한국인 9명을 포함한 실종자 수천명과 사망자 1000여명을 낳은 네팔 대홍수 현장에서 수색과 구조 작업이 진행되고 있는 가운데 네팔 정부가 실종자 신원 파악을 위한 가족 유전자(DNA) 채취를 시작했다. 실종자 수색과 구조, 유해 수습에 일주일이 넘게 걸리면서 시신이 부패하는 데 따른 조치다. 외국인 실종자 가족 등 해외 거주자의 경우에는 본국에서 실시한 직계가족의 DNA 분석 결과를 네팔 공식 이메일로 접수해야 하는 것으로 확인됐다. 2일(현지시간) 취재를 종합하면 네팔 정부는 전날부터 실종자 가족들을 대상으로 DNA 채취를 시작했다. 추후 신원 확인을 위해 실종자 직계 가족에게 네팔 경찰 병원이나 인근 경찰서에 연락해 DNA 채취를 진행하라고 한 것이다. 네팔 외교부는 유해 신원을 즉시 확인하거나 안전하게 보존하기 어려운 경우 DNA 샘플 채취를 포함한 법의학적 절차를 거친 후 임시 매장을 실시하고 있다. 외국인 실종자 같은 경우 직계 가족들이 본국에서 DNA 분석을 진행하도록 한 것으로 확인됐다. 네팔 외교부 측은 해외 거주 직계 가족은 거주 국가에서 DNA 분석 보고서를 작성해 네팔 경찰 공식 이메일로 접수 중이라고 안내 중이다. 다만 이런 식으로 직계 가족 DNA가 확보되더라도 대조에는 상당한 시간이 필요할 것으로 보인다. 네팔 정부가 DNA 분석 장비와 인력 등을 해외로부터 지원받는 실정이기 때문이다. 또 대홍수 발생 이후 일주일 동안 유해 수습이 진행되면서 신원 불명자가 많은 것도 영향을 미치는 것으로 전해졌다. 전날 네팔 바라트푸르트 치트완 엑스포센터에서 만난 한 보건 관계자는 기자에게 “오늘 가족 DNA 채취가 시작됐다”며 “(DNA 분석까지는) 최소 12주는 소요될 것으로 예상한다”고 말했다.

도널드 트럼프 미 대통령이 미국-캐나다 접경 온타리오호의 이름을 아메리카호로 바꾼 것에 미국인 다수가 반대하는 것으로 나타났다고 미 워싱턴포스트(WP)가 1일(현지시각) 보도했다. 입소스와 로이터가 발표한 여론조사에 따르면 응답자의 약 63%는 트럼프의 개명에 반대한다고 답했고, 14%는 변경을 지지한다고 답했다. 약 21%는 이름 변경 사실을 모르거나 자신의 견해를 확신하지 못한다고 답했다. 공화당원 가운데서는 43%가 이름 변경에 반대한다고 답했고, 33%는 지지한다고 답했다. 이 조사는 트럼프가 지난달 27일 행정명령에 서명해 이 변경을 “즉시 효력을 발생하도록” 한 뒤 3일 동안 실시됐다. 같은 조사에서 응답자의 약 57%는 미국이 캐나다에 새로운 추가 관세를 부과하는 데 반대한다고 답했고, 20%는 이를 지지한다고 답했다. 지난달 미·캐나다 무역 협상이 결렬된 뒤 다양한 캐나다산 수입품에 새로운 50% 관세가 적용되고 있다. 트럼프는 온타리오호의 이름 변경을 발표하면서 무역 전쟁을 이유로 들었다.

미국 공화당이 중간선거를 앞두고 대규모 모금에 나섰다. 월스트리트저널(WSJ)은 1일(현지시간) 공화당 전당대회 모금행사에서 도널드 트럼프 대통령과 함께 사진을 찍는 데 8만8천600달러(약 1억2천만 원)의 가격표가 붙었다고 보도했다. 또한 트럼프 대통령이 참석하는 원탁회의 참가비는 1인당 25만 달러(약 3억5천만 원)로 책정됐다. 트럼프 대통령의 원탁회의는 오는 9일 텍사스주(州) 댈러스에서 개최된다. 다음 날 열리는 JD 밴스 부통령 주재 원탁회의 참가비는 1인당 7만5천 달러(약 1억 원)다. 밴스 부통령과 사진을 찍으려면 별도로 3만5천 달러(약 4천800만 원)를 내야 한다. 공화당전국위원회(RNC)는 최근 이 같은 내용이 담긴 전당대회 모금행사 초청장을 기부자들에게 발송했다. 미국 양대 정당이 중간선거를 앞두고 전당대회를 개최하는 것은 이례적이다. 공화당은 11월 중간선거에서 의회 다수당 지위를 상실할 가능성을 경계하고 있다. 트럼프 대통령도 중간선거가 통상 집권당에 불리하다는 점을 인정하고 있다. 그는 최근 인터뷰에서 "대통령이 공화당원이든 민주당원이든, 좋은 대통령이든 나쁜 대통령이든 중간선거에서는 진다"며 "아무도 그 이유를 모른다"고 말했다. 그러면서 "어떤 사람들은 공화당보다 나를 더 좋아한다"고 덧붙였다. 한편 공화당은 텍사스 상원의원 선거에서도 트럼프 대통령의 지원에 기대를 걸고 있다. 텍사스는 공화당의 텃밭이지만, 최근 일부 선거분석기관들은 선거 판세를 '공화당 우세'에서 '경합'으로 변경했다. 민주당 후보는 정치자금 모금 현황에서도 크게 앞선 상황이다. 민주당 후보인 제임스 탈라리코는 6천800만 달러(약 934억 원)를 모았지만, 공화당 후보인 켄 팩스턴 텍사스주 법무장관은 900만 달러(약 124억 원)를 모금하는 데 그쳤다.

쿠팡의 대규모 개인정보 유출 사태와 관련한 미국 집단소송의 첫 심리가 1일(현지시간) 열리면서 재판 관할권이 최대 쟁점으로 떠올랐다. 쿠팡 측은 미국 정·관계를 상대로 한 대관 활동에서는 '미국 기반 기업'이라는 점을 부각해 왔지만, 법정에서는 '한국 플랫폼'에서 발생한 사고이기 때문에 뉴욕 법원의 관할권이 없다는 점을 집중적으로 주장했다. 이날 오후 미 뉴욕 동부연방법원이 연 쿠팡 개인정보 유출 사건의 첫 사전 변론회의에서 원고와 피고는 이 사건을 해당 법원이 심리하는 것이 적절한지를 놓고 공방을 벌였다. 사전 변론회의는 본격적인 재판 진행에 앞서 판사가 양측을 불러 쟁점을 정리하고 심리 계획을 짜는 자리다. 해당 사건의 재판장인 앤 M. 도넬리 판사는 심리 내내 "왜 이 사건을 뉴욕 동부연방법원에서 다뤄야 하는지", "이 사건을 한국 법원이 아니라 왜 해당 법원으로 가져온 것인지"를 집중적으로 물었다. 앞서 쿠팡 고객들을 대리하는 한국 법무법인 대륜 및 미국 협력 로펌 SJKP는 "쿠팡이 개인정보 보호 의무와 주의 의무를 위반했다"며 쿠팡 법인과 김범석 의장 등을 상대로 500만달러(한화 약 68억원)의 배상을 청구하는 집단소송을 제기했다. 뉴욕 동부연방법원 관할 지역에 거주하는 쿠팡 고객 2명을 대표 원고로 이름 올렸으며, 현재까지 7천800명가량의 피해자가 참여 의사를 밝힌 상태다. 쿠팡 측 대리인으로 선임된 미국 대형 로펌 커클랜드앤드엘리스 소속 변호사들은 한국에서 발생한 일에 대해 미국 모회사인 쿠팡아이엔씨(Inc)를 상대로 집단소송이 제기된 것은 관할이 부적절하다며 기각을 주장했다. 쿠팡아이엔씨는 미 델라웨어주에 설립된 지주회사이며 한국 쿠팡은 하나의 자회사일 뿐 별개의 법적 실체라는 취지다. 쿠팡 측 변호사들은 한국 쿠팡 법인에 대해 "한국인들을 위해 한국에서 사업하는 이커머스 플랫폼"이라며 "이곳에서 재판하는 것은 시간과 자원 낭비"라고 주장했다. 쿠팡이 미국 정·관계를 상대로 한 대관 활동에서 미국 일자리 창출과 수출 확대 등을 강조하고, 미 의회 일각도 쿠팡이 한국 정부로부터 차별받는 미국 기업이라고 우려해 온 것과 대조적으로, 법정에서는 '한국 플랫폼'이라는 점을 내세워 소송 기각을 요청한 것이다. 쿠팡 측 변호사들은 한국의 여러 기관이 이미 해당 사건과 관련한 조사를 진행 중이라는 점을 언급하며 원고 측이 자신들에게 유리한 재판지와 적용 법률을 택하려 한다는 취지로도 주장했다. 이에 대해 쿠팡 이용자 측 대리를 맡은 한국 법무법인 대륜 및 미국 협력 로펌 SJKP는 쿠팡아이엔씨가 뉴욕 증시에 상장된 미국 법인이며, 모회사의 리더십이 한국 법인에 영향을 미친다며 관할권 문제가 없다고 반박했다. 이들은 쿠팡아이엔씨가 자회사의 개인정보 유출 사고를 미 증권거래위원회(SEC)에 보고한 점도 관할권 정당성을 뒷받침하는 근거로 제시했다. 그러나 도넬리 판사는 뉴욕 동부법원과 쿠팡의 정보 유출 사태와의 관련성이나 원고들의 거주지들을 재차 확인하는 데 많은 시간을 할애하며 연신 의구심을 드러냈다. 도넬리 판사는 다음 달 6일까지 추가 서면들을 제출해달라고 요구했으며, 이후 추가 재판 여부 및 일정을 잡을 것으로 보인다. 대륜 측은 사전 기자회견에서 "한국에서 진행된 과정이나 서류들도 최대한 활용할 것"이라며 "3천370만명의 한국 소비자들이 국경과 무관하게 자신의 권리를 보호받을 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다. 쿠팡은 작년 11월 이용자 3천370만 명 이름과 연락처, 배송지, 공동현관 비밀번호 등이 유출됐다고 공지했다. 미국에선 징벌적 손해배상제가 적용되는 만큼, 이번 소송으로 쿠팡에 국내보다 훨씬 무거운 법적 책임을 물을 수 있을지 주목돼 왔다. 그러나 관할지 쟁점을 넘어서지 못할 경우 주의 의무를 다했는지 등을 판단 받지 못하고 재판이 종결될 수 있다.

한국인 9명을 포함한 실종자 수천명과 사망자 1000여명이 발생한 네팔 대홍수 현장에 파견된 대한민국 해외긴급구호대(KDRT)가 네팔에 도착했다. 이들은 기존에 파견된 20명의 신속대응팀에 합류해 우리 국민을 찾기 위한 수색 작업에 투입된다. 2일(현지시간) 외교부에 따르면 KDRT는 오전 6시30분쯤 네팔 수도 카트문두 트리부반 국제공항에 도착했다. KDRT는 구호대장에 이규호 외교부 개발협력국장과 소방대원 37명, 한국국제협력단(KOICA) 직원 4명 등 44명 규모로 꾸려졌다. 이들은 약 10일간 일정으로 현지에서 실종자 수색 작업을 진행할 예정이다. 외교부는 “네팔 정부와 긴밀히 소통하고 협력하며 연락이 닿지 않는 우리 국민을 포함한 피해자 수색·구조 활동을 수행할 것”이라고 밝혔다. KDRT는 지난 주말 현지로 파견된 정부합동 신속대응팀이 진행 중이던 육로수색에 합류할 것으로 보인다. 대응팀은 네팔 정부의 헬기 운용 불허가 등 상황에 따라 9명의 ‘육로수색팀’을 꾸려 네팔 바그마티 둔체 지역에서 수색을 진행하고 있다. 둔체는 한국인 실종자들이 근무한 어퍼트리슐리(UT)-1 수력발전소 상부 위어댐에서 2㎞ 정도 떨어진 곳이다. 외교부 관계자는 전날 “9명의 수색팀 중 3명은 활동 후 복귀했고, 6명은 둔채의 베이스캠프에 잔류했다”며 “네팔군과 함께 육로 수색을 진행하고 드론을 통해서도 봤지만 안타깝게도 유의미한 결과는 없었다”고 밝혔다. KDRT는 해외에서 대규모 재난이 발생했을 때 재난구호, 인명구조, 의료구호 등 피해국 지원을 위해 정부 부처와 관계기관을 중심으로 꾸려지는 구호대다. KDRT 파견은 12번째로 2008년 중국 쓰촨성 대지진 때 처음 가동됐다.

한국 해외긴급구호대(KDRT)가 네팔 대홍수 피해 현장에서 수색·구조 활동을 지원하기 위해 2일(현지시간) 네팔 수도 카트만두에 도착했다. KDRT 대원들을 태운 공군의 다목적 공중급유기 '시그너스'(KC-330)는 이날 오전 6시 27분께 카트만두 트리부반 국제공항에 착륙했다. KDRT는 구호대장인 이규호 외교부 개발협력국장을 포함한 외교부 3명, 한국국제협력단(KOICA) 4명, 소방청 37명 등 44명으로 구성됐다. 이들은 구조견 5마리를 비롯해 고해상도 촬영 무인기(드론), 매몰자 음향·영상 탐지기, 열화상 탐지기 등 각종 첨단 장비도 갖고 왔다. 향후 KDRT는 네팔 당국과 협력하면서 지난달 26일 대규모 홍수가 발생한 뒤 실종된 한국인 9명 등 피해자 수색·구조 활동을 할 예정이다. 활동 예정 기간은 약 10일이지만 현장 상황에 따라 늘어날 수도 있다. 앞서 정부는 지난달 27일과 29일 두 차례 전체 20명 규모의 정부 합동 신속대응팀을 네팔에 먼저 파견했고, 한국인 실종자 9명을 찾기 위해 헬기와 드론을 비롯해 육상 수색도 병행했지만 아직 뚜렷한 성과는 없는 상황이다. 그동안 신속대응팀은 네팔 당국의 허가를 일일이 받아 가며 헬기 등을 운용했지만 네팔 정부 요청으로 파견된 KDRT는 더 적극적인 수색을 할 수 있을 전망이다. 현재 신속대응팀이 꾸린 육로수색팀은 이번 대홍수로 심각한 피해가 발생한 바그마티주 라수와 지역의 둔체까지 진출한 상태다. 둔체는 한국인 실종자 9명이 근무한 어퍼트리슐리(UT)-1 수력발전소의 상부댐인 위어댐에서 2㎞가량 떨어진 곳이기도 하다. KDRT는 해외에서 대규모 재난이 발생했을 때 재난구호, 인명구조, 의료구호 등 피해국을 지원하기 위해 정부 부처와 관계기관을 중심으로 구성되는 구호대다. 이번 KDRT 파견은 12번째로 2008년 중국 쓰촨성 지진 때 처음 가동됐으며 2023년 큰 산불이 발생한 캐나다에도 파견됐다. 네팔 정부는 대홍수로 피해가 걷잡을 수 없이 커지자 한국 측에 피해 지역 수색과 구조 활동을 지원할 긴급구호대를 요청했다. 전날까지 네팔과 인근 국경 중국 티베트자치구에서 모두 합쳐 1천19명이 숨지고 4천462명이 실종됐다.

애플이 15년 만에 경영 일선에서 물러난 팀 쿡 전 최고경영자(CEO)에게 후임자에 맞먹는 보수를 지급하기로 했다. 쿡이 이사회 의장으로 자리를 옮긴 뒤에도 애플에 상당한 영향력을 행사할 것이라는 분석이 나온다. 1일(현지 시간) 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 애플은 새 직책을 맡은 쿡의 총 보수 규모가 4700만 달러(약 645억원) 수준이라고 밝혔다. 2024년과 2025년 회계연도에 지급된 약 7400만 달러(1014여억원)보다 약 40% 줄어든 규모다. 기본급 200만 달러(27억4000여만원)와 주식보상 4500만 달러(약 616억7700만원)로 구성됐다. 존 터너스 신임 CEO는 쿡보다 소폭 많은 약 5800만 달러(약 795억원)를 받을 전망이다. 기본급이 300만 달러(약 41억1200만원)로 인상됐으며, 애플은 터너스가 성과 기준 등을 충족할 경우 2027년 회계연도에 연간 5500만 달러(약 754억원) 상당의 주식보상을 지급할 계획이다. 이번 쿡의 보수는 미국 주요 기업의 이사회 의장 가운데서도 최상위 수준으로 평가된다. 모건스탠리의 제임스 고먼 전 CEO는 2024년 후임자인 테드 픽에게 CEO 자리를 물려줄 당시 2700만 달러(약 370억1200만원)를 받았다. 마스터카드의 아자이 방가 전 CEO도 2020년 말 CEO에서 물러나면서 보수가 37% 삭감된 1700만 달러(233억여원)를 받았다. FT는 "거액의 보수는 새 직책의 무게감을 가늠하게 하는 또 다른 지표"라며 "시장은 쿡이 이사회 구성원으로서 역할보다는 경영자로서 역할을 더 많이 수행할 것으로 본다"고 분석했다. 앞서 애플은 인사를 예고하며 "쿡은 전 세계 정책입안자들과의 소통 등 회사의 특정 분야를 지원할 것"이라고 밝힌 바 있다. 이날 이뤄진 경영진 승계는 21세기 들어 이뤄진 애플의 두 번째 CEO 교체다. 쿡은 재임 기간 애플 주가를 2000% 넘게 끌어올리고 아이폰을 31억 대 이상 출하하는 등 애플의 또 다른 '전성기'를 이끌었다는 평가를 받는다. 쿡은 경영 일선에서 물러나는 대신 '신설'된 이사회 의장으로 자리를 옮겼으며, 비상임 이사회 의장을 오랫동안 맡던 아서 레빈슨은 수석 사외이사(lead independent director)에 선임됐다. 레빈슨은 2025년 회계연도 보수로 약 55만7231달러(약 7억6375만원)를 수령한 것으로 전해진다. 한편 터너스 신임 CEO는 이날 취임을 맞아 쿡 등에게 감사를 표했다. 그는 직원들에게 보낸 서한에서 "세계 최고의 기업에서 이 직책을 맡게 돼 영광"이라며 "우리가 준비하고 있는 것들이 무척 기대된다"고 말했다. 터너스가 신임 CEO로서 처음 참석하는 주요 공식 행사는 오는 9일 열리는 애플의 연례 아이폰 출시 행사다. 애플은 이 행사에서 새로운 폴더블 스마트폰을 공개할 것으로 전망된다.

1일(현지시간) 전세계 국채 금리가 가파르게 오르면서 각국 정부와 기업, 가계의 자금 조달 비용에도 부담이 커지고 있다. 국채 금리는 금융시장에서 다른 자산의 가격과 자금 조달 비용을 결정하는 기준 역할을 하는 만큼, 금리가 오르면 정부의 국채 이자 부담부터 주택담보대출과 기업의 자금 조달 비용까지 연쇄적으로 높아질 수 있다. 이날 미국을 비롯한 주요국의 국채 금리는 수년만의 최고 수준으로 치솟았다. 미 10년물 국채 금리는 2025년 1월 이후 최고 수준으로 올랐고, 일본의 10년물 국채 금리는 1996년 이후 처음으로 장중 3%를 기록했다. 영국의 30년물 금리는 1998년 이후, 독일 10년물 금리는 2011년 이후 각각 최고 수준으로 상승했다. 블룸버그가 집계한 글로벌 국채 수익률 지표는 전날까지 나흘 연속 상승세를 이어가며 3.72%까지 올라 2008년 중반 이후 최고치를 경신했다. ◇ 민간 대출 부담 늘어…정부는 차환 비용 눈덩이 국채 금리가 오르면 민간의 자금 조달 비용도 커진다. 특히 장기 국채금리는 주택담보대출과 회사채 등 장기 자금 조달 비용에 영향을 미치는 준거 금리 역할을 한다. 가계로서는 주택 구입이나 대출 상환에 들어가는 비용이 커지면서 소비 여력이 줄어들 수 있다. 기업 역시 투자와 사업 확대에 부담을 받을 수 있다. 대규모 부채를 안고 있는 각국 정부는 더 타격이 크다. 정부는 기존 국채의 만기가 돌아올 때마다 더 높은 금리로 새로운 국채를 발행해 기존 빚을 차환해야 하므로 시간이 지날수록 이자 부담이 커질 수 있다. 특히 미국의 총 국가부채는 지난달 40조달러를 넘어선 가운데 재정적자도 계속되고 있다. 일본 역시 국내총생산(GDP)의 두배를 웃도는 막대한 정부부채를 안고 있어 국채금리 상승에 따른 이자 부담이 크다. ◇ 중동 리스크·유가 급등에 AI 투자가 불러온 인플레 우려 최근 채권 매도세는 몇 주간 이어져온 현상으로 원인은 복합적이다. 우선 미국과 이란 간 군사 충돌 재개로 인플레이션 우려가 다시 커졌다. 호르무즈 해협의 불안이 유가 수급 차질 우려를 키우면서 국제유가 벤치마크인 브렌트유의 11월 선물 가격은 이날 배럴당 94달러를 넘겼다. 각국의 재정적자와 국채 발행 확대도 부담이다. 여기에 인공지능(AI) 인프라 투자 자금을 마련하려는 기업들의 회사채 발행이 늘면서 채권시장 내 자금 수요가 커진 점도 국채금리 상승 압력으로 작용하고 있다. 특히 미국에서는 유럽 등과 달리 장기금리 상승의 상당 부분이 실질금리 상승에서 비롯됐다는 분석이 나온다. OCBC의 외환·금리 전략 책임자인 프랜시스 청은 "유럽과 영국은 인플레이션 기대치 상승이 더 큰 요인인 반면, 미국은 장기 금리 상승이 여전히 더 높은 실질금리에 의해 주도되고 있다"고 말했다. 실질금리는 물가상승률을 감안한 뒤 채권 투자자가 요구하는 수익률로, 정부와 기업의 실제 자금 조달 비용을 보여주는 지표다. ◇ 日 국채금리 3%…글로벌 채권시장도 재평가 일본의 국채금리 상승은 글로벌 금융시장에도 새로운 변수다. 수십년간 초저금리 환경이 이어졌던 일본에서 국채 금리가 오르면서 일본 투자자들이 해외 채권보다 일본 국내 자산을 선호할 가능성이 커졌다. 이는 미국, 호주 등 글로벌 채권시장에 추가적인 금리 상승 압력으로 작용할 수 있다. TD증권의 프라샨트 뉴나하 선임 금리 전략가는 "진정한 체제 변화(regime change)"라며 "일본 국채는 오랫동안 글로벌 채권의 닻 역할을 했지만 이제는 상황이 뒤집혔다"고 말했다. ◇ 중앙은행 긴축 경계 속 'AI 거품 터지나' 증시 파장 주시 인플레이션 우려가 커지면서 시장은 중앙은행의 행보에 주목하고 있다. 케빈 워시 연방준비제도(Fed·연준) 의장은 최근 잭슨홀 회의에서 인플레이션이 목표치인 2%로 둔화하지 않을 경우 추가 대응에 나설 수 있다는 입장을 밝힌 바 있다. 시장에서는 9월 연방공개시장위원회(FOMC)에서 연준이 기준금리를 인상할 가능성을 높게 보고 있다. 국채 금리 상승은 주식시장에 하방 압력을 키울 수 있다. 특히 AI 관련 기업처럼 높은 성장 기대가 주가에 이미 반영된 종목이 조정을 받으면 증시 전반의 위험회피 심리를 자극할 가능성도 있다. 월가 일각에서는 AI 주식 거품이 터지는 신호탄이 되는 것 아니냐는 전망도 나온다. MUFG의 글로벌 시장 연구 부문 유럽 책임자 데릭 할페니는 "우리는 이미 위험지대에 진입했다"며 금리가 오를수록 주식시장의 급격한 하락세가 나타날 위험이 커진다고 말했다.

미군이 철수하고 난 뒤인 1975년 4월 자유 진영 남베트남(월남)은 끝내 공산주의 북베트남(월맹)에 무릎을 꿇었다. 수도 사이공(현 호치민)이 월맹군 수중에 떨어지며 월남은 완전히 망했다. 공산주의 지배를 거부하는 베트남인 다수가 무작정 배를 타고 바다로 탈출을 시도했다. 이른바 ‘보트피플’로 불린 이들 중 일부는 목숨을 잃었지만 가까스로 살아남아 미국에 안착한 경우도 있었다. 보트피플 출신 소년이 그로부터 51년 만에 ‘세계 최강’으로 통하는 미국 해군 함대 전체를 지휘하는 수장에 오르게 됐다. 1일(현지시간) AFP 통신에 따르면 도널드 트럼프 미국 대통령은 이날 사회관계망서비스(SNS)를 통해 헝 카오(55) 현 해군부 차관을 해군장관 후보자로 지명한다고 밝혔다. 카오는 지난 4월 존 펠란 당시 해군장관이 피트 헤그세스 전쟁부 장관에 의해 전격 경질된 뒤 4개월 넘게 해군장관 직무대행을 맡고 있다. 정식으로 해군장관에 임명되려면 다른 고위 공직자와 마찬가지로 연방의회 상원이 인사청문회를 거쳐 임명동의안을 가결해야 한다. 이 점을 의식한 듯 트럼프는 SNS에서 “상원은 이 위대한 전사(Warfighter)를 가능한 한 빨리 인준해야 한다”며 “그래야 그(카오)가 지난 4개월 동안 해온 훌륭한 일들을 계속할 수 있다”고 강조했다. 카오는 베트남 전쟁이 한창이던 1971년 당시 월남 수도 사이공에서 태어났다. 그가 4살이던 1975년 월남은 망했고 베트남 전역이 공산화되었다. 카오의 부친은 월남 정부 농업부의 고위 관료 출신이었다. 공산 치하에서는 살 수 없다고 여긴 아버지는 어린 카오 등 가족을 데리고 바다로 베트남을 탈출해 보트피플이 되는 길을 택했다. 미국 버지니아주(州)에 정착한 카오의 부친은 월남 농업부 관료 시절의 경험을 살려 미국 국제개발처(USAID)에 취업했다. 그리고 아프리카 니제르로 파견돼 선진 농업 기술을 보급하는 일을 담당했다. 그 때문에 카오는 소년 시절 일부를 니제르에서 보냈다. 12세에 미국으로 돌아온 카오는 1989년 고교 졸업 후 미 해군에 병사로 입대했다. 부대장으로부터 능력을 인정받은 카오는 곧 장교 요원으로 뽑혀 아나폴리스 해군사관학교에 입학했다. 그는 1996년 해사 졸업과 동시에 소위로 임관해 주로 잠수와 수중 폭발물 처리 분야에서 일했다. 병사와 장교로 30년 넘게 복무하며 소말리아 내전, 이라크 전쟁, 아프가니스탄 전쟁 등에 참전해 실전 경험을 쌓았다. 2021년 대령을 끝으로 군복을 벗은 카오는 정계에 입문했다. 제2의 고향이라고 할 버지니아에서 공화당 소속으로 2022년 연방 하원의원, 2024년 연방 상원의원 후보로 각각 출마했으나 매번 민주당 후보에게 져 낙선의 고배를 마셨다. 트럼프는 대통령으로서 두 번쨰 임기를 시작한 직후인 2025년 2월 카오를 해군차관으로 발탁했다. 현재 해군장관 직무대행으로서 그는 ‘마스가’(MASGA: 미 조선업을 다시 위대하게) 프로젝트로 대표되는 한·미 조선 협력에 긍정적 입장을 드러내고 있다. 지난 7월 미 수도 워싱턴에서 한미조선협력센터(KUSPC) 개소식이 열렸을 때 카오는 한국 부임을 앞둔 미셸 스틸 주한 대사와 나란히 행사에 참석했다. 개소식 하루 전에는 스틸 대사와 단둘이 대화하는 사진을 SNS에 올리며 “미국과 한국의 지속적인 해군 협력을 통해 자유롭고 개방된 인도태평양 지역을 지켜 나가겠다”고 밝혔다.

백악관은 1일(현지시간) 북한과의 전제조건 없는 대화에 열려있다는 방침을 재확인했다. 백악관 당국자는 이날 북미정상회담을 위한 준비가 진행되고 있느냐는 연합뉴스의 질의에 "미국의 대북정책은 변하지 않았다"면서 "도널드 트럼프 대통령은 어떤 전제조건 없이 김정은과 대화하는 데 여전히 열려 있다"고 답했다. 이 당국자는 "트럼프 대통령은 첫 임기에 김정은과 한반도를 안정시키는 세 차례 역사적인 회담을 했다"고도 했다. 백악관 당국자는 미국의 대북정책이 변하지 않았다면서도 북한의 비핵화가 미국의 대북정책에 포함되는지 등에 대해서는 구체적으로 거론하지 않았다. 트럼프 대통령은 지난 19일 '김정은 북한 국무위원장과의 대화 재개 목표가 북한 비핵화인가'라는 질문에 "그 얘기는 하고 싶지 않다"며 답변을 회피한 바 있다. 이를 두고 더는 비핵화를 논의하지 않겠다는 김 위원장을 협상장에 불러내기 위한 유인책이라는 분석과 함께 트럼프 대통령이 북미대화를 추진하며 비핵화를 배제한 논의로 기울 수 있다는 우려가 제기됐다. 백악관은 작년부터 미국의 대북정책에 변함이 없고 트럼프 대통령이 전제조건 없는 김 위원장과의 대화에 열려있다는 입장을 거듭 내며 북한에 유화 메시지를 보내왔다. 미 국무부 대변인은 지난 26일 트럼프 행정부가 여전히 완전한 북한 비핵화를 목표로 하고 있느냐는 질의에 "미국은 북한의 완전한 비핵화에 계속 전념하고 있다"는 입장을 밝힌 바 있다. 담당 부처에서는 북한의 완전한 비핵화를 거론하지만 백악관에서는 구체적인 언급을 하지 않는 셈이다. 백악관 입장에 김 위원장과의 대화 재개에 대한 트럼프 대통령의 의지가 반영된 것으로 해석된다. 다만 백악관은 지난 5월 미중정상회담 이후 "트럼프 대통령과 시 주석은 북한 비핵화라는 공동의 목표를 확인했다"고 발표하기도 했다. 이달 하순 시 주석의 방미 때는 북한의 비핵화와 관련해 백악관이 어떤 입장을 내놓을지가 관심사다.