IT 기업 샤오미가 2일(현지시간) 스페인 바르셀로나에서 열린 신제품 출시 행사에서 AIoT 기반의 스마트 기기 △샤오미 버즈 5 프로 △샤오미 버즈 5 프로 와이파이 모델 △샤오미 워치 S4 △샤오미 전동 킥보드 5 맥스 △샤오미 스마트 밴드 9 프로 신규 색상을 공개했다. ‘샤오미 버즈 5프로’는 스냅드래곤 사운드(Snapdragon Sound™ Technology Suite)과 퀄컴 aptX™ 로스리스(Qualcomm® aptX™ Lossless) 기술을 적용했다. 48kHz/24bit 사운드를 최대 2.1Mbps의 전송 대역폭으로 제공하고, 듀얼 앰프 코엑셜 트리플 드라이버(dual-amplifier coaxial triple-driver) 시스템을 탑재해 깊이 있는 저음, 균형 잡힌 중음, 넓은 사운드 스테이지를 구현한다. 최대 55dB의 하이브리드 액티브 노이즈 캔슬링(ANC) 기능을 통해 다양한 환경에서도 주변 소음을 효과적으로 차단할 수 있다. 충전 케이스를 포함하면 최대 40시간까지 사용 가능하며, 10분 충전으로 최대 4.5시간 음악 재생이 가능하다. 내장 음성 녹음 기능을 지원해 충전 케이스 버튼을 세 번 누르면 녹음이 시작되며, 케이스 자체가 녹음 시작 기능을 수행해 회의나 빠른 메모 작성 시 음성을 손쉽게 저장할 수 있다. AI 기반 번역 및 음성 텍스트 변환 기능을 지원해 제스처만으로 다국어 소통을 원활하게 할 수 있다. ‘샤오미 버즈 5 프로 와이파이(Xiaomi Buds 5 Pro (Wi-Fi))’는 업계 최고 수준의 로스리스(lossless) 오디오 경험을 제공한다. 스냅드래곤 사운드 및 퀄컴 XPAN(Qualcomm® XPAN) 기술을 기반으로 96kHz/24bit 손실 없는 오디오 전송을 지원하며, 최대 4.2Mbps 대역폭을 제공해 뛰어난 하이파이(high-fidelity) 사운드 경험을 선사한다. 배터리 성능도 강력하다. 충전 케이스 포함 최대 40시간 사용 가능하며, 10분 충전만으로 최대 4시간 음악 재생이 가능해 끊김 없는 청취 경험을 지원한다. ‘샤오미 워치 S4(Xiaomi Watch S4)’는 1.43인치 AMOLED 디스플레이를 탑재했으며, 466x466 해상도, 326ppi 픽셀 밀도, 60Hz 주사율을 지원한다. 최대 1500니트 HBM 밝기를 제공해 강한 햇빛 아래에서도 선명한 화면을 유지할 수 있다. 배터리는 최대 15일간 지속되며, 5분 충전으로 최대 2일간 사용이 가능하다. 교체형 베젤과 스트랩을 지원해 사용자가 다양한 스타일을 연출할 수 있으며, 클리어헤디드(Clearheaded) 기능을 통해 스트레스 수준을 자동으로 추적하고 이모지로 표현한다. 와일드 워커(Wild Walker) 기능은 실시간 방향 및 고도 정보를 제공한다. 업그레이드된 자체 알고리즘 적용으로 24시간 심박수, 혈중 산소포화도, 스트레스 수준 및 수면 패턴을 정밀하게 측정하는 등 피트니스 및 건강 모니터링 기능도 한층 강화됐다. 이 제품은 샤오미 스마트 허브(Xiaomi Smart Hub)와 연동되어 샤오미 스마트폰, 태블릿, 무선 이어버드, 스마트 홈 기기와 쉽게 연결할 수 있다. ‘샤오미 전동 킥보드 5 맥스(Xiaomi Electric Scooter 5 Max)’는 전면 듀얼 유압 스프링 서스펜션(front dual hydraulic-spring suspension)과 후면 듀얼 스프링 서스펜션(rear dual-spring suspension) 시스템을 탑재해 더욱 부드러운 주행감을 제공한다. 장시간 주행 시 손과 발의 피로도를 줄였고, 울퉁불퉁한 도로에서도 안정적인 주행을 지원한다. 서스펜션 시스템이 부품 마모를 줄이고 내구성을 높여 장기적인 신뢰성을 제공한다. ‘샤오미 스마트 밴드 9 프로(Xiaomi Smart Band 9 Pro)’에 새로운 크림 화이트(Cream White) 컬러가 추가됐다. AMOLED 디스플레이를 탑재해 선명한 시각적 경험을 제공하며, 336×480 해상도와 자동 밝기 조절 기능을 지원해 최대 1200니트 밝기로 강한 빛 아래에서도 가독성을 유지한다. 350mAh 배터리를 탑재해 일반적인 사용 모드에서 최대 21일 동안 사용할 수 있어서, 활동적인 라이프스타일에 적합하다. 디자인과 실용성을 고려해 TPU, 가죽, 마그네틱 등 다양한 스트랩 옵션을 제공하며, 사용자의 스타일에 맞춰 자유롭게 선택할 수 있다.

한국인 5명중 3명꼴로 하루 2시간 가량 유튜브를 보는 것으로 나타났다. 짧은 동영상 콘텐츠인 ‘릴스’로 인기를 얻고 있는 인스타그램은 하루 평균 이용시간이 50분에 달했다. 2일 아이지에이웍스의 모바일인덱스에 따르면, 지난달 25일 기준 구글이 모회사인 유튜브의 총 사용시간은 6965만6607시간으로 전체 앱 가운데 가장 길었다. 일일 활성 이용자수(DAU)는 2998만8308명, 1인당 평균 사용 시간은 139.37분으로 집계됐다. 특히 2월 들어 유튜브 1인당 평균 사용 시간이 140분 이하인 날은 25일을 포함해 3일(139.18분), 7일(139.2분), 21일(139.43분) 등 나흘에 불과했고, 나머지는 일 평균 이용시간이 2시간을 넘어섰다. 2일(153.13분), 9일(153.17분), 16일(151.15분), 23일(152.12분) 등 매 일요일은 평균 이용시간이 150분을 모두 넘겼다. 사실상 한국인 5명중 3명꼴로 하루 2시간 넘게 ‘숏폼’을 비롯한 유튜브 콘텐츠를 소비 중인 셈이다. 역시 짧은 동영상 콘텐츠인 ‘릴스’로 젊은 층을 중심으로 큰 인기를 끌고 있는 인스타그램 역시 1인당 하루 평균 이용시간이 50분에 달했다. 가장 최근 취합치인 지난달 25일 기준으로는 일일 활성 이용자 1340만3858명, 1인당 평균 사용 시간 50.58분으로 나타났다. 반면 토종앱 네이버와 카카오톡에 사용자들이 머무는 시간은 상대적으로 짧았다. 같은 날 기준 카카오톡의 일일 활성 이용자는 3716만4806명, 평균 사용 시간은 30.12분이었다. 네이버는 일일 활성 이용자 2651만141명, 평균 사용 시간은 25.4분으로 나타났다. ‘네카오’를 합쳐야 하루 평균 사용 시간이 채 한 시간이 안 되는 셈이다. 한편 유튜브가 저가 요금제인 ‘프리미엄 라이트’를 글로벌 시장에 확대 도입하면서도 한국은 제외하기로 해 차별 논란이 되고 있다. 지난달 23일(현지시간) 블룸버그 보도에 따르면 유튜브는 미국, 호주, 독일, 태국 등에서 광고 제거 혜택만 제공하는 저가 요금제를 출시할 예정이다. 업계에서는 새 요금제의 가격이 현행 프리미엄 구독료의 절반 수준일 것으로 예상하고 있다. 국회입법조사처는 “이탈리아의 경우 가족 요금제를 월 17.99유로(약 2만7000원)에 제공하는 반면, 한국은 가족 요금제 없이 4인 가구 기준 각각 월 1만4900원씩 매달 총 5만9600원을 내야 한다”고 지적했다.

KT가 오는 3~6일(현지시간) 스페인 바르셀로나에서 열리는 세계 최대 이동통신 전시회 ‘MWC25(모바일 월드 콩그레스 25)’에서 대한민국의 일상을 바꿀 인공지능(AI) 기술을 선보인다고 2일 밝혔다. KT는 ‘K-STREET’를 테마로 관람객들이 한국의 길거리를 걸으며 AI 기술과 어우러진 일상 속 특별한 경험을 할 수 있도록 전시관을 구성했다. 전시관은 MWC25 주 전시장 4관 내 GSMA 테마관인 ‘커넥티드 인더스트리’에 위치하며, 지난해보다 1.7배 확장된 383㎡ 규모로 조성된다. 전시관 입구에선 우리에게 익숙한 대한민국의 대표적 일상들을 AI로 재구성한 영상이 방문객들을 맞이한다. 사무공간을 표현한 ‘K-오피스’에서는 KT의 AI 모델을 활용해 업무 효율화를 돕는 AI 에이전트 솔루션이 공개된다. 미래 경기장인 ‘K-스타디움’에서는 KT DS가 개발한 AI 실시간 번역 기술이 적용된 경기 아나운서를 체험할 수 있다. ‘AI 이강인’의 웰컴 메시지와 AI로 제작된 KT 위즈의 맞춤형 응원가를 감상하는 공간도 마련됐다. 한국의 포장마차를 재현한 ‘K-포차’에서는 AI를 활용한 패턴 분석 기술을 선보이며, 아파트를 모티브로 한 ‘K-하우스’에서는 AI 기술이 적용된 스마트 홈 환경을 선보인다. 미래 네트워크 기술이 펼쳐질 ‘K-랩’에서는 KT의 네트워크 비전과 재해복구 기술과 양자통신 기술 등 KT 6G가 지향하는 핵심 기술이 소개된다. AI가 의도를 파악하고 맥락을 이해하며 필요한 서비스를 스스로 제안하는 시맨틱 통신 연구에 대한 로드맵을 보여줄 예정이다. 미래 네트워크의 보안 강화를 위한 양자 암호 통신 기술도 소개된다. KT 관계자는 “앞으로도 고객이 일상에서 AI를 즐기며 체험할 수 있는 브랜딩 프로그램을 지속 확대해 나가겠다”고 말했다.

네이버㈜의 물류 솔루션 ‘네이버도착보장’이 ‘네이버배송(N배송)’ 개편으로 더욱 빨라지고 한층 정확해진다. 네이버는 다음 달 중에 기존 ‘네이버도착보장’을 ‘네이버배송’으로 새롭게 선보이고, 네이버배송 항목을 오늘배송·내일배송·일요배송·희망일배송 등으로 세분화한다고 28일 밝혔다. ‘오늘배송’은 오전 0~11시 주문 시 당일 도착을 보장하는 서비스다. 내일배송은 오전 11시~자정 주문 상품을 다음 날 받아볼 수 있으며, 토요일 오전 11시에서 자정 사이 주문하면 일요일 도착을 보장하는 일요배송, 구매자가 직접 배송 희망일을 지정하는 희망일배송도 옵션에 추가된다. 인공지능(AI) 기반 쇼핑앱 ‘네이버플러스 스토어’와 ‘네이버배송’의 시너지도 기대를 모은다. 네이버플러스 스토어 내에서 이용자가 ‘네이버배송’ 필터를 누르면 오늘배송, 내일배송 등 배송일자가 빠른 순서대로 상품을 정렬해 이용자가 손쉽게 빠른 배송 서비스를 제공하는 상품을 찾을 수 있게 해줄 예정이다. 또 ‘네이버배송’을 통해 이용자 별, 상품 별 선호 배송 방식 등에 대한 정보를 지속적으로 축적하고 분석해 AI 기반 물류 데이터 플랫폼을 고도화할 방침이다. 2022년 말 도입된 네이버도착보장 서비스는 2년 만에 취급 상품수가 700% 이상 늘어날 정도로 급성장했다. 특히 도착보장서비스를 제공하는 브랜드스토어의 경우 2년 동안 판매액이 167% 늘어났다. 이용자들의 배송 만족도가 올라갈수록 구매율도 함께 높아진다는 점을 입증하는 대목이다. 네이버는 네이버배송이 도입되면 평균 배송 소요 시간을 연말까지 지난해 대비 최대 2시간가량 단축할 수 있을 것으로 내다보고 있다. 아울러 97% 수준인 도착일 예측을 지속적인 모니터링과 제휴 네트워크 고도화를 통해 한층 더 끌어올려 이용자들이 자신이 구매한 상품을 안내한 날짜에 확실히 받을 수 있도록 예측 가능성을 높여갈 예정이다. 구매자가 오늘배송, 내일배송, 일요배송, 희망일배송으로 약속한 날짜에 상품을 전달받지 못한다면 네이버페이 포인트 1000원을 보상한다. 오늘배송과 일요배송은 현재는 서울과 수도권에서만 가능하지만, 서비스 가능 지역을 연내 점차 확대해 나갈 예정이다. 이와 함께 저녁 시간대 주문하면 다음 날 새벽에 받아볼 수 있는 새벽배송, 주문 1시간 내외로 배송해주는 지금배송도 올해 안에 선보일 계획이다. 네이버 N배송사업 이주미 리더는 “그동안 성공적으로 운영해온 ‘네이버도착보장’의 물류 솔루션 기술과 노하우를 바탕으로 오늘배송과 내일배송, 일요배송, 희망일배송 등 이용자 니즈에 한층 더 부합하는 ‘빠르고 정확한 배송’을 선보일 예정”이라며 “판매자들 역시 이러한 네이버의 물류 경쟁력 강화에 힘입어 더 큰 비즈니스 성장을 이룰 수 있을 것”이라고 말했다.

네이버페이가 해외QR결제 제휴사들과 일본·중국·태국에서 다양한 즉시할인·적립 프로모션을 진행한다고 28일 밝혔다. 오는 5월까지 일본·중국·태국의 유니온페이 가맹점에서 네이버페이로 유니온페이 QR결제 이용 시 결제금액의 10% 즉시 할인을 제공한다. 중국은 위챗페이(Weixin Pay)가맹점에서도 같은 혜택이 적용된다. 즉시 할인을 받으려면 중국에서는 150위안, 일본에서는 3000엔, 태국에선 750바트 이상 결제해야 한다. 총 할인 혜택 한도는 각 국가별로 중국 50위안, 일본 1000엔, 태국 250바트다. 혜택은 1일 최대 5회까지, 기간 내 3개국 총 15회까지 적용된다. GLN인터내셔널(GLN)과는 일본에서 3월까지 무제한 포인트 적립 프로모션이 진행된다. 일본내 ‘스마트코드(SmartCode)’ 가맹점에서 네이버페이로 GLN QR결제 서비스를 1만원 이상 이용하면, 네이버페이 포인트 2000원이 즉시 적립된다. 적립 금액이나 횟수 한도 없이 무제한 적립을 받을 수 있다. 5만원 이상 결제 시에는 1만원이 즉시 적립된다. 월 3회, 프로모션 기간 내 총 6회까지 적립이 가능하다. 알리페이플러스와는 오는 5월까지 일본 다카시마야 백화점에서 즉시 할인 혜택을 제공한다. 일본 전역 다카시마야 백화점 12개점에서 네이버페이로 알리페이플러스 QR결제 서비스를 2만엔 이상 이용 시 1000엔이 즉시 할인되며, 프로모션 기간내 최대 3회 혜택을 받을 수 있다. 네이버페이에 해외여행 일정을 등록하면 해외QR결제 이용금액의 10%를 페이백 해주는 ‘해외여행 10% 아끼기’ 프로모션 등도 진행된다. 자세한 내용은 네이버페이 공식 포스트의 ‘네이버페이 해외QR결제’ 시리즈에서 확인할 수 있다.

정부가 오픈AI의 생성형 인공지능(AI) 챗GPT에 대해 법 위반 여부를 확인하기 위해 조사에 착수했다. 27일 방송통신위원회에 따르면 챗GPT의 전기통신사업법 위반 여부를 살피고 있다. 챗GPT가 유료서비스 이용자에 대해 하루 이용 서비스 횟수를 제한하거나, 이용자의 해지를 제한하는 행위가 전기통신사업법을 위반했는지의 여부를 조사할 방침이다. 전기통신사업법에 따르면 방통위는 신고 또는 인지를 통해 일부 조항에 따른 권고를 이행하지 않거나, 위반한 행위가 있다고 인정할 경우 이를 확인하기 위해 필요한 조사를 직권으로 할 수 있다. 사실조사 후 위반 행위가 확인되면 상임위 전체회의 의결을 거쳐 시정명령이나 과징금 부과 등을 할 수 있다. 과징금의 경우 정액으로 부과할 수도 있지만 서비스 매출액을 기준으로 해 일정 비율로 계산할 수도 있다. 기존 빅테크들에 대한 과징금 부과 규모를 보면 수백억원대까지 이를 수 있어 결과가 주목된다. 아직 의결까지 이뤄지지는 않았지만 방통위는 지난해 10월 인앱결제 문제로 구글에 475억원, 애플에 205억원의 과징금을 부과하겠다고 발표한 바 있다. 이번 방통위 조치는 최근 정부 차원에서 AI 육성 및 발전을 위한 정책들을 줄줄이 내놓은 상황에서 이뤄졌다. 지난 연말 국회에서 AI 기본법이 통과된 후 정부는 최근 국가AI위원회에서 ‘AI컴퓨팅 인프라 확충을 통한 국가 AI역량 강화 방안’을 대대적으로 발표했다. 국가AI컴퓨팅센터 등 인프라 확충과 정예팀 양성을 통해 우리나라만의 독자적인 AI 모델 경쟁력을 확보하고, 내년 상반기까지 첨단 그래픽처리장치(GPU) 1만8000장 등을 갖추는 동시에 독자 AI 모델로 의료와 법률 각 분야의 AI 전환을 가속화하는 게 골자다. 정부는 또 최근 중국산 생성형 AI 딥시크에 대해 개인정보 유출과 부정확성 등을 이유로 신규 다운로드를 금지하는 등 견제에 나섰다.

KT는 업무용 종합 포털 비즈메카EZ에 적용한 ‘인공지능(AI) 위협메일차단 서비스’가 중소기업 등 B2B(Business-to-Business) 시장에서 좋은 반응을 얻고 있다고 27일 밝혔다. 비즈메카EZ는 메일부터 전자결재, 메신저, 회계, HR 등 다양한 업무용 솔루션과 복지서비스까지 기업의 모든 업무를 한 화면에서 제공하는 KT의 B2B 서비스로 현재 7만개 기업에서 약 50만명이 이용 중이다. 최근 이메일을 이용한 해킹 공격은 특정 기업과 직원을 대상으로 한 공격으로 진화하고 있다. 직원 개인의 주의만으로는 대응이 어려워 많은 기업들이 보안 솔루션에 대한 관심을 높이고 있다. AI 위협메일 차단 서비스는 KT의 AI 분석·탐지 기술이 적용된 메일 보안 솔루션이다. KT는 지능적으로 진화하는 신종·변종 이메일 해킹 공격을 사전에 탐지해 접근을 차단할 수 있도록 했다. 특히 고객사가 별도의 장비를 설치하거나 도메인 변경 등 추가 네트워크 설정 없이 이용자당 월 2000원 수준의 비용으로 사용할 수 있는 편의성과 경제성을 갖췄다. KT는 비즈메카EZ와 관련해 AI를 기반으로 기록, 인식, 번역 등 기업 업무에 실질적 도움이 되도록 서비스를 고도화할 계획이다. KT는 자체 보유한 AI 기술뿐만 아니라 고객사 업무에 실질적인 효과를 위해 다양한 협력을 기반으로 외부 기술·서비스 협력도 적극적으로 진행한다는 방침이다. 비즈메카EZ 이용 고객의 사용 편리성과 만족도를 높이기 위한 서비스 리뉴얼도 준비하고 있다. 고객 중심의 최신 UI/UX 적용과 함께 핵심 업무 기능 중 하나인 PC와 모바일 메신저를 개편해 연내 공개한다. 아울러 영업활동 관리, 설문조사, 자원예약관리, 시간차 휴가 기능 등 고객사의 피드백을 반영한 기능도 확장한다. 비즈메카EZ 내 저장된 많은 자료를 간편하게 찾을 수 있는 통합검색 기능과 함께 외국인 고용 기업도 쉽게 사용할 수 있도록 영어, 일본어, 중국어를 지원하는 다국어 버전도 공개한다. KT 관계자는 “비즈메카EZ는 올해 그룹웨어 최초로 대한민국 퍼스트 브랜드 대상을 4년 연속으로 수상하는 등 고객들의 많은 사랑을 받고 있다”며 “앞으로도 더 많은 기업이 합리적인 비용으로 비즈메카EZ의 다양한 기능을 사용할 수 있도록 서비스를 고도화하겠다”고 말했다.

KT가 인공지능(AI) 분야 스타트업 ‘래블업’과 함께 그래픽처리장치(GPU) 클라우드 서비스(GPUaaS) 사업을 추진한다고 27일 밝혔다. KT는 기술력을 가진 스타트업과 지속 협력해 AI 생태계를 확장하는 한편 실질적인 AI 서비스 개발에 나선다. 양사는 지난 26일 KT 광화문 빌딩 East에서 업무협약을 체결하고 AI 클라우드 서비스 사업을 동반 추진하기로 했다. 협약식에는 KT 전략·사업컨설팅부문 송승호 SPA본부장과 래블업 신정규 CEO가 자리했다. 이번 협약에 따라 GPUaaS 서비스를 공동 개발하고 사업을 추진한다. 다른 서비스와의 차별화를 위해 KT GPUaaS만의 기능과 기술도 선보인다. 최근 전세계적인 AX(AI Transformation) 수요 증가로 GPUaaS 시장이 빠르게 성장하는 것을 고려해 조속한 시일 내에 서비스를 출시할 계획이다. GPUaaS는 AI 모델 훈련과 같은 고성능 컴퓨팅이 필요한 기업에 GPU 자원을 빌려주는 서비스다. GPU를 직접 보유하지 않고 필요한 만큼만 사용하기 때문에 누구나 합리적인 비용으로 AI 개발 환경을 조성할 수 있다. 래블업은 AI 인프라 운영 관리 플랫폼을 개발하는 기업이다. GPU 자원을 가상화하고 필요한 곳에 유연하게 할당 및 관리해 고객들이 보다 효율적으로 GPU를 사용할 수 있도록 돕는다. 래블업은 수차례 유망 AI 스타트업으로 선정된 바 있으며 대표 상품인 백엔드닷에이아이(Backend.AI) 솔루션은 아시아 태평양 지역서 유일하게 엔비디아 DGX-레디 소프트웨어(DGX-Ready Software) 검증을 받았다. KT는 우수한 국내 기업과 연계해 고객 관점의 AX 솔루션을 제공하기 위한 노력을 이어 나갈 방침이다. 래블업 신정규 대표는 “운영 체제 단부터 서비스까지 AI 솔루션을 제공하는 래블업의 기술과 KT의 노하우를 결합해 기업 고객의 AI 전환을 지원하겠다”고 말했다. KT 전략·사업컨설팅부문 송승호 SPA본부장은 “KT가 기업 고객의 AI 전환을 도와줄 솔루션을 위해 다수의 파트너사들과 협력하고자 한다”라며 “래블업과 협력해 GPU가 필요한 많은 기업들에게 GPUaaS 서비스를 지원하겠다”라고 포부를 밝혔다.

“기존에 보고된 적 없는 유형입니다.” 국내 최초로 신종 인간 코로나19 바이러스가 발견됐다. 새로운 유형으로, 국내 연구진이 폐렴 증상을 보인 영아에게서 새로운 인간 코로나바이러스(HCoV)를 확인했다. 이 바이러스는 국내 야생 설치류인 등줄쥐에서 유래했을 가능성이 크다는 분석이다. 고려대학교 의과대학 미생물학교실 송진원 교수 연구팀은 2022년 고려대안산병원에 폐렴 증상으로 입원한 영아의 검체를 분석한 결과, 기존에 보고된 적 없는 신종 인간 코로나바이러스를 발견했다고 26일 밝혔다. 해당 영아는 발열, 기침, 가래, 콧물 등의 호흡기 증상과 함께 급성 중이염과 간 기능 이상을 보여 입원했다. 폐렴이 동반됐다. 간 기능 수치(AST/ALT)가 462/350 IU/L로 비정상적으로 높았다. 이후 보존적 치료를 통해 간 기능과 호흡기 증상이 호전되어 8일 만에 퇴원했다. 연구팀은 바이러스의 발생 원인을 밝히기 위해 2018년부터 2022년까지 국내 야생 등줄쥐 880마리를 대상으로 바이러스 감염 여부를 조사했다. 그 결과 강원도와 제주도에서 채집된 16마리(1.8%)에서 신종 알파코로나바이러스(α-CoV)가 검출됐으며, 영아에게서 발견된 바이러스와 93.0~96.8%의 높은 유전적 유사성을 보였다. 연구진은 설치류가 이 바이러스의 자연 숙주일 가능성이 크지만, 감염 경로는 아직 명확하지 않다고 설명했다. 기존 코로나19 바이러스는 주로 폐렴을 유발했으나, 이번에 발견된 신종 바이러스는 폐렴뿐만 아니라 간 기능 이상도 동반했다. 사람 간 전파 가능성에 대해서는 추가 연구가 필요하며, 이 바이러스는 기존 인간 코로나바이러스보다 중국과 한국에서 발견된 설치류 유래 알파 코로나바이러스(AcCoV-JC34)와 더 밀접한 관련이 있는 것으로 확인됐다. 송진원 교수는 “이 바이러스는 동물에서 인간으로 넘어온 새로운 형태의 바이러스일 가능성이 높다”며 “새로운 바이러스의 출현은 공중보건에 심각한 위협이 될 수 있는 만큼 감염 경로와 병원성을 면밀히 분석해 대응책을 마련해야 한다”고 강조했다. 한편, 이번 연구 결과는 세계 최고 권위의 국제 학술지 <신종 미생물 및 감염(Emerging Microbes & Infections)>에 ‘한국의 폐렴을 앓고 있는 유아 환자에서 발견된 새로운 인간 코로나바이러스(Novel human coronavirus in an infant patient with pneumonia, Republic of Korea)’라는 제목으로 이번달 게재됐다.

전북대학교는 김도환 교수 연구팀(사범대 과학교육학부·대학원 에너지저장·변환공학과)이 귀금속 없이도 우수한 성능을 발휘하는 저비용 고효율의 친환경 수소 생산 촉매를 개발하는 데 성공했다고 26일 밝혔다. 연구에는 호아 반 히엔 연구교수, 마이 마이 박사과정생 등이 참여했다. 수소 생산을 위한 물 전기분해 과정에서 촉매는 필수적이지만, 기존 촉매는 백금, 이리듐, 루테늄 등 귀금속을 기반으로 해 높은 비용이 걸림돌이 돼 왔다. 이에 따라 연구팀은 비용 절감을 위해 전극 지지체인 니켈 폼(Ni foam)에 원자 단위로 텅스텐(W)을 도핑한 NiO/Cr2S3 나노튜브 이종구조 촉매를 합성했다. 이 과정에서 연구팀은 전기도금(electrodeposition)과 에칭(etching) 공정을 결합한 혁신적인 합성 기법을 도입해 촉매 성능을 극대화했다. 실험 결과, 새로 개발된 ‘W-도핑 NiO/Cr2S3 촉매’는 수소 발생 반응(HER)과 산소 발생 반응(OER)에서 각각 90mV와 237mV의 낮은 과전압을 달성하며, 기존 상용 촉매(Pt-C, IrO2)를 능가하는 성능을 보였다. 또한, 촉매를 활용한 전해 전지 실험에서는 1.0M KOH 용액에서 50시간 이상 안정적인 성능을 유지했고, 10mA cm–2 조건에서 1.58V의 전압으로 물 분해가 가능했다. 기존 상용 촉매(Pt-C, IrO2)를 능가하는 내구성을 보인 것이다. 연구팀은 밀도범함수이론(DFT) 분석을 통해 W-도핑이 NiO/Cr2S3의 전자 구조를 조절해 촉매의 본질적 활성을 크게 증가시킨다는 사실을 규명했다. 특히, Ni 활성 사이트에서 높은 에너지를 갖는 비결합성 상태가 형성돼 수소와의 강력한 상호작용을 유도하는 것이 주요한 성능 향상 요인임을 밝혀냈다. 김도환 교수는 “귀금속을 전혀 사용하지 않고도 저비용·고성능의 촉매를 개발, 수소 경제 시대의 핵심 기술적 기반을 마련해 차세대 친환경 수소 생산 기술의 실현 가능성을 제시했다는 점에서 큰 의미가 있다”며 “현재 특허를 출원했으며, 실제 산업 적용을 위한 후속 연구를 적극적으로 추진할 계획”이라고 말했다. 이번 연구는 과학기술정보통신부의 지역혁신선도연구센터(RLRC) 사업과 교육부의 대표적 대학 지원 사업인 BK(두뇌한국)21 4단계와 지자체·대학 협력기반 지역혁신(RIS)사업 지원을 받아 수행됐다. 연구 결과는 환경촉매분야 세계적 학술지인 ‘어플라이드 카탈리시스 B : 환경과 에너지’(Applied Catalysis B : Environment and Energy) 최신호에 게재됐다.