넥슨재단은 경기도교육청과 청소년 코딩 역량 함양과 디지털 격차 해소를 위한 업무협약을 체결했다고 19일 밝혔다. 경기도교육청 남부청사에서 지난 18일 진행된 협약식에는 넥슨재단 김정욱 이사장과 넥슨코리아 메이플W그룹 신민석 총괄디렉터, 경기도교육청 임태희 교육감 등 주요 관계자들이 참석했다. 협약은 넥슨재단이 올해 시작한 ‘메이플스토리 월드(MSW) 크리에이터 스쿨’ 사업 저변 확대의 일환이다. 메이플스토리 월드를 활용한 텍스트코딩과 게임 창작 진로 교육으로 미래 세대 게임 창작 인재를 육성하는 사업이다. 넥슨재단은 전문 강사를 중·고등학교에 파견해 스타터 과정(기초)부터 메이커 과정(심화), 크리에이터 과정(전문) 단계별 게임 창작 프로그램을 운영할 계획이다. 학생의 연령과 난이도에 따라 커리큘럼을 다양화해 맞춤형 성장 트랙을 제공하겠다는 목표다. 특히 올해는 경기도교육청의 ‘경기공유학교’와 연계해 공교육 내 저변 확대를 도모한다. 경기공유학교란 지역사회와 협력해 학생 맞춤 성장을 지원하는 지역교육 플랫폼으로, MSW 크리에이터 스쿨의 스타터 과정과 메이커 과정을 연계하여 운영할 예정이다. 스타터 과정은 4월 이후 경기도 소재 교육지원청에서 참여 학교를 모집할 계획이며, 메이커 과정은 경기공유학교 온라인 시스템에서 학생들이 직접 참여 신청할 수 있도록 프로그램을 추후 오픈할 예정이다. 넥슨재단 김정욱 이사장은 “앞으로 여러 지역·기관과의 협력을 지속적으로 확대해 많은 학생이 미래 세대 게임 산업을 이끌어갈 인재로 성장할 수 있도록 힘껏 돕겠다”고 말했다.

네이버가 6·3 전국동시지방선거를 앞두고 정치·선거 섹션 기사의 댓글창 정비에 나선다고 19일 밝혔다. 네이버는 지방선거가 종료될 때까지 정치·선거 섹션 기사 본문에서 댓글창을 바로 볼 수 없게 한다고 설명했다. 댓글 보기를 원하는 이용자가 ‘댓글 보기’ 버튼을 추가로 눌러야 다른 누리꾼들이 작성한 댓글을 보거나 직접 쓸 수 있다면서다. 특히 전체 댓글 모음 영역에서는 ‘최신순’ 정렬로만 제공하고, 기존과 동일하게 본인 확인을 거친 계정만 기사 1개당 댓글을 총 3개까지 작성할 수 있다. 네이버는 지난 선거에서도 같은 방식을 적용했다. 아울러 네이버는 악성 댓글 자동 차단 시스템도 다음 달 선보인다. 인공지능(AI) 클린봇 차단 시스템 기반으로 악성 댓글 비중이 일정 기준을 초과하는 기사에서는 댓글을 닫는 방식이며, 정치·선거 이외 모든 뉴스 섹션에서 도입을 검토하고 있다. 김수향 네이버 리더는 “네이버는 건전한 소통 공간으로 댓글 영역이 활성화될 수 있도록 기술적, 제도적 노력을 계속 이어갈 것”이라며 “보다 신뢰할 수 있는 뉴스 이용 환경을 제공하고 서비스를 고도화하겠다”고 말했다.

국내 대표 플랫폼 기업 네이버가 미국 인공지능(AI) 반도체 기업인 AMD와 손잡고 인공지능(AI) 생태계 확장에 나섰다. AI 데이터센터의 핵심 자원인 그래픽처리장치(GPU) 공급망 다변화에 속도를 내며 기술 독립을 위한 승부수를 던졌다. 엔비디아에 집중됐던 AI 인프라 의존도를 낮추고 AMD와 손잡고 운영 효율화와 공급 안정성이라는 두 마리 토끼를 잡겠다는 전략으로 풀이된다. 네이버의 '엔비디아-AMD' 투트랙 전략이 가속화됨에 따라 AI 산업의 주도권을 쥐기 위한 칩 확보 전쟁은 더욱 치열해질 것으로 보인다. 네이버와 AMD는 18일 네이버 제2사옥 '1784'에서 'AI 생태계 확장 및 차세대 인프라 협력'을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다. 이번 협약의 핵심은 다양한 인프라 환경에서 AI 기술이 유기적으로 연결되는 생태계를 조성하고, 기술적 유연성을 높이는 것이다. 양사는 우선 네이버의 거대언어모델(LLM)인 '하이퍼클로바X'에 최적화된 고성능 GPU(그래픽처리장치) 연산 환경을 구축하기 위해 기술 협력을 강화한다. 이를 통해 AI 모델을 보다 안정적으로 운영할 수 있는 인프라 기술을 공동으로 고도화할 계획이다. 네이버는 모델 개발부터 데이터센터, 클라우드, 서비스 운영까지 전 과정을 아우르는 'AI 풀스택' 역량을 보유하고 있다. 이를 바탕으로 AMD의 차세대 인프라를 실제 서비스 환경에서 구현하고 확장하는 핵심 파트너 역할을 수행할 계획이다. 리사 수 AMD CEO의 이번 방한은 2014년 취임 이후 12년 만이다. AMD는 엔비디아가 사실상 독점해온 AI 반도체 시장에서 오픈AI, 메타 등 글로벌 빅테크 기업들과 잇따라 공급 계약을 체결하며 영향력을 확대하고 있다. 그동안 엔비디아가 주도해온 시장 구조에 균열을 내며 새로운 경쟁 구도를 형성하고 있다는 평가다. 업계에서는 네이버의 이번 행보를 '엔비디아-AMD' 투트랙 전략의 본격화로 보고 있다. 특히 이번 협력은 글로벌 AI 산업 환경 변화와 맞물려 주목된다. 최근 AI 서비스 경쟁이 심화되면서 고성능 GPU 확보가 핵심 과제로 떠오른 데다, 공급 부족과 비용 부담이 동시에 확대되고 있기 때문이다. AI 데이터센터 구축에서 GPU는 연산 성능과 직결되는 핵심 자원이다. 대규모 언어모델과 생성형 AI 서비스가 확산되면서 GPU 수요는 폭발적으로 증가했지만, 공급은 제한적이어서 기업 간 확보 경쟁이 심화되고 있다. 이로 인해 특정 공급사에 대한 의존도가 높을 경우 서비스 안정성과 비용 구조 측면에서 리스크가 발생할 수 있다는 지적이 꾸준히 제기돼 왔다. 네이버 역시 이러한 환경 속에서 GPU 수급 안정성을 최우선 과제로 삼아왔다. AI 서비스 경쟁력이 연산 자원 확보 능력에 좌우되는 만큼, 특정 기업 의존도를 낮추고 복수의 공급망을 확보하는 것이 핵심 전략으로 떠올랐다. 네이버는 자체 AI 모델 운영을 위한 대규모 인프라 확충에 속도를 내고 있다. 지난 1월 엔비디아의 차세대 그래픽처리장치(GPU) B200(블랙웰) 4000장을 기반으로 국내 최대 수준의 AI 컴퓨팅 클러스터 구축을 완료했다. 특히 네이버는 엔비디아와의 협력을 통해 인프라 경쟁력을 강화해왔다. 네이버 창업자인 이해진 이사회 의장이 직접 젠슨 황 엔비디아 CEO를 만나 협력 방안을 논의하는 등 긴밀한 관계를 이어왔다. 특히 네이버클라우드는 엔비디아와 협력해 제조업 중심의 '피지컬 AI' 플랫폼 구축에도 나섰다. 조선, 에너지, 바이오 등 주요 산업 현장에 AI를 적용하는 '버티컬 AI' 전략을 추진하며 산업 전반의 디지털 전환을 지원해왔다. 그러나 글로벌 GPU 공급 부족과 가격 상승은 네이버에 부담 요인으로 작용해왔다. AI 인프라 확대에 따라 필요한 GPU 규모가 기하급수적으로 증가하는 상황에서, 단일 공급사에 의존하는 구조는 장기적으로 한계가 있을 수밖에 없다. 이번 AMD와의 협력은 공급선을 이원화해 리스크를 분산하려는 전략으로 풀이된다. 업계에서는 이를 통해 가격 협상력을 높이고, 엔비디아 의존도를 낮추려는 포석으로 보고 있다. 더 나아가 이번 협력은 네이버가 추진 중인 '소버린(Sovereign) AI 2.0' 전략과도 맞닿아 있다는 평가다. 소버린 AI는 자국의 데이터와 기술을 기반으로 독자적인 AI 생태계를 구축하는 개념으로, 네이버는 이를 국가 산업 전반으로 확장하는 '소버린 AI 2.0'을 추진하고 있다. 이 전략을 실현하기 위해서는 대규모 연산 자원을 안정적으로 확보할 수 있는 인프라가 필수적이다. AMD와의 협력은 네이버의 AI 인프라 경쟁력을 한층 강화하는 계기가 될 것으로 보인다. 기존 엔비디아 중심 협력 구조에 AMD가 더해지면서 공급망이 다변화되고, 보다 안정적이고 유연한 인프라 운영이 가능해질 전망이다. 업계에서는 네이버의 이번 선택이 단순한 GPU 확보를 넘어 장기적인 인프라 전략 전환의 신호일 수 있다는 분석도 내놓고 있다. AI 데이터센터 경쟁력은 결국 연산 자원 확보 능력에 달려 있는 만큼, 안정적인 GPU 공급 체계 구축이 필수적이라는 설명이다. 업계 관계자는 "네이버는 현재 국내에서 가장 큰 규모의 AI 인프라를 운영하는 리딩 기업이다. 이번 AMD와의 협력은 네이버가 가진 AI 벤더로서의 영향력을 하드웨어 영역까지 확장하는 계기가 될 것으로 보인다"고 말했다. 그는 "AI 인프라 안정화를 위해서는 특정 업체에 휘둘리지 않는 공급선 확보가 필수적"이라며 "전 세계적으로 GPU 품귀 현상이 지속되고 엔비디아 의존도가 지나치게 높아짐에 따라, 리스크 분산을 위해 AMD라는 새로운 카드를 선택한 것으로 보인다"고 덧붙였다. 한편 앞서 이날 리사 수 CEO는 기자들을 만나 한국 기업과의 AI 협력 확대 여부를 묻는 질문에 "물론이죠(Of course)"라고 답했다. 네이버에 AI 칩을 공급할 가능성을 묻는 기자들의 질문에 수 CEO는 "오늘 더 많은 것을 논의할 예정"이라며 구체적인 언급은 피했다. 삼성전자 파운드리와의 협력 계획에 대한 질문에도 "논의할 사안이 많다"고 짧게 답했다. 수 CEO는 이날 오후에 삼성전자 평택캠퍼스를 방문해 전영현 대표이사 겸 DS(디바이스솔루션) 부문장을 비롯한 반도체 사업부 경영진과 면담을 진행했다. 삼성전자는 이날 경기 평택사업장에서 AMD와 차세대 AI 메모리 및 컴퓨팅 기술 분야 협력 확대를 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다. 수 CEO는 19일 김성훈 대표 등 업스테이지 주요 경영진을 만날 예정이다.

SK텔레콤이 고객 목소리를 서비스에 반영하는 전담 조직을 신설하고, ‘찾아가는 서비스’ 대상 지역을 71개군으로 늘려 고객 신뢰를 강화한다. 이혜연 SK텔레콤 고객가치혁신실장은 18일 서울 중구 페럼타워에서 열린 설명회에서 “올해 고객과의 현장 중심 소통을 대대적으로 확대해 고객을 이해하고, 그 답을 모든 접점 채널과 상품·서비스에 반영해 나갈 것”이라고 밝혔다. 지난해 해킹 사고로 흡집이 난 국내 통신 1위 기업 위상을 되찾고, 고객 기반을 넓히기 위한 전략으로 풀이된다. SK텔레콤은 지난해 말 고객 중심 변화를 실행할 CX(고객 경험) 조직을 고객가치혁신실 산하에 새로 만들었다. 고객을 직접 만나 수요를 수집·분석하고, 이를 상품과 서비스에 반영하는 업무를 맡는다. 지난해부터 추진한 찾아가는 서비스 대상지도 71개 군으로 확대한다. 온∙오프라인 접근성이 낮은 고객들 불편을 해소하는 서비스로 전북 진안군과 경기도 가평군, 강원도 화천군 등 6곳을 찾아 휴대폰 활용법 관련 상담을 진행했다. 앞으로 노령 인구가 30% 이상인 지역을 우선 방문해 보안 교육과 통신·휴대폰 상담 서비스 등을 제공할 계획이다. 고객군별 맞춤형 대응도 강화한다. 40년 이상 초장기 고객 대상으로 상담 절차 단축, 전담 상담원 배치 등 서비스를 제공하고, 청년·청소년층과는 대학·학교 연계 프로그램을 통해 의견을 듣고 교육도 진행할 방침이다. 이 실장은 “직접 현장에 나가 고객의 목소리를 경청하고 이를 회사의 변화로 연계하는 한편, 그 변화를 지속가능한 구조로 만드는 것이 올해 SK텔레콤 목표”라고 말했다.

오는 21일 서울 광화문 광장은 두 가지 거대한 물결이 충돌하고 교차하는 지점이 된다. 하나는 방탄소년단(BTS)을 보기 위해 전 세계에서 모여든 팬클럽 ‘아미(ARMY)’의 보랏빛 물결이고, 다른 하나는 이들의 움직임과 열광을 한 치의 오차 없이 지탱하려는 ‘데이터’의 물결이다. 세계의 수많은 BTS 팬들을 열광케 할 ‘BTS 컴백 라이브: 아리랑(BTS THE COMEBACK LIVE｜ARIRANG)’ 공연은 단순한 문화 이벤트를 넘어 국내외 대표 정보통신기술(ICT) 기업인 카카오와 넷플릭스가 자신들의 기술적 한계를 시험하는 거대한 실험실이 될 전망이다. 물리적 공간의 안전을 책임지는 카카오의 초정밀 기술과 디지털 공간의 몰입을 책임지는 넷플릭스의 스트리밍 기술이 광화문이라는 하나의 좌표에서 만난다. 카카오의 위치 기반 라이프 플랫폼 카카오맵은 이번 공연에 대비해 지난 16일부터 ‘초정밀 버스’ 시스템의 파일럿 운영에 들어갔다. 일주일간 서울시 시내버스 420여개 노선의 위치 정보를 실시간 제공한다. 대중교통 정보가 무용지물 일쑤였던 대규모 인파 밀집 현장에서 초정밀 버스 기술로 정보의 불확실성을 돌파한다. 버스 위치 정보 전송 주기를 극단적으로 단축해 사용자가 카카오맵을 통해 자신이 기다리는 버스가 정체 구간에 갇혀 있는지, 아니면 우회 도로를 통해 달려오고 있는지를 게임 화면을 보듯 실시간으로 확인할 수 있다. 단순한 교통 정보 제공을 넘어 인파 밀집 지역에서의 사고를 예방하고 시민의 이동권을 보장하는 ‘재난·안전 대응 플랫폼’으로의 진화를 의미한다. 서울시와 카카오가 지난 2년간 공들여 쌓아온 데이터 검증 체계는 이번 공연에서 그 실효성을 최종 점검받는다. 도로 통제 구간과 현장 진료소, 임시 화장실 위치까지 지도 위에 실시간으로 구현하며 도시 관리 능력의 정점을 보여줄 계획이다. 이와 동시에 광화문 현장의 열기는 넷플릭스의 전용 인코딩 파이프라인을 타고 전 세계 190여 개국으로 실시간 송출된다. 넷플릭스가 한국에서 처음으로 선보이는 이번 라이브 이벤트는 수억명으로 예상되는 동시 접속자를 감당해야 하는 최첨단 스트리밍 기술의 결집체다. 넷플릭스는 화질은 높이되 데이터 대역폭 효율은 극대화하는 고도화된 비디오 인코딩 기술을 이번 생중계에 적용한다. 사용자의 네트워크 환경이나 TV, 스마트폰 등 기기 특성에 따라 해상도가 자동으로 조정돼 전 세계 어디서든 끊김이 없이 공연을 볼 수 있다. 특히 사용자가 몰리면 영상이 끊기는 현상 등에 대비할 수 있도록 서버 트래픽 급증에 대응하는 ‘로드 밸런싱’ 기술과 메인 인코더 장애 시 즉시 예비 장비로 전환되는 3중 안전장치가 가동된다. 이는 넷플릭스가 그동안 ‘베이비 고릴라 캠’ 등을 통해 실제 환경에서 검증해 온 장애 복구 체계의 완결판이라 할 수 있다. 상황에 따라 인코딩 경로를 신속하게 재배치해 스트리밍 지연을 최소화하는 ‘다중 장애 복구’ 시스템도 마련됐다. ‘라이브 전용 운용 모드’ 도입으로 라이브 이벤트 중 끊임없는 영상 송출과 직접 연결된 핵심 요청을 우선 처리하도록 인프라 자원도 재배치한다. 넷플릭스의 자체 콘텐츠 전송 네트워크(CDN)인 ‘오픈 커넥트(Open Connect)’는 이번 공연의 디지털 혈관 역할을 한다. 2012년 도입 후 전 세계 1000개 이상의 인터넷 서비스 제공업체(ISP)와 협력해 구축된 이 망은 광화문의 함성을 전 세계 거실로 가장 빠르고 안정적으로 배달하는 핵심 인프라라고 할 수 있다. 이처럼 광화문은 오는 21일 카카오의 ‘물리적 통제력’과 넷플릭스의 ‘디지털 전파력’이 맞물려 돌아가는 거대한 톱니바퀴가 된다. 오프라인의 안전과 온라인의 몰입이 데이터라는 공통분모를 통해 하나의 서비스로 연결되는 셈이다. 데이터 지연 제로를 향한 두 기업의 집념이 BTS라는 메가 IP와 만나 어떤 시너지를 낼지 업계의 이목이 쏠린다. IT업계 관계자는 “카카오맵과 넷플릭스의 실험이 성공적으로 마무리된다면 서울의 교통 정보 서비스와 글로벌 스트리밍 표준은 카카오와 넷플릭스라는 새로운 기준을 갖게 될 것”이라고 말했다.

인공지능(AI)의 기술이 의료 영역에도 도입되면서 측정과 판독에 걸리는 시간이 줄어 검사 병목 현상이 완화되는 등 긍정적인 사례가 나오고 있다. 정부는 우수한 기술이 지역필수 공공의료에 접목돼 환자들의 치료와 삶의 질을 개선할 수 있도록 상반기 중 기본계획을 마련하기로 했다. 지난 17일 방문한 분당서울대병원 심장초음파실에서는 실제로 AI가 의료 현장에서 사용되는 모습을 볼 수 있었다. 심장은 다른 장기와 달리 끊임없이 수축과 이완을 반복하기 때문에 초음파 촬영도 어렵고 촬영된 사진을 측정·판독하기도 어렵다. 분당서울대병원은 이 과정에 AI를 도입했다. 심장초음파 검사를 하면 자동분석서버로 넘어가 의사에게 필요한 지표를 자동으로 측정해준다. 환자 1명의 심장초음파 측정을 사람이 직접할 때 소요되는 시간을 10분이라고 가정하면 AI는 1분 만에 해결한다. 인력도, 고가의 장비없이도 검사 시간을 획기적으로 단축할 수 있는 셈이다. 사람이 직접 할 때와 결과값을 비교하면 정확도가 최고 0.95까지 나온다. 이 수치는 1에 가까울수록 정확도가 높고 0.92가 넘으면 우수한 수준이라고 평가된다고 한다. 시연을 한 윤연이 분당서울대병원 순환기내과 교수는 "81개 지표까지 측정이 가능하다"며 "검사 시간을 단축할 수 있다는 건 그만큼 병목 현상이 사라진다는 것이고 연간으로 검사량 30%까지 증가할 것으로 기대된다"고 말했다. 분당서울대병원은 약봉투에 QR 코드를 부착해 환자와 투약 시간, 약물, 용량 등을 확인할 수 있도록 했는데 3만여명의 투약 기록 총 287만여건을 분석한 결과 투약 오류는 1.22%에 그치는 등 환자 안전에도 기여한 것으로 나타났다. 또 진료와 치료 과정을 표준화하는 표준진료지침으로 다른 상급종합병원 평균 대비 내시경 수술 평균 재원일수를 45%, 위절제술 평균 재원일수를 22% 줄였다. 이러한 의료 영역의 AI는 일부 의료기관에서 이미 도입을 했거나 준비 중이다. 서울대병원은 교수 120명이 참여하는 헬스케어AI연구원을 설립했고 경북대병원도 17종의 선제적 AI 소프트웨어를 안착했으며 현재 28개의 그래픽처리장치(GPU)를 보유 중이다. 올해 13억원을 추가로 투자할 예정이다. 다만 신현웅 한국보건사회연구원 보건의료정책연구실장은 기술과 제도, 활용 등 세 분야에서 격차를 해소하지 못하면 의료현장의 우수한 AI 효과가 환자에게 닿지 못한다며 개별 기관의 디지털화를 넘어 기관 경계를 넘는 연계와 협력을 강조했다. 송정한 분당서울대병원장도 "각 기관에서 어떤 것을 개발해서 사용하고 있는지 공유할 수 있는 플랫폼과 재정적 지원에 정부 역할이 필요하다"고 말했다. 복지부는 지난 2월부터 AI기본의료 추진단을 만들어 보건의료 분야 로드맵을 만들고 있다. 정부는 상반기 중에 이 로드맵을 완성해 발표하는 것을 목표로 하고 있다. 정은경 복지부 장관은 "AI 대전환은 선택이 아니라 반드시 해야 하는, 가능하면 선도해야 하는 업무"라며 "개발되는 많은 기술을 어떻게 접목해서 사용할 것인지 문제가 있는데 활용과 목적, 분야를 잘 담아서 전체적인 기본계획을 만들겠다"고 말했다.

넛지헬스케어의 근로자 지원 프로그램 전문기업 ‘다인’이 다음달 9~10일 서울 양재 엘타워에서 ‘아시아·태평양 정신건강·근로자 지원 국제 컨퍼런스(APEAR)’를 개최한다. 앞서 2016년 APEAR을 개최했던 다인이 10년 만에 다시 한국 주관사로 나선 이번 행사는 아태 지역 전문가들이 모여 기업 현장의 관리 전략과 최신 트렌드를 공유하는 자리가 될 전망이다. ‘AI 시대, 기업과 사회의 정신건강 전략을 논하다’를 주제로 글로벌 전문가와 정책 관계자가 대거 참여해 기업의 정신건강 관리 체계와 산업 발전 방향을 폭넓게 조명한다. AI 기반 디지털 정신건강 혁신 모델, 정부 정책 연계와 민관 협력 전략, 산업의 미래와 성장 전망 등 심도 있는 다양한 논의가 예정됐다. 최근 AI와 디지털 헬스케어 기술이 확산되면서 기업과 사회의 정신건강 관리 방식이 빠르게 변화하는 터라 이번 컨퍼런스는 새로운 관리 모델과 정책 방향을 논의하는 국제 협력의 장이 될 것으로 보인다. 신영철 강북삼성병원 정신건강의학과 교수, 김정선 LG유플러스 심리케어 에이전트 개발TF장, 애트리지 컨설팅의 마크 애트리지 회장 등 국내외 전문가가 연사로 나서 조직의 정신건강 관리 전략과 최신 연구, 현장 사례를 폭넓게 공유할 계획이다. 기업의 인사·HR 담당자와 근로자 정신건강 전문가, 정부·공공기관 정책 관계자, 의료·헬스케어 기업, 심리학 연구자와 대학(원)생 등에게 뜻깊은 자리가 될 전망이다. 컨퍼런스 프로그램과 참가 신청 등 자세한 정보는 다인의 공식 안내 페이지에서 확인할 수 있다. 다인 송민경 대표는 “AI 등 디지털 기술이 결합된 관리 모델을 통해 급변하는 경영 환경 속 조직의 회복탄력성을 높이는 이정표가 될 것”이라고 말했다. 넛지헬스케어는 건강관리 애플리케이션 ‘캐시워크’를 운영하는 등 디지털 헬스케어 분야에서 사업 영역을 확대하고 있다.

해외 과학서적을 우리말로 옮겨온 박병철(66) 번역가는 번역 작업을 “전혀 폼 나는 일이 아니다”라고 스스럼없이 말한다. “재주는 곰이 넘는데, 박수는 조련사가 받는” 경우가 대부분이라서다. 본뜻을 살리려 머리를 쥐어짜고 단어 하나하나 고심해서 골라도, 번역가는 어디까지나 무대 밖 조연이다. 스포트라이트와 거리가 먼 이 직업을 그는 35년 넘게 해왔다. 넓고 넓은 책의 바다에서 그가 택한 건 과학도서 번역이란 ‘외길’이었다. 그간 약 130권을 우리말로 옮겼다. 한줄 한줄 짚어가며 책과 씨름한 세월이 쌓이는 사이 그는 국내에서 독보적인 과학도서 전문 번역가가 됐다. 대형서점에서 눈길이 닿는 과학책을 집어 들면 ‘박병철 옮김’이라는 작은 글씨가 여지없이 인쇄돼 있다. “한 10년 전부터 번역료도 업계에서 제일 비싸다”고 한다. 지난 6일 경기 산본 자택에서 박 번역가를 만났다. 그는 ‘과학도서’ 번역에 매진하기까지 우연과 필연이 씨줄과 날실처럼 교차한 순간들을 돌아봤다. ‘과학’ 하면 떠오르는 강렬하고도 오래된 기억은 초등학교 3학년 때였다. 1969년 7월, 미국의 유인우주선 아폴로 11호가 달에 착륙했다. 정부에서 월요일을 임시공휴일로 정하고 TV 중계를 했다. 서울 약수동 달동네 사람들이 유일하게 TV가 있는 집으로 모여들었다. “아버지가 천문학에 관심이 많으셨어요. 저한테 달 착륙을 꼭 보여주시려 TV 있는 집으로 데려갔어요. 동네 사람들이 빽빽이 모여들어, 들어갈 틈이 전혀 없는 거예요. 그러자 아버지가 나뭇가지를 가져오시더라고요. 땅에 그려가며 아폴로 11호 발사부터 귀환까지 설명해 주셨어요. ‘와 신기하다’하며 듣는데, 뒤에서 웅성웅성 소리가 들려요. 돌아보니 다들 TV는 안 보고 우리 주위에 모여 있더라고요.” 동네에서는 그의 집을 두고 똑똑하다는 뜻을 섞어 ‘청와대집’이라고 불렀다. 동네 어르신들 기대에 부응해 “꽤 열심히 공부했다”는 그는 1983년 연세대 물리학과를 졸업했다. 핵물리학 석사를 거쳐 1991년 한국과학기술원(KAIST)에서 이론입자물리학으로 박사 학위를 받았다. 이때까지도 과학이나 번역에 큰 뜻은 없었다. 그는 “20대 때 명상에 심취해 북한산 산장에서 살고 음악 동호회 활동도 하고 다른 데 관심이 많았다”며 “대학원 졸업하고 인도로 가서 평생 힌두교 구도자로 살려고 했다”고 말했다. “애초부터 대학교수에는 생각이 없었다”는 그는 “처음에 시간강사로 일했는데 이것도 호구지책이자 그동안 공부한 게 아까워서 한 것”이라고 밝혔다. 1989년 그는 우연히 대우재단의 번역사업 공모에 지원했다. 과학책 번역과의 첫 인연이었다. 이후 띄엄띄엄 출판사에서 의뢰가 들어와 일하다 보니 5, 6권을 우리말로 옮겼다. 이때까지도 그에게 번역은 ‘용돈벌이’였다. 별 소명의식은 없었다. 변곡점은 1997년이었다. “당시 수학책 한 권을 발견해서, 출판사에 먼저 번역을 건의했어요. 안 팔릴 거라며 거절하더라고요. ‘정말 좋은 책이다, 이게 안 팔린다면 우리나라 과학은 미래가 없는 거다’라고 약간 과장을 섞어 밀어붙였죠. 그래서 나온 책이 ‘페르마의 마지막 정리’(사이먼 싱 지음)예요.” 1998년 출간된 이 책은 예상과 달리 흥행에 성공했다. 다른 출판사들에서 번역 의뢰가 부쩍 늘기 시작했다. 한 출판사가 ‘페르마의…’ 번역이 좋았다며 연락을 해왔다. 그렇게 ‘엘러건트 유니버스’(브라이언 그린 지음)라는 책을 작업하게 됐다. “이 책도 반응이 좋았고 지금까지 잘 팔리고 있어요. 이후로 어디 가서 과학자들과 얘기하다 보면 중고등학생 때 이 두 권을 읽고 과학자가 되기로 마음먹었다는 사람들이 꽤 많아요. 굉장히 보람을 느끼는 책입니다.” 두 책을 내고 나니 ‘번역으로 과학에 기여할 수 있겠다’는 생각이 들었다. 10대 시절이 떠올랐다. 1970년대 아버지가 보던 천문·물리학책을 펼쳐보면 너무 어려웠다. 끙끙대며 이해하느라 몇 달이 걸렸다. 그는 “박사과정 들어와서 다시 봤더니 책 자체가 어려운 게 아니라 번역이 엉터리였더라”며 “제대로 번역된 책이 있었다면 10대 때 시간을 아낄 수 있었을 텐데 싶었다”고 돌아봤다. ‘청소년들에게 시간을 절약해주자’는 마음이 들었다. ‘현상 유지하는 과학자로서 번역을 계속해보자’고 머릿속이 정리됐다. “과학자의 대부분은 아인슈타인처럼 앞에서 끄는 사람이 아니에요. 현상 유지하는 사람이에요. (과학지식을) 현상 유지해야, 특출난 천재가 나타났을 때 이를 기반으로 앞으로 탁 나갈 수 있잖아요. 이게 대부분 과학자의 본분이라 생각해요. 박사과정 때부터 저는 과학계에서 현상 유지하는 데 만족하기로 마음먹었습니다.” 책임감을 갖고 번역하게 된 이후로 20년 넘게 작업 의뢰가 꾸준히 들어왔다. 그는 “늘 번역할 책이 몇 권씩 밀려 있는 상태였다”며 “지금도 두어권이 기다리고 있다”고 했다. 번역 인생 30년이 지난 시점에 그는 큰 산을 하나 넘었다. 1687년 나온 아이작 뉴턴의 ‘자연 철학의 수학적 원리’(프린키피아)를 2023년 우리말로 옮겼다. 박 번역가는 “전공자 중에도 이 책을 읽은 사람이 그리 많지 않다”며 “프린키피아를 처음부터 끝까지 정독한 사람이 되고 싶었는데 확실한 방법은 번역이었다”고 했다. “프린키피아는 물리학의 구약성서예요. 이 책을 번역함으로써 뉴턴의 머릿속으로 들어가 보고 싶다는 제 버킷리스트를 완성했어요. 제가 가장 존경하는 과학자가 뉴턴입니다. 뉴턴은 지금까지 지구에서 살다간 모든 생명체 중 머리가 가장 좋은 사람이에요. 지금 같으면 노벨상을 5, 6개 받고도 남을 일을 2, 3년 만에 다 했어요.” 그는 “번역 작업을 하며 뉴턴이라는 미로에 들어가 헤맬 수 있었다”며 “뉴턴의 치밀한 사고를, 그것도 17세기식 어법으로 따라가느라 2년 동안 거의 고문이었다”고 했다. 큰 산을 넘은 소감에 대해선 “한 번 뉴턴의 머릿속이라는 미로를 겪어봤다는 점, 그 극한의 논리를 따라가 봤다는 점만으로 만족스럽다”면서도 “누가 이 책을 시간 내서 읽는다면 말리고 싶다”반 농반진반으로 말했다. 청소년 대상 강연도 다니는 그는 학생들이 이 책에 사인을 받아갈 때면 ‘대학 가기 전까지 이 책 읽지 마라’고 경고한다고 한다. 극도로 어렵기 때문이다. 그는 “뉴턴이 일부러 책을 어렵게 썼다”며 “시시껄렁한 학자들이 시비 걸고 논쟁하는 게 싫으니 핵심만 추려서 물리학의 미니멀리즘이랄까, 진짜 간결하게 써놓았다”고 설명했다. 미적분학을 사용해 명제를 증명하지 않고 당대에 통용되는 기하학과 비례식만을 활용한 것도 어려움을 더했다. 그가 그간 작업물 중 아끼는 또 다른 책은 ‘파인만의 물리학 강의’다. 20세기 미국 물리학자 리처드 파인만이 1960년대 캘리포니아 공대에서 1학년 학생을 대상으로 한 강의를 모아놓은 책이다. “파인만은 교과서에 있는 식대로 강의를 안 해요. 자기만의 논리를 펼쳐서 처음에는 완전히 딴 얘기를 하는 것 같은데 결론으로 가면 교과서 내용에 도달하는 거죠. 전혀 새로운 길로 산 정상에 데려다주는 과정이 굉장히 흥미로운데 강의 듣는 학생들은 죽을 맛이었겠죠. 이 책이 아직까지 바이블처럼 통해요. 총 3권인데 1권 전부와 2권 일부를 제가 번역했어요. 파인만 특유의 논리가 너무 아름답고 멋있는데, 이런 좋은 책을 제가 번역했다는 뿌듯함이 있습니다.” 독자 반응이 기대만큼 크지 않았던 안타까운 책으로는 ‘리만 가설’(존 더비셔 지음)을 꼽았다. 리만 가설은 19세기 발표된 수학사의 미해결 난제다. 박 번역가는 “리만 가설은 가설 자체가 너무 어렵다”며 “제타함수의 해의 실수부가 모두 2분의 1이다, 이게 리만 가설”이라고 말했다. 이 책은 리만 가설과 관련된 수학 이야기를 풀어놓음으로써, 일반인이 근접하기 어려운 이 난제에 조금이나마 다가갈 수 있도록 했다. 그는 “번역하면서 정말 잘 썼다고 감탄했는데 반응은 별로더라”고 아쉬워했다. 그는 번역하는 틈틈이 각종 취미를 즐기는 ‘취미 부자’다. 집에는 수십년간 쌓인 취미의 흔적이 빼곡하다. 일단 초등학생 때부터 아버지의 영향으로 프라모델을 조립했다. “프라모델은 수명이 있다 보니 10년이 지나면 버리는데, 신경 써서 관리해서 45년쯤 된 프라모델도 갖고 있다”고 한다. 레고 조립도 인생의 동반자 격인 취미다. 박 번역가는 “전 레고 분야에서 우리나라의 얼리어답터”라며 “고모가 독일에서 유학하면서 간간이 보내줘서 1960년대부터 갖고 놀았다”고 했다. 어린 시절부터 뚱땅거린 기타와 피아노, 대학 입학 후 시작한 당구도 여전히 즐긴다. 그는 “당구로는 아마추어 중에 최고”라고 자부했다. 과학연구자들은 대중교양서를 낼 때 어려움으로 균형 잡기를 꼽는다. 과학적 엄밀함을 해치지 않으면서 독자가 이해하기 편하게 쓰기가 쉽지 않아서다. 박 번역가는 “핵심적인 내용을 원형 그대로 전달하는 건 불가능, 그냥 애초부터 안 되는 것”이라고 잘라 말했다. 그는 “수학이 빠지면 물리학은 물리학이 아니라 스토리”라며 “과학교양서에는 수학을 못 쓰니 방정식을 아무리 말로 잘 풀어써도 일종의 은유가 돼버린다”고 했다. 그러면서 “이건 한계가 아니라, 과학교양서가 원래 그런 것”이라며 “그림 중에 정밀묘사도 있지만 스케치나 크로키도 있듯이 과학의 저변을 넓히는 건 전문가를 육성하는 것과 다른 영역”이라고 정리했다. 과학의 수학적 언어를 일상 언어로 바꾸는 건 물론, 외국어를 우리말로 옮기는 작업도 불완전하기는 마찬가지다. 박 번역가는 “과학적인 내용을 일상 어휘로 전달하려 해도 그런 어휘가 절대적으로 부족해서 사람들이 거부감을 느끼는 용어를 남발하게 된다”며 “제가 번역한 책도 아직까지 독자친화적인 과학책이 되기에는 멀었다”고 자평했다. 그는 “번역에서 영어 실력의 비중이 0.5∼1이라면 한국어 실력의 중요도는 9∼9.5”라고 말했다. 최근 늘어난 인공지능(AI) 번역도 골칫거리다. 그는 “출판사들이 점점 AI 의존도가 높아지는 것 같다”며 “그렇지 않아도 과학적 논리를 일상 언어로 풀어쓰는 게 어려운데 번역 완성도가 AI 때문에 더 떨어지지 않을까 우려된다”고 했다. 그럼에도 그는 일반 독자들이 과학도서를 읽었으면 좋겠다고 바랐다. 박 번역가는 “고등학교 졸업하면 과학은 내 생활과 관계없다는 인식이 유지되는 한 절대 과학으로 앞서 나가는 나라는 될 수 없다”며 “한국이 과학 분야에서 남의 것을 사오는 게 아니라 새로운 걸 만들어 내려면 일단 과학 저변이 넓어야, 일반인이 과학에 대해 긍정적 마음을 가져야 한다”고 짚었다. 그는 “그런 의미에서 과학 유튜버들이 역할을 잘 해주면 지금처럼 과학책을 안 읽는 분위기를 바꾸는 데 많은 역할을 할 것 같다”고 기대했다.

공상과학 영화 속 단골 소재인 '냉동 수면'이 현실에 한 걸음 더 다가섰다. 독일 연구진이 극저온으로 얼렸던 쥐의 뇌 조직을 생학적 손상 없이 복구하는 데 성공하며 난공불락으로 여겨졌던 뇌 보존의 새 지평을 열었다. 16일(현지 시각) 뉴욕포스트에 따르면,독일 에를랑겐-뉘른베르크 대학교 신경학 연구팀은 최근 국제 학술지 '미국 국립과학원 회보(PNAS)'를 통해 생쥐의 뇌 조직을 급속 냉동한 뒤, 이를 다시 해동해 생체 기능을 회복시키는 실험에 성공했다고 밝혔다. 이번 연구는 과학 전문지 '네이처'를 통해서도 보도되며 학계의 비상한 관심을 끌고 있다. 기존 냉동 보존 기술의 가장 큰 걸림돌은 세포 내부의 수분이었다. 조직이 얼어붙는 과정에서 물이 날카로운 얼음 결정으로 변해 세포막을 파괴하고, 신경세포 간의 미세한 연결망을 끊어버리기 때문이다. 사고와 기억, 의식의 토대가 되는 뇌의 복잡한 회로망에는 치명적인 타격이다. 연구팀은 이를 극복하기 위해 '유리화(Vitrification)' 기술을 도입했다. 이는 액체를 얼음 결정이 생기지 않는 유리 같은 상태로 빠르게 냉각하는 방식이다. 연구진은 학습과 기억을 담당하는 뇌 부위인 해마를 포함한 쥐의 뇌 절편을 영하 196도의 액체 질소에 급속 투입했다. 짧게는 10분에서 길게는 일주일 동안 '유리화' 상태로 보존된 뇌 조직은 해동 과정에서 진가를 발휘했다. 급속 가열과 함께 특수 화학 부동액을 씻어내는 정교한 공정을 거친 결과, 현미경으로 확인한 뇌세포의 시냅스 구조는 파괴되지 않고 온전한 상태를 유지했다. 세포의 에너지원인 미세기관지 미토콘드리아 역시 정상적으로 작동했다. 특히 해동된 뉴런에 전기 자극을 가하자 신호가 전달되었으며, 학습과 기억의 핵심 기전인 '장기 강화(LTP)' 현상까지 관찰됐다. 이는 냉동 상태에서도 뇌의 기능적 배선이 생존했음을 의미한다. 연구를 주도한 알렉산더 게르만 박사는 "뇌의 기능이 물리적 구조에서 비롯되는 특성이라면, 완전한 정지 상태에서 이를 어떻게 복구할 수 있을지가 관건이었다"며 이번 성과의 의의를 설명했다. 연구팀은 뇌 조직 절편을 넘어 뇌 전체를 보존하는 실험도 병행했다. 혈액-뇌 장벽(BBB)으로 인해 보호 약물 투입이 어려운 한계를 극복하기 위해 혈관을 통해 보호제를 반복 순환시키는 방식을 채택, 조직의 부종이나 탈수를 방지하는 성과를 거두었다. 다만 상용화까지는 여전히 넘어야 할 산이 많다. 해동된 뇌 조직의 활성 상태는 몇 시간에 불과했으며, 동물의 기억이 그대로 유지되었는지 혹은 개체 전체의 소생이 가능한지에 대해서는 아직 검증되지 않았다. 냉동 생물학 전문가 므리툰자이 코타리 박사는 "이번 연구는 공상과학을 과학적 가능성으로 바꾼 진전"이라면서도 "장기 전체나 인체 보존은 여전히 먼 미래의 일"이라고 선을 그었다. 이번 기술은 우주 여행보다는 당장 의료 현장에서의 활용 가치가 높을 것으로 전망된다. 뇌 조직의 손상 없이 보존이 가능해지면 뇌졸중이나 중증 외상 환자의 치료 골든타임을 벌 수 있으며, 이식용 장기의 장기 보관을 가능케 해 만성적인 장기 부족 문제를 해결하는 열쇠가 될 것으로 기대된다.

네이버웹툰이 지난 5년간 창작자들에게 배분한 수익이 총 4조1500억원을 돌파했다. 단순한 콘텐츠 플랫폼을 넘어 창작자가 부를 창출하는 거대한 ‘금융 생태계’로서의 위용을 증명한다. 네이버웹툰은 17일 오전 서울 강남구 역삼동 네이버 스퀘어에서 기자간담회를 열고 이러한 내용이 담긴 창작자 지원 산업 성과와 올해 사업 방향을 공개했다. 김용수 웹툰 엔터테인먼트 프레지던트에 따르면 압도적인 액수의 배경에는 이른바 ‘플라이휠(Flywheel)’ 전략이 있다. 창작자가 양질의 작품을 내놓으면 이용자가 몰리고, 여기서 발생한 수익이 다시 창작자의 성장에 재투자되는 선순환 구조다. 김 프레지던트는 취임 후 첫 공식 석상에서 이 구조의 견고함을 강조했다. 그는 “건강한 창작 생태계는 회사의 장기적인 성장에 꼭 필요한 근본 요소”라며 “회사의 지속 가능한 성장을 위해 창작 생태계 투자를 이어가겠다”고 의지를 분명히 했다. 같은 맥락에서 네이버웹툰은 공모전과 스튜디오 협업 등으로 신규 작품을 세상에 알리기에 여념이 없다. 웹툰 시장의 글로벌 확산을 위해 현지 창작자를 발굴하고, 마케팅과 프로덕트(Product) 고도화도 병행 중이다. 특히 돈의 흐름을 방해하는 ‘독’인 불법 유통은 독자적인 기술력으로 정면 돌파했다. 자체 개발한 ‘툰레이더’를 투입하자 불법 사이트로의 복제 작품 수가 지난해 1~3분기 평균 대비 11월 기준 약 80% 감소했다. 효과는 즉각적인 매출 상승으로 이어졌다. 한국과 글로벌의 연재 시차를 없애자 불법 사이트로 새어 나가던 독자들이 지갑을 열기 시작했고, 일부 작품의 결제액은 무려 200% 이상 폭증했다. 네이버웹툰은 여기서 멈추지 않고 올해 작품 발굴과 창작자 지원 등에 700억원을 추가로 쏟아붓는다. 단순히 시장을 점유하는 것을 넘어 웹툰을 글로벌 엔터테인먼트의 핵심 장르로 만든다는 포부로 풀이된다. 이와 함께 아마추어 작가도 작품을 세계 독자에게 선보일 수 있도록 환경을 개편하고, 비디오 포맷 확장으로 웹툰의 소비 방식도 다양화할 방침이다. 이용자의 재방문과 몰입도를 높이고자 디지털 캐릭터와 소셜 기능 고도화에도 주력할 계획이다. 김 프레지던트는 “과감한 실험과 빠른 실행으로 가시적인 성과를 내는 동시에 창작자 지원, 작품 발굴과 기술 고도화 등 장기적인 성장을 위한 본질에도 지속적으로 역량을 집중하겠다”고 말했다.