조선시대 천문학자이자 수학자인 남병철의 이름을 가진 달 크레이터(충돌구)가 생겼다. 한국의 제안으로 조선시대 학자의 이름을 딴 크레이터가 생긴 것은 이번이 처음이다. 19일 경희대 우주탐사학과 다누리 자기장 탑재체 연구팀은 달 뒷면의 이름 없는 충돌구에 ‘남병철 충돌구(Nam Byeong-Cheol Crater)’라는 이름을 붙였다고 밝혔다. 이달 14일 국제천문연맹(IAU)이 명명 심사를 마쳐 남병철 충돌구의 이름이 공식적으로 확정됐다. 경희대 연구팀은 한국 최초 달 궤도선인 다누리에 탑재된 자기장 측정기를 활용해 다양한 연구를 하고 있다. 그러다 최근 달 뒷면에서 특이한 자기장 특성을 보이는 충돌구에 이름이 없는 것을 발견했고, 한국천문연구원 고천문연구센터와 협의를 거쳐 이곳에 남병철 충돌구라는 이름을 추천하기로 했다. 달 표면 충돌구 명명은 IAU가 주관하는데, 과학적 의미가 있는 충돌구에만 세계 과학자의 이름을 붙인다. 이름을 가진 달 충돌구는 지금까지 1659개다. 남병철 충돌구는 경희대 연구팀이 미국 산타크루즈대와 함께 달 충돌구가 생길 때의 달 표면 자기장 변화에 대해 연구하면서 조사를 진행했던 여러 충돌구 중 하나였다. 이들은 남병철 충돌구의 과학적 의미를 인정받기 위해 그간의 연구 내용을 정리해 IAU에 제출했고, 남병철의 이력에 대해서는 한국우주과학회가 발간하는 학회지 논문에 게재된 내용을 참고 문헌으로 삼아 검증을 통과했다. 직경 132㎞의 남병철 충돌구는 1980년 이후로 명명된 모든 달 충돌구 중 가장 큰 크기다. 아폴로 시대 이후로 이렇게 큰 분화구의 이름을 짓는 일은 매우 드물었다. 연구팀은 “다누리가 낮은 궤도로 관측을 수행하는 임무 기간에 남병철 충돌구에 대한 추가 관측을 통해서 새로운 연구를 이어갈 수 있을 것으로 기대된다”고 밝혔다.

정부가 2030년 인공지능(AI) 세계 3강(G3) 도약을 목표로 하고 있지만 아직 역량은 목표에 한참 뒤지는 것으로 나타났다. 정부는 AI 연구개발(R&D)의 구심점을 할 컨소시엄을 만들어 글로벌 AI G3인 중국과 인도, 미국과의 기술 격차를 좁히겠다는 계획이다. 18일 한국과학기술기획평가원(KISTEP)이 최근 공개한 ‘국가전략기술 R&D 인력 실태조사’에 따르면 지난 6년 동안 우리나라 AI 연구자 수는 세계 9위, 논문 수는 12위 수준이었다. 지난해 말 기준 국내 AI 연구자 수는 2만1000여명이었고, 지난 6년 동안 이들이 발간한 AI 관련 논문 수는 1만4000여건으로 세계 12위 수준이었다. 이 시기 전 세계적으로 약 73만건의 AI 관련 논문이 발간됐고, AI 연구자수는 현재 약 128만명에 달한다. 이중 AI연구자 수와 논문의 3강은 중구과 인도, 미국으로 우리나라와 압도적인 격차를 보여주고 있다. 중국의 경우 AI 연구자만 약 41만1000명, 논문 수는 22만건으로 세계 1위를 기록했다. 뒤를 이어 인도가 연구자 19만5000명, 논문 11만7000건을 기록했고 미국이 연구자 12만명, 논문 8만8000여건으로 나타났다. 특히 AI 분야에서 최근 주목받는 컴퓨터 비전과 딥페이크 등 새로운 연구 주제와 관련해 가장 많은 논문 수를 발간한 상위 500명 연구자는 미국이 31.8%로 가장 많았고 중국은 24.2%로 2위였다. 한국은 5명으로 세계 16위 수준이었다. 눈에 띄는 점은 주요 국가 AI 연구자들의 소속이 일부 AI 관련 학술 및 연구기관에 집중돼있다는 점이다. 전 세계 상위 10개 학술 및 연구기관에 AI 연구자의 6.74%인 8.6만명이 분포하고 있고, AI 논문 저자들이 가장 많이 소속되어 있는 기관은 인도의 안나대학교(약 2.2만명)였다. 뒤를 이어 중국 과학원, 프랑스 국립과학연구센터, 중국 과학원대학교, 칭화대학교, 중국전자과학기술대학 등 상위 10개 기관 중 8개가 중국 기관이었다. AI R&D의 경우 많은 자본이 투입되고 연구자간 협력을 바탕으로 한 프로젝트가 주를 이루는 만큼 대규모 연구시설 위주로 활발한 논문 성과가 나타난다. 우리나라 대학 및 기관들은 순위에 들지 못했다. 중국의 경우 반도체와 함께 미국의 집중 제재를 받는 AI 분야를 육성하기 위해 올해 3708억위안(68조7000억원)의 과학기술 예산을 투입하는 등 AI R&D에 사활을 걸고 있다. 캐나다는 정부 주도로 3대 국가 AI 연구소를 구축했고 영국은 정부기관 및 5개 대학이 공동 투자해 앨런 튜링 연구소 설립하는 등 글로벌 선진국은 국가 주도의 대규모 투자를 통해 AI 연구 구심점을 조성해가고 있다. 사정이 이렇다 보니 정부도 지금까지 따로 진행되던 AI 연구를 한데 모아 집중적으로 육성하기 위해 AI 연구거점 구축에 착수했다. 서울 서초구 AI 허브에 들어설 AI 연구 교류 거점 역할을 할 컨소시엄에는 한국과학기술원(KAIST·카이스트)과 고려대, 연세대, 포항공대가 손을 맞잡았다. 여기에 HD한국조선해양과 포스코홀딩스, LG전자, 네이버클라우드, LG에너지솔루션 등 대기업도 참여한다. 지난 16일 취임한 유상임 과학기술정보통신부 장관은 취임사를 통해 “미국, 유럽연합(EU), 일본, 중국 등 기술 선도국들은 글로벌 기술패권 경쟁에서 우위를 선점하기 위해 AI를 비롯한 전략기술 확보에 사활을 걸고 있다”며 “한국이 기술 선도국들보다 앞서 전략기술을 선점해야 한다”고 강조했다. 특히 AI 산업 육성과 안전·신뢰성 확보를 위한 AI기본법 제정과 9월 출범할 범부처 AI 정책 컨트롤타워 ‘국가AI위원회’가 자리 잡도록 힘쓸 방침이다.

애플이 아이폰에서 애플페이 외 다른 간편 결제 방식 사용을 허용하기로 했다. 폐쇄적이었던 페이 시스템을 외부에 개방한 것인데, 한국은 1차 적용 국가에서 제외됐다. 애플은 14일(현지시간) 홈페이지를 통해 아이폰 운영체제(OS) iOS 18.1 버전부터 보안 요건을 충족한 외부 간편 결제 서비스도 아이폰의 근거리무선통신(NFC) 칩을 활용할 수 있다고 공지했다. IOS 18이 내달 출시 예정인 아이폰16 시리즈에 기본 탑재되는 만큼, 업계에서는 후속 버전인 IOS 18.1의 경우 4분기 내 공개될 것으로 본다. IOS 18.1가 정식 공개되면 이용자들은 아이폰에서 애플페이 외 다른 간편 결제 서비스로 대중교통 요금 지불, 직장 출입증, 집과 자동차 키 등 NFC를 활용한 기능들을 사용할 수 있게 된다. 기술적으로는 '삼성페이'도 아이폰에서 이용할 수 있는 것이다. 그간 애플은 보안을 이유로 자사 서비스인 애플페이 외 타사 서비스는 차단했다. 그러나 최근 미국과 유럽연합(EU)을 위시한 규제당국이 애플의 독점적 지위를 지적하며 압박했고, 결국 백기를 들었다. 애플은 NFC 칩을 활용하는 외부 개발자들에 수수료를 부과하고 계약을 체결할 방침이다. 아울러 특정 산업과 규제 요구 사항을 충족하고 지속적인 보안과 개인 정보 보호 표준을 준수하는 개발자만 애플의 승인 아래 해당 서비스에 접근할 수 있다는 설명이다. 애플은 우선 미국과 호주, 브라질, 캐나다, 일본, 뉴질랜드, 영국에 거주하는 개발자들에게 해당 서비스 접근 권한을 제공한다고 밝혔다. 아이폰 1차 출시국에서 매번 제외되는 한국은 이번에도 1차 대상국에 포함되지 않았다.

2019년 삼성은 세계 최초로 구부러지는 폴더블(foldable) 스마트폰을 출시한데 이어 애플도 2026년 출시를 목표로 제품 개발에 박차를 가하고 있다. 하지만 화면이 접히거나 구부러지는 과정에서의 성능 저하를 극복할 기술 개발은 여전히 더딘 실정이다. 접히고, 형태가 변하는 전자기기의 핵심 소재는 망가지지 않고, 고열에 견디는 기판이라고 할 수 있다. 최근 포스텍(포항공대)은 미국 노스캐롤라이나 주립대(NCSU) 연구팀과 함께 새로운 솔루션을 ‘사이언스’지에 보고해 학계의 주목을 받고 있다고 16일 밝혔다. 포스텍 신소재공학과 정운룡 교수, 공민식 박사 연구팀은 美 NCSU 화학·생체 분자 공학부 마이클 디키(Michael Dickey) 교수, 만 호우 봉(Man Hou Vong) 박사과정생 연구팀과의 연구를 통해 액상 금속에서 자연적으로 생기는 산화막을 대면적, 연속적으로 인쇄하는 공정을 구현하는데 성공했다. 이를 통해 스크래치에 강한 나노 두께의 폴더블 투명 전극과 회로를 제작했다. 이번 연구는 세계 최고 권위 과학 학술지인 ‘사이언스(Science)’지에 한국 시각으로 16일 게재됐다. 스마트폰이나 태블릿, 노트북 등 우리가 흔히 사용하는 여러 전자기기의 핵심 요소 중 하나는 금속 원소와 산소의 결합으로 형성된 ‘금속 산화물 박막’이다. 이 박막은 특성 제어를 통해 부도체-반도체-도체 간 변환이 가능하고, 투명성과 내구성, 유연성이 뛰어나 웨어러블·폴더블 기기에도 널리 사용되고 있다. 빛이나 화학 물질과의 반응성이 커 광학 센서와 가스 센서에서도 매우 중요하다. 이처럼 유용한 금속 산화물 박막의 응용 분야를 더 넓히려면 고순도의 박막을 고밀도·대면적으로 생산할 수 있는 기술이 필요하다. 하지만 기존의 ‘용액 기반 합성법’은 대면적의 박막을 만들 수는 있으나 이를 고밀도로 형성하는 데 한계점이 있다. 또한, ‘화학적 기상 증착(CVD)’과 ‘물리적 기상 증착(PVD)’은 고순도 박막을 제작할 수 있지만, 사용할 수 있는 전구체가 제한적이고, 공정 속도가 느리다는 문제점이 있었다. 화학적 기상 증착(CVD, Chemical Vapor Deposition)은 기판 위에 있는 기체 상태의 재료가 반응을 일으켜 얇은 고체 막을 형성하는 공정으로 높은 온도와 복잡한 화학 반응이 필요하다. 물리적 기상 증착(PVD, Physical Vapor Deposition)은 기판 위에 있는 고체 상태의 재료를 증발시켜 기판에 증착시키는 방법을 말한다. 이번 연구에서 포스텍과 NCSU 연구팀은 기존 기술의 한계를 극복하기 위해 공기 중에 노출된 금속 표면에 자연적으로 형성되는 얇은 산화막에 주목했다. 액상 금속은 표면장력이 매우 커 기판 위에 얇게 펴지기보다는 물방울처럼 다시 뭉치는 성질이 있다. 이 연구팀은 이러한 비젖음성(dewetting)을 활용하면 산화막을 쉽게 분리할 수 있다는 점에 착안, 균일한 금속 산화막을 연속적으로 인쇄하는 공정을 설계했다. 연구팀은 프린터 헤드(head) 부분에 열을 가해 금속을 액체 상태로 만들었다. 그리고, 인쇄 과정에서 얇은 금속층이 위/아래 산화막 사이에서 비젖음성으로 프린터 헤드와 함께 밀려나게 함으로써, 금속 잔류물 없이 깨끗한 산화막을 얻는 데 성공했다. 또한, 이 기술을 이용해 비정질의 갈륨(Ga)·인듐(In)·알루미늄(Al) 산화막 등 산화막을 다양한 기판(실리콘 웨이퍼, 유리, 고분자, 금속 등)에 인쇄했다. 갈륨 산화막으로 절연막을 만들거나, 갈륨 산화막 내부에 금 또는 구리를 증착해 전도성을 부여하는 데도 성공했다. 일반적으로 산화물에 금속을 증착하는 경우 산화물과 금속 간 접착력이 약하지만, 연구팀의 기술로 인쇄된 산화막은 내부로 확산한 금이나 구리 덕분에 접착력이 뛰어났다. 이를 바탕으로, 연구팀은 800℃ 고온에서 안정적이고, 구겨지거나 완전히 접어도 망가지지 않을 정도로 기계적 안정성이 우수한, 나노 두께(<10nm)의 폴더블 투명 회로를 완벽하게 구현했다. 포스텍 정운룡 교수는 “비정질 상태의 자연 산화막에 일반적인 연속 프린팅 공정을 적용하고, 이를 통해 스크래치에 강한 나노 두께의 폴더블 투명 전극과 회로를 만든 최초 사례”라고 이번 연구의 의의를 밝혔다. 공민식 박사는 ”비정질 상태의 자연 금속 산화막은 기계적·전기적 성능이 독특해 앞으로 다양한 추가 연구가 기대되고, 여러 분야에 응용될 수 있을 것“이라고 말했다. 한편, 이번 연구는 과학기술정보통신부 중견연구자지원사업, 미래유망 융합기술 파이오니아사업의 지원으로 수행됐고, 포항 방사광가속기를 이용했다.

화성의 지하에 물이 존재할 가능성이 있다는 연구결과가 발표됐다. 12일(현지시간) 미국 CNN방송 등에 따르면 미국 샌디에이고 캘리포니아대(UCSD) 연구팀이 2018∼2022년 화성 지질탐사 임무를 수행한 미국 항공우주국(NASA·나사) 탐사선 ‘인사이트’가 수집한 지진파 자료와 화성의 중력 데이터를 분석한 결과 지각 아래 11.5∼20㎞ 지점의 암석 안에 막대한 양의 액체 상태 물이 있을 것으로 추정했다. 연구팀은 지각 아래 물이 화성 전체를 1.6㎞ 깊이로 채울 수 있을 정도의 양일 것으로 추산했다. 연구를 이끈 UCSD 스크립스 해양학 연구소의 바샨 라이트 박사는 “이번 연구로 얻은 물 추정치는 고대 화성의 바다를 채웠을 것으로 추정되는 물의 양보다 더 많다”고 밝혔다. 또 지구에서 지표면의 물 등이 스며들어 지하수를 형성한 것과 같은 과정이 화성에서도 일어났을 것이라면서 “상부 지각이 오늘날보다 더 따뜻했을 때 침투가 일어났을 것”이라고 설명했다. 그동안 과학자들은 30억년 이상 전에는 화성에 호수와 강, 바다가 있었을 것으로 추정해왔다. 이번 연구결과는 화성의 생명체 존재 가능성에도 새로운 시사점을 주고 있다. 라이트 박사는 “물의 존재가 생명체가 있다는 것을 의미하지는 않지만, 물은 생명체에 중요한 요소로 여겨지고 있다”면서 “우리는 물이 있는 지구의 깊은 지표 아래에 생명체가 존재할 수 있다는 걸 알고 있다”고 강조했다. 이번 연구에 참여하지 않은 켁 우주연구소의 행성 과학 교수인 베서니 엘만은 “지구의 경우 액체 상태의 물이 있는 곳에 생명체가 존재하기 때문에 화성에 액체 상태의 대수층(지하수를 품고 있는 지층)이 존재한다면 생명체 탐사의 주요 목표가 될 것”이라고 말했다. 화성에서 액체 상태의 물이 발견됐다는 연구결과가 발표된 것은 이번이 처음은 아니다. 2018년 이탈리아 국립천체물리학연구소(INAF)가 이끈 국제 공동 연구진이 2005년 유럽우주국(ESA)에서 발사한 화성 궤도선 ‘마스 익스프레스’의 관측 데이터를 바탕으로 화성 남반부 극지역에 액체호수가 존재한다고 발표한 바 있다. 화성 남극 지역의 밝게 반사되는 레이더 신호가 호수의 증거라는 것이다. 그러나 2022년 미국 오스틴 텍사스대학교 지구물리학연구소(UTIG) 연구팀이 이 지역에 존재하는 것은 호수가 아닌 화산암이라는 반론을 제시하며 화성의 물의 존재 가능성은 다시 미궁에 빠졌었다.

앞으로 서버 해킹, 악성코드 등 사이버 침해사고 발생을 인지했다면 24시간 이내에 파악한 사항을 신고해야 한다. 13일 과학기술정보통신부는 사이버 침해사고 발생 시 신속한 대응과 재발 방지 조치의 실행력 제고를 위해 이런 내용을 담은 정보통신망 이용촉진 및 정보보호 등에 관한 법률 개정안을 14일 시행한다고 밝혔다. 개정안은 침해사고가 발생할 경우 정보통신서비스 제공자는 사고를 인지한 후 24시간 이내에 피해 내용, 원인, 대응 현황 등에 대해 파악한 사항을 우선 신고(최초 신고)하고, 신고 이후 사고와 관련해 추가로 확인된 사항은 확인된 시점으로부터 24시간 이내에 보완 신고하도록 규정했다. 또 14일부터 정부는 시정을 명령할 수 있고 이를 이행하지 않은 경우 3000만원 이하의 과태료를 부과할 수 있다. 류제명 과기정통부 네트워크정책실장은 “침해사고 신고, 후속 조치 체계가 제대로 정착돼 기업들이 다양한 정보보호 기술지원을 받을 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

과학기술정보통신부와 한국정보기술연구원은 ‘차세대 보안리더 양성 프로그램’ 멘토와 수료생을 주축으로 구성된 ‘MMM’팀이 ‘2024년 데프콘 국제해킹대회’에서 1위를 차지했다고 12일 밝혔다. 이번 본선에 진출한 국내 5개 팀은 모두 국내 최고 화이트해커 양성 프로그램 수료생과 멘토들로 구성됐다. 이번 대회에서 우승한 MMM팀은 2022년부터 3년 연속 세계 1위를 차지했다. MMM팀을 이끈 박세준 멘토는 “3회 연속 우승을 달성하며 독보적인 실력을 다시 한 번 입증할 수 있게 되어 매우 기쁘게 생각한다”고 밝혔다. 류제명 과기정통부 네트워크정책실장은 “이번 MMM팀의 데프콘 국제해킹대회 3회 연속 우승은 우리나라의 화이트해커 실력이 세계 최고 수준임을 입증한 것”이라면서 “정부는 사이버공간의 최전선에서 활약하는 최정예 화이트해커를 적극적으로 양성하는 등 ‘사이버 10만 인재양성 방안’을 체계적으로 이행해 나가겠다”고 말했다. 데프콘 국제해킹대회는 미국 사이버보안 콘퍼런스인 데프콘 행사 기간에 열리는 세계 최고의 해킹대회다. 올해는 지난 8~11일(현지시간) 미국 네바다주 라스베이거스에서 본선 대회가 개최됐다.

12일 밤 3대 별똥별 중 하나인 ‘페르세우스 유성우’가 쏟아진다. 한국천문연구원과 국제유성기구(IMO)에 따르면 올해 페르세우스 유성우 극대시간은 한국시간으로 이날 오후 11시 30분이다. 천문연은 달이 오후 11시쯤 지기 때문에 유성우 관측 조건도 좋다고 밝혔다. 페르세우스 유성우는 스위프트-터틀 혜성에 의해 우주공간에 흩뿌려진 먼지 부스러기가 지구 대기권과 충돌해 불타면서 별똥별이 비가 떨어지는 것처럼 보이는 현상이다. 페르세우스 자리 방향에서 방사돼 나오는 것처럼 보여 페르세우스 유성우라고 이름 붙여졌다. 페르세우스 유성우는 매년 7월 중순부터 8월 말 사이에 관측할 수 있다. 올해는 이상적인 하늘의 조건에서 시간당 100개의 유성우(이상적인 관측 환경에서 유성의 궤적이 시작되는 복사점이 천정 부근에 있을 때 한 명의 관측자가 한 시간 동안 볼 수 있는 유성의 예측 수)를 관측할 수 있을 것으로 예상된다. 관측 장소는 도시의 불빛에서 벗어나 깜깜하고 맑은 밤하늘이 있는 곳이 좋다. 주위에 산이나 높은 건물이 없이 사방이 트여 있는 곳이 적합하다. 일반적으로 대도시는 각종 조명과 미세먼지 등의 영향으로 이보다 훨씬 적게 보인다. 페르세우스 유성우는 특히 유성이 밝고 빠르게 떨어지며 종종 긴 꼬리를 남기는 것이 특징으로 꼽힌다. 유성우의 복사점(유성의 궤적이 시작되는 부분)이 아니라 오히려 복사점에서 30도 정도 떨어진 곳에서 길게 떨어지는 유성을 관측할 확률이 높다. 천문연은 일반적으로는 하늘의 중앙, 머리 꼭대기인 ‘천정’을 넓은 시야로 바라본다고 생각하면 된다고 설명했다. 천문연 관계자는 “관측 최적기는 12일 밤부터 13일 새벽까지”라며 “극대기가 아니라도 주로 13일 새벽 무렵에 페르세우스 유성우를 볼 수 있다”고 말했다. 국립과천과학관은 과학 전문 유튜브채널 ‘안될과학’과 함께 이날 오후 10시부터 13일 오전 4시까지 전북 무주와 하와이 마우나케아 천문대에서 보이는 유성우 영상을 생중계할 예정이다.

오늘 밤 3대 별똥별 중 하나인 '페르세우스 유성우'가 쏟아진다. 12일 한국천문연구원과 국제유성기구(IMO)에 따르면 올해 페르세우스 유성우 극대시간은 이날 오후 11시 30분이다. 달도 오후 11시께 지기 때문에 관측 조건이 좋다고 천문연은 설명했다. 페르세우스 유성우는 스위프트-터틀 혜성에 의해 우주공간에 흩뿌려진 먼지 부스러기가 지구 대기권과 충돌해 불타면서 별똥별이 비가 떨어지는 것처럼 보이는 현상이다. 페르세우스 자리 방향에서 방사돼 나오는 것처럼 보여 페르세우스 유성우라 이름 붙여졌으며, 매년 7월 중순부터 8월 말 사이 관측할 수 있다. 올해는 이상적인 하늘의 조건에서 시간당 100개의 유성우(ZHR·6.5등성까지 보이는 이상적인 관측 환경에서 복사점이 천장 부근에 있을 때 한 명의 관측자가 한 시간 동안 볼 수 있는 유성의 예측 수)를 관측할 수 있을 것으로 예상된다. 일반적으로는 대도시 불빛과 미세먼지 등 영향으로 이보다는 훨씬 적게 보인다. 관측 장소는 도시의 불빛에서 벗어나 깜깜하고 맑은 밤하늘이 있는 곳이 좋고 주위에 산이나 높은 건물이 없이 사방이 트여 있는 곳이 적합하다. 유성우의 복사점(유성의 궤적이 시작되는 부분)이 아니라 오히려 복사점에서 30도 정도 떨어진 곳에서 길게 떨어지는 유성을 관측할 확률이 높다. 일반적으로는 하늘의 중앙, 머리 꼭대기인 '천정'을 넓은 시야로 바라본다고 생각하면 된다고 천문연은 설명했다. 천문연 관계자는 "관측 최적기는 12일 밤부터 13일 새벽까지"라며 "극대기가 아니어도 12일을 전후해 주로 새벽 무렵에 페르세우스자리 유성우를 볼 수 있다"고 말했다.

경상국립대 연구팀이 빛 신호로 구동해 단일 소자 규모에서 논리 연산을 구현하는 대면적 반도체 소재 기술 개발에 성공했다. 이미지 등의 데이터 처리 과정이 대폭 간소화되면서 효율성이 높아져 의료 분야 등 실생활에 널리 쓰일 수 있을 것으로 기대돼 관심이 쏠린다. 경상국립대는 나노‧신소재공학부 박준홍 교수팀이 밀리미터 규모로 균질 합성된 이차원 반도체 소재를 활용해 서로 다른 파장대 빛을 신호로 동시 입력, 논리 연산을 구현하는 데 성공했다고 8일 밝혔다. 현존 정보 처리 시스템은 이미징 정보를 0과 1의 디지털 신호로 바꿔 처리하는 변환 과정이 필요한데, 막대한 데이터 처리 수요를 감당하기에 역부족이다. 연구팀은 화학 기상 증착법으로 성장시킨 밀리미터 규모의 p형 WSe2(텅스텐 디셀레나이드) 반도체 소재를 균질 합성해 빛으로 제어되는 광게이팅 트랜지스터를 구현했다. 기존의 트랜지스터가 유전체 층에 전기장을 가해 제어되는 것과 달리 이 광게이팅 트렌지스터는 빛의 세기와 펄스 변조에 따라 다양한 동작 모드를 보인다. 특히 빛의 세기 임계값 이상에서는 ‘AND’와 ‘OR’ 등 논리 연산을 구현하는 데 성공했다. 나아가 펄스 형태의 광 신호 변조를 통해 신경망 구동으로 전환도 가능했다. 이 기술의 가장 큰 장점은 열 노이즈나 복잡한 미세공정 없이도 고성능의 다기능 트랜지스터를 구현할 수 있다는 점이다. 이는 기존 정전기 게이팅 방식의 광전자 트랜지스터가 가진 한계를 극복한 것으로 평가된다. 이미지 등의 데이터를 처리하는 기존 과정이 대폭 줄어드는 반면 효율성은 높아져 의료 분야 등 실생활에 접목하게 되면 삶의 질 향상에 이바지할 수 있다는 게 연구팀 설명이다. 박준홍 교수는 “이번에 개발된 광게이팅 반도체 기술은 정전기 구동의 광학적으로 작동되는 인센서 컴퓨팅 하드웨어 제작에 큰 도움이 될 것”이라며 “다중 모달 인터페이스와 인공지능 구현에 적합한 다기능성을 제공할 수 있을 것”이라고 밝혔다. 이번 연구결과는 재료 분야 저명 국제학술지 ‘에이시에스 머티리얼즈 레터(ACS Materials letters)》(IF: 9.6)’에 ‘화학 기상 증착법에 의해 성장된 밀리미터 스케일 전이 금속 디칼코게나이드 기반 광 게이트 트랜지스터의 다중 모드 동작’ 제목으로 지난 5일 온라인 게재됐다.