글로벌 헬스케어 기업 헥토헬스케어는 자체 개발한 유산균 ‘락토바실러스 퍼멘텀(Lactobacillus fermentum BELF11·BELF11)’을 활용한 치주염 동물모델 연구 결과가 국내외 학술지에 게재됐다고 17일 밝혔다. 연구는 국립강릉원주대학교 치과대학 연구팀과 헥토헬스케어 마이크로바이옴 연구소가 공동으로 수행했다. 지난해 치주염 동물모델에서 조직학적·세포 수준 변화를 분석한 결과가 최근 ‘대한구강해부학회지’에 게재됐다. 2023년 국제학술지 ‘Oral Diseases’에서 발표된 치조골 손실 완화 관찰 연구의 후속 연구이며, BELF11에 대한 치주염 연구 데이터를 단계적으로 축적했다는 점에서 의미가 있다. 지난해 연구에서는 동일한 동물모델을 기반으로 치주조직을 조직학적으로 분석해 세포 수준의 변화를 보다 심층적으로 관찰했다. BELF11을 적용한 군에서 잇몸뼈 상태와 연관된 파골세포와 잇몸의 염증 반응과 연관된 면역 세포의 발현이 대조군 대비 유의하게 감소하는 양상이 확인됐다. 치주염 모델 환경에서 BELF11과 관련된 조직 손상 및 염증 반응 관련 지표의 변화 양상이 연구적으로 관찰되었음을 시사한다. 2023년 발표된 선행 연구와 연결되는 대목으로 치주염이 유도된 마우스 모델에서 BELF11을 적용했을 때 치조골 손실이 완화되는 경향이 관찰됐다. 마이크로 CT 및 조직학적 분석을 통해 결합조직 구조 유지와 염증 세포 침윤 감소 양상도 함께 확인됐다. 연구팀은 BELF11이 염증성 사이토카인(IL-1β, MMP-9)의 발현 감소와 연관돼 치조골 소실 완화에 영향을 미쳤을 가능성을 제시한 바 있다. 헥토헬스케어 관계자는 “서로 다른 연구에서 축적된 결과를 통해 특정 유산균 균주가 치주염 환경에서 보이는 조직학적 변화 양상을 다각도로 확인했다는 점에서 학술적 의미가 있다”며 “앞으로도 축적된 연구 결과를 바탕으로 원료 연구와 과학적 근거 확보를 지속해 나갈 계획”이라고 말했다. 이번 연구에 활용된 특허 균주 락토바실러스 퍼멘텀(BELF11)과 레비락토바실러스 브레비스(L. brevis CD2)를 이상적으로 배합한 ‘닥터브레스 구강유산균’은 치과의사 출신인 김석진 헥토헬스케어 대표가 개발 과정에 참여해 구강 연구 경험과 전문성을 바탕으로 설계됐다. 헥토헬스케어는 프리미엄 프로바이오틱스 ‘드시모네(DeSimone)’ 포뮬러의 국내 독점 공급사다. SCI급을 포함한 466편의 국제 학술논문과 축적된 연구 기반을 바탕으로 차별화된 마이크로바이옴 포트폴리오를 꾸준히 확장해 나가고 있다.

미국의 오픈AI가 자사 인공지능(AI) 챗봇 ‘챗GPT’에 광고를 도입한다고 16일(현지시간) 밝혔다. 오픈AI는 무료 계정과 저가형 요금제 ‘챗GPT 고’ 이용자를 대상으로 답변 화면에 광고를 노출할 예정이다. ‘챗GPT 고’는 매달 8달러를 내고 무료 계정보다 AI를 좀 더 많이 활용할 수 있는 요금제이며, 지난해 8월 인도를 시작으로 동남아시아·중앙아시아와 남미 그리고 일부 유럽 국가 등에 적용돼왔다. 막대한 AI 인프라 투자 비용으로 인한 재무적 압박을 해소하고 더욱 광범위한 이용자층을 확보하기 위해 내린 오픈AI의 전략적 결정으로 풀이된다. 새롭게 도입되는 광고 시스템은 챗GPT의 본질적 가치를 해치지 않도록 이용자의 대화 흐름을 방해하지 않게 답변 내용과 엄격히 분리돼 표시된다. 이용자가 요리법을 물어보면 관련 식재료나 소스 광고가 나타나고, 여행 정보를 검색하면 숙박 시설 광고가 이어지는 방식이다. 단순히 광고를 보여주는 데 그치지 않고 사용자가 광고 중인 상품에 대해 챗GPT에 직접 질문할 수 있는 기능 추가로 이용자의 구매 결정을 돕는 새로운 모델을 제시했다. 오픈AI는 광고 도입이 챗GPT의 중립성을 해치지 않을 것임을 거듭 강조했다. 광고가 챗GPT의 답변 생성 알고리즘에 어떠한 영향도 주지 않으며, 사용자의 개인적인 대화 내용이나 데이터를 광고주에게 판매하지 않는다는 원칙을 명확히 했다. 오픈AI는 “광고는 챗GPT가 제공하는 답변에 영향을 미치지 않는다”며 “사용자의 데이터와 대화 내용도 광고주에게 절대 판매되지 않는다”고 알렸다. 이와 함께 높은 기준을 유지해 챗GPT와의 대화와 관련성이 높고 품질이 좋은 광고만 보도록 하겠다고 오픈AI는 설명했다.

인공지능(AI)이 예측한 올해 독서 트렌드로 나노 재테크와 휴식, 이야기, AI가 꼽혔다. 독서 플랫폼 kt 밀리의서재는 지난해 인기 도서를 AI로 분석해 올해 독서 트렌드를 예측한 결과를 16일 공개했다. 올해 독서 시장 핵심 키워드로는 △초개인화 시대의 나노 재테크 △의도적 쉼(도파민 디톡스) △다시, 이야기의 힘 △AI의 인문학적 활용법이 선정됐다. 나노 재테크는 개인 상황에 맞는 부업에 대한 관심이다. 지난해 ‘경제적 자유’가 화두가 되면서 재테크에 대한 관심도 뜨거웠는데, 올해는 큰돈을 벌진 못하더라도 적은 수입을 더할 수 있는 부업에 관심이 몰릴 것으로 예측됐다. ‘직장인이 월 10만 원 더 버는 부업’ 등의 책이 인기를 얻을 것으로 보인다. ‘의도적 쉼’과 ‘도파민 디톡스’ 관련 독서 수요도 늘어날 전망이다. 지난해 자극적인 콘텐츠를 즐기는 ‘도파민 중독’이 이슈가 된 뒤 올해는 떨어진 집중력과 사유의 힘을 회복하려는 흐름이 두드러질 것으로 분석됐다. 뇌과학 도서 ‘도파민 디톡스’, 디지털 기기 사용을 줄이는 ‘디지털 미니멀리즘’, 사색 안내서 ‘의도적으로 지루해지는 법’ 등 집중력 훈련에 관한 책들이 주목받을 것으로 예상된다. ‘다시, 이야기의 힘’은 장르 전성시대다. 현실이 불안정하고 미래에 대한 불안이 커질수록 강렬한 서사에 몰입하려는 독서 경향은 이어진다고 한다. 탄탄한 세계관을 갖춘 장르 소설과 시리즈물, 영상화로 화제성이 검증된 대작에 대한 인기가 올해도 계속될 것으로 보인다. 일상에 녹아든 AI를 이용해 사고하고, 활용하는 법을 탐구하는 인문·교양 도서에 대한 관심도 커질 것으로 예상된다. AI가 인간의 사고력과 창의성을 확대하는 데 어떤 도움을 줄 것인지를 탐구하는 독서가 본격화할 전망이다. 밀리의서재 ‘2025 독서 콘텐츠 연말결산’ 자료를 보면 지난해 책을 원문 그대로 읽기보다 핵심 내용을 요약해 읽는 2차 콘텐츠 이용이 크게 늘었다. 유튜브와 인스타그램 등 사회관계망서비스(SNS)에서도 책 내용의 일부를 부각하거나 요약해 보여주는 콘텐츠가 인기를 끈 것과 비슷하다. 새로 들어온 10대 이용자들은 소설을 주로 읽었고, 과학 분야 도서에도 관심을 넓혔다. ‘듣는 독서’인 오디오북 이용도 꾸준히 늘고 있다. 소설 중심 소비가 뚜렷했고, 성우와 배우 낭독이 더해진 콘텐츠 이용률이 높았다.

챗GPT와 클로드 등 생성형 인공지능(AI)을 활용한 맞춤형 의료 서비스 시대가 본격적으로 열리고 있다. 그동안 비싼 값을 지불해야 했던 서비스에 누구나 쉽게 접근할 수 있다는 장점이 있지만 자칫 부정확한 정보로 인해 생명에 위협이 되는 결과까지 초래할 수 있다는 지적도 나온다. ◆챗GPT·클로드, 건강 서비스 시작 17일 업계에 따르면 오픈AI는 지난 8일 병원 진료 결과를 이해하거나 의사 검진 전 준비 과정을 돕기 위한 새로운 기능인 ‘챗GPT 헬스’를 출시했다. 챗GPT가 서비스되는 대부분의 지역에서 이용할 수 있다. 국내에서는 대기자 명단에 등록한 이용자를 중심으로 순차적으로 서비스가 도입될 예정이다. 챗GPT 헬스는 이용자가 자신의 기본적인 신체 정보와 건강검진 결과, 다양한 웨어러블 기기로 수집한 자료 등을 바탕으로 건강 상태를 파악하는 데 활용할 수 있다. 식단, 운동, 보험 등 건강 관련 조언도 받을 수 있다. 오픈AI는 2년 동안 60개국, 260명 이상의 의사와 협업해 챗GPT 헬스를 개발했다고 밝혔다. 클로드를 운영하는 앤트로픽도 최근 건강 기록 접근 기능을 추가한 ‘클로드 포 헬스케어’ 기능을 새롭게 공개했다. 앤트로픽은 해당 기능을 통해 사용자가 개인 정보와 의료 기록, 보험 기록을 하나로 통합해 관리할 수 있다고 밝혔다. 앤트로픽 측은 “AI를 활용해 사람들이 복잡한 의료 시스템을 보다 효율적으로 다룰 수 있도록 돕는 전환점이 될 것”이라고 자평했다. ◆편리함과 위험, 종이 한 장 차이 이들 생성형 AI는 건강 서비스가 진단이나 치료를 목적으로 하는 것이 아니라고 밝히고 있다. 하지만 전문가들은 생성형 AI가 일반적인 영역에 있는 건강 정보와 전문적인 영역인 의학적 견해의 경계를 아슬아슬하게 타며 규제에 벗어나 있다고 지적한다. 알렉스 로아니 런던 유니버시티 칼리지 연구원은 “챗GPT 헬스의 도전 과제는 일반적인 정보와 의료 조언이 어디서 끝나고 어디서 시작되는지 명확하지 않다는 것”이라며 “특히 챗GPT 헬스의 안전성을 구체적으로 테스트한 연구가 전혀 없다는 점이 우려된다”고 영국 일간지 가디언에 밝혔다. 로아니 연구원은 과거 챗GPT가 부작용, 금기사항, 알레르기 경고 또는 특정 행위와 관련된 위험과 같은 주요 세부사항을 누락한 사례가 매우 많았다는 점도 지적했다. 통상 의료기기나 진단 도구에 적용되는 안전 통제, 위험 보고, 시장 후 감시, 시험 데이터 공개 의무도 없다. 챗GPT 헬스를 사용해본 이용자들 역시 어려운 의학 용어를 쉽게 풀어준 것에 긍정적 평가를 내리면서도 AI를 진단으로 오해할 위험을 지적했다. 미국 온라인 커뮤니티 레딧에는 “친절하고 납득 가능한 답을 내놓으니 의료 정보처럼 착각한다”, “도움은 되는데 결정은 결국 의사가 해야 한다”는 등의 후기가 올라왔다. 엘리자베스 데베니 호주 소비자 건강 포럼 최고경영자는 “본인 부담 의료비가 높아지고 의사 진료 대기 시간이 길어지면서 사람들이 AI로 넘어가고 있다”며 “명확한 안전장치, 투명성, 소비자 교육을 통해 사람들이 건강을 위해 AI를 어떻게 사용할지 정보에 입각한 선택을 할 수 있다”고 지적했다.

유튜브가 미성년자의 ‘쇼츠(짧은 동영상)’ 영상 시간을 보호자가 제한할 수 있도록 기능을 업데이트했다. 청소년의 소셜미디어(SNS) 과몰입에 대한 우려가 커지는 가운데, 주요 SNS 플랫폼 기업들의 보호 조치가 강화되고 있다. 유튜브는 14일(현지시간) 공식 블로그를 통해 ‘감독 대상 계정’을 사용하는 청소년의 쇼츠 시청 시간 제한 기능을 새로 도입한다고 밝혔다. 청소년 계정에 자동으로 적용되는 방식이 아니라 부모가 직접 설정해 기능을 활성화해야 한다. 이 기능을 통해 쇼츠 시청 시간을 15분, 30분, 45분, 1시간, 2시간 등으로 설정할 수 있다. 부모가 쇼츠 시청 시간을 ‘제로(0분)’로 설정하는 기능도 추가된다. 예를 들어 부모가 숙제 중인 자녀의 쇼츠 시청 시간을 0분으로 설정하면 자녀의 쇼츠 시청을 완전히 차단할 수 있고, 차량으로 이동 중에는 자녀의 쇼츠 시청 시간을 1시간으로 늘릴 수도 있다. 아울러 자녀의 취침이나 휴식 시간 알림을 맞춤으로 설정해 동영상 시청을 중단하도록 유도하는 기능도 제공된다. 유튜브 측은 “자녀가 시청하는 쇼츠 콘텐츠의 양을 부모가 확실히 통제할 수 있게 하는 기능”이라며 “부모에게 (자녀의 쇼츠 시청에 대한) 유연성을 제공한다”고 설명했다. 이번 업데이트로 청소년이 연령에 적합하고 유익한 콘텐츠를 접할 수 있도록 돕는 ‘크리에이터 가이드라인’도 도입된다. 해당 가이드라인은 유튜브와 미국 로스앤젤레스 캘리포니아대(UCLA)가 협력해 개발했고, 미국 심리학회, 보스턴 아동병원, 유니세프 한국위원회 등의 검토를 거쳤다. 유튜브는 가이드라인을 추천 시스템에 적용해 청소년에게 유익한 콘텐츠가 자주 노출되도록 할 방침이다. 또 부모가 새로운 자녀용 계정을 만들어 몇 번의 탭만으로 여러 계정을 쉽게 전환할 수 있도록 가입 환경을 개선할 예정이라고 덧붙였다. 이러한 기능은 올해 1분기 말까지 전 세계에 적용된다. 가스 그레이엄 유튜브 건강 및 공중보건 총괄은 “부모는 자녀와 대화하면서 자녀의 특성을 반영해 관리 기능을 설정해야 한다”며 “청소년의 성장 단계에 따라 점진적으로 자율성을 확대하는 게 필요하다”고 말했다. 앞서 지난해 12월 호주는 16세 미만의 소셜미디어 이용을 사실상 금지하기로 했다. 청소년을 대상으로 소셜미디어 사용 금지 조치를 취한 건 전 세계에서 호주가 처음이다. 호주 정부의 조치에 따라 페이스북, 인스타그램, 스레드, 유튜브, 틱톡, X, 스냅챗, 레딧, 트위치, 킥 등은 16세 미만의 기존 계정을 삭제하거나 16세가 될 때까지 계정을 비활성화시키고 신규 계정 개설을 막아야 한다. 메타는 인스타그램에 도입했던 청소년 계정 시스템을 지난해 페이스북과 메신저까지 확대 적용했다. 만 13~15세 청소년 계정은 생성 시 자동으로 비공개 설정돼 승인된 팔로워만 콘텐츠를 볼 수 있다. 틱톡의 경우 18세 미만 사용자에 대해 하루 60분 사용 제한이 기본값으로 설정돼 있다.

스마트폰 화면을 터치하거나 마이크에 대고 말하는 대신 머릿속으로 생각만 해도 AI가 답을 주는 시대가 다가오고 있다. 챗GPT로 전 세계에 AI 열풍을 일으킨 오픈AI가 이번에는 인간의 ‘뇌’와 컴퓨터를 직접 연결하는 기술에 승부수를 던졌다. 오픈AI는 15일(현지시간) 최고경영자(CEO) 샘 올트먼이 설립한 스타트업 ‘머지 랩스’에 우리 돈 약 3700억 원을 투자한다고 발표했다. 이 회사는 테슬라의 일론 머스크가 만든 ‘뉴럴링크’와 마찬가지로 사람의 뇌 신호를 읽어 컴퓨터에 전달하는 이른바 ‘뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI)’ 기술을 연구하는 곳이다. 이 기술이 완성되면 인류의 삶은 근본적으로 변한다. 몸을 움직이기 힘든 장애인이 생각만으로 휠체어를 조종하거나 의사를 전달하는 것은 시작에 불과하다. 한발 더 나아가 챗GPT와 뇌가 연결되면 키보드를 두드릴 필요조차 없어진다. “내일 날씨 어때?”라고 생각만 해도 AI의 답변이 정보 형태로 뇌에 직접 전달되는 식이다. 특히 오픈AI가 현재 개발 중인 ‘화면 없는 AI 기기’와 이 기술이 합쳐지면, 인류는 더 이상 스마트폰 화면을 들여다볼 필요가 없는 시대를 맞이하게 된다. 하지만 화려한 기술적 청사진 뒤에는 따가운 비판도 뒤따른다. 오픈AI의 수장인 샘 올트먼이 본인이 세운 개인 회사에 오픈AI의 공적 자금을 쏟아부었기 때문이다. 업계에서는 이를 두고 “자신의 주머니를 채우기 위한 셀프 투자가 아니냐”는 이해충돌 논란이 거세게 일고 있다. 이미 올트먼은 이전에도 본인이 투자한 에너지 회사들과 오픈AI 사이의 계약을 주도해 여러 번 구설에 오른 바 있다. 한편 오픈AI는 기술 혁신과 동시에 정치적 행보도 넓히고 있다. AI를 구동하는 데이터센터 부품이나 로봇 등을 미국 안에서 만들 파트너사를 대대적으로 모집한다고 선언한 것이다. 이는 제조업 부활을 외치는 도널드 트럼프 정부의 정책 기조에 발을 맞추는 모습으로 풀이된다. 결국 오픈AI는 인류의 뇌를 장악하려는 기술적 야망과 함께, 정부의 지지를 얻으려는 영리한 생존 전략을 동시에 펴고 있는 셈이다. 과연 우리 머릿속에 챗GPT가 들어오는 날이 얼마나 가까워졌을지 전 세계의 이목이 쏠리고 있다.

빅데이터 분석 인공지능(AI) 기업 에스투더블유(S2W)가 한국인공지능산업협회(AIIA)가 주관하는 ‘2026 Emerging AI+X Top 100’에 선정됐다고 15일 밝혔다. ‘Emerging AI+X Top 100’은 AI 기술을 기반으로 다양한 산업과의 융합을 통해 미래 혁신을 주도할 국내 기업을 선발하는 프로그램이다. 안정성과 성장 가능성, 미래 가치, 혁신성 등에 관한 정량·정성 지표를 종합적으로 검토해 100개사가 확정됐다. S2W는 각 산업에 특화된 AI 솔루션과 기술 경쟁력을 보유한 유망 기업을 선정하는 ‘인더스트리(Industry)’ 분야 내 ‘사이버보안’ 부문에서 고도화된 방어 역량을 인정받았다. S2W는 공공·정부기관용 안보 AI 플랫폼 ‘자비스(XARVIS)’와 기업·기관용 보안 AI 솔루션 ‘퀘이사(QUAXAR)’로 국내외 공공부문 안보 경쟁력 강화와 기업의 보안 역량 제고에 기여해왔다. 지난해에는 인터폴(INTERPOL) 민관협력 프로그램 ‘게이트웨이 이니셔티브(Gateway Initiative)’의 한국 최초이자 전 세계 열두 번째 파트너로 선정되는 등 글로벌 안보·치안 업계의 주목을 받고 있다. 서상덕 S2W 대표는 “올해를 세계 시장 진출의 원년으로 삼아 S2W의 차별화된 데이터 인텔리전스 기술력을 보다 넓은 무대에서 선보이겠다”고 말했다.

김민석 국무총리는 14일 "AI(인공지능) 3대 강국의 비전을 현실로 만들어 내겠다"고 말했다. 김 총리는 이날 오후 서울 강남구 한국과학기술회관에서 열린 과학기술·정보방송통신인 신년 인사회 격려사에서 "여러분과 원팀이 돼서 우리가 할 일을 함께하겠다"며 이같이 언급했다. 이어 "연구자들이 실패를 두려워하지 않는 과감하게 도전하는 생태계를 함께 만들어야 할 것"이라며 "기술 혁신도 지원하고 방송의 공적 가치가 강화되도록 하겠다"고 덧붙였다. 그는 정부가 "과학기술부총리 체제를 17년 만에 복원했다"며 "(이는) 변화하는 시대에 과학기술이 중심이 되고 과학기술이 선도하면서 모든 부처의 변화를 이끌어갈 수 있도록 하겠다는 의지의 반영"이라고 설명했다. 그러면서 "과학기술이 대한민국의 성장과 혁신을 이끄는 씨앗이고 (이를 통해) 거대한 꽃을 피워낼 것이라는 믿음으로 올해 함께 뛰어주시기를 부탁드린다"고 당부했다. 배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관은 "2026년은 과학기술과 정보통신의 힘으로 더 크고 강한 대한민국으로 도약할 원년이 될 것"이라며 "누구도 넘볼 수 없는 과학기술 강국으로 우뚝 설 수 있도록, 범부처의 역량을 하나로 모으는 데 최선을 다하겠다"고 강조했다. 그는 그래픽처리장치(GPU) 26만장 확보, 독자 AI 모델 개발을 성과로 강조하고 "정부가 과학기술로 대한민국 대도약의 발판을 만들고, 경제 성장에 기여하겠다는 강한 의지를 갖추고 있다"며 "AI 3대 강국, 과학기술 5대 강국을 반드시 이뤄낼 수 있다고 생각한다"고 말했다. 신년인사회는 과학기술과 정보방송통신 두 분야 신년인사회를 2014년부터 통합해 열리는 행사다. 올해는 '과학기술·AI로 여는 대한민국 대도약'을 주제로 열렸으며 학계·연구자·기업 관계자 등 600여 명이 참여했다. 이번 신년인사회는 일반 국민의 소망 메시지를 받아 분야별 전문가가 현장에서 직접 답하는 소통 시간도 마련됐다. 국내 첫 청각장애인 그룹 '빅오션'이 축하공연을 통해 과학기술을 통해 신체적 한계를 극복하고 꿈을 실현한 퍼포먼스도 선보였다.

KT엠모바일은 국내 알뜰폰 사업자 최초로 가입자 190만명을 달성했다고 14일 밝혔다. 국내 알뜰폰 고객 5명 중 1명이 KT엠모바일을 선택한 셈이며, 2024년 12월 가입자 170만명을 기록한 이후 약 1년 만에 가입자가 20만명 이상 증가하는 성과를 거뒀다. 단순한 통신비 절감을 넘어 고객의 체감 효과 강화 전략이 주효했다는 평가다. KT엠모바일은 뷰티, 쇼핑, 콘텐츠 구독 등 다양한 생활 영역에서 혜택을 누릴 수 있는 제휴 요금제 상품을 지속 확장하며 고객 중심의 요금제 설계에 집중해 왔다. 쇼핑 할인에 추가 통신비 할인까지 가능한 ‘M쇼핑할인’ 등 고객 전용 혜택을 강화했다. 가입 단계부터 이용 전반에 걸쳐 편의성을 높인 점도 고객 선택을 이끈 요인으로 꼽힌다. 온라인을 통한 비대면 셀프개통과 AI(인공지능) 자동개통으로 매장 방문이나 대기 없이 고객이 직접 쉽고 빠르게 개통할 수 있으며, 이용 중에는 AI 상담을 통해 요금 납부, 사용량 조회, 요금제 변경 등 각종 업무를 상담사 연결 없이 처리할 수 있는 셀프케어 환경을 제공해 이용 편의를 높였다. KT엠모바일 구강본 대표이사는 “단순한 가격 경쟁을 넘어 고객이 체감할 수 있는 혜택과 편의성에 집중해 온 노력이 많은 고객의 선택으로 이어져 뜻깊다”며 “앞으로도 고객 최우선 가치를 중심으로 알뜰폰 서비스의 새로운 기준을 제시하고 시장을 선도해 나가겠다”고 말했다.

현대자동차그룹이 그룹 내 자율주행 및 소프트웨어(SW) 개발을 총괄하는 첨단차플랫폼(AVP) 본부장에 박민우 박사를 전격 영입했다. 지난달 송창현 전 사장의 사임으로 빚어진 리더십 공백을 ‘글로벌 실전형 인재’ 수혈로 한 달여 만에 조기 수습하며, 미래 모빌리티 경쟁력 강화에 다시 고삐를 죄는 모습이다. 현대차그룹은 13일 박민우 신임 사장을 현대차·기아 AVP 본부장 겸 포티투닷(42dot) 대표로 선임했다고 밝혔다. 박 신임 사장은 테슬라와 엔비디아 등 글로벌 자율주행 선도 기업에서 연구·개발(R&D)부터 양산, 상용화까지 전 과정을 주도한 기술 전문가다. 고려대 전기·전자·전파공학부를 졸업하고 미국 펜실베이니아주립대에서 전기전자 석사 및 컴퓨터공학 박사 학위를 취득했다. 현대차그룹이 박 사장을 낙점한 배경에는 ‘기술의 양산화’ 능력이 주효했던 것으로 풀이된다. 박 사장은 최근까지 엔비디아 부사장으로서 자율주행 인지 기술 개발을 이끌며, 글로벌 완성차 업체들과의 협업을 통해 자율주행 플랫폼의 실제 차량 적용을 성공시킨 바 있다. 특히 테슬라 재직 당시에는 주행 보조 기능인 ‘오토파일럿(Autopilot)’ 팀에서 테슬라 비전(Tesla Vision)의 설계와 개발을 주도했다. 채용 당시 코딩과 알고리즘 인터뷰에서 만장일치 합격을 이끌어내고, 2016년에는 ‘테슬라 톱 탤런트 어워드’를 수상하는 등 압도적인 기술 역량을 입증했다. 2017년 그가 엔비디아로 이직할 당시 일론 머스크 CEO가 직접 퇴사를 만류했다는 일화는 업계에서 잘 알려진 사실이다. 이번 인사는 1977년생(만 48세)인 박 사장을 그룹 최연소 사장으로 발탁했다는 점에서도 파격적이다. 이는 연공서열을 타파하고 철저히 능력과 성과 위주로 인재를 등용하겠다는 정의선 회장의 의지가 반영된 것으로 해석된다. 아울러 전임 리더십의 갑작스러운 퇴임으로 술렁였던 내부 조직을 빠르게 안정시키고, 지지부진했던 자율주행 성과를 가시화하겠다는 전략으로 풀이된다. 현대차그룹은 이번 영입을 기점으로 SDV(소프트웨어 중심 자동차) 전환과 자율주행 기술 고도화에 더욱 박차를 가할 전망이다. 박 사장은 “현대차그룹은 SDV와 자율주행을 넘어 로보틱스를 아우르는 ‘피지컬 AI(Physical AI)’ 경쟁력을 빠르게 현실화할 수 있는 최적의 기반을 갖췄다”며 “기술과 사람이 함께하는 다음 세대의 지능형 모빌리티를 이끌고 세계 혁신의 기준이 되는 데 기여하겠다”고 포부를 밝혔다.