올해 국내 100대 기업 임원 가운데 1970년대생 비중이 처음으로 70%를 넘어선 것으로 나타났다. 임원 10명 중 7명 이상이 1970년대생일 정도로 국내 대기업의 경영진 구성이 이들 세대를 중심으로 재편된 셈이다. 1980년 이후 출생 임원도 처음으로 300명을 돌파하며 전체의 5%에 육박했다. 헤드헌팅 전문기업 유니코써치가 22일 발표한 ‘2026년 국내 100대 기업 임원 연령대 현황 분석’ 결과에 따르면 1970~1979년에 태어난 임원은 올해 5360명으로, 전체의 72.4%를 차지했다. 1970년대생 임원 비중이 70%를 넘어선 것은 이번이 처음이다. 지난해 66.8%와 비교하면 1년 새 5.6%포인트 상승한 수치다. 국내 100대 기업 임원 10명 중 7명 이상이 1970년대생일 정도로 재계의 주도 세대가 확연히 바뀐 것이다. 또한 1980년 이후 출생한 젊은 임원들의 증가세도 두드러졌다. 이들은 2022년 105명에서 2023년 131명→2024년 189명→2025년 256명으로 꾸준히 늘었다. 올해는 357명으로 집계돼 처음으로 300명대에 진입했다. 전체 임원에서 차지하는 비중도 2022년 1.5%→2023년 1.8%→2024년 2.6%→2025년 3.5%로 상승한 데 이어 올해 4.8%를 기록했다. 아직 전체 임원에서 차지하는 비중은 크지 않지만, 차세대 경영진으로서 존재감을 빠르게 키워가고 있다. 이와 대조적으로 2010년대 재계 주류로 군림하던 1960년대 후반생(1965~1969년생)임원 비중은 2020년 46.2%로 정점을 찍은 이후 지속적으로 하락하고 있다. 2021년 45.5%→2022년 40.7%→2023년 36.1%→2024년 31.3%→2025년 25.4%로 매년 낮아진 데 이어 올해는 19.4%까지 떨어졌다. 2020년만 해도 전체 임원의 절반 가까이를 차지했던 1960년대 후반 출생자들의 비중이 6년 만에 20% 아래로 내려간 것이다. 인원 역시 지난해 1859명에서 올해 1438명으로 줄어 1년 새 421명 감소했다. 김혜양 유니코써치 대표는 “2027년에도 주요 기업들이 인공지능(AI)을 중심으로 사업구조 전환에 속도를 내면서 관련 분야의 핵심 인재를 적극적으로 발탁할 가능성이 크다”며 “이 같은 흐름을 고려하면 올해 연말부터 본격화할 대기업 임원 인사에서 1977~1979년생을 비롯한 1970년대 후반 출생자와 1980년 이후 출생자들이 경영 전면에 대거 등장할 것으로 예상된다”고 말했다.

롯데백화점이 23일 서울 동대문구에 차세대 복합 쇼핑몰 ‘롯데몰 벨리타운 청량리’를 연다. 서울 권역에 신규 점포를 내는 것은 2011년 롯데백화점 김포공항점 이후 15년 만이다. 롯데몰 벨리타운 청량리는 동북권 최고층 건물인 ‘롯데캐슬 SKY-L65 랜드마크타워’에 들어선다. 기존 롯데백화점 청량리점과 연결되며 지하 1층~지상 4층, 영업면적 5400평 규모다. 수만 평 이상 대형 쇼핑몰과 달리 핵심 브랜드를 압축해 배치한 ‘초집약형 쇼핑몰’을 표방한다. 롯데백화점은 청량리 일대 재개발과 교통망 확충에 따라 배후 수요가 크게 늘어날 것으로 보고 출점을 추진했다. 청량리 재개발지구와 이문·휘경지구, 전농·답십리 뉴타운 등에는 2030년까지 3만 가구 이상이 입주할 예정이다. GTX 등 광역철도망 개발에 따라 대중교통 이용객도 현재의 두 배 수준인 30만명까지 증가할 것으로 롯데백화점은 전망했다. 쇼핑몰은 ‘New Breeze(새로운 바람)’를 슬로건으로 2030세대와 가족 고객을 함께 겨냥했다. 롯데그룹 대표 캐릭터 ‘벨리곰’을 전면에 내세워 1층 출입구에 미디어 큐브를 설치하고 야외 광장에는 5m 높이 벨리곰 조형물을 세운다. 매장에는 보스(BOSE) 오디오 90개와 롯데백화점 시그니처 향 ‘플리트비체’를 적용한다. 총 50여개 입점 브랜드 중 약 80%는 유통사 최초 입점이나 동북 상권 최초·최대 규모 매장으로 구성했다. 1층에는 테라로사 핸드드립 바와 겐츠 베이커리 서울 1호점, 리쿼라커 1호점 등이 들어선다. 2층에는 ‘무신사 백&캡 클럽’, 러닝 특화 데카트론, 오프뷰티를 배치했다. 3층에는 동대문구 최대 규모 다이소와 빕스, 스포키 키즈클럽이, 4층에는 반다이남코코리아 ‘펀스퀘어’와 베스트하비 국내 1호점, 바운스 등이 문을 연다. 하이디라오는 11월, 지하 1층의 600평 규모 무신사 스탠다드는 12월 개점할 예정이다. 롯데백화점은 벨리타운 청량리 개점으로 기존 청량리점과 연계해 명동, 잠실에 이어 서울 세 번째 ‘롯데타운’을 구축한다는 계획이다. 향후 청량리점 본관도 단계적으로 리뉴얼해 동북권 프리미엄 상업 복합단지로 키울 방침이다. 김시환 롯데백화점 청량리점장은 “규모는 컴팩트하지만 강력한 콘텐츠로 대형 쇼핑몰 이상의 경쟁력을 갖추는 데 주력했다”며 “현재와 미래 고객을 잇는 동북권의 차세대 쇼핑 랜드마크로 성장시키겠다”고 말했다.

지난달 서울 지역 원룸 평균 월세가 71만 원을 기록해 한 달 전보다 5.2% 오른 것으로 나타났다. 강남구의 평균 월세는 97만원으로 가장 높았고, 도봉구는 48만원으로 가장 낮았다. 22일 부동산 정보 플랫폼 다방이 국토교통부 실거래가 공개시스템을 분석한 결과, 9월 서울 연립·다세대 원룸(전용면적 33㎡ 이하·보증금 1000만원 기준)의 평균 월세는 71만원으로 집계됐다. 전월보다 3만5000원(5.2%) 오른 수준이다. 자치구별로는 강남구가 97만원으로 가장 높았다. 이어 용산구(89만원), 관악구(87만원), 성동구(82만원) 순이었다. 다방 관계자는 “관악구는 9월 평균 월세가 전월 대비 30.0% 상승했다”며 “일부 신축 원룸 거래가 유입된 영향”이라고 설명했다. 반면 월세가 가장 저렴한 곳은 도봉구(48만 원)로 조사됐다. 강남구와 도봉구의 평균 월세 차이는 49만 원으로, 약 2배 수준이다. 9월 평균 전세보증금은 2억 1991만 원으로, 한 달 전보다 237만 원(1.1%) 하락했다. 전세보증금도 강남구가 가장 높았다. 강남구의 평균 전세보증금은 2억 8708만 원으로 집계됐다. 평균 전세보증금이 2억 원을 넘는 자치구는 강남구를 비롯해 총 11곳으로 나타났다. 서초구(2억 6954만 원), 광진구(2억 3864만 원), 마포구(2억 3859만 원) 등도 비교적 높은 수준을 보였다.

한국은행 금융통화위원회가 22일 기준금리를 연 3.0%로 동결했다. 7·8월 연속 기준금리 인상의 파급 효과를 점검하며 한 박자 쉬어가기를 택했다. 다만 기록적인 경상수지 흑자와 높은 경제 성장률, 늘어난 소득·세수로 인한 수요측 물가 상승 압력을 고려하면 한은이 내달 금리를 올릴 가능성이 높은 것으로 점쳐진다. 한은 금통위가 기준금리를 현 수준으로 유지하기로 결정한 데는 7·8월 선제적 금리 인상의 효과를 점검할 필요성 때문으로 보인다. 8월 금통위 당시 신현송 한은 총재는 ‘호미로 막을 것을 가래로 막는다’는 속담을 인용하며 ‘선제적 인상’임을 강조했다. 이달 12일 국회 재정경제기획위원회 국정감사에서도 신 총재는 연속 인상 효과에 대해 “시간을 벌었다고 생각한다”며 “통화정책 기조를 금리를 올리는 방향으로 다른 주요국보다 조금 일찍 잡았다”고 설명했다. 기준금리를 현 수준으로 묶었지만 이번 결정은 ‘매파적 동결’로 해석된다. 물가·성장·집값 등을 고려하면 한은이 당분간 금리인상 기조를 이어갈 것으로 보인다. 소비자물가 상승률은 올해 5월 3.1%, 6월 3.2%로 3%대를 기록한 후 7월 2.8%에 이어 8월 3.1%, 9월 2.9%를 나타냈다. 한은은 지난해 8월 SK텔레콤의 통신비 인하로 물가상승이 억제된 기저효과를 감안하면 9월에도 물가 오름세가 확대됐다고 판단하고 있다. 10월 소비자물가 상승률도 3% 내외의 높은 수준을 이어갈 것으로 예상했다. 높은 경제성장률은 한은의 금리인상 부담을 더는 요인이다. 한은은 지난 8월 경제전망에서 올해 연간 성장률 전망치를 2.6%에서 3.3%로 대폭 높이면서 낙관 시나리오 하에서 최고 3.6% 이상을 제시했다. 경제 체력이 받쳐주는 만큼 금리 인상에 따른 경기 둔화 부작용 우려를 덜 수 있다. 게다가 반도체 수출 호조로 인한 수요측 물가 상승 압력이 여전한 상황이다. 수출로 벌어들인 막대한 외화가 소득·세수 증대로 이어져 물가를 밀어올릴 수 있다는 것이다. 올해 1∼8월 누적 경상수지는 2792억달러 흑자로, 지난해 같은 기간의 4배를 웃돌았다. 금융안정에 대한 우려도 기준금리 인상을 지지하는 요인이다. 정부의 잇따른 부동산 대책에도 최근 수도권 집값 상승세는 꺾이지 않고 있다. 정부가 신규 가계대출을 누르고 있으나, 주요 시중은행 가계대출은 이달 들어 증가 추세다. 5대 은행(KB국민·신한·하나·우리·NH농협)의 가계대출 잔액은 지난 15일 기준 783조5983억원으로, 9월 말보다 2조7643억원 늘었다. 그나마 최근 환율이 안정돼 당장 금리 인상에 나설 필요성을 줄여주고 있다. 원·달러 환율은 전날 수출업체 달러 매도 등에 장중 1322.8원까지 하락했다. 장중 저가 기준으로 2024년 10월2일(1317.1원) 이후 2년만에 최저치였다. 이같은 상황을 감안하면 금통위가 내달 26일 회의에서 다시 기준금리를 올릴 가능성이 큰 것으로 시장에서는 전망하고 있다.

보테가 베네타가 포토그래퍼 유르겐 텔러와 함께한 2026 겨울 팬진 출간을 기념해 전 세계 주요 도시에서 팬진 테이크오버를 진행한다. 국내에서는 11월 1일까지 카멜 커피 서촌점에서 팬진을 테마로 연출한 공간과 함께 이번 팬진을 만나볼 수 있다. 이와 함께, 멕시코시티의 롤로 미셀라네아 에디토리얼(Lolo Miscelánea Editorial), 뉴욕의 카사 매거진스(Casa Magazines), 밀라노의 리딩 룸(Reading Room)과 프랩스 매거진 앤 모어(Frab’s Magazine & More), 런던의 클레어 드 루앙(Claire de Rouen)과 레퍼런스 포인트(Reference Point), 파리의 OFR과 이봉 랑베르(Yvon Lambert) 등 전 세계 주요 독립 서점과 문화 공간에서 선보인다. 2026 겨울 컬렉션의 창작 과정을 담아낸 팬진은 공식 캠페인 이미지를 비롯해 비하인드 신과 클로즈업 디테일 이미지, 손글씨로 기록한 생각, 밀라노의 일상적인 풍경 등 다양한 콘텐츠로 구성됐다. 특히 하우스의 크리에이티브 디렉터 루이스 트로터에게 이번 컬렉션의 영감을 선사한 도시 밀라노를 배경으로, 컬렉션이 탄생하기까지의 여정을 유르겐 텔러의 시선으로 담았다. 보테가 베네타는 각 도시의 문화 공간에서 펼쳐지는 팬진 테이크오버 프로젝트를 통해 팬진을 다양한 독립 서점과 문화 공간에서 소개한다.

코스피가 22일 장 초반 차익 실현 매물이 나오며 보합권에서 등락을 거듭하고 있다. 이날도 외국인 매수세가 지수 하방을 받치는 모양새다. 한국거래소에 따르면 이날 오전 9시50분 기준 코스피 지수는 전 거래일 대비 7.58포인트(0.13%) 내린 5728.08을 기록 중이다. 지수는 전장보다 65.55포인트(1.14%) 내린 5670.11로 출발해 장 초반 한때 1% 넘게 밀렸으나, 점차 낙폭을 축소하며 5720선을 회복했다. 수급별로는 외국인이 홀로 1775억원어치를 순매수하며 지수를 견인하고 있다. 반면 개인과 기관은 각각 1796억원, 16억원을 순매도 중이다. 간밤 미국 뉴욕증시는 메타, 스페이스X 등 빅테크의 실적 호조에 힘입어 3대 주가지수가 일제히 상승했다. 다만 인공지능(AI) 인프라 투자에 대한 중장기 자금 조달 우려와 기업별 설비투자(CAPEX) 불확실성이 여전히 상존해 시장의 경계감을 완전히 걷어내지는 못했다. 국내 증시 대장주들도 장 초반 하락세를 딛고 반등을 시도하고 있다. 삼성전자는 상승 전환에 성공해 전 거래일 대비 0.11% 오른 22만3750원에 거래되고 있다. SK하이닉스는 0.39% 내린 128만9000원을 기록하며 약보합권에서 낙폭을 줄였다. 엔비디아와의 파트너십 소식이 전해진 삼성전기는 4.71% 급등 중이다. 이외 삼성생명(1.84%), 삼성전자우(1.34%), SK스퀘어(1.16%) 등도 오름세다. 같은 시각 코스닥 지수는 전 거래일 대비 3.88포인트(0.49%) 내린 788.88을 나타내고 있다. 개인이 홀로 1480억원을 순매수하고 외국인과 기관은 각각 938억원, 456억원을 순매도하고 있다.

한국은행 금융통화위원회(금통위)가 22일 기준금리를 연 3.00%로 동결했다. 한은은 지난 7월과 8월 각각 기준금리를 0.25%포인트씩 올리는 ‘백투백 인상’을 단행한 만큼 긴축 속도 조절에 들어간 것으로 보인다. 한은은 선제적인 대응으로 백투백 인상을 결정했고, 그 효과를 점검할 필요가 있다는 입장을 밝힌 바 있다. 여전히 목표 수준은 웃돌지만 물가가 2%대 후반으로 내려온 점도 금리 인상의 시급성을 낮췄을 것이라는 분석이다. 9월 소비자물가는 전년 동월 대비 2.9%로 전월(3.1%)에 비해 하락했다. 근원물가도 개인 서비스 가격이 높은 오름세를 지속하고 내구재 가격 오름폭이 확대됐지만, 통신요금 기저효과가 사라지며 전월(3.4%)에 비해 상승폭이 줄어든 2.8%로 집계됐다. 고공행진하던 원·달러 환율도 최근 반도체 기업들의 달러 매도 물량에 힘입어 1320원대 중반까지 내려가며 금리 인상의 부담을 덜어줬다는 것이 시장의 평가다. 다만 한은의 긴축 기조는 당분간 유지될 전망이다. 중동 전쟁에 따른 국제 유가 상승에 더해 반도체 호조로 인한 소득 여건 개선으로 인플레이션 우려가 커지고 있다. 한은은 주택 가격 및 가계대출 추이 등 금융안정 상황 전반을 검토해 추가 인상 시기를 결정할 것으로 예상된다.

한국은행 금융통화위원회는 22일 시장 예상대로 기준금리를 연 3.00%로 동결했다. 높은 성장세와 물가 상방 압력에 긴축 기조를 유지하되 지난 7·8월 금리 연속 인상의 효과를 점검하며 한 차례 속도를 조절한 모양새다. 향후 관심은 11월 추가 인상 여부에 쏠릴 전망이다. 앞서 금통위는 2024년 10월과 11월, 작년 2월과 5월 네 차례 금리를 인하한 뒤 올해 5월까지 8연속 동결을 이어왔다. 이후 반도체 수출 호조에 따른 경기 반등과 중동 전쟁 여파로 인한 인플레이션을 고려해 7월 3년 6개월 만에 금리 인상을 재개했다. 8월에도 한 번 더 금리를 올리며 긴축의 고삐를 당겼다. 신현송 한은 총재는 8월 인상 당시 '호미로 막을 것을 가래로 막는다'는 속담을 인용하며 선제 대응 당위성을 강조했다. 금통위가 긴축 기조를 유지하는 것은 물가, 성장, 집값 등 핵심 변수가 모두 금리 인상을 지지하고 있어서다. 물가는 여전히 높은 오름세를 나타낸다. 소비자물가 상승률은 올해 4월 2.6%, 5월 3.1%, 6월 3.2%로 점차 높아졌다가 7월 2.8%, 8월 3.1%, 9월 2.9%로 들쑥날쑥했다. 국제 유가가 고공행진하고 있어 10월에도 3% 안팎을 기록할 것으로 전망된다. 신 총재는 물가상승률이 목표 수준(2.0%)으로 수렴한다는 확신이 들 때까지 대응하겠다는 방침을 거듭 천명해왔다. 성장 눈높이도 갈수록 높아지고 있다. 실질 국내총생산(GDP) 성장률은 작년 4분기 -0.1%에서 올해 1분기 1.8%로 급반등했고, 2분기에도 0.6%로 예상을 뛰어넘었다. 올해 1∼8월 누적 경상수지는 2천792억달러 흑자로, 작년 같은 기간의 4배를 웃돌았다. 한은은 지난 8월 경제전망에서 올해 연간 성장률 전망치를 2.6%에서 3.3%로 대폭 높이면서 낙관 시나리오 하에서 최고 3.6% 이상을 제시했다. 반도체 수출 확장세가 이어지는 점을 반영해 11월 경제전망 때 전망치를 상향 조정할 가능성이 거론된다. 주택시장과 가계대출 상황도 통화정책의 주요 고려 사항 중 하나로 꼽힌다. 정부의 잇따른 부동산 대책에도 최근 서울 외곽과 경기 남부 등 수도권에서는 중저가 주택을 중심으로 높은 가격 상승세가 지속되고 있다. 주요 시중은행 가계대출은 지난달 모처럼 감소세를 보였지만, 이달 들어 다시 증가 전환했다. 증시 변동성 확대 속 신용대출 증가세도 눈에 띈다. 이밖에 주요국 기준금리 인상 흐름도 변수다. 미국 연방준비제도(Fed)는 지난달 도널드 트럼프 대통령의 인하 압박에도 기준금리를 연 3.75∼4.00%로 전격 인상했다. 오는 27∼28일 연방공개시장위원회(FOMC)에서는 동결 가능성이 큰 것으로 예상되지만, 연내 추가 인상 불씨는 살아있는 것으로 분석된다. 환율이 가파르게 하락한 점은 당장의 금리 인상 필요성을 완화하는 요인이다. 원/달러 환율은 전날 수출업체 달러 매도 등에 장중 1,322.8원까지 하락했다. 장중 저가 기준으로 2024년 10월 2일(1,317.1원) 이후 가장 낮았다. 신 총재는 한미 기준금리 격차가 축소되면 원화 기초가치 회복에 보탬이 된다는 입장을 보여왔다. 아울러 금통위는 금리 인상에 따른 취약 차주 부담 가중도 상당히 의식하는 분위기다. 한은은 지난달 금융안정 상황을 발표하면서 금리가 0.25%p 오를 경우 가계는 3조3천억원, 기업은 3조6천억원 정도 이자 부담이 늘어난다고 언급했다. 이어 신 총재는 지난 12일 국회 국정감사에서 "취약 차주가 저희 통화정책으로 고통을 느낄 것"이라며 정부 역할이 중요하다고 강조했다. 황건일 금통위원은 앞서 8월 회의 당시 금리 동결 소수의견을 내면서 "양극화 심화 양상과 취약 부문에 관한 고려가 필요하다"고 지적하기도 했다. 시장에서는 금통위가 이르면 다음 달 추가 금리 인상에 나설 가능성이 큰 것으로 예상한다. 오는 27일 발표되는 3분기 실질 GDP 성장률 속보치나 다음 달 2일 나오는 10월 물가 지표 등이 정책에 영향을 미칠 전망이다. 올해 마지막 통화정책방향 회의는 다음 달 26일 열린다. 박정우 노무라증권 이코노미스트는 "여전히 물가가 높고, 부동산 시장이 안정되지 않았다"며 "추가 금리 인상이 필요한 상황으로 보인다"고 말했다. 신 총재는 이날 오전 11시10분께 기자간담회에서 이번 기준금리 결정 배경과 향후 통화정책방향을 직접 설명한다.

치명적인 보안 취약점이 발견돼 세계 각국에 비상이 걸린 PHP는 웹사이트의 로그인과 게시판 등 각종 기능을 구현하는 데 널리 쓰이는 프로그래밍 언어다. ◇ 전 세계 웹사이트 최대 70% 사용…로그인·게시판 구현 핵심언어 이용자가 웹사이트에서 요청한 작업을 서버에서 처리하고 그 결과를 웹브라우저로 보내주는 역할을 한다. 이용자의 컴퓨터나 스마트폰이 아닌 웹사이트 운영 서버에서 실행되는 것이 특징이다. 예를 들어 온라인 쇼핑몰에서 주문 내역을 조회하면 서버가 PHP로 작성된 프로그램을 실행해 데이터베이스에서 해당 정보를 찾아 이용자에게 보여준다. 게시판에 글을 쓰거나 댓글을 불러오는 기능도 이런 방식으로 구현할 수 있다. 또한 웹사이트 제작·관리 시스템인 워드프레스가 PHP를 기반으로 작동한다. 블로그와 쇼핑몰, 기업 홈페이지 등 다양한 웹사이트에도 활용된다. 월스트리트저널(WSJ)과 로이터통신 등 외신에 따르면 전 세계 웹사이트의 최대 70%가 PHP를 사용하는 것으로 추정된다. 이번 보안 결함의 파급력이 큰 것도 이처럼 많은 웹사이트가 PHP에 의존하고 있기 때문이다. ◇ 서버 장악·정보 유출 위험…취약 버전 보안 업데이트 필요 공통으로 사용하는 PHP 실행 환경에 취약점이 생기면 기업과 정부 기관, 개인의 웹사이트가 함께 위협에 노출될 수 있다. 특히 공격자가 서버에서 임의로 명령을 실행할 수 있는 결함은 정보 유출이나 악성코드 설치, 서비스 중단 등으로 이어질 수 있다. PHP는 1995년 덴마크계 캐나다인 프로그래머 라스무스 러도프가 처음 공개했는데, 자신의 온라인 이력서 방문 기록을 관리하기 위해 만든 도구에서 출발했다. 초기에는 '개인 홈페이지 도구'라는 뜻의 '퍼스널 홈페이지 툴즈(Personal Home Page Tools)'로 불렸으나 기능이 확대되면서 현재는 'PHP: 하이퍼텍스트 프리프로세서(Hypertext Preprocessor)'라는 명칭을 사용한다. 소스 코드가 공개돼 누구나 활용하고 개선에 참여할 수 있는 오픈소스 언어다. 보안 전문가들은 이번 취약점 발견으로 PHP 기반 웹사이트 운영자는 사용하는 버전이 이번 취약점의 영향을 받는지 확인하고 보안 결함을 수정한 버전으로 업데이트할 필요가 있다가 조언하고 있다.

“대파라면 실패.” 조리 현황판에 ‘실패’ 알림이 떴다. 바닥에는 라면 사리가 나뒹군다. 손님이 주문한 대파라면을 끓이던 로봇 셰프가 조리 도중 라면 사리를 놓치면서 벌어진 일이다. 실수해도 당당한(?) 로봇의 모습에 누리꾼들의 웃음이 쏟아졌다. 최근 온라인 커뮤니티에서 화제가 된 고속도로 휴게소의 라면 조리 로봇. 그의 손맛과 조리 실력을 확인하기 위해 해당 매장이 있는 서울양양고속도로 가평휴게소(춘천 방향)를 직접 찾았다. 문제의 대파라면을 주문했다. 로봇은 라면 사리와 건더기, 수프를 넣고 물을 공급한 뒤 가열하는 과정을 차례로 수행했다. 로봇 팔은 정해진 순서에 따라 군더더기 없이 움직였다. 주문부터 완성까지 걸린 시간은 약 5분. 이번에는 라면 사리를 놓치는 실수 없이 무사히 조리를 마쳤다. 맛은 기대 이상이었다. 면발의 꼬들한 식감이 잘 느껴졌고 은은한 대파 향이 나는 국물에 공깃밥 생각이 잠시 머릿속을 스쳤다. 이처럼 고속도로 휴게소에서 사람을 대신해 음식을 만드는 조리 로봇은 빠르게 확산하고 있다. 한국도로공사에 따르면, 조리 로봇 도입 휴게소는 2021년 3곳에서 지난해 103곳으로 4년 새 약 34배 늘었다. 라면·우동 등 면류부터 찌개류를 포함한 한식까지 조리 범위도 넓어지고 있다. 조리 로봇의 강점은 반복적인 작업을 자동화해 음식 품질을 일정하게 유지하고, 인력난으로 운영이 어려운 심야 시간대에도 식사를 제공할 수 있다는 점이다. 한화로보틱스 관계자는 “반복적이고 부담이 큰 작업을 로봇이 담당하면서 작업자는 식재료 관리, 위생, 고객 서비스 등 보다 중요한 업무에 집중할 수 있다”고 설명했다. 하지만 로봇이 사람의 일손을 덜어준 만큼 음식 가격도 저렴해졌을까. 취재 당시 방문한 휴게소에서 로봇이 끓인 라면은 사람이 조리한 라면과 같은 4500원에 판매되고 있었다. 수도권제2순환고속도로 수동휴게소(포천 방향) 내 푸드코트에서는 로봇이 조리한 김치찌개 백반 가격이 1만500원이었다. 한국소비자원 가격정보 종합포털 ‘참가격’에 따르면 지난 9월 경기 지역 김치찌개 백반의 평균 가격은 8841원으로, 해당 휴게소의 판매가보다 1659원 낮았다. 이용객들도 가격에 아쉬움을 나타냈다. 로봇이 조리한 음식을 처음 주문한 60대 고모씨는 “가격은 사람이 조리하는 것과 비슷하다”며 “로봇이 조리한 음식이 저렴하지 않다면 사람의 일자리만 줄이는 게 아닌가”라고 말했다. 20대 정진우씨도 “인건비가 들지 않으니 로봇이 조리한 음식은 조금 더 저렴해도 될 것 같다”고 했다. 하지만 로봇 도입에 따른 비용 절감 효과가 당장 음식 가격 인하로 이어지기는 어려울 것으로 보인다. 한국도로공사 관계자는 “현재 로봇 기술은 초기 수용자 시장에서 대중 시장으로 넘어가는 캐즘(일시적 수요 정체) 단계에 놓여 있다”며 “설치비와 유지·관리 비용이 많이 들어 즉각적인 가격 인하로 이어지기에는 어려움이 있다”고 설명했다. 조리 로봇은 외식업계의 고질적인 구인난과 인건비 상승 문제를 해결할 대안으로 주목받고 있다. 다만 자동화로 높아진 운영 효율이 소비자가 체감할 수 있는 가격 인하나 서비스 개선으로 이어질지는 여전히 과제로 남아 있다. 로봇이 끓인 라면의 실제 맛과 조리 과정, 휴게소 이용객과 업계 관계자들의 생생한 이야기는 세계일보 유튜브 <29면>에서 확인할 수 있다.