화이자와 모더나 등 mRNA(메신저 리보핵산) 방식의 코로나19 백신 접종 후 급성심근염이 예상치보다 8.5배 높게 발생한 것으로 분석됐다. 사망과 급성심근경색증, 뇌졸중은 백신과의 인과성이 확인되지 않았다. 대한민국의학한림원 코로나19 백신안전성위원회는 지난해 출범 후 처음으로 4일 이 같은 내용의 연구 결과를 발표했다. 이에 따르면 유병률 등을 고려한 급성심낭염 기대발생률은 2021년 3∼8월 인구 10만명당 0.043건이었으나, 실제 관찰된 발생률은 0.367건으로 8.5배 많았다. 백신 1회 접종 후 위험구간(접종 후 42일까지) 발생률은 대조구간(접종 후 43∼84일) 대비 화이자는 3.57배, 모더나는 5.67배 높게 나타났다. 급성심낭염도 접종 후 발생률이 높아졌으나 mRNA 백신 접종 후 흉통으로 내원한 환자의 상당수가 진단기준에 못 미쳐도 급성심낭염으로 기록돼 과다 보고됐을 것으로 봤다. 백신안정성위는 “급성심근염은 유의한 발생률 증가가 확인돼 mRNA 백신 접종과 인과성을 인정할 만한 근거가 충분하다”고 설명했다. 방역당국은 백신 접종 후 급성심근염에 대해 ‘인과성 불충분’ 사례로 판단해 의료비와 사망 시 장례비를 지원하고 있다. 코로나19 백신 접종 이후 사망률 증가는 확인되지 않았다. 백신안전성위는 △코로나19 백신 접종자와 특성이 유사한 2019·2020년 인구집단과 코로나19 접종 14·28일 이내 사망률 △접종자의 위험구간과 대조구간 사망률 △인플루엔자 백신과 코로나19 백신 접종자의 14·28일 사망률을 비교했지만 차이는 없었다. 급성심근경색의 경우 발생 예측값 대비 실제 관찰값 비는 1.04로, 통계적으로 유의하게 높게 나타났다. 그러나 코로나19 감염이 급성심근경색 위험인자여서 확진자 증가 영향이 반영된 것으로 분석했다. 뇌졸중도 추가 연구가 필요하다고 밝혔다. 박병주 백신안전성위원장은 “이번 인과성 평가는 인구집단을 대상으로 이뤄진 것으로, 개인의 이상반응에 대한 인과성 인정 행정기준은 아니다”라며 “후속 연구도 계속 진행할 예정”이라고 말했다.

정부가 사회적 거리두기 조정을 검토하는 가운데, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사망자는 또다시 역대 최다를 기록했다. 하루 발생 확진자도 25만명대로 올라섰다. 양성률이 51%로 급증한 상황에서, 유행 정점에 이르면 중환자 병상이 부족해질 수 있다는 우려가 나온다. 주요 병원들은 의료대응 차질에 대비해 속속 ‘업무연속성계획(BCP)’을 가동하고 나섰다. 3일 중앙방역대책본부에 따르면 이날 오후 9시 기준 코로나19 신규 확진자는 24만4889명으로 잠정집계됐다. 이미 기존 최다 기록인 지난 2일 21만9240명을 뛰어넘었고, 자정까지 집계하면 25만명도 돌파한 것으로 보인다. 이날 양성률은 51.3%로 치솟았다. 지난 2일 선별검사소에서 PCR(유전자증폭) 검사를 받은 38만7166명 중 절반 이상이 확진 판정을 받은 것이다. 사망자는 128명으로, 종전 최다 기록이었던 지난달 28일(114명)보다 14명 더 많았다. 80세 이상이 83명으로 가장 많았지만, 20대와 30대 사망자도 1명씩 나왔다. 20대 1명 포함 62명은 미접종자였다. 사망자 증가는 중환자 증가에 따른 것이다. 위중증 환자는 766명으로, 나흘 연속 700명대다. 의료계에서는 방역 완화로 중환자가 증가하면 중환자 병상 상황이 지난해 말 델타 변이 유행 당시보다 심각해질 수 있다고 경고한다. 병상이 있어도 환자를 돌볼 의료진이 부족할 수도 있다. 이날 중환자 병상 2744개 중 1391개, 50.7%가 사용 중이다. 준중증 병상은 3273개 중 2170개(66.3%)에 환자가 입원해 있다. 정부 발표 수치와 차이가 난다. 산소호흡기 등이 필요한 호흡기 중환자가 아니라 뇌경색·심근경색 등 기저질환자가 코로나19에 감염된 경우 중환자실이나 준중환자실에 있는 것이다. 전문가들은 오미크론 유행에 따른 중환자 정점을 2500명 수준으로 전망하고 있는데, 현재의 확진자 대비 병상 가동률을 고려하면 훨씬 더 많은 병상이 필요하다는 계산이 나온다. 정재훈 가천대 길병원 예방의학과 교수는 “중증 병상이 지금은 충분해 보이지만 중환자가 정점에 도달한 순간은 그렇지 않을 수 있다. 점유율이 높아지면 운영에도 차질이 생긴다”며 “병상 자체를 더 늘리기는 어려우니 병상 순환이나 이송에 각별한 준비가 필요하다”고 지적했다. 정부는 중환자 2000명까지는 현재 병상으로 안정적으로 대응할 수 있다고 본다. 다만 오미크론 특성에 따라 중환자 병상 효율화를 위한 중환자실 입실 기준을 논의하고 있다고 밝혔다. 박향 중앙사고수습본부 방역총괄반장은 “기저질환자의 코로나19 감염에 따른 일시적 중증을 어떻게 풀어내느냐에 따라 병상 운영이 달라질 것”이라며 “소아진료 등 외래대면진료와 임신부 응급진료 등이 잘 진행되는지도 중증 병상 수요에 영향을 미친다”고 말했다. 병원들은 진료 공백을 최소화하기 위해 비상체계로 전환하고 있다. 서울대병원은 지난달 26일부터 무증상 확진자는 검체 채취일을 기준으로 5일 격리 후 근무할 수 있도록 했다. 서울대병원은 일반 병동에도 무증상이나 경증 코로나19 환자를 수용하고 있다. 서울아산병원은 지난달 28일부터 코로나19 확진 의료진의 격리기간을 7일에서 5일로 단축했다. 고려대안암병원, 전남대병원, 부산대병원, 충북대병원 등도 의료진 5일 격리 지침을 시행 중이다. 각 지역 주요 대형병원은 상황을 보면서 기간 조정 여부를 결정할 방침이다. ◆개학 첫날 등교 못한 확진학생 16만명 새 학기 첫날, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진으로 등교하지 못한 학생이 16만명에 육박하는 것으로 나타났다. 이 중 백신 접종률이 낮은 초등학생이 절반이 넘는 9만명 수준이었다. 교육부가 3일 공개한 전날 개학일 기준 건강상태 자가진단 애플리케이션(앱) 활용 현황을 보면, 등록 학생 586만7888명 중 15만8171명(2.69%)이 등교 중단 통보를 받았다. 이 중 초등학생이 8만9818명으로 가장 많고, 이어 중학생 3만3488명, 고등학생 2만6895명, 유치원생 7400명 순이다. 정종철 교육부 차관은 “초등학교는 6개 학년으로 구성돼 숫자가 많은 데다 만 12세부터 백신 접종이 이뤄져 (초등학생) 확진자 비중이 높은 것”이라고 설명했다. 학생들은 등교 전 자가진단 앱을 통해 △감염 의심 임상증상 유무(발열, 기침 등) △본인이나 동거인이 PCR(유전자증폭) 검사를 받고 결과를 기다리는지 여부 △전날 저녁부터 등교 당일까지 신속항원검사 실시 여부를 답변해야 한다. 임상증상이나 PCR 검사 대기 중인지 유무에 “예”, 신속항원검사 실시 결과 “양성”이라 답변한 경우 등교 중단 통보 대상이다. 하지만 자가진단 앱을 사용하지 않은 학생도 95만6915명(16.3%)이나 된 점을 감안하면 실제 등교하지 못한 학생은 더 많을 수 있다. 이와 관련, 정 차관은 “미참여 인원은 결국 결석을 하는 상황이기 때문에 담임 교사가 직접 (미참여 사유 등을) 확인해야 한다”며 “학생과 학부모에게 적극 참여를 요청하겠다”고 말했다. 교육부가 이날 발표한 ‘오미크론 대응 새 학기 학교방역 추진현황’에 따르면, 확진이나 자가격리 등으로 등교를 하지 못한 학생의 학습권 보호를 위해 실시간 쌍방향 수업이나 원격수업 콘텐츠 등을 제공하고 있다. 원격수업 접속자 수 증가에 대비해 공공학습관리시스템(LMS) 동시접속자 수를 기존 60만명에서 195만명으로 확대했다. 현장 이동형 PCR 검사소를 22곳, 검사소별로 최소 3개 이동검체팀을 각각 운영한다. 이동형 PCR 검사소는 검체팀이 학교를 방문하거나 검체팀 운영장소에 해당 학생이 방문하는 형식으로 운영된다. 교육부는 학생은 물론 교직원과 급식종사자 등의 확진으로 공백이 우려되는 만큼 대체인력 확보에도 나섰다. 우선 3월 중 과밀학교 지원을 위해 기간제교사 8900명을 채용해 배치할 계획이다. 또 교사 확진 등 비상시에 대비해 교육청·학교별로 퇴직교원이나 임용대기자 등 대체인력풀을 정비할 방침이다.

김부겸 국무총리가 3일 “소상공인, 자영업자들을 언제까지 외면할 수 없다”며 현행 ‘사적모임 6인, 영업시간 오후 10시’ 거리두기 조치를 완화할 뜻을 내비쳤다. 다만, 코로나19 하루 확진자가 25만명 이상으로 급증하는 상황에서 반대 목소리도 만만찮아 정부는 거리두기 완화 시기와 폭을 놓고 고심하고 있다. 김 국무총리는 이날 CBS 라디오 인터뷰에서 이같이 밝히며 “(정부가 새 방역체계에서) 다른 부분은 위중증·사망을 줄이는 쪽으로 대응을 바꾸면서 왜 거리두기만 과거 방식을 고집하느냐는 항의가 있다”고 말했다. 자영업자·소상공인, 경제 부처 등에서는 거리두기 폐지를 요구하는 것으로 알려졌다. 그러나 거리두기 완화가 유행의 불길에 기름을 붓는 격이 될 것이라는 우려도 상당해 정부는 신중한 모습이다. 이 때문에 오는 5일부터 사적모임 인원은 유지하고, 영업시간만 오후 11시로 한 시간 완화하는 방안을 유력하게 검토하는 것으로 알려졌다. 거리두기 조정안은 4일 중앙재난안전대책본부 회의에서 최종 결정된다. 한편, 이날 코로나19 확진 판정을 받은 김 총리는 오는 9일까지 공관에 머물며 온라인과 화상 등을 통해 각종 보고와 현안을 챙길 계획이다.

정부가 사회적 거리두기 조정을 검토하는 가운데, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사망자는 또다시 역대 최다를 기록했다. 양성률은 51%로 급증해 검사를 받으면 2명 중 1명꼴로 확진되는 상황에서, 유행 정점에 이르면 중환자 병상이 부족해질 수 있다는 우려가 나온다. 주요 병원들은 의료대응 차질에 대비해 속속 ‘업무연속성계획(BCP)’을 가동하고 나섰다. 3일 중앙방역대책본부에 따르면 이날 0시 기준 확진자는 19만8803명으로 집계됐다. 지난 1일 삼일절 휴일로 검사량이 감소하면서 22만명에 육박했던 전날보다 줄었다. 일주일 전인 지난달 24일과 비교하면 1.2배 많다. 양성률은 51.3%로 치솟았다. 지난 2일 선별검사소에서 PCR(유전자증폭) 검사를 받은 38만7166명 중 절반 이상이 확진 판정을 받은 것이다. 사망자는 128명으로, 종전 최다 기록이었던 지난달 28일(114명)보다 14명 더 많았다. 80세 이상이 83명으로 가장 많았지만, 20대와 30대 사망자도 1명씩 나왔다. 20대 1명 포함 62명은 미접종자였다. 사망자 증가는 중환자 증가에 따른 것이다. 위중증 환자는 766명으로, 나흘 연속 700명대다. 의료계에서는 방역 완화로 중환자가 증가하면 중환자 병상 상황이 지난해 말 델타 변이 유행 당시보다 심각해질 수 있다고 경고한다. 병상이 있어도 환자를 돌볼 의료진이 부족할 수도 있다. 이날 중환자 병상 2744개 중 1391개, 50.7%가 사용 중이다. 준중증 병상은 3273개 중 2170개(66.3%)에 환자가 입원해 있다. 정부 발표 수치와 차이가 난다. 산소호흡기 등이 필요한 호흡기 중환자가 아니라 뇌경색·심근경색 등 기저질환자가 코로나19에 감염된 경우 중환자실이나 준중환자실에 있는 것이다. 전문가들은 오미크론 유행에 따른 중환자 정점을 2500명 수준으로 전망하고 있는데, 현재의 확진자 대비 병상 가동률을 고려하면 훨씬 더 많은 병상이 필요하다는 계산이 나온다. 정재훈 가천대 길병원 예방의학과 교수는 “중증 병상이 지금은 충분해 보이지만 중환자가 정점에 도달한 순간은 그렇지 않을 수 있다. 점유율이 높아지면 운영에도 차질이 생긴다”며 “병상 자체를 더 늘리기는 어려우니 병상 순환이나 이송에 각별한 준비가 필요하다”고 지적했다. 정부는 중환자 2000명까지는 현재 병상으로 안정적으로 대응할 수 있다고 본다. 다만 오미크론 특성에 따라 중환자 병상 효율화를 위한 중환자실 입실 기준을 논의하고 있다고 밝혔다. 박향 중앙사고수습본부 방역총괄반장은 “기저질환자의 코로나19 감염에 따른 일시적 중증을 어떻게 풀어내느냐에 따라 병상 운영이 달라질 것”이라며 “소아진료 등 외래대면진료와 임신부 응급진료 등이 잘 진행되는지도 중증 병상 수요에 영향을 미친다”고 말했다. 병원들은 진료 공백을 최소화하기 위해 비상체계로 전환하고 있다. 서울대병원은 지난달 26일부터 무증상 확진자는 검체 채취일을 기준으로 5일 격리 후 근무할 수 있도록 했다. 서울대병원은 일반 병동에도 무증상이나 경증 코로나19 환자를 수용하고 있다. 다른 질병에 따른 수술이나 중증 질환 등으로 지속적 치료가 필요한 상태에서 입원 중 코로나19에 감염된 환자가 대상이다. 서울아산병원은 지난달 28일부터 코로나19 확진 의료진의 격리기간을 7일에서 5일로 단축했다. 고려대안암병원, 전남대병원, 부산대병원, 충북대병원 등도 의료진 5일 격리 지침을 시행 중이다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 속도가 예상보다 빨라지고 있는 가운데, 새학기를 맞은 2일 학생들의 전면 등교수업이 시작됐다. 정부는 유행 정점이 멀지 않았다며, 사회적 거리두기를 조정할 가능성을 내비쳤다. 그러나 정점의 시기와 규모, 지속기간, 피해 심각성 등 모든 게 유동적인 상황에서 정부가 자영업자 등의 대선 표심을 의식해 방역 완화만 서두르는 게 아니냐는 비판도 나온다. 2일 중앙방역대책본부에 따르면 0시 기준 코로나19 신규 확진자는 21만9241명이었다. 지난달 18일 10만명을 넘은 지 12일 만에 20만명도 돌파했다. 앞서 방역 당국은 여러 연구기관의 예측치를 종합해 대선이 치러지는 9일 신규 확진자가 23만명 이상 발생할 것으로 전망했다. 하지만 그보다 일주일 전에 근접한 수치가 나오면서 유행 규모도 예상치를 훨씬 뛰어넘을 것으로 보인다. 이날 오후 9시까지 집계된 신규 확진자는 18만6169명으로 전날 같은 시간보다 1만8791명 줄었지만 일주일 전인 지난달 23일에 비해서는 2만4787명 많다. 특히 백신 미접종자가 많은 청소년이 등교를 시작하면서 확진자 수 증가에 영향을 미칠 것이란 우려도 나온다. 감염됐으나 증상이 없어 코로나19 검사를 받지 않은 사람 등 숨어 있는 확진자와 이들을 통한 감염 확산 및 기저 질환자에게 미칠 악영향 가능성까지 고려하면 상황이 간단치 않다는 얘기도 나온다. 그러나 정부는 수요일 기준 증가폭이 지난달 9일 2.4배, 16일 1.8배, 이날 1.3배인 점을 들며 확진자 증가율이 둔화하고 있다고 본다. 손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 이날 MBC라디오와 브리핑에서 “이번 주 내내 증가율 둔화가 이어지면 전문가들이 예측하는 대로 1, 2주 정도 사이에 정점이 형성되는 기간이 나올 것으로 본다”고 말했다. 이에 따라 사회적 거리두기 조정도 이번주 논의하기로 했다. 방역 전략이 중증·사망 최소화로 전환함에 따라 확진자 발생 억제를 목적으로 자영업자 피해를 야기하는 거리두기의 효용성이 낮다고 판단한 것으로 풀이된다. 현행 거리두기는 오는 13일까지지만, 이르면 4일 결정할 가능성이 있다. 정부는 이날 일상회복지원위원회 방역·의료분과 회의에서 현행 ‘사적모임 6인·영업시간 오후 10시’를 ‘8인·오후 11시’ 또는 영업시간만 연장 등으로 소폭 완화하는 안에 대해 의견을 들은 것으로 알려졌다. 김부겸 국무총리는 “현재의 방역상황을 면밀히 분석하면서 조정 필요성에 대한 논의를 모아 나가도록 하겠다”고 밝혔다. ◆숨은 감염자, 확진자 최대 3배 추정… 미접종자 방역 ‘빨간불’ 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 하루 확진자가 22만명에 육박하는 가운데, PCR(유전자증폭) 검사도 한계치를 넘어섰다. PCR 검사만으로는 찾아내지 못하는 ‘숨은 확진자’가 많을 것이란 분석이다. 코로나19 유행 확산을 가속할 수 있는 만큼, 중환자 병실 관리와 소아 확진 대비가 중요하다는 지적이다. 2일 중앙방역대책본부에 따르면 전날 PCR 검사 건수는 105만4030건을 나타냈다. 그간 정부는 검사 후 24시간 안에 결과를 통보할 수 있는 최대 검사역량이 하루 85만건이라고 설명해왔는데 이를 초과한 것이다. 방대본은 “검사 후 보건소로 결과를 통보하는 시간이 평균 8∼12시간에서 최근 검사역량 초과로 18시간까지 일부 증가했다”고 설명했다. PCR 검사 역량은 전문인력과 시설이 필요해 단시간 내 늘리기 어렵다. 결국 최대 85만건인 상황에서 하루 확진자수는 양성률이 얼마나 나오느냐에 따라 결정된다. 이날 기준 주간평균 검사양성률은 21.3%다. 선제검사 등이 포함돼 양성률이 60% 이상 높아지기는 어려울 것으로 보인다. 이 때문에 일부에선 전문가용 신속항원검사 양성도 확진으로 인정해 놓치는 환자를 줄여야 한다는 의견이 나오지만, 정부는 정확도가 좀 더 높아져야 한다는 입장이다. 전문가들은 지역사회 확진자가 알려진 것보다 1.5∼3배가량 더 많을 것으로 예측하고 있다. 문제는 숨은 확진자를 통한 전파 확산이다. 개학, 봄나들이철 등 사회적 활동이 높아지는 시기가 겹쳤다. 실제 휴대전화 이동량 자료를 기초로 한 주간 이동량은 2월14~20일 1.0% 감소했다가, 21~27일 2.8% 증가로 다시 돌아섰다. 코로나19 바이러스는 백신 접종률이 낮은 소아·청소년과 면역력이 낮은 기저질환·중환자를 파고들 가능성이 크다. 최근 18세 이하 확진자는 전체 확진자의 24∼28% 수준이 유지되고 있다. 3차 접종률이 높은 60세 이상이 10% 안팎인 것과 비교된다. 이미 정점을 경험한 미국, 유럽 등에서는 한때 소아·청소년 전체 확진자의 50∼60%를 차지한 적도 있었다. 정부는 소아 확진자 증가에 대비해 코로나19 소아특화 거점전담병원 26곳을 지정해 대면진료와 입원치료를 담당하도록 했다. 26곳의 병상은 총 1442개이며, 11세 이하 소아가 우선으로 진료·입원한다. 이들 병원에서는 동선을 분리해 비코로나 소아 환자도 진료한다. 정부는 거점병원 명단은 각 시·도, 보건소, 병상배정반, 재택치료기관 등을 통해 소아 확진자 부모에 안내할 예정이다. 전문가들은 중환자 병상 상황도 면밀히 지켜봐야 한다고 주문한다. 이날 중환자 병상 가동률은 50.1%로, 50%를 넘었다. 정부가 통계로 산출하는 중환자는 이날 기준 762명인데, 중환자 병상은 1376개가 사용 중이다. 오미크론 변이 자체가 아니라 중증 질환을 가진 환자가 코로나19에 감염돼 중환자실 치료가 필요한 경우가 늘고 있다는 게 현장 목소리다. 또 병상수 확대에 비례해 담당 의료인력이 크게 늘지 않았다는 점도 지적된다. 엄중식 가천대길병원 감염내과 교수는 “병상은 2700여개가 확보돼 있지만, 의료진 등 확보한 병상을 실제로 어떻게 사용할 수 있을지가 중요하다”고 지적했다. 한편, 정부는 임신부 확진자의 응급분만과 관련해 음압병상이 없더라도 분만을 할 수 있도록 의료현장에 협조를 요청했다. 손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 “응급분만 상황에 공백이 발생하지 않도록 적극 협조해 달라”며 “일반병원에서 확진자가 분만한 경우 출산 후 조치와 신생아 관리방안, 적극적인 비용 보상방안 등을 마련해 지원할 예정”이라고 강조했다. 정부가 지난 1월27일 ‘장례 후 화장’이 가능하도록 코로나19 사망자 장례관리 지침을 개정한 이후 지난달 28일까지 한 달간 사망자 1516명 중 995명(65.6%)이 선 장례를 선택한 것으로 조사됐다. 정부는 선장례에 따른 코로나19 감염 사례는 없었다고 밝혔다. ◆아이들은 ‘싱글벙글’… 학부모는 ‘조마조마’ “맞벌이라 학교에 못 가면 어쩌나 걱정했는데… 갈 수 있어서 다행이라는 생각이 들지만 불안하기도 하네요.” 2일 서울 강동구의 한 초등학교 앞에 선 김모(41)씨는 등교하는 아이의 뒷모습에서 한참 동안 눈을 떼지 못했다. 정씨는 “원격수업을 하면 낮에 봐줄 사람이 없어서 걱정이 컸다. 아이도 학교에 가고 싶어 해서 개학을 기다렸다”면서도 “확진자가 폭증하고 있는데 이렇게 보내도 되나 싶은 마음도 든다”고 말했다. 코로나19 신규 확진자가 처음으로 20만명을 넘긴 이날, 전국 유치원과 초·중·고등학교가 새 학기를 맞았다. 학교별 등교 방식이나 방역지침이 제각각인 상황에서 개학을 맞은 학생들과 학부모들은 우려와 설렘이 교차하는 모습이었다. 새 학기 첫 등교를 하는 학생들의 얼굴에는 코로나19 감염에 대한 걱정보다 오랜만에 선생님과 친구들을 만나는 반가움이 가득했다. 경북 안동의 한 초등학교 앞에서 만난 김모(10)양은 “새 학기 친구와 선생님을 실물로 만날 수 있어서 좋다”며 “인터넷 수업보다는 왁자지껄하게 학교생활을 즐기는 게 즐겁다”고 말했다. 경기 수원의 한 고등학교에 입학하는 정모(16)군도 “확진자가 너무 많이 나와 학교에 가지 못할까 봐 걱정했는데 다행”이라고 전했다. 학부모들은 오랜만의 등교를 마냥 반기지만은 못했다. 이날 서울 용산구 금양초 앞에서 만난 초등 2학년 학부모 윤모(36)씨는 “코로나19에 감염될까봐 불안한 건 사실“이라며 ”설문조사를 통해 등교 인원을 줄이고 급식을 하지 않기로 했는데, 조심히 다녀야 할 것 같다”고 말했다. 서울 서초구에서 초등 4학년 아이를 키우는 A씨는 “둘째도 어린이집에 다니는데, 오미크론 전파력이 너무 세 걱정”이라며 “그래도 아이들이 친구도 만나고 정상적인 생활을 하려면 등교하는 게 바람직하다고 본다”고 말했다. 자주 신속항원검사를 해야 하는 상황을 우려하는 목소리도 있었다. 대구 수성구에서 초등학생을 키우는 B씨는 “선제적으로 확진자를 걸러낼 수 있다는 점에서 안심되지만 일주일에 두 번이나 코를 찔러야 해 아이가 트라우마가 생길 것 같다”고 말했다. 자체방역 책임이 커진 학교 현장에는 긴장감이 감돌았다. 이날 대부분의 초등학교는 전면등교를 원칙으로 했지만, 당초 일정보다 단축된 오전 수업 이후 조기 하교를 진행했다. 임정선 인천예송초 교감은 “한 반에 보통 2∼3명 정도가 코로나19 확진 판정을 받거나 격리 중이라 결석한 상황”이라면서 “학교 내 밀집도를 절반 수준으로 맞추기 위해 등하교 시간을 시차 운영했다”고 말했다. 유은혜 부총리 겸 교육부 장관은 세종 집현전초교에서 등교하는 아이들과 직접 손뼉을 부딪치며 학생들을 응원했다. 유 부총리는 “아이들과 학부모, 교직원 여러분이 애쓴 덕분에 아이들이 학교에 올 수 있었다”며 “지난 2년간 코로나19 상황에 대응하면서 학교는 안전하게 운영할 수 있는 방역체계를 갖췄고 경험도 그만큼 축적됐다”고 강조했다. 교육부는 새 학기 첫 등교율 등을 오는 7일 집계해 발표할 예정이다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 하루 확진자가 22만명에 육박하는 가운데, PCR(유전자증폭) 검사도 한계치를 넘어섰다. PCR 검사만으로는 찾아내지 못하는 ‘숨은 확진자’가 많을 것이란 분석이다. 코로나19 유행 확산을 가속할 수 있는 만큼, 중환자 병실 관리와 소아 확진 대비가 중요하다는 지적이다. 2일 중앙방역대책본부에 따르면 전날 PCR 검사 건수는 105만4030건을 나타냈다. 그간 정부는 검사 후 24시간 안에 결과를 통보할 수 있는 최대 검사역량이 하루 85만건이라고 설명해왔는데 이를 초과한 것이다. 방대본은 “검사 후 보건소로 결과를 통보하는 시간이 평균 8∼12시간에서 최근 검사역량 초과로 18시간까지 일부 증가했다”고 설명했다. PCR 검사 역량은 전문인력과 시설이 필요해 단시간 내 늘리기 어렵다. 결국 최대 85만건인 상황에서 하루 확진자수는 양성률이 얼마나 나오느냐에 따라 결정된다. 이날 기준 주간평균 검사양성률은 21.3%다. 선제검사 등이 포함돼 양성률이 60% 이상 높아지기는 어려울 것으로 보인다. 이 때문에 일부에선 전문가용 신속항원검사 양성도 확진으로 인정해 놓치는 환자를 줄여야 한다는 의견이 나오지만, 정부는 정확도가 좀 더 높아져야 한다는 입장이다. 전문가들은 지역사회 확진자가 알려진 것보다 1.5∼3배가량 더 많을 것으로 예측하고 있다. 문제는 숨은 확진자를 통한 전파 확산이다. 개학, 봄나들이철 등 사회적 활동이 높아지는 시기가 겹쳤다. 실제 휴대전화 이동량 자료를 기초로 한 주간 이동량은 2월14~20일 1.0% 감소했다가, 21~27일 2.8% 증가로 다시 돌아섰다. 코로나19 바이러스는 백신 접종률이 낮은 소아·청소년과 면역력이 낮은 기저질환·중환자를 파고들 가능성이 크다. 최근 18세 이하 확진자는 전체 확진자의 24∼28% 수준이 유지되고 있다. 3차 접종률이 높은 60세 이상이 10% 안팎인 것과 비교된다. 이미 정점을 경험한 미국, 유럽 등에서는 한때 소아·청소년 전체 확진자의 50∼60%를 차지한 적도 있었다. 정부는 소아 확진자 증가에 대비해 코로나19 소아특화 거점전담병원 26곳을 지정해 대면진료와 입원치료를 담당하도록 했다. 26곳의 병상은 총 1442개이며, 11세 이하 소아가 우선으로 진료·입원한다. 이들 병원에서는 동선을 분리해 비코로나 소아 환자도 진료한다. 정부는 거점병원 명단은 각 시·도, 보건소, 병상배정반, 재택치료기관 등을 통해 소아 확진자 부모에 안내할 예정이다. 전문가들은 중환자 병상 상황도 면밀히 지켜봐야 한다고 주문한다. 이날 중환자 병상 가동률은 50.1%로, 50%를 넘었다. 정부가 통계로 산출하는 중환자는 이날 기준 762명인데, 중환자 병상은 1376개가 사용 중이다. 오미크론 변이 자체가 아니라 중증 질환을 가진 환자가 코로나19에 감염돼 중환자실 치료가 필요한 경우가 늘고 있다는 게 현장 목소리다. 또 병상수 확대에 비례해 담당 의료인력이 크게 늘지 않았다는 점도 지적된다. 엄중식 가천대길병원 감염내과 교수는 “병상은 2700여개가 확보돼 있지만, 의료진 등 확보한 병상을 실제로 어떻게 사용할 수 있을지가 중요하다”고 지적했다. 한편, 정부는 임신부 확진자의 응급분만과 관련해 음압병상이 없더라도 분만을 할 수 있도록 의료현장에 협조를 요청했다. 손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 “응급분만 상황에 공백이 발생하지 않도록 적극 협조해 달라”며 “일반병원에서 확진자가 분만한 경우 출산 후 조치와 신생아 관리방안, 적극적인 비용 보상방안 등을 마련해 지원할 예정”이라고 강조했다. 정부가 지난 1월27일 ‘장례 후 화장’이 가능하도록 코로나19 사망자 장례관리 지침을 개정한 이후 지난달 28일까지 한 달간 사망자 1516명 중 995명(65.6%)이 선 장례를 선택한 것으로 조사됐다. 정부는 선장례에 따른 코로나19 감염 사례는 없었다고 밝혔다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 속도가 예상보다 빨라지고 있는 가운데, 새학기를 맞은 2일 학생들의 전면 등교수업이 시작됐다. 정부는 유행 정점이 멀지 않았다며, 사회적 거리두기를 조정할 가능성을 내비쳤다. 그러나 정점의 시기와 규모, 지속기간, 피해 심각성 등 모든 게 유동적인 상황에서 정부가 자영업자 등의 대선 표심을 의식해 방역 완화만 서두르는 게 아니냐는 비판도 나온다. 2일 중앙방역대책본부에 따르면 0시 기준 코로나19 신규 확진자는 21만9241명이었다. 지난달 18일 10만명을 넘은 지 12일 만에 20만명도 돌파했다. 앞서 방역 당국은 여러 연구기관의 예측치를 종합해 대선이 치러지는 9일 신규 확진자가 23만명 이상 발생할 것으로 전망했다. 하지만 그보다 일주일 전에 근접한 수치가 나오면서 유행 규모도 예상치를 훨씬 뛰어넘을 것으로 보인다. 특히, 백신 미접종자가 많은 청소년이 등교를 시작하면서 확진자 수 증가에 영향을 미칠 것이란 우려도 나온다. 이미 감염됐으나 증상이 없어 코로나19 검사를 받지 않은 사람 등 숨어 있는 확진자와 이들을 통한 감염 확산 및 기저 질환자에게 미칠 악영향 가능성까지 감안하면 상황이 간단치 않다는 얘기도 나온다. 그러나 정부는 수요일 기준 증가폭이 지난달 9일 2.4배, 16일 1.8배, 이날 1.3배인 점을 들며 확진자 증가율이 둔화하고 있다고 본다. 손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 이날 MBC라디오와 브리핑에서 “이번 주 내내 증가율 둔화가 이어지면 전문가들이 예측하는 대로 1, 2주 정도 사이에 정점이 형성되는 기간이 나올 것으로 본다”고 말했다. 이에 따라 사회적 거리두기 조정도 이번주 논의하기로 했다. 방역 전략이 중증·사망 최소화로 전환함에 따라 확진자 발생 억제를 목적으로 자영업자 피해를 야기하는 거리두기의 효용성이 낮다고 판단한 것으로 풀이된다. 현행 거리두기는 오는 13일까지지만, 4일이라도 조정 가능성이 제기된다. 김부겸 국무총리는 “현재의 방역상황을 면밀히 분석하면서 (사회적 거리두기) 조정 필요성에 대한 논의를 모아 나가도록 하겠다”고 밝혔다.

1일부터 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 방역 조치·관리 기준이 완화되는 데 대해 정부는 ‘중환자·치명률 방어’ 중심의 방역 전략이라고 설명한다. 전파 속도를 늦추는 데 방역 역량을 쏟기보다는 고령층 등 고위험군과 확진자에 집중해 피해를 최소화하겠다는 것이다. 이는 확진자가 폭증하면서 방역 역량이 한계에 이르렀다는 현실적 판단에 따른 것이다. 하지만 오미크론 유행이 아직 정점에 이르지 않은 시점에 방역 규제를 완화하는 것은 시기상조라는 지적이 나온다. 중앙재난안전대책본부에 따르면 1일부터 확진자 동거인은 백신 접종 여부와 관계없이 격리 의무가 없다. 처음 3일간 외출을 자제하고, 10일간 사적모임과 다중이용시설 이용을 삼가라는 게 방역 당국 권고지만, 외출은 제한되지는 않는다. 검사도 3일 이내 PCR(유전자 증폭) 검사를 하고 7일 차에 신속항원검사를 하라고 ‘권고’했다. 강제는 아니다. 정부는 지금까지 미접종자의 감염을 보호하고, 미접종자로 인한 감염 전파를 차단하기 위해 백신패스(백신접종증명·음성확인제)를 의무화했다. 하지만 다중이용시설 내 접촉자 추적·격리가 사라지고, 접종력에 따라 달리 적용하던 동거가족 격리조치도 없애면서 백신패스의 효용성을 사라졌다. 이에 정부는 1일 0시를 기해 방역패스 시행도 중단하기로 했다. 청소년 방역패스 도입 계획도 함께 폐기했다. 이번 조치는 보건소에 과부하가 걸린 상황에서 앞으로 확진자가 20만명∼30만명 수준으로 더 늘면 확진자 관리가 부실해질 수 있다는 우려 때문이다. 지금도 확진자 통보가 늦어지고, 재택치료 중인 확진자가 잇따라 사망하는 등 곳곳에서 방역 차질이 빚어지고 있다. 이에 정부는 이번주 중앙부처 공무원 3000명, 군인력 1000명도 보건소에 파견하고, 밀접접촉자를 구분해 격리 또는 격리면제를 통지하는 조치 등은 중단했다. 박향 중앙사고수습본부 방역총괄반장은 “하루 확진자가 17만명 이상까지 급증하는 상황에서 한정된 보건소 진단·검사 자원을 고위험군과 확진자 동거인 검사에 집중해야 한다”며 “이에 따라 확보된 여유 행정력은 고위험군에 대한 검사와 재택치료 관리에 투입할 계획”이라고 밝혔다. 전문가들은 정부가 현장 방역 능력의 한계를 인정한 것이라고 해석했다. 지난 2년 동안 시행한 코로나19 대응 방식으로는 더 이상 감당할 수 없는 상황이 됐다는 것이다. 엄중식 가천대 길병원 감염내과 교수는 “현장 방역 1차 대응이 각 지역 보건체계인데, 그동안 예산·인력을 투자하지 않았으니 한계를 넘어선 것”이라고 지적했다. 불과 나흘 전만 해도 ‘식당·카페는 마스크 벗는 곳이라 위험하다’며 방역패스 필요성을 언급했던 정부가 갑자기 입장을 바꾼 것을 두고도 비판이 제기된다. 방역패스에 대한 반발과 소송, 정치권의 문제 제기 등이 영향을 미친 것으로 풀이된다. 손영래 중수본 사회전략반장은 “미접종자의 위험성은 계속 존재하기 때문에 특히 60세 이상 고령층의 미접종자들은 스스로를 감염으로부터 보호하고, 접종받거나 감염되지 않도록 노력하는 게 중요하다”고 당부했다.

오미크론 변이 바이러스발 코로나19 유행이 급속도로 확산하면서 사망자가 역대 최다 규모로 발생하는 등 피해 상황이 심상치 않다. 재택치료자도 80만명을 향하고 집에서 숨지는 사례도 잇따르고 있다. 27일 중앙방역대책본부에 따르면 확진자 급증 후 시간이 지나면서 중환자와 사망자가 크게 늘고 있다. 위중증 환자는 2주 전 288명에서 이날 663명으로 2.3배 늘었다. 일평균 코로나19 사망자도 같은 기간 30명에서 77명으로 증가했다. 전날 신규 사망자는 112명으로 역대 최다를 기록하기도 했다. 이달 들어 이날까지 숨진 사람만 1189명으로 지난달1147명을 벌써 넘어섰다. 하지만 유행 정점이 지나지 않아 중환자와 사망자는 계속 증가할 것으로 전망된다. 정점은 25만∼30만명으로 예상되나 동거가족 등에 대한 접촉자 격리 완화로 숨은 감염자를 통해 지역사회 전파가 더욱 빨라지면 정점 규모가 훨씬 커질 수도 있다. 그럴 경우 중환자와 사망자 규모도 크게 확대될 전망이다. 재택치료자 관리에 허점이 생기고 있는 것도 문제다. 경기 안산에서는 지난 25일 집중관리군으로 재택치료를 받던 50대 확진자 A씨가 자택에서 숨진 채 발견됐다. 이날 기준 재택치료자는 76만8773명에 달한다.

2021년 2월26일 국내에서 첫 코로나19 백신 접종을 시작한 지 27일로 만 1년이 됐다. 우리 국민 10명 중 9명은 한번이라도 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종을 했다. 2차 접종률은 세계에서 세번째로 높다. 백신 후 이상반응에 대한 논란은 여전하지만, 백신 접종으로 중증 악화·사망은 일부 예방할 수 있었다. 중앙방역대책본부 코로나19 예방접종대응추진단에 따르면 지난해 26일 요양병원·시설의 만 65세 미만 입소자 및 종사자, 27일 코로나19 환자 치료 병원 의료진부터 코로나19 백신을 접종했다. 백신 도입이 늦어 다른 나라보다 접종 시작이 늦었다는 비판이 있었으나, 국민의 적극적인 참여로 우리나라의 코로나19 백신 접종률은 세계 10위권 수준으로 높다. 이날 0시 기준 1차 접종자는 4485만1869명으로, 전체 인구의 87.4%다. 18세 이상만 놓고 보면 97%에 달한다. 2차 접종률은 86.4%, 3차 접종률은 61.1%로 집계됐다. 2차 접종 기준으로 화이자 접종자가 2689만8105명으로 가장 많고, 아스트라제네카 923만8620명, 모더나 663만757명, 얀센 151만5062명 순이다. 최근 접종을 시작한 노바백스는 1차 접종이 4만3444명이다. 26일 기준으로 2차 접종률(86.4%)은 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 3번째로, 3차 접종률(60.9%)은 7번째로 높다. 하루 평균 접종건수는 32만5811건이다. 하루에 가장 많은 접종이 이뤄진 날은 지난해 12월17일로, 138만1110건이었다. 인구 대비 접종률이 가장 높은 지역은 전라남도로, 기초접종률은 89%, 3차 접종률은 70%에 이른다. 초기 접종은 예방접종센터를 설치해 진행했다. 2월초 4개 권역센터가 문을 열었고, 7월 282개소로 확대됐다. 이후 동네 병·의원 등을 예방접종 위탁의료기관으로 지정해 집 근처에서 백신 접종을 할 수 있게 했다. 현재 위탁의료기관은 1만7342개소다. 접종이 가장 많이 이뤄진 예방접종센터는 제주시 예방접종센터로, 20만9709명에 백신을 맞췄다. 민간 의료기관 중에는 대전시 미즈제일여성병원이 5만2209명으로 가장 많다. 매주 전국 각지로 백신을 안전하게 유통하기 위해 백신전용 운송차량이 바쁘게 움직였다. 하루 최대 340대, 연간 4만2168대가 가동됐다. 백신호송을 위해 군 7만1284명과 경찰 8만2143명, 군차량 2만2413대와 경찰차량 3만2184대가 투입됐다. 신속한 코로나19 백신 접종에는 최소잔여형(LDS) 주사기의 역할이 컸다. 화이자 기준으로 병당 5명 접종이었으나, LDS 주사기로 6~7명까지 접종할 수 있었다. LDS 주사기는 1억3407만9500개가 각 접종기관에 공급됐다. 방역 당국은 약 700만명이 추가로 접종하는 효과가 있던 것으로 추산했다. 접종 후 이상반응은 여전히 백신 접종을 꺼리게 하는 요인이었다. 당국이 인과성을 제대로 인정해주지 않는다는 점이 가장 불만을 사는 부분이다. 이상반응 신고는 총 45만9784건이 접수됐다. 전체 접종의 0.39%다. 예방접종피해조사반은 50차에 걸쳐 사망·중증·아나필락시스 5264건을 심의했으며, 사망 2건, 중증 5건 등 총 837건에 대해 인과성을 인정했다. 예방접종피해보상 전문위원회는 19차례 회의를 했고, 이상반응 피해보상 신청사례 1만3792건 중 5158건에 대해 보상을 결정했다. 이들 외 사망자 중 인과성이 불충분하다고 판단된 15명에게는 위로금이 지원됐고, 인과성이 불충분한 중증 또는 특별관심이상반응 557명(중증 94명, 경증 463명)에 대해서는 의료비를 지원했다. 백신 접종을 통해 집단면역을 이루고, 마스크를 벗을 수 있을 것이란 희망이 있었지만 델타 등 변이 바이러스의 등장으로 불가능한 일이 됐다. 여기에 최근 확진자가 급증하면서 백신 효과가 없는 것 아니냐는 의심도 제기된다. 백신 효과는 수치로 확인된다. 방역 당국이 지난해 4월3일~지난 2월12일 확진자 123만7224명을 분석한 결과를 보면 미접종자가 46만3033명, 2차 접종 후 확진자가 51만6431명, 3차 접종 후 확진자가 20만5206명이다. 2차 접종 후 확진자는 전체 2차 접종자 4372만6034명의 1.181%다. 3차 접종 후 감염도 2700만2045명 중 0.760% 수준이다. 이와 비교해 미접종 확진자는 전체 711만296명의 6.5%에 해당한다. 2·3차 접종 후 확진 비율보다 각각 5.5배, 8.6배 많다. 미접종자의 경우 중증으로 악화할 가능성도 크다. 미접종 확진군의 중증화율은 3.28%다. 2차 접종 확진군 0.91%, 3차 접종 확진군 0.09% 3.6배 36.4배 높은 수치다. 오미크론 감염 시에도 예방접종력에 따른 중증화율, 치명률이 차이를 보인다. 오미크론 감염 시 미접종자의 중증화율은 1.04%, 2차 접종자 0.48%, 3차 접종자 0.19%다. 치명률은 미접종자 0.5%, 2차 접종자 0.27%, 3차 접종자 0.08%였다.