더불어민주당 당대표 선거 도전장을 낸 강훈식 의원이 출마가 유력한 이재명 의원을 겨냥 “지금 민주당에는 새로운 변화의 시간이 요구되고 있다. 이 의원은 대선 후보로서의 역할과 시간을 가져야 한다”고 말했다. 또 자신이 당대표가 된다면 ‘문제는경제야 위원회’를 신설, 민주당을 민생중심 정당으로 만들어가겠다고 강조했다. 강 의원은 11일 오후 KBS 사사건건과의 인터뷰에서 이 의원과의 차별점을 질문에 “민주당은 변화와 쇄신의 시간이 필요하고, 이를 추진할 수 있는 사람이 대표가 되는 것이 맞는다”라고 답했다. 그러면서 강 의원은 “더 많은 대선주자를 육성할 수 있는 능력이 필요하다”고 덧붙였다. 현재 당대표에게 필요한 리더십에 대해서는 “미래와 혁신을 말할 수 있어야 하고, 170석 거대 야당을 운영할 수 있는 정무감각이 있어야 하며, 무엇보다 계파 갈등을 넘어 통합과 신뢰의 리더십이 필요하다”고 강조했다. 현재 민주당에 대해서는 당이 추구하는 가치, 당이 주요 지지층으로 여기는 집단이 상실됐다는 입장이다. 그러면서 ‘쓸모있는 정치’를 내걸었다. 강 의원은 “누구를 위해 일하고, 무엇을 할 것이며, 누가 할 것인지를 당이 내놔야 국민이 민주당을 바라봐 줄 것”이라며 “그런 과정에서 집권 여당에 대해 비판과 비난을 할 수 있고 동시에 대안을 내놓을 수 있다”고 설명했다. 이어 그는 자신이 내건 ‘문제는경제야 위원회’에 대해 “야당이 먹고사는 문제에 천착하고 국민 보호를 위해 나설 때 신뢰가 되돌아온다”고 강조했다. 쓸모있는 정치에 대해서는 “민주당이 대안이고 희망이 되자는 취지로 바뀌어야 다시 국민이 바라보고 의지하는 정당이 될 수 있다”라고 강조했다. 집권 여당의 실책만 기다리는 것이 아니라 대책을 내놓을 수 있는 ‘실력’이 필요하다는 주장이다. 강 의원은 “감나무 아래에서 감이 떨어지는 것을 기다리는, 그런 정당이 되어서는 안 된다”라고 덧붙였다. 당내에서 의견이 엇갈린 ‘폭력적 팬덤’에 대해 “비판과 직접민주주의는 확대되어야 한다”면서도 “좌표찍기나 집단적 따돌림 등은 멀리해야 한다”고 말했다. 한편 자신의 컷오프 통과 가능성에 대해서는 “이제 당대표 출마 선언을 한 지 1주일 됐다”라며 “국민과 지지자, 당원이 젊고 강하고 유능한 정당을 원한다면 저를 지지할 것”이라고 자신했다. 강 의원은 두 차례 낙선 끝에 지난 20대 국회에서 충남 아산을에서 처음 당선됐다. 이후 당 원내대변인과 수석대변인, 전략기획위원장 등을 맡았다. 지난 대선에서는 전략기획본부장을 맡아 민주당 대선 캠페인을 총지휘하기도 했다.

더불어민주당의 8·28 전당대회 출마 후보 등록 기간이 일주일 남은 상황에서 후보자들의 출마가 이어지고 있다. 이에 따라 최고위원 대진표의 윤곽도 속속 드러나고 있다. 당초 자천타천으로 거론됐던 10명 안팎의 후보자 중 3분의 1가량이 출마를 공식화했다. 이번 전당대회에서는 '어대명(어차피 대표는 이재명)', '97세대 기수론' 등이 부각되면서 자연스레 친이재명(친명)계와 친문을 포함한 비이재명(비명)계가 경쟁하는 구도가 형성됐다. 여기에 앞서 공개된 차기 당 대표 적합도 조사에서 이재명 의원이 부동의 1위를 차지하며 우위를 점한 것으로 나타나자 일부 최고위원 후보자들 사이에서도 소위 '명심 마케팅'을 선보이고 있다. 이런 가운데 친명 후보에 이어 비명 후보들도 속속 출마 채비를 하고 있어 '문심 마케팅'도 등장하는 것이 아니냐는 관측도 나온다. 신(新)이재명계로 분류되는 정청래 의원은 지난 6일 당내에서 처음으로 최고위원 출마 선언을 했다. 정 의원은 "이재명 의원이 당 대표에 도전하면 저는 당원 대표 최고위원에 도전하겠다"며 "강한 민주당이, 강한 리더십이 필요하다. 그 적임자는 이재명 전 대선 후보라고 생각한다. 이 의원의 당 대표 출마를 촉구한다"고 밝혔다. 그는 "최고위원으로서 강한 민주당을 만들어 반드시 정권을 탈환하겠다"며 "혼란에 빠진 당을 수습하고 위기에 빠진 당을 구하겠다. 당을 단결시키고 당을 일으켜 세우겠다"고 말했다. 신이재명계인 3선의 서영교 의원은 10일 기자회견을 열고 "강한 민주당을 만들어 윤석열 정부의 독선과 무능을 저지하고 정치 보복을 막아내겠다"며 최고위원 출마 선언을 했다. 그는 "민주당의 '민생 최고위원'이 돼, '민생우선실천단'의 기능을 강화하고 상설화해 '민생안정대책단'을 만들어 경제살리기에 매진하겠다"며 "불평등·양극화를 해소하는 정당을 만들겠다"고 다짐했다. 서 의원은 노무현 정부 청와대 춘추관장을 지내고, 20·21대 국회에서 원내수석부대표, 국회 교육위원회 간사, 행정안전위원장 등을 역임했다. 당내에서 계파와 관계없이 고른 지지를 받고 있는 것으로 알려졌다. 민주당 대학생특별위원장·전국청년위원장 등을 지낸 장경태 의원은 '세대 교체'를 강조했다. 장 의원은 친명계로 분류되는 당내 연구모임 '처럼회' 소속 의원이다. 장 의원은 10일 기자회견을 통해 "특정 세대가 50%를 넘지 않는 세대 균형 공천제를 시작해 세대 교체, 시대 교체, 정치 교체의 발판을 마련해 가겠다"며 당 최고위원 출마를 선언했다. 그는 "오늘날 민주당은 어떻나. 국민과 당원께서는 기득권 정당, 내로남불 정당, 낡은 정당이라 꾸짖고 계신다. 국민과 멀어지고, 당원과 적극적으로 소통하지 못하고 있다"며 "저 장경태, 혁신 최고위원이 되겠다. 민주당 혁신은 가진 것을 내려놓는 데서 시작해야 한다"고 전했다. 같은 '처럼회' 소속인 양이원영 의원은 11일 오전 출마를 공식화했다. 그는 "민주당은 다시 시작해야 한다. 대선과 지선에서 국민의 선택을 받지 못했다. 5년 전 국민들이 기회를 줬지만 기대에 부응하지 못했다. 민생과 개혁을 모두 놓치며 국민의 외면을 받았다. 뼈아픈 결과"라며 "이번 전당대회를 통해 민주당을 선명한 야당, 수권정당으로 만들기 위해 다시 한번 나아가야 한다. 그래서 저 양이원영이 꼭 필요하다"고 말했다. 양 의원은 "윤석열 정부는 무능과 태만으로 대한민국을 경제불황의 늪으로 끌고 들어가며 국민의 일상을 파괴하고 있다"며 "재생 에너지를 경시하고 원자력을 중시하는 퇴행은 대한민국을 수십년 후퇴하게 했다. 민주당은 친원자력 반재생에너지를 혁파하고 국민들에게 대안을 제시해야 한다"고 주장했다. 박영훈 대학생위원장은 같은 날 오후 기자회견을 열었다. 그는 원외 인사의 최고위원회 입성의 필요성을 강조했다. 박 위원장은 "지금 우리에게 필요한 것은 국회의원이 한 사람 더 지도부에 들어가는 게 아니다. 타성에 젖지 않고 국민과 당원의 목소리를 온전히 반영할 수 있는 사람이 필요하다. 저는 당을 위해 헌신할 준비가 되어있다"며 출사표를 던졌다. 그는 "우리 당에는 2030 세대의 청년이 최고위원으로 선출된 역사가 없다. 아직 힘이 부족해서 홀로 일어서지 못한 것은 뼈아픈 사실"이라면서도 "배려로 임명받는 청년이 아닌 당당히 당선되어 당원들께 인정받는 최고위원이 되고 싶다. 청년 정치인의 뛰어난 소통 능력과 새로운 의제 및 여론에 대한 기민한 대응, 이 일은 제가 잘 할 수 있다고 자신 있게 말씀드린다"고 보탰다. 이때까지 출마를 공식화한 사람은 5명이다. 아직 공식 출마 선언은 하지 않았지만 출마가 예정된 인물들도 많다. 재선에서는 김병기 의원과 박찬대 의원, 송갑석(광주) 의원 등이 후보군으로 꼽힌다. 김 의원과 박 의원은 친명계로 분류된다. 특히 박 의원은 이재명 의원의 '러닝메이트'로 나설 것이란 전망이 따른다. 송갑석 의원은 노무현재단 운영위원 및 고문을 맡은 바 있고, 대선 때 문재인 후보를 도왔기 때문에 친문계로 분류된다. 초선의 경우 고민정, 문진석, 윤영찬, 이수진(서울 동작을), 이탄희 등이 거론되고 있다. 친문계 고민정 의원은 2017년 대선 인재영입 1호로 문재인 캠프에 합류해 대변인 역할을 맡았다. 이후 청와대 부대변인으로 활동했다. 문재인 정부 국민소통수석 출신인 친문계 윤영찬 의원은 오는 12일 출마 선언을 할 예정이다. 친문계 문진석 의원은 2012년 제18대 대선 당시 문재인 후보 충남시민캠프 대표를 맡았다. 또 친명계 '7인회' 인사로 알려졌다. 이와 함께 이수진, 이탄희 의원은 '처럼회' 소속으로 알려졌다. 다수 의원이 출사표를 던지기 시작하면 최고위원 선거 컷오프 경쟁이 본격화할 전망이다. 한편 최고위원회의는 당 대표, 원내대표, 선출직 최고위원 5명과 대표 권한으로 지명하는 지명직 최고위원 2명 등 9인으로 구성된다. 이번 전당대회에서는 오는 29일 예비경선(컷오프)을 통해 최고위원 후보를 8명까지 추리고, 다음달 28일 본 투표에서 5명을 뽑는다.

초유의 ‘집권여당 대표 중징계’로 국민의힘이 리더십 공백기에 접어든지 사흘째인 10일, 당 안팎에선 사태 수습 방안을 놓고 여러 의견이 쏟아져 나오는 등 극심한 혼란상이 이어지고 있다. 권성동 원내대표가 당 사무처의 해석을 근거로 당대표 직무대행 체제를 선포했지만, 조기 전당대회를 열어 새 당대표를 선출해야 온전한 의미의 사태 수습이 가능해진다는 목소리도 꾸준하다. ‘공’이 여전히 이준석 대표에게 있다는 평가가 나오는 가운데 차기 당권 주자로 거론되는 이들은 여러 경우의 수에 따른 유불리 계산이 한창이다. ◆직무대행 체제냐 조기 전당대회냐 이날 국민의힘에 따르면 차기 당권 주자로 꼽히는 이들은 권 당대표 직무대행 겸 원내대표와 직전 원내대표인 김기현 의원, 안철수 의원 등이다. 원외 인사 중엔 나경원 전 원내대표의 이름도 오르내린다. 당이 일단 직무대행 체제로 접어든 상황에서 이 대표가 자진 사퇴하거나 탄핵되지 않는다면 조기 전대가 열릴 가능성이 희박해진다. 이 대표가 내년 초 당대표직에 복귀해 내년 6월까지인 임기를 채운다면 권 원내대표가 경쟁자들보다 유리한 고지를 점할 수 있다는 평가가 나온다. 향후 6개월 간 당의 ‘원톱’으로서 권한을 행사할 수 있어서다. 원내대표 임기가 내년 4월까지인 점도 시점 상 딱 맞아떨어진다는 평가다. 다만 직무대행 체제를 둘러싼 이견이 여전하다는 점은 변수다. 당 혁신위원회 부위원장인 조해진 의원은 이날 페이스북에 글을 올려 “윤리위, 공심위(공천심사위원회) 등 당내 기구의 의사가 그 기관의 의사를 넘어 당의 의사로 확정되기 위해서는 최고위원회의 의결이 있어야 한다”며 윤리위 의결을 징계 발표 시점으로 보는 해석을 반박했다. 일찌감치 당대표 도전을 준비해온 것으로 알려진 김 의원 입장에서는 전대가 빨리 열리면 열릴수록 좋다. ‘대선 승리를 이끈 원내대표’라는 ‘약발’이 다 하기 전에 선거를 치러야 유리해지기 때문이다. 김 의원이 이날 페이스북 글에서 이 대표를 향해 “책임있는 자세”를 주문하며 간접적으로 사퇴의 필요성을 역설하는 한편, “지금 민심은 당을 빨리 정상화시켜 ‘일 좀 제대로 하라’는 것”이라는 말로 직무대행 체제에 대한 우회 비판을 가한 것도 이런 이유에서다. 합당한지 얼마 지나지 않은 안 의원의 경우 구원이 있는 이 대표가 임기를 채우는 데엔 부정적이지만, 이른 시일 내에 전대가 열리는 게 부담이 될 수 있다. ◆세 불리기 분주… 장제원도 관심사 김, 안 의원이 나란히 이번주 중 모임을 여는 것을 두고는 본격적인 ‘세 불리기’에 나서는 것이란 평가가 나온다. 정치권에 따르면 안 의원은 오는 12일 국회에서 ‘글로벌 경제위기와 우리의 대응 방향’을 주제로 첫 번째 토론 모임을 열 계획이다. 제20대 대통령직인수위원장을 지낸 안 의원은 인수위에서 만든 윤석열정부 110대 국정과제에 대해 관료와 전문가 등을 초청해 토론하고 입법과제를 추진하겠다고 밝힌 바 있다. 이튿날인 13일에는 김 의원이 띄운 의원 공부 모임인 ‘혁신24 새로운 미래’가 두 번째 모임을 갖는다. 안 의원과 ‘전략적 연대설’이 제기되고 있는 장제원 의원이 해당 모임들에 참석할지 여부도 관심사로 떠올랐다. 대표적인 ‘윤핵관(윤석열 대통령 측 핵심 관계자)’으로 꼽히는 장 의원은 안 의원과 오래 전부터 개인적 친분을 이어왔으며, 옛 국민의당과 합당 과정에서도 주도적 역할을 한 인물이다. 장 의원은 코로나19로 한동안 열지 않았던 ‘미래혁신포럼’을 지난달 27일 1년 반 만에 개최하면서 기지개를 켰고, 같은 이유로 약 2년7개월간 중단됐던 자신의 지역조직 ‘여원산악회’ 모임을 주말인 지난 9일 재개해 눈길을 끌었다. 또 다른 차기 주자군인 나 전 의원은 이날 페이스북 게시글에서 이 대표를 향해 “윤리위 결정은 당의 공식기구의 결정”이라며 “당원이라면 그 지위고하를 막론하고 당의 결정을 존중하고 따라야 하는 것이 의무로, 당대표도 그 예외가 될 수 없다”고 했다. 그는 이어 “이 대표는 억울한 점이 있다면 당원권 정지 기간에 이를 풀어내는 것에 집중하고, 일단 윤리위 결정을 존중해주는 것이 본인의 미래를 지키는 길일 것”이라고도 충고했다.

국민의힘 중앙윤리위원회의 당원권 정지 6개월 징계를 수용할 수 없다는 입장인 이준석 대표가 잠행에 들어갔다. 이 대표의 향후 행보에 정치권이 촉각을 곤두세우고 있는 가운데, 이 대표는 윤리위의 징계 처분 직후 일부 측근과 방안을 논의하며 대응을 준비 중인 것으로 알려졌다. 당 내 지지 세력이 빈약한 이 대표가 윤리위 결정을 뒤집을 수 있는 반격 카드를 마련하는 것은 현실적으로 어렵다는 관측이 지배적이다. 10일 정치권에 따르면 이 대표는 외부 연락을 자제하며 향후 대응책을 고심 중이다. 징계 처분 직후 사회관계망서비스(SNS)에 당원 모집 글을 올린 이후 침묵하고 있다. 그는 전날엔 애니메이션 ‘포카혼타스’ 주제곡인 ‘바람의 빛깔’(Color of the Wind) 유튜브 링크를 공유했다. 이 노래 가사엔 ‘자기와 다른 모습 가졌다고 무시하려고 하지 말아요’ ‘얼마나 크게 될지 나무를 베면 알 수가 없죠’ 등 내용이 담겨 있다. 이 대표는 이 노래를 공유하며 별다른 설명을 달지 않았다. 그러나 그가 2018년 안철수 서울시장 후보와 갈등을 빚던 당시 이 노래를 내세웠던 점을 고려할 때, 사실상 당권을 두고 대립 중인 당내 친윤(친윤석열)계를 겨냥한 메시지로 해석된다. 일부에서는 이 대표가 윤리위에 재심을 청구하는 방안도 거론된다. 그러나 윤리위가 당대표에게 내린 중징계 결정을 번복할 마땅한 사정 변경이 없는 한 실효성이 떨어진다는 견해가 많다. 이 대표가 변호사 조력을 받는 것으로 알려지자 법원에 징계 효력정지 가처분 신청을 내려는 것 아니냐는 분석도 나온다. 그러나 정당 차원에서 내린 징계 처분에 법원이 제동을 걸 가능성은 낮아 보인다. 이준한 인천대 교수(정치학)는 “각하 처분이 나올 가능성이 높다”고 전망했다. 이 대표 입장에선 당내 결정을 법원으로 끌고 갔다가 원하는 결론이 나오지 않을 경우 더 큰 타격으로 작용할 수 있는 점도 부담이다. 이 대표는 당분간 언론 인터뷰 등 여론전에 집중할 것으로 보인다. 당이 권성동 원내대표를 중심으로 한 당대표 직무대행 체제로 전환된 상황에서 갈수록 코너에 몰리고 있는 형국이다. 다만 이 대표를 지지하는 당원이 대폭 늘어난다면 향후 전당대회에서 영향력을 행사할 수 있을 것이라는 예측도 있다.

국민의힘 중앙윤리위원회가 성 상납 증거인멸 교사 의혹을 받는 이준석 국민의힘 대표에 대해 ‘당원권 정지 6개월’ 징계를 내렸다. 이 대표의 소명을 모두 들은 지 약 2시간 반 만에 내린 결정이다. 이양희 윤리위원장은 지난 7일 저녁 7시쯤 회의를 열어 8일 새벽 2시 45분쯤 “이준석 당원은 윤리규칙 제4조 품위유지 의무를 위반한 것으로 결정했다”고 발표했다. 이같이 결정한 배경에 대해 “이준석 당원은 김철근 정무실장이 지난 1월 10일 대전에서 장 모씨를 만나 성 상납과 관련한 사실확인서를 작성 받고 7억원 상당의 투자유치 약속증서를 작성하여준 사실에 대해 알지 못한다고 소명했다”며 “(하지만) 사실확인서의 증거가치, 이준석 본인 및 당 전체에 미칠 영향, 당 대표와 김철근 정무실장 간 업무상 지휘관계, 사건 의뢰인과 변호사의 통상적인 위임관계, 관련자들의 소명 내용과 녹취록, 언론에 공개된 각종 사실 자료 및 정무실장의 지위에 있는 김철근이 본인의 일이 아님에도 불구하고 7억원이라는 거액의 투자유치 약속증서의 작성을 단독으로 결정하였다고 믿기 어려운 점 등을 종합적으로 고려했을 때 이준석 당원의 위 소명을 믿기 어렵다고 판단했다”고 설명했다. 그러면서 “위원회는 징계심의 대상이 아닌 성상납 의혹에 대해선 판단하지 않았다”며 “그간 이준석 당원의 당에 대한 기여와 공로 등을 참작하여 이같이 결정했다”고 덧붙였다. 앞서 이 대표는 윤리위에 출석하기 전 기자들과 만나 감정에 북받친 모습을 보이며 억울함을 호소했다. 이 대표는 “지난 1년 달려왔던 기간 동안 달리는 저를 보면서 뒤에서는 무슨 생각들을 했었고 뭘 하고자 기다려왔던 건지, 왜 3월 9일 대선 승리를 하고도 저는 누구에게도 축하를 받지 못 했으며 누구에게도 대접 받지 못 했으며, 다시 한 번 또 (자신을) 갈아 넣어서 6월 1일 (지방 선거)에 승리하고 난 뒤에도 바로 공격당하고, 면전에서 무시당하고 뒤에서는 한없이 깎아내리며 그다음 날엔 웃으면서 악수하려 달려드는 사람과 마주치면서 오늘 아침엔 어떻게 대응해야 할까를 고민하면서 일어났다”고 말했다. 이어 “지금 가서 준비한 소명을 다 할 수 있을지, 그걸 할 마음이나 들지, 혹시나 가서 감정에 북받쳐 오르지 않을지 잘 모르겠다”며 울먹이기도 했다. 이 대표의 임기는 내년 6월까지다. 하지만 이번 징계로 남은 임기 동안 당대표직 수행이 어려워지고 당 안팎에서 사퇴 요구도 거세질 것으로 전망된다. ※영상에서 더 자세한 내용을 확인할 수 있습니다.

국민의힘 윤리위원회(위원장 이양희)는 이준석 대표의 징계 여부를 논의하기 위한 심야 마라톤 회의를 이어갔으나 쉽게 결론을 내지 못하며 고심을 거듭했다. 윤리위 회의는 7일 오후 7시에 시작해 8일 새벽 0시를 넘겨서도 계속 이어졌다. 이양희 위원장은 8일 새벽 0시20분쯤 서울 여의도 국회 윤리위 회의실 앞에서 기자들과 만나 “이제 막 김철근 당원(당대표 비서실장)에 대한 소명이 끝났고, 이준석 당원 소명도 끝났다”라며 “잠깐 정회를 하고 쉬었다가 이제부터 심의를 할 것”이라고 말했다. 그러면서 “의결을 어떻게 할지 논의를 심도 있게 진행할 것”이라고 했다. 이 위원장은 ‘오늘 결론이 나는가’라는 질문에는 “그건 모르죠”라고 대답한 뒤 회의실로 들어갔다. 앞서 이 대표는 전날 밤 9시24분 윤리위에 출석해 자신의 성상납 증거인멸교사 의혹에 대한 소명을 약 3시간 동안 한 뒤 모습을 드러냈다. 이 대표는 기자들과 만나 “윤리위 소명 절차를 보신 것처럼 장시간 성실히 임했다”라며 “윤리위에서 질문한 내용들을 정확히 소명했다고 생각한다”라고 했다. 그러면서 “오늘 이 절차를 통해서 당의 많은 혼란이 종식되길 바란다”고 했다. 이 대표와 같은 이유로 징계 심의 절차가 개시된 김 실장은 7일 오후 8시45분쯤 소명 절차를 마치고 나와 기자들에게 “충분히 소명했다”라며 “우리 윤리위원님들의 현명한 판단을 기대해보겠다”고 했다. 김 실장은 이날 45분 간 의혹을 소명했다. 지난달 22일 열렸던 윤리위에 참고인 신분으로 출석해 90분간 결백을 주장하고도 상당 시간 추가 발언을 한 것이다. 이 대표는 2013년 8월 대전에서 성상납을 받은 사실을 숨기기 위해 증거인멸을 시도했다는 의심을 받고 있다. 이같은 의혹은 지난해 12월 유튜브 채널 ‘가로세로연구소’가 주장하면서 불거졌다. 김 실장은 성접대 의혹 제보자인 장모씨한테 7억원 투자 약속 각서를 써주는 등 증거인멸에 가담했다는 의심을 받는 인물이다. 이 대표와 김 실장은 성접대 의혹은 사실무근이라는 입장이다. 애초 성접대가 없었던 만큼 증거인멸도 성립할 수 없다는 주장도 펴고 있다. 윤리위는 성접대 의혹의 경우 실체 진실 규명에 어려움이 있는 점을 고려해 심의 대상에서 제외했다. 대신 증거인멸교사 의혹에 대한 판단만 내리기로 했다.

이준석 국민의힘 대표가 8일 당 중앙윤리위원회에서 성 비위 의혹 관련 소명을 마친 뒤 “이 절차를 통해서 당의 많은 혼란이 종식되기를 기대하겠다”고 말했다. 이 대표는 전날 오후 9시20분쯤 국회에서 열린 윤리위에 출석했다. 자정을 넘기고 약 3시간 후인 8일 0시15분쯤 소명을 마친 이 대표가 취재진 앞에 모습을 드러냈다. 이 대표는 “윤리위의 소명절차에 보시듯이 장시간 동안 성실히 임했다”며 “윤리위에서 질문하신 내용들에 대해 제 관점에서 정확히 소명했다고 생각한다”고 말했다. 이 대표는 이후 이어진 기자들의 질문에는 답하지 않고 자리를 떠났다. 국민의힘 윤리위는 7일 오후 7시부터 이 대표의 성비위 의혹과 관련한 징계 여부를 논의했다. 윤리위가 제시한 이 대표 징계 게시 사유는 ‘증거인멸교사의혹 관련된 품위유지의무 위반’이다. 김예진 기자 yejin@segye.com

더불어민주당의 8·28 전당대회 룰을 둘러싼 내홍이 일단락됐다. 그러나 ‘당대표 권한 분산’ 등 논란거리가 여전히 남아있는 만큼 갈등의 불씨는 언제든 되살아날 가능성이 있다. 룰 결정 과정에서 비상대책위원회가 친명(친이재명)계의 반발을 이기지 못하고 한발 물러서면서 친명계 입지가 커진 가운데 이재명 의원의 전당대회 출마 여부에 당 전체가 촉각을 곤두세우고 있다. 7일 민주당에 따르면 전당대회준비위원회는 8일 전체회의와 분과회의를 열고 최고위원 권한 강화 방안을 검토할 것으로 보인다. 전준위 관계자는 세계일보와 통화에서 “관련 내용을 8일 회의에서 논의하기로 했다”고 전했다. 그러나 실제로 당대표 권한 분산이 이뤄질 가능성은 높지 않은 것으로 예측된다. 한 중진 의원은 통화에서 “당헌·당규를 건드리는 문제는 쉽지 않다”며 “원래도 최고위원들이 버티면 당대표가 사무총장 하나 맘대로 임명하기 쉽지 않은데 그간 정치력을 발휘해 합의로 해왔다. ‘합의냐 협의냐’를 명시하는 것이 큰 문제는 아니기 때문에 건드리지 않을 것으로 본다”고 말했다. 안규백 전준위원장도 이미 권한 분산에 부정적 입장을 밝힌 바 있다. 안 위원장은 지난 4일 “‘심의’든 ‘합의’든 ‘협의’든 ‘의결’이든 운영 주체자의 능력에 달렸다고 생각한다”며 권한 분산이 중요치 않은 문제라는 인식을 드러낸 바 있다. 전대 룰 수정 반대 연판장에 63명의 의원이 이름을 올리는 등 친명계 입지가 확인된 만큼 이재명 의원 측이 반기지 않을 최고위원 권한 강화안을 밀어붙이기 어려울 것이라는 분석도 있다. 조응천 의원은 이날 MBC 라디오 인터뷰에서 “(전대 룰이) 빈대떡처럼 자꾸 뒤집힌다”며 “친명 패권이 입증됐다”고 평가했다. 한편 이날 친문(친문재인)계 당권 주자로 꼽혀온 우원식 의원과 97세대(90년대 학번·70년대생) 전재수 의원은 불출마를 선언했다. 또 다른 97세대 박주민 의원은 이날 당대표 출마 선언을 하겠다고 밝혔다. 97세대 4인방(강병원·강훈식·박용진·박주민)은 모두 전대에 뛰어들게 됐다.

국민의힘 이준석 대표의 '성 상납 증거인멸 교사 의혹'을 심의·의결할 7일 당 중앙윤리위원회 회의가 하루 앞으로 다가왔다. 이번 윤리위는 이 대표 개인의 정치적 명운이 걸린 것은 물론이고 집권 초반 여당 내부 권력 지형의 분수령이 될 것이란 점에서 당 안팎에서는 숨죽인 채 결과에 촉각을 곤두세우는 분위기다. 6일 현재 이 대표의 징계 여부와 징계 시 수위에 대해 예단하기는 어려운 상황이다. 다만, 4단계 징계 수위 중에서 '제명'과 '탈당 권유'는 물론이고 최대 3년까지인 '당원권 정지'의 경우도 이 대표의 임기가 내년 6월까지인 점을 고려할 때 일정 기간 이상의 처분이 나오면 대표직을 수행하기 어려울 전망이다. 이 대표 측은 경찰 수사 결과가 나오지 않은 상황에서 윤리위의 어떤 징계도 받아들이기 어렵다는 입장이어서 만약 징계가 현실로 다가온다면 효력정지 가처분 신청 등 법정 공방으로 비화할 가능성도 점쳐진다. 이 대표의 징계 시나리오와 맞물려 더욱 주목되는 것은 차기 권력투쟁 및 당권 구도의 향배다. 국민의힘 당헌은 궐위된 당 대표의 잔여 임기가 6개월 이상이면 60일 이내에 임시전당대회를 열게 돼 있다. 권성동 원내대표가 새 대표 선출 때까지 권한대행을 맡는다. 단, 새 지도부의 임기는 전임 대표의 잔여 임기까지다. 이 대표가 만약 이번에 징계를 받고 물러난다면 새로 뽑힐 지도부의 임기도 내년 6월에 끝나는 셈이다. 이에 1년도 안 되는 기간에 전대를 2번 열어야 한다는 부담을 들어 아예 비상대책위원회 체제로 전환한 다음 새 지도부가 2024년 총선 공천권을 행사할 수 있도록 연말·연초쯤 전대를 여는 방안도 거론되고 있다. 그러나 현실적으로 비대위원장이 마땅찮은데다가 집권 초반 여당이 비대위 체제로 전환하는 부담을 들어 애초 당헌대로 잔여 임기를 수행할 '징검다리 전대'가 더 낫다는 의견도 있다. 다만, '징검다리 전대'에서 선출된 새 지도부가 다음 전대에도 출마할 수 있을지가 쟁점으로 떠오를 전망이다. 현재 잠재적 당권주자별로 자신들이 처한 여건에 따라 선호하는 시나리오가 엇갈리는 등 셈법이 복잡하게 가동되고 있다. 그러나 만약 윤리위가 이 대표를 징계하지 않고 넘어간다면 이 대표 입장에서는 그간 발목을 잡던 이슈에서 벗어나 기사회생할 수 있는 발판이 될 수 있다. 이 경우 이 대표는 자신이 띄운 혁신위원회를 통해 당 혁신 드라이브에 박차를 가하는 한편 당내 친윤(親尹) 그룹과는 더욱 뚜렷한 각을 세우면서 본격적인 주도권 다툼에 돌입하리란 관측이 나온다. '경고' 또는 비교적 단기간의 '당원권 정지' 처분이 나오더라도 이 대표는 불복, 자리에서 물러나지 않고 여론전을 강화하리란 전망이다. 당 안팎에서는 여전히 이 대표와 윤리위에 대한 갑론을박이 펼쳐지는 가운데 원로 그룹을 중심으로 이 대표의 중도 사퇴론도 고개를 들고 있다. 정갑윤 상임고문은 이날 오전 이 대표를 만나 사실상 자진 사퇴를 종용했다고 한다. 정 고문은 연합뉴스와의 통화에서 "이 대표가 다쳐도 안되고 당이 그래도 안되고 정부가 그래도 안되니까 판단을 잘 하시라고 했다"며 "오늘날 당이 있기까지는 당을 살리기 위한 희생도 있었다고 했다"고 전했다. 이인제 전 의원도 SNS에서 "어떤 결론이 나더라도 당과 이준석 모두 치명상을 입게 될 것이 분명하다"며 "당을 사랑하는 마음이 한 조각이라도 남아있다면, 지금 용퇴하는 결단을 내려달라"고 이 대표의 사퇴를 촉구했다. 그러나 이 대표는 이날 YTN에 나와 "아무 절차도 진행되지 않은 상황 속에서 지금 남은 주장들은 '제발 당을 위해서 선택을 해달라' 이런 것들밖에 없다"며 "두세 달 동안 때린 다음에 한두 달 지나 보니까 '굉장히 많이 여론에서 비토 받는 것 같아. 너 그러면 책임져야 되는 거 아니야' 이렇게 되면 글쎄요"라며 사퇴론을 일축했다. 그는 그러면서 "가장 신난 분들은 소위 '윤핵관'으로 분류되는 분들"이라며 "번호판 다 숨기고 남의 번호판 달아서 무책임하게 운전하시는 분들처럼 지금 대포차 같이 정치를 하고 계신 것"이라고 당내 친윤 그룹에 대한 비판을 이어 갔다. 이에 친윤으로 꼽히는 이철규 의원은 페이스북에 이 대표를 겨냥해 "길이 아니면 가지 말고 말 같지 않으면 듣지 말아라. 지도자의 위치에 있는 자가 새겨들어야 할 말"이라며 "세상 사람들은 스스로 파멸의 길로 들어서며 남 탓을 해대는 사람을 칭해 후안무치(厚顔無恥)한 자라고 한다"고 썼다. 그러나 오세훈 시장은 이날 한국경제신문과의 인터뷰에서 "어떤 형태로든 이 대표가 중도 사퇴하는 일이 벌어진다면 당으로서는 득보다 실이 더 많을 것"이라며 "당은 다양성을 먹고 산다. 이 대표가 물러날 경우 이 다양성이 훼손될 수밖에 없다"고 이 대표를 감쌌다. 이런 가운데 권성동 원내대표와 성일종 정책위 의장 등의 국가재정전략회의 참석으로 7일 최고위 일정이 취소되면서 윤리위 당일 이 대표의 공개 일정은 없을 것으로 알려졌다.

지방선거 참패 후 비상대책위원회 체제인 정의당이 내홍에 휩싸였다. 다음 총선에서 한 석도 얻지 못하는 것 아니냐는 위기감이 감도는 가운데 현역 비례대표 의원 총사퇴를 요구하는 목소리까지 나왔다. 정의당 정호진 전 수석대변인은 6일 세계일보와 전화통화에서 “당이 밑바닥까지 떨어졌는데 말로는 혁신을 외치면서 정작 행동하는 사람이 하나도 없다”면서 현역 의원 총사퇴를 주장했다. 정의당은 지난 3월 20대 대통령 선거에서 심상정 후보가 19대 대선 때보다도 3.8%포인트 적은 2.37%를 얻는 데 그쳤다. 지난달 지방선거에서는 광역·기초 의원 통틀어 당선자가 8명뿐이었다. 이후 이은주 의원을 중심으로 비대위를 꾸려서 혁신을 도모하고 있지만 방향이 잡히지 않는 분위기다. 정 전 대변인은 전날 페이스북에 “정의당 비례대표 사퇴 권고 당원총투표 발의하겠다”고 밝힌 바 있다. 그는 “‘총사퇴 권고’가 당원총투표로 성사된다면 당원들의 총의가 모인 이 엄청난 정치적 의미를 이 당의 누구도, 무엇보다 민심이 이를 가볍게 여기지 않을 것”이라고 주장했다. 정의당에 따르면 당원총투표가 이뤄지려면 ‘당권’을 가진 당원 약 1000명(당권자의 5%)의 서명을 받아야 한다. 비례대표 의원 5명이 사퇴하면 박창진 전 대한항공 사무장, 양경규 전 민주노총 부위원장, 이자스민 전 의원 등이 승계한다. 이와 관련해 정의당원인 진중권 전 동양대 교수는 “당이 대중의 신뢰를 잃은 원인을 정확히 진단하고 시스템을 개선하는 방식으로 논의가 돼야 하는데 진흙탕으로 들어가고 있다”고 꼬집었다. 정의당 관계자는 통화에서 “아직 실제 서명을 시작한 단계는 아니어서 얼마나 동참할지는 알 수 없다”며 “이런 의견이 나왔다는 것 자체를 무겁게 받아들이고 있다”고 말했다.