제21대 대통령 선거가 하루 앞으로 다가온 가운데, 더불어민주당과 국민의힘은 ‘리박스쿨 댓글 조작 의혹’과 ‘짐 로저스 사칭’ 논란을 두고 진실 공방을 벌였다. 이들 논란이 선거 막판 표심에 변수가 될 수 있다는 분석이 나온다. 2일 더불어민주당은 국민의힘 김문수 대선 후보가 극우성향 단체 ‘리박스쿨’의 댓글 조작 의혹과 연관돼 있다며 강도 높게 비판했다. 박찬대 상임총괄선거대책위원장은 중앙선대위 회의에서 “2020년 리박스쿨이 유튜브에 게재한 활동 보고 영상에 김 후보가 등장하고, 리박스쿨 대표는 2018년부터 김 후보와의 친분을 과시해 왔다”며 “심지어 리박스쿨이 주관한 교육에는 유튜브 김문수TV가 협력사로 돼 있다”고 지적했다. 그러면서 “사실이라면 이명박 정권의 국정원 댓글 조작 사건이나 박근혜 정권의 국정교과서 사태에 버금가는 국기문란 중대 범죄”라며 “벌써 리박스쿨 유튜브 영상들이 삭제되고 있다. 증거가 더 인멸돼선 안 된다. 경찰의 신속하고 엄정한 수사를 촉구한다”고 말했다. 이재명 대선 후보도 공세에 가세했다. 그는 31일 경기 평택 배다리 생태공원에서 열린 유세에서 “마지막 잔뿌리까지 다 찾아 엄정히 책임을 물어야 한다”면서 “지금이 어느 시대인데 댓글을 조작하고 가짜뉴스를 만들고 체계적으로 준비해 선거 결과를 망치려 하나”라고 주장했다. 민주당은 리박스쿨 진상규명을 위한 당 차원 조사 기구도 출범할 계획이다. 앞서 30일 뉴스타파는 ‘이승만·박정희 지지’ 역사교육을 담당하는 우익단체 리박스쿨이 이른바 ‘자손군’(댓글로 나라를 구하는 자유손가락 군대)이라는 팀을 만들어 댓글 공작을 했다고 보도했다. 보도에 따르면 리박스쿨은 조직적으로 국민의힘 김문수 대선 후보를 응원하는 댓글을 달도록 지시했으며, 서울교대와 업무 협약을 맺고 서울 지역 10개 학교에 늘봄학교 프로그램도 제공한 것으로 드러났다. 논란이 커지자 교육부는 손효숙 리박스쿨 대표를 교육정책자문위원에서 해촉했다. 아울러 늘봄학교 프로그램과 리박스쿨 간 연관성을 전수 조사하고, 늘봄학교 지원 사업에 참여하는 전 기관을 점검해 문제 사안이 확인되면 즉각 조치하기로 했다. 서울경찰청은 대선 공식선거운동 기간 동안 리박스쿨이 댓글 여론조작에 관여했다는 의혹에 대한 고발을 사이버수사2대에 배당하고 고발인 조사에 착수했다. 국민의힘은 리박스쿨과의 관련성을 부인하며 민주당의 네거티브 공세에 불과하다고 선을 그었다. 김문수 후보는 1일 경기도 의정부 유세 전 기자들과 만나 관련 의혹에 대해 “전혀 모르는 일”이라며 “그런 일은 근거 없이 얘기하면 안 된다”고 일축했다. 이날 신동욱 선대위 대변인단장도 “아무 증거가 없지 않느냐”며 “댓글 조작의 원조는 민주당 아니냐. 이게 내란이라고 하면 김경수 전 경남도지사가 한 드루킹 사건은 국가 전복”이라고 강하게 반박했다. 국민의힘은 ‘세계 3대 투자자’로 꼽히는 짐 로저스 로저스홀딩스 회장의 이재명 후보 지지 선언 진위를 놓고 공세를 이어갔다. 김용태 비상대책위원장은 이날 부산에서 개최한 중앙선대위 현장회의에서 “민주당은 세계적 투자자 짐 로저스가 이 후보를 지지했다고 국회에서 기자회견을 열었지만, 정작 당사자 짐 로저스는 언론 인터뷰에서 ‘지지 선언을 한 적 없다’고 일축했다”며 “국민을 상대로 또 한 번 쇼를 기획한 것”이라고 말했다. 나경원 공동선대위원장도 “짐 로저스의 이재명 지지는 대국민 사기극이었다는 것이 만천하에 드러났다”며 “국민을 상대로 한 거짓말일 뿐만 아니라 국제 망신 중 망신”이라고 꼬집었다. 장동혁 선대위 종합상황실장은 이재명 후보를 겨냥해 “국제사기 대선 후보, 보이스피싱 대선 후보”라고 직격했다. 앞서 지난달 29일 민주당 선대위 총괄선거대책본부 국제협력단 공동단장인 이재강 의원 주최로 국회에서 열린 기자회견에서 김진향 한반도평화경제회의 상임의장은 로저스 회장의 이 후보 지지 선언문을 대독했다. 그러나 로저스 회장이 해당 선언문에 대해 전혀 알지 못한다고 한 보도가 나오면서 파장이 일었다. 민주당 조승래 중앙선대위 공보단장은 이날 여의도 중앙당사에서 기자들과 만나 “(로저스 회장과 지지 선언 주최 측이) 소통을 계속한 것이며, 그 과정에서 문장을 가다듬는 과정이 있었던 것 같다”고 해명했다. 전문가들은 이 같은 논란들이 선거 판도를 단번에 뒤집을 사안은 아니지만, 막판 부동층의 표심을 흔들 수 있는 변수로 작용할 가능성이 있다고 분석한다. 서용주 맥 정치사회 연구소장은 YTN에서 “리박스쿨이 민주당의 선거 국면을 바꿀 만한 요소는 아니나 민주주의의 근간을 흔들 수 있다”며 “윤석열 전 정권과 연관이 있는 게 아니냐는 부분들은 그냥 허투루 넘어갈 문제는 아닌 것 같다”고 지적했다. 최수영 시사평론가는 “짐 로저스라는 사람은 일종의 투자나 세계 경제 흐름을 주도한다는 상징이 있는데 그런 사람의 지지 선언이 가짜였다고 밝혀지면 국제적 망신”이라며 “민주당이 집권을 위해 수단과 방법을 가리지 않는다는 인상을 줄 수 있어 막판 본투표를 앞두고 상당한 영향이 있을 것으로 보인다”고 평가했다.

제21대 대통령선거가 하루 앞으로 다가왔다. 나라의 미래를 위한 소중한 한표가 어디로 향할지 관심이 집중되고 있다. 이미 국민의 선택을 받았던 전직 대통령들의 말 한마디 한마디에도 이목이 쏠린다. 제18대 박근혜 전 대통령은 2일 부산과 울산, 진주에 모습을 드러냈다. 박 전 대통령은 이날 오전에는 범어사 주지 정오 스님을 비공개 예방하고, 스님들과 차담회를 가졌다. 이어 울산 장생포 문화단지를 찾았다. 박 전 대통령은 기자들과 만나 “울산은 제가 방문할 때마다 감회가 깊고 많은 기억이 떠오르는 곳”이라며 “가난했던 우리나라가 산업을 일으켜서 지금같이 발전하게 된 시발점이 바로 이 도시”라고 말했다. 이어 대선에 대해서는 “우리나라가 앞으로 계속 발전해나가야 하지 않겠느냐”며 “국민께서 어떻게 해야 우리나라가 계속 올바른 방향으로 나아갈 수 있을지를 생각하며 현명하게 투표하실 거라고 생각한다”고 밝혔다. 이후 박 전 대통령은 울산에서 진주 중앙시장으로 이동했다. 제17대 이명박 전 대통령은 이날 청계천 준공 20주년을 맞아 청계광장부터 마장동까지 걸었다. 부인 김윤옥 여사와 류우익 전 통일부 장관, 맹형규 전 행정안전부 장관 등 10여명이 동행했다. 대선 관련 기자들의 질문에 이 전 대통령은 “지금은 나라가 어려울 때”라며 “경제가 어려워지면 소상공인이 제일 어렵다”고 짚었다. 그러면서 “소상공인들이 어렵다는 것을 이해하고 소상공인, 중소기업, 대기업에 각자 맞는 정책을 펴야 한다”며 “그런 것을 잘 살피고 살림을 정직하게 잘할 지도자가 나와서 우리 국민이 단합해서 극복했으면 좋겠다”고 강조했다. 제19대 문재인 전 대통령은 이날은 공개 행보가 없었다. 다만 지난달 31일 부산에서 열린 ‘바다호랑이’ 상영회에 문 전 대통령 부부가 참석했다고 배급사 영화로운형제가 이날 밝혔다. ‘바다호랑이’는 정윤철 감독이 연출한 작품으로, 세월호 잠수사 경수(이지훈 분)가 고통을 극복하고 가족의 품으로 돌아가는 여정을 그린다. 관렴 후 문 전 대통령은 “세월호 참사는 ‘국가란 무엇인가’라는 무거운 화두를 던졌다”며 “당시 정부는 아이들이 살아있을 때 구조하지 못했던 것은 물론이고, 구조하는 과정에서도 무능하고 무책임했고 민간 잠수사에게 책임을 묻는 비겁한 모습을 보였다”고 비판했다. 이어 “국민의 안전과 생명을 최우선으로 하는 나라를 만들어야 한다”며 “안전한 대한민국을 만드는데 믿음을 모아야 할 것”이라고 말했다. 제16대 고 노무현 대통령은 과거 토론회 영상이 이날 온라인에서 화제가 됐다. 2002년 당시 노무현 새천년민주당 후보와 이회창 한나라당 후보의 토론회 영상을 담은 ‘지금과 달랐던 품격 있는 토론’이라는 제목의 1분짜리 쇼츠는 1200만회를 넘겼다. 해당 영상은 두 후보자가 행정수도 이전을 주제로 주장과 반박, 재반박을 이어가는 모습이다. 이를 본 유튜브 이용자들은 상대의 말을 귀담아들으며 논리적으로 자신의 주장을 펼치는 모습이 현재와 대조된다는 반응을 보였다.

김문수 국민의힘 대선 후보는 2일 “이준석 개혁신당 대선 후보를 찍으면 이재명 더불어민주당 후보만 도와주게 된다”고 말했다. 김 후보는 이날 부산역 광장에서 열린 총괄 거점유세에서 “이준석 후보와 단일화 성사를 못 해 송구하다. 끝까지 희망의 끈을 놓지 않고 단일화 노력을 하겠다”며 이같이 말했다. 그는 “김문수를 찍으면 김문수가 된다. 저와 함께 국민 희망시대를 열어가도록 압도적 지지를 당부드린다”며 “내일은 진실이 거짓을 이기는 날이다. 선이 악을 이기는 날이다. 독재가 아니라 자유를 선택하는 날”이라고 주장했다. 김 후보는 “국민께서 계엄으로 힘든 시간을 보내실 때 국회 독재를 일삼고 사법리스크에 떨고 있던 이재명 후보는 감옥에 갈 처지에서 기사회생해 이제는 대한민국 모든 권력을 다 장악하며 히틀러식 총통 독재를 하려 하고 있다”며 “특검을 가동해 정치보복 하겠다고 한다. 문재인 정권의 ‘국정농단 수사’ 시즌 2로 반대세력을 숙청하고 국회에서 이재명 일극체제를 더 공고히 하겠단 것”이라고 지적했다. 이어 “이재명 자신은 물론 부인과 아들까지 범죄 가족이란 국민적 비판도 나오고 있다”며 “특히 아들은 입에 담을 수 없는 음란 댓글로 부전자전이란 국민적 공분도 거세게 일고 있다”고 했다. 그러면서 “이재명의 위선과 무서운 실체를 (국민들이) 낱낱이 알게 되자 이재명은 이를 숨기고 막기 위해 방탄을 하며 해선 안 될 퇴행적 행보를 보여주고 있다”며 “댓글조작의 원조 드루킹 세력이 듣도보도 못한 '리박스쿨'로 저를 엮어 김대업 병풍, 생태탕, 김만배·신학림의 가짜 인터뷰를 떠올리게 하는 마약 중독같은 선거공작을 들추고 있다”고 했다. 또 “짐 로저스의 가짜 지지선언과 희대의 글로벌 허위사실유포 사기극까지 연출하고 있다”고 덧붙였다. 김 후보는 “내일 국민 여러분의 투표만이 위기의 대한민국을 살릴 수 있다”며 “소중한 한표로 이재명 괴물 총통 독재의 출현을 막아달라. 저 김문수가 집권하면 국민들이 상상 못 한 변화와 개혁을 추진하겠다”고 강조했다. 아울러 “국민적 요구와 시대적 사명에 맞게 국정 운영의 근본부터 바꿔 국민을 절대 실망시켜 드리지 않겠다”고 덧붙였다.

이재명 더불어민주당 대통령 선거 후보의 국방공약이 새로운 내용 없이 윤석열정부의 ‘국방혁신 4.0’을 답습한 수준이라는 지적이 나온다. 군 문화나 병역 처우 등 국민적 관심이 높은 사안에 대한 고민의 흔적은 보이지 않고, 공약에 들어간 정책들도 구체성이 떨어진다는 비판이 제기된다. 이 후보가 지난달 28일 발표한 국방공약의 골자는 “K-방산을 글로벌 4대 강국으로 만들겠다”는 것이다. 대통령이 직접 진행하는 방산수출진흥전략회의를 정기적으로 열고, 국방 인공지능(AI) 개발 강화를 돕는다는 내용이 담겼다. 하지만 공약을 뜯어보면 윤 정부가 2023년 발표한 국방혁신 4.0과 큰 차이가 없다. 윤 전 대통령이 2022년 세계 4대 방산 수출 강국의 포부를 밝히며 내놓은 국방혁신 4.0 상당 내용은 이 후보의 국방 공약 목표 및 세부 내용과 유사하다. 이 후보는 국방 분야에서 AI 공약을 강조해왔다. 지난 4월17일 페이스북에 “AI 첨단기술로 무장한 K-방산이야말로 우리 경제의 저성장 위기를 돌파할 신성장 동력”이라고 밝힌 데 이어 공약집에도 국방 연구개발(R&D) 투자를 확대해 국방 AI 첨단기술 기반을 구축하겠다는 내용을 담았다. 이는 AI 과학기술강군 육성을 주요 틀로 삼는 국방혁신 4.0과 거의 다르지 않다. 국방AI센터 역량을 강화하겠다는 계획도 마찬가지다. 국방AI센터는 국방혁신 4.0 과제로 윤 전 정부가 지난해 4월 AI 과학기술 강군으로 키우겠다며 만든 정책지원 및 기술개발 전담조직이다. 센터 역량을 어떻게 키울지 구체적인 방안은 빠진 채 기존 정책을 강화하겠다는 구호성에 그친다고 분석된다. 유·무인 복합 전투체계 고도화 역시 기존에 추진하던 정책의 반복에 그친다. 국방혁신 4.0에는 유·무인 복합전투체계를 구축하기 위해 원격통제형중심, 반자율형 시범, 반자율형 확산 및 자율형 전환 순으로 발전 속도를 더하겠다는 내용이 들어있다. 이 후보는 공약에서 대통령이 주재하는 방산수출진흥전략회의를 정례화하겠다고 했다. 윤 정부는 이미 국방부와 산업통상자원부 두 부처와 육·해·공군, 과학기술정보통신부·외교부·중소벤처기업부, 금융위원회, 수출입은행, 국방기술품질원, 국방기술진흥연구소 관계자 등과 함께 하는 방식으로 방위산업발전협의회를 키웠다. 2022년에는 윤 전 대통령이 민관군과 함께하는 ‘방산수출전략회의’를 열기도 했다. 이 후보 공약은 주로 국가안보실 2차장이 주로 이끌던 방산수출전략회의를 자신이 맡겠다는 것인데, 새로운 공약으로 보기엔 어렵다는 평가다. 기존 정책이 나쁘지 않다는 판단에 따라 이를 이어가는 데에는 문제가 없지만, 이미 추진 중인 내용을 새로운 것인 양 공약으로 내놓는 것은 다른 문제라는 목소리가 나온다. 차두현 아산정책연구원 부원장은 “이 후보의 공약을 보면 기존 국방개혁이나 윤 전 정부에서 추진한 국방혁신 4.0과 다른 방향이라고 보기 어렵다. 방산 분야 공약은 별로 차별성이 없다”며 “AI 기술을 군사 부문에 활용하겠다거나 R&D 투자를 확대하겠다는 공약 등 대부분 기존 국방계획에 있던 내용”이라고 평가했다. 이어 그는 “정작 문제가 되는 군 문화, 병역 처우 개선 등 문제에 대한 해답을 찾기 어렵다는 점도 아쉽다”고 말했다.

21대 대통령 선거가 치러지는 3일 당선인 윤곽은 언제쯤 나올까. 이번 대선은 투표가 끝나는 8시 이후 개표가 이뤄지고 이르면 자정쯤 ‘유력’ 후보가 정해질 것으로 보인다. 다만 후보 간 득표 격차에 따라 그 시점은 앞당겨지거나 늦어질 수 있다. 2일 중앙선거관리위원회에 따르면 이번 21대 대선 본투표는 3일 오전 6시부터 오후 8시까지다. 대선 투표는 오전 6시부터 오후 6시까지 진행하는 것이 일반적이나 보궐선거의 경우 오후 8시까지로 투표시간이 2시간 길다. 투표는 전국 1만4259곳 투표소에서 진행되고 개표는 투표가 끝나는 오후 8시 이후 시작된다. 선관위는 투표가 마감되면 곧장 투표용지 투입구를 특수봉인지로 봉인한 뒤 투표관리관, 참관인과 함께 경찰 호송 아래 전국 251개 개표소로 투표함을 이송한다. 각 개표소에서는 봉투가 없는 투표지와 봉투가 있는 투표지로 분류해 개표를 진행한다. 봉투가 없는 투표지는 관내 사전투표, 본투표 순서로 진행한다. 회송용 봉투를 개봉해 투표지를 꺼내야 하는 관외 사전투표와 재외국민·선상·거소투표 개표는 별도 구역에서 진행된다. MBC·KBS·SBS 방송 3사 출구조사 결과는 투표가 끝난 직후인 오후 8시 10분쯤 나올 예정이다. 출구조사 대상은 선거 당일 전국 325개 투표소에서 투표를 마친 유권자 약 10만 명이다. 방송사가 자체적인 기준을 가지고 따지는 특정 후보 ‘유력’ 발표는 투표율이나 후보 간 득표율 격차에 따라 달라질 것으로 보인다. 박근혜 전 대통령 탄핵 뒤 보궐선거로 치러진 19대 대선에선 개표 시작 2시간 만인 오후 10시 문재인 당시 후보의 ‘당선 유력’ 전망이 나왔다. 문 전 대통령과 2위를 기록한 홍준표 후보와의 득표율 격차는 17.05%포인트(p)였다. 문 전 대통령은 선거 당일 오후 11시40분쯤 광화문광장에서 당선 소감을 발표했다. 1·2위 후보의 격차가 0.73%p에 불과했던 20대 대선 때는 개표 8시간이 지난 뒤인 이튿날 오전 2시에나 윤석열 전 대통령 ‘당선 유력’ 전망이 나왔다. 윤 전 대통령은 선거 다음날 오전 4시를 넘겨 당선 소감을 밝혔다. 이번 대선에서는 공표금지 직전까지 실시된 복수의 여론조사에서 나타난 더불어민주당 이재명 후보의 오차범위 밖 선두 구도가 이어졌을 경우 자정 전 당선자 윤곽이 드러날 가능성이 있다.

국민의힘 권성동 원내대표는 2일 짐 로저스 로저스홀딩스 회장이 더불어민주당 이재명 대선후보를 지지했다는 민주당 측 주장에 대해 “이재명 사기범죄 세력이 국내에서 하던 버릇을 못 고치고 기어이 국제망신 대형사고를 친 것”이라며 “이런 사람을 세계 정상들과의 외교 무대에 대한민국 대표로 올리게 된다면 우리나라는 조롱거리가 될 수밖에 없다”고 밝혔다. 권 원내대표는 이날 페이스북에서 “민주당에서 세계적인 투자자 짐 로저스가 이재명 후보를 지지 선언했다고 주장한 것은 누가 봐도 ‘이상한 형식의 이상한 지지선언’이었다”며 “어설픈 조작의 냄새가 짙었다”고 말했다. 이어 “아니나 다를까 어젯밤 짐 로저스의 이 후보 지지선언이 거짓이라는 보도가 나왔다. 짐 로저스가 지지선언은 사실이 아니라고 우리 언론에 답변을 보내왔다”며 “기사에는 세계적인 투자자의 지지선언을 검증도 안 해보고 그냥 발표했다는 민주당 국회의원의 황당하고 뻔뻔한 답변이 그대로 실렸다”고 덧붙였다. 또 “이 후보는 선대위에서 최소한의 검증도 하지 않은 짐 로저스의 거짓 지지선언을 자랑스럽게 떠들었다”며 “국회 다수당의 대통령 후보가 이런 사태에 휘말린 것 자체가 우리나라의 외교참사”라고 했다. 앞서 민주당 이재강 선대위 총괄협력본부 국제협력단 공동단장은 지난달 29일 국회에서 기자회견을 열고 로저스 회장이 이 후보 지지 선언을 했다고 밝혔다. 이 후보도 다음날 자신의 페이스북에서 “로저스의 지지 선언을 들었다”며 “로저스 회장은 평화에 투자하자고, 미래에 투자하자고, 그래서 대한민국에 투자해야 한다고 말했다”고 적었다. 국민의힘 장동혁 선대위 상황실장은 이날 국회에서 기자회견을 열고 이 후보의 ‘호텔경제학’ 논리에 빗대며 “이 후보의 이론을 빌린다면 짐 로저스 회장이 지지하지는 않았지만 결국 뭔가 활기가 돌긴 돌았으니까 아무 문제 없는 것인가”라고 꼬집었다. 또 이 후보가 ‘리박스쿨 댓글 조작 의혹의 배후로 국민의힘이 의심 된다’고 말한 것을 차용하며 “기자회견을 열었던 이재강 의원은 지금 이재명 선대본부에서 국제협력단장을 맡고 있고 전 평화부지사였다. 여기에 관여된 김진향씨는 개성공단 이사장을 하다가 지난 대선에서 이재명 캠프에 들어갔다. 지금은 촛불행동공동대표를 맡고 있고 국가보안법 폐지를 주장하고 있다”며 “송경호 교수는 평양과기대 교수인데 이 평양과기대는 핵 개발 인재, 해커 인재 양성소라는 의심을 받고 있다. 이런 여러 가지 정황들을 비춰보면 조작 프로젝트의 배후가 과연 누구인지조차 의심이 된다”고 말했다. 이어 “웬만한 민주국가라면 이 정도 사기를 치고, 대선에서 이 정도 거짓말을 했으면 후보 사퇴하는 게 맞다”며 “총각 사칭, 검사 사칭 이제 지지 사칭까지 가짜 정치의 창시자인 이 후보가 대통령이 되면 안 되는 확실한 이유”라고 주장했다.

개혁신당 상임 상임선거대책위원장 천하람 의원은 2일 국민의힘 김문수 대선 후보와 윤석열 전 대통령, 무소속 황교안 대선 후보가 한팀이라고 비판하며 이준석 대선 후보에 대한 지지를 호소했다. 천 의원은 이날 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 나와 “단일화 여부와 관계없이 확장성이 아예 없는 김문수 후보로는 (더불어민주당 이재명 대선 후보를) 이길 수가 없다”고 밝혔다. 천 의원은 “최근 황교안 후보가 사퇴하면서 라인업이 굉장히 명확해졌다”며 “최전방 공격수로 윤석열 전 대통령, 미드필더에 갑자기 끌어올려진 김문수 후보, 최후방에서는 중후한 목소리로 팀을 막아주는, 결국 부정선거 음모론에 팀을 가두는 황교안 후보가 있다”고 비유했다. 그는 “이렇게 모으려고 해도 모으기 어려운 썩은 드래곤볼 같은 팀”이라며 “비상계엄의 한계, 부정선거의 한계를 결코 벗어날 수 없는 사람들”이라고 비판했다. 천 의원은 김문수 후보와 다르게 이준석 후보는 중도 확장 가능성, 젊은 세대의 표심을 받을 가능성이 있다며 이재명 후보를 이길 수 있는 카드라고 주장했다. 그는 “말라 비틀어 버리다 못해 썩어버린 나무에 물을 준다고 해서 다시 꽃이 피지 않는다. 김문수 후보에게 표를 주는 것이 바로 사표”라며 “그럴 바에는 이재명 후보와 맞서 새로운 경쟁의 틀을 열어낼 수 있는 싱싱한 젊은 나무인 이준석 후보에게 표를 주시는 것이 살아있는 표”라고 강조했다. 그는 또 “대선 다음 날 세계 언론의 헤드라인을 상상해 보시라. 김문수 후보가 당선되면 ‘비상계엄을 한 정당, 다시 집권하다. 대한민국 민주주의 괜찮은가’ 난리가 날 것”이라며 “이재명 후보가 당선되면 ‘전과 4범의 대법원 유죄 판결받은 대통령, 감옥 안 가려고 대통령 됐나. 실제 감옥 안 가게 되는 건가’ 이런 헤드라인이 나와서는 안 된다”고 목소리를 높였다. 그러면서 “저는 ‘40대 이공계 대통령 이준석이 한국에서 마크롱 돌풍을 일으키다’ 이런 멋진 대한민국 민주주의를 한 차원 끌어올리는 헤드라인을 우리 국민께서 꼭 한번 만들어 주셨으면 좋겠다”고 말했다.

개혁신당 이준석 대선 후보는 2일 “김문수 후보는 이미 대선에서 졌다”며 “저무는 보름달이 아니라, 차오르는 초승달에 압도적 지지를 보내달라”고 호소했다. 이 후보는 이날 페이스북에서 “세밀한 조사와 데이터 분석에 따르면, 김 후보는 이미 분명히 졌다. 단일화 여부와 관계없이 어떤 방식으로도 이길 수 없다”며 이같이 밝혔다. 그는 “김 후보를 지지 선언한 뒤 물러난 두 후보를 보라”며 “하나는 윤석열 전 대통령 탄핵에 끝까지 반대한 자유통일당 후보(구주와 전 후보), 다른 하나는 부정선거 음모론에 빠져 허우적대는 황교안 후보”라고 지적했다. 이어 “이 난감한 연합체에 던지는 표는 민주주의를 두 번 죽이는 사표”라며 “저 이준석은 그런 세력과 결코 함께 할 수 없기에 수많은 상처를 입으면서도 누구보다 치열하게 이재명 후보와 정면으로 맞서 싸워왔다”고 말했다. 그러면서 “김문수 후보는 이미 대선에서 졌다. 그에게 던지는 표는 윤석열-전광훈-황교안을 면책하고 살찌우는 표”라며 “보수 진영의 변화가 아닌 기득권을 수호하는 표”라고 직격했다. 이 후보는 “이준석에게 던지는 한 표는 범보수세력이 젊음을 바탕으로 새로 시작해 보라는 투자의 시드머니 한 표”라며 “대한민국의 미래, 보수의 생존, 젊은 세대의 희망을 위해 여러분을 결단을 부탁드린다”고 촉구했다.

더불어민주당 이재명 대선후보는 2일 “저는 문재인정부 때도 4건 기소 당하는 등 정권을 불문하고 검찰에 당했다”며 “제 자신이 (검찰에) 당하는 것은 (정치를 택한) 제 선택이니까 견뎌내는데 죄 없는 자녀들, 특히 아내는 저를 믿고 아무 것도 없이 저 때문에 이끌려 왔다”고 밝혔다. 이 후보는 이날 유튜브채널 ‘김어준의 겸손은힘들다 뉴스공장’과의 인터뷰에서 “검찰은 형제가 문제가 되면 하나만 (수사∙기소 등을) 하는데 조국 교수 같은 경우는 (가족을) 싸그리 도륙했고, 우리도 자식들을 다 뒤졌다. 먼지를 털듯 쥐어짜고 털었다”고 말했다. 또 “이재명 옆에 있다가 (검찰에) 당한 사람도 많다”고 주장했다. 이 후보는 ‘배우자가 법원에 끌려가서 기자들 앞에서 모욕 당할 때 고통스럽지 않았느냐’는 질문에 “정말 고통스러웠다”며 “제 아내나 가족들한테 너무 미안하다. 제 아들들은 취직도 못하고 있다”고 말했다. 이어 “(아들이) 꽤 공부도 하고 그랬는데 취직만 하면 언론이 쫓아와서 가짜 보도를 했다. 먹고 살기 어려워서 저 시골에 가서 교습소 아르바이트를 했는데 거기도 쫓아가서 불법 취업을 했다고 (보도했다)”며 “교습소 주인이 불법을 했겠지, 왜 아르바이트 한 사람이 불법을 하는가. 그곳에서도 (아들이) 잘렸다”고 덧붙였다. 이 후보는 “(성남시장에 재직할 때부터 제가 국가정보원의) 특별 관리를 받았던 것 같다”며 “실제 (국정원에 이재명) 담당이 있던 것 같다”고 주장했다. 그러면서 “저희 형님도 국정원에서 관리하고 그게 가족 불화의 한 원인이었다”고 했다. 민주당은 현재 이 후보가 받고 있는 5개 재판 중 대장동 사건을 담당한 검사를 증거 위·변조 및 사용죄 등 혐의로 고위공직자범죄수사처에 고발하겠다고 밝혔다. 민주당 법률위원회는 지난 1일 기자회견을 열고 “이 후보의 대장동 사건은 검찰이 조작한 거짓 사건임이 밝혀졌다”며 “검찰이 조작된 수사로 있지도 않은 범죄를 만들어낸 것은 사법 정의와 국민 신뢰를 송두리째 흔드는 중대한 범죄행위로 결코 용납할 수 없다”고 밝혔다. 이 후보는 검찰을 수사 기능을 뗀 기소청으로 축소 개편하고, 검사 파면 제도도 추진하겠다고 공약했다. 국민의힘 최인호 선대위 수석부대변인은 이에 “이 후보와 민주당이 말하는 검찰개혁은 자신들의 부정부패를 수사하는 검사들을 개혁하겠다는 겁박”이라며 “범죄를 저질러놓고 되레 큰소리치고 있다”고 밝혔다.

홍준표 전 대구시장이 21대 대통령선거를 하루 앞둔 2일 “누가 정권을 잡더라도 내나라는 더이상 망가지진 않을 것”이라고 말했다. 홍 전 시장은 이날 자신의 페이스북에 글을 올려 “성인이 된 후 대통령 선거에 불참해 보기는 이번이 처음”이라며 “태평양 건너 내 나라에서 벌어지고 있는 일들이 참으로 슬프게 보입니다만 내일이 지나면 또다른 새로운 세상이 열릴 것”이라고 말했다. 이어 “누가 정권을 잡더라도 이제 시스템이 완벽한 내 나라는 더이상 망가지진 않을 것”이라고 덧붙였다. 홍 전 시장은 “김종필 총재는 말년에 정치를 ‘허업’(虛業)이라고 했다”며 “30년 정치 생활의 자괴감을 태평양 바다에 떠나 보내고 홀가분한 마음으로 돌아 가겠다”고 말했다. 홍 전 시장은 지난달 국민의힘 대선 후보 경선에서 탈락한 뒤 탈당해 하와이에 머물고 있다. 그는 앞서 국민의힘 김문수 후보 측이 상임선대위원장을 맡아달라는 요청을 했지만 홍 전 시장이 거절하기도 했다. 국민의힘은 홍 전 시장의 선대위 합류를 위해 유상범·김대식 의원 등으로 구성된 특사단을 하와이에 보내기도 했지만 성사되지 않았다. 홍 전 시장은 대선 후 귀국한다는 입장이다.