직원 없이 혼자 사업을 꾸리는 이른바 ‘나홀로 사장님’ 10명 중 4명은 대학 이상을 졸업한 것으로 나타났다. 고용원 없는 자영업자는 19년 전보다 26만명 넘게 줄었지만 대졸 이상은 오히려 두 배 가까이 늘었다. 자영업은 학력이 낮은 사람이 택하는 일이라는 통념과 달리 나홀로 사장님의 고학력화가 뚜렷해지고 있는 것이다. 8일 국가데이터처 국가통계포털(KOSIS)에 따르면 지난 8월 고용원 없는 자영업자 430만2800명 가운데 대졸 이상은 168만3400명으로 39.1%를 차지했다. 관련 통계를 처음 작성한 2007년 8월(18.8%)과 비교하면 19년 만에 20.3%포인트(p) 높아졌다. 반면 중졸 이하 비중은 같은 기간 40.4%에서 18.2%로 절반 아래로 떨어졌다. 고졸 비중은 40.9%에서 42.6%로 소폭 확대됐다. 규모로 봐도 흐름은 같다. 고용원 없는 자영업자는 2007년 456만8000명에서 올해 430만2800명으로 26만5200명 줄었다. 같은 기간 대졸 이상은 85만7300명에서 168만3400명으로 82만6100명(96.4%) 늘었다. 올해도 마찬가지다. 고용원 없는 자영업자가 1년 전보다 6만2100명 늘어나는 동안 대졸 이상은 10만3500명 증가하며 증가세를 이끌었다. 중졸 이하는 9만2400명 줄었다. ◆ 취업자 절반이 이미 대졸 이 같은 변화의 바탕에는 노동시장 전반의 고학력화가 자리 잡고 있다는 분석이다. KOSIS 경제활동인구조사에서 2000년 전체 취업자 2117만3000명 가운데 고졸 이하는 75.5%였다. 이후 대졸 이상 비중이 꾸준히 올라 2023년 50.5%로 처음 절반을 넘었고, 지난해에는 53.2%에 달했다. 국회예산정책처는 지난해 12월 발표한 ‘인구변화에 따른 노동시장 변화와 대응’ 보고서에서 젊은 세대의 높은 대학 진학률로 고학력 노동력이 계속 들어오고 학력이 낮은 고령층이 은퇴하면서 2023년 대졸 이상 노동자 수가 고졸 이하를 넘어섰다고 분석했다. ◆ ‘취업이 어려워서’ 차린 가게 여기에 최근 깊어진 청년층 취업난도 영향을 미친 요인으로 꼽힌다. 지난 9월 청년층(15∼29세) 고용률은 44.0%로 1년 전보다 1.1%p 떨어지며 29개월 연속 내림세를 이어갔다. 청년층 실업률은 5.4%로 0.6%p 올랐다. 실제로 일자리를 구하지 못해 창업을 택한 사람도 늘고 있다. 올해 8월 기준 최근 1년 안에 사업을 시작한 자영업자 가운데 ‘임금근로자로 취업이 어려워서’ 창업했다는 비율은 21.7%로 1년 전보다 3.8%p 높아졌다. 2024년 16.1%에서 2년째 오름세다. 가장 많은 답은 여전히 ‘자신만의 사업을 직접 경영하고 싶어서’(70.8%)였다. 다만 이 비율은 1년 새 73.8%에서 3.0%p 낮아졌다. 올해 늘어난 나홀로 사장님도 젊은 층에 몰렸다. 15∼29세 고용원 없는 자영업자는 13만4200명으로 1년 전보다 2만4300명, 30대는 49만8000명으로 3만7000명 늘었다. 전체 증가분 6만2100명 가운데 6만1300명이 15∼39세에서 나왔다. 반면 40대는 6600명 줄었고 50대와 60세 이상은 각각 2600명, 4800명 느는 데 그쳤다. 다만 학력과 연령을 함께 나눈 통계는 아니어서 늘어난 젊은 사장님이 모두 대졸이라고 볼 수는 없다. 15∼29세 나홀로 사장님은 2024년 15만5200명에서 지난해 10만9900명으로 크게 줄었다가 올해 다시 늘어난 것이기도 하다. 정부는 노동시장의 고학력화와 취업난, 창업 지원 정책 등이 함께 작용한 것으로 보고 있다. 재정경제부 관계자는 “전체 인구에서 고학력자 비중이 높아진 효과가 있었을 것”이라면서도 “청년 고용이 어려운 상황에서 안정적인 임금근로 일자리가 부족하고, 정부의 창업 지원 확대가 맞물리는 등 여러 요인이 중첩됐을 것”이라고 설명했다.

미국 중간선거발 악재로 투매가 쏟아지면서 반도체 쏠림에 기댄 국내 자본시장의 취약성이 고스란히 드러났다. 외국인의 매물 폭탄에 코스피가 개장 3분 만에 서킷브레이커를 발동하고 장중 5000선 아래로 밀리는 등 시장 전반이 크게 흔들리는 모습이다. 8일 한국거래소에 따르면 지난 6일 코스피는 전장보다 324.11포인트(6.02%) 내린 5059.69에 마감했다. 개장 직후 8.78% 급락한 4911.28까지 밀리며 지난 2월6일 이후 9개월 만에 5000선을 내줬다. 오전 9시3분엔 서킷브레이커가 발동하고 이후 양 시장에 매도 사이드카가 작동하는 변동성 장세가 나타났다. 증시 급락을 주도한 것은 인공지능(AI) 데이터센터 규제 강화 우려에 따른 외국인의 반도체 투매였다. 외국인은 지난 한 주간 유가증권시장에서 10조4000억원을 순매도했는데, 이 중 삼성전자(2조2000억원)와 SK하이닉스(5조4000억원) 두 종목만 7조6000억원어치를 팔아치웠다. 지난 6월25일 약 4174조8437억원으로 사상 최고치를 기록했던 두 종목 합산 시가총액은 이날 1930조1102억원으로 쪼그라들었다. 문제는 반도체 업종에 편중된 시장 구조가 지수 전반의 하락폭을 키우고 있다는 점이다. 두 종목의 코스피 시총 비중은 지난 6월 고점(57.11%) 대비 46.23%로 낮아졌으나, 삼성전자우와 SK스퀘어, 삼성전기 등 주요 관련주를 더하면 여전히 53.87%에 달한다. 주가 급락이 기계적인 반대매매(강제청산)를 부르고 이 물량이 다시 지수를 끌어내리는 악순환에 빠질 수 있는 만큼 금융감독원은 9일부터 내년 1월까지 증권사의 신용융자 담보유지비율(140%) 의무를 면제하기로 했다. 급락장에서 담보 부족 계좌의 주식이 장 초반 일제히 쏟아져 나오며 발생하는 투매 압력을 완화하려는 조치다. 그러나 당국의 기술적 수급 완화 조치만으로는 대외 변수에서 비롯된 변동성을 잠재우기 역부족이라는 관측이 우세하다. 호주 외환거래 플랫폼 기업 페퍼스톤그룹은 “삼성전자와 SK하이닉스 등이 다년간의 장기공급계약으로 수요 가시성을 일부 확보했지만 정책 불확실성과 자금조달 비용, 전력 제약 등으로 현재와 같은 AI 투자 증가 속도가 유지될지는 불확실하다”고 분석했다. 미래에셋증권 서상영 상무는 “코스피가 역사적 저평가 영역에 진입했지만 미국 경제지표 개선과 달러 강세, 금리 영향에 따른 외국인 수급 부담으로 변동성 확대는 당분간 이어질 것”이라고 내다봤다.

역대 최대 호황을 맞은 삼성전자가 국내 기업 최초로 현금 보유액이 200조원을 넘어선 것으로 나타났다. 삼성전자가 막강한 자금력을 토대로 올해 110조원에 달하는 주주환원책을 시행하는 것은 물론 시설투자와 연구개발 등 미래 성장에도 130조원 넘게 투자할 것으로 예상된다. 8일 업계에 따르면 삼성전자는 3분기 말 기준 현금 및 현금성 자산, 단기금융상품 등을 포함한 현금 자산이 214조8000억원에 달하는 것으로 집계됐다. 이전 분기 190조원에서 24조8000억원 증가하면서 국내 기업 최초로 200조원을 넘긴 것이다. 지난해 같은 기간 108조5000억원과 비교하면 거의 2배에 달했다. 차입금을 제외한 순현금도 197조6000억원으로 200조원에 육박했다. 전체 자산은 이전 분기 759조4805억원보다 32조3614억원 늘어난 791조8419억원으로 800조원을 목전에 뒀다. 늘어난 현금은 주주환원과 미래 투자를 위한 재원으로 활용될 것으로 예상된다. 특히 주주환원액은 올해 목표의 최대치인 110조원에 달할 전망이다. 삼성전자는 3·4분기 30조원을 포함해 올해 누적 현금배당액이 35조원에 달했다. 올해 주주환원 계획이 90조~110조원인 점을 고려하면 올해 주주환원 잔여 재원은 55조~75조원이다. 실제 집행 규모를 두고 업계에서는 삼성전자의 현금 흐름을 볼 때 75조원을 모두 채울 수 있다는 관측이 나온다. 215조원에 육박하는 현금 자산이 연말엔 더욱 늘어날 것으로 예상되는 만큼 올해 주주환원 계획을 최대치인 110조원으로 실행하기에 무리가 없다는 것이다. 3분기 현금 자산이 114조4600억원인 SK하이닉스도 올해 주주환원 규모를 100조원으로 제시한 바 있다. 추가로 환원하는 75조원은 현금배당과 함께 상당 규모로 자사주 매입과 소각에 쓰일 것으로 예상된다. 삼성전자는 자사주 매입 시 최근 할인율이 높아진 우선주 매입 비중을 늘리는 방안도 적극 검토할 계획이다. 미래 성장을 위한 시설투자와 연구개발비도 올해 나란히 역대 최대 기록을 갈아치우며 합계 100조원을 훌쩍 넘을 것으로 보인다. 우선 시설투자에는 84조4000억원이 집행될 예정이다. 이는 지난해 52조7000억원에 비해 60%가량 급증한 수준이고, 기존 역대 최고 기록인 2024년 53조6000억원과 비교해도 57%가량 많은 수준이다. 전체 시설투자비 중 76조8000억원은 반도체(DS) 부문에 투입해 메모리 신규 팹(공장)을 짓고, 미국 테일러 팹의 파운드리 사업을 강화할 방침이다. 연구개발비도 올해 1·4분기 11조3000억원, 2·4분기 16조원, 3·4분기 14조4000억원으로 올해 누적 41조7000억원을 기록, 역대 연간 최고 기록을 세운 지난해 37조7000억원을 이미 넘어섰고 연간으로는 50조원 돌파가 유력하다.

지난 6일 오후 경상북도 구미역 앞 역전로. 이날 개막한 ‘2026 구미라면축제’에 참여한 사람들로 인산인해를 이뤘다. 사람들의 등 뒤에는 라면 백팩이 눈에 띄었다. 농심 구미 공장에서 갓 튀긴 라면을 바로 실어 축제 자리에서 판매한 백팩이다. 소셜네트워크(SNS)상에서 일명 ‘라면거북이’라는 별칭으로 불리기도 한다. 사람들은 25봉씩 든 라면들을 등 뒤에 매고 길가를 누볐는데, 갓 튀긴 라면을 파는 ‘갓랜드’에서는 이 라면을 사기 위한 줄이 길게 늘어섰다. 어림짐작해 200m가 넘어보였다. 사람들을 통제하던 한 경찰관은 “몇 시간은 넘게 기다려야 살 수 있을 것”이라고 귀띔했다. 올해로 5회째를 맞은 구미라면축제는 구미역 앞 구간을 거대한 라면 천국으로 만들었다. 국내 신라면 생산량의 약 75%를 담당하는 농심 구미공장이 있다는 지역 특성을 살려 기획된 행사로 농심은 2022년 첫 행사때부터 참여했다. 올해 축제는 ‘세계에서 가장 긴 라면 스트릿’을 주제로 운영한다. 구미산 밀을 활용한 지역 특화 라면을 최초로 공개하는 것이 특징이다. 농심이 구미공장에서 생산하는 ‘구미라면축제면’은 구미산 밀을 100% 사용해 개발한 축제 한정판 제품으로 한국적인 얼큰한 소고기장국 스타일의 깊고 진한 국물 맛을 구현한 제품이다. 축제 현장에는 당일 생산한 농심 제품으로 특별한 메뉴를 선보이는 라면레스토랑 25곳과 라면트럭 8대 등 총 33개 음식점이 참여한다. 식음 공간은 지난해 2400석에서 올해 2700석으로 늘었는데 ‘라면 스트리트’ 곳곳에서 길바닥에 앉아 라면을 먹는 사람들의 모습을 볼 수 있었다. 이와 함께 취향대로 면·스프·토핑을 조합해 나만의 라면을 만드는 ‘라면공작소’, 구미공장에서 당일 생산한 라면을 바로 구매할 수 있는 ‘갓랜드’등 다양한 프로그램이 운영된다. 축제의 대표 시그니처인 ‘갓 튀긴 라면’은 지난해 약 48만 개가 판매될 정도로 인기를 끌었다. 올해 축제에는 각국의 식문화를 반영한 이색 레시피를 선보이는 ‘글로벌 라면 챌린지’도 열렸다. 글로벌 라면 챌린지에는 아시아 564명, 유럽 229명, 중남미 223명 등 세계 80개국에서 1263명이 지원했다. 레시피와 조리 영상, SNS 영향력 등을 거쳐 단 13팀이 본선에 진출했다. 폴란드에서 온 킹가 마리아씨는 취재진에 “한국을 사랑하고, 어, 참가를 통해 한국 요리에 대한 폴란드 사람들의 사랑을 보여주고 싶었다”며 “저한테는 (라면이) 아주 맵지만 먹을 때마다 다른 한국 음식처럼 맵다고 생각하면서도 그 매운맛을 즐기고 있다”고 말했다. 프랑스에서 온 장 마티유씨는 레드와인을 사용한 라면 요리를 선보였는데 “저는 프랑스인이지만 뿌리는 마다가스카르인데 그쪽 음식도 맵다. 그래서 한국 라면은 정말 맛있다”고 말했다. 축제는 지역 상권에도 변화를 만들고 있다. 구미시에 따르면 지난해 축제장 안에서 약 10억원의 매출이 발생했다. 빅데이터로 분석한 인근 상권 매출은 약 28억6000만원이었다. 축제 참가 음식점도 구미 지역 업체로 제한했다. 현재 축제에서 선보인 라면 메뉴를 상시 판매하는 지역 음식점은 12곳이다. 구미시는 이를 향후 50곳까지 늘리고 라면 판매·체험·역사를 한데 모은 ‘구미라면관’도 추진하고 있다. 성황리에 개최된 구미 라면 축제지만, 인근에서 열린 다른 축제와의 연관은 고민해야 봐야할 과제다. 구미 인근 김천시에서 열린 김천김밥축제는 구미라면축제 보다 2주 가량 먼저 열렸다. 한국관광공사는 두 도시의 축제를 연계해 치르는 방안을 모색중인 것으로 알려졌다.

홈플러스가 자금난을 겪으면서 직원 월급과 상품 납품 대금을 제때 지급하지 못하고, 판매할 신선식품도 제대로 확보하지 못하는 악순환을 겪고 있다. 대형마트 부문 인수·합병(M&A) 협상이 본격화하는 시점도 불투명해 상품 판매를 통해 반전을 찾지 못할 경우 점포 운영이나 고용에 타격이 갈 가능성이 크다. 8일 유통업계에 따르면 홈플러스는 8월분 급여 50%와 추석 상여금을 지급할 일정조차 잡지 못하고 있다. 홈플러스는 8월 급여의 절반을 지난 달 23일과 이달 6일 절반씩 쪼개 지급했다. 나머지 50%는 밀린 상태다. 직원 약 9천명을 두고 있는 홈플러스는 인건비로 월 230억원대 안팎을 지출한다. 기대만큼의 매출 실적이 나오지 않으면서 한 달에 100억원대의 인건비만 간신히 감당하는 모습이다. 최근에는 납품 대금 일부를 정상적으로 주지 못하고 있다. 이에 한우·한돈 50% 할인 행사를 제외하고는 주말 장보기 수요를 겨냥한 할인 행사도 크게 벌이지 못하는 모습이다. 유통업계 안팎에서는 납품 대금을 제때 주지 못해 매장에 물건을 들여오지 못하고, 이에 따라 고객이 줄고 다시 매출이 감소하는 악순환을 우려하는 목소리가 나온다. 100억원가량의 전기 요금도 체납 중이고 건강보험료도 내지 못했다. 홈플러스는 자금난을 풀고 회생·공익채권을 변제하기 위해 새 주인을 찾는 데 사활을 걸고 있다. 당초 홈플러스와 매각 주관사 삼일회계법인은 10월을 마감 시한으로 두고 인수 의향서를 받으려 했지만, 앞으로 별도의 기한을 정해두지 않고 잠재적 인수 후보와의 접촉을 이어가기로 했다. 뚜렷한 인수 후보가 공개된 것은 아니나 인수 의사를 내비친 곳이 최근 나타난 것으로 알려졌다. 홈플러스 익스프레스 매각 당시에는 조건부 인수 예정자 후보와 접촉하는 '스토킹호스' 방식이 적용돼, 홈플러스가 익스프레스 분리 매각 방안을 추진한 지 약 5개월 만에 영업양도계약이 체결됐다. 이번에는 시한을 두지 않고 인수 의향서를 받는 방식이라 협상 본격화 시점이나 거래 성사 시기를 가늠하기 어렵다. 자금 여력이 있는 인수 후보자가 나타나도 그사이 점포 운영과 고용 유지에 타격이 갈 수 있다. 홈플러스 관계자는 "M&A만이 살길이라는 점을 노사 모두가 인지하고 있다"면서 "대형마트 부문 매각을 계속해 추진할 계획"이라고 밝혔다.

증세 ‘포비아’(공포증)가 되풀이되고 있다. 정부가 금융투자소득세(금투세) 폐지에 이어 가상자산 과세 역시 유예를 거듭하면서다. ‘소득 있는 곳에 과세한다’는 조세 정의가 구호에 그치고 있다는 평가와 함께 세원 확충에도 역행하고 있다는 지적이다. 특히 반도체 호황에 따른 법인세 증가가 일시적일 가능성을 배제할 수 없는 상황에서 잇단 과세 유예는 중장기적으로 재정의 지속가능성을 위협할 수 있다는 분석이다. 급속도로 진행되고 있는 인구 고령화로 향후 의무지출이 크게 증가할 것으로 예상되는 만큼 여론을 의식해 증세를 회피하는 건 바람직하지 않다는 목소리가 제기된다. 8일 재정경제부 등에 따르면 정부가 가상자산 과세를 2년 더 유예하기로 방침을 정한 데는 제도적으로 시기상조라는 분석과 함께 청년층 등의 반발도 작용한 것으로 풀이된다. 이는 윤석열정부 당시 도입이 유예됐다가 여야 합의로 2024년 끝내 폐지된 금투세 도입 과정과도 겹친다. 금투세는 주식·채권 등 금융·투자 상품에서 발생한 소득에 대해 국내 상장주식 등은 연간 5000만원, 그 밖의 금융투자소득은 250만원을 기본공제한 뒤 22~27.5%의 세율을 적용하는 제도다. 이익뿐 아니라 손실까지 합산해 선진적이라는 평가가 많았지만 국내 투자자의 반발이 거세게 일자 끝내 도입이 무산됐다. 현 정부 출범 이후에도 세제 당국은 주식 양도 차익의 대주주 기준을 ‘종목당 10억원’으로 강화하려 했지만 주식시장이 출렁인다는 이유로 여당이 반대 의견을 전달하면서 ‘없던 일’이 됐다. 자본소득에 대한 과세가 이처럼 후퇴하면서 조세 원칙은 물론 자산 형평성 역시 더욱 악화될 수 있다는 우려가 나온다. 이형일 부총리 겸 재경부 장관은 지난 9월 인사청문회에서 △가상자산 투자자의 85%가 보유자산 500만원 미만인 점 △기본공제가 250만원인 점 등을 들어 대부분의 가상자산 투자자의 세 부담은 미미할 것이라고 밝힌 바 있다. 이는 실제 과세 부담이 일정 수준 이상의 소득을 올린 투자자에게 집중될 수 있다는 의미다. 국회예산정책처에 따르면 2018~2023년 시장소득 불평등에서 재산소득의 기여도는 15.5%로, 재산소득이 전체 시장소득에서 차지하는 비중(약 5%)을 크게 웃돌았다. 금융 등 재산소득이 고자산가를 중심으로 집중적으로 발생하고 있다는 뜻이다. 더 큰 문제는 초고령사회에 발맞춰 세원을 확충해야 한다는 원칙이 흔들리고 있다는 점이다. 단기적으로 보면 반도체 호황에 따른 법인세수 급등으로 내년 국세수입(584조4000억원)이 올해 재추계치(478조6000억원) 대비 105조8000억원 늘어나는 등 재정수지가 크게 개선된다. 하지만 법인세는 경기 변동에 민감해 안정적인 세입 기반으로 삼기엔 한계가 있다. 세계적인 반도체 사이클에 따라 크게 출렁일 수 있다는 것이다. 실제 법인세 신고분은 2020년 42조3000억원에서 2021년과 2022년 각각 55조5000억원, 87조원으로 늘다가 2023년 60조4000억원, 2024년 39조4000억원으로 쪼그라들었다. 이후 지난해 60조9000억원, 올해 110조9000억원으로 크게 늘었다. 반도체 대기업 실적 개선으로 향후 2~3년 세수 호조세가 지속될 가능성이 크지만, 대외 불안과 반도체 사이클 하락 등이 겹칠 경우 세수 증가세를 장담할 수 없는 셈이다. 고령화로 의무지출이 폭증할 것으로 예상되는 점도 세원을 넓혀야 하는 배경이다. 국회예산정책처가 지난해 발표한 ‘장기재정전망’을 보면, 의무지출은 2025년 368조원에서 2050년 712조원으로 344조원(93.5%) 늘어날 것으로 예측됐다. 의무지출 중 복지 분야는 같은 기간 185조3000억원에서 391조5000억원으로 206조2000억원(111.3%) 늘어 증가 속도가 더 빠를 전망이다. 고령화에 따라 공적연금 등 수급자 수가 늘고, 복지지출이 증가하면서 재정 압박이 커지는 것이다. 세입 기반이 제대로 마련되지 않으면 정부의 중장기 발전전략 역시 실효성이 떨어질 수밖에 없다. 실제 노무현 정부가 2006년 발표한 ‘비전2030’은 서비스산업 경쟁력 강화, 연구개발(R&D) 투자 확대 등 성장과 복지의 선순환을 위한 장기 로드맵을 제시했다는 점에서 의미 있는 시도로 평가받았다. 하지만 2030년까지 약 1100조원의 추가 재정이 필요할 것으로 추산하면서도 구체적인 재원 마련 방안은 국민적 합의에 맡겼다는 한계가 있었다. 김현동 배재대 교수(경영학)는 “금융투자나 가상자산 소득에 대한 과세 공백이 발생하면, 향후 근로소득자들이 상대적으로 높아진 자신들의 세 부담을 낮춰달라고 요구하는 등 조세저항이 나타날 수 있다”면서 “결과적으로 근로소득에 대한 과세가 약화될 경우 국가 전체 세수가 줄어들 수 있다. 가상자산 유예를 단편적으로만 볼 게 아니다. 조세 전체 측면에서 쓰나미로 몰려올 수 있다”라고 말했다.

지난 5일 부산 강서구 녹산국가산업단지에 자리 잡은 농심 녹산 수출전문공장. 공장 관계자 안내를 받아 가운을 두른 뒤, 신발과 머리에 이물질이 들어가지 않도록 하는 비닐 캡을 씌웠다. 꼼꼼하게 손을 닦은 뒤에야만 먼지를 씻어내는 강풍대 안으로 들어갈 수 있었다. 공장 근로자와 같은 형식의 위생 과정을 거친 뒤에야 공장안으로 들어갈 수 있었다. 근로자와 관람자의 동선이 같기 때문에 더 엄격하게 위생품질을 관리하고 있다고 공장 관계자는 설명했다. 불과 일주일전 가동을 시작한 녹산공장은 현재 봉지면 2개, 용기면 1개 등 3개 고속라인을 돌리고 있다. 향후 글로벌 수요 증가에 맞춰 최대 8개 라인까지 가동할 수 있는 규모의 공장이다. 라면 한 봉지가 만들어지는 시작점은 공장 4층의 믹서다. 근로자만 기계를 다룰 수 있고 관람자는 유리벽 넘어 기계를 볼 수 있었다. 기자의 눈에 유리벽 넘어 거대한 기계가 보였다. 원료와 약수를 섞어 만든 반죽이 아래층으로 내려가자 롤러가 두꺼운 반죽을 길쭉한 ‘면대’로 만들었다. 여러 차례 압연을 거치며 얇아진 면은 절출기에서 제품마다 정해진 굵기로 잘렸다. 농심이 만드는 다양한 형태의 라면에 맞춰 잘라지는 굵기가 달라진다고 한다. 이후 면은 고온의 스팀을 통과하며 증숙한 뒤 둥근 틀에 담겼다. 유탕기를 통과하며 튀겨진 면은 곧바로 찬바람을 이용한 냉각공정을 거쳐 포장라인으로 향한다. 유탕 온도와 시간은 방부제 없이 상온 유통이 가능하도록 한다. 포장 단계에서는 이물이 있는지 없는지를 직원들이 무작위로 상품을 들어 지켜보고 있었다. 원료 투입에서 완제품 적재까지 이어지는 신공장 생산라인의 길이는 약 180m. 회사 측은 전체 과정에 약 20분이 걸린다고 했다. 농심은 ‘K-라면’의 수출 증대에 대응하기 위해 녹산 신공장을 건립했다. 부지면적 1만1377㎡(약 3442평), 연면적 4만8178㎡(약 14,574평), 지상 6층으로 기존 1공장은 요옆 부지에 만들어졌다. 1공장이 7개 라인에서 연간 3억 9000만 개를 생산하며, 신공장은 고속 라인 3개를 통해 연간 5억 개를 생산할 수 있다고 했다. 분 당 600개 가량의 봉지면이. 일일 최대 178만 개의 라면이 이곳 녹산 신공장에서 만들어져 4km 가량 떨어진 부산신항을 통해 해외로 수출된다. 미국과 중국은 현지 공장이 담당하고 녹산에서는 일본과 유럽, 중남미, 중동, 아시아 등으로 제품을 공급한다.녹산공장 가동으로 농심의 국내외 라면 생산능력은 연간 최대 62억개까지 늘었다. 국내 수출 공급능력도 기존 부산·구미공장 연 7억개에 녹산 5억개가 더해져 12억개로 확대된다. 수출공장답게 가장 공을 들인 것은 ‘다품종 대량생산’이다. 국가가 바뀔 때마다 배합 처방부터 면 굵기, 포장지와 소비기한 표기, 박스까지 변경해야 한다. 기존 공장에서는 이른바 ‘잡 체인지’에 약 120분이 걸렸다. 녹산에서는 이를 30분으로 줄였다. 품목 교체시간 단축으로 생산효율은 17.6% 높아졌다. 공장 곳곳에는 자동화 기술이 적용됐다. 생산관리시스템(PMS)에 당일 생산 제품을 입력하면 작업자가 일일이 설정하지 않아도 레시피와 공정 정보가 자동으로 표시된다. 설비에 부착한 센서는 열과 진동 등 이상 신호를 감지해 고장 가능성을 사전에 알린다. AI 검사시스템은 포장 불량과 이물, 소비기한 표시 이상 등을 잡아내 자동으로 제품을 배출한다. 자재 운반도 사람의 몫을 덜었다. 자율주행로봇(AMR)은 생산라인에서 자재 부족 신호를 받으면 스스로 이동해 공급한다. 장애물을 만나면 피해가고 배터리가 부족하면 직접 충전한다. 농심은 2015년 구미공장에서 직원이 자체 개발한 AI 불량품 선별 기술을 시작으로 관련 시스템을 전 공장으로 확대해왔다. 조용철 농심 대표이사는 “녹산 수출전문공장은 전 세계 소비자들의 다변화된 니즈에 맞춘 제품을 신속하고 대량으로 공급할 수 있는 농심 글로벌 사업의 핵심 심장부가 될 것”이라며, “독보적인 스마트팩토리 기술력과 글로벌 전략 제품을 앞세워 2030년 해외 매출 비중 60% 이상, 전사 매출 7조 3000억 원 시대를 열어가겠다”라고 말했다.

미국 증시가 중간선거 ‘블루 쓰나미’(민주당 압승) 여파로 폭락하면서 ‘서학개미’(미국 주식을 보유한 국내 개인 투자자)들이 하루 만에 13조원 넘게 손실을 본 것으로 나타났다. 8일 한국예탁결제원 증권정보포털 세이브로에 따르면 지난 4일 기준 서학개미들의 미 보유주식 평가액은 1794억5922만 달러(243조5261억원)였다. 그러나 5일(현지시간) 뉴욕 증시 3대 지수가 폭락하면서 손실액이 눈덩이처럼 불어났다. S&P500과 다우지수가 각각 4.36%, 3.44% 하락했다. 나스닥 지수도 5.52%나 폭락했다. 서학개미들의 보유주식 평가액에 나스닥 지수 하락분을 대입시키면 99억614만달러(13조4426억원)가 하루에 증발한 셈이다. 문제는 서학개미들이 주로 보유한 종목들의 낙폭이 지수 하락 폭보다 훨씬 크다는 점이다. 손실 규모가 더 커질 수 있기 때문이다. 서학개미들이 가장 많이 보유한 테슬라의 경우 지난 4일 보유 평가액은 221억달러였으나 5일 10.77% 폭락하면서 약 23억달러(약 3조2000억원)가 날아갔다. 두 번째로 많이 보유한 엔비디아(161억달러)도 9.26% 떨어지면서 평가액이 14억9000만달러(2조원) 급감했다. 특히 미국 반도체 지수 3배 레버리지 상장지수펀드(ETF)인 ‘속슬’(SOXL)은 38.71%나 폭락했다. 평가 보유액이 53억달러였으나 손실액만 20억달러(2조7140억원)를 넘어설 것으로 추정된다. 미 반도체 기업 마이크론(평가액 35억달러) 주가도 17.46% 떨어지면서 6억달러(8292억원) 이상 증발했다. 이들 4개 종목 손실액만 8조7000억원인 가운데 팔란티어, 스페이스X 등 주요 종목에서도 수천억원대의 마이너스 손실이 발생했다.

정부가 내년부터 소득 하위 30% 노인의 기초연금을 월 3만원 올리기로 했지만, 생계급여를 함께 받는 빈곤 노인 약 78만명은 인상분만큼 생계급여가 깎여 실제 소득이 늘지 않는 것으로 나타났다. 나랏돈은 더 들어가는데 가장 가난한 노인의 주머니 사정은 그대로인 것이다. 8일 국회예산정책처의 ‘2027년도 예산안 위원회별 분석’ 보고서에 따르면 보건복지부는 내년도 기초연금 지급 사업 예산으로 25조6529억6800만원을 편성했다. 올해 제1차 추가경정예산보다 2조5389억900만원(11.0%) 늘어난 규모다. 기초연금은 65세 이상 노인 가운데 소득 하위 70%에게 지급한다. 정부는 내년부터 소득이 낮을수록 더 주는 ‘하후상박’ 방식으로 바꿔 소득 하위 30% 구간(약 363만명)에 월 38만원, 30∼45% 구간에 월 35만8790원, 45∼70% 구간에 월 34만9700원을 차등 지급할 계획이다. 하위 30%는 지금보다 월 3만원을 더 받는다. ◆ 기초연금 오르면 왜 생계급여가 깎이나 생계급여는 소득인정액이 법정 선정기준에 못 미치는 만큼을 채워 주는 보충 급여다. 그런데 소득인정액을 계산할 때 기초연금 수급액을 그대로 소득으로 넣는다. 기초연금이 오르면 오른 만큼 생계급여가 정확히 줄어드는 구조다. 예컨대 다른 소득과 재산이 없는 1인 가구 노인이라면 내년 생계급여 선정기준액인 87만5533원에서 기초연금 38만원을 뺀 49만5533원을 생계급여로 받는다. 기초연금이 3만원 오르면 생계급여가 3만원 줄어, 두 급여를 합친 돈은 87만5533원으로 같다. 예산정책처는 이를 두고 “기초연금으로 지급된 금액이 그대로 생계급여 지출 감소분으로 흡수되어 정부 재정 내에서 항목만 바뀌어 이동할 뿐”이라며 수급자는 실질적인 소득 증대 효과를 체감하기 어렵다고 지적했다. ◆ 갈수록 늘어나는 ‘동시 수급’ 노인 이런 상쇄를 겪는 노인은 해마다 늘고 있다. 생계급여와 기초연금을 함께 받는 65세 이상 노인은 2021년 56만8000명에서 2022년 62만1000명, 2023년 64만4000명, 2024년 68만6000명으로 늘었다. 지난해에는 78만3000명에 달했다. 4년 사이 21만5000명(37.9%) 늘어난 것이다. 이들이 받은 평균 기초연금액도 2022년 월 29만7000원에서 지난해 33만1000원으로 올랐다. 65세 이상 생계급여 수급자 전체로 넓히면 2022년 71만명에서 지난해 92만5000명으로 30.3% 늘었다. 이 가운데 기초연금을 함께 받는 비율은 87.5%에서 84.6%로 오히려 조금 낮아졌다. 절대 규모로 보면 생계급여를 받으면서 기초연금은 받지 못하는 노인은 2022년 8만9000명에서 지난해 14만2000명으로 59.6% 늘었다. 예산정책처는 극빈층 노인 상당수가 기초연금의 사각지대에 놓여 있거나, 동시 수급 대상이 되더라도 인상 효과가 생계급여 감액으로 상쇄돼 빈곤에서 벗어나지 못하는 구조에 있다고 봤다. ◆ ‘하후상박’ 3만원도 비켜 간다 내년 개편도 다르지 않다. 예산정책처는 월 3만원을 더 주는 소득 하위 30% 구간이 기준 중위소득의 약 20% 수준에 해당할 것으로 예상돼, 생계급여 수급자를 비롯한 극빈층 노인 대부분이 이 구간에 들 것으로 내다봤다. 소득인정액 산정 방식을 함께 고치지 않으면 이들에게 3만원 인상은 소득 증가로 이어지지 못한다. 예산정책처는 “정부가 저소득 노인에게 더 많은 혜택을 주겠다는 취지로 설계한 하후상박 개편이, 정작 가장 도움이 필요한 최하위 소득 구간에서는 생계급여 상쇄 구조로 인해 그 취지가 무력화될 소지가 있는 것”이라고 지적했다. 기초연금 예산은 2021년 14조9634억원에서 2025년 21조3514억원으로 불었고 내년에는 25조원을 넘는다. 예산정책처는 두 제도의 소득 산정 방식 정합성을 개선하지 않는 한 앞으로의 인상 조치도 가장 취약한 노인층에게는 생계급여 감액으로 효과가 사라질 가능성이 높다고 판단했다. ◆ 대책은 국회 심의로 넘어갔다 정부도 이번 개편안에 대책을 담지 않았다. 손호준 보건복지부 연금정책관은 지난 9월 내년도 예산안을 설명하며 기초연금 인상분이 생계급여에서 깎이는 문제에 대해 “국회 심의 과정에서 논의될 것으로 예상한다”고 말했다. 한편 기초연금 하후상박 개편은 기초연금법을 고쳐야 시행된다. 복지부는 연내 법 개정을 마치고 내년 4월부터 시행한다는 계획이다.

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)의 장녀인 매디슨 황 엔비디아 옴니버스·로보틱스 제품 마케팅 수석이사의 한국 방문이 전격 취소됐다. 업계 일각에선 최근 불거진 아버지 황 CEO 주변 인물의 중국 스파이 의혹이 이번 방한 취소에 영향을 준 것 아니냐는 관측이 제기된다. 황 수석이사와는 별개로 엔비디아 AI데이 서울 2026 행사는 예정대로 진행된다. 8일 정부와 정보기술(IT) 업계에 따르면 황 수석이사는 오는 9~10일 서울 코엑스에서 열리는 ‘엔비디아 AI 데이 서울 2026’ 참석 등을 위해 8일 한국을 찾을 예정이었으나 방한 일정을 접은 것으로 전해졌다. 구체적인 취소 사유는 공개되지 않았다. 이에 따라 예정됐던 정부 관계자들과의 면담도 무산됐다. 당초 이번 방한에서 황 수석이사는 한국 기업 뿐만 아니라 배경훈 과학기술부총리 겸 과학기술정보통신부 장관과의 면담 등도 예정돼있었다. 하지만 황 수석이사의 방한 자체가 취소되면서 면담 일정도 전면 철회됐다. 과기정통부는 방한 취소 사실을 알리면서도 구체적인 사유는 밝히지 않았다. 일각에서는 최근 외신이 보도한 젠슨 황 CEO 주변 인물의 중국 정보기관 연루 의혹이 방한 취소에 영향을 준 것 아니냐는 관측도 나온다. 지난 7일 영국 파이낸셜타임스(FT)는 미국 정부가 젠슨 황 CEO와 중국 정보기관에 포섭된 것으로 의심되는 여성 기업인 사이에 연인 관계가 있었다고 판단하고 있다고 보도했다. 다만 해당 내용은 미국 정보당국의 판단을 전한 수준으로, 두 사람의 관계 여부나 정보 유출 등 구체적인 의혹이 사실로 확인된 것은 아니다. 황 수석이사의 불참에도 엔비디아 AI 데이 행사는 예정대로 열릴 것으로 알려졌다. 엔비디아 AI 데이는 글로벌 AI 시장을 선도하는 엔비디아가 자사의 차세대 AI 기술과 플랫폼을 공유하고, 국내 기업 및 개발자들과의 협력 생태계를 확장하기 위해 개최하는 핵심 기술 컨퍼런스다. 이번 서울행사는 최신 AI 패러다임과 AI 반도체의 핵심 파트너인 삼성전자, SK하이닉스를 비롯해 LG전자, SK텔레콤, 네이버클라우드 등 국내 대표 테크 기업들이 총출동하는 만큼 글로벌 AI 생태계에서 한국 기업들의 지위와 협력 관계를 다시 한번 확인하는 자리가 될 것이란 평가가 많았다. 황 수석이사는 젠슨 황 CEO의 장녀라는 점뿐 아니라 엔비디아의 피지컬 인공지능(AI) 사업을 이끄는 주요 인사 중 한 명이라는 점에서 국내에서도 주목받아왔다. 지난 4월 방한 당시 삼성전자와 SK하이닉스, 현대자동차 등 주요 기업을 만났고, 8월에는 LG전자 양재 연구개발 캠퍼스를 찾아 로봇 데이터팩토리 구축 현장을 둘러봤다. 이번 방한에서도 피지컬 AI와 로보틱스 분야 협력 논의가 이어질 것으로 예상됐다.