“시원하게 입을 수 있는 옷 추천해줘?” LF는 자사가 운영하는 LF몰에 생성형 인공지능(AI) 기반 쇼핑 에이전트 서비스 ‘LF 스타일톡’을 도입했다고 14일 밝혔다. LF 스타일톡은 고객이 검색창에 키워드를 입력하는 대신 “요즘 날씨에 입기 좋은 시원한 원피스를 추천해줘”, “헤지스 신상 셔츠를 보여줘”와 같이 자연어로 질문하면 AI가 고객의 의도를 분석해 적합한 상품을 추천하는 서비스다. 특히 현재 날씨와 LF몰 실시간 인기 검색어, 고객의 최근 검색 상품 등을 종합적으로 분석해 같은 질문에도 고객의 상황과 취향에 맞는 맞춤형 답변을 제공한다. 예를 들어 “원피스를 추천해줘”라는 질문에 그날 날씨가 덥다면 통기성이 좋은 린넨 원피스를, 고객이 최근에 미니멀 스타일 상품을 검색했다면 해당 취향을 반영한 상품을 추천하는 방식이다. LF 스타일톡은 추천 상품과 함께 소재와 핏, 스타일링 포인트, 추천 이유도 함께 제시해 고객이 보다 쉽게 상품을 이해하고 선택할 수 있도록 돕는다. LF는 고객 데이터 보안을 위해 오픈소스 대규모 언어 모델(LLM)을 자체 서버에서 구축·운영하는 독립적인 AI 환경을 마련했으며, 수년간 축적한 패션 큐레이션 노하우와 상품 운영 경험을 AI 추천에 반영했다고 설명했다. LF몰은 올해 3월 선보인 ‘AI 코디 추천 서비스’가 기존 수작업 기반의 ‘모델이 함께 입은 상품’ 큐레이션보다 상품 페이지 유입(PV)이 3배 이상 높은 수준을 유지하면서 AI 기반 추천 서비스의 효과를 확인했다고 전했다. LF몰 관계자는 “LF 스타일톡은 고객이 실제 생각하는 방식 그대로 원하는 상품을 탐색할 수 있도록 돕는 서비스로, 앞으로도 AI를 활용해 더 자연스럽고 개인화된 쇼핑 경험을 제공해 나가겠다”고 말했다. 한편 LF의 프리미엄 컨템포러리 캐주얼 브랜드 헤지스는 올여름 린넨을 넘어 플리츠, 크로셰, 자수, 보태니컬 패턴 등을 활용한 제품군을 확대하며 도심과 휴양지를 아우르는 여름 스타일을 제안한다. 린넨이 여름 대표 소재를 넘어 메가 트렌드로 자리 잡으면서 소비자 취향이 세분화되고, 과거 휴양지 패션으로 여겨졌던 리조트웨어도 일상복과 출근룩으로 확장되고 있다는 설명이다. 여성복에서는 린넨과 크로셰를 활용한 클래식 리조트 스타일을 제안한다. 보태니컬 프린트 원피스와 스커트 등을 구성해 휴양지뿐 아니라 일상에서도 착용할 수 있다.

편의점 CU가 몽골에 진출한 지 8년 만에 600호점을 개점하며 글로벌 시장 진출에 속도를 내고 있다. 편의점 업계가 국내 성장세 둔화에 해외에서 ‘활로’를 찾는 모양새다. 9일 CU를 운영하는 BGF리테일에 따르면 몽골 600호점인 CU ‘호탁운드르솜점’은 몽골 수도인 울란바토르 서쪽으로 600㎞ 떨어진 불간 아이막 지역에 있다. 몽골 대표 관광지인 홉스골 호수 쪽에 자리해 관광객과 장거리 운송 기사들을 주요 고객층으로 흡수할 전망이다. CU는 몽골 600호점 오픈을 기점으로 몽골에서 일반 상품 판매 중심의 기존 편의점 역할을 넘어 생활 플랫폼으로서 기능을 확대할 방침이다. 지난달 26일 열린 CU ‘호탁운드르솜점’ 개장 기념식에서 진영호 BGF리테일 상품·해외사업부문장은 “먹거리 혁신과 친환경 인프라, 지역사회 상생 등 다양한 사회적 가치를 아우르며 몽골 유통 시장의 미래를 선도해 나가겠다”고 밝혔다. CU는 지난 4월 국내 편의점 업계 처음으로 글로벌 800호점을 돌파하며 현재 855개 해외 점포를 보유하고 있다. 몽골 외에 말레이시아(184개)와 카자흐스탄(65개), 하와이(3개) 등에 진출했다. 지난 2월 베트남 하노이에서 글로벌 700호점인 ‘GS25 탐띤점’을 연 GS25도 현재 742개 해외 점포를 운영하며 CU를 뒤쫓고 있다. 이처럼 ‘K편의점’들이 해외 진출에 힘을 싣는 배경에는 국내 편의점 시장이 포화 상태여서 성장에 한계가 있기 때문이다. 지난해 기준 국내 편의점 4사(CU·GS25·세븐일레븐·이마트24)의 점포 수는 5만3266개로, 2024년 5만4852개에서 1586개 줄어들며 36년 만에 감소세로 돌아섰다. 특히 세븐일레븐과 이마트24의 점포는 각각 1112개, 620개나 줄었다. 매출 증가율도 빠르게 둔화했다. 산업통상부의 ‘2025년 연간 주요 유통업체 매출동향’에 따르면 지난해 국내 편의점 매출 증가율은 고작 0.1%였다. 반면 해외 시장의 경우 가파른 성장이 예상되며 K편의점의 ‘블루오션’으로 떠올랐다. 시장조사기관 코히어런트 마켓 인사이트에 따르면 전 세계 편의점 시장은 지난해 7226억3000만달러(약 1064조원)에서 2032년 1조1528억2000만달러(약 1699조원)로 연평균 6.9% 성장할 전망이다. CU와 GS25는 올해 자체 브랜드(PB) 상품과 현지인 입맛에 맞는 K푸드 상품을 적극 발굴해 시장 확대에 나선다는 전략이다. CU는 K푸드와 한국 문화 콘텐츠를 앞세운 ‘K편의점 모델’을 주축으로 라면과 스낵, 음료 등 약 800종의 K푸드 상품과 즉석 조리 메뉴로 현지 편의점과의 차별화를 꾀하고 있다. GS25도 PB 브랜드인 ‘유어스’를 베트남과 몽골 매장에 공급하는 동시에 국가별로 현지 맞춤형 PB 상품을 개발하는 ‘투트랙 전략’을 추진하고 있다. 편의점 업계의 한 관계자는 “이미 글로벌 편의점들이 자리를 잡은 북미와 유럽 대신 K푸드의 인기가 급증한 동남아와 중앙아시아 등 신흥국이 편의점 업계의 새로운 성장 동력으로 떠오르고 있다”며 “CU와 GS25의 글로벌 확장 경쟁도 한층 치열해질 것”이라고 말했다.

진하고 고소한 풍미를 앞세운 ‘황치즈’가 올해 스낵·디저트 시장을 대표하는 맛으로 자리 잡고 있다. 사회관계망서비스(SNS) 인증과 모디슈머 레시피를 타고 하나의 트렌드로 떠오르면서 식품업계도 잇따라 황치즈를 활용한 신제품을 선보이고 있다. 9일 관련 업계에 따르면 오리온은 ‘미쯔 황치즈’를 출시했다고 이날 밝혔다. 미쯔 출시 이후 31년 만에 처음 선보이는 새로운 맛으로, 오랫동안 사랑받아온 스테디셀러에 최근 인기인 황치즈를 접목했다. 미쯔 황치즈는 특유의 가로·세로 1㎝ 초미니 사이즈는 그대로 유지하면서 진한 황치즈맛 비스킷에 화이트칩을 더해 달콤함과 짭짤함을 동시에 즐길 수 있도록 구현했다. 황치즈의 고소한 풍미를 살려 빙수와 요거트, 홈베이킹 토핑 등 다양한 디저트에도 활용할 수 있도록 했다. 오리온은 앞서 ‘촉촉한 황치즈칩’을 선보이며 황치즈 트렌드를 이끈 바 있다. 지난 2월 한정판으로 선보인 촉촉한 황치즈칩은 출시 직후 SNS를 중심으로 입소문을 타며 품절 사태를 빚었고, 온라인 일부 채널에서는 정가의 10배 수준에 거래될 정도로 높은 인기를 얻었다. 소비자들의 재출시 요청이 이어져 단종 결정을 번복하기도 했다. 시장 반응이 뜨거워지자 경쟁사들도 잇따라 황치즈 제품을 선보이고 있다. 해태제과는 최근 ‘버터링 딥 황치즈’를 출시하며 버터링 특유의 고소한 풍미에 진한 황치즈를 더한 신제품을 내놨다. 편의점 업계도 발 빠르게 트렌드에 올라탔다. GS25는 해태제과와 협업한 ‘황치즈버터맛 생생감자칩’을 단독 출시하는 등 황치즈 상품군을 확대하고 있다. 실제 GS25의 황치즈 스낵 매출은 지난 5월 전월 대비 17.3% 증가한 데 이어, 지난달 22일 기준으로는 115.4%까지 늘었다. 제과·제빵 업계도 황치즈 라인업 확대에 나섰다. 파리바게뜨 역시 황치즈 커스터드와 파마산 치즈를 넣은 ‘황치즈 페스츄리’를 선보이며 트렌드에 합류했다. 오리온은 이처럼 황치즈가 하나의 트렌드로 자리 잡으면서 관련 제품군 확대에 속도를 내고 있다. 최근 ‘초코칩쿠키’ 후속 제품인 ‘황치즈칩 쿠키’를 선보인 데 이어 미쯔 황치즈까지 출시하며 스테디셀러 브랜드에 황치즈를 잇달아 적용하고 있다. 특히 최근 모디슈머 문화 확산에 맞춰 다양한 디저트 토핑으로도 활용할 수 있어 소비자들의 호응이 이어질 것으로 기대하고 있다. 업계에서는 최근 말차·피스타치오 등에 이어 황치즈가 새로운 디저트 트렌드로 자리 잡고 있다는 분석이 나온다. 강렬한 노란색 비주얼과 진한 치즈 풍미, 달콤하면서도 짭짤한 맛의 조화가 젊은 층의 입맛을 사로잡았다는 평이다. 업계 관계자는 “최근 소비자들이 원재료의 풍미를 살린 제품을 선호하는 경향이 강해지면서 황치즈를 활용한 신제품 출시가 이어지고 있다”며 “제과뿐 아니라 베이커리와 아이스크림, 편의점 디저트 등 다양한 카테고리에서 황치즈 제품군 확대 흐름이 당분간 이어질 것으로 보인다”고 말했다.

‘탱크 데이’ 마케팅 논란 이후 한 달 새 스타벅스코리아 앱 사용자 113만명이 줄었다. 결제 지표까지 흔들리자 스타벅스는 리워드 회원 전원에게 무료 음료 쿠폰을 지급하며 반등을 노린다. 9일 아이지에이웍스 모바일인덱스에 따르면 스타벅스의 6월 앱 사용자 수는 706만541명으로, 5월 819만191명보다 112만9650명 감소했다. 감소율은 13.8%다. 같은 기간 신용·체크카드 추정 결제금액도 1211억9000만원에서 1003억9000만원으로 약 208억원 줄었다. 앱 이용자와 결제 지표가 한 달 사이 동시에 뒷걸음질친 셈이다. 앞서 스타벅스는 지난 5월 ‘탱크 데이’ 프로모션 문구로 논란을 빚었다. 5·18 민주화운동 기념일에 ‘탱크 데이’라는 표현을 쓴 데다 일부 문구가 5·18 민주화운동과 박종철 열사 고문치사 사건을 떠올리게 한다는 비판이 이어졌다. 스타벅스코리아는 지난 8일부터 다음달 14일까지 사용할 수 있는 서머 쿠폰 2종을 약 1500만명에 달하는 스타벅스 리워드 전 회원에게 제공한다. 기존 회원에게는 쿠폰이 일괄 지급됐다. 이달 31일까지 새로 가입하는 회원도 가입 다음 날부터 순차적으로 쿠폰을 받을 수 있다. 쿠폰은 인기 제조 음료 무료 쿠폰과 푸드 30% 할인 쿠폰으로 구성됐다. 무료 음료 쿠폰으로는 아이스 카페 아메리카노, 아이스 카페 라떼, 아이스 바닐라 라떼 중 하나를 고를 수 있다. 톨 사이즈에 한정되며 따뜻한 음료로도 바꿀 수 있다. 스타벅스 리워드는 스타벅스 카드나 모바일 카드를 계정에 등록한 회원을 대상으로 운영되는 멤버십 프로그램이다. 이번 쿠폰은 논란 이후 나온 대규모 회원 혜택이라는 점에서 눈길을 끈다. 스타벅스는 그동안 계절 행사나 신제품 출시에 맞춰 1+1 쿠폰, 할인 쿠폰, 사이즈업 쿠폰 등을 제공해 왔다. 전 회원에게 제조 음료 한 잔을 무료로 제공하는 방식은 기존 할인 혜택보다 소비자가 체감하는 폭이 크다. 아메리카노와 라떼처럼 이용 빈도가 높은 음료를 대상으로 삼은 점도 재방문 유도에 초점을 맞춘 선택으로 읽힌다. 지표는 좋지 않았다. 모바일인덱스 기준 지난달 스타벅스 앱 사용자 수는 706만명대로 내려왔다. 5월 819만명대에서 한 달 만에 약 113만명이 줄었다. 결제금액도 감소했다. 6월 스타벅스의 신용·체크카드 추정 결제금액은 1000억원 선을 간신히 넘겼다. 5월과 비교하면 약 208억원, 4월 1343억원과 비교하면 두 달 새 약 339억원 줄었다. 다만 이 수치만으로 스타벅스 전체 매출 흐름을 단정하기는 어렵다. 모바일인덱스 결제액은 국내 신용·체크카드 결제 추정치다. 현금과 상품권, 간편결제, 인앱 결제 등은 집계 대상에 포함되지 않는다. 무료 음료 쿠폰은 단기 방문을 늘리는 데 효과가 있을 수 있다. 커피 한 잔을 무료로 제공하면 앱 접속과 매장 방문을 동시에 유도할 수 있기 때문이다. 문제는 쿠폰 이후다. 무료 혜택은 당장 매장 방문을 늘리는 데 도움이 될 수 있다. 하지만 논란 이후 생긴 소비자 거부감을 누그러뜨리려면 단순한 보상 이상의 설명과 후속 조치가 필요하다는 지적이 나온다. 브랜드 신뢰는 할인이나 쿠폰만으로 되돌리기 어렵다. 소비자들이 문제 삼은 지점을 어떻게 설명하고, 비슷한 일이 반복되지 않도록 어떤 대책을 내놓느냐가 평판 회복의 관건이다. 무료 쿠폰이 식어버린 소비자 마음까지 되돌릴 수 있을지는 아직 미지수다. 답은 7월 이후 앱 이용자 수와 결제 지표에 나타날 것으로 보인다.

경제 불황 속 초저가 화장품이 유통업계의 경쟁 전략으로 뜨고 있다. 초저가 생활용품점 아성다이소(다이소)가 브랜드 협업 화장품으로 흥행에 성공하자 편의점과 대형마트도 5000원 이하 화장품을 잇따라 선보이며 경쟁에 뛰어드는 모습이다. 유통업계에 ‘다이소식 초저가 전략’이 확산되는 가운데, 초저가 유통의 경쟁력과 브랜드 협업이 가능해진 배경을 짚어봤다. ◆ 초저가 화장품 확대하는 유통업계 7일 유통업계에 따르면 편의점들은 뷰티를 새로운 성장 카테고리로 키우고 있다. CU는 뷰티 특화점을 전국 약 600곳으로 확대했고, GS25는 3000원 균일가 화장품과 소용량 제품을 강화하고 있다. 세븐일레븐은 차세대 가맹 모델 ‘뉴웨이브’를 중심으로 메이크업 제품과 뷰티 소도구를 선보였다. 대형마트도 가세했다. 이마트는 LG생활건강과 협업한 4950원 균일가 화장품 브랜드를 출시해 제품군을 확대하고 있다. 롯데마트도 전국 80개 점포에서 4950원 화장품 40여 종을 판매하며 가성비 뷰티존을 운영하고 있다. ◆ ‘소포장’과 ‘재고 관리’로 구현한 초저가 유통업계가 앞다퉈 초저가 전략을 도입하고 있는 것은 다이소의 영향이 크다. 다이소는 브랜드 협업 제품을 낼 때 일반적인 유통 방식처럼 공급가를 기준으로 판매가를 정하는 것이 아니라 균일가에 맞춰 제작하는 방식으로 진행한다. 협업사들은 500∼5000원 사이에서 ‘소포장·소용량’ 전략으로 별도 상품을 개발해 다이소에 납품한다. 최근 큰 인기를 끈 정샘물의 세컨드 브랜드 ‘줌 바이 정샘물’이 대표적이다. 이 제품들은 소포장된 튜브와 지퍼백 형태로 패키지를 단순화해 가격을 낮췄다. 2023년 출시된 VT코스메틱의 ‘리들샷’도 본품의 약 5분의 1 용량을 10분의 1 가격에 내놓으면서 큰 화제가 됐다. 다이소 관계자는 박리다매와 규모의 경제, 효율적인 물류 운영도 가성비 가격을 유지하며 협업할 수 있는 이유로 꼽았다. 다이소는 현재 전국에 1600여 개 매장을 보유하고 있다. 실질적으로 대량 생산된 제품을 ‘악성 재고’ 없이 소진하는 ‘재고 회전율’도 초저가 전략을 유지할 수 있는 중요한 요소다. 양석준 상명대 경영학부 교수는 유통에 있어서 재고를 남기지 않는 것이 가장 중요하다고 강조하며 “다이소는 한 번 들여온 재고를 싹 다 판 뒤, 동일 제품을 다시 주문했을 때 재고가 남을 위험을 차단하는 전략”이라고 설명했다. 양 교수는 이어 “박리다매를 하더라도 재고가 남아서 폐기 처분해야 하면 100% 손해로 돌아온다”며 “저렴하게 판매해도 재고를 남기지 않도록 재고 회전율을 극대화하면 이익을 낼 수 있다”고 봤다. ◆ “고객층 넓힌다”…브랜드가 초저가 채널 찾는 이유 초저가 채널과 브랜드 협업은 이제 다이소를 넘어 편의점과 대형마트까지 확대되는 분위기다. 최근 몇 년 동안 다이소가 정샘물, 손앤박, VT코스메틱 등과의 콜라보 제품으로 큰 화제를 모으면서 CU도 지난 5월 토니모리와의 협업 상품을 선보였다. 화장품 등 브랜드 입장에서는 내용물보다 용기·펌프·라벨 등 부자재와 충진 비용이 원가에서 차지하는 비중이 더 큰 구조여서 수익성이 높아지는 구조는 아니다. 하지만 브랜드는 고객층 확장을 위해 다이소 등 초저가 전략을 내세운 채널과 협업하고 있다. 양 교수는 “브랜드 이미지는 가격보다 누가 사용하는가에 따라 달라진다”며 “다이소가 초저가 채널이긴 하지만 이용 고객층이 지속적으로 확장되면서 이제는 단순히 저소득층만 이용하는 곳이 아니다”라고 분석했다. 실제로 지난 달 배우 엄지원이 자신의 유튜브 채널에 다이소 매장에서 스포츠 의류 브랜드 HEAD(헤드)와의 협업 제품을 직접 구매하는 영상을 공개하기도 했다. 다이소발 초저가 열풍으로 유통업계에서는 저가 상품이 기존 백화점이나 헬스앤뷰티(H&B) 스토어 등 고가 채널의 판매를 잠식하는 ‘카니발라이제이션’ 현상을 경계하고 있다. 양 교수는 “초저가 채널로 고객이 쏠려 기존 고가 채널 제품의 매출이 타격을 입으면 곤란하기 때문에, 카니발라이제이션을 최소화하는 전략이 필요하다”며 “초저가 채널에서 구매하는 행위가 자사 고객 자체의 이미지를 떨어뜨리면 브랜드의 이미지가 타격을 받을 수 있다”고 밝혔다.

부창제과가 19일부터 부산 벡스코에서 열리는 제48차 유네스코 세계유산위원회에 공식 파트너로 참여한다. 지드래곤이 설립한 공익법인 저스피스재단과 함께 세계유산기금 캠페인을 펼치고, 한국식 디저트인 호두과자를 세계 각국 대표단과 관람객에게 선보일 예정이다. 유네스코 세계유산위원회는 세계유산의 등재와 보존, 보호 방안을 논의하는 국제회의다. 올해 회의는 한국에서 처음 열리는 세계유산위원회로, 각국 정부 대표단과 문화유산 전문가들이 부산을 찾아 세계유산의 미래와 보존 과제를 논의한다. 부창제과는 행사 기간 벡스코에 마련되는 대한민국관(K-Heritage House)에서 저스피스재단과 함께 팝업 공간을 운영한다. 현장에서는 ‘데이지 밤 호두과자’를 비롯한 부창제과의 대표 제품을 직접 구워 세계 각국 대표단과 국내외 관람객에게 제공할 계획이다. ‘데이지 밤 호두과자’는 저스피스재단과 부창제과가 함께 진행하는 ‘LOVE & PEACE’ 프로젝트의 대표 제품이다. 지드래곤 팬미팅을 통해 처음 공개된 뒤 팝업 현장에서 긴 대기 행렬이 이어지고 준비 수량이 조기 품절되는 등 관심을 모았다. 부창제과는 이번 협업을 계기로 저스피스재단과 함께 다양한 K-디저트 시리즈를 순차적으로 선보인다는 계획이다. 전통 간식인 호두과자를 현대적으로 재해석하고, 공익 캠페인과 결합해 국내외 소비자에게 알리겠다는 구상이다. 저스피스재단은 이번 세계유산위원회를 계기로 ‘HERITAGE IN PEACE’ 세계유산기금 캠페인도 추진한다. 세계유산 보호를 시민과 기업이 함께하는 문화로 확산하고, 세계유산기금의 의미를 알리기 위한 프로젝트다. 부창제과도 공식 파트너로 참여해 캠페인에 힘을 보탠다. 부창제과 관계자는 “대한민국에서 처음 열리는 유네스코 세계유산위원회에 공식 파트너로 참여하게 돼 뜻깊다”며 “세계 각국 대표단에게 한국의 디저트 문화와 K-푸드의 경쟁력을 알리고, 저스피스재단과 함께 세계유산 보호의 가치도 전하는 계기가 되길 기대한다”고 말했다.

지역 식재료를 활용한 단발성 신메뉴 경쟁이 장기적인 지역 상생으로 진화하고 있다. ‘가치 소비’와 ‘로코노미(Local+Economy)’ 트렌드가 확산하면서 식음료 업계도 지역 농가와 상생하는 프로젝트를 새로운 브랜드 경쟁력으로 키우는 모양새다. 특히 한국맥도날드는 국내산 식재료를 활용한 ‘한국의 맛(Taste of Korea)’ 프로젝트를 5년째 이어오며 대표 사례로 자리매김했다. 한국맥도날드는 8일 서울 용산구 맥도날드 이태원점에서 기자간담회를 열고 ‘한국의 맛’ 여섯 번째 신메뉴인 ‘충주 찰옥수수 치즈 크로켓 버거’와 ‘충주 찰옥수수 치즈 크로켓 머핀’을 공개했다. 한국의 맛 프로젝트는 한국맥도날드가 2021년부터 이어온 대표적인 로컬 소싱 프로젝트다. 전국 각지의 특산물을 메뉴로 재해석해 소비자에게는 새로운 맛을 제공하고, 지역 농가에는 안정적인 판로를 마련한다는 취지다. 창녕 갈릭 버거를 시작으로 보성 녹돈, 진도 대파, 진주 고추, 익산 고구마에 이어 올해는 충주 찰옥수수를 택했다. 성정화 한국맥도날드 마케팅팀 이사는 “한국의 맛 프로젝트는 식재료의 맛과 특성을 맥도날드만의 방식으로 재해석한 국내 대표 로코노미 프로젝트”라며 “지난 5년 동안 지역 상생과 고객 반응이라는 두 측면에서 모두 의미 있는 성과를 거둬 올해도 돌아오게 됐다”고 말했다. 프로젝트 성과는 실제 수치로 확인된다. 지난 5년간 한국의 맛 메뉴 누적 판매량은 3000만개를 넘어섰으며, 이를 위해 수매한 국내산 식재료는 1000톤 이상에 달한다. 한국맥도날드가 임팩트 측정 전문기관 트리플라잇을 통해 분석한 결과 2021년부터 2024년까지 프로젝트가 창출한 사회·경제적 가치는 617억원으로 집계됐다. 지역 브랜드 가치 향상 효과가 약 567억원으로 가장 큰 비중을 차지했고, 농가 소득 증대는 44억9000만원, 농산물 폐기 비용 절감 효과는 4억6000만원으로 분석됐다. 한국맥도날드는 프로젝트가 지속적인 호응을 얻은 배경으로 ‘진정성’을 꼽았다. 지역 식재료를 활용하는 데 그치지 않고 실제 농가와 생산자를 광고와 콘텐츠의 주인공으로 내세우고, 잘 알려지지 않은 지역과 식재료의 이야기를 함께 전달하면서 소비자들의 공감을 얻었다는 설명이다. 심나리 한국맥도날드 홍보·대외협력 상무는 “최근 가치소비 트렌드가 확산되면서 많은 고객들이 지역 상생에 대한 진정성을 공감해주는 것 같다”며 “메뉴 출시를 넘어 지역과 함께 성장하는 지속가능한 상생 모델을 만드는 것이 프로젝트 목표”라고 강조했다. 메뉴 개발 과정에서도 지역 식재료의 특성을 최대한 살리는 데 초점을 맞췄다. 올해 메뉴에는 약 25톤의 충주 찰옥수수가 사용됐다. 백창호 한국맥도날드 메뉴개발팀 팀장은 “옥수수는 남녀노소 누구나 친숙하게 즐기는 여름 대표 식재료”라며 “콘치즈에서 아이디어를 얻어 충주 찰옥수수의 쫀득한 식감과 자연스러운 단맛을 가장 잘 살릴 수 있는 메뉴를 만들기 위해 약 1년 동안 개발을 진행했다”고 말했다. 올해는 상생의 범위도 한층 넓혔다. 지난해 익산시와 함께 진행했던 고향사랑기부제 연계 프로모션을 충주시로 확대해 전국 매장 트레이매트에 기부 QR코드를 삽입한다. 10만원 이상 기부하면 충주 특산품과 버거 세트 쿠폰을 받을 수 있다. 또 충주시 원도심 관아골 청년몰을 후원해 약 5주간 팝업스토어를 운영하고 지역 청년 창작자들의 굿즈와 체험 프로그램도 지원한다. 식음료 업계 전반에서 지역 농산물을 활용한 상생 프로젝트는 점차 확산되는 추세다. SPC 파리바게뜨는 ‘행복상생 프로젝트’를 통해 논산 딸기, 평창 감자, 제주 구좌당근, 무안 양파, 문경 오미자 등 지역 특산물을 활용한 제품을 지속적으로 선보이고 있다. 특히 논산 딸기 농가와는 2021년 협약 이후 매년 딸기를 수매해 제품화하고, 청년농부가 재배한 딸기를 활용한 제품을 출시하는 등 농가 판로 확대와 청년농부 지원을 병행하고 있다. 스타벅스 코리아 역시 문경 오미자, 공주 밤, 고흥 유자 등 국내 농산물을 활용한 음료를 지속적으로 개발하며 농산물 소비 확대에 나서고 있다. 지역 농가와의 상생을 위해 농림축산식품부와 상생 협약을 맺고 평택, 이천, 보성, 하동, 제주, 상주, 고창, 고흥 등 지역 농가에 커피 퇴비도 무상으로 전달 중이다. 오뚜기도 계약재배를 기반으로 국산 농산물 사용을 확대하는 등 식품업계 전반에서 지역과의 상생을 사업 전략으로 채택하는 사례가 늘고 있다. 과거에는 지역 특산물을 활용한 한정 메뉴가 마케팅 요소에 머물렀다면 최근 지역 브랜드를 알리고 농가 소득을 높이는 지속가능한 상생 모델로 진화하고 있다는 평이 나온다. 젊은 소비자층을 중심으로 제품의 맛뿐 아니라 생산 과정과 사회적 가치까지 함께 고려하는 가치소비 성향이 강해지면서 지역과 함께 성장하는 브랜드 스토리가 기업 경쟁력으로 이어지고 있다는 분석이다. 심 상무는 “이런 경쟁력을 앞세워 국내를 넘어 글로벌 시장에서 ‘한국의 맛’을 알리는 새로운 상생 모델도 구상 중”이라며 “앞으로도 전국 각지의 우수한 식재료와 지역의 이야기를 앞장서 발굴해 갈 것”이라고 덧붙였다.

홈플러스의 강한 반발에 삼성카드가 대금 지급 보류 조치를 철회했다. 다만 현대카드와 일부 포인트 결제 서비스는 여전히 중단된 상태다. 홈플러스는 6일 서울회생법원의 회생절차 폐지 결정 직후, 현대카드와 삼성카드가 오프라인 가맹점 대금 지급 보류 공문을 보내온 것에 대해 부당한 처사라며 즉각 철회를 요구했다. 홈플러스는 입장문을 통해 카드사가 ‘온라인몰 포인트 제휴 계약 종료’ 및 ‘오프라인 대금 지급 보류’를 통보해 온 사실을 밝혔다. 홈플러스 측은 “회생절차 폐지 결정은 확정되어야 효력이 발생하며, 공고 후 14일 이내 즉시항고가 가능해 아직 회생절차가 유지 중”이라고 주장했다. 이어 오프라인 외상 구매가 불가능하고 온라인 영업도 3일째 중단된 상황에서 미수금 처리를 이유로 대금을 보류하는 것은 논리에 맞지 않는다고 강조했다. 홈플러스 관계자는 “희망의 끈을 놓지 않고 최선을 다하는 직원들에게 찬물을 끼얹는 행위”라며 조속한 정상화를 촉구했다. 당초 삼성카드는 고객 피해 방지 및 매출 취소 증가를 이유로 대금 지급 보류를 시행했다. 카드사 표준약관상 회생 신청 등 경영상 변동 발생 시 대금 지급을 보류할 수 있다는 규정을 근거로 들었다. 그러나 삼성카드는 입장문을 내고 “보류 이후 매출 취소 추이가 안정세를 보임에 따라 내일부터 가맹점 대금을 정상적으로 지급할 예정”이라고 밝혔다. 포인트 제휴 계약 유지 여부에 대해서는 변동이 없다는 입장을 유지했다. 현대카드 측은 대금 지급 자체는 정상적으로 이루어지고 있다고 설명했다. 다만 포인트 결제 서비스는 고객 보호 차원에서 일시 중단했으며, 포인트 제휴 계약 종료와 관련해서는 아직 홈플러스와 협의가 진행 중이라고 밝혔다.

CJ올리브영이 당일 배송 서비스인 ‘오늘 드림’을 제주지역으로 확대하며 도민 쇼핑 편의 제고에 나섰다. 올리브영은 제주 애월읍에 515평 규모 도심형 물류센터(MFC)인 ‘MFC제주’를 오픈하고, ‘오늘드림’ 권역을 확대한다고 6일 밝혔다. 기존에는 오프라인 매장 인프라만을 활용해 인근 권역에만 당일 배송이 가능했으나, 앞으로는 제주 대부분 지역으로 확대된다. MFC에 재고 보관이 가능해지면서 취급 상품 수 역시 1만1000종으로 다양해졌다. 기존 제주 지역 일반 배송은 평균 3일 이상이 소요되고, 최소 주문 금액과 상관없이 2500원의 도서산간비가 추가로 부과됐었다. 올리브영이 제주 물류 인프라에 적극적으로 투자한 것은 전국 어디서나 동일한 쇼핑 편의를 제공하기 위해서다. 이와 함께 올리브영은 모바일 앱 내 제주도민 편의를 위한 ‘제주오늘드림’ 탭도 새롭게 구축했다. 올리브영 관계자는 “앞으로도 지역 사회와 꾸준히 호흡하며 쇼핑 인프라 개선 등 비수도권에 대한 투자를 지속할 것”이라고 말했다. 한편, 올리브영은 2018년 오늘드림 서비스 출시 후 팬데믹과 함께 폭발한 온라인 주문 수요에 대응하고 오프라인 매장 서비스 환경 향상을 위해 2021년 MFC 도입을 결정했다. 서울 강남에 첫 MFC를 시작으로 MFC제주를 포함해 부산, 광주, 경주, 대전, 전주 등 전국에 25곳을 운영 중이다.

배스킨라빈스가 주도해온 국내 프리미엄 아이스크림 시장에 새로운 경쟁자가 잇따라 등장하고 있다. 한화는 자체 브랜드 ‘벤슨’을, 투썸플레이스는 미국 프리미엄 브랜드 ‘밴루엔’을 앞세워 시장 공략에 나섰다. 고급 원료와 차별화한 브랜드 경험을 내세운 신규 브랜드들이 가세하면서 정체됐던 프리미엄 아이스크림 시장에 다시 활기가 돌 수 있을지 관심이 쏠린다. ◆국내 순수 브랜드 ‘벤슨’ 5일 유통업계에 따르면 한화갤러리아 자회사 베러스쿱크리머리는 지난해 5월 프리미엄 아이스크림 브랜드 ‘벤슨’을 선보였다. 벤슨은 한화그룹 3남인 김동선 한화갤러리아 미래비전총괄 부사장이 주도한 국내 순수 브랜드로 ‘재료 본연의 맛과 품질’에 집중했다. 모든 유제품은 국내산 원료를 사용했고, 유지방 비율은 최대 17%까지 높여 깊은 풍미를 구현했다. 시중 제품의 유지방 비율이 10%대 초반인 것을 고려하면 상당히 높은 수치다. 가격은 싱글컵 기준 5300원이다. 아이스크림을 부드럽게 만들어주는 인공 유화제를 넣지 않은 것도 차별점이다. 또 국산 아카시아꿀, 프랑스산 최고급 라즈베리 퓨레, 이탈리아산 100% 피스타치오 페이스트 등 프리미엄 원료를 아낌없이 사용했다. 높은 품질 유지를 위해 신규 브랜드임에도 자체 공장 시설을 구축했다. 벤슨 포천 생산 센터는 제조시설을 포함해 지하 1층부터 3층까지 총 4개 층으로 이뤄져 있다. 벤슨은 브랜드 출시 1주년을 맞아 생산 공장을 지난달 언론에 처음 공개하기도 했다. 체계화된 생산 공정을 통해 우수한 맛과 품질을 고객들에게 지속해서 선보이겠다는 의지를 강조한 것이다. 윤진호 베러스쿱크리머리 대표는 “기존 제품들과는 완전히 다른 맛과 품질을 구현하기 위해 지난 1년간 많은 연구와 투자를 해왔다”고 강조했다. 벤슨은 지난해 5월 1호 매장인 ‘벤슨 크리머리 서울’을 압구정로데오에 선보였으며, 지난 1년간 주요 상권과 특수 상권을 중심으로 고객 접점을 지속해서 넓혀왔다. 지난달 신규 개점한 △63빌딩 △미사점 △반포점을 비롯해 △갤러리아 명품관 △강남역점 등 수도권을 중심으로 총 18개 매장을 운영 중이다. 올해 30호점 개점을 목표로 2027년까지 100호점까지 매장을 대폭 늘릴 예정이다. 다양한 협업 마케팅도 진행하고 있다. 한화이글스, 아이돌 그룹 ‘엔믹스’, ‘하츠투하츠’와 협업하고 있으며, 워터밤 등 인기 페스티벌에도 참여하고 있다. 지난 2일에는 하츠투하츠와 협업한 신규 플레이버 레몬탱과 한정판 굿즈 3종을 출시했다. ◆투썸플레이스와 손잡은 美 ‘밴루엔’ 투썸플레이스는 미국 프리미엄 아이스크림 브랜드 ‘밴루엔’과 손잡고 아시아 첫 진출지이자 국내 1호점인 강남역점을 지난 3일 열었다. 한국 시장 공략을 본격화한 것이다. 공식 개점 전날 강남역점에서 열린 출시 기념 기자 간담회에서 문영주 투썸플레이스 대표는 “국내 소비자에게 프리미엄 아이스크림 경험을 제공하고, 글로벌 멀티 브랜드 기업으로 도약하기를 기대한다”고 말했다. 간담회 자리에는 밴루엔 공동창업자 겸 최고경영자(CEO) 벤 밴루엔, 공동창업자 로라 오닐 등이 참석했다. 투썸플레이스는 지난 2월 밴루엔과 마스터프랜차이즈(MF) 계약을 체결했다. MF는 현지 파트너에게 사업권을 제공하고 로열티를 받는 방식이다. 밴루엔은 2008년 뉴욕 브루클린의 아이스크림 트럭에서 시작한 브랜드다. 현재 미국에서 100개 이상의 직영 매장을 운영하고 있으며 1만개 이상의 유통 채널에서 제품을 판매하고 있다. 밴루엔 CEO는 “최고의 재료로 최고의 아이스크림을 만들겠다는 생각에서 출발했다”며 “미국에서 시작했을 때의 철학을 그대로 유지하면서 한국에서 매장을 열 수 있게 돼 의미가 크다”고 말했다. 국내에서는 강남역 1호점을 시작으로 이달 중 신세계백화점 강남점, 신논현역 인근 매장까지 서울 핵심 상권에 3개 점포를 순차적으로 열 예정이다. 밴루엔은 현재 국내 시장 진출 초기 단계인 만큼 공격적인 매장 확대보다 브랜드 경험 확대와 충성 고객층 확보에 우선으로 집중한다는 방침이다. 투썸 플레이스 관계자는 “중장기적으로 국내 프리미엄 디저트 시장 내 차별화된 브랜드 영향력과 경쟁력을 강화해 나갈 계획”이라고 밝혔다. 밴루엔은 인공 첨가물 대신 원재료 본연의 맛을 살린 아이스크림을 대표 제품으로 내세우고 있다. 일반 아이스크림보다 달걀노른자 함량을 2배가량 높여 진한 풍미를 구현한 것이 특징이라고 회사 측은 설명했다. 가격은 싱글컵 기준 5500원이다. 업계에서는 유동 인구가 많은 핵심 상권을 중심으로 프리미엄 아이스크림 시장 경쟁이 치열해질 것이라는 전망도 나온다. 다만 프리미엄 아이스크림 시장이 빠르게 확대될지는 미지수다. 프리미엄 아이스크림은 일반 아이스크림보다 가격대가 높은 데다 원재료비와 매장 운영비 부담이 크고, 계절적 수요 변동도 큰 편이다. 기존 시장을 이끌어온 배스킨라빈스의 성장세가 예전 같지 않고 롯데웰푸드의 나뚜루도 사업 규모를 줄이는 만큼, 신규 브랜드들이 안정적인 수익 구조를 갖추기까지는 시간이 걸릴 수 있다는 관측이 나온다. 벤슨 운영사 베러스쿱크리머리는 지난해 매출 43억원을 올렸지만 브랜드 투자에 따른 초기 비용으로 인해 95억원의 영업손실을 기록했다.