20대 대통령선거 공식 선거운동 기간 중 양강 대선 주자들의 ‘민심 쟁탈전’이 가장 격렬했던 곳은 서울·경기 지역이다. 이번 선거 최대 승부처인 수도권에서 중도층 설득에 가장 많은 공을 들인 것이다. 기존 여의도 정치권에 지분도, 빚도 없는 양강 주자는 상대 진영을 파고드는 데도 거침이 없었다. 8일 정치권에 따르면, 지난달 15일부터 이날까지 22일간 진행된 유세 기간 더불어민주당 이재명 후보와 국민의힘 윤석열 후보는 서울·경기권 유세에 가장 많은 시간을 쏟아부었다. 이 후보는 수도권에서 47회(서울 24·경기 20·인천 3) 유세 일정을 소화했다. 전국 유세의 58.5%를 수도권에 집중했다는 것이 민주당의 설명이다. 성남시장과 경기지사를 지낸 이 후보는 자신의 정치적 근거지인 수도권에서 ‘검증된 일꾼론’을 내세우며 표 결집에 집중했다. 이 후보는 여권의 ‘친정’ 격인 제주·호남권(7회)보다 야당 텃밭인 영남권(14회)을 더 많이 찾는 면모도 보였다. 지역별로는 경북 5회, 대구와 부산 각각 3회, 경남 2회, 울산 1회였다. 경북 안동 출신인 이 후보가 고향 민심을 적극적으로 파고든 것이다. 윤 후보도 선거운동 기간 주로 수도권과 영남에 유세를 집중했다. 수도권 유세는 총 42회(서울16·경기22번·인천4)로 가장 많았고, 영남(부산6·울산1·경남8·대구6·경북 10)은 31회였다. 다음은 13회 유세한 충청(대전2·세종1·충남7·충북3)이었다. 이어 호남 7회(광주1·전남2·전북4), 강원 5회, 제주 1회 순이었다. 중도층 유권자가 많아 이번 선거 최대 승부처로 꼽힌 수도권에 가장 많은 힘을 쏟은 것이다. 윤 후보는 사전투표 직후에도 투표율이 가장 낮은 경기권 유세에 일정을 집중했다. 영남의 경우 선거전 막판까지 알 수 없었던 야권 후보 단일화를 두고 보수 지지층 표심 잡기에 주력한 것으로 풀이된다. 윤 후보는 호남도 수차례 찾아 광주 복합쇼핑몰 유치를 공약하는 등 젊은 층 유권자들을 공략했다.

중앙선거관리위원회가 20대 대통령 선거를 하루 앞둔 8일 모든 유권자의 참정권 행사에 불편함이 없도록 준비하겠다고 밝혔지만 본투표에서도 사전투표 때 발생한 문제가 재발할 수 있다는 우려가 제기되고 있다. 하루에 수십만명씩 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 쏟아지는 가운데, 확진·격리자 투표 방식 변경과 기표소 확충 등 선관위가 부랴부랴 내놓은 뒷북 대책에 대한 의구심이 가시지 않고 있어서다. 전국적인 대혼란을 야기한 지난 5일 사전투표의 신뢰성 문제와 선관위의 관리 부실로 빚어진 일부 확진자의 참정권 제한 문제 등은 선거 후 정치적 갈등의 빌미가 될 수도 있다. 선관위는 지난 7일 코로나19 확진·격리자에 대한 투표 개선책을 내놨다. 사전투표 때 확진·격리자가 별도 장소에서 투표용지를 선거 사무원에게 건네며 발생했던 직접·비밀 투표 침해 문제는 일반 유권자와 시간대를 분리해 직접 투표함에 넣는 방식으로 변경했지만, 그 외 긴 대기 문제 등이 모두 개선될지는 미지수다. 선관위는 오후 6시쯤 일반 유권자들의 투표가 모두 종료되면 같은 장소에서 확진·격리자들의 투표를 진행할 계획이다. 대선 당일 투표소는 1만4464개로 사전투표소(3552개)보다 4배 이상 늘어나고, 확진·격리자들이 사용하는 기표소도 사전투표 당시 1개에서 7∼8개로 늘어나는 만큼 이전과 같은 대혼잡은 발생하지 않을 것으로 선관위는 기대하고 있다. 그러나 현행법은 오후 6시 이전까지만 투표소에 도착하면 투표를 할 수 있도록 규정하고 있다. 일부 투표소에 일반 유권자가 6시 직전에 몰려들 경우 확진·격리자의 긴 대기 문제가 재발할 가능성을 배제할 수 없다. 통상 일반 유권자들은 오후 5∼6시 투표소에 몰리는 경향이 있다. 질병관리청은 선관위 요청에 따라 확진·격리자의 외출 개시 시간을 오후 5시50분으로 늦췄지만, 그럼에도 불구하고 대기 시간이 길어질 수 있는 것이다. 더구나 확진 유권자의 대기장소가 투표소 여건에 따라 일부 지역에선 실내가 아니라 실외에 마련될 수도 있다. 아픈 몸을 이끌고 나온 확진자가 쌀쌀한 날씨에 실외에서 대기하다가 투표를 포기하는 사례가 본투표에서도 발생할 수 있다. 중앙선관위 김재원 선거국장은 지난 7일 기자회견에서 “확진자 대기장소를 가능하면 실내에 마련하겠지만, 건물 문제 등 열악한 상황에서는 실외일 수도 있다”고 말했다. 일반 유권자의 투표가 지연될 경우 확진 유권자와 동선 분리가 제대로 안 될 가능성도 제기되고 있다. 선관위는 본투표 당일 얼마나 많은 확진·격리자가 투표에 참여할지, 이에 따라 대기 시간이 얼마나 길어질지에 대해선 예측하기 어렵다는 입장이다. 사전투표 때 투표용지를 받은 뒤 투표를 포기했던 확진·격리자들이 항의하는 사례도 나올 것으로 보인다. 선관위는 이들이 사전투표 때 투표용지를 받은 이후 투표에 참여하지 않았더라도 해당 사실을 정확하게 파악하기가 어려워 재부여가 어려울 것으로 보고 있다. 노정희 중앙선관위원장은 이날 대국민 담화에서 “유권자가 안심하고 투표할 수 있도록 모든 투표소를 철저히 방역했다”며 “미흡한 준비로 혼란과 불편을 끼친 점에 대해 위원장으로서 책임을 통감하며 사과의 말씀을 드린다”고 밝혔다. 이어 “정정당당히 경쟁한 후보 여러분도 선거 결과에 나타난 국민의 뜻을 겸허히 받아들이고 국민화합에 힘써 달라”고 했다.

문재인 대통령은 8일 국민의힘 윤석열 대선 후보가 폐지를 공약한 여성가족부에 대해 “여가부가 관장하는 업무는 더욱 발전해 나가야 한다”고 했다. 아울러 한국 사회 성평등은 뒤떨어져 있다고 했다. 20대 대선을 하루 앞두고 제1야당 대선 후보의 공약을 사실상 겨냥한 만큼 선거 개입 논란이 불가피할 전망이다. 문 대통령은 이날 국무회의에서 “대선에서 여가부 관련 공약이 뜨거운 쟁점이 되고 있어 조심스럽지만, 여가부의 연혁과 성과를 되돌아보는 것은 꼭 필요한 일”이라고 말했다고 청와대 박경미 대변인이 전했다. 문 대통령은 여가부로부터 성과 및 과제를 보고받았다. 문 대통령은 현재 여가부가 김대중정부에서 ‘여성부’로 출발했지만 노무현정부에서 가족·보육 업무를, 이명박정부에서 청소년 업무가 이관돼 현재까지 유지되고 있다고 설명했다. 문 대통령은 “이른바 젠더 갈등이 증폭되면서 여가부에 대한 오해도 커졌다. 그렇게 된 데는 여가부 자신의 책임도 적지 않다”면서도 “여가부가 하는 일, 여가부의 역할에 대해서부터 오해가 많다”고 말했다. 문 대통령은 ‘세계 여성의 날’을 맞이해 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서도 “우리나라는 국가발전 정도에 비해 성평등 분야에서는 크게 뒤떨어져 있다”며 “다음 정부에서도 (성평등 개선 노력이) 계속 진전해 나가길 기대한다”고 말했다. 문 대통령 발언 후 윤 후보는 자신의 SNS에 ‘여성가족부 폐지’ 공약을 비롯한 자신의 대표 공약을 다시 올렸다.

더불어민주당 이재명 대선 후보는 절반 가까운 유권자들이 있는 수도권 유세로 마지막 선거운동을 마쳤다. 선거 판세를 박빙 접전으로 보고, 가장 유권자가 많은 수도권에서 승부수를 띄운 셈이다. 이 후보는 “형세가 정말 안갯속이다. 두세 표로 결판이 날 수도 있다”며 막판 표심 끌어모으기에 주력했다. 이 후보는 8일 오전 여의도 증권가 유세에서 “선거 판세가 안개 판세라고 한다”며 제16대 총선에서 문학진 전 의원이 단 세 표로 패배한 것과 1표 차이로 희비가 갈린 2008년 강원도 고성군수 보궐선거를 언급했다. 이 후보는 “압도적으로 이기는 것은 우리 소망이지만 세상이 그리 단순하진 않다”며 “1분 1초 더 투자해주고 한 명이라도 더 설득해 달라”고 호소했다. 경기 파주 야당동 유세에서는 “환경이 너무 공정하지 못하다”라며 “불공정한 환경에서 국민이 진정 바라는 미래의 길을 선택하려면 나 혼자가 아니라 이웃들, 국민이 깨어서 행동할 수 있어야 한다”고 지지자들이 직접 선거운동에 나서달라고 호소했다. 이 후보 지지자들은 파란색 겉옷이나 마스크를 쓴 채 이 후보 응원에 나섰다. 몇몇 지지자는 파란색과 노란색 바람개비를, 또 노무현 전 대통령 초상화가 그려진 패널을 들고 유세장을 찾았다. 인천 청라 유세에서 몇몇 지지자들이 “사랑해요”라고 외치자 이 후보는 손으로 하트를 만들어 화답하기도 했다. 또 청라 유세 도중, 국가혁명당 허경영 후보 유세차가 로고송을 틀며 지나간 탓에 이 후보 연설이 잠시 끊기기도 했다. 이에 이 후보는 “저 같으면 다른 데 유세하면 노래를 끌 거 같다”고 말한 뒤 지지자들을 향해 “우리는 포용적이다. 남 헐뜯고 난폭하게 행동해서 좋은 결과를 낼 수 없다. 국민을 믿고 우리 할 일을 제대로 하고 겸손하게, 진인사대천명 하면 사필귀정할 것”이라고 말해 호응을 끌어내기도 했다. 이 후보는 이날만 총 9곳을 다니는 빡빡한 유세일정을 소화했다. 그러면서 이 후보 공약들을 지역 특색에 맞춰 하나하나 강조했다. 직장인이 많은 여의도 금융가에서는 주 4.5일 근무제와 포괄임금제 최소화를, 파주 야당동에서는 운정신도시 시민이 원하는 교통인프라 확충을 약속하는 식이다. 인천 청라에서는 유능한 안보를 강조하며 ‘경제자유구역’을 뒷받침하겠다고 했다. 경쟁자인 국민의힘 윤석열 후보에 대한 공세를 이어가기도 했다. 이 후보는 여의도 유세 도중 윤 후보 배우자 김건희씨가 연루된 도이치모터스 주가조작 의혹 사건을 겨냥한 듯 “주식시장을 투명화해야 한다”며 “금감원 감시인력을 500명 정도로 늘려 아예 꿈도 못 꾸게 하겠다”고 했다. 또 윤 후보의 경험 부족을 연신 부각했다. 이 후보는 “국정 운영에는 연습이 없다. 초보 아마추어가 아니라 숙련된 프로가 필요하다”고 주장했다. 한편 전날 진보 유튜버로부터 피습당한 송영길 대표는 이날 머리에 붕대를 맨 채 여의도 유세장에 나타났다. 송 대표는 “머리가 튼튼했는지 외부 상처만 남았다”고 너스레를 떨면서도 “이재명 후보와 국민통합정부를 만들겠다”고 말했다.

국민의힘 윤석열 대선 후보는 공식 선거운동 마지막 날이자 본 투표일을 하루 앞둔 8일 국토 최남단 제주에서 시작해 부산, 대구, 대전을 거쳐 상경하는 막판 총력 유세전을 펼쳤다. 윤 후보의 유세 동선을 두고 봄기운이 남쪽에서 북상하는 것을 형상화해 ‘정권교체 바람’을 몰고 전국을 도는 것이란 해석도 나온다. 윤 후보는 이날 오전 제주 유세에서 “여의도 정치의 문법도, 셈법도 모르는 제가 여러 달의 마라톤 여정을 마치고 이제 결승점을 앞둔 스타디움으로 뛰어 들어왔다”며 “제가 1번으로 결승 테이프를 끊고 나라를 바꾸고 제주를 바꿀 기회를 달라”고 지지를 호소했다. 윤 후보가 제주를 찾은 건 공식 선거운동 시작 후 처음이다. 그는 “(더불어)민주당 사람들은 제가 대통령이 되면 (국회 의석) 180석을 가지고 제대로 정부를 운영할 수 없게 방해하거나 심지어 우리 당 이탈자를 모아 저를 탄핵할 수도 있다고 떠들고 다닌다. 저는 ‘하려면 하라!’ 이거다”라며 “제겐 가장 막강한 정치적 지지 세력이 있다. 바로 국민”이라고 강조하기도 했다. 전날 유세에 이어 또 다시 선출직 공직자 등을 ‘머슴’에 비유한 윤 후보는 민주당 이재명 후보의 ‘대장동 의혹’을 겨냥해 “머슴이 국민에게 부여받은 권한을 남용해 돈벌이하고 업자와 유착되면 철저하게 엄벌하는 것이 주인에 대한 도리”라고 작심 비판했다. 윤 후보는 제주를 4차 산업혁명 육성의 “최적지”라고 평가하면서 미국 캘리포니아주의 실리콘밸리처럼 될 수 있도록 국가 차원의 지원을 하겠다고 약속했다. 제주지역 관광청 설치와 제2 공항의 신속한 추진, 4·3의 배·보상 문제 해결 등도 공약했다. 오후에 부산으로 향한 윤 후보는 야권 단일화 파트너인 국민의당 안철수 대표와 손을 잡고 유세차에 올랐다. 특유의 ‘어퍼컷 세리머니’로 분위기를 한껏 달군 그는 “지금은 정부가 나서서 감 놔라 팥 놔라 하면 은행, 기업이 다 도망간다”며 정부의 역할을 최소화하겠다고 공언했다. 윤 후보는 이 후보의 ‘루스벨트(미국 전 대통령)식 경제 부흥책’을 두고는 “나라 망하는 지름길”이라고 일갈했다. 그는 또 “대한민국 전체의 지역 균형발전과 성장을 위해선 서울 단일축으로는 불가능하다”며 “서울과 부산에 2개의 축이 작동돼야 대구와 광주, 대전과 함께 발전함으로써 대한민국 전체가 일어날 수 있다”고 말했다. 부산지역 공약으로는 KDB산업은행의 부산 이전을 제시했다. 부산 출신인 안 대표도 윤 후보에 앞서 한 연설에서 “제가 정치를 시작하면서 가장 중요하게 생각했던 것 중 하나가 바로 지역균형 발전”이라며 “부산 발전을 위해선 제대로 된 광역교통망을 만들어 물적, 인적 교류를 활성화시키고 민간기업을 유치해야 하는데 그 일을 부탁할 분이 윤 후보”라고 역설했다. 몰려든 인파 사이에서 “다음 대통령 안철수”라는 외침이 터져나오기도 했다. 안 대표는 “안철수”를 연호하는 대중에게 “윤석열”을 선창하며 윤 후보를 내세웠다. 윤 후보가 국민의당과의 신속한 합당을 언급하자 안 대표가 웃으며 ‘물개박수’를 치는 모습도 눈길을 끌었다. 이후 후보는 ‘보수의 성지’로 불리는 대구 유세에서 “이번에 또 한 번 저들(민주당)에게 국정을 맡기면 이 나라 이제 망한다. 회복이 안 된다”며 “안보도 망하고, 경제도 망하고, 청년 미래도 없고, 나라가 거덜난다”고 작심 비판을 쏟아냈다. 그는 “우리 대구시민들과 경북도민들께서 이번에 분연히 일어나서 이 나라를 지켜주셔야 한다. 저도 목숨걸고 지키겠다”고 다짐하기도 했다. 윤 후보는 이어 대전 유세까지 마친 뒤 서울로 향했다. 윤 후보의 마지막 공식 유세는 오후 8시30분 서울시청 광장에서 열린다. 국민의힘 이준석 대표와 유승민 전 의원, 국민의당 안 대표 등이 총출동해 ‘원팀’을 과시한다. 윤 후보의 또 다른 경선 경쟁자였던 홍준표 의원은 불참하는 것으로 알려졌다. 이후 윤 후보는 공식 선거운동이 종료되는 자정까지 젊은이들이 많은 건대입구역과 강남역 일대에서 시민 인사를 하며 모든 일정을 마친다.

선거운동 마지막 날인 8일 정의당 심상정 대선 후보는 청년층이 많이 찾는 서울 시내 대학가를 돌며 ‘2030 프라이드 유세’를 펼쳤다. 심 후보는 “비주류가 주류가 될 수 있는 사회가 진정한 민주주의”라고 강조하며 이번 대선이 양당 체제를 끝내는 선거가 될 수 있도록 소신 있는 투표에 나서 달라고 호소했다. 심 후보는 이날 서울 노원에서 출근길 인사를 시작으로 고려대·한양대·이화여대·홍익대 등 서울 시내 대학가를 오가며 청년층 표심을 잡기 위한 총력전을 펼쳤다. 그는 고려대 유세에서 “거대 양당 후보들이 비호감 선거를 이끌면서 상대 후보가 당선되면 대한민국 망한다고 압박하고 유권자들을 줄 세우고 있다”며 “덜 나쁜 대통령을 뽑는 선택을 해서는 안 된다. 내 삶을 바꾸는 소신의 한 표를 던져 달라”고 35년 동안 이어진 양당 체제를 바꾸어 달라고 목소리를 높였다. 그러면서 심 후보는 불평등 해소를 위해 사회적 약자의 편에 서는 것이 중요하다고 강조했다. 심 후보는 “과거에는 대학만 가면 미래가 보장되던 시절이었지만 지금은 아무리 열심히 해도 기회의 문이 너무 좁다. 청년들이 게으르거나 유능하지 않아서 생긴 문제가 아니라 그간 극단적인 불평등 정치가 청년들의 미래를 빼앗은 것”이라며 “불평등 해소는 유능한 대통령, 강한 사람이 바꾸는 게 아니다. 불평등으로 고통받는 사회적 약자의 편에 서 있는 대통령이 불평등도 해소할 수 있다”고 말했다. 심 후보는 이날 ‘세계 여성의 날’을 맞이해 여성들의 표심도 공략했다. 그는 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “성차별은 끈질기고, 성폭력은 교묘하다. 우리는 늘 길고 긴 싸움 위에 있었다”며 “심상정의 생애 역시 페미니즘이었다. 더 굳세고 당당하게 여러분의 손을 맞잡고 성평등 대한민국의 미래를 뚫어내겠다”고 밝혔다.

9일 오전 6시부터 전국 1만4464곳의 투표소에서 제20대 대통령 선거 투표가 시작된다. 8일 중앙선거관리위원회에 따르면, 코로나19 방역 관리의 문제로 일반 유권자와 확진·격리 유권자의 투표 시간이 다르기 때문에 각별한 주의가 필요하다. 일반 유권자는 오전 6시부터 오후 6시까지, 코로나19 확진·격리 유권자는 오후 6시부터 오후 7시30분까지 투표할 수 있다. 확진·격리 유권자도 일반 유권자와 마찬가지로 기표한 투표용지를 직접 투표함에 넣는다. 사전투표와 달리 선거 당일 투표는 주소지 관할 투표소에서만 가능하다. 중앙선관위 홈페이지나 포털사이트에서 ‘내 투표소 찾기’ 서비스에 접속하면, 주소지 관할 투표소를 확인할 수 있다. 투표소에 갈 때는 주민등록증이나 운전면허증, 여권 등 신분증을 반드시 챙겨야 하고, 확진·격리 유권자는 보건소에서 받은 투표 안내 문자를 투표 사무원에게 보여 줘야 한다. 관할 보건소는 선거 당일 정오와 오후 4시 두 차례에 걸쳐 문자를 발송할 예정인데, 원본 문자 외에 캡처한 이미지 등은 인정되지 않는다. 오후 7시30분에 투표가 모두 마감되면, 각급 구·시·군 선관위에서 보관하고 있는 관내 사전투표함과 우편투표함은 개표참관인과 정당 추천 선관위원, 경찰공무원이 함께 개표소로 이송한다. 투표소 투표함은 투표용지 투입구를 특수봉인지로 봉인한 후 투표관리관·참관인과 함께 경찰 호송 아래 251개 개표소로 옮긴다. 유권자들은 선거일 당일 한국선거방송(eTV)을 통해 투·개표의 전 과정을 생중계로 지켜볼 수 있다. 주요 방송사와 포털사이트 등에서도 투표구별 개표 결과를 실시간으로 제공한다.

대통령 선거 본투표일 확진자 투표 외출 허용 시각이 오후 5시30분에서 5시50분으로 늦춰지자 국민의힘은 8일 방역당국 지침에 대해 “비상식적이고 반헌법적인 잘못된 조치”라고 거세게 비판했다. 국민의힘 김기현 원내대표는 이날 페이스북에 글을 올려 “국민의 소중한 주권을 라면박스에 내팽개친 노정희의 중앙선거관리위원회가 이번엔 본투표 하는 날 확진자에 대한 투표 외출 허용 시각을 늦출 방침이라고 한다”며 이같이 지적했다. 그러면서 “그러잖아도 선관위의 부실한 선거 관리로 확진 유권자의 사전투표권 행사에 엄청난 제약을 준 마당에, 선관위가 또다시 본투표권 행사에 더 큰 제약을 가하겠다는 것”이라고 했다. 김 원내대표는 “혹여 투표 외출 허용 시각을 최대한 늦춰 확진자의 투표 포기, 투표 장애를 유도해 여당 후보에게 유리한 구도를 만들려는 아주 고약한 정치적 계산이 깔려 있는 건 아닌가”라며 “어쩌면 아주 고약한 목적 탓에 단 한 명의 국민이라도 주권을 행사하는 데 지장이 생겨서는 안 된다”고 강조했다. 이어 “방역당국은 특단의 대책을 강구해야 한다”며 확진자 투표 외출 허용시각을 늦추기보단, 확진 유권자가 투표권을 제대로 행사할 수 있도록 별도 대기장소를 충분히 확보해야 한다고 주장했다. 국민의힘 내에선 통상적으로 투표율이 낮으면 보수 정당에 유리하다는 해석이 이번 대선에선 작용하지 않을 것이라고 보고 있다. 국민의힘은 사전투표율이 역대 최고치를 기록한 것이 정권교체 열망의 반영이라고 본다. 윤석열 국민의힘 대선 후보가 젊은 유권자들의 지지율에서 좋은 흐름을 유지해 온 점에서도 청년층 투표율 증가가 유리하게 작용할 수 있다는 입장이다. 앞서 더불어민주당도 선관위를 향해 “사전투표 때 혼란이 다시 벌어질 가능성이 남아 있다”고 비판했다. 선거대책위원회 고용진 수석대변인은 지난 7일 “선관위는 통렬히 반성해야 한다. 본투표에서 작은 불상사라도 다시 발생한다면 국민으로부터 용서받지 못할 것”이라며 “문제가 생긴 부분을 점검해 선거 관리 능력에 대한 불신을 철저히 불식해야 한다”고 강조했다. 그러면서 “정확한 투표 절차 홍보, 투표 사무원들에 대한 철저한 교육과 훈련, 대기장소 확대를 비롯해 최악의 경우까지 상정해 대책을 마련해야 한다”고 촉구했다.

제20대 대통령 선거에서 당선자를 가리는 것 못지않게 중요한 대목이 3위 싸움이다. 대선 득표율은 후보뿐 아니라 각 정당이 현재 국민들에게 얼마나 지지를 받는지 정확히 알 수 있는 ‘가늠자’ 역할을 한다. 공식 선거운동 기간도 가장 긴 만큼 각 정당은 당력을 총결집해 ‘한표’를 더 받고자 호소한다. 8일 정치권에 따르면 국민의당 안철수 대표가 국민의힘 윤석열 후보와 단일화를 선언한 뒤 정의당 심상정 후보가 3위를 차지하지 않겠느냐는 관측이 우세하지만 일각에서는 방심할 수 없다는 지적도 나온다. 변수는 국가혁명당 허경영 후보의 선전이다. 대선 전 마지막 공개 여론조사였던 KBS·MBC·SBS가 코리아리서치·입소스·한국리서치에 의뢰해 1, 2일 전국 2003명을 대상으로 실시한 차기 대통령 지지율 조사(95% 신뢰수준 표본오차 ±2.2%포인트·자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조)에서 심 후보(1.8%)와 허 후보(1.6%)는 불과 0.2%포인트 차이였다. 지난해 서울시장 보궐선거에서 허 후보가 1.07%의 지지율로 3위를 차지한 데다 이번이 세 번째 대권 도전이어서 인지도 만큼은 무시할 수 없다는 평가가 나온다. 정의당 관계자는 통화에서 “설마 허 후보에게 지겠느냐마는 그렇게 언급된다는 것 자체가 존재 자체에 회의감이 드는 일”이라며 “만에 하나 그런(허 후보에게 지는) 일이 발생하면 당의 미래를 놓고 심각하게 고민을 해야 하지 않겠나”라고 밝혔다.

1987년 이후 정설처럼 자리 잡은 ‘정권교체 10년 주기설’이 깨질 것인가. 제20대 대선 투표가 하루 앞으로 다가온 가운데 영호남의 결집 강도, 2030 vs 4050세대의 투표율, 역대 선거 중 가장 높은 사전투표율이 정권교체와 정권연장을 가를 변수가 될 것으로 보인다. 8일 중앙선거관리위원회에 따르면 지난 4∼5일 진행된 사전투표는 36.9%의 투표율을 기록했다. 2017년 대선(26.1%)과 2020년 총선(26.7%)보다 10%포인트 넘게 투표율이 올라가면서 여야 지지층의 결집이 두드러졌다. 통상 여권 지지층 중심으로 사전투표에 적극적으로 참여해 왔지만, 이번에는 박빙 판세 속 여야의 적극적인 사전투표 참여 독려가 영향을 미쳤다. 여야는 코로나19 확진자 증가에도 불구하고 여야 총력전과 높은 사전투표율의 효과 등으로 이번 대선 투표율이 19대 대선 투표율(77.2%)을 넘는 80%대에 안착할 것이라는 전망이 나온다. 높은 사전투표율이 각자에게 도움이 된다는 여야의 해석이 엇갈리는 가운데 지역에서는 특히 전남·전북·광주가 전국 지역별 사전투표율 1∼3위를 차지하면서 호남을 중심으로 여권 지지층의 결집이 눈에 띄었다. 국민의힘은 상대적으로 사전투표율이 저조한 영남 유권자를 향해 부정투표 우려 불식을 강조하며 본 투표 참여를 최대한 독려해 호남에서 뒤진 사전투표율 만회하겠다는 방침이다. 경북 안동시 출신의 더불어민주당 이재명 후보의 대구·경북(TK), ‘서진(西進)’에 앞장선 국민의힘 윤석열 후보의 호남 득표율도 관심사다. 상대의 텃밭을 잠식하는 표는 확실한 ‘2표’ 효과를 보장하기 때문에 양강 후보 모두 산토끼 잡기에 공들여왔다. 19대 대선에서 문재인 대통령은 TK에서 21.75%의 득표율을 기록했다. ‘안동의 아들’을 자처하는 이 후보는 TK에서 30% 이상 득표를 목표로 삼고 있다. 윤 후보는 “호남이 잘돼야 영남도 잘된다”라며 박주선 전 국회부의장, 김한길 전 민주통합당 대표 등 호남 출신 범여권 정치인도 대거 품었다. 윤 후보 측은 18대 대선에서 박근혜 전 대통령이 기록한 10.5%을 뛰어넘는 호남 득표율을 기대하고 있다. 가장 많은 유권자가 분포한 4050세대(약 1677만명)와 과거 진보 성향에서 보수 성향으로 변모한 2030세대(약 1326만명)의 표심도 변수가 될 전망이다. 이 후보는 4050세대에서, 윤 후보는 20대와 60대 이상에서 우세를 유지한 가운데 30대는 두 후보의 지지층이 팽팽하다. 이 후보는 4050세대, 윤 후보는 20대의 투표율 제고가 절실한 상황이다.