국민의힘은 18일 무속인 ‘건진법사’가 활동했다는 논란에 휩싸인 선거대책본부 산하 네트워크본부를 해산한다고 발표했다. 해당 본부는 윤석열 대선후보가 정계에 입문할 때부터 함께 한 조직으로, 윤 후보가 해산 결단을 내렸다고 한다. 권영세 선대본부장은 이날 오전 서울 여의도 국회에서 긴급 기자회견을 열고 “이 시간부로 소위 네트워크본부를 해산한다”고 밝혔다. 그는 “아시다시피 네트워크본부는 윤 후보의 정치 입문 무렵부터 함께 한 조직으로, 해산은 후보의 결단”이라고 부연했다. 전날 본지는 건진법사로 알려진 무속인 전모씨가 네트워크본부에서 ‘고문’이란 직함으로 활동하며 윤 후보의 메시지와 일정, 인사 등에 관여했다고 보도했다. 전씨의 가족 역시 네트워크본부에서 활동한 것으로 파악됐다. 해당 보도 이후 무속인 관여 의혹에 불이 붙었다. 권 본부장은 이번 해산을 결정하게 된 배경으로 “윤 후보와 관련해 불필요하고 악의적인 오해가 확산하는 부분을 단호하게 차단한다는 의미가 있다”고 설명했다. 그는 이어 “앞으로 이런 악의적인 오해 내지는 소문과 관련해 윤 후보에게 피해를 줄 수 있는 부분은 계속해서 제거해나가는 조치를 할 것”이라고 부연했다. 이날 권 본부장은 ‘네트워크본부 해산은 건진법사의 선대본부 내 활동을 인정한 것이냐’는 취지의 질문에 “전혀 그런 식으로 해석해선 안 된다. 고문이라는 건 스스로 붙인 명칭에 불과하고 공식 임명한 적도 없다”고 거듭 부인했다. 그는 “일부 소문에 등장하듯 (전씨가) 선대본부에 관여했다는 것을 점검해 봤는데 전혀 없었다”고도 선을 그었다. ​ 권 본부장은 “이런 소문들이 단순히 자연발생적으로 퍼져나간 것으로 생각하지 않는다”며 “근본적인 차단을 위해 네트워크본부 해산이라는 극단적인 결정을 내리게 된 것”이라고 덧붙였다. 그는 “이분(건진법사)과 우리 후보와의 관계가 전혀 깊은 관계가 아니다”라며 “일정과 메시지에 관여하고, 이런저런 관여를 한다는 사실이 알려졌지만 실체가 없음에도 근거 없이 떠다니는 소문에 의해 우리 선대본부 활동에 제약이 다를 수 있다”고 역설했다. 앞서 국민의힘은 전날 무속인 관여 의혹이 일자 출입기자단에 문자메시지를 보내 전씨는 무속인이 아닌 사단법인 대한불교종정협의회 기획실장으로, 네트워크본부에 몇 번 드나든 적은 있으나 고문으로 임명된 적이 없고 선거 업무에 개입할 여지도 없다고 부인한 바 있다.

윤석열, 무속인 참여 논란 네트워크본부 해산

국민의힘 윤석열 대선후보의 아내 김건희씨가 유튜브 채널 ‘서울의소리’ 기자와 한 7시간가량의 통화 내용이 MBC에서 방송된 것을 두고 김기현 원내대표가 18일 “(윤 후보의 지지율에) 나쁘지 않을 것”이란 전망을 내놨다. 여권 등에서 예고했던 것과 달리 방송 이후 김씨에 대한 호감도가 올라가는 등 외려 야권에 긍정적인 영향을 줄 것이란 예상이다. 김 원내대표는 이날 오전 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연해 ‘김씨의 통화 방송이 어떤 영향을 줄 것 같은가’란 질문에 “큰 영향, 작은 영향 자체가 의미 없을 것”이라면서도 “저희에게 나쁘지 않을 것 같다”고 답했다. 그는 다만 “전체적으로 흐름을 보면 저희에게 조금씩 유리해지고 있는 것으로 보인다”며 “(여론조사마다) 조금씩 차이는 있지만 지난해 말 기준 ‘폭망’ 상태에서 다시 조금씩 탄력이 붙고 있다”고 설명했다. 이어 김 원내대표는 지난 16일 해당 방송을 본 소감으로는 “‘저걸 방송하려고 공중파를 사용했나’라는 생각이 들었다”며 “전파 낭비”라고 MBC를 맹폭했다. 그는 김씨와의 통화 녹취파일을 MBC 측에 제공한 서울의소리 기자를 겨냥해선 “김씨에게 접근해서 떡밥을 줬다고 했는데, 이는 정치적 목적을 가지고 신분을 악용한 것으로 기자윤리에서 벗어나도 한참 벗어난 것”이라며 “기자인지 아닌지도 잘 모르겠다”고 일침을 놨다. 김 원내대표는 방송되기 전 MBC에 항의방문을 갔던 이유에 대해선 “불법이 명확하다고 인식되는 시점에도 그냥 넘기면 지속적으로 반복되기 때문”이라고 밝혔다. 그는 “대통령 후보자의 배우자라서 검증이 필요하다고 주장하려면, (더불어민주당) 이재명 후보 본인이 형수와의 통화에서 패륜행위가 드러났는데 그것도 방송하는 게 형평성에 맞다”고 MBC를 압박하기도 했다. 여권이 김씨가 통화에서 한 발언들을 놓고 공직선거법 위반 의혹 등을 제기한 것에 대해 김 원내대표는 “저도 아내와 같이 선거운동을 열심히 하고 정치활동도 같이 한다. 제가 바빠서 지역 행사에 아내가 대신 가서 ‘우리는 이렇게 생각하고 있습니다’, 이러면 정치개입인가”라며 “말장난이고 유치한 얘기다. 터무니 없는 억지”라고 정면 반박했다. 다만 김 원내대표는 김씨의 발언 내용 중 여권이 ‘미투’ 폄하라고 지적한 부분에 대해선 “그 부분은 적절하지 않았다고 생각하지만 본인도 이미 사과를 했다”며 “사적인 통화에서 한 말인데, 어쨌든 공인 신분이니까 조금 더 신중했어야 한다. 적절하지 않았다”고 평가했다. 그는 본지 보도로 불거진 ‘무속인의 선대본부 내 영향력 행사’ 의혹을 두고는 “상식적으로 (윤 후보가) 무속인에게 의지한다는 게 말이 되느냐”며 “어떤 판단을 할 때 합리적 근거를 갖고 판단하지 않겠나”라고 되물었다. 김 원내대표는 국민의당 안철수 후보와의 야권 단일화 전망과 관련해선 “이미 다자구도에서 저희가 1등”이라며 가능성을 낮게 봤다. 그는 “저희가 한참 지지율이 빠질 때 그 지지율이 안 후보한테 많이 갔는데, 저희가 회복 추세라 곧 돌아올 것이라 기대한다”고 했다. 김 원내대표는 ‘대장동 특검’에 대해선 “지금 당장 추진해야 한다”며 민주당 이 후보를 겨냥해 “떳떳하다고, 특검 받겠다고 큰소리칠 땐 언제고 갑자기 대선 후에 하자고 하나. 비겁하다”고 일갈했다.

여당인 더불어민주당 청년선거대책위원회에서 ‘이재명(대선후보)의 눈’ 위원장으로 활동한 청년이 사회관계망서비스(SNS)에 대중 비하 발언으로 읽힐 수 있는 글을 올렸다가 해촉됐다. 앞서 “주적은 북한”이라는 국민의힘 윤석열 대선후보의 SNS 글에 맞서 민주당 선대위 청년대변인이 “주적은 간부”라는 글을 썼다가 해촉된 데 이어 또 다시 비슷한 일이 발생한 것이다. 18일 정치권에 따르면 민주당 청년선대위는 전날 “구본기씨의 활동이 청년선대위의 방향과 일치하지 않는다”며 “(이번 일을) 엄중한 사안으로 받아들여 구씨를 해촉하기로 결정했다”고 밝혔다. 구씨는 ‘구본기생활경제연구소’ 소장으로, 지난달 청년선대위에 합류해 이재명의 눈 위원장으로 활동해왔다. 그는 지난 15일 밤 자신의 SNS에 “저와 여러분은 이미 ‘보통사람’이 아니다. 보통사람은 국회에서 일하지 않는다. 국회의원들이랑 텔레그램(메신저 프로그램)을 하지도 않는다”고 적었다. 이어 구씨는 “(보통사람은) 어떤 사회 문제를 보고 바로 그 문제를 해결할 수 있는 정책을 떠올릴 수도 없다. 행정부와 사법부, 입법부를 구분하기도 어렵고 중앙정부와 지방정부를 구분하지 못할 가능성도 높다”며 “솔직히 말해 그냥 우리 수준이 높은 것”이라고 썼다. 이 글은 ‘대중의 눈높이에 맞춰 선거 운동을 펼쳐야 한다’는 취지로도 해석될 수 있으나 청년선대위 측은 대중 비하로도 비칠 수 있다는 점에서 부적절하다고 판단한 것으로 보인다. 해당 글은 곧 삭제됐다. 청년선대위는 구씨 해촉 사실을 알린 뒤 “개인의 일탈행위이지만, 다이너마이트 청년선대위는 책임을 통감하며 머리 숙여 깊이 사과의 말씀을 드린다”고 고개 숙였다. 이들은 또 “향후 다이너마이트 청년선대위는 이런 사안이 재발하지 않도록 노력하겠다”고 덧붙였다. 구씨도 SNS에 ‘사유서’를 올려 “이번에 문제가 된 글은 먼 곳에 사는 소위 ‘엘리트 친구’와 이재명의 눈 위원회에 관한 논쟁을 하다가 집에 들어와 홧김에 쓴 것”이라며 “실수를 인지하고 금방 지웠지만, 그 사이 글이 캡처돼 퍼졌다. 아주 나쁜 글을 썼다. 죄송하다”고 고개를 숙였다. 구씨가 글을 올린 지난 15일은 당 선대위가 “주적은 간부“라는 발언으로 물의를 빚은 하헌기 청년대변인을 대변인직에서 해촉하기로 결정했다고 밝힌 날이다. 하씨는 지난 14일 국민의힘 윤 후보의 “주적은 북한”이라는 SNS 글을 공유하며 “주적은 간부”라고 적었다. 이어 ‘병사라면 모두가 알만한’, ‘전지적 60만 병사 시점’ 등의 해시태그도 달았다. 논란이 커지자 하씨 역시 이 게시물을 비공개 처리했다. 하씨는 당시 SNS를 통해 “‘주적은 간부’라는 말은 상당히 오랜 기간 동안 군의 대적관 교육에 대한 군복무 중인 사병들의 대답이었다”며 “저는 그것이 보편적인 ‘밈’(인터넷에서 유행하는 콘텐츠)이라고 여겼다”고 해명했다. 다만 그는 “저 밈의 활용을 ‘대한민국 육군 장교 및 부사관 출신에 대한 비난 및 비하’로 받아들이지 못했다”며 “그 부분은 제가 경솔했다고 받아들이겠다”고 부연했다.

여야 대선 후보 4인이 북핵 문제 해결 방안과 대북관계, 종전선언 해법 등 외교·안보 핵심 현안에 대한 각자의 해법을 내놨다. 17일 전·현직 주미 특파원 모임인 한미클럽이 발행하는 외교·안보 전문 계간지 한미저널은 여야 대선 후보 4명을 대상으로 진행한 서면 인터뷰 내용을 공개했다. 2018년 4·27 판문점 선언과 9월 평양공동선언, 9·19 남북군사합의 등 문재인정부에서 이뤄진 남북 합의와 북·미의 싱가포르 공동성명과 관련해 더불어민주당 이재명 후보는 ‘계승’의 뜻을 밝혔다. 그는 “4·27 판문점 선언, 북·미 싱가포르 공동성명은 불안정한 한반도 상황 안정화에 굉장히 중요한 합의”라며 “신뢰 회복과 모멘텀 확보를 위해 남북과 북·미 간 합의의 유지·실천이 중요하다”고 말했다. 반면 국민의힘 윤석열 후보는 “4·27 선언은 북한의 남북 공동연락사무소 폭파로 인해 심각한 손상을 입었고, 9·19 군사합의 역시 북한이 제대로 지키지 않았다”며 “기존의 남북 합의를 어떻게 처리할 것인지는 북한의 태도, 한반도 정세, 국민적 합의 등을 고려해 결정하겠다”고 밝혔다. 국민의당 안철수 후보는 “기존 북·미 간, 남북 간 합의는 존중돼 (차기) 정부와 관계없이 지속성을 가져야 한다“면서도 “국제사회와 함께 인도적 지원 노력은 계속하되, 북한의 상투적인 억지 주장과 도발에는 매우 단호하고 강력하게 대할 필요가 있다”고 강조했다. 정의당 심상정 후보는 “4·27 판문점 선언과 9·19 공동선언은 한반도 평화의 소중한 자산“이라며 “이 합의를 우리 정부가 파기하거나 폐기함으로써 평화와 안정을 스스로 부정할 이유가 없으며, 그래서도 안 된다”고 단언했다. 문재인정부의 종전선언에 대해서는 이·심 후보가 긍정적으로 평가한 반면, 윤·안 후보는 비판적인 입장을 보였다. 윤 후보는 “종전선언 자체를 반대하진 않는다”면서도 “현 단계에서 문재인정부가 추진하는 종전선언은 비핵화에 실질적 도움을 주지 못하면서 유엔사의 지위와 한·미동맹의 역할에 부정적 영향을 미치게 될 것”이라고 우려했다. 안 후보도 “종전선언은 정치공세가 일절 차단되는 진정한 한반도 비핵화와 평화정신을 구현하는 촘촘한 구상과 로드맵이 필요하다”며 “특정 정권의 정치적 필요성에 의해서 일방 추진할 사안이 아니다”라고 평가절하했다. 이 후보는 “남·북·미·중 4자 종전선언은 남북한 당사자를 포함하고 정전협정 대상국이 함께한다는 점에서 실질적인 한반도 평화 정착을 위해 가장 현실성이 있다”고 평했다. 이어 “정전 상태보다는 종전 상태가 진전이며 한 발자국씩 조금이라도 앞으로 나아가는 것이 바람직하다”며 “한반도 전쟁 피해의 당사자는 우리이기에 그러므로 우리가 주도해서 해야 한다”고 부연했다. 심 후보 역시 “종전선언은 비핵화와 평화 체제로 가는 입구로서의 의미가 있다”며 “새로운 정치협상의 공간을 열 수 있다면 우리는 이를 기회로 인식해야 한다”고 했다.

3월 9일 20대 대통령 선거가 18일을 기점으로 50일 앞으로 다가왔다. 그러나 어느 후보도 우위를 장담하기 힘든 안갯속 정국이 계속되고 있다. 더불어민주당 이재명, 국민의힘 윤석열 대선 후보는 전례 없는 각축전을 벌이며 엎치락뒤치락 피 말리는 순위 싸움을 벌이고 있다. 상승세를 보이는 국민의당 안철수 후보도 현재로는 이, 윤 후보에 미치지 못하고 있다. 여야는 이달 말 설 연휴를 변곡점으로 상대 후보를 앞서겠다는 각오를 제각기 다지는 중이다. 각종 여론조사에서 ‘정권교체론’이 우세한 가운데 이 후보는 문재인정부와 차별화 속도 내기를, 윤 후보는 정권교체를 위시한 야권후보 단일화 성사를 최대 과제로 남겨 놓고 있다. 전문가들은 이 밖에도 각 지지층의 막판 결집 가능성과 ‘설 연휴 이전 TV토론’ 등을 이번 대선판을 흔들 변수로 주목하고 있다. 17일 정치 전문가들은 이 후보에 대해 “고정 지지층은 확보했지만 확장성이 계속 부족한 상태”라며 “지지율 정체 현상은 결국 수도권과 2030 때문”이라고 평가했다. 경기대 정치전문대학원 박상철 교수는 이날 통화에서 이 후보에 대해 “잇단 ‘소확행’ 공약 발표 등으로 마일리지 쌓듯 차근차근 지지를 쌓는 것도 중요하지만, 국민들이 봤을 때는 아직까지 정권교체 여론이 높다”고 평가했다. 결국 문재인정부와의 차별성과 자기쇄신 능력을 더욱 과감하게 보여줘야 한다는 설명이다. 일각에선 4선 이상 의원들의 불출마 선언 등 민주당의 자기쇄신 의지를 보여줘야 한다는 주장도 나온다. 인천대 이준한 정치외교학과 교수도 “지난 총선에서 민주당이 이긴 이유는 잘해서라기보다는 국민의힘이 공천을 잘못해서 그런 것”이라며 “반대로 지난 보궐선거 때는 민주당이 ‘생태탕’ 등 선거 캠페인을 잘못해서 진 것이다. 결국 오만해서 진 것”이라며 “이번 대선도 마찬가지 기조”라고 평가했다. 전문가들은 야권 최대 변수로는 ‘화학적 단일화 성사’ 여부를 꼽았다. 이종훈 정치평론가는 “야권 단일화 실패 시에는 결국 (다자구도인) 직전 대선처럼 갈 가능성이 높아진다”며 “다자구도에서 민주당 후보는 과반을 득표하지 못해도 승리하는 구조여서 득표율 40%대 초반으로도 집권이 가능한 구도가 될 것”이라고 말했다. 3자 구도로 치러진 2017년 대선 당시 민주당 문재인 후보는 41.1%의 득표율로 승리를 거머쥐었다. 자유한국당 홍준표 후보는 24%, 안철수 후보는 21.4%를 득표해 단순 합산할 경우 1위 후보보다 많은 45.4%를 득표했지만 결국 민주당에 정권을 넘겨줬다. 경희대 채진원 공공거버넌스연구소 교수는 “윤 후보 지지율의 주요 변수는 안 후보에 달려 있다. 윤 후보는 여전히 불안한 입장”이라고 평가했다. 특히 단일화 과정에서 야권이 ‘정권교체’라는 공동 목표 아래 하나가 되는 흐름을 보여줘야 한다는 ‘방법론’ 문제는 또 다른 과제라는 지적이다.

20대 대선 51일을 앞둔 17일 여야 대선 후보들은 그동안 서울과 호남에 대한 뜨거운 구애를 이어온 것으로 나타났다. 또 부산·울산·경남(PK) 지역도 여야 할 것 없이 관심을 쏟으면서 이번 대선 바로미터가 될 것이라는 전망이 나온다. 세계일보가 더불어민주당 이재명, 국민의힘 윤석열, 국민의당 안철수 대선 후보의 선거운동 지역을 분석한 결과, 당 공식 후보 선출 이후 이 후보는 경기도-호남-PK 순으로 집중했고, 윤 후보는 호남과 강원을, 안 후보는 대구·부산을 주로 다녔다. 이번 분석은 일정 수를 살펴본 것이 아니라 특정 후보가 매일 어느 지역을 다녔는지를 집중해서 살폈다. 하루에 복수의 광역단체를 다닌 경우 각각 일정을 더했다. 예를 들어 윤 후보는 지난해 12월 23일 광주와 전남 일정이 있었는데 광주 1회, 전남 1회 방문으로 계산했다. ◆히트 상품 ‘매타버스’로 전국 방방곡곡 다니는 李 이 후보가 당 공식 후보로 선출(지난해 10월10일)된 뒤 가장 많은 일정을 소화한 곳(수도권 제외)은 호남이었다. 이 후보는 서울 62회, 경기 14회, 호남 13회(광주 5회·전남 5회·전북 3회), 부산·울산·경남 9회(부산 4회·울산 1회·경남 4회) 순으로 일정을 보냈다. 특히 히트상품인 ‘매타버스(매주 타는 민생버스)’ 프로그램을 통해 거의 매주 지역을 3∼4일씩 다녔다. 첫 행선지 PK를 시작으로 지난 주말 강원까지, 코로나 방역 규제가 심해졌을 때를 빼곤 매주 지역 일정을 소화했다. 경기도 일정이 많은 이유는 후보 선출 뒤 국정감사를 받는 등 도정을 마무리하기 위해서였다. 그다음으로는 호남에서 시간을 많이 할애했다. 호남은 민주당 텃밭이지만 경선 이후 한동안 지지층 간 갈등을 빚어왔다. 이낙연 전 대표 지지세가 강한 곳인데, 이 후보가 이들을 끌어안고자 ‘호남 구애’를 적극 펼치고 있다. 선대위 핵심 관계자는 통화에서 “이 후보는 역대 대통령 후보가 가보지 않은 지역을 다 가보겠다는 의지가 있다. 그렇게 하는 것이 후보로서 국민에게 최소한의 성의를 다 표하는 것이라고 생각한다”고 밝혔다. ◆호남·강원 등 찾은 尹… 상대적 약세 지역 공략 지난해 11월 5일 국민의힘 경선에서 승리한 윤 후보는 서울 51회, 호남 7회(광주 3회·전남 3회·전북 1회), 부산·울산·경남 6회(각 2회), 경기 4회, 강원 3회 등 일정을 소화했다. 윤 후보는 서울 외에 호남과 강원 등을 상대적으로 많이 찾았다. 열세 지역인 호남에서 총 7차례 행사를 다니면서 국민의힘이 2020년부터 추진해 온 ‘호남동행’을 실현하려는 의지가 엿보인다. 다른 후보들과 비교했을 때 상대적으로 강원도에 자주 간 편이었다. 이 후보가 지난 주말 ‘매타버스’ 행선지를 강원도로 잡아 똑같이 ‘3회’가 됐지만, 윤 후보가 약 3주 더 늦게 후보가 됐다는 점을 고려하면 강원 방문 빈도가 많은 편이다. 당 안팎에서는 이른바 ‘윤핵관’으로 통했던 권성동 전 사무총장과 이양수 수석대변인의 지역구가 있어서 윤 후보가 배려한 것 아니냐는 해석이 나온다. 국민의힘 관계자는 통화에서 “출마 초기 정치신인인 만큼 ‘탈정치’, ‘탈여의도’ 의지에 따라 지역주의 및 표 계산 지역 일정을 배제하고 중도 확장과 지역 간 공정을 위해 상대적 약세 지역인 강원·충청·호남 위주로 방문했고, 후보 선출 뒤 다시 방문해 초심을 유지하는 모습을 보였다”고 말했다. 이 때문인지 국민의힘 ‘텃밭’인 대구·경북은 본선 후보가 된 뒤에는 단 이틀만 다녀왔다. 다만 지난해 12월은 거의 서울 일정이었다. 이준석 대표와 갈등을 봉합하는 과정에서 지역을 다니지 못하고 여의도 당사 인근 행사에만 매달린 탓이다. 국민의힘 관계자는 통화에서 “초반에 당내 잡음 탓에 일정이 묻힌 게 아쉬웠다”면서 “다음 일정은 공정(FAIR)투어로, 서울·인천·충남·세종을 엮으면 F, 제주·전북·광주·전남은 A 모양, I는 디지털 플랫폼 정부, R는 울산부터 경북·강원·충북·대구를 앞으로 돌 예정이다”라고 설명했다. ◆대도시 중심으로 집중 공략 安… 영남·충청 타깃 국민의당 안철수 후보는 지난해 11월 4일 당내 후보로 선출된 뒤 수도권과 영남·충청 위주로 발을 디뎠다. 특히 대구에서 6회나 일정을 보냈는데 이는 후보 중 가장 많이 할애한 숫자다. 또, 부산에서도 4회를 보냈다. 반면 호남은 광주만 한 차례 찾았고, 전남·북은 한 번도 가지 않았다. 보수 야권 단일화를 염두에 둔 안 후보의 ‘보수 텃밭’ 끌어안기 전략이라는 해석이 나온다. 국민의당 관계자는 통화에서 “충청은 안 후보의 정치적 고향이다. 창당을 했을 뿐 아니라 대한민국 심장부라고 여긴다”며 “대전에 3년 정도 카이스트 교수 생활을 하면서 산 적도 있다”고 말했다. 이어 “영남 지역도 대구에서의 의료봉사 이후에 대구 민심이 좋아졌고, 여러 단체나 협회 같은 곳에서 와달라는 요청이 온다”며 “기획해서 공들이려고 가는 게 아니라 현장의 목소리에 따라서 움직이는 것”이라고 강조했다.

이번 대선은 거대 양당 후보의 비호감 전쟁 속에 역대 대선 중 가장 득표차가 작은 선거가 될 수도 있다는 전망이 나오고 있다. 이 때문에 이번 대선에서는 부동층 추이뿐만 아니라 각 진영 지지층의 결집도 역시 끝까지 안심할 수 없다는 평가가 나온다. 설 연휴 직전 치러질 양자 TV토론은 더불어민주당 이재명 후보와 국민의힘 윤석열 후보가 직접적인 공방을 벌이는 첫 무대라는 점에서 벌써부터 관심을 모으고 있다. ◆야권 후보 단일화 성사 최대 관심 윤석열 후보, 국민의당 안철수 후보의 단일화 여부는 이번 대선 최대 변수다. 윤 후보와 안 후보의 지지층이 보수와 중도층에 넓게 분포하고 있다. 일단 단일화만 성사된다면 대선 승리 가능성은 커진다. 일각에서는 대선 이후 공동정부 구성을 매개로 한 연합 가능성이 제기되고 있지만, 현재로는 미지수다. 경기대 정치전문대학원 박상철 교수는 통화에서 “단일화를 한다고 해서 무조건 ‘1+1=2’가 된다는 보장이 없다”며 “단일화에 대한 명분이 확실해야 한다”고 지적했다. 그는 “지금은 선거가 50일 남았지만 윤석열 후보와 안철수 후보는 서로 어떻게 보면 경쟁구도에 있다. 절박한 마음으로 서로 색깔이 달라도 단일화를 이뤄서 정권교체를 하자는 분위기를 타지 않고 있다”며 “그런 흐름을 만드는 게 매우 중요하다”고 강조했다. 단일화 전망은 여전히 불투명하다. 이준한 인천대 정치외교학과 교수는 단일화 가능성은 낮을 것이라고 전망했다. 그는 “일단 단일화 룰 싸움이 크게 벌어질 것”이라며 “한 사람이라도 양보해야 하는데 둘 다 그런 위치가 안 된다. 또 둘 다 중간에 단일화를 방해하는 사람과 요인이 너무 많다”고 언급했다. ◆사법리스크와 각종 의혹 해소될까 이재명 후보를 옭아매는 성남 대장동 개발사업 로비·특혜 의혹은 유한기 전 성남도시개발공사 개발사업본부장, 김문기 전 개발1처장 등 의혹 핵심 관계자들이 잇달아 극단적 선택을 하면서 계속 부각되고 있다. 특히 대장동 재판 진행 과정에서 새로운 관련 진술이나 의혹이 제기될 것인지 아닌지에 관심이 쏠리고 있다. 윤 후보는 부인인 김건희씨 관련 의혹 가능성에 더해 무속인 전모(61)씨가 실세 노릇을 했다는 의혹 등이 새롭게 제기된 상태다. 다만 일각에선 두 여야 후보가 나란히 각종 의혹에 휩쓸려 있는 만큼 일종의 ‘상쇄 효과’를 일으켜 결정적인 치명타가 되진 않을 것이란 전망도 있다. 이종훈 정치평론가는 “앞으로도 소소한 건들에 의해서 지지율이 출렁이긴 할 것”이라면서도 “그런데 지금 양쪽 다 악재가 있어서 상호 상쇄 효과가 있을 것이다. 그렇게 되면 결국 남는 것은 큰 흐름으로서의 정권교체론”이라고 내다봤다. ◆각 진영 지지층 결집할까 이, 윤 후보는 양 진영에서 제각기 자신의 기반을 굳게 다져온 후보가 아니라는 공통점을 갖고 있다. 이 후보는 문재인정부와 차별화를 꾀하면서도 호남과 당내 친문(친문재인) 지지층의 표심은 잃지 않아야 하는 복잡한 과제를 안고 있다. 윤 후보의 경우 당내 분란 등으로 휘청일 때마다 안 후보로 지지율이 옮겨가는 현상을 보인다. 실제 안 후보는 리얼미터가 YTN 의뢰로 지난 10∼11일 실시한 여론조사에서 보수의 아성이라고 불리는 대구·경북에서 직전 4.7%였던 지지율이 21.1%까지 오르는 기염을 토하기도 했다. (자세한 조사결과는 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조) 따라서 선거 막판 양 후보의 전통적인 지지층을 어떤 식으로든지 단일대오의 결집을 끌어내는 것도 중요한 변수 가운데 하나다. ◆설 연휴 전 TV토론 누가 웃을까 한 정치권 관계자는 “대규모 유세가 있었던 이전 대선과 달리 코로나19 속에 치러지는 이번 대선에서 대선 후보와 국민이 직접 만날 수 있는 통로는 사실상 TV토론이 될 수밖에 없다”고 말했다. 2017년 대선에서 한때 민주당 문재인 후보와 지지율 선두를 다투던 국민의당 안철수 후보는 온라인상에서 떠돌던 네거티브 공방을 지적하기 위해 TV토론에서 문 후보에게 “제가 MB 아바타입니까. 제가 갑철수입니까”라고 따졌다가 오히려 상대 진영으로부터 ‘속 좁아 보인다’ 등의 인신공격성 비난에 시달렸다. 국민의당은 이후 자체 대선평가보고서에서 대선 패배의 주요 원인으로 안 후보의 TV토론 전략 실패 등을 꼽았다. 채진원 경희대 공공거버넌스연구소 교수는 “말실수를 줄이고 중도층 내지는 2030세대가 요구하는 답변을 누가 잘 내놓느냐에 따라 유권자들 선택이 아직은 유보적일 수 있다고 본다”고 언급했다.

국민의힘 윤석열 대선후보 부인 김건희씨와 유튜브 채널 ‘서울의 소리’ 촬영기사 이명수씨 간 통화녹음이 전날 MBC를 통해 공개되자, 윤 후보는 17일 “제가 더 챙겼어야 했다”며 공개 사과했다. 더불어민주당은 “반인권적, 반사회적”이라며 비판에 나섰다. 윤 후보는 이날 서울 중구 한 호텔에서 열린 불교리더스포럼 행사 후 기자들에게 “사적인 대화 내용이 방송으로 공개되는 과정에서 부적절한 것도 있지만, 저도 이해가 안 가는 면이 있다”며 “남편인 제가 좀 더 잘 챙겼어야 했다. 많은 분들께 심려를 끼쳐드린 점에 대해서 죄송하게 생각한다”고 고개를 숙였다. 다만 김씨의 선거 개입 논란에 대해선 “제 처가 선거운동에 많이 관여했다면 그런 통화를 장시간 할 수 있는 시간이 되겠나”라고 선을 그었다. 반면 민주당 선거대책위원회 김우영 대변인은 논평에서 “김건희씨는 기자(이씨)에게 구체적인 금액을 언급하면서 매수 의사성 발언을 했다”고 말했다. 김씨가 비서 성폭행 혐의로 실형이 확정된 안희정 전 충남지사를 옹호하는 발언을 한 것을 두고는 “김씨의 ‘미투’ 운동에 대한 인식은 심각하다. 더구나 윤 후보조차 같은 생각이라고 밝혔다”며 “대통령 후보와 배우자의 관점이 반인권적, 반사회적이라면 문제가 된다”고 했다. 추미애 법무장관은 전날 페이스북에 “보수정당이 다시 한 여인에 의해 완벽하게 접수돼 선거를 조종당하고 있다”고 했다. 김씨를 ‘비선실세’ 최서원(개명 전 최순실)씨에 빗댄 것이다. 야당은 MBC에 이재명 후보의 ‘형수 욕설’ 녹음도 방송하라며 역공을 폈다. 국민의힘 권영세 선대본부장은 당 회의에서 “MBC가 최소한 양심을 가진 공영방송이라면 이 후보의 형수 욕설 테이프, (부인) 김혜경씨 관련된 것도 방송해서 국민이 균형 잡힌 판단을 하도록 해야 한다”고 했다. 한편 윤 후보 부부와 친분이 있는 무속인 전모(61)씨가 야권의 실세 노릇을 했다는 전날 세계일보 보도와 관련해 이재명 후보 측 전용기 의원은 “무늬만 ‘윤핵관’(윤 후보 측 핵심관계자)이 아니라 실제로 존재하는 ‘무속 윤핵관’이 있었다는 정황”이라고 했다.

20대 대선 51일을 앞둔 17일 여야 대선 후보들은 그동안 서울과 호남에 대한 뜨거운 구애를 이어온 것으로 나타났다. 또 부산·울산·경남(PK) 지역도 여야 할 것 없이 관심을 쏟으면서 이번 대선 바로미터가 될 것이라는 전망이 나온다. 세계일보가 더불어민주당 이재명, 국민의힘 윤석열, 국민의당 안철수 대선 후보의 선거운동 지역을 분석한 결과, 당 공식 후보 선출 이후 이 후보는 경기도-호남-PK 순으로 집중했고, 윤 후보는 호남과 강원을, 안 후보는 대구·부산을 주로 다녔다. 이번 분석은 일정 수를 살펴본 것이 아니라 특정 후보가 매일 어느 지역을 다녔는지를 집중해서 살폈다. 하루에 복수의 광역단체를 다닌 경우 각각 일정을 더했다. 예를 들어 윤 후보는 지난해 12월 23일 광주와 전남 일정이 있었는데 광주 1회, 전남 1회 방문으로 계산했다. ◆히트 상품 ‘매타버스’로 전국 방방곡곡 다니는 李 이 후보가 당 공식 후보로 선출(지난해 10월10일)된 뒤 가장 많은 일정을 소화한 곳(수도권 제외)은 호남이었다. 이 후보는 서울 62회, 경기 14회, 호남 13회(광주 5회·전남 5회·전북 3회), 부산·울산·경남 9회(부산 4회·울산 1회·경남 4회) 순으로 일정을 보냈다. 특히 히트상품인 ‘매타버스(매주 타는 민생버스)’ 프로그램을 통해 거의 매주 지역을 3∼4일씩 다녔다. 첫 행선지 PK를 시작으로 지난 주말 강원까지, 코로나 방역 규제가 심해졌을 때를 빼곤 매주 지역 일정을 소화했다. 경기도 일정이 많은 이유는 후보 선출 뒤 국정감사를 받는 등 도정을 마무리하기 위해서였다. 그다음으로는 호남에서 시간을 많이 할애했다. 호남은 민주당 텃밭이지만 경선 이후 한동안 지지층 간 갈등을 빚어왔다. 이낙연 전 대표 지지세가 강한 곳인데, 이 후보가 이들을 끌어안고자 ‘호남 구애’를 적극 펼치고 있다. 선대위 핵심 관계자는 통화에서 “이 후보는 역대 대통령 후보가 가보지 않은 지역을 다 가보겠다는 의지가 있다. 그렇게 하는 것이 후보로서 국민에게 최소한의 성의를 다 표하는 것이라고 생각한다”고 밝혔다. ◆호남·강원 등 찾은 尹… 상대적 약세 지역 공략 지난해 11월 5일 국민의힘 경선에서 승리한 윤 후보는 서울 51회, 호남 7회(광주 3회·전남 3회·전북 1회), 부산·울산·경남 6회(각 2회), 경기 4회, 강원 3회 등 일정을 소화했다. 윤 후보는 서울 외에 호남과 강원 등을 상대적으로 많이 찾았다. 열세 지역인 호남에서 총 7차례 행사를 다니면서 국민의힘이 2020년부터 추진해 온 ‘호남동행’을 실현하려는 의지가 엿보인다. 다른 후보들과 비교했을 때 상대적으로 강원도에 자주 간 편이었다. 이 후보가 지난 주말 ‘매타버스’ 행선지를 강원도로 잡아 똑같이 ‘3회’가 됐지만, 윤 후보가 약 3주 더 늦게 후보가 됐다는 점을 고려하면 강원 방문 빈도가 많은 편이다. 당 안팎에서는 이른바 ‘윤핵관’으로 통했던 권성동 전 사무총장과 이양수 수석대변인의 지역구가 있어서 윤 후보가 배려한 것 아니냐는 해석이 나온다. 국민의힘 관계자는 통화에서 “출마 초기 정치신인인 만큼 ‘탈정치’, ‘탈여의도’ 의지에 따라 지역주의 및 표 계산 지역 일정을 배제하고 중도 확장과 지역 간 공정을 위해 상대적 약세 지역인 강원·충청·호남 위주로 방문했고, 후보 선출 뒤 다시 방문해 초심을 유지하는 모습을 보였다”고 말했다. 이 때문인지 국민의힘 ‘텃밭’인 대구·경북은 본선 후보가 된 뒤에는 단 이틀만 다녀왔다. 다만 지난해 12월은 거의 서울 일정이었다. 이준석 대표와 갈등을 봉합하는 과정에서 지역을 다니지 못하고 여의도 당사 인근 행사에만 매달린 탓이다. 국민의힘 관계자는 통화에서 “초반에 당내 잡음 탓에 일정이 묻힌 게 아쉬웠다”면서 “다음 일정은 공정(FAIR)투어로, 서울·인천·충남·세종을 엮으면 F, 제주·전북·광주·전남은 A 모양, I는 디지털 플랫폼 정부, R는 울산부터 경북·강원·충북·대구를 앞으로 돌 예정이다”라고 설명했다. ◆대도시 중심으로 집중 공략 安… 영남·충청 타깃 국민의당 안철수 후보는 지난해 11월 4일 당내 후보로 선출된 뒤 수도권과 영남·충청 위주로 발을 디뎠다. 특히 대구에서 6회나 일정을 보냈는데 이는 후보 중 가장 많이 할애한 숫자다. 또, 부산에서도 4회를 보냈다. 반면 호남은 광주만 한 차례 찾았고, 전남·북은 한 번도 가지 않았다. 보수 야권 단일화를 염두에 둔 안 후보의 ‘보수 텃밭’ 끌어안기 전략이라는 해석이 나온다. 국민의당 관계자는 통화에서 “충청은 안 후보의 정치적 고향이다. 창당을 했을 뿐 아니라 대한민국 심장부라고 여긴다”며 “대전에 3년 정도 카이스트 교수 생활을 하면서 산 적도 있다”고 말했다. 이어 “영남 지역도 대구에서의 의료봉사 이후에 대구 민심이 좋아졌고, 여러 단체나 협회 같은 곳에서 와달라는 요청이 온다”며 “기획해서 공들이려고 가는 게 아니라 현장의 목소리에 따라서 움직이는 것”이라고 강조했다.