제21대 대통령 선거가 역대급 네거티브 공방으로 치닫고 있다. 3차 정치 분야 TV 토론에서는 이준석 후보의 ‘젓가락 발언’이 도마 위에 올랐고, 장외에선 유시민 전 노무현재단 이사장의 김문수 후보자 부인 관련 발언이 노동자와 여성 비하 논란을 불러일으켰다. 김문수 후보의 부인 설난영씨는 각종 매체에 출연해 이재명 후보의 배우자 김혜경씨 관련 이슈를 직접 거론하며 ‘배우자 네거티브’ 공세에 나서고 있다. 네거티브 전략은 상대의 단점을 부각해 자신의 약점을 상대적으로 축소함으로써 유권자의 선택을 끌어낼 수 있다. 많은 후보들이 네거티브 전략을 택하는 이유이자 ‘선거는 최선이 아니라 차악을 뽑는 것이다’라는 말이 불문율이 된 배경이다. 특히 자극적인 내용일수록 유권자의 뇌리에 쉽고 오래 각인된다는 점도 후보자들에게는 매력적인 선택지로 작용한다. 앞서 역대급 ‘비호감 대선’이라 불렸던 20대 대선에서는 양측 간 네거티브와 갈라치기가 난무하며 선거 직전까지도 부동층이 크게 늘어나기도 했다. 당시 워싱턴포스트(WP)는 이를 두고 “추문과 말다툼, 모욕으로 얼룩지고 있다”고 보도할 정도였다. 민주당은 국민의힘 윤석열 후보를 ‘본부장(본인·부인·장모) 비리후보’라 지칭하며 부인 김건희씨와 처가 이슈를 집중적으로 물고 늘어졌고, 국민의힘은 이 후보를 대장동 게이트의 ‘몸통’으로 지목하는 한편 ‘형수 욕설’, ‘여배우 불륜 스캔들’, ‘전과 4범 전력’ 등 이 후보의 부정적 키워드를 선거 기간 내내 반복해서 강조했다. 2002년 대선에서도 네거티브 공방은 거셌다. 당시 한나라당(국민의힘 전신) 이회창 후보는 ‘이회창 대세론’이 나올 정도로 앞서 있었지만, 민주당 측이 제기한 아들 병역 비리 의혹, 이른바 ‘병풍(병역 비리 의혹)’ 논란이 확산되면서 큰 타격을 입었다. 한나라당은 이를 정치공작이라고 반박하며 당시 민주당 노무현 후보의 과거 운동권 전력과 국익관 논란 등을 정조준했지만, 파급력을 뒤집기엔 역부족이었다. 결국 이회창 후보는 병풍 논란의 여파를 넘지 못하고 고 노무현 전 대통령에게 패했다. 사후 검찰 수사 결과, 병풍 의혹은 사실무근으로 결론 났다. 반면 2007년 대선에서 네거티브 공세는 ‘경제 대통령’을 기치로 내건 한나라당 이명박 후보의 돌풍을 막지 못했다. 전 정권 심판론이 대선판을 뒤덮으며 이 후보를 향한 민주당의 ‘BBK 주가조작 의혹’ 공세가 크게 힘을 발휘하지 못한 탓이다. 2012년 대선에서는 새누리당(국민의힘 전신) 박근혜 후보를 둘러싼 ‘과거 문제’가 집중 조명됐다. 고 최태민 목사와 관련된 네거티브 공세와 더불어 최 목사의 딸 최서원(개명 전 최순실)씨와 최씨의 전 남편 정윤회씨를 둘러싼 의혹도 제기됐다. 이 같은 네거티브 공세에 박 후보의 신비주의 이미지가 깨지며 지지율에 일정 부분 영향을 미쳤지만 승기를 꺾는 결정적 변수가 되진 못했다.

6·3 대선 과정에서 불거진 후보들 간 ‘최악의 네거티브’ 공방은 대선을 앞둔 마지막 주말까지 집요하게 이어졌다. 대선 마지막까지 정책 대결은 찾아 보기 어려웠고, 상대를 깎아내리기 위한 네거티브 공방만 넘쳐났다. 더불어민주당 이재명 후보, 국민의힘 김문수 후보, 개혁신당 이준석 후보는 지난달 세 차례에 걸친 TV 토론을 거치면서 네거티브 공세에 집중했다. 국민의힘 김 후보는 당내 분란 등으로 후보 확정이 늦어지며 본격 선거운동이 늦어진 만큼, 각종 여론조사에서 1위를 차지한 민주당 이 후보를 겨냥해 거친 공세를 쏟아냈다. 개혁신당 이 후보는 지지율 열세를 극복하고, 존재감을 부각하기 위해 이재명 후보와 김 후보를 싸잡아 공격했다. 민주당 이 후보 역시 김 후보를 겨냥해 ‘내란 세력’이라고 공격하고, 개혁신당 이 후보를 향해서는 ‘내란 단일화를 할 것’이라고 단언하며 공세를 펼쳤다. 선거 막판 불거진 네거티브 공세는 어느 것 하나 말끔하게 해소되지 못했고, 고발전으로 이어지며 대선 이후 법원의 판결을 기다려야 하는 상황이다. 대선을 이틀 앞둔 1일, 주요 네거티브 공방과 각 당의 입장을 정리했다. ◆보수 단체 댓글 여론 조작 의혹 선거 막판, 탐사보도 매체 뉴스타파가 보도한 보수 성향 단체의 댓글 여론 조작 의혹이 불거지면서 민주당과 국민의힘 간 난타전이 벌어졌다. 매체는 지난달 30일 ‘리박스쿨’이라는 보수 성향 단체가 댓글 조작팀을 만들어 대선 여론 조작에 나섰다는 취지의 보도를 했다. 민주당 이 후보는 이날 의혹과 관련해 “국민의힘과 무관하다는 것은 말이 안 된다. (오히려) 확실한 연관성이 있다고 생각한다”고 주장했다. 당 선대위는 해당 의혹이 ‘국헌 문란 댓글 내란 사건’이라고 규정하고 당내 진상조사기구 설치를 예고하고, 수사를 촉구하고 나섰다. 개혁신당 이 후보도 “만약에 댓글이나 이런 여론 조작의 시도가 있다고 한다면 수사로 관계자는 처벌받아야 한다”고 말했다. 국민의힘은 “김문수 후보나 선거대책본부 그 누구와도 관련이 없다”고 선을 그었다. ◆유시민 전 이사장, 설난영씨 폄하 발언 친민주당 성향 논객인 유시민 전 노무현재단 이사장이 국민의힘 김 후보의 배우자 설난영씨에 대한 폄하발언을 한 것을 두고도 공방이 지속하고 있다. 유 전 이사장은 “유력한 정당의 대통령 후보 배우자라는 자리가 설난영씨의 인생에서는 갈 수가 없는 자리다. 그러니까 ‘제정신이 아니다’”라고 발언한 바 있다. 유 전 이사장은 “표현이 거칠었던 건 제 잘못”이라고 해명했지만 책임 공방이 이어진다. 민주당 이 후보는 “부적절한 표현이었던 것으로 보여진다”면서도 “본인이 사과를 하셨다고 하니 우리 국민께서 용서하시지 않을까 생각한다”고 말했다. 국민의힘 김 후보는 ‘제 아내가 자랑스럽습니다’라는 문구가 적힌 티셔츠를 입고 유세에 나섰다. 개혁신당 이 후보는 “학벌주의와 여성 비하에 가까운 저급한 언어”라고 유 전 이사장을 공격했다. ◆이준석 후보 ‘여성 혐오’ 관련 발언 개혁신당 이 후보가 지난달 27일, 3차 TV 토론에서 한 여성 혐오 관련 발언의 여진도 이어진다. 이 후보는 TV 토론 이후 해당 발언이 민주당 이 후보의 아들이 과거 온라인상에 댓글로 게재한 내용이라고 주장했다. 이 후보는 당초 “제가 한 질문 가운데 어디에 혐오가 있느냐”고 반발했지만, 논란이 커지자 “불편함을 느끼신 분들께 진심으로 사과드린다”며 한 발 물러섰다. 다만 이 후보는 민주당 등이 자신을 공직선거법 위반 혐의 등으로 고발한 데 대해 무고 혐의로 맞고발한다는 입장이다. 민주당 이 후보는 “자식을 잘못 키운 제 잘못”이라며 “여성혐오 발언을 국민토론의 장에서 함부로 한 행위에 대해서는 엄정한 책임을 져야 할 것”이라고 강조했다. 국민의힘 공동선거대책위원장인 권성동 원내대표는 “그 발언을 실제로 했던 이재명 후보 아들은 혐오와 폭력의 당사자”라고 비판했다. ◆경기 시흥 거북섬 개발 논란 민주당 이 후보가 경기지사 시절 경기 시흥 거북섬에 조성한 인공서핑장 ‘웨이브파크’ 역시 도마 위에 올랐다. 이 후보 측은 웨이브파크 조성 사업을 주요 치적으로 꼽지만, 상대 후보들은 높은 상가 공실률을 지적하고 있다. 국민의힘 권 원내대표는 최근 “거북섬 사태는 제2의 백현동 사건”이라며 국정조사 실시 등을 주장했다. 이준석 후보는 “이재명 후보가 장사 안 되고 상가가 텅텅 빈 거북섬을 자신이 만들었다고 자랑했다”고 가세했다.

제21대 대통령선거를 이틀 앞둔 1일 개혁신당 이준석(사진) 후보가 “‘이재명 1인 천하’ 세상이 두렵다면, 이재명이 결코 무시할 수 없는 세력으로 저 이준석과 개혁신당을 키워달라”고 밝혔다. 이 후보는 이날 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “(더불어민주당 이재명 후보가 당선되면) 자신에게 반대하는 세력은 철저히 짓밟고, 젊은 세대의 마지막 희망까지 질식시키며, 1인 천하를 완성하는 데 총력을 기울일 것”이라며 이같이 말했다. 이 후보는 “이번 선거의 과정을 지켜보시며 국민의힘이 더는 보수의 미래가 될 수 없다는 사실을 확인하셨을 것”이라며 범보수 진영 후보 단일화를 거듭 거부했다. 그는 “완주하지 못할 것이라는 조롱과 비아냥, 양당 기득권 세력의 어마어마한 협공을 뚫고 저는 오늘까지 달려왔다”며 “완주의 결승선이 눈앞에 다가왔다”고 강조했다. 이 후보는 이날 오후 자신의 지역구인 경기 화성 동탄신도시와 서울역 광장에서 연이어 유권자들과 만나 지지를 호소했다. 동탄 유세에서 그는 “저는 제 조국 대한민국을 사랑한다. 우리의 조국 대한민국은 우리에게 많은 기회를 줬다”며 “여러분 주변에 전화 10통화씩만 돌려달라. 대한민국을 바꾸고 우리 아이들에게 꿈을 살려주는 정치 우리 손으로 완성할 수 있다”며 지지를 호소했다. 인공지능(AI) 챗GPT를 통해 이 후보의 일정을 조사한 결과, 이 후보는 공식 선거운동기간 총 86건, 하루 평균 4.54건의 일정을 소화한 것으로 나타났다. 이 후보는 언론 인터뷰와 유튜브 출연을 적극 결합한 멀티 채널식 유세를 벌인 것으로 분석됐다.

6·3 대선을 이틀 앞둔 1일 국민의힘 김문수 대선후보는 경기·서울 일대를 돌며 ‘중원 사수’에 나섰다. 이날의 슬로건은 ‘필승의 박동, 대한민국의 심장’이었다. 전국 유권자 과반이 거주하는 수도권을 집중 공략해 막판 대역전극을 만들겠다는 전략이다. 특히 김 후보는 중도 성향이 짙은 수도권 표심에 다가서기 위해 ‘청렴한 경제 대통령’ 의지를 전면에 내세우는 한편, 논란이 된 유시민 전 노무현재단 이사장의 ‘설난영 비하 발언’을 겨냥해 “소중한 한 표로 심판해달라”며 투표 참여를 호소했다. 김 후보는 첫 유세 현장으로 경기 수원시 광교 신도시를 찾았다. 광교신도시는 김 후보의 경기도지사 시절 개발이 이뤄졌다. 김 후보는 이인제·임창열·손학규·남경필 전 경기도지사를 언급하며 “(더불어민주당) 이재명 후보 한 명만 빼고, (역대) 경기도지사였던 분들이 전부 저를 밀어준다”며 “감옥 갈 사람이 대통령이 되면 이 나라가 범죄 꾸러미가 될 것”이라고 했다. 무소속 황교안 대선후보도 이날 후보직을 사퇴하고 김 후보 지지를 선언했다. 김 후보는 황 전 후보의 지지를 전하며 “지금 판이 뒤집어지고 있다”고 외쳤다. 김 후보는 이날 경기 수원·성남·다산·구리·의정부를 비롯해 서울 삼성·연신내·신촌·공덕·마곡역 등 인파가 몰리는 지역 10곳을 찾아 집중 유세를 펼쳤다. 김 후보는 공식선거운동이 시작된 이래 전국을 종횡무진 누비고 있다. 인공지능(AI) 챗GPT 분석 결과, 김 후보는 지난 12일부터 3주간 총 147건, 하루 평균 7건의 일정을 소화했다. 그는 이날도 경기도지사 시절 자신의 신조였던 “청렴영생 부패즉사”를 거듭 강조했다. 김 후보는 ‘제 딸이 자랑스럽습니다’, ‘정직한 아버지 깨끗한 대통령’ 등의 문구가 적힌 티셔츠를 뽐내기도 했다. 이 후보의 ‘배우자·아들 의혹’을 겨냥한 것이다. 그는 “제가 감옥에 2년 반 있었다. 고무신 거꾸로 안 신고 저를 지키고 아이를 키워준, 제가 무능해서 우리 집 가장이 돼 살림 꾸린 제 아내가 잘못됐나”라며 “아내가 고등학교밖에 안 나왔으니 갈아치워야 하나”라며 울먹였다. 김 후보는 계엄과 탄핵에 재차 사과하며 윤석열 전 대통령과 거리두기에도 공을 들였다. 김용태 비상대책위원장은 이날 기존의 ‘탄핵 반대’ 당론을 무효화해야 한다고 주장하며 보조를 맞췄다. 김 후보는 이날 ‘지역 균형’ 분야 관련 마지막 방송 연설에서 “이제 더욱 전향적인 지방 발전 정책이 필요한 때”라며 ‘세종시로 행정수도 이전’과 ‘광역급행철도(GTX) 4대 권역권 중심 확대’ 등을 재공약했다. 그는 또 2027년까지 지방 국립대병원 교수 1000명 확대, 계약형 지역필수의사제 시행 등도 약속했다.

더불어민주당 이재명 대선후보의 마지막 주말 유세 메시지도 ‘내란심판’과 ‘국민 통합’이었다. 이 후보는 1일 자신의 고향 경북 안동을 비롯한 대구·경북(TK)과 부산·경남(PK) 지역을 찾아 내란 종식을 외쳤고, 전통적으로 보수 세력이 강조하는 가치인 보훈을 내세우며 이제는 지역주의를 넘어 통합이 필요하다고 호소했다. 이 후보는 이날 경북 안동 웅부공원 앞에서 진행한 유세에서 “저는 안동에서 태어났고, 안동의 물을 먹고, 안동의 쌀을 먹고, 안동의 풀을 먹고 자랐다”며 “삶이 끝나면 안동에 묻히겠죠. 이 고향은 저의 출발점 그리고 종착점”이라고 자신의 뿌리를 드러냈다. 이 후보는 기자들과 만나서도 “이번에 안동 출신의 대한민국 대통령을 한 번 만들어주십사 이런 말씀도 한번 드리고 싶다”며 재차 영남 유권자들에 메시지를 던졌다. 보훈도 이날 이 후보의 주요 메시지 중 하나였다. 그는 본격적인 안동 유세에 앞서 해군초계기 추락 사고로 숨진 장병들에 대해 묵념을 했다. 또 대한민국 임시정부 초대 국무령인 이상룡 선생을 언급하며 △보훈의료체계 구축 △보훈급여금과 수당체계 재정립 △정치와 이념을 넘는 보훈 등을 실천하겠다는 보훈공약도 밝혔다. 이 후보는 ‘보수의 심장’ 대구에서도 “내란 세력을 심판하는 선거, 다시 진정한 민주공화정 회복을 위한 주권 행사의 장, 그게 이번 대선 아닌가”라며 이번 선거의 의미를 되새겼다. 그는 이어 “지역이니 색깔이니 이념 가치 그것보다 먹고사는 게 더 중요하다”며 “김대중, 박정희 정책이면 어떤가. 유용하면 쓰고 아니면 버리고. 좌파 우파가 아니라 우리는 실력파”라고 목소리를 높였다. 부산역 앞에서 이 후보는 “가장 빠른 시간 안에 반드시 약속한 대로 (부산에) 해양수산부와 HMM 이전, 여기에 더해 동남투자은행을 만들 것”이라며 부산 발전 청사진도 제시했다. 이 후보는 이날 오마이TV와 진행한 인터뷰에서 “(영남권이) 조금씩 바뀌고 있고, 대선 지지율도 올라가고 있다”고 희망을 내비치기도 했다. 인공지능(AI) 챗GPT를 통해 이 후보의 일정을 조사한 결과, 이 후보는 공식 선거운동기간 총 83건, 하루 평균 4.37건의 일정을 소화한 것으로 나타났다. 이 후보는 두 차례의 TV토론이 있었던 지난달 23일과 27일에는 일정을 잡지 않았다. 챗GPT는 이 후보의 경우 정보기술(IT)·산업·기후·노동 등 주제 중심으로 메시지와 콘텐츠를 결합하는 일정을 소화했으며 지역별로는 경기 20회, 서울 15회 등 수도권을 공략하는 성향을 띠었다고 분석했다. 아울러 이 후보는 유세 구성에서 유튜브 생중계나 유튜브 출연 등 적극적인 노출 전략을 썼다고도 보았다.

제21대 대통령선거를 이틀 앞둔 1일 대선의 주요 후보들은 전국을 누비며 마지막 총력전에 돌입했다. 정책 대결은 실종되고 네거티브 공방이 극에 달하면서, 유권자들의 피로감이 커진 ‘비호감 선거전’이 최종 표심에 어떤 영향을 미칠지 주목된다. 이미 35%가량이 사전투표를 마친 상황에서, 남은 이틀간 이어질 메시지 경쟁과 정서적 호소가 부동층의 표심에 적잖은 영향을 미칠 전망이다. 더불어민주당 이재명 후보는 이날 대구·경북(TK)과 부산·울산을 돌며 지지를 호소했다. 그는 자신의 고향인 경북 안동시 유세에서 “여러분들이 기회를 만들어 주시면 편 가르고 증오하고 혐오하고 서로 싸우게 하는 ‘반통령’이 아니라 국민을 하나로 모으는 통합의 대통령, 모두의 대통령이 반드시 되겠다”고 지지를 호소했다. 민주당은 마지막 전략으로 선거 막판 보수진영 결집을 견제하고 중도보수 표심을 끌어오기 위해 ‘험지’로 불리는 영남 지역 유세를 선택했다. 국민의힘 김문수 후보는 경기 수원에서 유세를 시작해 경기권을 한번에 돌고 서울 유세까지 강행군을 펼쳤다. 김 후보는 수원 광교신도시 유세에서 “일을 잘하는 사람을 대통령으로 뽑아야 한다. 깨끗한 사람을 뽑아야 한다”며 “내일 모레 투표를 안 하신 분들은 반드시 투표해 달라”고 말했다. 국민의힘도 보수진영 결집을 최후 변수로 여기고 있다. 장동혁 선대위 종합상황실장은 “전통적 지지층이 있는 지역에서 사전투표율이 상대적으로 낮아 본투표율을 높이기 위한 노력에 최우선적으로 힘을 모으겠다”고 말했다. 개혁신당 이준석 후보는 자신의 지역구인 동탄신도시에서 유세를 펼친 뒤 저녁에는 서울역에서 지지를 호소했다. 선거레이스가 막바지로 접어든 가운데 상대 후보를 깎아내리는 공세도 거칠어지고 있다. 민주당은 보수성향 단체 ‘리박스쿨’의 댓글 조작 의혹을 제기하며 국민의힘을 몰아붙였다. 김 후보와 국민의힘을 겨냥해 “여론조작 공작에 어디까지 가담했는지 밝혀라”(조승래 선대위 수석대변인)라며 공세를 펼쳤다. 반면 국민의힘은 “민주당의 음습한 대선 공작 냄새가 폴폴 풍긴다”며 “김문수 후보나 선대본 그 누구와도 관련이 없고 국민의힘과는 더더욱 관련이 없다”(장동혁 상황실장)고 반박했다. 이 밖에 이준석 후보의 여성혐오성 발언과 친민주당 성향 유시민 전 노무현재단 이사장의 김 후보 배우자에 대한 폄하 발언도 논란이 이어지며 막판 판세를 흔드는 변수로 부상했다. 30일 마감된 사전투표율은 34.74%를 기록했다. 총 유권자 4439만1871명 중 1542만3607명이 투표를 마친 것이다. 2022년 20대 대선 당시의 36.93%보다 약간 낮은 역대 2위다.

제21대 대통령 선거를 코앞에 앞두고 국민의힘 김문수 대통령 후보는 보수의 심장인 경북 포항, 경주, 울진 등을 잇따라 찾아 막판 표심 굳히기에 들어갔다. 김 후보는 지난달 31일 오후 포항 중앙상가 북포항우체국 앞에서 대규모 유세를 열었다. 이날 유세는 5월 29일 발생한 포항 해군 초계기 사고로 인해 유세단 공연 등 부대행사는 생략된 채 엄숙한 애도와 위로의 분위기 속에서 진행됐다. 김문수 후보는 유세 현장에서 “대한민국 산업의 심장이자 자존심인 포항”이라며 “포항이 다시 뛰어야 대한민국이 살아난다”고 포항 시민들에게 적극적인 지지를 호소했다. 유세 현장에는 김 후보를 보기 위해 2만여 명의 인파가 몰렸고, 중앙상가 일대는 발 디딜 틈 없이 붐볐다. 시민들은 ‘내가 김문수다!’, ‘대통령 김문수’라고 적힌 피켓과 붉은 풍선을 들고 ‘김!문!수! 대!통!령!’ 구호를 외치며 뜨겁게 호응했다. 특히 90세 어르신부터 시장 상인, 공장 근로자, 장애인, 대학생, 첫 투표를 앞둔 고등학생, 다문화 가정 어린이에 이르기까지 총 7명의 포항 시민이 김문수 후보에게 희망과 응원을 담은 꽃다발을 전달해 현장을 더욱 감동으로 물들였다. 김 후보는 이날 “포항의 숙원, 영일만대교를 반드시 건설하겠다”면서, “어려움을 겪고 있는 포항의 주력산업인 철강산업이 다시 도약할 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 공약했다. 이어 “오늘 함께해주신 포항 시민 한 분 한 분의 마음이 큰 용기가 됐다”며 “이 믿음 저버리지 않겠다. 포항이 시작한 기적으로 반드시 대선 승리로 보답하겠다”고 강한 의지를 드러냈다. 유세에 함께한 김정재 국회의원(중앙선대위 미디어본부장)은 “이번 대통령선거는 자유민주주의를 되살리고 시장경제체제를 지키기 위한 중대한 분기점”이라며 “삼권분립과 법치주의 확립이냐, 입법·사법·행정부 독점이냐, 자유냐 독재냐, 성장이냐 퇴보냐를 선택하는 중요한 선거”라고 강조했다. 이어 “대한민국의 명운이 달린 6월 3일, 김문수 후보를 반드시 선택해 자유 대한민국을 지키고 다시 살리는 일에 함께해달라”고 간곡히 호소했다. 김문수 후보는 유세를 마친 후 해군항공역사관을 찾아, 포항 해군 초계기 추락 사고로 순직한 장병들을 조문하고 유가족들을 위로했다. 이어 김문수 후보는 이날 김석기 국회의원이 선거대책위원장으로 있는 경주를 찾아 대릉원 돌담길에서 대규모 유세를 펼쳤다. 이날 유세에는 국민의힘 경북선대위 경주본부 선대위원장을 맡고 있는 김석기 국회의원을 비롯 선대위 관계자들과 국민의힘 소속 도·시의원, 당원, 시민 등 약 5000여 명이 함께하며 발 디딜 틈이 없는 인산인해를 이뤘다. 특히 신라인의 복장을 입은 남녀 화동들이 김문수 후보에게 꽃을 전달한 데 이어 전설의 피리라 불리는 ‘만파식적’을 김 후보에게 전달하는 퍼포먼스를 선보이자 곳곳에서 김 후보를 연호하는 함성이 울려 퍼지며, 유세장의 분위기는 최고조에 달했다. 김석기 의원은 연설을 통해 “이번 대통령 선거는 자유민주주의와 법치주의 대한민국을 지키는 선거이고, 공정과 부정의 대결이며, 도덕과 부도덕, 상식과 비상식의 대결”라면서 “김문수 후보만이 자유대한민국을 지켜 낼 후보”라고 말했다. 또 “국회 외교통일위원장의 시각에서 보면, 현재 미국‧일본 등 우방은 대한민국의 선거 상황을 유심히 지켜보고 있다”면서, “제대로 된 자격도 갖추지 못한 범죄 혐의자가 대통령에 출마한 것이 국제사회의 웃음거리가 되고 있는데, 만에 하나 그런 후보가 국제사회에서 자랑스러운 위상을 갖춘 대한민국의 대통령이 되면 당연히 대한민국의 품격이 크게 추락하고 말 것”이라고 역설했다. 이어 “혈맹인 미국과 함께 나아갈 수 있는 지도자가 반드시 당선돼야 한다”고도 했다. 특히 ‘올곧은 뚝심으로 역경을 극복해 온 믿음직한 사람’으로 김문수 후보를 소개하며 “경주시민들은 올해 11월 개최되는 경주 APEC에서 김문수 후보가 대통령이 돼 APEC 의장으로 대한민국을 빛내주길 염원하고 있다”, “경기도지사 시절, 수도권 최대 규모 첨단 신도시와 산업 단지를 조성한 경험, 세계 최대 평택 반도체단지를 유치하고, 100조 원 규모의 투자와 일자리 수만 개를 창출한 경험으로 김문수가 대통령이 돼야만이 대한민국을 살릴 것”이라고 강조했다. 김문수 후보는 “삼국통일을 이룬 경주의 좋은 기운을 받아 반드시 승리하겠다”라며 경주를 위한 공약으로 △APEC 정상회의 성공개최 △신라왕경 복원·정비사업의 조속한 완수 △형산강 정비사업의 조속한 추진을 약속했다. 또한 “우리에게는 나라와 국민을 지키고 미래 세대에게 더욱 강한 나라, 자유와 번영으로 가득한 나라를 물려줘야 할 책무가 있다”면서 “나라의 위기 때마다 목숨을 초개와 같이 던졌던 화랑정신을 이어받은 경주시민들의 압도적인 지지로, 다가오는 6월 3일 대선에서 압승할 수 있도록 도와달라”고 호소해 시민들의 열렬한 환호와 박수를 받았다. 앞서 김문수 후보는 지난달 31일 경북 울진군청 광장에서 열린 의성·청송·영덕·울진 등 합동유세 현장을 찾아 적극적인 지지를 간곡히 호소했다.

6∙3 대선 사전투표 첫날인 지난달 29일 배우자 명의로 대리투표 한 혐의를 받고 있는 선거사무원 박모씨는 1일 “순간 잘못된 선택을 했다. 죄송하다”고 밝혔다. 박씨는 이날 오후 2시부터 공직선거법 위반 혐의로 서울중앙지법(염혜수 판사)에서 구속 전 피의자심문(영장실질심사)을 받고 있다. 박씨의 구속 여부는 이르면 이날 결정될 전망이다. 오후 1시26분쯤 법원 앞에 도착한 박씨는 “왜 대리투표를 했느냐”는 취재진 질문에 “죄송하다”고 말했다. ‘범행을 미리 계획했는지’에 대해선 “전혀 그런 것이 아니다. 순간 잘못 선택했다”고 답했다. ‘이전에도 대리투표를 한 적이 있느냐’는 질문에는 “아니다”고 말했다. 박씨는 지난달 29일 서울 강남구 대치2동 사전투표소에서 남편의 신분증으로 투표용지를 발급해 대리투표를 한 뒤 5시간여 뒤 자신의 신분증으로 투표한 혐의를 받는다. 경찰은 같은 날 오후 5시11분쯤 “투표를 두 번 한 유권자가 있다”는 무소속 황교안 대선후보 측 참관인의 신고를 받고 박씨를 긴급체포했다. 서울 강남구 보건소 소속 계약직 공무원인 A씨는 대선 투표사무원으로 위촉돼 유권자에게 투표용지를 발급하는 업무를 담당했다. 선관위도 박씨를 공직선거법 위반 혐의로 고발했다.

중앙선거관리위원회는 6∙3 대선 본투표일 당일에 부정선거 감시 등을 이유로 투∙개표 현장에서 소란을 일으키면 엄중 조치하겠다고 1일 밝혔다. 선관위는 이날 자료를 내고 “일부 단체 등이 부정선거 감시를 빌미로 투·개표소 등에서 소란 행위, 무단침입, 선거 사무 관계자에 대한 물리력 행사를 하는 경우 엄중히 조치할 방침”이라고 말했다. 이어 “투표소에는 투표하려는 선거인과 투표참관인·투표관리관·투표사무원, 선관위 위원 및 직원 등을 제외하고는 아무도 들어갈 수 없고, 개표소에도 선관위 위원 및 직원과 개표사무원·개표사무협조요원 및 개표참관인을 제외하고는 출입할 수 없다”고 강조했다. 그러면서 “선거인이 투표의 자유와 비밀이 보장된 상태에서 투표할 수 있도록 질서 유지에 최선을 다하겠다”고 밝혔다. 선관위는 오는 2일까지 전국 1만4295곳의 투표소와 254개 개표소의 설비를 점검한다는 방침이다. 투표관리에는 13만여명, 개표사무에는 7만여명의 인력이 각각 투입될 예정이다. 2일 각 정당과 후보자가 선정한 참관인이 지켜보는 가운데 투표지 분류기 최종 모의시험도 실시한다. 이번 대선에서도 사전투표 기간에 투표용지를 반출하거나 대리 투표하는 사례가 발생하면서 선관위의 관리 부실 문제가 불거졌다. 서울수서경찰서는 공직선거법상 사위투표(詐僞投票) 혐의로 선거사무원 A씨에 대해 조사하고 있다. A씨는 지난달 29일 서울 강남구 대치2동 사전투표소에서 남편의 신분증으로 투표용지를 발급해 대리투표를 마친 뒤 5시간여 뒤 자신의 신분증으로 투표한 혐의를 받고 있다. 경찰은 같은 날 오후 5시11분쯤 “투표를 두 번 한 유권자가 있다”는 무소속 황교안 대선후보 측 참관인의 신고를 받고 출동해 A씨를 긴급체포했다. 강남구 보건소 소속 계약직 공무원인 A씨는 대선 투표사무원으로 위촉돼 유권자에게 투표용지를 발급하는 업무를 담당한 것으로 조사됐다. 선관위는 A씨를 공직선거법 위반 혐의로 고발했다. 경기도에서는 지난해 치러진 22대 총선 투표용지가 대선 사전투표소 투표함에서 뒤늦게 발견됐다. 지난달 30일 오전 5시25분쯤 김포시 장기동행정복지센터에 있는 관내 사전투표함에서 22대 총선 투표용지 1장이 나왔다. 당시 사전투표에 앞서 선관위 관계자와 참관인이 투표함을 확인하는 과정에서 김포시갑선거구의 투표지가 발견된 것으로 확인됐다. 비슷한 시각 부천시 신흥동행정복지센터에 있는 관내 사전 투표함에서도 22대 총선 당시 인쇄된 부천시갑선거구 투표용지 1장이 발견됐다. 이번 대선과는 관계 없지만 지난해 총선에선 해당 기표지를 넣은 유권자 표가 ‘사표(四標)’ 처리 된 문제가 발생한 것이다. 지난달 29일에는 서울 서대문구 옛 신촌동 주민센터 사전투표소 밖에서 투표용지와 회송용 봉투를 들고 있는 시민들의 모습이 한 유튜브 채널 생중계에 포착됐다. 중앙선관위는 사전투표소에서 발생한 투표용지 반출 논란과 관련해 “사전투표 과정에서 관리 부실이 있었다”며 대국민 사과문을 발표했다. 그러면서 “기표 대기 줄이 길어진 상황에서 투표용지 발급 속도를 조절하지 못했다”며 “투표소 밖에서 대기하던 모든 선거인이 빠짐없이 투표한 것으로 확인됐다”고 설명했다. 중앙선관위는 지난달 30일 경기도 용인시 수지구의 한 사전투표소에서 배부된 회송용 봉투에 더불어민주당 이재명 대선 후보에게 기표된 투표지가 들어가 있었다는 신고가 접수된 것에 대해선 “자작극으로 의심돼 수사 의뢰할 예정”이라고 밝혔다.

6∙3 조기대선을 이틀 앞둔 1일, 더불어민주당 이재명 대선후보와 국민의힘 김문수 후보는 각각의 의혹에 초점을 맞추며 공세적인 여론전을 펼쳤다. 이 후보는 댓글 조작 의혹이 제기된 국민의힘에, 김 후보는 이 후보 개인에 초점을 맞추며 포문을 열었다. ◆李 “댓글조작, 국민의힘 DNA” 이 후보는 이날 경북 안동시 유세를 마친 뒤 기자들과 만나 보수 성향 단체 ‘리박스쿨’의 댓글 여론 조작 의혹과 관련해 “국민의힘과 무관하다는 것은 말이 안 된다. 확실한 연관성이 있다고 생각한다”고 밝혔다. 지난 5월30일 뉴스타파는 ‘이승만∙박정희 전 대통령 지지’ 역사교육을 하는 우익단체 ‘리박스쿨’이 자손군이라는 댓글팀을 조직해 이재명 후보를 비방하고 김문수 후보를 지지하는 댓글을 조직적으로 달았다는 의혹을 제기했다. 이 후보는 ‘국민의힘이 의혹과의 연관성을 부인하면서 오히려 민주당이 대선 공작을 하는 것이라고 반박한다’는 질문에 “리박스쿨 의혹은 (민주당이 만들어낸 것이 아니라) 그냥 있는 일이 터진 것”이라며 “리박스쿨에서 돌봄교사 양성을 빙자해 자격증을 엉터리로 주며 댓글을 쓰게 했다는 것 아닌가. 허위사실을 유 포해 정치적 공격을 가한 것으로, 그 이익은 고스란히 김 후보와 국민의힘이 취했다”고 말했다. 이어 “그 이익이 귀속된 국민의힘의 전력을 보면 (의혹의) 실질적 배후라는 의심을 지울 수 없다”며 “과거 ‘십알단’(십자군 알바단)이라고 있지 않았나. 또 국가기관을 동원한 ‘국정원 댓글 조작’도 있었다. 댓글조작의 DNA를 가진 게 국민의힘”이라고 덧붙였다. 이 후보는 유튜브채널 ‘오마이TV’와의 인터뷰에서도 “(이번 의혹은) 민주주의 질서에 대한 도전으로 헌정질서를 파괴한 내란 행위”라며 “엄정하게 수사해야 한다”고 말했다. 이 후보는 이날 ‘대선에서 승리한다면 자신을 지지하지 않는 국민을 어떻게 통합할 것인가’라는 질문에 “저는 제 실력을 성과로 증명하면서 지금까지 왔다. 국정을 지금보다 몇 배는 잘해 더 나은 세상을 보여드리고 지지를 얻을 것”이라고 답했다. 이어 “실력이 없고 충성심이 없으면 결국 권력을 유지하기 위해 국민을 편가르고 거기에 의지해 상대를 탄압하고, 심지어 국민끼리 싸우고 혐오·증오하게 한다. 그게 국민의힘의 정치 행태”라며 “저는 자신도 있고 실력도 증명해온 만큼 굳이 편을 갈라 일부에 의지하고 남은 일부를 탄압하는 정치를 할 필요가 없다”고 밝혔다. 그러면서 “저는 ‘반통령’이 아닌 대통합을 하는 ‘대통령’이 되겠다”고 했다. ◆金 “이재명 본인∙아내∙아들 모두 유죄” 국민의힘 김 후보는 이날 수원·성남 유세에서 “(이재명 후보는) 죄를 많이 지은 사람”이라며 “감옥 갈 사람이 대한민국 대통령이 되면 이 나라가 범죄 꾸러미가 될 것”이라고 밝혔다. 이어 “대통령은 그냥 주권자의 머슴이다. 국회의원, 시장 전부 다 주권자의 머슴 아닌가”라며 “근데 머슴이 마치 자기가 잘난 듯 방탄유리 덮어쓰고 방탄조끼 입고 자기 살려고 온갖 방탄 괴물 입법해 총통 독재하려 하는데 안 되지 않나”고 덧붙였다. 그는 이인제·임창열·손학규·남경필 전 경기도지사를 거론하며 “이 후보 한 명만 빼고 (역대) 경기도지사였던 분들이 전부 저를 밀어준다”며 “이유는 간단하다. 저는 절대 공직을 이용해 법인카드를 마구 잘못 쓴다든지, 부인이 잘못 쓴다든지 (그런 것이 없다)”고 말했다. 이어 이 후보 아들 동호씨의 인터넷 댓글 논란과 관련해 “욕하는 것을 보지 않았나. 입에 담지도 않겠다”며 “(제 딸은) 그런 해괴망측한 욕을 하거나 도박해서 문제가 되거나 그런 것이 없다”고 했다. 또 “공무원은 깨끗해야지만 존경받을 수 있다. 윗물이 맑아야 아랫물이 맑다”며 “가장 더러운 물, 가장 위험한 독소를 가진 물을 저 위에, 대통령이라는 제일 윗물에 갖다 놓으면 아랫물이 독약과 더러운 것을 먹으니 살 수 없지 않나”라고 말했다. 김 후보는 “(이 후보는) 가장 위험하고, 가장 탁하고, 가장 추악하다”며 “본인만이 아니라 아내까지도 지금 법인카드 때문에 유죄 판결을 받았고, 아들까지도 도박 때문에 유죄 판결을 받았다”고 강조했다.