우크라이나 전쟁 1주년을 앞두고 미국과 핵무기 통제 조약인 신전략무기감축협정(New START·뉴스타트) 참여 중단을 선언한 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 핵전력 증강을 언급하며 대(對)서방 위협 수위를 높였다. 로이터통신 등은 푸틴 대통령이 23일(현지시간) ‘조국 수호자의 날’을 맞은 기념 연설에서 “이전과 마찬가지로 우리는 3대 핵전력 증강에 더 많은 관심을 쏟을 것”이라고 강조했다고 보도했다. 3대 핵전력은 대륙간탄도미사일(ICBM), 잠수함발사탄도미사일(SLBM), 장거리 전략폭격기 등 육상·해상·공중 기반 핵발사 시스템을 한꺼번에 부르는 말이다. 이번 발언은 푸틴 대통령이 21일 국정연설에서 뉴스타트 참여 중단을 전격 선언한 지 불과 이틀 만에 나온 것이라 주목된다. 러시아 스푸트니크통신은 전문가들을 인용해 양국 사이에 신뢰가 훼손된 상황에서 푸틴 대통령이 조 바이든 미국 대통령 행정부와는 핵 협상을 재개할 가능성이 작다고 분석했다. 푸틴 대통령의 연이은 핵 관련 발언이 내부 결속을 위한 것이라는 시각도 상당하다. 미 워싱턴포스트는 “이미 러시아는 자신들이 서방 세력 전체와 전쟁 중이라고 생각하고 있었기 때문에 합의가 지켜질 가능성은 작았다”면서 “(이번 연설의) 실제 뉴스는 우크라이나와 전쟁이 조만간 끝나지 않을 것이며 러시아인들은 전쟁에 익숙해져야 한다는 암묵적인 메시지”라고 분석했다. 빠르게 끝내려던 전쟁이 1년 넘게 이어지는 등 난항에 빠지며 내부 결속까지 흔들리자 핵을 이를 타개하기 위한 카드로 꺼내 들었다는 것이다. 바이든 대통령은 이날 미국 ABC방송과 폴란드 현지 인터뷰에서 “그렇게(뉴스타트 참여 중단) 하는 것은 큰 실수이며, 책임 있는 태도가 아니다”라고 강하게 푸틴 대통령을 비난하며 “우리가 이를 해결할 수 있다고 확신한다”고 말했다. 바이든 대통령은 “나는 그(푸틴)가 핵무기 사용을 생각하고 있다고 보지 않는다”고 덧붙였다. 미국은 러시아와 관계를 강화하는 중국 견제에 당분간 집중할 태세다. 월스트리트저널은 22일 복수 당국자를 인용해 바이든 행정부가 중국이 러시아에 무기 지원을 검토하고 있다는 정보 공개를 고려하고 있다고 보도했다. 23∼24일 미국 뉴욕에서 개최되는 우크라이나 관련 유엔 안전보장이사회 장관급 회의를 앞두고 중국 압박 수위를 높이려는 작업 중 하나다. 중국은 대화 해결 의지를 높게 평가한다는 등 서방의 인식과 동떨어진 메시지를 내놓으며 러시아를 두둔하고 있다. 이날 중국 외교부 등에 따르면 중국 외교 사령탑 왕이(王毅) 공산당 중앙정치국 위원은 전날 푸틴 대통령을 만나 “러시아 측이 대화와 협상을 통해 문제를 해결하겠다는 의지를 재확인한 것을 높이 평가한다”고 말했다. 대화와 협상과 관련한 구체적인 논의 내용은 공개되지 않았다. 러시아 측은 왕 위원과 우크라이나 종전 등 해결책을 위한 별도의 계획에 대한 대화는 없었다고 밝혔다.

요르단강 서안 도시 나블루스에서 수색 작전을 펴던 이스라엘군이 팔레스타인 무장 세력과 충돌해 11명이 숨지고 100여명이 부상당했다고 미국 뉴욕타임스(NYT), 워싱턴포스트(WP) 등이 팔레스타인 당국의 발표를 인용해 22일(현지시간) 보도했다. 이번 사건은 지난달 26일 이스라엘군이 요르단강 서안 도시 제닌의 난민 캠프를 급습해 비무장 상태의 61세 여성을 포함해 10명을 사살한 사건 이후 한 달 사이 이스라엘과 팔레스타인 사이에 벌어진 8번째 유혈 충돌이다. NYT는 세 개의 무장 팔레스타인 단체의 발표를 인용해 사상자 중 6명만 전투요원이고 나머지는 비전투원인 것으로 보인다고 보도했다. 매체는 “사회관계망서비스(SNS)에 유포된 폐쇄회로(CC)TV 영상을 통해 이스라엘군이 도망치는 비무장 팔레스타인인 최소 2명을 쏘는 장면을 확인할 수 있다”고 설명했다. 이스라엘 육군 측은 이번 유혈 사태가 팔레스타인 내 폭력 급증에 부분적 책임이 있는 지역 무장 단체인 라이온스 덴의 조직원을 체포하기 위해 나블루스에 진입한 후 시작됐다고 밝혔다. WP는 “수년 만에 가장 치명적인 공습 중 하나였던 이 작전으로 나블루스 구시가지가 총탄으로 뒤덮였다”고 상황을 묘사하며 “서안지구에서는 이미 이스라엘의 침공이 일상화되어 있으며, 일부는 치명적인 총격전으로 이어지기도 한다”고 보도했다. 서안지구 공격 하루 만인 23일 새벽에는 이스라엘이 가자지구 공습을 감행해 또 다른 피해자 양산이 우려된다. 나블루스 충돌 이후 팔레스타인 측이 가자지구에서 이스라엘 남부로 미사일 6발을 발사하자 이스라엘은 곧바로 보복에 나섰다. 이스라엘은 지난해 말 베냐민 네타냐후 총리가 이끄는 초강경 극우 정권이 출범한 뒤 팔레스타인과 충돌 횟수와 규모가 점점 커지는 중이다. WP는 “2022년 서안지구에서 146명의 팔레스타인인이 사망했는데, 이는 유엔이 2005년 사망자 수를 기록하기 시작한 이래 가장 많은 숫자”라면서 “이스라엘의 새로운 극우 정부가 팔레스타인 무장 세력에 대한 작전을 강화하면서 두 달도 채 되지 않아 최소 60명의 팔레스타인인이 사망하는 등 더욱 치명적인 해가 될 것으로 예상된다”고 전했다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 21일(현지시간) 신전략무기감축협정(New START·뉴스타트) 참여 중단을 전격 선언하면서 국제 핵 통제 시스템 붕괴 우려가 커지고 있다. 우크라이나 전쟁이 촉발한 신냉전과 북한의 핵실험 가능성 등으로 핵 불안정성이 가속화하는 최악의 시나리오에 대비해야 한다는 지적이 나온다. 푸틴 대통령은 이날 국정연설에서 “러시아는 뉴스타트 참여를 중단한다”고 밝혔다. 뉴스타트는 러시아와 미국이 장거리 핵탄두와 핵무기 운반용 미사일 사용을 제한하기 위해 2010년 맺은 조약이다. 양국이 실전배치 핵탄두 수를 1550개 이하로 줄이는 내용을 담고 있다. 핵 통제 균열은 상당 부분 예견된 일이다. 지난해 8월 러시아가 조약에 따라 시행해오던 핵무기 시설 상호 사찰을 미국의 대러 제재를 이유로 잠정 중단하겠다고 밝히며 이미 조약은 균열 조짐을 보였다. 미국 측에서도 2019년 도널드 트럼프 당시 대통령이 양국 군비 경쟁을 제한하는 중거리핵전력조약(INF)을 파기한 바 있다. 여기에 러시아까지 뉴스타트 참여 중단을 선언하면서 탈냉전을 상징했던 양국의 핵 군축 합의가 모두 무효가 될 위기에 놓였다. 미 뉴욕타임스(NYT)는 “(푸틴이) 100분간 연설 말미에 두 개의 최대 핵무장 강대국 간의 마지막 남은 군비 통제 협정 참여를 중단하겠다고 발표한 것은 수십년 동안 이어져온 공식적인 군비 통제 시대가 막을 내릴 수 있다는 가장 최근의 신호”라고 분석했다. CNN방송은 “러시아의 사찰 거부 이후 조약은 이미 본질적으로 중단된 상태였다”면서 “실질적으로 조약에 탈퇴한 상황도 아니기 때문에 푸틴의 선언은 조약 수행이 중단된 현재 입장을 공식화하는 것으로 봐야 한다”고 보도했다. 푸틴 대통령의 뉴스타트 참여 중단 선언이 제재 등으로 압박하는 미국과 서방에 대한 협박용일 가능성도 있다. 러시아 외무부가 그의 연설 직후 “미국이 정치적 의지와 긴장 완화를 위한 선의를 보인다면 뉴스타트 참여 중단 결정은 뒤집힐 수 있다”고 발표했기 때문이다. 로이터, 타스통신 등에 따르면 드미트리 페스코프 크레믈궁 대변인은 기자들과 전화회의에서 뉴스타트 복귀 조건에 대한 질문에 “모든 것은 서방에 달려 있다”며 “서방이 우리의 우려를 고려할 준비가 되는 즉시 복귀할 준비가 돼 있다”고 답했다. 이날 러시아 하원(국가 두마)이 뉴스타트 참여를 중단하는 법안을 통과시켰다. 하지만 관련 전문가들은 러시아가 뉴스타트에 복귀해도 이미 훼손된 조약의 취지가 과거와 같은 핵 억지력을 가질 정도로 복원될 가능성은 거의 사라졌다고 보는 분위기다. 언제라도 미·러 양국 통치권자에 따라 이 조약이 휴지 조각처럼 대우받을 수 있다는 전례를 남겼다는 점이 문제다. 국제사회는 한목소리로 러시아를 규탄했다. 스테판 뒤자리크 유엔 대변인은 이날 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장이 미국과 러시아는 즉각 뉴스타트 관련 대화에 나설 것을 촉구했다고 전했다. 핵무기 폐기 국제 운동기구인 핵무기폐기국제운동의 알리시아 샌더스 자크리 정책 담당 연구원은 미 정치전문매체 더힐에 “이미 긴장이 최고조에 달한 상황에서 푸틴의 위험하고 무모한 행동”이라면서 “핵 위험 수준을 높이는 명백한 핵 위협이자 무모하고 무책임한 핵 위협”이라고 비판했다. 미국은 러시아에 대한 압박 강화로 해결책을 모색 중이다. 우크라이나 전격 방문으로 세계에 러시아에 지지 않겠다는 의지를 천명한 조 바이든 미국 대통령은 다음날 폴란드에서도 러시아의 승리는 없을 것이라고 강공을 이어갔다. 바이든 대통령은 “우크라이나에 대한 우리의 지원은 흔들리지 않을 것이고 북대서양조약기구(NATO·나토)는 분열되지 않을 것이며 우리는 지치지 않을 것”이라며 “영토와 권력에 대한 푸틴 대통령의 욕망은 실패할 것”이라고 강조했다. 바이든 대통령은 이날 연설 동안 푸틴이라는 이름을 10차례나 언급했다. CNN은 푸틴 대통령의 전날 연설에서 바이든이라는 이름이 단 한 번도 언급되지 않았던 것과 비교하면서 바이든 대통령이 우크라이나전에 대한 책임을 날카롭게 추궁했다고 전했다. 미국은 러시아에 대한 제재 수위도 한층 끌어올릴 것으로 예상된다. 바이든 대통령은 연설에서 “우리는 역사상 최대 규모의 제재를 계속 유지하고 있다”면서 “그리고 우리는 파트너들과 함께 이번주에 더 많은 제재를 발표할 것”이라고 예고했다. 월스트리트저널(WSJ)은 소식통을 인용, 미 정부가 러시아 제재를 강화하는 차원에서 200여 개인과 독립기관을 상대로 이번주 중 새로운 제재를 부과할 예정이라고 보도했다. 신규 제재 대상에는 러시아 주지사 다수와 러시아 정부 관료의 가족이 포함돼 있으며, 국방 관련 자재와 기술 회사, 기존 제재를 회피하는 조직 등이 망라될 예정이라고 전했다. 유럽연합(EU) 역시 110억달러(약 15조원) 규모의 러시아 수출 금지 조치, 러시아에 드론을 공급하고 있다는 의혹을 받는 이란 기관들에 대한 제재를 포함, 러시아를 겨냥한 추가 경제 조치를 단행하는 방안을 논의하고 있다고 WSJ가 전했다. 이런 제재와 국제적 압박이 효과를 거두지 못할 경우 결국 미국이 핵무장을 강화하는 결과로 이어질 수 있다는 우려도 나온다. 버락 오바마 행정부 시절 국가안보회의 군비 통제·비확산 담당 국장을 지내기도 했던 비핵화 단체 글로벌제로의 존 볼프스탈 수석 고문은 NYT에 “푸틴 대통령의 발언은 군사적 선언이라기보다는 정치적 선언에 가깝지만, 미국이 러시아와 경쟁하고 중국이 러시아를 따라잡을 수 없다는 것을 보여주기 위해 핵무기를 확장해야 한다는 요구를 부추길 것 같다”고 밝혔다. 북한의 핵무장 위협이 이미 오래전부터 이어져온 한반도도 이런 영향에서 벗어날 수 없다. WSJ는 “일본, 한국 등 아시아 민주주의 국가를 포함하는 서방 국가와 중국·러시아 간 지정학적 경쟁이 고착화할 것”이라고 전망했다. 정성장 세종연구소 통일전략연구실장은 “북한이 이런 상황 변화를 환영할 것”이라며 “북한의 핵무장을 항상 그랬듯 러시아는 방관하고 있고 이제 그런 입장을 더 공고히 할 것”이라고 평했다. 그는 “이는 한국에도 새로운 기회를 제공했다고도 볼 수 있다. 최근 상황 변화가 (윤석열 대통령의) 핵무장(가능성 시사 발언과) 관련해 미국의 입장을 바꾸는 계기가 될 수도 있다”고 전망했다. 그는 “러시아와 우크라이나 전쟁 영향으로 미·러 간 핵 군축 관련해서 협상 가능한 시기는 이미 지났다”면서 “우크라이나 전쟁이 다시 과거 냉전시대 같은 두 개 진영 간 대결 구도로 국제정세를 이끌어가면서 미·러, 미·중 간 무한 핵 경쟁시대가 본격적으로 시작됐다”고 말했다. ◆美·러, 전략무기 정보교환 허용… 폐기 땐 핵 정보 ‘깜깜’ 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 참여 중단을 선언한 신전략무기감축협정(New START·뉴스타트)은 미국과 러시아 실전 배치 핵탄두 수와 장거리 투발(投發) 수단의 수를 대폭 줄이는 내용의 미국과 러시아 간 유일한 군축 협정으로 사실상 양국 간 핵 안전판에 가깝다. 21일(현지시간) 미국 국무부 설명자료와 워싱턴포스트(WP) 등 외신에 따르면 뉴스타트는 2010년 당시 버락 오바마 미 대통령과 드미트리 메드베데프 러시아 대통령이 서명, 체결했다. 2011년을 기준으로 7년 안에 대륙간탄도미사일(ICBM)과 잠수함발사탄도미사일(SLBM), 핵무기 탑재 전략폭격기의 수를 700개로 제한하고, 이런 운반체에 실리는 핵탄두 수를 1550개 이하로 줄이는 내용이 포함됐다. 뉴스타트의 핵심 중 하나는 전략 무기와 관련해 양국이 정보를 교환한다는 점이다. 국무부에 따르면 뉴스타트에는 전략적 공격 무기의 전환 및 제거, 조약에 필요한 정보 데이터베이스의 구축 및 운영, 투명성 조치, 국가 검증 기술 수단을 방해하지 않는다는 약속, 원격 측정 정보 교환, 현장 실사 활동, 양자협의위원회(BCC) 운영 등이 포함된다. 미국과 러시아는 뉴스타트에 따라 각국에 배치된 전략적 운반 차량, 발사대 및 탄두 상황을 상대방에게 제공하고, 각 기지에 얼마나 많은 전략적 운반 차량과 탄두가 배치되어 있는지에 대한 분석 등을 교환한다. 국무부는 뉴스타트 체결 이후 2월1일 현재 양국이 328건의 현장 조사를 벌였고, 2만5311건의 통지를 교환했다고 밝혔다. 양자협의위원회 회의는 19번 개최됐고, 조약의 적용을 받는 전략적 공격 무기 데이터 교환은 격년으로 42회 이뤄졌다고 설명했다. 러시아가 뉴스타트에서 탈퇴하게 되면 전략 무기 개발과 관련한 정보가 깜깜이가 되는 셈이다. 미국과학자연맹(FAS)에 따르면 지난해 2월 현재 러시아는 5977개의 핵탄두를 보유하고 있고, 지금도 핵탄두 비축량을 늘리는 중이다. 미국은 5428개이고 중국은 350개로 추정된다. 냉전 시대 전략 무기를 경쟁적으로 비축하던 미국과 소련이 이들 무기의 감축을 논의한 것은 우발적 핵전쟁과 인류 공멸을 피하기 위해서다. 1960년대 말 미국은 소련에 대화를 제안해 1969년부터 3년에 걸친 협상 끝에 요격미사일망(ABM) 제한협정과 탄도미사일 발사대 수를 현 수준에서 동결하는 전략무기제한협정(SALT-1)을 체결했다. 이후 1991년에는 전략 미사일 보유 수를 10년 이내에 각각 1600기로 감축한다는 내용의 ‘스타트’를 체결했고, 2002년에는 핵탄두를 10년 이내에 1700∼2200기로 감축하는 것을 골자로 한 전략공격무기감축협정(SORT)을 맺는 등 후속 협정을 통해 핵전력 보유량을 대폭 줄였다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 우크라이나 침공 1주년을 사흘 앞둔 21일(현지시간) 미국과의 신전략무기감축협정(New START·뉴스타트) 참여 중단을 선언했다. 조 바이든 대통령이 전날 우크라이나 수도 키이우를 전격 방문해 “푸틴은 완전히 틀렸다”고 밝힌 데 대한 응수로 또다시 ‘핵 위협’ 카드를 꺼내든 셈이다. 푸틴 대통령은 이날 오전 모스크바 고스티니 드보르에서 개전 후 첫 국정연설을 통해 “러시아는 뉴스타트 참여를 중단한다”며 “미국이 먼저 핵무기 시험을 한다면 우리도 할 준비가 돼 있어야 한다”고 밝혔다. 뉴스타트는 양국이 실전 배치 핵탄두 수를 1550개 이하로 줄이고 쌍방 간 핵시설을 주기적으로 사찰하는 내용 등을 담아 2010년 맺은 협정으로 한 차례 연장을 거쳐 2026년 2월까지 유효하다. 푸틴 대통령은 탈퇴가 아닌 중단이라고 밝혀 여지를 남겨두면서도 미국뿐 아니라 영국, 프랑스의 핵무기 통제를 복귀 조건으로 내걸었다. 푸틴 대통령은 또 “우리는 서방과의 대화에 진솔하게 임해왔지만 서방은 대리전을 촉발하고 경쟁국을 제거하려는 목적을 계속 추구하고 있다”며 개전과 확전 책임을 모두 서방에 돌렸다. 이처럼 전쟁 장기화로 피로감을 느낄 수 있는 국내 여론을 다잡는 데 2시간 가까이 이어진 연설 대부분이 할애됐다. 전쟁을 끝낼 기미는 보이지 않았다. 폴란드를 찾은 조 바이든 미국 대통령은 이날 바르샤바 로열캐슬에서 연설을 통해 러시아의 이유 없는 침공을 규탄하고 우크라이나 주권과 민주주의를 지키기 위한 서방 각국의 단결과 헌신을 강조했다. 같은 날 다른 곳에서 나란히 진행된 두 연설은 “세계 질서의 반대편 끝에 선 두 정상이 거의 직접적으로 대립하는 드문 순간을 제공했다”고 뉴욕타임스는 평가했다. 특히 바이든 대통령은 전날 키이우를 깜짝 방문해 푸틴 대통령 연설에 대한 관심과 파급효과에 재를 뿌렸다. 북대서양조약기구(NATO·나토)의 동진(東進)을 침공 이유 중 하나로 삼았던 러시아에서는 나토 맹주국 정상의 키이우 방문에 굴욕감도 느끼는 분위기다. CNN에 따르면 러시아 육군·해군 요원들이 운영하는 텔레그램에는 “우리는 러시아 도시 키이우에 러시아 대통령이 오길 기다렸지 미국 대통령을 기다린 것이 아니다”라며 당혹감을 드러내는 글이 올라왔다. 미국 대통령이 미군 없는 전쟁터 한복판에 선 이 사건은 그 자체만으로 냉전의 시작과 끝을 알린 존 F 케네디, 로널드 레이건 전 미국 대통령의 베를린 방문과 비견되고 있다. CNN방송은 “바이든 대통령의 연설에는 케네디의 ‘나는 베를린 시민입니다’나 레이건의 ‘고르바초프씨, 이(베를린) 장벽을 허물어 주십시오’ 등의 인상적인 문구는 없었지만 전쟁을 향한 미국의 결연한 의지를 보여줌으로써 곧바로 역사에 중요한 장면으로 기억됐다”고 전했다. 서방과 러시아의 대리전처럼 비치는 우크라이나전에 중국이 본격 개입해 ‘신냉전’이 더욱 격화할 수 있다는 우려도 나오는 가운데 이날 조르자 멜로니 이탈리아 총리가 키이우를 전격 방문해 우크라이나에 힘을 보탰다. 멜로니 총리는 “나는 자유를 위해 싸우는 사람들의 목소리를 듣기 위해 왔다”고 말했다.

암투병 중인 지미 카터(98) 전 대통령이 치료 대신 호스피스 돌봄을 받으며 죽음을 준비하기로 했다고 CNN 등 미국 현지 언론이 카터센터의 발표를 인용해 18일(현지시간) 일제히 보도했다. 카터센터는 이날 성명을 통해 “일련의 짧은 병원 입원 끝에 카터 전 대통령은 남은 시간을 집에서 가족과 함께 보내면서 추가적인 의료 개입보다는 호스피스 케어를 받기로 했다”고 밝혔다. 센터는 “그는 가족과 의료진의 완전한 지원을 받고 있다”고 밝혔다. 카터 전 대통령은 피부암의 일종인 흑색종 치료를 받았지만, 최근 암세포가 간과 두뇌까지 퍼진 것으로 전해졌다. 그는 1924년생 동갑인 조지 H W 부시 전 대통령이 2018년 94살로 별세한 이후 미 대통령 출신들 중 역대 최고령 기록을 계속 경신해왔다. 1924년 플레인스에서 태어난 카터 전 대통령은 해군 장교와 조지아주 상원의원, 주지사를 거쳐 1977~1981년 39대 미국 대통령을 지냈고 1981년 백악관을 떠난 뒤 다시 고향인 조지아로 돌아갔다. 퇴임 이후 민간외교와 사회운동, 해비타트 사랑의 집짓기 운동 등 활발한 사회 활동을 벌였으며 2002년 노벨평화상을 받았다.

튀르키예와 시리아를 강타한 대지진 사망자가 18일(현지시간) 4만6000명을 넘어섰다고 로이터통신 등이 보도했다. 튀르키예 재난관리국(AFAD)은 이날까지 자국 지역 내 사망자가 4만642명으로 집계됐다고 발표했다. 시리아 북서부 지역에서 정부와 반군 측이 집계한 사망자 숫자는 수일째 5814명에서 멈춘 상태다. 로이터는 이를 토대로 양국 사망자가 총 4만6456명이라고 공식 집계했다. 전날 4만3858명보다 2598명 늘어난 수치다. AFAD는 인력 26만5000여명이 남동부 10개 주에서 구조 및 구호 활동을 벌이고 있다고 밝혔다. 이들 지역에서 지진으로 인해 파괴된 건물은 26만4000채로 집계됐다. 많은 외국 구조팀이 귀국했고, 튀르키예 당국을 중심으로 수색이 이뤄지고 있다고 로이터는 전했다. 유누스 세제르 튀르키예 재난관리국장은 “생존자 수색 작업은 일요일(20일)쯤 대부분 마무리될 것으로 보인다”고 밝혔다. 현지 아나돌루통신은 이날 하타이주 안타키아의 건물 붕괴 현장에서 40대 부부와 12세 소년 등 일가족 3명이 강진 발생 296시간 만에 구조됐다고 보도했다. 이들 3명은 곧바로 인근 병원으로 옮겨졌으나 안타깝게도 소년은 병원에 도착한 직후 탈수증으로 숨을 거뒀다. 튀르키예 구조대는 전날 안타키아에서 14세 소년을 포함한 생존자 3명을 잔해 속에서 구해내기도 했다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 첼시와 뉴캐슬 등에서 활약했던 가나 축구 국가대표 출신 공격수 크리스티안 아추(31)는 거주지인 안타키아 아파트 단지 잔해 속에서 숨진 채 발견됐다. 지난해 튀르키예 프로축구 하타이스포르로 이적한 그는 강진 발생 뒤 실종돼 사망한 것으로 예상됐다.

할리우드의 ‘섹시 아이콘’으로 불리며 1960∼1970년대를 풍미한 배우 라켈 웰치가 15일(현지시간) 82세 나이로 세상을 떠났다고 CBS, 가디언 등 미국과 영국의 주요 언론들이 보도했다. 가족의 발표를 인용한 보도에 따르면 웰치는 이날 새벽 평화롭게 영면에 들었다. 정확한 사인은 확인되지 않았다. 웰치는 4번 결혼해 4번 이혼했고, 유족으로는 두 자녀가 있다. 시카고 태생으로 1964년 할리우드에 데뷔한 웰치는 ‘바디 캡슐’과 ‘공룡 백만 년’ 등의 영화로 유명세를 타기 시작했다. 특히, ‘공룡 백만 년’에서 원시인 여주인공 역할을 맡으며 ‘섹시스타’로 완전히 자리잡았다. 개봉 당시 모피 비키니 차림의 웰치 포스터는 큰 화제를 모으며 시대의 아이콘이 됐고, 시사잡지 타임은 2011년 ‘대중문화에 등장한 역대 톱10 비키니’에 웰치의 모피 비키니를 올리기도 했다. 뉴욕타임스는 웰치가 부상한 1966년은 매릴린 먼로가 사망한 지 4년째 되던 해였다며 업계는 먼로를 대체할 존재가 필요했다고 분석했다. 이 포스터는 이후 세대들에게는 영화 ‘쇼생크 탈출’에서 주인공이 탈출구멍을 감추는데 것으로 잘 알려져 있다. 이후 웰치는 ‘레드로즈 특공대’. ‘벽 속의 여자’, ‘삼총사’, ‘왕자와 거지’ 등 수 많은 영화와 TV 드라마에 출연하며 긴 시간 인기를 누렸다. 섹시스타 이미지가 크지만 1974년 영화 삼총사로 골든 글로브 뮤지컬 코미디 영화 부문 여우주연상을 받는 등 연기력도 인정받았다. 웰치는 노년이 된 뒤에도 꾸준히 활동을 이어갔다. 2001년 코미디영화 ‘금발이 너무해’에 얼굴을 비췄고, 2017년에는 시카고의 볼리비아 이민 가정의 장녀로 태어난 경험을 살려 코미디 영화 ‘라틴 러버가 되는 법’에 출연하기도 했다.

미국의 인플레이션 증가세가 기대만큼 둔화하지 않으면서 추가 기준금리 인상을 점치는 목소리에 힘이 실리고 있다. 미국 노동부가 14일(현지시간) 발표한 1월 소비자물가지수(CPI)는 전년 동월보다 6.4% 올랐다. 2021년 10월 이후 15개월 만에 최소폭 상승이자 지난해 6월 9.1%를 기록한 이후 7개월 연속 상승률이 하락했다. 하지만, 작년 12월(6.5%)보다 상승률이 0.1%포인트 줄어드는 데 그쳐 인플레이션이 기대만큼 빠르게 가라앉지 않는 것으로 나타났다. 6%대 물가 상승률은 미국에서도 특히 높은 수치로 받아들여진다. 뉴욕타임스는 “인플레이션은 2022년의 고통스러운 정점에서 둔화했지만 물가는 여전히 불편할 정도로 빠르게 오른다”면서 “1월 상승률은 정점이었던 2022년 여름의 9.1%보다 낮아진 것이지만 팬데믹(코로나19 대유행) 이전 일반적인 수치의 3배 이상”이라고 전했다. 미국인의 삶과 직결되는 부문 물가는 더 ‘살인적’이다. CBS방송은 이날 “물가상승률은 7개월 연속 하락했지만 미국인의 예산에서 중요한 부분을 차지하는 한 부문 가격은 계속 상승 중이다. 바로 우리가 집에서 먹는 음식의 가격”이라면서 “이는 미국 물가 관리의 가장 아픈 부분”이라고 지적했다. 1월 CPI 중 식료품 가격은 전년 대비 무려 11.3%나 상승했다. 전월 대비 0.5%포인트 올라 12월(0.1%)보다 상승폭을 크게 확대했다. 방송은 “중고차 가격 및 항공료 등의 하락으로 물가상승률은 서서히 줄어들고 있지만 많은 가계가 위기를 계속 느끼고 있다”면서 “특히, 지출 중 식료품 비중이 큰 저소득가구와 고령자 가구가 가장 큰 피해를 보는 중”이라고 밝혔다. 여기에 주택과 에너지 가격, 교통비 상승률까지 전체 수치를 크게 웃도는 등 서민들의 삶을 좌우하는 부분들의 물가는 전혀 잡히지 않고 있는 상황이다. 조 바이든 미국 대통령이 1월 CPI 발표 뒤 백악관 성명을 통해 “꾸준하고 안정적 성장으로 전환하기 위해 해야 할 일이 더 많다”고 언급한 것도 이런 문제의식의 일환이다. 이날 성명에서 바이든 대통령은 향후 과제 중 생활비 절감을 가장 먼저 언급했다. 추가 금리 인상 가능성은 커졌다. 한때 미 연방준비제도(Fed·연준)가 3월까지 기준금리 인상을 마무리하고 하반기 중 인하로 전환할 가능성까지에 거론됐었지만 이런 기대감은 서서히 사라지는 중이다. 월스트리트저널은 레이얼 브레이너드 부의장이 이날 백악관 국가경제위원회 위원장으로 임명돼 연준을 떠나게 된 것에 주목기도 했다. 브레이너드 부의장이 연준 내 ‘비둘기파’의 핵심인물이었기 때문이다. 정책분석업체인 LH 메이어 소속 경제학자 데릭 탕은 이 매체와 인터뷰에서 “그가 5월과 6월 금리 인상을 잠재적으로 반대해왔다는 점에서 만약 브레이너드가 남아있었다면 비둘기파를 결집하는 힘이 됐을 것”이라면서 금리 인상 흐름 강화에 무게를 뒀다. 미국 금리 추가 인상 가능성은 한국의 원·달러 환율에도 바로 영향을 미쳤다. 15일 서울 외환시장에서 원·달러 환율은 전일 대비 12.8원 오른 1282.2원에 마감됐다. 장 마감 기준 환율이 1280원대를 돌파한 것은 지난해 12월23일(1280.8원) 이후 두 달여만이다. 연초 환율은 안정세를 보이며 1220원대까지 내려섰으나 최근 들어 다시 상승하고 있다. 미 연준의 금리 인상 기조 연장 예상 등의 영향으로 달러가치가 강세를 띠는 것의 반향으로 분석된다.

대지진이 튀르키예와 시리아를 강타한 지 일주일 만인 13일(현지시간) 사망자 공식 집계가 3만5000명을 넘어섰다. 튀르키예에서 확인된 사망자 수는 매일 수천명씩 늘어나는데 시리아에선 10일 이후 계속 3000명대다. 이 숫자를 그대로 믿는 이는 거의 없다는 게 국제사회의 판단이다. 정부뿐 아니라 전 세계 수많은 국가가 구조에 동참하며 빠르게 사망자와 생존자를 수습·구조하는 튀르키예와 달리 13년째 내전 중인 시리아 상황에 대한 정보 전파가 외부에 거의 안 되고 있기 때문이다. 영국 스카이뉴스는 이날 세계보건기구(WHO) 동지중해 지역재난 대응 책임자인 릭 브레넌 박사가 시리아 수도 다마스쿠스에서 열린 화상 기자회견에서 정확한 수치를 내기 어렵지만 최소 9300명이 숨졌다고 밝혔다고 보도했다. 브레넌 박사는 “지금까지 정부 통제 지역에서 사망자 4800명, 부상자 2500명으로 기록됐고, 반군 장악 지역에서는 4500명이 숨지고 7500명이 다친 것으로 보고됐다”고 말했다. WHO는 “여전히 반군 지역에서 더 많은 정보가 보고되기를 기다리고 있다”며 “피해 지역에 대한 접근성이 개선됨에 따라 사상자 수는 향후 더 늘어날 것으로 보인다”고 전망했다. 실제로 내전으로 굳게 닫혔던 시리아 국경의 문이 조금이나마 열리면서 피해 지역의 비참한 실상이 속속 전해지는 중이다. 시리아는 턱없이 부족한 장비로 구조 작업 자체가 제대로 이루어지지 않는 것 외에 콜레라 등 전염병으로 인한 2차 피해에 무방비 상태다. 특히 시리아는 지난해 9월부터 이미 콜레라가 유행 중이고, 이번 지진으로 피해가 큰 북서부를 중심으로 환자가 발생해 왔던 까닭에 상황이 더욱 심각한 것으로 평가된다. 유엔 인도주의업무조정국(OCHA)에 따르면 강진 발생 이전인 지난달 18일 기준으로 시리아의 콜레라 의심 사례 7만7500건 중 절반가량이 북서부 반군 지역에서 보고됐다. 국경없는의사회(MSF)의 시리아·튀르키예 프로그램 이사 마르크 샤칼은 강진으로 북서부 반군 지역 내 보건시설 37개소가 파손되고 20개소의 운영이 일부 혹은 전면 중단되면서 콜레라가 심각한 공중보건 위협으로 부상했다고 경고했다. 그나마 구호물품을 실은 항공기 62대가 이날까지 다마스쿠스 공항에 도착하는 등 정부군 통제 지역엔 조금씩 구호의 손길이 닿고 있다. 하지만 반군이 장악한 북서부 지역은 내전으로 인해 손상된 도로망과 정부군 및 반군의 통제 등으로 제대로 된 구호 활동이 거의 이뤄지지 않고 있다고 한다. 이날 마틴 그리피스 유엔 구호위원장은 튀르키예에서 시리아 북서부쪽 국경을 통과하는 유일한 육로인 바브 알하와를 방문한 뒤 사회관계망서비스(SNS)를 통해 북서부 지역의 ‘구호 실패’를 인정하며 “이들은 버림받았다고 느낄 것이다. 우리의 임무는 가능한 한 빨리 이런 실패를 바로잡는 것”이라고 밝혔다. ‘하얀 헬멧’이라고 불리는 구조단체인 시리아민간방위대도 바브 알하와 통로만으론 북서부로 구호물품 등을 충분히 전달하기 어렵다면서 더 많은 통로 개방 등을 요구했다.

구글의 모기업 알파벳과 세계적인 소프트웨어 기업 마이크로소프트(MS), 사회관계망서비스(SNS) 업계의 공룡 메타가 각각 1만명씩이 넘는 정리해고안을 내놨고 인터넷 상거래기업 아마존은 이들보다 훌쩍 많은 1만8000명 감원안을 발표했다. 그야말로 글로벌 빅테크 기업의 감원 릴레이다. 이들이 워낙 우리 삶에 깊이 파고든 회사들인 데다 해고 규모가 적게는 수천에서 많게는 만명을 넘어서기에 관심이 향할 수밖에 없다. 동시에 자연스레 생기는 의문은 ‘빅테크가 진짜 위기인가’다. 구글, MS, 메타, 애플 등은 스마트폰 혁명 속 정보기술(IT) 시장이 재편된 2000년대 중반 검색, 개인컴퓨터(PC), 모바일 운영체제, SNS 등 각 분야 경쟁에서 승리한 뒤 성장 가도만 달렸다. 정점은 2019년부터 세계를 강타한 신종 코로나바이러스(코로나19) 감염증 사태 와중에 찍었다. 코로나19가 늘린 비대면 수요가 빅테크 기업에 사상 최고급 호황을 선사한 것. 이런 기업이 코로나19 위기가 잦아든 직후 바로 수천~수만명의 종업원을 해고할 정도로 위기에 빠졌다는 것은 쉽게 이해하기 힘들다는 게 일반인 및 산업계 관계자의 시각이다. ◆위기인가 정상화인가… 잿빛 전망 부정 못 해 의문은 의외로 쉽게 풀릴 것 같다. 이들 기업의 직원 수 증감 흐름을 보면 된다. 알파벳의 경우 코로나19 이전인 2018년 전체 종업원 수가 9만8000여명이다. 2580억달러로 역대 처음으로 2000억달러대 매출을 기록한 2022년에는 19만명이다. 단 4년 만에 종업원 숫자를 93%나 늘렸다. 끊임없는 호황 속 지속적으로 사업 영역을 확장한 영향으로 최근 발표한 감원을 적용해도 2023년 종업원 수는 코로나 이전을 훌쩍 뛰어넘는 17만8000여명에 달한다. 이는 MS도 마찬가지. 2018년 13만명에서 2022년 22만명까지 직원 수가 가파르게 늘었다. 메타는 2018년 3만5000명에서 2022년 8만6400명으로 직원이 두 배 이상 증가했다. 두 회사 모두 최근 감원을 감안해도 여전히 코로나19 이전보다 회사 규모가 대폭 확대된 상태다. 심지어 IT 거대 소매기업 아마존은 2018년 종업원 수가 64만여명에서 2021년 160만명으로 3배 가까이 늘었다. 지난해 감원과 최근 발표한 1만8000여명의 대규모 감원을 적용해도 총 직원 수가 150만명을 넘어선다. 주요 빅테크 기업 중 애플만이 이런 흐름에서 빗겨나 있다. 애플은 2018년 대비 2022년 직원이 24.2%만 증가했다. 이런 흐름 속 사티아 나델라 MS 최고경영자(CEO)가 지난달 다보스포럼에서 했던 발언은 의미심장하다. 나델라 CEO는 빅테크 기업들의 감원 행렬이 업계에 어떤 의미가 있느냐는 질문에 “코로나19 시기 호황을 누린 기업들이 이제 수요의 ‘정상화’를 지켜보고 있을 뿐”이라고 대규모 감원에 크게 의미를 두지 않은 모습이었다. 비정상 상황이었던 코로나19 때 역시나 비정상적으로 폭발했던 수요가 줄어든 데에 따른 ‘원점 회귀’에 방점을 둔 풀이다. 다만, 테크 기업의 줄감원은 IT 산업 전망이 어둡다는 것을 웅변하고 있음을 부정하긴 어려워 보인다. 이미 2020년대 말부터 테크 기업들의 성장이 한계에 이르렀다는 평가가 많았다. 이들이 가진 기존 기술이 이미 세대와 지역을 넘어 전 세계로 스며들어 새롭게 개척할 시장이 거의 남아 있지 않기 때문이다. 이에 빅테크 기업들은 호경기 속 늘어난 수익을 활용해 게임 등 새로운 분야에 적극적으로 뛰어들며 신성장 동력을 찾는 데 안간힘을 썼지만 이렇다 할 성과를 내지 못했다. 여기에 코로나19로 인한 호황이 끝나며 수익까지 줄어들기 시작하자 본격적인 태세전환에 나선 것으로 보면 된다. 테크 업계의 어두운 전망은 미래 기대감을 반영하는 주가에 영향을 미쳐 지난해 주요 테크기업의 주가가 30% 가까이 급락했다. 재일교포 사업가 손정의씨가 이끄는 비전펀드가 MS, 메타, 알파벳 등 지분을 전량 매각하는 등 투자자금도 빅테크 기업들을 떠나기 시작했다. IT업계는 전 세계적으로 지속했던 저금리 영향 속 오랫동안 쉽게 투자자금을 조달해왔다. 투자자들은 끊임없이 성장하며 시장 금리를 훌쩍 뛰어넘는 이익을 제공하는 이들 업계에 주저 없이 뭉칫돈을 건넸지만 이제는 지갑을 닫는 중이다. 뉴욕타임스는 시장조사기업 가이드하우스 인사이트의 샘 오벨사미드 수석 애널리스트를 인용해 “지난 15년 동안 전체 기술 산업은 값싼 자금으로 구축되었지만 이제 그들은 새로운 현실에 부딪히고 있으며 대가를 치르게 될 것”이라고 지적했다. 결국 활로를 찾지 못한 테크 기업들이 택한 것은 보수적인 경영이고, 이를 위한 첫걸음이 고정비용을 줄이는 감원이다. ◆한국은 채용 속도 조절… AI 대응 등은 없다 또 다른 IT 강국 한국의 테크 기업이 처한 환경도 미국의 그들과 크게 다를 바 없다. 코로나19 유행 당시 ‘비대면 특수’에 고속 성장하며 고액 연봉을 제시하며 인재 영입 경쟁까지 벌였던 기업들은 엔데믹(코로나19의 풍토병화) 국면 속 실적 둔화와 어두운 업계 전망 속 인건비 상승 폭 조절에 나섰다. 해고가 자유로운 미국과는 고용환경이 다르기에 네이버·카카오 등 국내 빅테크 기업들은 인력 감원보다는 신규 채용 속도를 조절하는 방향으로 대응하는 게 다를 뿐이다. 앞서 2020년 코로나19 사태로 온라인 공간을 통한 업무·쇼핑 등이 늘다 보니 국내 테크 기업들은 조직 규모를 키웠고, 높은 임금과 복지 혜택을 내세우며 개발자 영입 경쟁을 펼친 바 있다. 기존 직원을 잡아두기 위해 예년보다 높은 연봉 인상률을 제시하는 경우도 잇따랐다. 금융감독원 전자공시시스템에 따르면, 코로나19 사태 이전인 2019년 상반기 기준 3570명(기간제 근로자 포함)이었던 네이버 직원 수는 2020년 6월 말 3745명, 2021년 6월 말 4235명, 지난해 6월 말 기준 4885명으로 꾸준히 증가했다. 카카오 역시 2019년 상반기 2794명이었던 직원 수가 지난해 상반기 3603명으로 29% 급증했다. 현재 상황은 조금 다르다. 노동 유연성이 없는 한국의 근로기준법상 대규모 감원 조치가 힘든 만큼 네이버와 카카오 및 대표 게임사들은 신규 채용 규모를 줄이거나 인력 재배치, 연봉 상승분 및 인센티브 축소 등을 통해 대응 중이다. 김대종 세종대(경영학) 교수는 “네이버·카카오 같은 경우는 (해외 기업처럼) 감원을 하진 않지만, 신규 인력을 채용하는 것은 조심하고 있다”며 “한국에 있는 유니콘 기업(큰 성공을 거둔 스타트업) 및 IT 기업들은 올해 살아남는 것이 가장 중요한 전략이 됐기 때문에 신규 채용을 하지 않고, (직원이) 나가더라도 빠진 만큼 인력을 채우지 않는 전략을 추진할 것”이라고 전망했다. 실제 최수연 네이버 대표와 배재현 카카오 부사장은 지난해 3분기 실적발표 콘퍼런스콜에서 각각 “사업 확장에 따른 필수적인 채용을 진행하면서 전체 인력은 늘었지만 증가율은 둔화하고 있다”, “채용 속도를 조절하고 있다”고 언급한 바 있다. 위정현 중앙대(경영학) 교수는 “코로나19 3년 동안 빅테크들의 매출이 급성장했는데, 사실 정상치가 아닌 이상치였다”면서 “일종의 전쟁 특수와 비슷한 것”이라고 설명했다. 그러면서 “성장이 컸던 만큼, 충격도 클 수밖에 없는 상황”이라고 진단했다. 그나마 네이버, 카카오 등 초대형 기업은 몸을 사리기만 하면 된다. IT 산업 성장기의 끝이 보이면서 외부 투자 의존도가 높은 스타트업 업계는 더 심한 한파에 직면한 상태다. 미래 성장을 기대하며 IT업계로 향하던 자금이 줄고 있는 탓이다. 스타트업 민관 협력 네트워크인 스타트업얼라이언스에 따르면 지난해 12월 스타트업 투자금은 7681억원으로 전년 동기(1조1472억원) 대비 3791억원(33.05%)이나 줄었다. 왓챠와 탈잉, 샌드박스네트워크 등 굵직한 스타트업들은 최근 대규모 구조조정을 했다. 최항집 스타트업얼라이언스 센터장은 “마케팅 비용처럼 필수 비용이 아닌 것들은 줄이고, 사업 확장보단 수익화할 수 있는 것으로 수익모델을 만들어가는 과정에서 과거 벌여 놓았던 사업들은 접어버리는 상황들이 발생했다”며 “그쪽에 투입됐던 인력들은 글로벌 빅테크 기업들과 마찬가지로 구조조정이 일어날 수밖에 없는 상황”이라고 말했다. 전문가들은 국내 테크 기업들이 개발 과정 효율화 등을 통한 비용 감축이 필요하다고 조언했다. 위 교수는 “사실 최근 몇 년간 AI 등의 도입에 의한 개발 과정 효율화 노력이 필요했는데, 국내 기업은 이러한 노력보다는 인원을 늘려서 수요에 대응했다”며 “개발 프로젝트 효율화와 개발 과정의 고도화가 필요하다”고 호소했다.