젊은 세대일수록 성생활에 개방적일 것이라는 일반적인 예상과 달리, 중장년층의 성적 만족도가 오히려 높다는 조사 결과가 호주에서 나와 눈길을 끈다. 호주 웰빙 전문 매체 ‘바디+소울(Body+Soul)’이 성생활 경험이 있는 호주인 2100명 이상을 대상으로 실시한 ‘2026 섹스 센서스(Sex Census)’ 결과에 따르면, 전체 응답자의 약 75%가 자신의 성생활에 만족한다고 답했다. 이 가운데 약 3명 중 1명은 ‘매우 만족한다’고 응답했다. 세대별 결과에서는 X세대의 만족도가 가장 낮았다. 자신의 성생활에 만족한다고 답한 X세대는 58%로 전체 평균을 크게 밑돌았다. 반면 상대적으로 나이가 많은 세대에서는 만족도가 더 높게 나타나 ‘젊을수록 성적 만족도가 높다’는 통념과 다른 결과를 보였다. 관계에 대한 태도에서는 젊은 세대의 개방성이 두드러졌다. Z세대 응답자의 약 3명 중 1명은 한 명 이상의 성적 파트너를 두는 개방적 관계를 선호한다고 답했다. 밀레니얼 세대에서도 약 4명 중 1명이 같은 선택을 했다. 반면 베이비붐 세대는 10%, X세대는 7%만 개방적 관계를 선호한다고 답했다. 세대별로 관계의 형태에는 뚜렷한 차이가 있었지만, 성적 만족도와 반드시 비례하지는 않았다. 젊은 세대가 다양한 관계 방식에 상대적으로 개방적인 반면, 실제 성생활에서 느끼는 만족도는 별개의 문제로 나타난 것이다. 지역별 성향도 달랐다. 시드니에서는 성관계에서 정서적 교감을 중요하게 여기는 경향이 나타났고, 멜버른에서는 성적 도구를 사용하는 비율이 상대적으로 높았다. 퀸즐랜드에서는 성관계를 재미와 즐거움 또는 스트레스 해소를 위한 활동으로 보는 응답이 많았다. 이번 조사에서는 성적 만족도뿐 아니라 비일부일처제와 인공지능(AI)이 연애와 성생활에 미치는 영향, 온라인에서 어떤 행동을 외도로 판단하는지 등 변화하는 성 인식도 함께 다뤄졌다. 성적 판타지에 대한 조사에서는 ‘천천히 관계를 발전시키는 로맨틱한 유혹’이 지난해에 이어 가장 높은 선호를 보였다. 다양한 관계 형태와 성적 취향이 확산하고 있지만, 친밀감과 감정적 교감을 중시하는 전통적인 로맨스에 대한 선호도 역시 높은 것으로 나타났다.

더 많은 트로피를 들지 못한 걸 후회할까, 인생을 덜 산 걸 후회할까. Z세대 챔피언 카를로스 알카라스(23)의 답은 후자에 가깝다. 세계 최고의 테니스 선수로 남고 싶다. 하지만 그것 때문에 20대의 삶까지 포기하고 싶지는 않다. 친구들과 놀고, 여행을 떠나고, 파티도 즐긴다. 그리고 다시 코트로 돌아와 이긴다. 그것도 아주 많이. 19세에 남자 테니스 역사상 최연소 세계 1위에 올랐다. 올해에는 호주오픈까지 제패하며 23세가 되기 전 역대 최연소 남자 ‘커리어 그랜드슬램’을 완성했다. 메이저 우승만 7차례다. 통산 상금도 약 6499만달러(약 890억원)를 넘어섰다. 놀고 싶어서 성공을 포기한 것도, 성공하려고 삶을 포기한 것도 아니다. 둘 다 가지겠다는 요즘 챔피언이다. 스페인 출신인 알카라스가 세계적인 스타로 떠오른 곳은 미국 뉴욕이었다. 2022년 US오픈. 열아홉 살의 그는 16강부터 세 경기 연속 5세트 혈투를 벌였다. 특히 라이벌인 야니크 시너와의 8강전이 압권이었다. 무려 5시간 15분 동안 승부가 이어졌다. 4세트에서는 한 포인트만 더 내주면 탈락하는 위기까지 몰렸지만 그는 끝내 경기를 뒤집었다. 승부가 끝난 시각은 새벽 2시50분이었다. 16강부터 4강까지, 열아홉 살의 알카라스는 코트에서 쓰러질 듯 버티며 올라왔다. 그리고 마지막 상대 카스페르 루드를 꺾고 생애 첫 메이저 트로피를 들어 올렸다. 다음 날, 세계랭킹 1위 자리는 그의 것이었다. 19세 4개월이었다. 이후에는 거침없었다. 이듬해 윔블던 결승에서 노바크 조코비치와 4시간 42분 접전 끝에 이겼고, 2024년엔 프랑스오픈과 윔블던을 연달아 제패했다. 지난해에는 US오픈에서 다시 정상에 섰고, 올해는 호주오픈 우승으로 마지막 퍼즐까지 맞췄다. 알카라스를 오랫동안 지도했던 후안 카를로스 페레로는 정상에 오래 머물려면 희생이 필요하다고 믿는다. 남들이 놀 때 훈련하고, 쉬고 싶을 때 참고, 때로는 평범한 삶까지 포기해야 한다는 것이다. 제자의 생각은 조금 달랐다. 위대한 선수가 되고 싶지 않은 게 아니라, 그것 때문에 불행해지고 싶지 않을 뿐이었다. 2023년 프랑스오픈 준결승에서 조코비치에게 진 뒤에는 세계적인 파티 성지로 불리는 스페인 이비자로 곧장 떠났다. 윔블던을 코앞에 두고 그래도 되느냐는 걱정이 나왔지만, 몇 주 뒤 그는 윔블던 결승에서 조코비치를 꺾었다. 이듬해에도 이비자에서 쉬고 돌아와 다시 윔블던 정상에 섰다. 물론 놀기만 해서 세계 1위가 된 건 아니다. 코트에서는 누구보다 치열했다. 어린 시절부터 강도 높은 훈련을 견뎠고, 경기에서는 마지막 한 포인트까지 몸을 던졌다. 그에게 노는 시간은 테니스를 방해하는 시간이 아니다. 다시 코트로 돌아갈 에너지를 채우는 시간이다. 그가 입버릇처럼 꺼내는 말이 ‘카르페 디엠(Carpe diem)’이다. 지금 이 순간을 즐기라는 뜻이다. 알카라스는 다시 뉴욕에 와 있다. 사실 올 시즌 그는 순탄치 않았다. 지난 4월 오른쪽 손목을 다쳐 프랑스오픈도 윔블던도 뛰지 못했고, 넉 달 넘게 코트를 떠나 있었다. 그런 그가 단식 복귀 무대로 택한 곳은 4년 전 생애 첫 메이저 트로피를 들어 올렸던 US오픈이다. 8월 31일(현지시간), 139일 만에 치른 단식 복귀전에서 공백은 느껴지지 않았다. 1회전에서 만난 로만 사피울린을 2시간22분 만에 3-0으로 눌렀다. 경기 뒤 그는 “내 느낌으로는 평소처럼 쳤다. 팔도 손목도 다 좋았다”고 했다. 앞으로 그가 얼마나 많은 트로피를 더 들어 올릴지는 아무도 모른다. 다만 알카라스가 놓치고 싶지 않은 건 분명하다. 다시 돌아오지 않을 젊은 날이다. 최고가 되기 위해선 삶의 많은 것을 포기해야 한다는 오래된 공식. 알카라스는 아직 그 공식을 따를 생각이 없어 보인다.

하워드 러트닉 미국 상무부 장관이 반도체 관세와 관련해 “여기(미국)서 생산하지 않으면 세계에서 가장 큰 시장에 들어오기 위해 대가(관세)를 치를 각오를 하라는 것”이라고 예고했다. 러트닉 장관은 2일(현지시간) 노스캐롤라이나주 채플힐에서 열린 주요 20개국(G20) 혁신장관회의 도중 CNBC방송과의 인터뷰에서 반도체 관세가 고강도일 것이며 미국 내 반도체 제조업 투자와 연계하는 구조라는 보도에 “정확히 맞다”고 말했다. 러트닉 장관은 “미국에서 혁신적인 의약품을 생산한 기업들에 관세 감면 혜택을 줬다”며 “반도체에 대해서도 그런 방식을 예상하면 된다”고 부연했다. 그는 “TSMC는 애리조나에 2650억달러 규모의 반도체 공장, 마이크론은 2500억달러 규모의 메모리 공장을 짓는다”면서 “트럼프 관세 정책이 작동하고 있는 모습”이라고 강조했다. 이어 “미국에서 반도체를 생산하기 위한 1조2000억달러 규모의 투자 약속을 받았다”면서 “대만 정부가 다음 주 미국에 대한 200억~300억달러 규모의 추가 투자 계획을 발표할 것”이라고도 했다. G20 혁신장관회의 참석 차 방미 중인 김정관 산업통상부 장관은 러트닉 장관과 회담을 갖고 대미 투자 1호 프로젝트 관련 논의를 할 것이라는 전망이 나온다.

도널드 트럼프 1기 행정부에서 백악관 국가안보회의(NSC) 비서실장을 지낸 프레드 플라이츠 미국우선주의정책연구소(AFPI) 부소장이 최근 트럼프 대통령의 북·미 대화 시도와 관련 “한·미 동맹을 희생시키면서 추진돼서는 안 된다”고 밝혔다. 트럼프 대통령의 측근 그룹으로 분류되는 그는 1일(현지시간) 보수매체 ‘워싱턴 이그재미너’에 기고한 글에서 “성공할 수만 있다면 미·북 관계 개선은 실질적인 전략적 이익을 가져올 수 있다”면서도 “이처럼 중대한 외교적 시도가 핵심적인 한·미 동맹을 희생시키면서 추진돼서는 안 된다”고 강조했다. 그는 “트럼프 2기 들어 더욱 강화된 한·미 동맹은 여전히 동북아시아에서 미국 안보체제의 초석”이라며 “한·미 동맹은 무역과 기술뿐 아니라 북한의 공격과 중국의 강압에 맞서는 집단방위에도 핵심적”이라고 평가했다. 이어 “미국의 유럽 동맹국 가운데 상당수가 한국보다 훨씬 강력한 군사력을 갖고 있으면서도 핵심 기지에 대한 접근을 거부하고 트럼프 대통령의 이란 정책을 공개적으로 비판하는 등 미국의 이란 전쟁 수행을 적극적으로 방해하려 했다는 점을 고려하면, 한국이 이란전쟁에 참여하지 않은 것을 비난하기는 어렵다”고 언급했다. 그러면서 “더욱이 이재명 정부가 무역과 안보 분야에서 당초 예상보다 적극적으로 미국에 협력한 점을 고려하면 한국의 불참에 대한 불만은 충분히 상쇄되고도 남는다”고 평가했다. 트럼프 대통령은 최근 한·미 연합훈련 축소를 국방부(전쟁부)에 지시하며 김정은 북한 국무위원장과의 대화 의지를 표현하는 동시에 한국이 이란 전쟁에서 미국을 돕지 않았다는 점에 불만을 표시한 바 있다. 그는 트럼프 대통령의 북·미 대화 추진 시도 자체에 대해선 높게 평가했다. 플라이츠 부소장은 “(미국이) 북한과 원활한 관계를 구축한다면 러시아를 고립시키는 데 도움이 될 수 있다”며 “러시아에 군수품과 병력을 공급하는 핵심 국가를 떼어냄으로써 우크라이나 전쟁 종식에도 기여할 수 있다”고 말했다. 또 “중국이 갈수록 공세적으로 변하는 상황에서 역내 중국의 영향력을 낮추는 효과도 기대할 수 있다”며 “또한 한반도를 안정시키고 아시아에서 오판에 따른 충돌 위험을 줄이며, 역내에서 미국의 위상과 영향력을 높일 수도 있다”고 평가했다. 그는 또 “첫 임기 당시 트럼프 대통령의 개인 외교는 북한과의 긴장을 상당히 낮췄다”며 “북한은 2017년 이후 핵실험을 하지 않았고, 장거리 미사일 발사도 한동안 중단됐으며, 한반도에는 상대적으로 평온한 시기가 찾아왔다”고 강조했다. 다만 그러면서도 그는 한·미 동맹을 희생시키는 방향으로 북·미 대화가 추진돼서는 안된다며 “(트럼프 1기보다) 김정은을 다시 협상 테이블로 끌어내는 것은 훨씬 어려워졌으며, 잘못 다룰 경우 상당한 위험이 뒤따른다”고 경고했다. 김 위원장이 트럼프 1기보다 훨씬 상대하기 어려운 협상 상대가 됐고, 대화 제의에 미사일로 응답했으며, 러시아의 우크라이나 전쟁 지원에 더 큰 관심을 보이고 있다는 것이다. 그는 트럼프 대통령이 김 위원장을 상대하기 위해 “꾸준한 외교와 함께 아시아·태평양 지역에서 미국의 핵심 파트너인 한국 및 일본과의 긴밀한 조율이 필요하다”며 마코 루비오 국무장관이 한·일 양국과 북한 문제에 대해 집중적 협의를 진행해야 한다고 말했다. 그러면서 트럼프 대통령의 서울 방문도 고려할 수 있다고 언급했다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 11월 중간선거를 앞두고 밀어붙이고 있는 ‘우편투표 제한’이 다수 유권자의 투표권 박탈로 이어질 수 있다는 내부 고발이 나왔다. 1일(현지시간) 민주당 소속 리처드 블루먼솔 코네티컷 상원의원이 공개한 보고서에 따르면 미국우정공사(USPS) 소속의 한 연방공무원은 해당 시도가 졸속으로 추진되는 바람에 수많은 유권자의 투표권이 박탈될 위험이 있다고 주장했다. 이 공무원은 내부고발자를 지원하는 민간단체 ‘휘슬블로어 에이드’의 도움을 받아 USPS 내부 사정을 폭로한 보고서를 작성했다. USPS는 트럼프 대통령이 지난 3월 서명한 ‘우편투표 제한’ 행정명령에 따라 지난달 21일 새로운 관련 규칙을 발표했다. 이 규칙은 주정부가 우편투표용지를 발송하려면 추적 가능한 바코드가 포함된 봉투 디자인에 연방정부의 승인을 받아야 하며, 주 선거관리당국이 USPS에 투표 자격이 있는 유권자 명단을 제출하도록 규정하고 있다. USPS는 자체 시스템에 등록된 유권자 정보와 투표용지 봉투를 스캔했을 때 확인된 정보가 불일치하면 투표용지를 배달하지 않을 방침이다. 내부고발자는 보통 이런 시스템은 개발에 통상 1년 정도 걸리는데 단 3개월 만에 완료하도록 강요받았으며, 시스템 검증 및 오류 수정 기간이 4일밖에 배정되지 않았다고 언급했다. 특히 이 시스템은 ‘오류율 0%’를 기준으로 설계됐는데, 유권자가 투표권을 박탈당할 위험이 크다는 주장이다. 선거 당국이 제출한 1만건의 우편투표 묶음 중 단 1건이라도 정보 불일치가 나타나면 1만건 전체의 발송이 거부돼 대량의 우편투표 배송 지연·취소로 우편투표를 할 수 없는 사태가 발생할 수 있다. 이 내부고발자는 또 USPS의 새 규칙에 미국 각지의 연방법원에 소송이 제기된 상황에서 비밀리에 시스템 개발이 추진됐다고 주장했다. 지난달 27일 매사추세츠 연방지방법원 인디라 탈와니 판사가 USPS의 규칙 시행을 일시 중단하라고 명령을 내렸음에도 이를 어겼다는 것이다. 트럼프 대통령은 2020년 대선에서 자신이 패배한 것이 야당인 민주당이 우편투표를 활용해 대규모 부정행위를 저질렀기 때문이라고 의심하며 우편투표를 제한하려 하고 있다.

도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 11월 중국 광둥성 선전에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC·에이펙) 정상회의를 계기로 3자 회동할 가능성이 제기됐다. 2일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)와 러시아 타스통신 등에 따르면 유리 우샤코프 크렘린궁 외교정책보좌관은 전날 러시아 국영 베스티 방송과의 인터뷰에서 “시 주석은 트럼프 대통령이 참석할 것이라고 말했고, 푸틴 대통령도 당연히 초청받아 참석할 것”이라고 밝혔다. 우샤코프 보좌관은 “일이 계획대로 진행된다면 세 사람의 회동이 성사될 수도 있다”고 말했다. 그는 키르기스스탄 비슈케크에서 열린 상하이협력기구(SCO) 정상회의를 계기로 개최된 중·러 정상회담에서도 3자 회동 가능성이 논의됐다고 설명했다. 에이펙 21개 회원 경제체 정상들은 11월18∼19일 선전에서 정상회의를 갖는다. 미국과 중국, 러시아는 모두 에이펙 회원이다. 푸틴 대통령은 지난 5월 선전 에이펙 정상회의 참석 의사를 밝혔다. 트럼프 대통령은 아직 공식적으로 참석 의사를 밝히지 않았다. 다만 지난해 10월 경주 에이펙 정상회의를 계기로 시 주석과 회담한 만큼 올해도 선전을 찾을 가능성이 있다는 관측이 나온다. 김정은 북한 국무위원장과의 회담 성사 여부도 변수가 될 수 있다. 미국 언론에서는 트럼프 대통령이 선전 에이펙 정상회의를 김 위원장과 대화하는 기회로 활용할 가능성이 있다는 관측이 제기됐다. 트럼프 대통령은 지난달 올해 안에 김 위원장과 만날 것으로 예상한다고 밝힌 바 있다. 미국 보수 성향 싱크탱크 미국기업연구소(AEI)의 잭 쿠퍼 선임연구원은 “트럼프 대통령이 선전 방문을 가장 권위주의적인 친구들을 만날 기회로 보고 있는 것이 분명해 실제 회동이 이뤄져도 놀랍지 않을 것”이라고 말했다. 그는 “트럼프 대통령은 캐나다부터 유럽, 한국에 이르기까지 가장 가까운 동맹국들을 계속 비난하고 있다”며 “3자 회동은 미국의 동맹국과 파트너들에게 매우 문제가 될 만한 메시지를 보낼 것”이라고 지적했다.

스콧 베선트(사진) 미국 재무부 장관이 일본 엔화 가치가 저평가돼 있다며 이에 대한 일본의 ‘단호한 조치’를 지지한다고 밝혔다. 지난 7월 말 미·일이 환율 공동 개입에 나섰는데도 다시 엔저(엔화 약세) 흐름이 나타나자 일본 측에 금리 인상을 압박한 것으로 풀이됐다. 시장에서는 이달 중 일본 금리가 인상될 확률이 90% 이상이라는 평가가 나왔지만, 일본 정부·여당은 엔저와 장기 국채금리 인상을 부추기는 요인으로 지목된 적극재정 기조를 고수했다. 1일(현지시간) 미 재무부에 따르면 베선트 장관은 지난달 30일 노스캐롤라이나주 애슈빌에서 열린 주요 20개국(G20) 재무장관·중앙은행장 회의에서 우에다 가즈오 일본은행 총재에게 “엔화의 상당한 저평가 문제에 대응하기 위한 일본의 단호한 시장 및 통화정책 조치에 강력한 지지”를 표명했다. 그는 미·일 간 긴밀한 공조의 중요성을 강조하는 한편, 인플레이션 기대의 안정과 과도환 환율 변동성 회피를 위해 “통화정책을 건전하게 수립하면서 이를 (시장과) 적절히 소통하는 게 중요하다”고 덧붙였다. 또 엔화 약세가 일본 내 인플레이션 압력을 높이는 요인이라고 언급했다. 베선트 장관이 ‘건전한 통화정책’과 ‘시장과의 소통’을 강조한 것은 엔화 가치가 지나치게 하락하는 것을 막기 위해 일본은행이 금리 인상에 나서 미·일 금리차를 줄이고, 시장에도 금리가 오를 것이라는 신호를 명확히 보내야 한다는 의미로 해석된다. 미국은 엔저와 일본 국채금리 상승이 미국 금리를 끌어올릴 위험성을 경계하고 있다. 에린 브라운 미 재무차관은 이날 니혼게이자이신문(닛케이) 인터뷰에서 “일본은 주요 국가의 국채 및 정부기관채를 많이 보유하고 있다”며 3%대에 도달한 일본 장기금리는 “미국 시장에도 큰 영향을 준다”고 지적했다. 일본 장기금리 지표인 10년물 국채 수익률은 이날 3%까지 올라 1996년 9월 이후 약 30년 만에 최고치를 찍은 데 이어 2일에도 한때 3.015%까지 상승했다. 이란 전쟁 재격화에 따른 인플레이션 우려 확대, 각국의 재정적자와 국채 발행 확대 등으로 미 10년물 국채금리가 지난해 1월 이후 처음 4.799%까지 오르는 등 전 세계 국채금리도 가파르게 상승하는 중이다. 영국에서도 30년 만기 국채금리가 장중 5.919%까지 오르며 1998년 이후 가장 높은 수준을 기록했고, 10년 만기 금리는 5.224%로 2008년 이후 최고치에 달했다. 독일 10년 만기 국채금리도 장중 3.339%까지 올라 2011년 이후 최고치를 나타냈다. 일본 국채금리 상승은 이를 더욱 부추길 수 있다. 수십년간 초저금리 환경이 이어졌던 일본에서 국채금리가 오르면 일본 투자자들이 해외에서 자금을 빼 국내 자산에 투자할 가능성이 커지기 때문이다. 이는 미국, 호주 등 글로벌 채권시장에 추가적 금리 상승 압력으로 작용해 각국 정부의 국채 이자 부담이 커지고 가계와 기업에도 연쇄적으로 여파가 미친다. 특히 일본은 기관 투자자를 중심으로 1조달러(1368조원)가 넘는 미 국채를 보유하고 있다. 미국으로서는 일본이 엔화 가치 방어를 위해 미 국채 대량 매각에 나설 가능성까지 고려해야 한다. 우에다 총재는 이날 기자회견에서 “다음 금융정책결정회의를 포함해 매번 회의에서 금리 인상 여부를 충분히 논의하겠다”고 밝혔다. 단기 금융시장 분석업체인 도탄리서치에 따르면 시장이 보는 9월 금리 인상 확률은 지난달 10일 67%에서 전날 94%까지 올라갔다. 오는 17·18일 금융정책 결정회의에서 금리가 현행 1%에서 인상될 것이라고 확신하고 있는 셈이다. 시장에서는 일본 다카이치 사나에 내각의 성장 투자·방위 예산 확대, 식료품 소비세율 인하 추진 등에 따른 재정 건전성 우려가 엔저와 국채금리 인상으로 이어지고 있다고 보고 있다. 그러나 가타야마 사쓰키 일본 재무상은 이날 기자회견에서 ‘다른 나라로부터 일본 재정에 관한 우려는 없었나’라는 질문에 “놀라울 정도로 없었다”며 “연간 국내총생산(GDP) 대비 재정 적자 비율은 주요 7개국(G7) 중에서 일본이 가장 작다”고 답했다. 자민당 고바야시 다카유키 정무조사회장도 이날 “책임 있는 적극재정이라는 방향에는 변함이 없다”며 정책 수정 가능성에 선을 그었다. 당내에서는 장기금리 상승을 문제시하는 시각이 그다지 눈에 띄지 않는다고 닛케이는 전했다.

최근 네팔과 중국 티베트자치구에서 발생한 대홍수를 계기로 기후변화가 세계 산악지대의 재난 위험을 키울 수 있다는 경고가 나오고 있다. 온실가스 배출이 계속 늘어날 경우 21세기 말 네팔 에베레스트 지역에서 발생하는 ‘빙하호 붕괴홍수(Glacial Lake Outburst Flood·GLOF)’가 100㎞ 이상 이동해 인근 시가지 건물 약 2000채를 덮칠 수 있다는 연구 결과도 나왔다. 2일 독일 훔볼트대학 연구진이 국제학술지(Natural Hazards and Earth System Sciences)에 발표한 ‘SSP 시나리오별 네팔 에베레스트 지역 미래 빙하호 붕괴홍수의 경제적 영향 평가’ 논문에 따르면 앞으로 온실가스 배출이 계속 늘어날 경우 21세기 말 빙하호 붕괴로 발생하는 홍수의 최대 이동 범위는 100㎞를 넘을 것으로 분석됐다. 빙하호 붕괴홍수는 빙하가 녹은 물이 빙퇴석 뒤에 고여 호수를 이루다가, 수압 등을 견디지 못한 빙퇴석이 무너지면서 호수 물이 한꺼번에 하류로 쏟아지는 현상이다. 단순히 빙하·암반이 붕괴된 이번 네팔 대홍수와는 다소 차이가 있지만 네팔·중국 히말라야 일대에 빙하호가 3624개가 있는 것으로 알려지면서 새로운 위험 요소로 부각되고 있다. 연구진은 3차원 모델링을 활용해 네팔 북동부 에베레스트 지역의 빙하호 5곳에서 발생할 수 있는 빙하호 붕괴홍수를 모의 분석했다. 연구에는 ‘공통사회경제경로(SSP)’가 적용됐다. SSP는 기후변화에 관한 정부 간 협의체(IPCC)가 미래 온실가스 배출과 기후변화를 전망할 때 사용하는 시나리오다. 연구진은 기후변화 대응이 미흡해 온실가스 배출이 지속해서 느는 경우인 SSP5-8.5, 기후변화 완화 노력과 사회경제 발전 정도가 중간 단계인 SSP2-4.5를 각각 적용했다. ‘최악의 시나리오’를 적용하면 5곳 호수 중 4곳에서 발생하는 홍수가 100㎞ 이상 하류로 이동하고, 호수별로 건물 735~1989채를 침수시킬 수 있는 것으로 나타났다. 온실가스 배출이 계속 늘어나는 상황(SSP5-8.5)에 2100년 빙하호의 빙퇴석이 크게 무너지는 경우(붕괴 높이 60m·폭 170m·붕괴시간 45분)를 가정한 결과다. 건물의 평균 침수 깊이는 최대 8.5m에 달하고 도로 80~100㎞와 농경지 0.85~3.52㎢도 물에 잠기는 것으로 나타났다. 농경지 평균 침수 깊이는 최대 10m에 달했다. 특히 북동부 에베레스트 지역 중앙부에 있는 세 개 호수(보테초·응고줌바초·임자초)에서는 에베레스트산으로 가는 주요 접근로와 등산객·관광객을 위한 기반시설이 있는 여러 정착지가 침수되는 것으로 나타났다. 또 2070년경부터는 일부 고립된 지역을 제외하고 분석한 지역의 영구동토가 대부분 사라져 빙하호 물그릇의 크기를 키울 위험도 커질 것으로 전망됐다. 기후변화 대응에 적극적으로 나선 경우를 가정했을 땐 피해 규모가 확연히 줄었다. 온실가스 배출이 중간 수준(SSP2-4.5)인 상황에 2040년 빙퇴석 제방이 상대적으로 작게 무너지는 경우(붕괴 높이 30m·폭 140m·붕괴시간 1시간)를 가정하자 호수별 침수 건물은 183~532채로 줄었다. 건물의 침수 깊이도 1.2~3.5m로 낮아졌다. 침수 농경지는 모든 호수에서 1㎢를 밑도는 0.35~0.88㎢였고, 평균 침수 깊이는 0.9~3.27m로 나타났다. 단, 2040년경 이미 빙하호가 최대 크기에 도달해 2100년과 큰 차이가 없는 초롤파는 비교대상에서 제외했다. 빙하호 위성영상과 영구동토 상태 자료, 빙하호 붕괴홍수가 흘러가는 경로 주변의 주거지·인공구조물 위치 등을 종합해 분석한 결과다. 연구진이 분석한 5개 호수 중 초롤파(Tsho Rolpa), 임자초(Imja Tsho), 로우어바룬호(Lower Barun Lake)는 현재 존재하는 호수이고, 응고줌바초(Ngojumba Tsho), 보테초(Bhote Tsho)는 미래에 형설될 가능성이 큰 빙하호다. 연구진은 “기후변화는 아시아 고산지대의 기온을 높이고 빙하 융해를 가속시킨다”며 “빙하가 녹아 유출되는 물이 늘면 빙퇴석 뒤쪽이나 후퇴한 빙하가 드러낸 함몰지에 물이 고일 수 있다. 이후 빙퇴석이 붕괴하며 물이 갑작스럽게 방출되면 장거리를 이동하는 파괴적인 토석류로 발전할 가능성이 있다”고 설명했다.

“시신이 부패한 냄새 때문에 머리가 아플 정도였다.” 네팔 치트완 바라트푸르 지역 경찰 아스미타 고다르(27)는 2일(현지시간) 기자를 만나 “지난 5일 동안 유해를 마주해야 했고, 아주 자세히 보면서 작업했다. 마음이 정말 아프고 먹먹해 힘들었다”며 이같이 말했다. 현지 경찰들은 시신이 쏟아지면서 마주한 혼돈과 동시에 생명의 위협을 이겨내고 있었다. 고다르는 유해 수색이 시작된 지난달 27일부터 연이틀 하루 12시간 작업에 투입됐다. 첫날에만 그가 발견한 유해가 13점에 달한다. 그는 “이튿날까지 우리 지역 경찰이 64점을 수습했다”며 “상반신이나 하반신만 발견되거나 발이나 팔 등 신체 부위 일부만 발견되는 경우가 많았다. 아기들은 너무 가볍고 작았고, 여성들은 긴 머리 때문에 장애물에 시신이 걸려 두피가 손상된 채 발견되는 경우도 있었다”고 참혹했던 현장을 설명했다. 정신적 충격에 더해 물리적 위험도 있었다. 하천의 수위가 높아진 탓에 수색자들의 안전도 보장되지 않은 상태였기 때문이다. 고다르는 “구조 당시 홍수 발생 직후라 강이 또 범람하지 않을까, 우리 생명도 잘못되지 않을까 걱정도 됐다”고 했다. 하지만 시간이 없었다. 그는 “한 사람이라도 살아있다면 신속하게 구조해야 한다는 생각에 오전 7시부터 12시간을 꼬박 작업했다”며 “이쪽에서 시신이 발견됐다는 무전이 쉴 새 없이 들려왔기 때문에 조금이라도 더 빨리 건져야 한다는 생각이 들어서 거의 모든 경찰이 투입됐다”고 했다. 홍수가 발생한 접경 지역의 보테코시강에서 시작하는 물줄기는 트리슐리강을 지나 인도 접경 지역인 나라야니강으로 이어진다. 치트완에는 대홍수 발생 직후 빠른 유속에 휩쓸려 내려온 희생자들이 쏟아졌다. 4년차 경찰관인 고다르는 대홍수 이후 일주일 동안 유해 수습, 문서화, DNA 채취, 매장 등 전 과정에 참여했다. 그는 “처음 구조활동을 하면서 죽은 이들을 건져야 한다는 지시를 듣고 ‘할 수 있다’고 생각했다. 하지만 이들의 손상된 얼굴을 보고 유해를 옮길 때, 이를 자세하게 들여다보며 서류작업을 할 때, 사진도 찍고 발견된 곳과 성별 등을 정리할 때 모든 과정이 힘들었다”고 말했다. 그를 버티게 한 건 실종자를 기다리는 가족들이었다. 고다르는 “걱정과 두려움이 있어 순간 멈칫하기도 했지만 구조할 때, 내가 해야만 이 사람들이 가족을 찾을 수 있다, 내가 경찰로서 해야 할 일을 해야겠다는 생각으로 버텼다”며 “실종자들이 하루빨리 가족들을 찾기를 바란다”고 강조했다. 고다르는 “네팔 경찰과 군은 모두 전력을 다해 한 명이라도 더 찾기 위해 노력하고 있고 보건 당국과 관계자들이 모두 한 팀”이라며 공을 돌렸다.

미국 백악관이 북한과의 전제조건 없는 대화에 열려 있다는 방침을 재확인했다. 앞서 도널드 트럼프 미국 대통령은 김정은 북한 국무위원장과의 대화 재개 목표가 북한 비핵화인가라는 질문에 응답하지 않은 바 있다. 백악관 당국자는 1일(현지시간) 북·미 정상회담을 위한 준비가 진행되고 있느냐는 언론 질의에 “미국의 대북정책은 변하지 않았다”면서도 “트럼프 대통령은 어떤 전제조건 없이 김정은과 대화하는 데 여전히 열려 있다”고 답했다. 이는 지난해부터 백악관이 견지해 온 입장이다. 이 당국자는 “트럼프 대통령은 첫 임기에 김정은과 한반도를 안정시키는 세 차례 역사적인 회담을 했다”고도 말했다. 앞서 트럼프 대통령은 지난달 19일 ‘김 위원장과의 대화 재개 목표가 북한 비핵화인가’라는 질문에 “그 얘기는 하고 싶지 않다”고 말했고, 이후 미 국무부 대변인은 지난 26일 트럼프 행정부가 여전히 완전한 북한 비핵화를 목표로 하고 있느냐는 질의에 “미국은 북한의 완전한 비핵화에 계속 전념하고 있다”는 입장을 밝혔다. 백악관이 국무부보다 북한과의 대화 여부에 더 전향적으로 대답하고 있는 것은 트럼프 대통령의 입장을 반영한 것으로 보인다. 트럼프 1기 행정부에서 백악관 국가안보보좌관을 지낸 존 볼턴은 이날 워싱턴 한미연구소(ICAS) 주최 화상 대담에서 트럼프 대통령이 김 위원장과 평양에서 회담을 추진할 것이라고 전망했다. 볼턴 전 보좌관은 “트럼프는 (2018년) 싱가포르에서 북한 지도자를 만난 최초의 미국 대통령이 됐고, 2019년 비무장지대(DMZ) 회동에선 북한 땅에 들어간 최초의 미국 대통령이 됐으니, 남은 단계는 하나뿐”이라며 “바로 트럼프가 평양을 방문하는 것”이라고 말했다. 그는 “트럼프는 싱가포르에서도 김정은에게 ‘나와 함께 에어포스원(미 대통령 전용기)에 타는 게 어떠냐. 그리고 우리가 평양에 들르는 것’이라고 제안한 바 있다”고 언급했다. 볼턴 전 보좌관은 “트럼프는 왜 (북·미) 회담을 원하는가. 사진이 필요하기 때문이다. 관심을 다른 데로 돌리고 싶기 때문”이라며 트럼프 대통령이 중간선거에서 패배할 경우 국내보다 해외로 눈을 돌리려 할 가능성이 크다고 관측했다. 대북 매파이자 트럼프 1기에서 북한 문제로 트럼프 대통령과 충돌하다 사임한 그는 “평양 방문의 목적은 홍보 효과다. 정말로 그게 전부”라고 덧붙였다.