네팔에서 대규모 홍수가 발생한 가운데 주변 건물들이 대부분 파괴된 상황에서도 온전한 형태로 살아남은 한 주택이 전 세계적인 관심을 받고 있다. 집이 살아남은 모습이 사회관계망서비스(SNS)를 통해 확산하면서 구글 지도에는 해당 건물이 ‘홍수에도 끄떡없는 집’이라는 이름으로 등록되기까지 했다. 미국 뉴욕타임스 등 외신에 따르면 최근 네팔 누와코트 지역에서 대규모 홍수가 발생했을 당시 피아쿠렐 가족이 거주하던 초록색 집이 거센 급류에도 무너지지 않고 버텨 화제가 됐다. 홍수 당시 강한 물살이 집을 덮치자 피아쿠렐 가족은 3층 발코니로 몸을 피했다. 가족들은 한 시간 넘게 구조를 기다렸고, 이들이 발코니에서 주변이 물에 잠기는 모습을 지켜보는 장면은 SNS를 통해 빠르게 퍼졌다. 이후 물이 빠지기 시작하면서 구조대가 설치한 임시 사다리를 이용해 집 밖으로 빠져나왔다. 현지 주민 비슈 마니 리말은 당시 상황에 대해 “그런 상황에서 그들이 살아남았다는 것을 누가 믿겠느냐”며 “나는 그들에게 생존 가능성이 1%도 없다고 생각했다”고 말했다. 물이 빠져나간 뒤 1층과 2층은 기둥만 남을 정도로 상당 부분 파손됐지만 건물 전체는 붕괴하지 않았다. 3층 발코니에 있던 세탁기와 빨래 더미를 비롯해 지붕 위 물탱크와 태양열 온수기, 가족 사당 등도 비교적 온전한 모습을 유지했다. 집이 거센 급류를 견뎌낸 정확한 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았다. 다만 급류가 흐르는 방향에 위치한 능선이 물살의 직접적인 충격을 일부 막아줬을 가능성과 건물 자체의 견고한 구조가 영향을 미쳤을 것이라는 분석이 나온다. 집주인 피아쿠렐은 “이 집은 1995년 단층으로 지어진 후 증축된 건물”이라며 “집의 기둥을 암반 깊숙이 뚫어 고정했기 때문에 집이 버틸 수 있었을지도 모른다”고 말했다. 한편 네팔 재난관리청에 따르면 이번 대홍수로 인한 사망자는 현재까지 최소 1259명으로 늘었으며, 실종자는 네팔 5083명과 중국 541명 등 모두 5624명으로 집계됐다. 전력과 통신이 점차 복구되면서 그동안 연락이 끊겼던 지역의 피해 규모가 추가로 확인되고 있다. 이번 홍수로 네팔 전체 인구의 약 5%인 160만명이 피해를 입었으며, 도로와 교량 유실로 3700여 가구, 1만4000여명이 고립된 상태다. 가옥 7500여채가 완전히 유실되거나 매몰됐고, 거주가 불가능한 주택까지 포함하면 약 2만채를 새로 지어야 할 것으로 추산된다.

도널드 트럼프 미국 대통령과 김정은 북한 국무위원장의 회담이 이르면 올해 11∼12월 열릴 가능성이 있다는 전망이 제기됐다. 빈센트 브룩스 전 주한미군사령관은 3일(현지시간) 워싱턴의 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS) 주최로 열린 대담에서 “(북미) 양측 모두 올가을에 접촉 포인트를 만들고 싶어 할것이고, 그 이후에는 실질적 후속 논의를 할 기회를 가지려 할 것”이라면서 이같이 전망했다. 그는 미국의 중간선거가 치러지는 11월부터 미국에서 주요20개국(G20) 정상회의가 열리는 12월 사이가 “가장 이른 (북미 정상회담) 가능 시점”이라고 예상했다. 다만 회담이 일찍 열릴수록 ‘보여주기’의 성격이 강하고, 늦어질수록 실질적 내용이 담길 가능성이 크다면서 “두 일정(중간선거 및 G20 회의)이 모두 지나간 이후가 될 가능성이 더 크다”고 말했다. 빅터 차 CSIS 한국석좌도 “북한의 관점에선 11월 중간선거 이후 (트럼프) 대통령이 약해질 가능성이 크기 때문에 그 이후 자신들의 지렛대가 더 강해질 것으로 생각할 것”이라며 “북한은 회담 전에 중간선거 결과를 확실히 기다릴 것”이라고 내다봤다. 차 석좌는 트럼프 대통령이 미국 본토에서 열리는 G20 정상회의에 김 위원장을 부르는 이벤트를 기획할 수도 있다고 내다봤다. 올해 G20 정상회의는 12월 14∼15일 플로리다주 마이애미의 트럼프 내셔널 도랄 리조트에서 열린다. 그는 “트럼프가 북한을 G20에 초청하는 상황도 상상해볼 수 있다”면서 “그렇게 한다면 미국이 G20을 개최하는 가운데 전 세계의 관심을 한데 끌어모을 수 있는 사건이 될 것”이라고 말했다. 트럼프 1기 때의 북미 회담이 성과 없이 끝난 데다 당시와 달리 중국·러시아의 지원을 등에 업은 북한이 회담에 응하지 않을 것이라는 관측이 많지만, 그럼에도 북한에는 회담에 나설 유인이 충분히 있다고 차 석좌는 분석했다. 그는 “북한은 미국이 이란과 베네수엘라에서 무엇을 했는지, 그리고 잠재적으로 쿠바에서 무엇을 할 수도 있는지를 지켜봤다”묘 “북한 입장에서도 그런 일이 자신들에게 일어날 가능성을 최소화하기 위해 (트럼프) 대통령과 일종의 접촉 지점을 유지하는 것이 의미가 있다”고 설명했다.

한중 문화·관광 교류와 협력을 강화하고 항저우·첸다오후·황산의 문화관광 자원과 한국 시장 간 연계를 확대하기 위한 ‘명산·명수·명성(名山·名水·名城) 항저우·첸다오후·황산 관광설명회’가 9월 3일 한국 서울에서 개최됐다. 이번 행사는 항저우시 문화광전관광국과 황산시 문화관광국이 공동 주최했으며, 다이빙(戴兵) 주한 중국대사, 심효강(沈晓刚) 주한중국대사관 공사참사관 겸 중국문화원장, 한국여행업협회 및 서울특별시관광협회 관계자와 한중 양국 관광·문화·언론·여행업계 관계자 등 약 150명이 참석했다. 이번 행사는 항저우가 한국 시장을 대상으로 마련한 주요 해외 관광 홍보 행사로, 항저우의 깊은 역사문화와 활력 넘치는 도시의 모습을 다양한 프로그램을 통해 소개했다. 특히 황산과 첸다오후를 연계해 ‘명산·명수·명성’을 주제로 강남 도시문화, 호수 생태관광과 휴양, 산악 자연경관과 인문문화가 어우러진 관광 코스를 선보이며 한국 관광업계와 일반 소비자들에게 새로운 중국 관광의 매력을 소개했다. 다이빙 주한 중국대사는 축사를 통해 “중한 양국은 지리적으로 가깝고 국민 간 정서적 유대가 깊으며 문화적으로도 서로 통하는 부분이 많다”며 “관광은 양국 국민의 상호 이해와 우호를 증진하는 중요한 가교 역할을 해왔다”고 말했다. 이어 “최근 더 많은 한국 관광객들이 중국을 찾으며 아름다운 자연과 역사문화, 도시의 일상, 경제 발전, 다양한 미식 등을 직접 경험하고 더욱 진실하고 풍부하며 다채롭고 발전된 중국을 알아가고 있다”고 밝혔다. 루샤광(鲁霞光) 항저우시 인민정부 부시장은 축사에서 항저우와 한국 간 천 년이 넘는 문화 교류의 역사를 소개하며, 양국 간 관광·문화 교류가 더욱 활발해지고 있다고 밝혔다. 홍펑(洪峰) 황산시 인민정부 부비서장은 황산이 웅장한 자연경관과 깊은 역사문화적 가치를 동시에 갖춘 중국의 대표적인 관광지라며, 세계문화유산과 세계자연유산을 함께 보유한 황산의 관광 자원이 한국 관광객의 자연경관과 고품질 여행에 대한 수요와 높은 부합성을 갖고 있다고 소개했다. 황준석 한국여행업협회 상근부회장은 축사에서 “최근 한국인의 중국 여행 수요가 점차 회복되면서 관광객들의 목적지 선택과 여행 방식도 더욱 다양해지고 있다”며 “항저우는 역사문화, 자연경관, 미식과 일상생활, 첨단기술 등 다양한 관광자원을 갖추고 있어 한국 관광시장에서 큰 발전 가능성을 가지고 있다”고 말했다. 항저우 관광 홍보에서는 항저우를 다섯 차례 방문한 한국 관광 크리에이터 Hello Jackson(장수석)이 ‘Living Poetry, AI Hangzhou’를 주제로 발표했다. 그는 한국 관광객의 시각에서 직접 경험한 항저우의 매력을 소개하며 서호, 량주문명, 오월문화와 남송문화의 역사적 가치부터 룽징차와 실크 등 대표적인 문화 콘텐츠, 인공지능과 디지털경제 등 현대적인 도시 발전 성과까지 폭넓게 소개했다. 이를 통해 전통문화와 첨단기술이 조화를 이루는 항저우의 도시 매력을 생생하게 전달했다. 황산 관광 홍보에서는 한국 명지대학교 곽은철 교수가 ‘안녕하세요, 황산(你好，黄山)’을 주제로 발표에 나서 한국 관광객과 관광 전문가의 관점에서 황산을 소개했다. 황산의 독특한 자연경관과 후이저우 역사문화, 한국 관광객들이 관심을 갖는 여행 경험 등을 중심으로 황산의 관광자원과 목적지 특성을 소개하며 한국 관광업계가 황산을 이해하고 관련 관광상품을 개발하는 데 참고할 수 있는 다양한 관점을 제시했다. 행사장 로비에는 항저우와 황산의 문화·관광 및 과학기술 체험존도 마련됐다. 중국 차문화 전시와 항저우 특색 문화상품 체험을 비롯해 인공지능, 로봇 등 다양한 기술 프로젝트가 선보였다. 한국 관광업계 관계자들은 송나라 문화와 오월문화 등 중국 전통문화를 직접 체험하는 동시에 항저우의 디지털경제와 과학기술 혁신 성과를 가까이에서 살펴봤다. 한국 관광객들이 중국 여행에서 관심을 갖는 모바일 결제와 교통·관광 서비스 편의성을 주제로 Kakao Pay 해외사업 총괄 책임자 Brian Kim이 발표에 나서 중국 현지에서의 모바일 결제 이용 방식과 서비스 경험을 소개했다. 이번 관광설명회를 계기로 항저우시 문화광전관광국의 지원 아래 Ant International의 Alipay+가 한국 전자지갑 Kakao Pay에 ‘항저우관(杭州馆)’ 특별 페이지를 공식 개설했다. 이번 관광설명회의 핵심 프로그램으로 한국 시장을 겨냥해 기획한 5대 ‘명산·명수·명성’ 테마 관광코스가 공식 발표됐다. 항저우와 황산을 잇는 고속철도인 항저우-황산 고속철도를 통해 세 지역 간 이동 편의성이 높아지면서, 이번 관광코스는 항저우·첸다오후·황산의 관광자원을 하나의 여정으로 연결했다. 한국 관광객들은 한 번의 여행으로 강남의 도시 풍경, 첸다오후의 아름다운 호수와 섬, 황산의 웅장한 산악경관과 후이저우 전통문화를 함께 경험할 수 있다. 또한 한국 여행업계가 4~6일 또는 그 이상의 장기 여행상품을 구성하는 데에도 다양한 조합이 가능할 것으로 기대된다. 행사 현장에서는 관련 관광기관과 기업들이 관광자원 홍보, 관광상품 개발, 관광객 유치, 마케팅 등을 내용으로 하는 협력협약을 각각 체결하며 항저우·첸다오후·황산 관광상품의 한국 시장 진출을 위한 협력 기반을 확대했다. 행사에 참석한 한국 여행업계 관계자들은 한국 관광객의 소비 수요를 고려해 이번에 발표된 테마 관광코스를 검토하고, 향후 ‘항저우·첸다오후·황산’ 관광상품 출시를 추진하겠다고 밝혔다. 또한 여러 한국 관광 크리에이터들이 세 지역을 직접 방문해 현장 취재와 체험 콘텐츠를 제작하고 싶다는 의사를 밝혔으며, 숏폼 영상과 SNS를 통해 한국의 젊은 세대와 자유여행객들에게 세 지역의 독특한 관광 매력을 소개할 계획이다. 자료 제공: CMG

◆ 기능 대신 ‘순간의 설렘’ 1990년대부터 2000년대 초반에 걸친 ‘헤이세이(平成) 시대’의 문화 요소가 일부 Z세대의 새로운 소비 트랜드가 되고 있다. 이들은 상품의 스펙이나 가성비보다 제품을 접하는 순간의 감정적 만족을 우선하는 이른바 ‘감정 소비’를 선호하는 것으로 전해졌다. 이 같은 변화를 가장 뚜렷하게 보여주는 분야는 뷰티와 잡화다. 최근 시부야109 엔터테인먼트 산하 청년 마케팅 연구 조직인 ‘SHIBUYA109 lab’이 15세부터 24세 여성 401명을 대상으로 진행한 트렌드 조사에 따르면 올해 핵심 키워드로 ‘마법소녀 세계관’과 ‘장난감 코스메틱’등이 선정됐다. 어린 시절 애니메이션에 등장하던 마법소녀의 변신 도구나 완구 패키지를 그대로 차용한 화장품, 가방에 걸고 다닐 수 있는 키링 형태의 립밤 등이 대표적이다. 이들은 실용성만을 따지지 않는다. 화장품을 가방에서 꺼내 바르는 행위 자체에서 시각적 재미와 심리적 위안을 얻는다고 전해졌다. 연구팀과 인터뷰한 대학생 A(21) 씨는 “매일 똑같은 일상에서 어린 시절 만화를 보며 느꼈던 설렘을 다시 경험할 수 있어 좋다”고 이유를 설명했다. ◆ A라인 실루엣과 리본…패션으로 번진 ‘헤이세이 소녀 감성’ 레트로 열풍은 패션 영역으로도 이어졌다. 지난 몇 년간 패션 시장을 지배했던 절제된 미니멀리즘 대신, 순정만화 주인공을 연상시키는 과장된 A라인 실루엣과 볼륨감 있는 퍼프 슬리브가 주목받는 것으로 전해졌다. 다만 과거 유행을 그대로 따라하는 것이 아닌 리본과 레이스 장식 등이 일상복에 맞게 재해석됐다. 주름 스커트나 모노톤 의류에도 부분적인 포인트로 결합해 과도하지 않은 균형을 잡는 방식이다. 신발 분야에서도 정통 로퍼와 운동화를 결합한 하이브리드 형태의 신발인 ‘스노퍼’가 일상 아이템으로 안착했다. 또 과거 2000년대 초반 유행했던 캐릭터들도 의류 브랜드의 협업 상품으로 출시되는 것으로 전해졌다. ◆ 헤이세이 레트로가 소비로 이어진 배경은? 헤이세이 레트로가 일시적 유행을 넘어 소비 패턴으로 굳어진 배경 중에는 장기적인 디지털 피로와 경기 불확실성이 자리한다. 소셜미디어를 통한 상시 연결 상태와 자극적인 숏폼 콘텐츠에 노출된 일본 Z세대가 가장 안전하고 따뜻했던 유년기의 아날로그적 기억에서 정서적 피난처를 찾고 있다. 예컨대 어린 시절 부모님이 사준 캐릭터 장난감을 가지고 놀며 즐거워했던 기억을 떠올리는 등 지친 일상에 잠시 휴식을 취하는 것이다. 업계는 “인스타그램 등 SNS의 과도한 연출 경쟁에 지친 일부 소비자들이 ‘자기 취향’과 ‘자기 위안’을 소비 기준으로 삼으면서 복고 중심의 캐주얼·데일리 웨어 수요가 나타난다”고 분석한다. ◆ 단순 복고 아닌 ‘자기 위안’의 라이프스타일 전문가들도 일본 Z세대의 헤이세이 레트로 소비가 단순한 과거 모방이 아니라고 보고 있다. 과거 문화를 현대의 생활 방식과 결합해 자신만의 개성을 표현하고 정서적 균형을 유지하려는 생존 전략이라는 분석이다. 오사다 마이(長田 麻衣) 시부야109 랩 소장은 “SNS가 없던 유소년기를 떠올리게 하는 아이탬들이 젊은 여성을 중심으로 그 인기가 해마다 높아지고 있다”며 “일시적으로 스마트폰과 떨어진 오프라인 체험을 통해 디지털 피로를 달래는 행동이 늘어날 것으로 예상된다”고 말했다. ◆ 유행타고 ‘헤이세이’ 전시까지 한편 이 같은 유행에 발맞춰 레트로 전시도 이어지고 있다. ‘네오 헤이세이 레트로전’은 지난해 여름 도쿄 시부야에서 열려 3만명 넘게 다녀갔다. 오는 5일부터는 나고야에서 다음 달 4일까지 이벤트가 진행된다. 전시장에는 디지털카메라와 다마고치, 폴더폰, 스티커, 데코덴, 프리쿠라, 루즈삭스 같은 헤이세이 시절 물건이 관람객을 맞이하는 것으로 전해졌다.

챗GPT, 클로드, 그록 등 주요인공지능(AI) 서비스가 동시다발적으로 마비되며 전 세계 이용자들이 큰 불편을 겪었다. 2일(현지시간) 온라인 서비스 장애 추적 사이트인 '다운디텍터'에 따르면 오픈AI의 챗GPT는 미 동부시간 기준 오전 10시20분쯤부터 접속이 불안정해지기 시작해 오전 11시(한국 시간 4일 0시)에 3만7000건의 장애 보고가 접수됐다. 앤트로픽의 클로드와 스페이스X의 AI인 그록, 스페이스X에 인수된 코딩 도구 ‘커서’ 등도 같은 시간 유사한 접속 장애를 일으켰다. 이들 서비스는 한때 명령어를 입력해도 연산이 지연되거나 오류를 일으키는 등 한동안 사용이 어려웠다. 이후 미 동부시간 낮 12시를 지나면서 대체로 안정세를 되찾았다고 다운디텍터는 전했다. 오픈AI는 자사 페이지를 통해 “챗GPT와 코덱스에서 오류 발생이 증가했던 문제가 해결됐다”고 공지했다. 앤트로픽도 광범위한 접속 오류가 탐지돼 긴급 패치를 적용한 끝에 미 동부시간낮 12시16분에 모든 장애가 해결됐다고 알렸고, 그록도 서비스를 정상화했다고 밝혔다. AI 서비스가 다운되는 것은 종종 발생하는 일이지만, 이처럼 주요 AI 서비스가 한꺼번에 장애를 겪은 것은 이례적이다. 업체들은 장애 원인을 밝히지 않았지만, 일부에서는 클라우드 서비스 관련 문제에 따른 것이라는 추측이 나온다. 세 가지 모델 모두에 클라우드 서비스를 제공하는 마이크로소프트의 클라우드 서비스 ‘애저’에서도 이 시간 접속 중단 오류가 발생한 것으로 알려졌다. 야후테크는 “인터넷의 상당 부분을 담당하는 클라우드플레어와 아마존웹서비스(AWS)에서 문제가 발생한 것으로 보인다”고 전했다.

JD 밴스 미국 부통령은 3일(현지시간) 이란이 상선에 대한 공격을 중단하지 않는 한 이란과 대화하지 않을 것이라고 밝혔다. 밴스 부통령은 이날 백악관에서 언론 브리핑을 통해 이란과의 협상 가능성에 대해 "(트럼프) 대통령은 매우 명확히 밝혔다"며 "우리는 그들과 대화하지 않고 있으며, 그들이 상선 공격을 중단하지 않는 한 대화하지 않을 것"이라고 말했다. 밴스 부통령은 이란의 잇단 상선 공격에도 호르무즈 해협을 통한 원유 수송량이 분쟁 이전 수준으로 거의 회복됐다고 강조했다. 그는 "어젯밤 호르무즈 해협을 통해 약 1천500만 배럴의 원유가 수송됐다"며 호르무즈에서의 원유 수송이 "분쟁이 시작되기 전 수준으로 거의 회복됐다"고 말했다. 그러면서 미국이 상선들을 보호하지 않았다면 세계적인 에너지 위기가 발생했을 것이라며 이란을 향해 "미친 사람들처럼 행동하는 것을 그만하고, 상선을 향해 발포하는 것을 중단하라"고 촉구했다. 밴스 부통령은 미국이 향후 이란을 압박하기 위해 사용할 수 있는 "추가적인 수단들이 많이 있다"며 경제적 압박과 군사적 압박, 외교적 압박 등을 거론했다. 다만 이 가운데 어떤 수단을 쓸지는 트럼프 대통령이 결정할 것이라면서 구체적으로 밝히지 않겠다고 했다. 밴스 부통령은 오는 11월 중간선거 전에 이란전이 끝날 것으로 보느냐는 질문을 받고 "이것을 전쟁으로 부르지 않겠다"며 현재 상황을 '전쟁'으로 규정하는 데 선을 그었다. 그는 "주요 전투 작전은 현재 진행되고 있지 않으며 상당 기간 진행되지 않았다"며 "현재 진행 중인 교전(active shooting)도 없다"고 말했다. 또 "언제 이 상황이 끝날 것이냐고 묻는 건 이란이 언제 선박 공격을 멈출 것이냐고 묻는 것과 같다"며 "사실은 나도 그 질문에 대한 답을 모른다. 이란에 물어봐야할 것"이라고 말했다. 밴스 부통령은 미국의 대이란 경제 고립 작전과 관련해 중국도 협조적인 반응을 보여왔다고 밝혔다. 그는 "중국과 확실히 여러 차례 대화를 나눴으며 솔직히 말해 중국이 우리가 요청한 사항 중 일부에 대해 긍정적으로 반응해왔다고 생각한다"고 말했다. 그러면서 "중국이 우리가 요구한 모든 것을 하고 있다는 뜻은 아니지만, 중국은 이란은 물론 몇몇 다른 국가들보다 훨씬 더 책임감 있게 행동하고 있다고 본다"고 덧붙였다. 밴스 부통령은 지난 1일 이란 남부의 한 결혼식장에서 수십명의 사상자가 발생한 것이 미군 공습으로 인한 것이라는 이란의 주장과 관련, 해당 사안을 조사 중이라고 밝혔다. 다만 "이란 국영 언론은 지금까지 이 분쟁에서 벌어진 일을 그다지 정확히 전해오지 않았다"며 "이것(미군 공격 때문이라는 보도)에 대해 극도로 회의적"이라고 말했다. 이어 미군은 전투 중 민간인을 표적으로 삼지 않는다는 원칙을 강조하면서 "우리는 이 사건을 매우 철저하게 조사하고 있다"고 밝혔다. 한편, 밴스 부통령은 연방준비제도(Fed·연준)가 금리를 인하해야 한다는 트럼프 행정부 입장을 재확인하며 "물가상승률과 소비자물가지수(CPI)를 보면 연준이 금리를 내리는 것이 적절하고 책임 있는 조치라고 확신한다"고 말했다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 러시아의 저출생 문제를 국가 안보 차원의 과제로 규정하면서 극심한 저출산을 겪고 있는 한국을 사례로 언급했다. 타스통신에 따르면 푸틴 대통령은 3일(현지시간) 러시아 블라디보스토크에서 열린 동방경제포럼(EEF) 총회에서 “출산율이 충분하지 않다는 점이 분명하다”며 “출산율이 높아지도록 모든 노력을 기울이겠다”고 밝혔다. 출산 문제를 국가 안보 문제로 간주하느냐는 질문에는 “그렇게 보고 있다”며 출산율 제고가 러시아의 가장 중요한 과제 가운데 하나라고 강조했다. 푸틴 대통령은 러시아의 출산율이 다른 국가보다 특별히 낮은 수준은 아니라고 주장하면서 한국과 일본을 언급했다. 그는 “특별 군사 작전(우크라이나 전쟁의 러시아식 명칭)이 어느 정도 영향을 미치는 것은 사실이지만 그것이 전부는 아니다”라며 “일본에는 특별 군사 작전이 없고 한국에도 없다”고 말했다. 이어 “한국의 출산율은 0.7로 우리보다 두 배 이상 낮다”며 “일본도 대략 비슷한 수준”이라고 설명했다. 다만 “그렇다고 우리가 그 수준을 목표로 삼아야 한다는 뜻은 전혀 아니다”라며 러시아의 출산율을 더 높은 수준으로 끌어올려야 한다고 강조했다. 푸틴 대통령은 특히 러시아 극동 지역의 출산율이 전국 평균보다 높다는 점을 거론하며 “전국적으로 적어도 극동 지역과 같은 출산율을 달성하고, 극동 지역은 그보다 더 높은 수치를 달성해야 한다”고 말했다. 실제 러시아의 합계출산율은 지속적으로 하락해 지난해 1.37명을 기록했다. 푸틴 대통령은 출산율 제고를 위해 극동 지역에서 셋째 자녀를 출산한 가정에 지급하는 지원금 정책을 2030년까지 연장하는 방안도 제안했다. 한국의 합계출산율은 2023년 0.72명으로 역대 최저치를 기록한 뒤 2024년 0.75명, 지난해 0.80명으로 2년 연속 상승했다. 일본은 지난해 1.14명으로 역대 최저치를 기록했다. 푸틴 대통령은 이와 함께 젊은 여성과 양육 가정에 대한 지원 등 출산·양육 여건을 개선해 인구 감소에 대응해야 한다고 강조했다.

'젠지 스테어'라는 단어가 최근 몇 년 사이 화제를 모았다. 젠지(Z세대·1997∼2006년생)와 '응시한다'는 뜻의 영어단어 스테어(stare)를 합친 신조어로, 젊은 세대가 인사나 질문에 대답하지 않고 눈만 굴리며 쳐다보는 모습을 가리킨 말이다. 미국 사회관계망서비스(SNS)를 중심으로 처음 퍼졌던 이 신조어는 전 세계 기성세대들의 호응을 얻었다. 젊은이들이 일상적인 인사나 대꾸 없이 입을 꾹 닫고 바라보기만 하는 기현상에 전 세계가 공감한 셈이다. 이러한 '젠지 스테어'는 그저 주관적인 느낌이 아니라는 연구 결과가 나왔다. 실제로 젊은 세대가 다른 세대보다도 점점 더 입을 열지 않고 있다는 것이다. 3일(현지시간) 미국 일간 워싱턴포스트(WP)는 지난달 미국심리학회 저명 학술지 '퍼스펙티브스 온 사이콜로지컬 사이언스'(PPS)에 실린 연구를 인용해 2005년부터 2019년 사이 사람들이 소리를 내 말로 표현한 발화 단어 수가 연간 12만개, 하루 평균 338개씩 줄어들고 있다고 보도했다. 특히 젊은 층에서 이 같은 발화 단어 수 감소세가 두드러졌다. 25세 이상의 발화단어 감소량은 314개였지만, 같은 기간 25세 미만 젊은 세대는 415개로 차이가 더 크게 벌어졌다. 연구진은 "젊은 층은 문자나 소셜미디어 등으로 소통할 가능성이 더 높다"며 "발화 단어를 문자로 주고받게 되면 젊은 층은 더 나이가 많은 성인에 비해 더 많이 말을 잃었을 가능성이 크다"고 설명했다. 이번 연구는 발레리 파이퍼 미주리-캔자스시티대 교수가 10∼94세 참가자 2천197명의 일상생활 음성을 수집해 발표한 과거 대규모 연구의 데이터를 재분석한 결과다. 이처럼 직접 말로 주고받는 대화가 줄어들게 되면 개인의 인지 및 사회성이 퇴보할 수 있다는 지적도 나온다. 대화는 작업 기억과 주의력이 필요한 행위다. 상대방이 한 말을 파악하고 어떻게 응답할지 결정하며, 다음 할 말을 구상하는 동시에 상대의 말을 들어야 한다. 하지만 문자 메시지와 이메일을 사용하면 이 같은 압박감이 적고, 기록이 남기 때문에 일일이 기억해야 할 필요도 줄어든다는 것이다. 동시에 키오스크가 음식 주문 대화를 대신하고, 구글 지도로 길을 물을 일이 없어지며, 챗GPT 덕에 '그 영화에 나온 배우가 누구지?'라는 식의 대화가 줄어들면서 사람과 사람 사이의 상호작용이 사라지고 있다고 WP는 설명했다. 칼 뉴포트 조지타운대 교수는 대면 상호작용이 힘들기 때문에 사람들이 말을 덜 하고 있다면서 "문제는 우리의 사회적 뇌가 누군가를 위해 시간과 주의를 쏟는 것은 중요한 신호로 인식한다는 점"이라며 "사회활동(socializing)이 쉬워질수록 역설적으로 우리는 서로 덜 연결되고 사회성도 부족해지게 된다"고 지적했다.

미국 연방하원이 이스라엘에 대한 보이콧·철수·제재(BDS)에 동조하는 대학에 대해 연방예산 지원을 차단하는 법안을 가결했다고 로이터통신 등이 3일(현지시간) 보도했다. 공화당이 주도한 이 '경제·학문의 자유 보호법'은 이날 하원에서 찬성 237표, 반대 169표로 가결돼 상원으로 송부됐다. 이날 표결에서 공화당 소속 의원은 2명만이 반대표를 던졌고, 민주당에선 33명이 당론과 다르게 찬성했다. 2023년 10월 가자전쟁이 발발하면서 미국 대학 여러 곳에서 이스라엘과 관계를 끊어야 한다고 주장하는 시위가 열렸다. 이에 도널드 트럼프 미 대통령은 이들 대학이 반유대주의와 극단주의를 옹호한다는 이유로 지난해 하버드대, 컬럼비아대 등에 대한 연방 연구보조금 동결 조치를 단행했으나, 대학 측의 반발과 연방법원의 제동으로 법정 공방이 이어지고 있다. 트럼프 대통령은 당시 연방 민권법을 근거로 대통령의 행정권을 발동, 예산 지원을 중단했으나 공화당은 대학의 이스라엘 보이콧을 아예 법으로 막겠다며 이번 법안을 발의했다. 법안은 연방의 학생지원 프로그램에 참여하는 대학이 이스라엘 보이콧에 참여하지 않을 것을 요구한다. 또 국제학·외국어 프로그램에 대한 연방 기금을 지원받는 대학이 이스라엘 대학과 교환학생·공동연구에 어떤 제한도 두지 않는다는 사실을 매년 인증받도록 의무화하는 내용이 포함됐다. 제럴드 내들러(민주당) 의원은 표결 전 이스라엘에 대한 보이콧엔 반대한다면서도 수정헌법 제1조가 보장한 표현의 자유를 지지하기 때문에 반대표를 던지겠다고 주장했다. 반면 찬성을 촉구한 조시 고트하이머(민주당) 의원은 "연방 세금을 받는 대학이 특정 한 국가와의 학술적 파트너십이나 투자를 차별해선 안된다는 점을 명확히 해야 한다"고 반박했다. 이 법안이 최종 통과돼 시행됐을 때 대상이 되는 대학은 아직 불분명하다. 미 교육부가 대학을 일일이 조사해 지정하는 방식이 아니라 대학 스스로가 이스라엘과의 관계를 보이콧하지 않는다는 사실을 증명하면 되기 때문이다. 학생회가 이스라엘 보이콧 결의안을 통과시켰거나 학과·교수가 자체로 이스라엘과의 교환학생·공동연구 프로그램을 거부한 대학, 서안 정착촌 관련 기업 투자를 배제하는 대학이 법을 적용받을 수 있다는 전망이 나온다. 영국 일간 가디언은 공화당이 11월 중간선거를 앞두고 반유대주의와 같은 민감한 사안을 둘러싼 민주당 내부의 분열을 부추기기 위한 정치적 입법 성격이 있다고 해설했다.

중국에서 다른 사람의 가려운 부위를 긁어주는 이색 서비스가 등장해 화제를 모으고 있다. 3일(현지 시간) 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면, 중국 남부 광둥성 선전에서 장샤오차오씨가 가려움을 해소해주는 매장을 운영하고 있다. 장 씨는 지난 5월 초 선전시 바오안구에 첫 매장을 연 데 이어 한 달 뒤 선전시 푸톈구에 두 번째 매장을 열었다. 이곳에서는 직원들이 고객의 가려운 부위를 직접 긁어준다. 직원들은 길고 뾰족하게 다듬은 손톱이나 특수 제작한 도구를 이용해 침대에 누운 고객의 등과 신체 부위를 부드럽게 긁어준다. 서비스 이용료는 시간당 300위안(약 6만원)이다. 장 씨는 가려움을 해소하는 것은 물론 스트레스를 줄이고 숙면에도 도움을 줄 수 있다고 설명했다. 장 씨에 따르면, 두 매장의 월 매출은 합쳐 10만 위안(약 2000만원)에 달한다. 이미 손익분기점을 넘겨 수익을 내고 있다는 게 장 씨의 설명이다. 고객은 남성이 약 70％로 여성보다 많았다. 장 씨는 "일부 고객들은 마사지보다 더 편안하다고 말한다"며 "재방문하는 고객도 많다"고 전했다. 장 씨가 이색적인 사업을 시작한 계기는 소셜미디어에서 본 영상이었다. 지난해 짧은 영상을 보던 중 한 여성이 남편의 등을 긁어주는 영상을 본 장 씨는 댓글에서 "누군가 대신 긁어준다면 돈을 내겠다"는 반응을 발견했다. 어린 시절 아버지가 등을 긁어주던 기억도 사업 아이디어에 영향을 줬다고 한다. 장 씨는 과거에도 여러 차례 창업에 도전했다. 대학 졸업 후 1년간 일곱 가지 직업을 경험했고, 30세가 되기 전 전자상거래 관련 회사를 두 차례 설립했다. 하지만 두 사업 모두 큰 성과를 거두지는 못했다. 이후 소셜미디어 관련 사업에도 뛰어들었지만 별다른 성과를 거두지 못했고, 이번에는 가려움 해소 서비스에 도전했다. 장 씨는 앞으로 중국 전역에 100개 매장을 여는 것을 목표로 하고 있다. 단순한 이색 서비스에 그치지 않고 '등 긁기'를 하나의 직업으로 자리 잡게 하는 것이 최종 목표라고 밝혔다. 중국 네티즌들 사이에서는 이색적인 사업 아이디어를 두고 다양한 반응이 나왔다. 한 네티즌은 "배워서 상하이에 매장을 열고 싶다"며 관심을 보였고, 또 다른 네티즌은 "가려운 곳을 긁어주는 것만으로도 편안하게 쉴 수 있을 것 같다"고 했다. 반면 "등을 긁어주는 데 정말 그 돈을 내는 사람이 그렇게 많을까"라며 의문을 제기하는 반응도 나왔다.