미국 중간선거에서 중국계 리처드 팬(61)이 당선되면서 제120대 미국 의회의 중국계 의원 수가 역대 최다인 6명에 달하게 됐다. 5일 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 보도에 따르면 미국 중간선거에서 민주당 소속 팬 후보는 캘리포니아주 연방 하원의원 선거에서 현역인 무소속 케빈 카일리 후보를 약 15%포인트 차이로 꺾고 당선됐다. 이로써 내년 출범하는 미국 의회의 중국계 의원 수는 모두 6명이 됐다. 팬 당선인은 SCMP에 “나는 의회에서 아시아계 미국인의 대표성이 확대되는 데 일조하게 된 것을 자랑스럽게 생각한다”면서 근로자 가정의 생활비 부담을 낮추고 의료서비스 접근성을 보호하며 아시아계 미국인의 정치적 대표성을 확대하기 위해 노력하겠다고 강조했다. 대만 이민자의 아들이자 의사 출신의 팬 당선인은 갑작스럽게 등장한 정치인이 아니다. 그는 2010년부터 2022년까지 캘리포니아주에서 상원과 하원을 지내며 공중보건 문제를 다룬 이력이 있다. 캘리포니아주 의회 아시아·태평양 의원 모임의 의장을 맡기도 했다고 SCMP는 소개했다. 차기 미국 의회에는 팬 당선인 외에도 중국계 의원 5명이 더 이름을 올린다. 이번 선거에서 공화당 소속 빈스 퐁과 민주당 소속 주디 추·테드 리우(이상 캘리포니아주), 그레이스 멩(뉴욕주) 등 현역 하원의원 4명이 재선에 성공했다. 여기에 이번 선거 대상이 아니었던 태국·중국계 혈통의 민주당 소속 태미 더크워스 상원의원을 포함하면 차기 의회의 중국계 의원은 하원 5명, 상원 1명 등 모두 6명이다. 미국의 유색 인종 정치 단체 아시아·태평양 유권자연합(APIAVote)의 크리스틴 첸 사무총장은 “캘리포니아에는 중국계 미국인 인구가 많아 더 많은 대표성을 가질 수 있을 것으로 기대된다”면서 중국계 등 아시아계 미국인들이 미중 경쟁 사이에 끼어 있는 존재로 묘사되고 있는 시점에서 이러한 대표성 증가는 특히 시의적절하다고 평가했다.

“우리는 그 발언을 무심코 내뱉은 실언으로 보지 않는다. 다카이치 사나에 총리가 오랜 기간 가져왔던 역사관이 드러난 것이다.” 중국 외교 사령탑인 왕이 외교부장이 최근 이와야 다케시 전 일본 외무상을 만난 자리에서 이 같이 말한 것으로 나타났다고 아사히신문이 5일 여러 관계자 취재를 통해 보도했다. 중국이 다카이치 총리의 ‘대만 유사시 무력 개입’ 시사 발언을 대중국 입장 표명으로 받아들이고 있는 것이라는 해석이 나온다. 중국의 관광·유학 자제령, 희토류 수출 규제 등 보복 조치가 이어지며 1년 가까이 경색된 중·일 관계가 단시간 내 회복의 계기를 잡기는 어려울 것이라는 전망이다. 이와야 전 외무상은 지난 9월28일 민간 중·일 경제 교류 기구인 일본국제무역촉진협회 회장 자격으로 베이징을 찾아 왕 부장을 만났다. 이 자리에서 이와야 전 외무상은 “(다카이치 총리의 발언으로) 일본의 방침이 바뀐 것이 아니다”라고 강조했다. 다카이치 총리의 ‘대만 유사’ 발언 이후 일본 정부가 존립위기사태에 대해 ‘개별·구체적 상황에 따라 정부가 모든 정보를 종합해 객관적이고 합리적으로 판단한다’는 기존 견해를 “완전히 유지한다”는 답변서를 각의(국무회의)에서 채택한 사실 등을 내세워 왕 부장 설득에 나선 것으로 풀이된다. 왕 부장은 그러나 다카이치 총리가 발언을 ‘철회’해야 한다는 입장을 굽히지 않았다. 이에 이와야 전 외무상은 “일국의 총리가 발언을 철회하는 것은 정치적으로 장벽이 매우 높다”며 대신 ‘1972년 중·일 공동성명’ 등 4개 정치 문서를 재확인하는 방안을 제시했다고 한다. 1972년 공동성명에는 “중화인민공화국 정부가 중국의 유일한 합법 정부임을 인정”하면서 “대만이 중화인민공화국 영토의 불가분의 일부라는 중국 측 입장을 충분히 이해하고 존중한다”는 내용이 담겨 있다. 대만에 관한 일본의 이 같은 입장을 다시 확인하는 것은 다카이치 총리 발언의 ‘사실상 철회’이며, 이를 통해 사태 수습이 가능하다고 판단한 것으로 보인다. 줄곧 발언 철회를 요구하던 왕 부장의 어조는 회담 말미에 일정한 변화를 보였다고 아사히는 전했다. 왕 부장이 “다카이치 총리도 실수했다고 생각하면 철회하거나 ‘정정’하면 된다”고 말했다는 것이다. 중·일 관계에 정통한 소식통은 아사히에 “왕 부장이 말한 ‘정정’의 의미가 불투명하다”면서도 “철회만 고집하는 게 아니라 실수의 정정이라는 생각이 절충안으로 머릿속에 있었던 것은 아닐까”라고 분석했다. 이후 시진핑 중국 국가주석은 지난달 후쿠다 야스오 전 총리가 사망하자 유족에게 보낸 조전에서 ‘4개 정치 문서 엄수’를 강조했고, 가나이 마사아키 일본 외무성 아시아대양주국장은 최근 국회 답변 도중 “대만에 관한 정부의 기본 입장은 1972년 일·중(중·일) 공동성명과 같다”면서 성명 내용 일부를 이례적으로 낭독까지 했다. 이에 미뤄 4개 정치 문서의 재확인이 중·일 관계 개선을 위한 ‘실마리’가 될 수 있다는 전망이 일각에서 나오지만, 일본은 아직 중국의 진의 파악에 어려움을 겪고 있다. 일본 총리관저 관계자는 아사히에 “4개 정치 문서를 다카이치 총리가 공개적으로 언급하는 것만으로 중국 측이 치켜든 주먹을 내리고 원만히 마무리할 것이라고는 생각하기 어렵다”고 말했다.

미국 하원이 이르면 다음 주 피트 헤그세스 국방장관에 대한 탄핵소추안을 표결할 것으로 보인다고 CNN이 4일(현지시간) 보도했다. 공화당에서 대표적인 반(反)트럼프 인사로 꼽히는 토머스 매시(켄터키) 하원의원은 다음 주 헤그세스 장관 탄핵소추안 표결을 추진하겠다고 밝혔다. 이에 대해 공화당 소식통은 탄핵소추안이 하원을 통과할 것으로 예상한다고 전했다. 탄핵소추안이 하원을 통과하면 헤그세스 장관은 상원의 탄핵심판을 받게 된다. 상원에서 파면이 확정되려면 출석 의원 3분의 2 이상의 찬성이 필요하다. 일부 공화당 의원들은 헤그세스 장관이 출구전략 없이 이란을 공격하도록 도널드 트럼프 대통령을 부추겼다고 보고 있다. 헤그세스 장관이 미국이 전쟁을 빠르고 쉽게 끝낼 수 있다고 지나치게 낙관적으로 판단했고, 이란의 항복 가능성이 뚜렷하지 않은 상황에서도 확전을 주장했다는 것이다. 공화당 내부에서는 중간선거 참패의 주요 원인으로 장기화한 이란전쟁을 지목하는 목소리가 커지고 있다. JD 밴스 부통령도 이날 엑스(X·옛 트위터)에 올린 글에서 "우리가 패배한 이유는 전쟁 때문"이라고 밝혔다. 다만 밴스 부통령은 전쟁의 책임을 헤그세스 장관 등 특정 인물에게 돌리지는 않았다. 트럼프 대통령은 공개적으로는 헤그세스 장관을 옹호하고 있다. 그는 이날 헤그세스 장관의 거취에 대한 질문에 "매우 잘하고 있다"며 해임 계획을 부인했다. 이란전쟁 결정에 대해서도 "다시 해야 한다면 다시 할 것"이라고 말했다. 그러나 트럼프 대통령이 중간선거 참패에 대한 책임을 묻는다면 헤그세스 장관이 우선적인 대상이 될 수 있다는 관측도 나온다. 백악관과 가까운 한 공화당 인사는 "대통령이 누군가에게 책임을 묻는다면 그 사람은 헤그세스"라며 이란 전쟁에 대한 헤그세스 장관의 판단을 비판했다. 헤그세스 장관은 탄핵 움직임에 맞서겠다는 입장이다. 국방부는 성명을 통해 헤그세스 장관이 트럼프 대통령의 임기가 끝날 때까지 국방부를 이끄는 데 전념할 것이라고 밝혔다. 한편 중간선거에서 상·하원을 장악하게 된 민주당은 내년 1월 새 의회 출범 이후 이란전쟁과 국방부의 의사결정을 둘러싼 조사를 본격화할 것으로 보인다.

지난달 열린 중국 공산당 제20기 중앙위원회 제5차 전체회의(5중전회)에서 단행된 대대적인 지도부 인사 정리가 본격적인 사법 처리 수순에 돌입했다. 군부와 외교에 이어 중국의 첨단 제조업과 항공우주 분야를 이끌던 고위 관료까지 기소되고 치안 수뇌부의 직책 박탈이 잇따르면서, 시진핑 4기 체제와 제21차 당대회를 앞둔 권력 재편 작업이 속도를 내고 있다는 분석이 나온다. 중국 관영 신화통신은 5일 후베이성 이창시 인민검찰원이 당 최고 지도부 중 한 명이었던 마싱루이 전 중앙정치국 위원을 뇌물수수 혐의로 최근 정식 기소했다고 보도했다. 검찰은 마 전 위원이 직권을 남용해 타인에게 부당한 이익을 제공하고 극히 막대한 액수의 뇌물을 수수한 혐의를 적용했다. 이번 기소는 지난달 26~29일 비공개로 열린 5중전회에서 그의 당적 박탈 처분이 공식 승인된 지 불과 일주일 만에 나온 것이다. 로이터통신은 5중전회 숙청 인사 중 법적 처벌을 위한 사법 절차로 전환된 첫 사례라고 짚었다. 마 전 위원은 우주항공 엔지니어 출신으로 광둥성 성장, 신장위구르자치구 당서기를 거쳐 2022년 권력 서열 상위 24명인 중앙정치국에 입성했던 대표적 기술 관료다. 중국 지도부는 이번 5중전회에서 반부패·기율 강화 결의안을 채택하며, 마 전 위원과 고위 장성 2명을 포함해 정치국원 3명과 군부 거물 등 30여 명의 제명 처분을 일괄 추인했다. 신화통신은 또 전날 베이징에서 열린 중국인민정치협상회의(정협) 제14기 상무위원회 제19차 회의에서 왕닝 전 인민무장경찰부대 사령관의 정협 상무위원 직책 면직과 위원 자격 박탈이 결정됐다고 전했다. 구체적 처분 사유는 밝혀지지 않았다. 혁명 원로 자제인 ‘훙얼다이’ 출신 왕 전 사령관의 이번 낙마로 2009년부터 2025년까지 내부 치안을 총괄해 온 역대 무장경찰 사령관 3명(왕젠핑·왕닝·왕춘닝)이 전원 불명예 퇴진하게 됐다. 이번 조치는 5중전회에서 장유샤 전 중앙군사위 부주석 등 고위 장성 16명의 당적 박탈이 추인된 데 이은 것으로, 현역과 퇴역을 가리지 않고 군·치안 수뇌부 전반으로 사정 칼날이 광범위하게 확대되고 있음을 보여준다. 전문가들은 이번 연쇄 숙청이 단순한 반부패 척결을 넘어 차기 제21차 당대회를 겨냥한 고강도 권력 재편 신호라고 분석하고 있다. 외교와 군부, 치안 라인에 이어 우주·방산 기술 관료군까지 대거 물갈이되면서, 지도부 전반에 걸친 ‘충성도 재검증’과 새로운 친정체제 구축이 본격화하는 양상이다.

프리드리히 메르츠 독일 총리는 미국 11·3 중간선거에서 도널드 트럼프 대통령의 공화당이 참패한 뒤 “워싱턴(미 수도)에 큰 변화는 없을 것이라고 믿는다”는 입장을 밝혔다. 2025년 트럼프 2기 행정부 출범 후 독일은 유럽 주요국 가운데 미국과 가장 불편한 관계를 유지하고 있다. 4일(현지시간) dpa 통신에 따르면 메르츠는 이날 베를린에서 열린 경제 포럼에 참석해 “트럼프 대통령은 2025년 초 취임 이후 의회를 거의 개입시키지 않고 통치해 왔다”며 “앞으로도 그럴 것”이라고 예측했다. 그는 트럼프가 자신의 정책을 추진하는 데 법률 대신 행정명령에 크게 의존했다는 점을 근거로 들었다. 메르츠는 이어 “미국 헌법은 대통령에게 광범위한 권한을 부여하고 있다”며 “트럼프 대통령은 여소야대 의회와 독립적으로 결정을 내릴 수 있다”고 강조했다. 다만 메르츠는 예산권을 쥔 의회 상·하 양원 다수당 자리가 모두 민주당으로 넘어간 점에 주목했다. 그는 “미국에서 변화가 일어날 것으로 예상하는 유일한 분야는 예산”이라며 “민주당이 의회 양원에서 권력을 장악한 후 행정부의 재정 계획을 막을 수 있게 되었기 때문”이라고 말했다. 그러면서 “이는 미군의 계획 수립에도 영향을 미칠 것”이라고 덧붙였다. 메르츠의 이 같은 언급은 주독미군 감축 계획 백지화를 염두에 둔 것으로 풀이된다. 트럼프는 지난 5월 전쟁부(옛 국방부)를 통해 ‘주독미군 일부를 빼내 다른 곳에 재배치하겠다’는 입장을 밝혀 독일은 물론 북대서양조약기구(NATO·나토) 동맹국들을 깜짝 놀라게 만들었다. 이는 메르츠가 미국의 이란 전쟁 수행에서 드러난 백악관의 무능을 지적하며 “미국은 아무런 전략도 없다”, “미국이 이란에 농락을 당하고 있다” 등 수위 높은 비판 발언을 쏟아낸 데 따른 보복으로 받아들여졌다. 당시 야당인 민주당은 트럼프의 조치를 ‘중대한 실수’, ‘어리석은 결정’ 등으로 규정한 뒤 “즉각 철회해야 한다”고 강력히 촉구했다. 미국 의회는 매년 국방수권법안(NDAA)을 심의해 통과시킨다. 이는 전쟁부의 예산 지출과 주요 정책을 승인하는 연례 법안이다. 지난 7월 의회를 통과한 NDAA는 전쟁부가 오는 2027년 한 해 동안 1조1500억달러(약 1544조원) 규모의 국방 예산을 지출함에 있어 현재 2만8500명인 주한미군 규모를 줄일 수 없다는 제한을 부과했다. 따라서 이날 메르츠의 발언은 민주당이 장악한 미 의회가 NDAA를 통해 트럼프 행정부의 주독미군 감축 시도에 제동을 걸 수 있다는 기대감을 표명한 것이란 분석이 제기된다. 주독미군은 동서 냉전이 한창이던 1980년대 무려 30만명에 이르렀다가 꾸준히 줄어 현재는 3만6000명가량인 것으로 전해졌다. 지난 5월 전쟁부가 장병 5000명 우선 감축 계획을 밝힌 직후 트럼프는 “그보다 훨씬 더 많이 줄일 것”이라는 말로 독일 정부 그리고 메르츠에 대한 불쾌감을 드러냈다.

한국계 미국인 데이브 민(50·한국명 민건기) 미국 연방 하원의원이 중간선거에서 재선에 성공했다. 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 4일(현지 시간) 오후 8시50분 기준 캘리포니아주 47번 선거구는 개표율 73%를 기록한 가운데, 민주당 소속 민 의원의 득표율은 56.9%(12만308표)로 나타났다. 공화당 소속 제니 레이 르루 후보는 43.1%(9만1134표)로, 득표율 차이는 13.8%포인트(p)다. 민 의원은 1976년생으로 한국계 이민가정 2세다. 하버드대 로스쿨에서 박사학위를 받았으며 2020년 주상원에 입성했다. 지난 2024년 하원 의원으로 연방의회 처음 입성해 이날 재선에 성공했다. 앞서 같은 당 한국계 댄 고(매사추세츠), 매릴린 스티리클런드(워싱턴)가 연방 하원의원 당선을 확정 지었다. 영 김(공화·캘리포니아)도 의원도 4선에 나선 상황인데 아직 당선 여부가 결정되지 않았다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 에너지 가격 인하를 거듭 약속했지만, 이란 전쟁 여파로 휘발유와 전기요금이 급등하면서 중간선거에서 역풍을 맞았다는 분석이 나왔다. 4일(현지 시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 전날 치러진 미국 중간선거에서 민주당은 상·하원 다수당을 모두 차지하고 전통적인 공화당 강세 지역의 주지사 선거에서도 잇따라 승리했다. AP통신의 여론조사에서는 많은 미국인이 휘발유와 전기요금 상승을 투표 결정에 반영했다고 답했다. 미국자동차협회(AAA)에 따르면 미국 휘발유 가격은 선거일 기준 사상 최고치를 기록했다. 에너지 가격을 끌어올린 가장 큰 요인은 이란 전쟁이었다. 호르무즈 해협이 봉쇄되고 전 세계 원유 공급에 차질이 생기면서 미국 휘발유 가격은 전쟁 발발 이후 40% 넘게 올랐다. 경유 가격은 약 70% 상승했다. 캐서린 볼프럼 매사추세츠공과대학(MIT) 에너지경제학 교수는 트럼프 대통령이 에너지 비용을 낮추려 했다면 이란 전쟁은 최악의 결정 중 하나였다고 평가했다. 그는 "호르무즈 해협을 통제하는 이란을 침공하면 휘발유 가격에 영향을 미친다는 것은 경제학의 기본 상식"이라고 말했다. 비영리 연구기관 미래를 위한 자원(RFF)의 대니얼 라이미 연구원도 "일반적으로 대통령은 국제 유가에 거의 영향을 미치지 못하지만 이번에는 달랐다"며 이란 전쟁이 연료뿐 아니라 비료와 각종 원자재 가격까지 끌어올렸다고 지적했다. 전기요금 상승도 유권자들의 부담을 키웠다. 데이터센터 건설 붐으로 전력 수요가 급증하는 가운데 트럼프 행정부는 주지사들의 요청에도 해상풍력발전단지 건설을 막았다. 또 전력회사들이 요금 인상을 경고했는데도 노후 석탄화력발전소의 폐쇄를 막고 가동 유지를 의무화했다. 라이미 연구원은 이란 전쟁을 제외하면 전기요금 상승이 이번 선거에서 가장 두드러진 에너지 관련 쟁점이었을 것으로 분석했다. 많은 미국인이 데이터센터 급증을 전기요금 상승의 원인으로 지목하고 있지만, 트럼프 행정부는 이러한 우려를 일축하며 데이터센터 산업을 적극 지원해 왔다. 실제 이번 선거에서 승리한 민주당 후보들도 에너지 가격 문제를 집중적으로 공략했다. 노스캐롤라이나주 상원의원에 당선된 로이 쿠퍼는 이란 전쟁이 휘발유 가격을 급등시켰다고 비판했고, 텍사스주에서 승리한 제임스 탈라리코는 연방 휘발유세와 경유세의 일시 중단을 주장했다. 다만 민주당이 의회를 장악하더라도 에너지 가격을 단기간에 낮추기는 쉽지 않을 전망이다. 트럼프 대통령의 임기가 2년 남아 있는 데다 최근 중간선거 이후 이란에 대한 공격을 강화할 가능성을 시사해 유가가 추가로 상승할 수 있다는 우려도 나온다. 환경단체 클라이밋파워의 로리 로즈 대표는 "이번 선거는 트럼프의 에너지 정책 전반에 대한 완전한 거부였다"며 "트럼프 대통령이 할 수 있는 일 중 하나는 비용을 낮추는 데 도움이 될 청정에너지 사업을 더 이상 가로막지 않는 것"이라고 말했다.

도널드 트럼프 미국 행정부 참패로 드러난 중간선거에서 공화당이 텍사스 등 전통적 강세 지역을 대거 내주면서, 2028년 대선 정권 재창출에 '초비상'이 걸렸다. 4일(현지 시간) 미국 주요 언론 분석을 종합하면 공화당은 3일 중간선거에서 텍사스·캔자스·아이오와·오하이오 등 '텃밭' 지역에서 상·하원 의석 다수와 주지사를 내주고 참패했다. 즉각적으로는 트럼프 행정부 후반기 2년 국정 운영에 제동이 걸린다는 관측과 함께, 다음 선거인 2028년 대선에서 공화당이 승리할 가능성이 크게 낮아졌다는 분석도 나온다. 미국 대선 당선인은 국민 직접투표 총합이 아닌 각 주별로 할당된 선거인단의 총합으로 결정된다. 전국 각 주 선거인단 총 538명 중 과반인 270명을 얻는 후보가 대통령이 되는 방식이다. 양당은 각자 안정적 지지를 얻어온 텃밭 지역을 기반으로 경합주 선거인단을 최대한 확보하는 방식으로 대선을 치르는데, 공화당은 이번 중간선거에서 경합주뿐 아니라 중·서부 기반까지 대거 내줬다. 최대 화두는 텍사스주 표심 이반이다. 민주당은 제임스 탈라리코 상원의원 후보가 1988년 이후 38년 만에, 지나 히노호사 주지사 후보가 36년 만에 주정부를 탈환하며 텍사스주에 깃발을 꽂았다. 선거인단 40명을 보유한 텍사스주는 공화당 대선 승리의 핵심 교두보로, 민주당 지지 성향이 강한 캘리포니아주(54명)에 맞서서 대선 표 계산을 시작할 수 있는 최대 지역 기반이다. 폴리티코는 공화당 텍사스주 참패에 대해 "공화당 대선의 최대 비중을 차지하는 텍사스는 이제 확실한 경합주가 됐으며, 공화당이 이 곳의 40명을 지켜내지 못한다면 대선 승리 경로는 사라진다"고 강조했다. 앞서 트럼프 대통령은 2024년 대선에서 텍사스(40명)·플로리다(30명)·펜실베이니아(19명)·오하이오(17명)·노스캐롤라이나·조지아(16명)·미시간(15명)·애리조나·인디애나(11명)·위스콘신·미주리(10명) 등 30개주 전원과 네브래스카·메인 2개주 일부 선거인단을 합한 312명을 확보해 당선된 바 있다. 226명에 그친 카멀라 해리스 당시 민주당 후보를 넉넉하게 누른 낙승이었지만, 텍사스 1개주만 민주당으로 넘어가더라도 312명에서 272명으로 크게 내려앉아 초접전으로 바뀌는 구도다. 상원 선거에서 1932년 이후 94년간 공화당만 당선됐을 정도로 뿌리 깊은 보수 텃밭 캔자스주, 트럼프 대통령이 2016년부터 대선 3회 연속 승리했던 아이오와주 패배도 공화당에 뼈아픈 결과다. 캔자스·아이오와주는 모두 선거인단 6명에 불과한 소규모 주지만, 텍사스주가 민주당으로 넘어갈 가능성이 생긴 상황에서는 안정적 기반 1개주 추가 이탈이 대선 패배로 직결될 수 있다. 폴리티코는 "중·서부 지도가 이처럼 푸른빛을 띤 것은 2006년 선거 이후 처음이며, 2006년 선거는 2008년의 (민주당) 정치적 전성기(버락 오바마 대통령 당선)을 예고한 시작점이었다"고 분석했다. 공화당은 나아가 텃밭뿐 아니라 경합주도 다수 상실할 가능성이 있다는 관측이 나온다. 7개 핵심 경합주 중 하나였던 메인주에서는 현역 5선 수전 콜린스 공화당 상원의원이 낙선했는데, 폴리티코는 이에 대해 "북동부 일대에서 선거인단을 확보할 가능성이 사실상 없어졌다"고 평가했다. 공화당이 우위를 점하는 경합주였던 동남부의 노스캐롤라이나·사우스캐롤라이나주도 접전 끝에 상원 의석이 민주당으로 넘어갔다. 폴리티코는 "민주당은 뉴욕, 뉴저지, 일리노이와 캘리포니아 등 태평양 연안 3개주 등 확실한 6개 지역만으로 승리 숫자의 절반인 135명을 확보하며, 텍사스 등 선벨트가 경합주가 된다면 공화당에는 뚜렷한 승리 경로가 없다"고 진단했다. 이어 "공화당이 트럼프 이후의 개혁을 추진하고 다양한 유권자들에게 호소할 방법을 찾지 못한다면, (공화당 우세 지역) 조지아·애리조나주는 버지니아·콜로라도 같은 민주당 지역으로 변할 것"이라고 덧붙였다.

미국 중간선거에서 민주당이 상·하원을 모두 장악하면서 도널드 트럼프 미국 대통령의 남은 임기 2년이 험로에 놓였다. 민주당이 의회 권한을 활용해 트럼프 대통령과 측근들을 겨냥한 조사에 나설 것으로 예상되는 가운데, 공화당 내부에서는 차기 대선 주자를 둘러싼 논의도 본격화하고 있다. 4일(현지시간) CNN에 따르면 트럼프 대통령은 선거 패배에도 남은 임기 동안 권력을 유지하고 당내 영향력을 행사하겠다는 의지를 보이고 있다. 그러나 의회 장악력이 약화하면서 레임덕(임기 말 권력 누수) 현상이 현실화할 수 있다는 전망이 나온다. 트럼프 대통령은 민주당과의 협상 가능성을 완전히 배제하지 않았다. 그는 선거 당일 폭스뉴스 인터뷰에서 "나는 일을 성사시키는 것을 좋아하는 사람이고, 우리가 협력할 수 있는 부분들이 있다"고 말했다. 이민 문제를 협상 가능한 분야로 언급했지만 구체적인 방안은 제시하지 않았다. 다만 민주당이 자신과 측근들을 겨냥한 조사에 집중한다면 강경 대응에 나설 가능성이 크다. 트럼프 대통령은 최근 민주당이 의회를 장악할 경우 자신이 '거부권 행사의 달인'이 될 것이라고 말하기도 했다. 민주당은 의회 다수당 지위를 활용해 트럼프 행정부에 대한 조사와 견제를 강화할 방침이다. 특히 하원 감독위원회의 소환권을 바탕으로 대통령과 고위 참모들의 행적을 조사할 수 있게 됐다. 차기 하원 감독위원장으로 내정된 로버트 가르시아 민주당 의원은 선거 결과가 나온 뒤 "변호사를 선임하라"는 성명을 발표했다. 백악관도 민주당의 조사에 대비하고 있다. 법무부 법률고문실은 향후 의회 조사에 대응하기 위해 최근 몇 달간 변호사 15명을 추가로 채용했다. 트럼프 대통령과 측근들이 직원들에 대한 선제적 사면 가능성까지 논의한 것으로 알려졌지만, 실제 사면 여부는 결정되지 않았다. 트럼프 대통령은 추가 탄핵 가능성에는 선을 그었다. 그는 이날 백악관에서 기자들에게 "민주당이 탄핵을 추진한다면 완전히 망할 것"이라며 "나라를 성공적으로 만들었다는 이유로 탄핵하겠다는 것이냐"고 반문했다. 의회 입법이 어려워진 만큼 행정명령과 대통령의 기존 권한을 활용한 정책 추진은 더욱 늘어날 것으로 보인다. 행정부는 이민과 연방 지출, 관세 분야에서 의회 승인을 거치지 않고 추진할 수 있는 조치들을 검토하고 있다. 비자 규정을 강화하거나 수입품에 새로운 관세를 부과하는 방안 등이 거론된다. 외교 정책도 트럼프 대통령이 남은 임기 동안 집중할 분야로 꼽힌다. 국내 입법과 달리 대통령의 독자적인 권한이 상대적으로 큰 데다 국제적 성과를 통해 정치적 영향력을 회복할 여지도 있기 때문이다. 특히 이란 전쟁은 트럼프 대통령에게 정치적 부담으로 작용하고 있다. 예상보다 길어진 전쟁이 공화당의 선거 패배에 영향을 미쳤다는 지적이 나오면서 백악관 내부에서는 책임론도 제기되고 있다. 트럼프 대통령의 측근들은 전쟁을 지지해 온 피트 헤그세스 국방장관을 잠재적인 책임자로 거론하고 있다. 트럼프 대통령은 최근 측근들에게 헤그세스 장관의 업무 수행에 대한 의견을 물은 것으로 전해졌다. 한 측근은 CNN에 "트럼프 대통령은 이란 전쟁의 상황을 잘못 판단했다고 생각하고 있다"며 "누군가는 이에 대한 책임을 져야 한다"고 말했다. 다만 트럼프 대통령은 내각 개편을 고려하지 않고 있다고 밝혔으며, 헤그세스 장관을 '위대한 전사'라고 부르며 옹호했다. 공화당 내부에서는 트럼프 대통령 이후의 권력 구도에 대한 논의도 시작되고 있다. 트럼프 대통령은 10년 넘게 공화당을 장악해 왔지만, 이번 선거 패배로 그의 정치적 영향력이 약화할 수 있다는 관측이 나온다. 차기 주자로는 JD 밴스 부통령과 마코 루비오 국무장관이 거론된다. 트럼프 대통령은 2024년 대선에서 자신의 정치적 구호인 '마가(MAGA·미국을 다시 위대하게)'를 이어갈 인물이라는 점을 고려해 밴스를 러닝메이트로 선택했다. 루비오 장관 역시 차기 공화당 대선 후보로 자주 거론되고 있다. 트럼프 대통령은 측근들에게 후계자를 서둘러 결정하기보다 초기 경선 흐름을 지켜보고 싶다는 뜻을 밝힌 것으로 전해졌다. 밴스 부통령과 루비오 장관을 각각 지지하는 참모들 사이에서도 물밑 경쟁이 시작된 것으로 알려졌다. 후계 구도에 대한 구체적인 논의는 내년 1월부터 본격화할 것으로 예상된다. 트럼프 대통령은 선거 당일 차기 주자에 대한 질문에 "아직 특정 인물에 대해 이야기하기에는 시기상조"라면서도 "이제는 때가 된 것 같다"고 말했다. 그는 백악관을 떠난 뒤에도 정치적 영향력을 행사하겠다는 뜻을 내비쳤다. 지난달 아이오와주 유세에서는 "우리에게 남은 시간은 2년 남짓밖에 없다"고 말한 뒤 "내가 떠나면 상당한 권력을 갖게 될 것"이라고 강조했다. 남은 임기 동안 의회와의 협상으로 국정 운영의 돌파구를 마련할지, 행정권과 외교 정책을 앞세워 독자 행보를 강화할지가 정치적 영향력을 가늠할 변수가 될 전망이다.

JD 밴스 미국 부통령이 공화당의 중간선거 패배 원인으로 이란 전쟁을 지목했다. 도널드 트럼프 미국 대통령도 이를 일정 부분 인정하면서도 이란전쟁에 대해서는 정당성을 재차 주장했다. 4일(현지시간) 밴스 부통령은 자신의 엑스(X)에 장문의 글을 올려 “우리가 선거에서 패배한 이유는 이란 전쟁 때문”이라며 “트럼프 대통령 본인도 전날 밤 이를 인정했다”고 밝혔다. 이어 그는 “만약 그것(이란 전쟁)이 그럴만한 가치가 있었다고, 즉 앞으로 6년 동안 상원 다수당 지위를 잃은 것이 감수할 만한 가치가 있는 대가였다고 주장하고 싶다면 그렇게 하라”며 “동의하든 안 하든 적어도 그런 의견은 솔직하다”이라고 덧붙였다. 밴스 부통령은 한 데이터 전문가가 자신에게 했던 경고를 소개했다. 해당 전문가는 “(여론조사 데이터는) 2024년 트럼프·밴스에게 투표했던 많은 유권자가 화가 나 있어 상대편에 투표할 계획이라는 사실을 보여준다”며 “우리 유권자들이 투표장에는 나서고 있지만, 우리에게 투표하지 않을 수도 있다”고 우려했다. 이에 대해 그는 “이제 보니 그 말은 예언처럼 들어맞은 것 같다”며 “주된 문제는 투표율이 아니라 2024년에 트럼프·밴스에게 투표했던 많은 이들이 2026년에는 민주당에 투표했다는 것”이라고 지적했다. 또한 밴스 부통령은 공화당을 떠난 유권자들이 다시 돌아오게 할 방안을 한 여론조사 전문가에게 문의한 결과 △(이란) 전쟁 종식 △생활비·인플레이션 집중 △미국 우선주의 실천 △이스라엘과의 관계 변화 등이 꼽혔다고 밝혔다. 불법이민과 관련해 향후 벌어질 일에 대해서도 경고했다. 그는 “기성 정치인들이 우리가 겪는 고난의 해결책이 불법 이민자 사면이라고 주장하는 소리를 들을 각오를 하라”며 “사면을 밀어붙이는 사람은 누구든 여러분에게 거짓말을 하는 것”이라고 강조했다. 그러면서도 “불법 노동자를 고용하는 기업에 집중하는 등 단속 방식을 바꿔야 한다는 생각에는 열려 있다”며 여지를 남겼다. 트럼프 대통령은 이날 백악관 연회장 공사장에서 취재진과 만나 이란전쟁이 선거 패배의 원인이라는 밴스 부통령의 발언에 동의하느냐는 질문에 “대체로 맞다고 본다”며 “(전쟁으로 인해) 휘발유 가격이 단기간 조금 끌어올렸다”고 답했다. 그러나 트럼프 대통령은 “하지만 동시에 (전쟁을) 다시 해야 한다면 다시 할 것”이라며 “왜냐하면 장기적으로 그게 유일한 답이기 때문이다. 이란이 핵무기를 갖도록 놔둘 수는 없다”고 주장했다.