국내 인공지능데이터센터(AIDC) 확충 계획이 현실화하면 여름철 물 수요가 하루 최대 234만t에 달할 수 있다는 분석이 나왔다. 하지만 데이터센터의 용수 사용량을 파악할 공식 통계조차 없어 관련 자료를 확보하고 대규모 물 수요에 대한 사전 영향검토 제도를 마련해야 한다는 제언이 나왔다. 18일 한국환경연구원(KEI)에 따르면 향후 데이터센터 확충 계획이 모두 실현될 경우 냉각 방식에 따른 물 수요는 하루 평균 약 11~85만t으로 추산됐다. 연구진은 냉각 방식에 따라 4가지 시나리오를 설정했다. 현재 가동 중인 시설의 냉각 방식이 유지되는 ‘현행 구성 지속’ 시나리오에서는 하루 평균 약 71만8000t의 물이 필요할 것으로 추산됐다. 한전 전력 공급 신청분 522건(39.3GW)에 약 45만4809t, 정부의 3대 메가프로젝트에 포함된 AI 데이터센터 구축 계획(18.4GW)에 약 26만3444t이 각각 필요하다고 봤다. 특히 여름철에는 물 수요가 집중되면서 최대월 하루 평균 사용량이 약 170만~234만t까지 증가할 수 있는 것으로 분석됐다. 이는 냉각 방식이 확인되지 않은 시설에 서로 다른 가정을 적용한 결과로, 해당 시설이 모두 증발식 냉각 방식을 사용하는 것으로 가정하면 최대 234만t까지 늘어나는 것으로 추산됐다. 반면 신규 시설에 국내 최고 수준의 고효율 냉각 설비를 적용하면 하루 평균 물 수요는 약 41만7000t으로 감소했다. 물 사용량을 최소화하는 첨단냉각·저수요 전환 기술로 전환할 경우 약 10만8000t까지 줄어드는 것으로 나타났다. 반대로 물을 증발시켜 열을 식히는 증발식 냉각 방식이 확대되면 하루 평균 약 85만3000t이 필요할 것으로 추산됐다. 냉각 방식에 따라 물 수요가 최대 8배까지 벌어지는 셈이다. 정부는 2035년까지 누적 18.4GW의 AI데이터센터를 짓는 메가프로젝트를 추진하고 있다. 1단계로 2029년까지 전국 5개 권역에 8.4GW, 2단계로 2035년까지 총 18.4GW를 조성한다는 계획으로, 한전 신청분(39.3GW)과 합치면 현재 가동 전체의 약 26배에 이르는 전력 규모가 대기 중이다. 문제는 국내 데이터센터의 시설 개수와 전력·용수 사용량을 파악할 신뢰성 있는 공식 통계가 부족하다는 점이다. 감사원 실태조사 결과 2023년 말 실제 가동 중인 데이터센터는 314개소로, 계약전력은 2205MW에 달했다. 하지만 산업통상부와 과학기술정보통신부 등 관계 부처 통계에는 상당수 시설이 누락된 것으로 나타났다. 특히 용수 부문의 경우 데이터센터 시설 단위의 용수사용량의 공식 통계 자체가 없는 실정이다. 이에 데이터센터의 용수 사용 현황부터 정확히 파악해야 한다는 지적이 나온다. 한혜진 한국환경연구워 물관리연구실 선임연구위원은 “가장 빠른 출발점은 급수공사 신청 서식을 바꾸는 것으로 대부분 데이터센터가 거치는 절차를 활용할 수 있다”고 설명했다. 그는 일정 규모 이상의 데이터센터 운영·관리자에게 시설별 환경정보 공개를 의무화하고, 용수·전력 사용량과 전력사용효율(PUE), 물사용효율(WUE) 등을 법률상 공개 항목으로 명시할 필요가 있다고 제언했다. 중장기적으로는 가칭 ‘대규모 물 수요 영향검토 제도‘를 신설해야 한다고 강조했다. 한 연구위원은 “궁극적으로는 데이터센터의 업종명이 아니라 물 부담의 크기로 대상을 정하는 사전협의가 필요하다”며 “‘대규모 물 수요 영향검토’ 방식은 업종명이 아니라 계획 최대일 사용량과 소비량으로 대상을 정해야 실제 물 부담을 파악할 수 있다”고 설명했다. 그러면서 시설 규모에 따라 용수 사용 자료 신고와 공급·처리 가능성 협의, 냉각 방식 및 가뭄 시 공급 안정성 평가 등을 단계적으로 실시하고, 조건부 승인 제도를 도입하는 방안을 검토해야 한다고 덧붙였다.

“북미나 유럽으로 수출에 주력하고 있는데 유사 제품들, 속칭 짝퉁 제품이 많이 나와 마케팅을 하는 데 어려움을 겪고 있다” 18일 중소기업계 등에 따르면, 최현규 한국콜마 대표이사는 지난 16일 세종 한국콜마 공장에서 만난 이소영 중소벤처기업부 장관에게 “중소 수출 인디 브랜드 입장에서는 제일 어려운 일인 것 같다”며 어려움을 토로했다. K-뷰티는 중소기업 수출 성장을 견인하는 대표 품목 중 하나다. 중기부에 따르면 올해 상반기(1∼6월) 중소기업 수출액은 640억달러(약 85조원), 수출 기업은 8만490개사로 모두 반기 기준 역대 최고치를 기록했다. 품목으로는 화장품이 1위를 차지했다. 같은 기간 수출 규모는 50억7000만달러(약 6조원)로 전년 동기 대비 30.7% 증가했다. 한국콜마는 국내 최초 화장품 제조업자 개발생산(ODM) 기업이다. 1990년 자본금 10억원으로 시작해 지난 4월에는 창업 36년 만에 공정거래위원회가 지정하는 대기업집단(공시대상기업집단)에 이름을 올렸다. ODM은 고객사가 제품 생산을 의뢰하면 이를 개발∙생산∙납품하는 방식이다. 세종 외에도 경기 부천시, 미국 펜실베이니아, 캐나다 온타리오, 중국 무석 등에 생산기지를 두고 있다. 이날 세종 공장에 찾은 이 장관이 제조공정 현장 투어를 마친 뒤 애로사항을 묻자, 최 대표는 ‘해외발 위조품 문제’를 꼽았다. 화장품 수출 중소기업들이 겪는 지식재산권 분쟁은 늘어나는 추세다. 지식재산처의 ‘K-브랜드 분쟁 대응 전략 지원사업’ 신청 건수는 2016~2020년 1169건에서 2021~2025년 2132건으로 82.4% 증가했다. 2016년부터 지난해까지 업종별 분쟁 대응 신청 건수는 화장품이 592건으로 가장 많았다. 이 장관이 “중국 화장품 업체들도 많이 따라오고 있다는 얘기를 들었다”고 하자 최 대표는 “중국 브랜드들이 색조를 고급화시키는 작업을 많이 하고 있다. 차별화 전략이 필요하다”고 답했다. 미국에서 화장품을 판매하거나 수출하는 기업이 지켜야 할 의무사항을 담은 ‘미국 화장품 규제 현대화법(모크라·MoCRA)’도 언급됐다. 해당 법안이 2024년부터 본격적으로 시행되면서 미국 식품의약국(FDA)의 화장품 규제 권한이 강화됐다. 이 부사장은 “아직 화장품 제조사들이 모크라로 실사를 받은 건 없지만 만약 시작된다면 규제 비슷한 애로가 많이 생길 것 같다”며 “우리는 모크라에 문제없이 대응하고 있지만 중소 제조업체들은 전혀 못 하고 있다”고 전했다. 이에 이 장관은 K-뷰티 기업들이 성장할 수 있는 환경 조성을 위해 노력하겠다고 말했다.

정부가 공공 건설현장에 이어 민간 건설현장으로 불법하도급 단속을 확대한다. 약 한 달간 경상권 민간 건설현장 75곳을 대상으로 불법하도급과 건설기계 대여대금 체불 여부를 집중 점검할 방침이다. 18일 국토교통부에 따르면 국토부와 대한건설기계협회 등으로 구성된 ‘민간현장 체불해소 합동지원단’은 19일부터 다음 달 13일까지 경상권 민간 건설현장 75곳을 집중 단속한다. 이번 단속은 국토부가 지난 12일부터 연말까지 운영 중인 ‘불법하도급 집중단속 및 자진신고기간’의 일환이다. 앞서 국토부는 10개 주요 공공기관과 함께 불법하도급이 의심되거나 신고가 접수된 공공 건설현장 275곳을 단속 대상으로 선정했다. 국토부는 이번 점검을 위해 본부와 5개 지방국토관리청 소속 단속인력 등 15명을 경상권에 집중 배치한다. 대한건설기계협회와 협력해 불법하도급과 건설기계 대여대금 체불 실태 등을 점검할 계획이다. 지난 5월 실시한 수도권 건설현장 집중점검에서는 불법하도급 29건과 기타 건설산업기본법 위반사항 60건이 적발됐다. 건설기계 대여대금 체불 11건에 대해서는 총 1억2580만원의 체불액을 해소했다. 국토부는 이번 단속에서도 신고포상금 제도와 자진신고에 따른 감경제도를 병행 운영한다. 불법하도급이나 대금체불 신고가 접수된 현장을 점검 대상에 포함해 신고 내용과 실제 시공 실태를 확인할 예정이다. 김이탁 국토부 제1차관은 “단속인력을 경상권에 집중해 민간현장의 불법하도급과 체불 실태를 면밀히 살펴보겠다”며 “신고가 실제 단속과 처분으로 신속하게 이어지도록 하고, 자진시정도 유도해 건설현장의 공정한 질서를 확립하겠다”고 말했다.

‘재계 저승사자’가 부활했다는 평가 속에 출범한 공정거래위원회 중점조사기획단이 첫 조사대상으로 식품업계 담합 사건을 선정하면서 결과에 관심이 쏠리고 있다. 4대 시중은행의 부동산 담보대출 담보인정비율(LTV) 담합 사건에서 처음 적용된 ‘정보교환 담합’ 금지 규정이 이번 사건에서도 핵심 쟁점이 될 수 있다는 관측이 나오고 있다. 다만 정보교환 담합 관련 심결례가 충분히 축적되지 않은 상황에서 어떤 정보교환 행위가 위법한 담합에 해당하는지를 두고 업계의 불확실성도 커지고 있다. 18일 공정거래위원회에 따르면 중점조사기획단은 대상, 오뚜기, CJ제일제당, 동원 등 식품업체를 대상으로 20일까지 현장조사를 실시할 예정이다. 공정위가 조사 대상에 올린 품목은 김치와 두부, 유지류, 선물세트, 즉석밥류, 장류 등 6개 가공식품이다. 공정위는 업체들이 2018년부터 제품 가격이나 가격 인상 시기, 폭 등을 사전에 협의했는지 확인하고 있는 것으로 알려졌다. 공정위 안팎에서는 식품업체들의 담합 여부를 가릴 핵심 개념으로 ‘경쟁제한적 정보교환 담합’이 주목받고 있다. 이 규정은 2021년 12월 공정거래법을 개정하면서 처음 도입됐다. 경쟁사 간 가격·생산량 등을 공동으로 결정하기로 한 합의가 별도로 입증되지 않더라도, 경쟁에 영향을 미치는 민감한 정보를 교환하기로 합의하고 그 결과 경쟁이 실질적으로 제한됐다면 제재할 수 있도록 한 것이다. 명시적인 약속뿐 아니라 묵시적인 합의도 인정될 수 있다. 다만 경쟁사 간 연락이나 정보교환이 있었다는 사실만으로 위법성이 자동으로 인정되는 것은 아니다. 이 법 조항은 올해 1월 4대 시중은행의 LTV 담합 사건에 처음 적용됐다. 당시 공정위는 4대 은행들이 물건별 LTV를 재설정할 때 LTV 비율과 조정계획 등의 자료를 공유해 담보대출 시장에서 경쟁이 제한됐다고 판단했다. 공정위는 이달 초 SK에너지와 현대오일뱅크 간의 휘발유·경유·등유 가격 담합 사건에서도 약 4년간 판매가격 관련 정보를 교환하고, 일부 가격을 합의했다고 판단해 제재 절차에 착수했다. 공정위가 이처럼 정보교환 담합을 적극 활용하면서 식품업계엔 비상이 걸렸다. 한 대기업은 최근 대형 로펌 주관으로 팀장급 이상 직원을 소집해 정보교환 담합에 대한 개념과 이에 대한 대응방안을 설명하는 자리를 마련하기도 했다. 정보교환 개념이 익숙지 않은 만큼 업계에선 경쟁사와 연락이나 단순 정보교류만으로도 제재 대상에 오르는 것 아니냐는 우려의 목소리도 나오고 있다. 실제 정보교환 위법 소지를 우려해 경쟁사 직원과의 사적인 연락마저 꺼리는 분위기가 나타나고 있다고 업계 관계자는 전했다. 한 대기업 관계자는 “가공식품 원재료는 통상 6개월~1년 전에 선물거래로 미리 확보하는 데다 인건비 등 비용 구조도 고려해야 해 원재료 가격이 내려가더라도 제품 가격을 곧바로 인하하기는 어렵다”면서 “경쟁사와 단순히 연락했다는 이유만으로 제재 대상에 오르는 건 아닌지 혼란스럽다”고 말했다. 공정위의 광폭 행보는 이재명 대통령 지시로 조직을 크게 늘리면서 예고됐다. 공정위 정원은 현 정부 출범 전 647명에서 10월 기준 1052명으로 405명(62.6%) 늘어났다. 아울러 종전 7명 규모의 중점조사팀을 40여명 규모의 국 단위인 중점조사기획단으로 확대·개편했다. 이 조직은 과거 재계 저승사자로 불렸던 조사국을 부활시킨 조직이란 평가를 받는다. 공정위는 최근 국회에 제출한 내년도 성과계획서에서 “정보교환 담합 등 신유형 사건 증가에 따라 시장분석 기능을 강화해야 한다”면서 담합에 대한 강도 높은 법집행을 예고했다. 공정위 관계자는 “(기업들이) 담합의 증거를 잘 남기지 않기 때문에 정보교환 담합 여부를 확인할 계획”이라고 말했다.

한국의 올해 대미 무역수지 흑자가 사상 처음 1000억달러를 넘어설 것으로 확실시되나 대놓고 환호하기가 쉽지 않다. 한국과 합의하지 않은 사안까지 기정사실화하며 대미투자를 압박하고 있는 도널드 트럼프 미국 대통령이 한국의 막대한 대미무역 흑자를 빌미로 통상 압력 버튼을 더욱 세게 누를 수 있기 때문이다. 18일 산업통상부에 따르면 올해 1∼9월 우리나라의 대미 무역수지 흑자는 847억달러를 기록했다. 불과 3분기 만에 연간 역대 최대 흑자였던 2024년 기록(556억달러)을 가볍게 돌파했다. 트럼프 1기 행정부가 출범했던 2017년 179억달러였던 대미 흑자는 2018년 139억 달러, 2019년 114억 달러, 2020년 166억 달러로 완만했다. 하지만 조 바이든 대통령 집권 후 2021년 227억달러, 2022년 280억달러에 이어 2023년 444억달러로 치솟더니 2024년 556억달러로 역대 최대치를 달성했다. 트럼프 2기 체제인 지난해 495억달러로 소폭 줄었지만 올해 삼성전자와 SK하이닉스가 주도한 반도체 수출이 폭증하면서 사상 첫 1000억달러를 돌파할 전망이다. 한국 입장에선 매우 고무적인 성과다. 하지만 이 같은 대규모 흑자가 트럼프 행정부의 통상 압박 명분으로 작용할 수 있다는 게 문제다. 지난해 4월 트럼프 행정부는 한국의 대미무역 흑자에 불만을 품고 한국산 제품에 25%의 상호관세를 예고했다. 당시 트럼프 대통령은 그동안 전 세계 국가들이 미국을 갈취해 심각한 무역 불균형을 야기했다며 자의적인 관세 및 비관세 장벽에 대한 판단을 토대로 모든 국가에 10% 이상의 상호관세를 부과하겠다고 밝혔다. 그는 특히 자유무역협정(FTA)을 맺은 한국에 26%를 부과키로 결정하는 등 한국과 유럽연합(EU)을 포함해 60여개 국가를 이른바 ‘최악의 침해국’(worst offenders)으로 분류하며, 기본관세 10%에 국가별 개별관세를 추가한 고율의 상호관세를 적용하면서 통상 보복에 나섰다. 미국 정부는 그해 7월 한국이 3500억달러 규모의 대미 투자를 약속하자 관세를 15%로 낮췄고, 자동차·부품에 대한 품목별 관세도 지난해 11월 1일로 소급해 25%에서 15%로 하향조정했다. 이후 한·미 양국은 10개월 넘게 이어진 협상 끝에 지난 1일 대미 전략투자 프로젝트를 발표했다. 3500억달러 규모 대미 투자 중 양국 조선업 협력 1500억달러를 제외하고, 나머지 2000억달러 규모의 전략투자 부문을 구체화한 것이다. 1호 프로젝트는 텍사스 엔시날 가스복합화력발전소 건설이고, 2호는 미국 내 대형 원전 8기 건설로 큰 틀에서 합의했다. 다만, 사업성이 불투명하나 미국 측의 압력에 따라 3호 프로젝트로 거론된 알래스카 액화천연가스(LNG) 개발 사업을 두고는 말이 많다. 양국이 공개한 공동 팩트시트(설명자료)에 ‘검토에 착수하기로 합의했다’고 명시된 것과 다르게 트럼프 대통령이 한국의 투자를 사실로 못박으면서다. 우리 정부는 ‘상업적 합리성’이라는 원칙에 따라 사업 참여 여부를 신중하게 검토하겠다는 입장이다. 그러나 트럼프 대통령과 미국의 노골적인 투자 압박을 물리치기도 어렵다. 미국이 언제든 상상 이상의 통상 보복 카드를 꺼낼 수 있어서다. 트럼프 대통령은 올해 초 우리 국회의 대미투자특별법안 처리 지연을 문제 삼아 주력 수출품인 자동차 관세를 25%로 인상하겠다고 위협하기도 했다. 이 때문에 대미 무역수지 흑자 1000억달러는 정부의 대미투자 협상 여지를 좁힐 공산이 크다. 한국보다 2000억달러 더 많은 5500억 달러의 대미 투자를 약속한 일본의 올해 상반기 대미 무역수지 흑자가 전년 동기 대비 23.4%가량 감소한 점도 정부로서는 부담이다. 김정관 산업통상부 장관이 지난달 22일 대미투자 프로젝트 관련 백브리핑에서 “작년 한국의 대미 무역수지 흑자는 500억달러가 안 됐는데, 올해는 1000억달러가 넘어갈 것 같다. 일본은 오히려 줄었다. (지금 시점에서) 입장 바꿔 생각하면, 미국 입장에선 한국한테 5500억달러, 일본한테 3500억달러를 (요구)할 것 같다”고 말한 배경이다. 우리 정부가 지난해 통상 상황에서 미국과 협상했기에 대미 투자 규모를 3500억달러 정도에서 합의했지만 올해 협상에 나섰다면 투자 부담이 훨씬 커졌을 것이란 얘기다. 김 장관은 “작년에 일단 (협상)했던 것을 잘 지켜나가는 게 무엇보다 중요하다”고 했다. 전문가들은 대미 무역흑자 급증이 국내 수출 기업의 경쟁력뿐만 아니라 미국 내 AI 데이터센터와 인프라 투자 확대로 반도체·전력기기·철강·건설기계 등에 대한 미국 측 수요 요인에 기인한 측면이 큰 만큼 통상 당국이 이를 토대로 정교한 방어 논리를 펴야 한다고 조언한다.

이소영 중소벤처기업부(중기부) 장관이 취임 후 첫 지역현장 행보 일환으로 상반기 중소기업 1위 수출 품목인 화장품 생산 현장을 찾아 K뷰티의 글로벌 경쟁력 강화 방안을 논의했다. 18일 업계에 따르면 지난 16일 화장품 제조자 개발 생산(ODM) 기업 한국콜마 세종공장을 방문한 이 장관은 “K뷰티 글로벌 확산을 위해 정부가 도울 수 있는 부분은 적극 돕겠다”고 했다. 한국콜마는1990년 설립된 국내 최초 화장품ODM기업으로 자체 연구개발·생산 역량이 부족한 중소 브랜드의 제품 상용화를 돕고, 마케팅과 유통망 진출을 지원하고 있다. 중소 브랜드사가 원하는 재료와 기능을 가진 화장품 생산을 의뢰하면 실제 개발과 생산을ODM이 담당한다. 세종공장은 선크림·스킨케어 등 연간 약 8억9000만개 제품을 생산하며 대부분 고객사가 화장품 중소기업이다. 지난해 한국콜마 매출 2조7200억원 중 화장품이 1조4700억원으로 절반을 넘는다. 이날 최현규 대표를 비롯한 한국콜마 임원진과 공장을 견학한 이 장관은 “화장품 중소기업들의 인큐베이터 역할을 담당하고 있어 꼭 한 번 와서 현장을 보고 싶었다”며 “몇 년 전까지만 해도 이렇게 화장품 수출이 커질 거라고는 생각을 못 했는데 (한국콜마가) 엄청난 역사를 만들고 있다”고 소감을 밝혔다. 최 대표는 “색조화장품을 중심으로 중국 기업들이 고급화 작업에 나서고 있다”며 “성수에도 플래그십 스토어를 열었다”고 전했다. 이 장관은 “요새 중국 화장품 기업들이 많이 따라오고 있다는 얘기를 들었다”며 “차별화 전략이 필요할 것”이라고 했다. 이에 최 대표는 “고객사인 중소 브랜드들이 북미·유럽에 수출할 때 짝퉁 제품 때문에 마케팅에 어려움을 많이 겪고 있다”며 “중국을 비롯한 아시아 기업들 쪽에서 모방 제품들이 많이 나오고 있다”고 덧붙였다. 배석한 심재윤 중기부 글로벌성장정책관은 “지식재산처를 비롯한 관련 기관과 협력헤 대응을 위한 협의체 구성을 논의 중”이라고 했다.

최태원 SK그룹 회장이 인공지능(AI) 시대에서는 대학 졸업장보다 실제로 문제를 해결해 본 경험이 더 중요할 거라는 취지로 강조했다. 18일 SK에 따르면 최 회장은 지난 12~16일 방송된 EBS ‘위대한 수업, 그레이트 마인즈’ 시즌 6에서 “대학 졸업장 자체보다 중요한 것은 실제 문제를 해결해 본 경험”이라며 “문제를 정의하고 질문을 던지는 능력, 생각하는 힘과 공감 능력, 실패를 두려워하지 않는 자세가 더욱 중요해질 것”이라고 말했다. 한국 기업인 최초로 이 프로그램에 출연한 최 회장은 AI시대 노동 가치를 두고 “한 회사, 한 직종에서 정해진 시간에 일하는 것을 직업이라고 생각했지만, AI가 이러한 개념을 바꿀 수 있다”고 짚었다. AI로 아낀 시간을 자유롭게 활용하거나 다른 일을 선택할 수 있을 거라면서다. 최 회장은 “학교가 하나의 정형화된 방식으로 인재를 길러내던 시대는 달라져야 한다”며 “학교는 새로운 문제 해결 방법을 찾고 직접 도전하고 실험하는 장소로 바뀌어야 한다”고도 강조했다. 특히 AI 시대 리더가 갖춰야 할 면을 언급하는 대목에서는 “조직과 사회가 직면한 문제를 직접 정의하고 해결하는 게 중요하다”면서 문제 해결을 위해서는 사람을 이해하고 움직여야 한다고 최 회장은 말했다. 최 회장은 ‘다시 돌아간다면 AI 시대에 어떤 일에 도전하고 싶나’라는 질문에는 “무조건 창업을 할 것”이라며, “대한민국이나 인류가 직면한 가장 어려운 문제, 고통받는 사람이 많은 문제를 해결하기 위해 모든 수단과 방법을 동원하겠다”고 답했다.

가파르게 치솟던 국제 금값의 상승세에 제동이 걸렸다. 연초 온스당 4800달러를 웃돌았던 금값은 최근 4100달러대로 내려왔다. 긴축적인 유동성 환경에 중국의 금 수요를 자극할 요인도 약해진 가운데 증권가는 내년에도 금값이 전고점을 넘어서는 데 어려움을 겪을 것으로 내다봤다. 18일 인베스팅닷컴에 따르면 지난 16일 기준 국제 금 현물 가격은 온스당 약 4165달러를 기록했다. 지난 4월 4800선까지 치솟았던 것과 비교하면 6개월 수익률은 약 14% 하락한 상황이다. 대신증권은 “금은 유동성이 무분별하게 팽창될 때 자산 가치를 안전하게 보호해주는 헷지 자산으로 경기 선행 자산인 주식을 먼저 반영한다”며 “단·장기 금리차가 말해주는 것처럼 지금 유동성은 긴축을 말하고 있고 미국 연방준비제도(FED)는 다른 중앙은행들처럼 정책금리 인상에 나섰다”고 말했다. 이어 “중국 인민은행은 생애 첫 주택담보대출 금리를 1%포인트 인하했지만 유동성 전반에 영향을 줄 수 있는 대출우대금리(LPR)는 자본 유출 압력(중미 금리차 확대) 탓에 동결 상태를 유지 중”이라며 “투기 수요의 핵심인 중국 개인 투자자들을 금으로 유인하기에는 다소 어려운 환경”이라고 분석했다. 대신증권은 인플레이션 압력 역시 금 가격의 고민되는 부분 중 하나라고 짚었다. 회사는 “중동 공급망에 의한 에너지발 물가 상승도 부담이고 전 세계 공장인 중국의 생산자 물가 상승은 다른 국가들의 수입 물가 상승을 유발하고 이는 금리에 대한 고민으로 연결된다”며 “금에게는 불리할 수밖에 없는 환경”이라고 꼬집었다. 대신증권은 내년 금값이 반등하더라도 전고점을 넘어설 가능성은 제한적이라고 전망했다. 정책금리 인상 사이클에 금광 공급 주기까지 맞물리면서 가격 상단이 제한될 수 있다는 분석이다. 다만 내년 2분기에는 국제유가의 기저효과에 따른 반등 가능성이 있는 만큼, 금값이 전고점에 가까워지면 보유 비중을 조정할 필요가 있다는 기존 의견을 유지했다.

올해 2분기 전세 가구의 월평균 이자 비용이 7년 새 144% 넘게 늘어 자가 가구의 증가율을 2배 넘게 웃돌았다. 올 3분기 들어 한국은행이 기준금리를 연이어 인상한 데다 집값과 전셋값 상승이 이어지고 있어 이자 비용 부담은 계속 커질 것이라는 전망이 나온다. 18일 국가데이터처 국가통계포털(KOSIS)과 가계동향에 따르면, 올해 2분기(4∼6월) 전세 가구의 월평균 이자 비용은 21만1965원으로, 통계가 개편된 2019년2분기보다 12만5172원(144.2%) 늘었다. 같은 기간 자가 가구의 이자 비용은 10만1754원에서 16만9041원으로 6만7287원(66.1%) 증가했다. 전세 가구의 이자 비용 증가율이 자가 가구를 크게 웃돈 것이다. 작년 동기와 비교하면 전세 가구의 이자 비용은 18.6%, 자가는 14.8% 늘어났다. 이자 비용 규모 자체도 전세가 자가보다 4만원 이상 많았다. 이자 비용에는 주택담보대출, 전세자금 대출뿐만 아니라 신용대출, 학자금 대출, 신용카드 연체 이자 등도 모두 포함된다. 통상 매매가격이 전셋값보다 높은 점을 고려하면 자가 가구의 이자 부담이 더 클 것으로 예상되지만, 전세 가구가 상대적으로 주거비 외 생활비 등을 충당하기 위한 이자 부담이 컸을 가능성도 제기된다. 주택담보대출 규제 강화로 자가 가구의 대출 의존도가 낮아지고 자기 자금 투입 비중이 높아지면서 상대적으로 이자 부담이 적게 증가했을 수도 있다. 전세 가구의 이자 비용 증가율은 소득 증가율도 크게 앞질렀다. 올해 2분기 전세가구의 소득은 568만5337원으로, 작년 동기보다 3.9% 늘어나는 데 그쳤다. 가구 소득에서 비소비지출을 차감해 소비지출과 저축 등으로 쓸 수 있는 처분가능소득은 5.6% 늘었다. 2019년 대비로는 전세 가구의 소득은 34.1%, 처분가능소득은 31.2% 늘었다. 이는 이자 비용 증가세에 한참 못 미치는 수준이다. 올해 3분기 들어 한국은행이 기준금리를 두차례 연거푸 올리고 주담대 변동금리 기준이 되는 코픽스도 3년10개월만에 가장 높은 수준을 기록하면서 전세 가구의 부담은 당분간 계속될 것으로 풀이된다. 금리 자체가 올라 이자 부담이 커질 수밖에 없는 탓이다. 은행연합회가 지난 15일 공시한 9월 신규취급액 기준 코픽스는 연 3.43%로 전월(3.18%)보다 0.25%포인트 올랐다. 상승 폭은 2022년 11월(0.36%포인트) 이후 3년10개월 만에 가장 크고, 금리 수준은 2024년 6월(3.52%) 이후 가장 높다. 코픽스는 국내 8개 은행이 예금·금융채 등으로 조달한 자금의 가중평균금리다. 은행은 여기에 가산금리를 더하고 우대금리를 빼 변동형 주담대 금리를 정한다. 이에 주요 은행의 주택담보대출(주담대) 변동금리 상단이 잇따라 연 6%를 넘어섰다. 지난 16일 기준 6개월 변동형 주담대 금리는 KB국민은행 연 4.64∼6.04%, 우리은행 5.00∼6.20%, NH농협은행 4.68∼6.48%다. 국민·우리은행은 상·하단을 0.25%포인트씩, 농협은행은 0.19%포인트씩 끌어올렸다.

이형일 부총리 겸 재정경제부 장관이 반도체 호황이 적어도 내년까지 이어질 것으로 전망했다. 최근 증시 하락에 따른 변동성에도 한국 경제의 기초가 “견조하다”는 평가도 내놨다. 18일 미국 CNBC에 따르면 이 부총리는 전날(현지 시간) 태국 방콕에서 열린 국제통화기금(IMF)·세계은행(WB) 연차총회에서 진행한 인터뷰에서 이같이 밝혔다. 이 부총리는 “현재로서는 적어도 내년까지 이런 성장세를 유지할 수 있다고 본다”며 “반도체 수요와 공급 간 격차가 여전히 매우 크고 공급 능력도 계속 확대되는 과정이기 때문”이라고 말했다. 이 부총리의 발언은 최근 반도체 주가가 급락한 가운데 언급됐다. 금리 인상 가능성과 중국 기업의 경쟁력 강화에 대한 우려로 SK하이닉스 등 주요 반도체 종목과 엔비디아 등 미국 주요 기업의 주가가 하락했다. 이 부총리는 반도체 산업이 다른 나라보다 한국 경제에서 차지하는 비중이 크기 때문에 올해 국내 증시의 변동성을 키웠다고 진단했다. 다만 증시 변동성에도 불구하고 한국 경제의 기초 여건은 “견조하다”고 평가했다. 이 부총리는 올해 세수가 정부의 당초 전망보다 늘어날 것으로 예상하면서 “반도체 호황에 힘입어 한국의 재정 여건도 궁극적으로 더욱 탄탄해질 것”이라고 덧붙였다.