미국 정부가 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 중국 정보기관에 스파이로 포섭된 것으로 의심되는 여성 기업인과 연인 관계였다고 판단하고 있다고 영국 파이낸셜타임스(FT)가 7일(현지시간) 보도했다. FT가 인용한 소식통들에 따르면 미 당국자들은 올해 초 정보기관이 확보한 첩보를 토대로 이 같은 내용의 메모를 작성했다. 메모에는 젠슨 황이 싱가포르 소재 데이터센터 기업 메가스피드의 임원 앨리스 황(Alice Huang·중국명 황러)과 연인 관계였다는 내용이 담겼다. 미 정보당국은 중국 국적을 지닌 앨리스 황이 중국의 핵심 정보기관인 국가안전부(MSS)에 스파이로 포섭된 것으로 판단하고 있다. 미 뉴욕타임스(NYT)도 이 메모에 앨리스 황이 중국 국가안전부의 스파이라는 첩보가 담겼으며, 그가 젠슨 황에 관한 정보를 수집하기 위해 포섭됐다고 보도했다. 중국 정보기관은 앨리스 황을 통해 미국의 인공지능(AI) 반도체 관련 정보를 수집하고, 엔비디아가 최첨단 반도체를 중국에 공급하도록 영향력을 행사하려 했던 것으로 전해졌다. 메모는 도널드 트럼프 대통령이 시진핑 중국 국가주석과의 정상회담을 위해 지난 5월 중국을 방문하기 직전 소수의 미 정부 최고위 당국자들에게 공유됐다고 FT는 전했다. 엔비디아는 두 사람의 관계 및 미 정부 메모에 대한 논평을 거부했다. 다만 앞서 젠슨 황이 "매년 수천 명의 고객사 임원들을 만난다"고 밝힌 바 있다. 백악관과 미 중앙정보국(CIA)도 관련 논평을 거부했으며, 앨리스 황에게는 논평을 요청하기 위한 연락이 닿지 않았다고 FT는 밝혔다. 젠슨 황과 앨리스 황은 2024년 6월 대만 타이베이의 한 술집에서 다른 인공지능(AI) 기업 임원들과 함께 있는 모습이 사진으로 공개되기도 했다. 앨리스 황이 소속된 메가스피드는 미국의 수출통제 조치를 위반해 엔비디아의 첨단 반도체를 중국으로 밀반입했다는 의혹으로 미 당국의 조사를 받아왔다. 엔비디아는 자체 조사 결과 위법 행위의 증거가 없다고 판단했다.

도널드 트럼프 미국 대통령을 살해할 목적으로 총기를 소지한 채 백악관에 접근한 남성이 미 비밀경호국 요원들에게 붙잡혔다 6일(현지시간) CNN 방송에 따르면 미 비밀경호국은 전날 백악관 인근에 주차된 차 안에서 수상한 행동을 하던 베네수엘라 국적 남성 로니 요르드릭스 과니파 치리노스를 총기 불법 소지 및 차량 무단 사용 등 혐의로 체포했다. 해당 차량은 도난 신고된 상태였으며, 차 안에서는 소총 1정과 권총 2정, 탄약 수십 발이 발견됐다. 용의자는 체포 당시 "워싱턴DC로 가서 트럼프 대통령을 살해하라고 말하는 목소리가 머릿속에서 들렸다"고 진술한 것으로 알려졌다. 미 국토안보부(DHS)는 용의자가 2024년 미국에 불법 입국했다고 확인했다. 숀 커런 미 비밀경호국장은 "이번 사건은 우리가 활동하는 환경에서 위협 수준이 높아졌다는 점뿐 아니라, 무기를 소지한 자들이 계속해서 백악관으로 모여들고 있다는 사실을 보여준다"고 말했다. 앞서 지난 5월에도 정신건강 병력이 있는 남성이 백악관 보안 검문소의 비밀경호국 요원들을 향해 총격을 가했다가 사살된 바 있다.

애플이 아이폰 운영체제(OS) 내부에 특정 단어를 자동완성 추천에서 제외하는 목록을 보관하고 있는 것으로 나타났다. 욕설과 성적 표현뿐 아니라 정치적으로 민감한 단어도 포함됐으며, 한국어에서는 ‘극우’, ‘빨갱이’, ‘민주화’ 등의 표현도 발견됐다. 보안 연구원 데릭 코프먼은 6일(현지시간) 개인 웹사이트를 통해 애플이 이 같은 단어 목록 수십만 건을 OS 내부에 보관하고 있다는 사실을 발견했다고 밝혔다. 이 목록에 포함된 단어를 이용자가 직접 입력하는 것은 가능하다. 다만 키보드의 자동완성 기능이 해당 단어를 추천하지 않도록 설정돼 있다. 입력 자체를 차단하는 금칙어 목록이라기보다 추천 대상에서 제외하는 제한어 목록에 가깝다. 화면상의 자판을 누르는 대신 손가락을 떼지 않고 글자 위를 이어 그리듯 입력하는 스와이프 방식에서도 해당 단어들이 제대로 입력되지 않는 현상이 확인됐다. 목록에는 욕설과 성적 표현, 인종차별적 표현 외에도 정치적 논쟁과 관련된 단어들이 다수 포함됐다. 영어 표현으로는 도널드 트럼프 미국 대통령을 비판하는 ‘독재자 트럼프’(dictator Trump)와 조 바이든 전 대통령을 조롱하는 ‘잠꾸러기 조’(sleepy Joe) 등이 발견됐다. ‘티베트 독립’(Tibetan independence)과 ‘통일 아일랜드’(United Ireland) 등 정치적·지역적 쟁점과 관련된 표현도 포함됐다. 한국어 목록에는 지역감정이나 성별 갈등을 자극하는 표현과 함께 ‘극우’, ‘빨갱이’, ‘민주화’, ‘가카’, ‘히로뽕’ 등이 올랐다. 중국어에서는 1989년 천안문 사건을 가리키는 ‘류쓰’(六四), 대만 독립을 뜻하는 ‘타이두’(臺獨), 시진핑 중국 국가주석의 별명인 ‘시다다’(習大大) 등이 제한 대상에 포함됐다. 코프먼 연구원은 애플의 조치를 ‘아주 가벼운 형태의 검열’이라고 평가했다. 음란하거나 공격적인 문구가 실수로 전송되는 것을 막으려는 취지는 이해할 수 있지만, 어떤 단어를 제한하는지 기준이 일관되지 않는다는 지적이다. 그는 한자를 제외하더라도 추천 배제 목록에 포함된 표현이 10만 건에 달할 것으로 추산했다. 디지털 시민권단체 전자프런티어재단(EFF)의 데이비드 그린 수석 고문도 특정 단어의 추천을 제한하는 방식이 원치 않거나 선동적인 표현의 노출을 억제하는 데 유용할 수 있다고 평가했다. 그러면서도 이 같은 목록의 존재 자체는 ‘다소 소름 끼치는 일’이라고 지적했다. 애플은 이메일 성명을 통해 이용자가 특정 단어나 문구를 직접 입력할 수 있으며 자동완성 추천을 무시할 수도 있다고 밝혔다. 이어 아이폰 키보드는 부적절하거나 공격적일 수 있는 제안을 피하도록 설정돼 있다고 설명했다.

2021년 세계 자산시장은 뜨거웠다. 코로나19 팬데믹(세계적 대유행) 이후 각국의 양적 완화와 경기부양책으로 주식과 원자재 가격이 천정부지로 올랐고, 부동산도 예외가 아니었다. 호주와 캐나다는 그 폭등의 한복판에 있던 대표적인 국가다. 상승세가 워낙 강렬해 부동산 가격이 영원히 오를 것이라는 믿음까지 생겨났다. 호주의 한 언론은 “부동산 가격이 사상 최고치를 경신한 가운데, 이 추세가 당분간 꺾일 기미가 보이지 않는다”고 썼고, 캐나다의 한 부동산 전문가는 “만성적인 공급 부족에 대한 실질적인 해결책이 나오기 전까지 집값은 계속 오를 수밖에 없다”고 단언했다. 그로부터 5년 후인 2026년 11월, 두 나라 부동산 시장의 풍경은 사뭇 다르다. ‘영원히 오를 것’이라고 믿었던 집값이 하락하고 있기 때문이다. 2020년대 초저금리와 유동성 확대에 따른 자산시장 급등을 경험한 선진국 가운데서도 주택가격 하락세가 유독 두드러지면서 두 나라에 관심과 우려의 눈길이 쏠리고 있다. 2025년 이후 본격화된 고금리 환경이 보낸 청구서가 호주와 캐나다에 가장 먼저 도착했을 뿐이라는 푸념까지 나온다. ◆급락세 호주, 길고 깊은 하락세 캐나다 동일하게 하락 지표를 찍고 있지만 두 나라의 양상은 사뭇 다르다. 호주의 경우 올해 들어 시작된 갑작스러운 하락세가 눈에 띈다. 호주 민간 부동산 리서치기업 HTAG 애널리틱스가 2010년 1월을 기준 수치 100으로 설정해 산출한 시드니 광역권 주택가격 지수는 올해 2월만 해도 249.0으로, 2023년 이후 이어진 꾸준한 주택가격 상승세를 보여줬다. 그러나 이후 지수가 지속적으로 하락해 지난달 31일 발표된 10월 잠정치 지수는 229.8에 이르렀다. 불과 8개월 만에 약 7.7% 하락한 것이다. 이는 시드니만의 문제가 아니다. 하락세는 브리즈번과 퍼스 등 다른 주요 도시로도 확산하고 있다. 코먼웰스은행에 따르면 브리즈번은 10월에만 2% 하락해 5월 최고치 대비 8.3%, 퍼스는 4월 최고치 대비 8.9% 낮아졌다. 아예 추세가 바뀌었다는 평가도 나온다. 호주 부동산 리서치기업 코탈리티의 수석연구원 제라드 버그는 “호주 부동산 시장은 이미 40년 만의 최대 하락세로 이어질 경로에 들어섰다”고 평가했다. 캐나다는 최근 하락세가 호주만큼 강렬하지는 않지만, 대신 더 길고 깊다. 캐나다부동산협회(CREA)가 2005년 1월을 기준치 100으로 설정해 산출한 캐나다 최대 도시 토론토 광역권의 주택가격 지수는 지난 9월 말 279.3을 기록했다. 1년3개월 전인 2025년 6월의 295.8과 비교하면 약 5.6% 하락한 수치다. 토론토 부동산 가격의 역대 최고점은 2022년 3월로, 당시 지수는 360.4에 달했다. 이후 장기간 하락과 반등을 거치며 4년을 보냈다. 그 결과 역대 최고치 대비 약 22.5% 하락했다. 캐나다 역시 가격 하락 압력이 전국으로 확산하고 있다. 토론토 외에도 밴쿠버, 빅토리아, 해밀턴 등 주요 도시에서 뚜렷한 하락세가 나타나고 있다. 토론토나 밴쿠버에 비해 상대적으로 주택가격이 낮았던 몬트리올은 아직 상승세를 유지하고 있지만, 이곳 역시 시장의 열기가 식고 있다는 평가가 나온다. 캐나다의 경우 경제적으로 밀접하게 연결된 미국과의 무역 갈등으로 향후 주택가격 전망은 더욱 불투명하다. 캐나다 부동산 리서치기업 RPS와히의 경제학자 라이언 매클로플린은 “최대 무역 파트너인 미국과의 긴장 관계로 인해 이제 가격이 저렴한 소규모 시장에서도 변화가 나타나고 있다”고 밝혔다. ◆금리의 역습, 무너진 시장 이들 국가의 주택가격을 끌어내린 요소로는 단연 ‘금리’가 손꼽힌다. 2022년 초까지 자산 가격을 이끌었던 초저금리 환경이 사라지고, 주택담보대출 금리가 5∼6% 안팎에 이르는 고금리 환경으로 바뀐 여파라는 것이다. 특히 변동금리나 3∼5년 단위로 금리를 고정하는 주택담보대출이 일반적인 금융환경은 충격을 키웠다. 호주는 주택담보대출 시장에서 변동금리 대출의 비중이 높은 국가다. 변동금리 대출 비중이 높은 만큼 기준금리 인상은 기존 차주의 상환 부담으로 비교적 빠르게 이어진다. 호주는 이미 인플레이션 대응을 위해 호주 중앙은행이 기준금리를 급격히 올렸던 2022년 한 차례 주택가격 급락을 경험한 바 있다. 그러나 이후 중앙은행이 기준금리를 다시 낮출 것이라는 기대감이 커지며 주택가격은 다시 오름세를 탔다. 올해의 하락은 금리 인상으로 대출 여력이 더욱 줄어든 데다, 시장이 기대했던 금리 인하마저 멀어지면서 하락 압력이 커진 결과다. 호주 중앙은행은 2월부터 다섯 차례 기준금리를 인상해 기존 3.60%에서 4.85%까지 끌어올렸다. 호주 부동산 정보업체 리얼에스테이트닷컴의 수석경제학자 엘리너 크리그는 “수차례의 기준금리 인상으로 대출을 이용해 주택을 구매하려는 사람들의 부담이 커지면서 이제 구매자가 더 많은 협상력을 갖게 됐다”고 설명했다. 캐나다는 호주처럼 변동금리 대출 비중이 절대적이지는 않은 대신, 5년 안팎의 기간 금리를 고정하고 만기 때 재조정하는 대출 방식이 주류를 이룬다. 이 과정에서 신규 대출금리가 높아지면서 시장의 신규 매수 수요가 위축되고 하락세가 이어졌다. 캐나다의 경우 이런 대출 환경으로 인해 아직 부담이 더 남아 있다는 우려도 나온다. 2021∼2022년 초저금리 상황에서 체결된 대출이 본격적으로 5년 만기를 맞고 있기 때문이다. 캐나다 중앙은행은 지난 5월 금융안정보고서를 통해 우려를 표시하기도 했다. 보고서는 “향후 12개월 동안 팬데믹 기간에 체결된 5년 고정 상환액 방식의 주택담보대출 중 마지막 물량의 만기가 도래할 예정”이라며 “이는 캐나다 전체 미상환 주택담보대출의 약 12%를 차지하며, 차입자의 상환액은 평균 약 15% 증가할 것으로 예상된다”고 분석했다. ◆예외 없는 가혹한 청구서 금리 인상으로 인한 부동산 시장의 충격은 호주와 캐나다만의 문제가 아닐 수 있다. 중동전쟁 등 지정학적 갈등으로 에너지 가격이 다시 상승하면서 세계 주요국의 물가 불안이 커지고 있어서다. 각국 중앙은행은 금리 인하 방침을 철회하거나 오히려 인상에 나서는 등 통화정책의 방향을 재검토하고 있다. 변동금리나 기간고정 금리 방식이 아니라 장기간 금리를 고정하는 대출이 주류인 국가라고 해도 금리 인상의 영향에서 완전히 자유로울 수는 없다. 기존 차주의 상환 부담이 당장 늘어나지 않더라도 신규 구매자의 대출 여력 감소와 주택 거래 위축 등 파생효과가 결국 시장을 압박하기 때문이다. 호주, 캐나다와 달리 30년 만기 고정금리 방식의 주택담보대출이 주류를 이루는 미국에서도 이러한 간접적인 충격이 뚜렷하게 나타나고 있다. 금리 인상으로 주택 거래가 극심하게 얼어붙는 이른바 ‘록인 효과’다. 저금리 시절 주택담보대출을 받은 집주인들이 집을 팔고 이사할 경우 기존의 낮은 금리를 포기하고 더 높은 금리로 새 대출을 받아야 하기 때문에 매도를 미루는 현상을 말한다. 이는 매물 부족으로 집값을 지탱하는 한편, 거래량을 크게 줄이는 요인으로 작용한다. 현재 미국에서는 팬데믹 시기 2∼3%대 금리로 대출을 받은 주택 소유자들이 6∼7%에 이르는 금리 부담 때문에 이사를 포기하는 사례가 빈번하게 나타나고 있다. 여기에 높은 주택가격 부담까지 겹치면서 미국의 기존주택 거래량은 2024년과 2025년 연간 약 406만건에 머물렀다. 1995년 이후 최저 수준이다. 이는 장기적으로 미국 주택시장의 유동성과 가격 형성에도 부담으로 작용할 수 있다. 결국 현재와 같이 주택 구매에서 대출의 역할이 큰 환경에서 금리 인상의 충격을 피할 수 있는 주택시장은 없다는 평가다. 이에 캐나다 중앙은행의 캐럴린 로저스 수석부총재는 지난 10월 연설을 통해 “주택가격이 높고 주택담보대출 규모가 클수록 금리는 주택시장을 통해 강력하면서도 불균등한 방식으로 영향을 미칠 수 있다”고 지적했다. 집을 살 때 대출을 많이 동원했다면 어느 나라의 누구에게라도 가혹한 청구서가 날아올 수 있다는 뜻이다.

미국의 11·3 중간선거에서 집권 공화당이 기록적 패배를 당한 뒤 처음 열리는 주요 국제회의에서 미국 행정부가 어떤 입장을 취할 것인가에 이목이 쏠린다. 선거에서 압승한 민주당이 도널드 트럼프 대통령을 겨냥해 ‘정책 방향을 수정하라’는 압박을 가하고 있으나 현재로서 트럼프는 요지부동인 것처럼 보인다. 6일(현지시간) AP 통신에 따르면 마코 루비오 미국 국무부 장관은 9, 10일 이틀 일정으로 프랑스 파리에서 열리는 주요 7개국(G7) 외교장관 회의에 참석할 예정이다. 프랑스는 올해 G7 정상회의 의장국이다. 미 국무부는 “루비오 장관이 G7 국가들과의 협력에서 미국의 이익을 증진하는 데 초점을 맞출 것”이라고 밝혔다. 루비오 장관은 J D 밴스 부통령과 더불어 공화당의 차기 대권 주자로 통한다. 오는 2028년 11월 대선을 2년 앞두고 공화당이 의회 선거에서 참패하며 트럼프의 ‘레임덕’(임기 말 권력 누수)이 앞당져길 것이란 전망이 우세하다. 루비오 장관이 차기 대선 준비를 위해 일찌감치 내각을 떠날 것이란 관측마저 제기된다. 이번 G7 외교장관 회의는 그간 트럼프 행정부가 동맹국 정부들을 향해 드러낸 공격적 태도를 앞으로도 계속 유지할지, 아니면 수정할지 가늠해볼 수 있는 자리임이 틀림없다. 일단 백악관은 선거 후에도 달라진 것이 거의 없다. 루비오 장관이 트럼프에 충성하는 길을 택한다면 G7 외교장관들이 모인 회의도 별 성과 없이 종료할 가능성이 크다. 러시아·우크라이나 전쟁, 미국·이란 전쟁과 그로 인한 에너지 및 식량 안보 위기 등이 핵심 의제로 거론되는 가운데 요즘 국제사회 초미의 관심사인 국재형사재판소(ICC) 문제도 테이블 위에 오를 전망이다. 트럼프 행정부는 지난 10월9일 ICC의 미국 내 자산 동결, ICC와 미국 기업 간 거래 금지 등 ICC를 겨냥한 고강도 제재를 발표한 바 있다. ICC를 겨냥한 미국의 적대적 조치는 다름아닌 루비오 장관이 직접 주도하고 있다. 그는 “ICC가 재판 관할권도 없는 나라 국민의 체포를 시도하는 등 월권을 저질렀다”며 “불법 기관 ICC가 미국인의 권익을 침해하지 못하도록 동맹국들과 힘을 합쳐 ICC를 해체할 것”이라고 말했다. ICC가 미국의 맹방인 이스라엘의 베냐민 네타냐후 총리를 상대로 체포영장을 발부한 점을 지칭한 것으로 풀이된다. 백악관의 제재 발표 직후 독일, 일본, 영국, 프랑스, 이탈리아. 캐나다는 다른 몇몇 유럽 국가들과 연대해 미국을 규탄하고 ICC를 옹호하는 공동 성명을 내놓았다. G7 회원국 중 미국을 제외한 6개국이 한목소리를 낸 셈이다. 특히 일본의 경우 ICC 아카네 도모코(赤根智子) 소장이 자국민이란 점에서 미국과의 갈등을 무릅쓰고서라도 ICC의 존립을 지켜내야 하는 처지다. 사실 ICC 문제는 미국과 나머지 6개국 간의 견해차가 너무 커서 G7 외교장관 회의를 통해 해결책을 이끌어내기란 어려워 보인다. 의장국인 프랑스 외교부도 이 점을 의식한 듯 G7 외교장관 회의 후 공동 성명이 아예 발표되지 않을 가능성을 내비쳤다.

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 테슬라의 한국 수입차 시장 9개월 연속 1위 소식을 공유하며 관심을 나타냈다. 특히 태극기 가운데 테슬라의 상징인 ‘T’ 로고를 새겨 넣은 합성 이미지가 담긴 게시물을 리트윗해 눈길을 끌었다. 머스크는 5일(현지시간) 자신의 엑스(X·옛 트위터) 계정에 ‘테슬라 코리아’(Tesla Korea)라고 적고 관련 게시물을 공유했다. 해당 게시물은 다른 엑스 이용자가 작성한 것으로, 테슬라가 한국 수입차 시장에서 메르세데스-벤츠와 BMW를 제치고 1위를 지켰다는 내용이 담겼다. 작성자는 테슬라의 10월 등록 대수가 전년 동기 대비 110.7% 증가한 9165대를 기록했다고 설명했다. 게시물에는 펄럭이는 태극기의 태극 문양 한가운데 테슬라의 ‘T’ 로고를 새겨 넣은 합성 사진도 첨부됐다. 한국수입자동차협회(KAIDA) 집계에 따르면 테슬라는 10월 브랜드별 수입차 등록 대수에서 29.5%의 비중을 차지하며 1위를 기록했다. 다만 등록 대수는 전월 1만2372대보다 3207대(25.9%) 감소했다. 테슬라의 월간 등록 대수가 1만대 아래로 내려간 것은 지난 2월 이후 처음이다. 전년 동기와 비교하면 큰 폭으로 증가했지만 전월 대비로는 감소세를 보인 것이다. 머스크가 한국 시장에 관심을 드러낸 것은 이번이 처음은 아니다. 그는 지난 6월 테슬라 모델 Y가 한국 승용차 시장에서 월간 판매 1위에 오르자 관련 게시물을 엑스에 공유하며 ‘한국은 엄청나다’고 언급했다. 지난 2월에는 한국 반도체 인력 채용 게시물을 엑스에 올리기도 했다. 당시 머스크는 태극기 이모티콘과 함께 한국에 거주하면서 칩 설계와 반도체 제조(팹), 인공지능(AI) 소프트웨어 분야에서 일하고 싶은 인재들에게 테슬라에 지원할 것을 권유했다.

JD 밴스 미국 부통령이 최근 미국과 이란 사이의 신규 휴전과 핵 협상 재개를 위한 간접 협상을 물밑에서 주도하고 있다고 미국의 정치 전문 매체 악시오스가 6일(현지시간) 보도했다. 악시오스는 밴스 부통령이 최근 2주간 간접 협상에 직접 관여하면서 셰이크 무함마드 빈 압둘라흐만 알사니 카타르 총리, 아심 무니르 파키스탄 육군참모총장 등 간접 협상 중재자들과 거의 매일 논의를 해왔다고 전했다. 그러면서 이는 미국이 이란 전쟁에서 벗어나도록 하기 위해 밴스 부통령이 직접 나선 것이며 간접협상이 미국 행정부 최고위급 차원으로 격상됐다는 데에 의미가 있다고 분석했다. 간접 협상에는 대통령의 중동 특사인 스티브 윗코프, 트럼프 대통령의 맏사위이자 참모인 재러드 쿠슈너도 관여하고 있다. 밴스 부통령과 카타르·파키스탄 중재자들은 조만간 미국과 이란이 실무급 기술 회의를 개최하도록 하는 방안을 논의해 왔지만 아직 성사되지는 않았다고 소식통들은 전했다. 부통령실은 이에 대해 논평을 거부했다. 밴스 부통령은 미국 중간선거가 공화당의 역사적 참패로 끝난 다음 날인 4일(현지시간) 공화당이 선거에서 유권자들의 심판을 받은 핵심 이유로 이란 전쟁을 꼽았다. 선거 전인 2주 전 밴스 부통령은 모흐센 레자이 이란 최고국가안보회의 사무총장에게 서한을 보내 양측의 직접 협상을 재개하자고 제안했다. 레자이 총장은 모즈타바 하메네이 이란 최고 지도자의 최측근 가운데 한 명이다. 이란 당국자들은 밴스 부통령의 서한이 협상 재개를 향한 긍정적 동력을 만들어냈다고 말했다. 악시오스에 따르면 앞서 2월 말에 미국이 이란을 상대로 기습공격을 가하기 전에 밴스 부통령은 트럼프 대통령의 주요 측근들 중 전쟁에 가장 회의적인 태도를 보였으며 그 대신 외교적 해결을 주장했다. 밴스 부통령은 4월 파키스탄 수도 이슬라마바드에서 열린 이란 문제 관련 고위급 회담에서 미국 협상단 대표로 참여했다. 6월 미국과 이란의 이슬라마바드 양해각서(MOU) 체결로 이어진 협상에도 직접 관여했다. 이후 밴스 부통령은 스위스에서 열린 이란과의 직접 협상에서도 미국 대표단을 이끌었다. 이 협상은 이란이 유엔 사찰단을 초청해 자국 핵시설을 방문하도록 하겠다고 약속하면서 마무리됐으나, 얼마 지나지 않아 이란 이슬람혁명수비대(IRGC)가 호르무즈 해협을 지나는 선박들에 대한 공격을 재개하면서 MOU에 따른 휴전 합의는 무너졌다. 중재 노력에 관여하는 소식통들은 진전이 있었지만 속도는 매우 느렸다고 전했다. 트럼프 대통령은 6일 오전 셰이크 타밈 알사니 카타르 군주와 통화하고, 합의를 둘러싼 미국과 이란의 이견을 좁히기 위한 카타르의 노력에 관해 논의했다. 카타르 군주실 성명에 따르면 셰이크 타밈은 "대화를 이어가고 외교적 수단을 통해 이견을 해소하며, 역내 긴장이 더 고조되는 것을 막고 해상 항행의 자유와 에너지 공급의 안전을 보장해야 한다"고 강조했다. 트럼프 대통령은 일단 외교적 노력이 어떻게 전개되는지 지켜볼 의향이 있으며 어떤 형태로든 합의가 가능한지 확인하고 싶어 한다고 악시오스는 미국 당국자들과 역내 소식통들을 익명으로 인용해 전했다. 트럼프 대통령은 6일 기자들에게 이란에 전할 메시지가 무엇이냐는 질문을 받고 "우리는 그들과 대화하고 있다"고 말했다. 악시오스는 그러나 미군은 트럼프 대통령이 생각을 바꿔 공격 재개를 명령할 경우 비교적 짧은 시간 안에 공격에 나설 준비도 돼 있다고 전했다.

도널드 트럼프 미국 대통령과 밀착했다가 중간선거에서 거센 역풍을 맞은 실리콘밸리의 빅테크 기업들이 정치 전략 재정비에 나섰다. 민주당이 의회를 장악하며 인공지능(AI) 규제 강화를 예고한 데다 공화당 내부에서도 기술 업계와 거리를 둬야 한다는 목소리가 커지면서 정치권 양쪽에서 압박받는 처지가 된 것이다. 6일(현지시간) 영국 일간 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 AI 기업들은 민주당과 가까운 인사들을 영입하고 규제 수용 의사를 밝히는 등 대응책 마련에 분주하다. 빅테크 기업들은 중간선거를 맞아 공화당 선거운동 단체에 6억달러(약 8천억원) 이상을 지원했지만, 공화당은 민주당에 상·하원 다수당 지위를 모두 내줬다. 선거에서 참패하자 공화당 내부에서는 오히려 빅테크와의 밀착이 패배를 불렀다는 비판이 쏟아지고 있다. 공화당 전략가 브렌던 스타인하우저는 "기술 업계 거물들을 실리콘밸리로 돌려보내야 한다"며 테슬라의 일론 머스크, 엔비디아의 젠슨 황 최고경영자(CEO) 등과 거리를 둬야 한다고 주장했다. 친트럼프 활동가 에이미 크레머도 "우리는 거대 AI 기업의 돈에 의회 다수당 지위를 걸고 도박하면서 정작 우리 유권자들은 무시했다"고 비판했다. 민주당은 내년 1월 새 의회가 출범하면 기술기업 경영진을 의회에 불러 선서 증언을 요구하고, 연방정부와 거래하는 머스크 등의 사업 활동을 조사할 방침이다. 이에 빅테크 기업들은 정치권과의 관계 재설정에 나섰다. 오픈AI는 민주당 척 슈머 상원 원내대표의 딸 제시카 슈머를 영입했고, 메타와 팔란티어도 민주당과 가까운 로비스트 채용에 나섰다. AI 기업들은 '데이터센터'를 '컴퓨팅 캠퍼스'로 바꿔 부르는 방안을 논의하는 한편, 지역 주민들의 반발을 누그러뜨리기 위해 학교 지원과 전력망 투자, 환경 보호 조치 등을 약속하고 있다. 그러나 이 같은 뒤늦은 이미지 개선과 규제 수용 움직임에도 정치권과 시민단체의 불신을 해소하기는 쉽지 않을 것이라는 지적이 나온다. AI 규제 지지 단체인 가드레일스 얼라이언스의 쇼나 토머스 대표는 빅테크 기업들은 정치권과의 밀접한 관계 때문에 어떤 법안이나 정책 구상을 내놓더라도 처음부터 거부감을 살 것이라면서 "그들은 아직 이 사실을 깨닫지 못하고 있는 것 같다"고 말했다.

독일 연립정부가 ‘차기 대통령은 여성이어야 한다’는 원칙을 확인한 가운데 연정 내 소수당인 기독사회당(CSU) 소속 인사가 가장 유력한 후보로 떠올랐다. CSU는 독일 남부 바이에른주(州)에서만 활동하는 지역 정당으로, 자매 정당인 기독민주당(CDU)과 손잡고 오랫동안 독일 보수 진영의 목소리를 대변해왔다. 의원내각제 국가인 독일에서 대통령은 의례적·상징적 국가원수 노릇에 그치나, 이제껏 남성들만 맡아 왔다는 점에서 여성 대통령 탄생은 남다른 의미를 갖는다. 6일(현지시간) AFP 통신에 따르면 CDU/CSU 연합 지도부는 바이에른 주의회 일제 아이그너(61) 의장을 차기 대통령으로 추대하는 방안에 뜻을 모았다. 지도부 관계자는 AFP에 “CDU 대표인 프리드리히 메르츠 총리도 아이그너를 지지한다는 입장”이라고 전했다. 이에 따라 오는 9일 CDU/CSU 연석 회의에서 최종 승인만 이뤄지면 아이그너는 2027년 1월30일로 예정된 대통령 선거에서 당선이 확실시된다. 독일 대선은 연방의회 하원의원 및 16개주 대표들로 구성된 선거인단에 의한 간선제로 실시된다. 사회민주당(SPD) 출신 프랑크발터 슈타인마이어(71) 현 대통령의 임기는 2027년 3월18일 끝난다. 현재 독일은 원내 1당인 CDU/CSU 연합(208석)이 주도하고 여기에 3당인 SPD(120석)가 참여하는 형태의 연정을 운영하고 있다. CDU/CSU 연합 208석 중 전국 정당인 CDU가 164석, 바이에른주에만 후보를 내는 CSU는 44석이다. 소수당인 CSU가 대통령을 배출한다는 것은 다수당인 CDU가 크게 양보한 결과로 풀이된다. CSU 대표인 마르쿠스 죄더 바이에른주 총리가 메르츠를 끈질기게 설득한 것이 결국 주효했다는 분석이 제기된다. 죄더는 오래전부터 아이그너를 차기 대통령감으로 점찍고 메르츠 등 CDU 지도부와 협상을 벌여왔다. 메르츠는 애초 다수당인 CDU의 ‘기득권’을 강조했으나, CDU/CSU 연합 유지와 국민 통합 등 여러 효과를 감안해 결국 소수당이자 지역 정당 출신 대통령 탄생 쪽으로 돌아섰다. 1949년 독일연방공화국(당시 서독) 출범 후 현재까지 CSU 소속 정치인이 대통령에 오른 사례는 없었다. 아이그너는 1964년 바이에른 로젠하임에서 태어났다. 전기 설비 업체를 운영하던 부모의 영향으로 일찌감치 전기 기술자 자격을 취득하고 1990년대 초까지 엔지니어로 일했다. 1994년 CSU 소속의 직업 정치인으로 전환해 바이에른 주의회 의원, 연방 하원의원 등을 지냈다. CDU 대표인 앙겔라 메르켈 총리 시절인 2008∼2013년 식량농업부 장관을 맡기도 했다. 이후 베를린 중앙 정치 무대를 떠나 고향으로 내려가 2018년부터 현재까지 바이에른 주의회 의장으로 재직 중이다. 독일을 대표하는 축제인 ‘옥토버페스트’ 때마다 바이에른 전통 여성 의상인 디른들 드레스를 입고 주민들과 나란히 맥주를 즐기는 소탈하고 친근한 모습으로 인기가 높다. 요즘 독일은 정치적 양극화 심화와 그에 따른 극우·극좌 정당들의 약진 속에 특히 극우 성향 독일대안당(AfD)의 득세가 심각한 정치적·사회적 우려를 낳고 있다. 소수당 출신인데다 평소 AfD에 단호한 태도를 보여 온 아이그너가 대통령이 되는 경우 독일 국민 통합에 기여할 것이란 긍정적 관측이 많다.

미국 11·3 중간선거에서 여당인 공화당이 기록적 패배를 당한 뒤 백악관은 ‘겨울왕국’처럼 썰렁해졌다. 냉철하고 치밀한 성품 때문에 도널드 트럼프 대통령으로부터 ‘얼음 아가씨’(ice baby)란 별명을 얻은 비서실장은 가장 먼저 짐을 싸 백악관을 떠나는 신세가 됐다. 트럼프는 6일(현지시간) 사회관계망서비스(SNS)를 통해 백악관 비서실장 교체를 알렸다. 현재 비서실의 ‘2인자’인 스티븐 밀러(41) 부실장이 오는 9일부터 비서실장을 맡고, 수지 와일스(69) 현 비서실장은 물러난다는 것이다. 와일스가 공화당의 중간선거 패배 후 책임을 지고 사의를 밝힌 만큼 경질 인사로 풀이된다. 다만 트럼프는 와일스를 최대한 배려하는 태도를 취했다. 그는 SNS 글에서 와일스를 향해 “비서실장으로서의 봉사에 감사드린다”며 “정말 훌륭한 일을 해주셨다”고 찬사를 바쳤다. 그러면서 와일스가 완전히 자신의 곁을 떠나는 것은 아니며 ‘트럼프 정치 조직’(Trump Political Operation)으로 옮길 예정이라고 설명했다. 이는 와일스가 트럼프 개인의 사조직 운영에 관여하게 될 것이란 의미로 해석된다. 트럼프는 향후 정치적 영향력 유지, 정치자금 모금, 이른바 ‘마가’(MAGA·미국을 더 위대하게) 메시지 관리 등을 담당할 사조직을 재정비하고 있는 것으로 알려졌다. 와일스는 2024년 11월 대선에서 트럼프가 현직 부통령인 민주당 카멀라 해리스 후보를 상대로 예상 밖의 압승을 거두며 비로소 세상에 이름을 알렸다. 선거 직후 승리를 자축하는 연설을 하던 트럼프가 갑자기 “수지. 이리 와요. 이리 오라고”라며 그를 연단으로 불러냈다. 대선 기간 와일스는 트럼프 선거 캠프의 공동 위원장을 맡았다. 트럼프는 와일스를 ‘얼음 아가씨’라고 부르며 “뒤에 있는 걸 좋아하는데, 뒤에 있을 사람은 아니다”라는 의미심장한 발언을 했다. 그로부터 얼마 뒤 와일스는 트럼프 2기 행정부의 첫 백악관 비서실장으로 전격 발탁됐다. 미국 역사상 백악관 비서실장에 여성이 임명된 사례는 와일스가 최초다. 미 언론은 와일스에 대해 “대중 사이에서 유명하진 않지만 트럼프 캠프 내에서는 사실상 최고 지도자”라고 보도했다. 지난 트럼프 정권 2년간 와일스는 별명처럼 전면에 나서지 않고 조용히 트럼프를 보좌했다. 트럼프 본인이 참모의 조언에 의존하는 대신 스스로의 즉흥적 판단에 따라 행동하는 스타일인 만큼 비서실장의 역할에 한계가 있었던 것도 사실이다. 와일스는 올해 3월 유방암 진단 사실을 대중에 공개해 화제가 됐다. 약 반년간 백악관 근무와 병원 치료를 병행한 끝에 지난 9월 완치 판정을 받아냈다. 당시 그는 사임하지 않고 비서실장으로 계속 일하면서 투병 생활을 이어갈 수 있도록 허락한 트럼프에게 깊은 감사의 뜻을 표시했다. 캐롤라인 레빗 전 백악관 대변인은 과거 와일스를 가리켜 “배려심과 이해심 깊은 상사”라고 높이 평가했다.