A씨는 1974년 제왕절개를 하던 중 불임수술을 받았다. 불임수술은 본인이 요청하지 않았으며, 수술이 있다는 것조차도 몰랐다. 나중에 이 사실을 알았지만 문제제기를 할 수는 없었다. A씨와 남편이 청각 장애를 갖고 있어 당시엔 합법적인 일이었기 때문이다. 어떻게 이런 일이 가능할까 싶지만 일본에 ‘구우생보호법’(旧優生保護法)이란 게 있던 때라 가능했다. “불량한 자손의 출생을 막는다”는 명목으로 1948년 제정되어 1996년 개정되기까지 이 법은 장애가 있는 사람들에 대해 본인 동의가 없는 강제적인 불임·중절 수술을 허용하는 내용을 담고 있었다. 해당 법률에 따라 강제로 수술을 받는 사람들에 대해 국가의 손해배상책임을 인정하는 첫 판결이 22일 일본 오사카고등재판소에서 나왔다. 마이니치신문 등 일본 언론에 따르면 오사카고등재판소는 A씨 부부와 지적장애를 이유로 1965년경 불임수술을 받은 70대 여성 B씨 3명이 국가를 상대로 낸 소송에서 1심 판결을 뒤집고 원고승소 판결을 내렸다. ‘전후 최대의 인권침해’라는 비판을 받은 구우생보호법이 개인의 자기결정권을 침해해 위헌이라는 판단은 A씨 등 3명의 1심 재판은 물론 같은 내용의 다른 재판에서도 이미 나왔다. 그러나 국가의 배상책임은 인정하지 않았다. 불법행위, 즉 A씨 등에 대한 불임수술이 있은 후로부터 20년이 지나 손해배상청구권이 소멸했다고 판단했던 것이다. 일본 전국에서 제기된 같은 내용은 재판은 6건인데 1심에서는 모두 같은 판단을 내렸다. 이에 대해 A씨 등의 변호인 측은 “구우생보호법이 개정된 것은 1996년이었다. 이 때까지 A씨 등은 배상청구권 자체를 인식할 수 없었다”며 “20년의 청구기한을 적용해서는 안된다”고 주장했다. 또 “만약 청구기한을 적용한다면 정부가 국회에서 피해자 구제에 관해 언급한 2004년 3월을 기산점으로 해야 한다”고 강조했다. 오사카고등재판소가 국가가 배상해야 한다는 판단을 내림에 따라 현재 진행 중인 재판에도 영향을 미칠 것으로 보인다. 또 다른 피해자들의 소송 제기가 이어질 가능성도 있다. 정확한 숫자는 알 수 없지만 구우생보호법에 따라 적어도 2만5000명이 정부에 의해 강제수술을 받은 것으로 파악되고 있다.

지난 13일 일본 나리타 공항, 한 외국인 여성이 소리를 질렀다. “언제까지 기다리게 할 거냐. 물을 달라.” 공항에서 한없이 길어지는 코로나19 검역절차에 단단히 화가 났던 것이다. 공항 직원은 “조금만 더 기다려 달라”는 말만 반복할 뿐. 외국인 입국에 대해 세계에서 가장 까다로운 절차를 적용하는 일본의 공항에서 벌어진 일이다. 호주에 출장을 갔다가 돌아오는 길에 목격했다면서 산케이신문 기자가 소개한 이 장면은 일본 입국자들이 겪는 불편의 일단을 보여준다. 일본 정부가 다음달부터 일일 입국자 수를 3000명에서 5000명으로 늘리기로 함에 따라 현재의 공항 검역체계가 유지될 경우 입국절차가 원활하게 진행될 수 있을지에 대한 의문이 제기되고 있다. 21일 산케이신문은 입국 후 공항을 떠나는 버스를 타기까지는 8시간 정도 걸렸다는 자사 기자의 체험기를 실었다. 해당 기자가 호주 멜버른 출장을 마치고 나리타 공항에 도착한 건 13일 오전 7시였다. 입국 절차는 건강상태, 거주 장소 등을 확인할 수 있는 3개의 애플리케이션을 휴대전화에 설치하는 것부터 시작됐다. 이어 감염 여부를 확인하기 위한 타액 채취가 진행되고, 입국 7일간의 대기기간 등을 준수하겠다는 서약서를 제출했다. 신문은 “감염 여부를 확인한 뒤에도 대기는 계속되어 오후 3시가 되어서야 겨우 버스에 탈 수 있었다”며 “점심은 나눠준 주먹밥 1개가 다였고, 마실 것은 없었다”고 전했다. 정부 관계자는 한술 더 떠 “감염 여부를 확인하기보다 입국자들을 격리장소로 보낼 버스를 마련하고 동반가족, 흡연, 알레르기 등의 여부에 따라 격리시설을 조정하는 데 시간이 많이 걸린다”고 말했다. 이 관계자는 “공항 대기시간은 요일과 시간대에 따라 다른데, 보통 두세 시간 정도”라고 전했지만, 입국자 수가 늘면 공항 검역소의 부담도 늘어 대기시간은 증가할 우려가 있다. 신문은 “지금처럼 검사를 하고, 시설격리를 유지하는 한 대기시간 문제는 해소할 수 없다”며 “일본에 부정적인 인상을 갖지 않도록 공항에서 대기시간을 줄이기 위한 조치가 필요하다”고 강조했다.

지난 9일 일본 사이타마시에서 기저질환이 없는 10대 A군이 코로나19 감염으로 사망했다. 재택치료 중 증상이 급격히 악화되면서 사망 이틀 전인 7일 입원할 수 있는 병원을 찾았지만 10번 정도 거절을 당했다고 한다. 사람이 죽을 지도 모르는 판에 병원은 뭘 하고 있었냐고 질타할 만도 하다. 그러나 그럴 수도 있었겠다, 싶어지는 게 실제 현장 상황이다. 보건소 직원 4명 중 1명 가량이 과로사 인정 기준에 근접하는 ‘월 80시간 이상의 시간 외 근무’를 한 경험이 있다는 조사 결과는 코로나 대응이 2년 이상 이어지며 피폐해진 의료 현장의 실태를 보여준다. 코로나19의 급격한 확산으로 적절한 치료를 못받는 환자, 과중한 업무에 시달리는 의료진이 악순환의 고리에 물려있음을 확인할 수 있는 사례다. 18일 NHK에 따르면 A군은 증상이 악화된 후 병원으로 후송되기까지 적어도 10곳의 의료기관으로부터 거절을 당했다. 그는 지난 2일 증상이 나타났고, 다음날 확진 판정을 받았다. 증상이 급격하게 악화된 것은 재택치료 중이던 7일. 구급차를 불렀으나 10여 곳의 의료기관이 병상이 없다는 이유 등으로 응하지 않았다. 당시 A군은 의식이 희미하고, 혈압이 낮아진 상태였지만 구급차 호출 후 입원까지 1시간 이상이 걸렸다. 사이타마시 보건소가 A군의 확진 사실을 파악한 것은 양성 판정 결과가 나오고 3일이나 지났을 때였다는 사실도 전해졌다. 통상의 절차대로라면 확진 판정이 나온 당일 감염자 정보 시스템에 입력돼 보건소가 파악을 했어야 한다. 사이타마시는 A군 사망과 관련해 “좋지 않은 사례다. 이후에는 신속하게 대응할 수 있도록 의료기관에 주지시키는 것도 검토하겠다”는 입장을 밝혔지만 일선의 업무가 이미 한계점을 넘다시피한 상황이라 비슷한 사례가 반복될 우려가 크다. 지방자치단체 직원들로 구성된 노조가 보건소 인력의 노동실태를 조사(지난해 11월∼올해 1월 실시, 전국 보건위생시설 종사자 1771명 응답)해 지난 17일 발표한 결과를 보면 보건소 직원의 23%가 산업재해 중 과로사 인정 기준에 달하는 ‘월 80시간 이상의 시간 외 근무’를 하고 있는 것으로 나타났다. 응답자의 14%는 시간 외 업무 시간이 가장 길었던 달에는 100시간 이상이었다고 답했다. 200시간 이상이었다는 응답자도 17명에 달했다. 장시간 노동은 정신건강 악화로도 이어지기도 한다. 80시간 이상 시간 외 근무를 했다는 직원들의 52%가 우울증을 경험했다고 한다. 지난해 3월부터 홋카이도 보건소에서 일하고 있는 40대 남성은 “지난 2년간 적지 않은 직원들이 건강을 해쳐 장기요양을 하고 있다”고 전했다.

지난 10일 베이징 동계올림픽에 참가한 핀란드 선수가 사회관계망서비스(SNS)에 자신이 머물고 있는 선수촌에 물이 새는 상황을 찍은 영상을 올렸다. 천장에서 떨어지는 물의 양이 많아 ‘대회 준비를 어떻게 한 건가’ 싶기도 하지만 헤프닝으로 끝내도 될 사안이었다. 중국 당국이 해당 영상을 삭제해달라는 요구를 했다는 사실이 알려지면서 각국 언론의 주목을 받았다. 보여주고 싶은 것만 보여주겠다는 중국의 폐쇄적이고, 독단적인 태도를 재확인하는 또 하나의 사례로 해석된 것이다. 입맛에 맞는 정보 유통만을 허용하겠다는 중국의 의지는 최근 몇 년 사이 거칠고, 노골적인 것이 됐다. 홍콩 민주진영 매체들이 잇달아 폐간된 게 대표적인 사례다. 지난해 6월 빈과일보가 폐간된 뒤 12월 입장신문, 올해 1월 시티즌뉴스와 전구일보가 같은 운명을 맞았다. 각 매체 주요 관계자들이 구속되는가 하면, 어쩔 수 없이 홍콩을 떠나기도 했다. 이를 두고 미국, 독일, 일본, 영국 등 ‘언론 자유 연합’ 회원 21개국은 “홍콩에서 독립 언론이 거의 완전히 사라졌다. 독립 언론에 대한 탄압과 언론의 자유에 대한 공격에 깊은 우려를 표한다”는 공동성명을 지난 8일 발표했다. 올림픽 개최로 세계의 시선이 집중된 상황인지라 조심하는 척이라도 하겠건만 별로 개의치 않는 듯 보인다. 인권탄압 문제로 국제적인 관심을 받는 신장위구르자치구 출신의 선수를 성화 봉송 마지막 주자로 내세워 “중국이 민족단결의 대가족이란 걸 보여줬다”(자오리젠 외교부 대변인)는 자평이 그렇다. 정말로 그걸 보여주고 싶었다면 있는 그대로를 보여주면 될 일인데 일방적인 주장만 되풀이하며 국제사회의 요구엔 적절한 협조를 하지 않고 있다. 올림픽 기간 중 인권활동가들의 의견 제시를 억압하고, 홍콩에서 올림픽에 반대하는 활동을 계획했던 사람들이 정권전복을 선동했다는 이유로 체포되었다는 소식도 들린다. 이번 올림픽에서 ‘정치’가 유독 도드라져 보이는 이유다. 올림픽 대회 초반 빈번한 판정 시비도 중화민족의 우수성을 국제사회에 내보이고 내부결속을 다지겠다는 의도가 반영된 현상이라고 보기에 충분하다. 홍콩의 언론인들이 겪는 고초를 전해 들을 때면 ‘중국 당국이 저렇게까지 해서 얻으려는 게 뭘까’ 하는 생각이 들었다. 올림픽이 시작된 뒤 행태들을 보고 들으면서도 비슷한 의문을 가졌다. 정보를 가려내고 언론을 통제하면 스스로 바라는 중국 위상과 이미지가 구축될 것으로 믿는 것일까. 엉성한 껍데기 정도는 가능할지 모른다. 하지만 사람들은 껍데기 너머의 속살을 보려 할 것이고, 결국 남는 건 중국의 이미지와 신뢰 상실일 수밖에 없다. 2008년 베이징에서는 하계올림픽이 열렸다. 당시 중국은 외국 언론의 취재 제한을 대폭 완화하며 정보가 자유롭게 유통될 환경을 만들었다. “사회 개방에 따른 자신감이 표출됐다”는 국제사회 평가가 나왔다. 시진핑 주석은 각국 언론에 “칭찬뿐 아니라 객관적인 제언을 구하겠다”고 했다. 2008년 올림픽은 유의미한 경험이 중국에 일시적인 것이었을까. 시 주석은 그저 허언을 한 것이었냐고 중국 당국에 묻고 싶다.

일본인이 중국 상해에서 구속돼 일본 정부가 조기 석방을 요구 중인 사실이 알려졌다. 수차례에 걸친 석방 요청이 수용되지 않아 70대 일본인이 중국에서 복역 중 사망한 사실도 전해졌다. 일본의 베이징동계올림픽 외교적 보이콧 등을 두고 가뜩이나 악화된 양국 사이의 새로운 외교적 현안으로 떠오르는 양상이다. 11일 지지통신 등에 따르면 중국 상해에서 지난해 12월 50대 일본인 남성이 구속됐다. 통신은 “주상해영사관에서 남성의 건강상태 등에 대해 정보를 수집하고 있다”고 전했다. 마쓰노 히로카즈 관방장관은 이날 열린 기자회견에서 “중국 측으로부터 건강상태 등에 대한 연락은 없었다”며 “영사면회를 요구하고 있고, 가족과의 연락 등 가능한 한 지원을 할 것”이라고 강조했다. 이어 “다양한 경로를 통해 중국에 조기석방을 강하게 요구하고 있다”고 밝혔다. 남성의 혐의와 관련해서는 “중국 국내법 위반”이라고만 알려져 있으나 일본 언론은 “스파이 행위 등으로 중국의 법률을 위반한 혐의를 받고 있을 가능성이 있다”고 분석했다. 일본 정부에 따르면 중국에서 반스파이법 시행된 이듬해인 2015년 이후 지금까지 일본인 16명이 구속됐고 베이징에서 2015년 구속된 이후 복역중이다가 이번달 사망한 것으로 확인된 70대 남성도 그 중 한 명이다. 마쓰노 관방장관은 해당 남성에 대해 “병세에 비추어 여러 차례 인도적 관점에 따른 조기 귀국을 요구했으나 죽음에까지 이른 것은 상당히 유감스러우며, 중국 측에 항의했다”고 전했다.

지난달 15일 남태평양 ‘훙가 통가 훙가 하파이’ 섬 인근에서 일어난 역대급의 해저화산 폭발과 이로 인해 발생한 쓰나미(지진해일)로 통가는 크게 피해를 봤다. 사고 당시 국민의 80%가 넘은 8만4000명이 피해를 봤을 것이라는 추산이 나왔다. 그로부터 한 달이 지난 지금, 통가에 드리운 재난의 그림자는 여전히 짙다. “많은 사람들이 식수가 필요하지만 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대책으로 구호 활동 인력을 최소한으로 하고 있어 신속하게 지원하는 게 어렵다.” 통가의 재해관리를 담당하는 폴라 마우 차관의 말이다. 장기적인 고통으로 이어질 것이란 전망이다. 유엔 식량농업기구(FAO) 관계자는 “해양 생태계에 대한 영향이 장기화할 우려가 있다. 수산업을 완전히 회복하는 데는 3년 이상 걸릴 것”이라고 말했다. 수산업은 통가 전체 가구의 15% 정도가 종사하는 주요 산업이다. 신속한 피해 복구가 여의치 않고, 국가 경제의 근간이 타격을 입은 통가의 현재와 미래는 걱정스럽기만 하다. 16일 일본 NHK방송에 따르면 코로나19 확산 우려 때문에 구호 활동을 적극적으로 펼치기 어렵다는 점이 통가를 괴롭히고 있다. 통가는 ‘코로나 청정국’으로 분류됐으나 지난 1일 국내 감염이 처음 확인된 후 14일까지 139명의 감염자가 발생해 수도가 있는 통가타푸 섬 등에서 외출을 엄격하게 제한하는 ‘록다운’이 2주 가까이 이어지고 있다. 구호 활동을 감염 대책을 병행할 수 있는 방법을 찾는 게 발등의 불이 된 셈이다. 이미 상당한 타격을 입은 경제가 앞으로도 상당 기간 동안 어려움을 겪을 것이란 우려도 크다. NHK는 “지금도 화산재가 바다를 떠다니고 있고, (쓰나미 때문에 생긴) 잔해 철거도 진행되지 않아 생태계에 악영향을 줄 것이란 걱정이 커지고 있다”고 보도했다. 방송은 이어 “조업이나 양식에 사용하는 선박, 기구 등이 쓰나미로 유실돼 많은 수산업자들이 사업을 재개하지 못하는 상황”이라고 전했다. 일본계 2세로 통가에서 식용 해초를 양식해 일본에 수출해 온 가와구치 마사히로씨는 “바다가 오염돼 올해는 양식을 할 수 있을지 불투명하다”며 “화산재로 인한 영향을 걱정하는 고객들이 떠나버릴지도 모른다”고 말했다. 세계은행은 지난 14일 화산 폭발로 통가가 입은 피해액을 9040만달러로 추산했다. 국내총생산의 18.5%에 달하는 금액이다. NHK는 “관광업 등에 미친 영향은 포함되지 않은 것”이라며 “손실액은 이후에도 증가할 것”이라고 전망했다. 시아오시 소발레니 통가 총리는 영국 BBC와의 인터뷰에서 “삶을 재건하기 위해 노력하고 있지만 국민들이 여전히 충격적인 경험을 극복하기 위해 고군분투하고 있다”며 “대부분의 집이 파괴됐다. 가장 중요한 것은 실제로 국민들이 안전한지를 확인하는 것”이라고 말했다.

“많은 사람들이 식수가 필요한 상황이지만 코로나19 감염대책으로 활동 인력을 최소한으로 하고 있어 신속하게 지원하는 것이 어렵다.” 통가의 재해관리를 담당하는 마우 차관의 말이다. 코로나19 확산으로 이어질 수 있다는 우려 때문에 구호활동도 제대로 할 수 없는 현재 상황을 전한 것이다. “해양 생태계에 대한 영향이 장기화할 우려가 있다. 수산업이 완전히 회복하는 데는 3년 이상 걸릴 것이다.” 유엔 식량농업기구(FAO) 관계자의 이런 전망은 통가 경제가 장기간 큰 어려움에 직면할 것임을 보여준다. 수산업은 통가 전체 가구의 15% 정도가 종사하는 국가 주요 산업이다. 지난달 15일, 전대미문의 대규모 해저화산 폭발로 직격탄을 맞은 지 꼭 한 달이 지난 통가의 현재와 미래는 걱정스럽기만 하다. 피해를 신속하게 복구할 수 있는 상황이 아닌데다 국가 경제의 근간이 타격을 입은 지라 통가 국민들의 고통은 상당기간 이어질 것으로 보인다. 16일 일본 NHK 방송에 따르면 코로나19의 확산은 구호 활동에 악영향을 주고 있다. 지난 1일 코로나19 감염이 처음 확인된 후 14일까지 139명의 감염자가 발생해 수도가 있는 통가타프 섬 등에서의 외출 제한이 2주 가까이 이어지고 있다. 이 때문에 감염대책과 피해자 지원을 병행할 수 있는 방법을 고심할 수밖에 없는 상황이다. NHK는 또 “지금도 화산재가 바다를 떠다니고 있고, (화산 폭발로 발생한 쓰나미 때문에 생긴) 잔해 철거도 진행되지 않아 생태계에 악영향을 줄 것이란 걱정이 커지고 있다”고 보도했다. 이어 “조업이나 양식에 사용하는 선박, 기구 등이 쓰나미로 유실돼 많은 수산업자들이 사업을 재개하지 못하는 상황“이라고 전했다. 일본계 2세로 통가에서 식용 해초를 양식해 일본에 수출해 온 가와구치 마사히로씨는 “화산재와 잔해로 바다가 오염돼 올해는 지금까지처럼 양식이 가능할 지 알 수가 없다”며 “화산재로 인한 영향을 걱정하는 고객들이 떠나버릴 지도 모른다”고 걱정했다. 세계은행은 지난 14일 통가의 피해액을 9040만 달러로 추산했다. 국내총생산의 18.5%에 달하는 금액이다. NHK는 “관광업 등에의 영향은 포함되지 않은 것”이라며 “손실액은 이후에도 증가할 것”이라고 전망했다. 시아오시 소발레니 통가 총리는 영국 BBC와의 인터뷰에서 “삶을 재건하기 위해 노력하고 있지만 국민들이 여전히 충격적인 경험을 극복하기 위해 고군분투하고 있다”며 “대부분의 집이 파괴됐다. 가장 중요한 것은 실제로 국민들이 안전한 지를 확인하는 것”이라고 말했다.

“한국은 중국이나 러시아편에 선 것인지 몹시 듣고 싶어진다.” 산케이신문이 지난 12일(현지시간) 미국 하와이에서 열린 한·미·일 외교장관 회담 결과를 분석하는 기사에서 소개한 일본 정부 관계자의 말이다. 안보 분야 협력에 의견을 모았지만 한·미·일 동맹에 대해 한국이 줄곧 미적지근한 태도를 보이고 있는 게 문제라며 불만을 드러낸 것이다. 신문은 14일 북한의 미사일 도발이 계속되는 현재의 상황에서 “일본과 미국 양국이 한국의 대북유화 자세에 대한 우려를 불식하지 못하고 있다”며 “(이번 회담은) 광범위한 분야에서 일·미·한 협력에 대한 한국의 태도를 검증하는 장이 되었다”고 밝혔다. 신문은 이어 “이번 회담에서 가장 중요했던 것은 세 사람(외교장관)이 함께 사진을 찍는 것이었다”는 일본 정부 관계자의 말을 인용하며 이런 연출에 부심했던 건 “한국 정부의 엇박자를 우려했기 때문”이라고 주장했다. 3국이 폭넓게 협력하기로 했다고 밝힌 부분에 대해서 신문은 “한국은 적극적이기도 하고, 소극적이기도 하며 흔들리는 경향이 있다. 이는 일·미·한 협력이 중국에 대항하는 진영으로 보일 수 있다는 우려 때문”이라는 외무성 간부의 견해를 소개했다. 극보수인 산케이신문과 달리 다른 매체들은 안보 협력에 대해 의견일치를 보인 부분을 평가하면서도 사도광산 유네스코 세계유산 등재 추진을 두고 재차 불거진 한·일간 역사 인식 갈등이 3국 간 협력에 걸림돌이 될 수 있다고 분석했다. NHK는 처음으로 얼굴을 맞댄 정의용 외교부장관과 하야시 요시마사 외무상이 사도광산 등재 문제를 두고 대립했다고 전했다. 일제강점기 강제노역, 일본군 위안부 문제를 둘러싼 견해차도 여전한 상황에서 북한에 대해 어떻게 공동 대응할지 판단하기 어려울 것이라고 진단했다. 아사히신문도 사도광산 문제가 새로운 불씨가 되고 있다고 보도했다. 일 외무성 관계자는 이 신문에 “한·일 외교장관 회담에서 북한이 3, 한·일 관계가 7 정도의 비율로 다뤄졌다”고 말했다.

하마구치 류스케 감독의 영화 ‘드라이브 마이 카’가 94회 아카데미영화제 4개 부문 후보에 오르자 일본 언론들이 2년 전 ‘기생충’ 성공을 떠올리며 큰 기대감을 표시했다. 9일 NHK, 요미우리신문 등은 ‘드라이브 마이 카’가 작품상, 감독상, 각본상, 국제장편영화상 4개 부문에서 아카데미상 후보에 오른 사실을 전하며 “작품상을 수상한다면 비영어권의 작품으로서는 2020년 한국영화 ‘기생충’ 이래 2년 만이고, (아카데미 역사상) 두 번째가 된다”고 보도했다. 이 영화가 노미네이트된 부문이 ‘기생충’이 92회 아카데미영화제에서 수상한 4개 부문(작품상, 감독상, 각본상, 국제장편영화상)과 일치한다는 점이 흥미롭다. ‘드라이브 마이 카’는 무라카미 하루키의 소설을 원작으로 아내를 잃고 상실감에 빠진 한 남성의 슬픔과 회복을 그린 영화로 칸 영화제(각본상), 골든글로브(외국어영화상) 등에서 잇달아 수상하며 작품성을 인정받아 왔다. 일본 언론들은 작품상 후보에 오른 것에 특히 의미를 두는 분위기다. NHK는 “가장 중요한 것으로 여겨지는 작품상에 일본 영화가 후보에 오른 것은 처음”이라고 강조했다. 작품상에는 ‘드라이브 마이 카’를 포함해 ‘벨파스트’, ‘코다’, ‘돈 룩 업’, ‘듄’ 등 10편이 노미네이트됐다. 감독상 후보가 된 것을 두고는 “일본 감독이 이 부문에서 후보가 된 것은 1986년 구로사와 아키라 감독 이후 처음”이라고 의미를 부여했다. 하마구치 감독과 함께 네스 브래너(‘벨파스트’), 제인 캠피온(‘파워 오브 도그’), 스티븐 스필버그(‘웨스트 사이드 스토리’) 감독 등이 후보에 올랐다. 아카데이상 노미네이트 소식에 주연 배우 니시지마 히데토시는 “단절된 사람들 사이를 잇는 희망의 푯말이 이 아름다운 이야기에 표현되어 있다”며 “영화가 더 많은 분들에게 전해지기를 바란다”는 소감을 밝혔다. 영화평론가 와타나베 쇼코씨는 “작품상 후보에 오른 것에는 놀랐다. ‘기생충’의 수상 이후 작품상은 영어권 영화라는 (아카데미의) 관습이 깨졌다”며 “영화산업 자체가 변화의 시기에 들어온 가운데 아카데미가 새로운 영화를 요구하는 있는 결과라고 생각한다”고 말했다.

“무조건적인 차별과 편견을 조장하는 것이 우려되므로 적절치 않다.” 지난 2일 국회 중의원예산위원회에서 야당 의원의 질의에 대한 기시다 후미오 총리의 대답은 단호했다. 화가 난 듯 들리기도 하는 그의 말이 겨냥한 것은 선배인 전직 총리 5명(고이즈미 준이치로·무라야마 도미이치·호소가와 모리히로·간 나오토·하토야마 유키오)였다. 고이즈미 전 총리 등이 2011년 후쿠시마 원자력발전 폭발사고로 인해 많은 사람들이 갑상선암으로 고통받고 있다는 내용의 성명을 EU에 보낸 것이 불만이었다. 일본 정부는 후쿠시마 원전 피폭과 갑상선암 발병의 인과관계를 부인하는 상황이지만 사고 당시 주민들이 관련 소송을 최근 제기해 논란은 계속될 것으로 보인다. 문제가 된 성명은 고이즈미 총리 등이 지난달 27일 EU 집행위원장 앞으로 보낸 것이다. EU는 탈탄소화 정책을 위한 ‘클린 투자 대상’에 원전 포함여부를 검토하고 있다. 이들은 성명에서 “후쿠시마 원전 폭발 사고에 의해 많은 아이들이 갑상선암으로 고통받고 있다”고 주장했다. 기시다 총리는 이에 대해 “현시점에서 갑상선암 발병이 방사선 영향에 따른 것으로 생각하기는 어렵다는 평가가 전문가회의에서 나왔다”며 “(전직 총리들의) 해당 주장은 후쿠시마현 아이들에게 방사선에 의한 건강피해가 생길 수 있다는 잘못된 정보를 확산시킬 수 있다”고 말했다. 야마구치 쓰요시 환경상은 “잘못된 정보를 확산시키고 있다”는 내용의 항의 서한을 고이즈미 전 총리 등에게 보냈다고 지난 1일 밝혔다. 다카이치 사나에 자민당 정무조사회장도 “잘못된 정보로 소문이 확산되면 농림수산품 생산자를 비롯해 (후쿠시마산 농수산품에 내려진 각국의) 수입규제를 풀기 위한 노력이 수포로 돌아갈 수 있다”고 가세했다. 하지만 후쿠시마 원전 피폭과 갑상선암 발병의 인과관계를 둘러싼 논란은 쉽게 가라앉지 않을 것으로 예상된다. 사고 당시 인근에 살았던 주민 6명(사고 당시 6∼16세)은 “방사능에 피폭돼 갑상선암을 앓게 됐다”며 원전 운영사인 도쿄전력을 상대로 최근에 소송을 제기했다. 후쿠시마현이 아이들에 대한 피폭의 영향을 알아보기 위해 당시 18세 이하였던 주민들을 대상으로 2011년 이후 실시한 조사에 따르면 대상자 약 38만명 중 266명이 갑상선암이나 갑상선암이 의심된다는 진단을 받았다.