중국이 미국과 전쟁 중인 이란과 희토류 분야에서 과학 협력을 확대하기로 했다. 협력 대상에는 특히 중국 정부가 해외 기술 이전을 제한해온 희토류 가공 분야가 포함됐다. 13일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 중국국가자연과학기금위원회(NSFC)는 이란국가과학재단과의 공동 워크숍 프로그램을 공개하면서 5대 협력 분야에 '희토류 원소의 탐사와 가공'이 포함된다고 지난 10일 밝혔다. NSFC에 따르면 중국 측은 워크숍마다 회의, 숙박, 교통 등 소요 경비를 지원하고, 이란 측은 자국을 방문하는 중국 연구자들의 숙박 등을 지원할 예정이다. 양국 간 희토류 관련 협력이 미국과 이스라엘의 대(對)이란 전쟁이 아직 완전히 끝나지 않은 민감한 시점에 추진됐다고 SCMP는 짚었다. 희토류는 독특한 자기적·전자적 특성을 지닌 17개 금속 원소로, 미사일과 전투기, 레이더 등 첨단 무기와 전자장비 생산에 필수적인 전략 광물이다. 전 세계 희토류 광산 생산량의 70%를 차지하는 중국은 지난해 미국의 초고율 관세 부과 등으로 무역 갈등이 심화하자 희토류 수출을 통제하며 맞섰다. 중국은 희토류 광물 수출 통제만이 아닌 관련 일부 기술도 수출 제한 대상으로 관리해왔다. 이처럼 희토류 관련 기술의 해외 이전까지 제한하며 희토류를 '무기화'해온 중국이 이란과 희토류 탐사·가공 분야에서 협력에 나선 점이 주목된다. 이란의 희토류 매장량은 아직 정확히 파악되지 않았으나 상당한 규모일 가능성이 제기된다. 이란에는 희토류 광상 형성에 유리한 철광석과 인산염 지층이 분포된 것으로 알려졌다. 네덜란드 헤이그연구소가 지난 2월 발표한 분석에 따르면 이란 중부에는 약 7천㎢에 걸쳐 희토류 이상대(異常帶)가 발견됐다. 다만 이란의 희토류 채굴 및 가공 능력은 아직 초기 단계로, 산업적 규모의 생산이 가능한 수준까지는 요원한 상태다.

중국의 태평양으로 군사적 영향력 확대에 대응해 해양 방위 체계 강화에 속도를 내는 일본이 미사일·어뢰 발사까지 수행할 수 있는 모듈형 무인 잠수정(UUV)을 2031년까지 도입한다는 목표를 세운 것으로 알려졌다. 요미우리신문은 13일 일본 방위성이 인공지능(AI)을 탑재한 장거리 무인 잠수정을 2031년까지 해상 자위대에 배치하는 계획을 연내 개정 예정인 3대 안보 문서에 담을 방침이라고 보도했다. 도입이 검토되는 무인 잠수정은 직경 약 1.8ｍ의 원통형으로, AI로 자율 항행이 가능하고 대용량 전지를 탑재해 넓은 해역에서도 장기간 활동할 수 있도록 설계한다는 방침이다. 해상 자위대가 지금까지 도입한 무인 잠수정은 기뢰 탐지나 폭발물 처리 등 목적에 한정돼 있었지만, 새 잠수정은 목적에 따라 장비를 교체하는 방식으로 미사일·어뢰 발사, 경계·감시, 해양 관측 등 임무를 수행할 수 있도록 한다는 계획이다. 일본 방위장비청은 2019년부터 미쓰비시중공업과 신형 무인 잠수정 개발을 진행하고 있다. 일본 정부가 지난 4월 살상 무기 수출을 원칙적으로 허용함에 따라 이 잠수정을 해외에 수출하는 방안도 강구할 것으로 알려졌다. 일본 방위성은 무인 잠수정 도입으로 자위대 인력 부족 문제를 해소하는 한편 유인 잠수함과 혼합 운용함으로써 억지력을 강화할 생각이라고 요미우리가 해설했다. 다만, 일본 정부가 방위 체계 공백을 해소하고 중국의 군사 도발을 억지한다며 무인 잠수정의 무기화를 시도하지만, 인근 국가들과 군사적 긴장감을 높일 가능성도 있다고 교도통신은 지적했다.

미국 이민세관단속국(ICE)이 현장 요원들에게 전기충격 기능이 있는 특수 장갑을 지급하는 방안을 추진하고 있어 논란이 일고 있다. 외신에 따르면 미국 국토안보부(DHS)는 ICE가 현장 요원용 전기충격 장갑을 구매할 수 있도록 최대 2000만달러(약 280억원) 규모의 조달 계획을 추진하고 있다. 해당 장비는 ‘G.L.O.V.E.’(Generated Low Output Voltage Emitter)로 불리는 제품으로, 일반적인 전술 장갑과 비슷한 형태지만 착용자가 스위치를 작동한 뒤 상대방의 신체에 접촉하면 전기 자극을 전달한다. 제조사는 이 장비를 ‘제압 및 상황 완화 장치’로 설명한다. 전기 자극을 통해 저항하는 사람에게 통증을 줘서 물리적 충돌을 줄이는 것이 목적이라는 주장이다. 제조사 자료에 따르면 전기 자극은 짧은 시간 안에 상대방의 행동을 멈추게 하는 방식으로 설계됐다. 그러나 인권단체들은 장비의 오남용 가능성을 우려하고 있다. 특히 ICE가 이민자 단속 과정에서 물리력을 행사해 논란이 이어져 온 상황에서, 눈에 잘 띄지 않는 방식으로 전기충격을 가할 수 있는 장비가 현장에 투입될 경우 과도한 공권력 행사로 이어질 수 있다는 지적이다. 장비 사용에도 제한이 있다. 제조사는 어린이와 임산부, 노인, 장애인 등에게 사용하면 안 되고, 처벌이나 단순한 언어적 저항을 이유로 사용해서도 안 된다고 안내하고 있다. 요원들에게 교육과 재인증을 요구하는 내용도 포함됐다. ICE는 트럼프 집권 2기 들어 미국 곳곳에서 강경한 이민 단속을 펼치고 있다. 이 과정에서 무리한 단속과 항의 시위 과잉 진압으로 거센 비판을 받기도 했다. 지난 1월에는 미네소타주 미니애폴리스에서 미국 시민권자 2명이 잇따라 ICE 등 연방요원이 쏜 총에 맞아 사망했다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 취임 후 처음으로 쿠릴 열도에 속한 이투루프 섬을 방문했다. 러시아 행정구역상 극동 사할린주(州)의 일부인 쿠릴 열도는 러시아·일본 간에 영유권 분쟁이 있는 곳으로 일본은 이투루프, 일본어로는 ‘에토로후토’(択捉島)를 비롯한 4개 섬이 자국의 북방 영토라고 주장한다. 모테기 도시미쓰(茂木敏充) 일본 외무상이 즉각 러시아를 강력히 규탄하고 나섬에 따라 양국 간 외교 갈등이 첨예화할 전망이다. 13일(현지시간) 러시아 국영 타스 통신에 따르면 푸틴은 블라디보스토크 지역에 본부를 둔 러시아 해군 태평양 함대의 대규모 군사 훈련을 참관한 뒤 이투루프 섬에 들렀다. 통신은 푸틴이 섬 안에 있는 물고기 가공 공장을 찾아 어부들이 잡아 올린 참치, 넙치 등 어류의 손질 과정을 지켜봤다. 푸틴은 직접 물고기 알을 맛보기도 했다고 통신은 전했다. 쿠릴 열도는 러시아의 캄차카 반도와 일본의 홋카이도 사이에 길게 늘어선 섬들을 뜻한다. 일본은 그 가운데 쿠릴 열도 남쪽에 있는 4개 섬에 대한 영유권을 주장하고 있다. 이투루프를 비롯해 쿠나시르, 시코탄, 하보마니 군도가 그것이다. 일본어로는 에토로후토, 쿠나시리토(国後島), 시코탄토(色丹島), 하보마이군토(歯舞群島)로 각각 불린다. 이들 섬의 원주인은 일본의 소수 민족인 아이누였다. 18세기 들어 러시아와 일본 간에 영유권 다툼이 본격화했다. 1855년 양국은 조약을 맺고 이투루프 등 4개 섬은 일본이 갖는 대신 그보다 북쪽의 섬들 관할권은 러시아에 있는 것으로 정리했다. 20세기 초반 러시아와 일본 간에 러일전쟁이 터졌다. 여기서 승리한 일본은 포츠머스 조약 체결에 따라 쿠릴 열도 외에 사할린 섬까지 차지했다. 제2차 세계대전(1939∼1945) 기간 군국주의 일본은 나치 독일과 손잡고 추축국에 가담해 아시아의 이웃 나라들을 침공했다. 당시 공산주의 소련(현 러시아)은 독일의 침략에 맞서 싸우느라 여념이 없었고 일본과는 서로 불가침 조약을 맺었다. 그런데 2차대전이 막바지로 접어들며 일본의 패색이 짙어지자 소련은 미국, 영국 등을 도와 일본을 상대로 한 전쟁에 뛰어들기로 결심한다. 1945년 8월 들어 미군이 투하한 원자폭탄 두 발에 초토화된 일본은 결국 연합국에 무조건 항복을 선언했고, 소련은 미국의 양해 아래 사할린은 물론 쿠릴 열도도 점령했다. 일본은 소련의 일방적인 북방 4개 도서 병합을 인정하지 않고 1950년대 들어 그 반환을 강력히 요구했다. 1991년 소련 해체 후 출범한 러시아의 정치인들 사이에선 한동안 ‘경제 위기를 극복하려면 일본의 협력이 필요하고, 그럴러면 쿠릴 열도를 둘러싼 분쟁 해결도 검토해야 한다’는 주장이 설득력을 얻었다. 하나 2000년 ‘강한 러시아 재건’을 앞세운 블라디미르 푸틴 대통령 취임 후 이는 없던 일이 되었다. 2022년 2월 러시아가 우크라이나를 침공한 뒤 일본은 다른 주요 7개국(G7) 정부와 보조를 맞춰 대(對)러시아 경제 제재 및 우크라이나 원조에 나섰다. 푸틴은 이를 빌미로 “쿠릴 열도 문제와 관련해 일본과의 모든 협상을 중단한다”고 전격 발표했다. 오늘날 일본 외무성이 펴내는 ‘외교청서(青書)’는 쿠릴 열도에 대해 “러시아의 불법 점거 지역”이라고 기술하고 있다.

전력망이 닿지 않는 오지에서도 태양광만으로 하루 최대 715㎞를 달릴 수 있는 구급차가 등장해 화제다. 최근 호주 과학매체 뉴아틀라스에 따르면 네덜란드 아인트호벤 공과대 학생들이 태양광으로 움직이는 구급차 '스텔라 주바(Stella Juba)'를 공개했다. 세계 최초의 태양광 구급차를 표방하는 차량이다. 이 구급차는 조만간 아프리카에서 실제 의료 현장 시험에 들어갈 예정이다. 스텔라 주바는 도심에서 응급실로 환자를 빠르게 실어 나르는 일반 구급차와는 목적이 다르다. 전기도, 병원도 부족한 외딴 지역에서 그 자체로 진료소 역할을 하도록 만들어졌다. 학생 23명이 모인 연구팀은 험한 비포장길을 달리면서도 정밀한 의료 장비를 안정적으로 돌릴 수 있는 차량을 목표로 삼았다. 이 차량의 핵심은 지붕에 얹은 고효율 태양전지판이다. 중국 태양광 업체 아이코(AIKO)가 만든 '올 백 컨택트' 방식 전지로, 전기 접점을 전지 뒷면에 몰아넣어 앞면에 있던 격자선을 없앤 것이 특징이다. 뉴아틀라스에 따르면 이 방식은 흐린 날에도 햇빛을 더 잘 모을 수 있다. 내구성을 높이는 기술도 더해졌다. 구리 배선을 하나로 통합하고 은을 쓰지 않는 금속 처리 방식을 적용해, 비포장도로 주행 중 생기는 진동으로 태양전지에 미세한 균열이 생기는 것을 막았다. 지붕에는 배터리도 함께 실려 밤이나 폭풍우가 길게 이어지는 날에도 의료 장비를 계속 쓸 수 있다. 전기 배선도 눈에 띈다. 차량을 움직이는 구동 장치와 의료실 전력을 아예 나눠 설계했다. 주행용 전기가 바닥나 차가 멈추더라도, 배터리에 남은 전기는 먼저 의료 장비로 보내 응급 처치를 이어가도록 했다. 태양광 차량은 가벼울수록 더 멀리 갈 수 있지만, 구급차는 여러 의료 장비를 실어야 해서 무게를 줄이기가 쉽지 않다. 연구팀은 항공우주 분야에서 쓰는 가벼운 탄소섬유 복합재로 뼈대와 차체를 만들어 이 문제를 풀었다. 그 결과 차량 무게는 1350㎏에 그쳤다. 통상 구급차 무게가 3500~6350㎏에 이르는 것과 비교하면 절반에도 못 미치는 수준이다. 차체는 공기 저항을 줄이려고 물방울처럼 매끈한 곡선 모양으로 다듬었다. 뉴아틀라스는 "맑은 날에는 태양광만으로 하루 최대 715㎞를 달릴 수 있고, 최고 속도는 시속 120㎞"라고 전했다. 내부 의료실은 온도와 습도를 맞출 수 있어 독립된 응급실처럼 쓸 수 있다. 휴대용 엑스레이 장비와 임산부 검진용 초음파 기기, 말라리아 신속 진단 도구, 자동심장충격기(AED) 등이 들어갔다. 고성능 냉장 장치도 갖춰 무더운 곳에서도 백신과 약을 안전하게 보관할 수 있다. 다만 아직은 시제품 단계다. 연구팀은 실제 성능과 내구성을 확인하기 위해 차량을 케냐로 옮겨 현장 시험을 벌일 계획이다. 인도주의 비영리단체 암레프 헬스 아프리카와 손잡고 험한 지형과 실제 진료 환경에서 데이터를 모을 방침이다. 이번 시험을 통해 연구팀은 스텔라 주바의 실용성을 확인하고 전기와 의료 시설이 부족한 지역에서 태양광 이동 진료가 얼마나 도움이 될지 가늠해 볼 계획이다.

미국 워싱턴주 린우드와 타코마에 위치한 여성 전용 한국식 찜질방이 성전환 수술을 받지 않은 이의 출입 허용 여부를 두고 주 정부와 벌여온 6년간의 법정 공방이 연방 대법원의 판단을 받게 됐다. 지난 12일 미국 지역 매체 린우드타임스에 따르면 법률단체 퍼시픽저스티스인스티튜트(PJI)와 얼라이언스디펜딩프리덤(ADF)은 지난 10일 여성 전용 찜질방인 ‘올림퍼스 스파’와 업주 이선경씨를 대리해 연방대법원에 사건 심리를 요청하는 상고허가청원서를 제출했다. 올림퍼스 스파는 현지에서 자선·기부 활동으로 알려진 이명운씨 아들이 워싱턴주 린우드와 타코마에서 20년 이상 영업을 이어온 곳이다. 이곳의 대표 서비스는 ‘때밀이’로 이용객들은 개방된 공동 공간에서 나체 상태로 여성 직원에게 세신을 받는다. 논란은 2020년 1월 성전환 수술을 받지 않은 헤이븐 윌비치가 스파에서 열리는 여성 모임 행사에 참석하고 싶다며 전화로 문의하면서 시작됐다. 이때 그는 “수술 받지 않은 트랜스젠더 여성은 다른 고객과 직원들에게 불편함을 줄 수 있어 이용이 어렵다”는 답변을 들었다며 워싱턴주 인권위원회(HRC)에 진정을 제기했다. 인권위원회는 성 표현이나 성 정체성에 따른 차별을 금지한 워싱턴주 차별금지법(WLAD)에 의해 올림퍼스 스파의 이용 규정이 위법하다고 판단했다. 업소 측은 이전부터 성전환 수술을 마친 트랜스젠더 손님의 사용은 허용해 왔으며 나체로 이용하는 여성 전용 공간인 만큼 미성년자 고객을 포함한 다른 이용객의 신체적 사생활을 보호해야 한다고 강조했다. 또한 보수적인 기독교 신앙을 가진 업주 가족은 혼인 관계가 아닌 남녀가 나체로 한 공간에 있는 것은 종교적 신념에 어긋난다는 입장을 보였다. 정책을 바꾸지 않으면 주 법무장관실로 사건을 넘길 수 있다는 인권위 조사관의 통보에 스파 측은 2021년 정책 문구를 수정하는 조건으로 우선 합의했다. 그러나 이들은 2022년 3월 종교·표현·결사의 자유를 보장하는 미 연방 수정헌법 제1조를 침해당했다며 시애틀 연방법원에 소송을 냈다. 하지만 이들은 지금까지 법적 공방에서 잇따라 패소했다. 연방법원이 소송을 기각한 데 이어 제9연방항소법원 역시 2대 1로 주 정부의 손을 들어주며 원심 판단을 유지했다. 항소법원 재판부의 다수는 올림퍼스 스파에 워싱턴주 차별금지법을 적용하는 것은 수정헌법 제1조를 침해하지 않는다고 판단했다. 스파 측은 연방 대법원 청원서에서 “한국의 오랜 문화와 신앙을 지키면서 ‘아메리칸 드림’을 일궈온 이민자 가족에게 주 정부가 종교적 신념과 고객의 사생활을 포기하도록 강요하고 있다”고 호소했다. 이에 따라 미 연방 대법원이 이번 사건의 상고를 받아들일지 관심이 쏠리고 있다. 대법원이 해당 사건을 받아들인다면 제9연방항소법원 관할인 캘리포니아·오리건·아이다호 등 9개 주에서 비슷한 차별금지 조항을 적용받는 사업자들에게도 영향을 미칠 것으로 보인다. 나아가 이번 판단이 미국 전역의 관련 법 해석에 영향을 미치는 판례가 될 가능성도 있어 주목된다.

파라마운트가 워너브라더스와의 합병을 둘러싼 소송 문제를 해결하기 위해 워너 산하의 CNN 매각도 검토하고 있다고 로이터 통신이 12일(현지시간) 보도했다. 로이터에 따르면 파라마운트의 마칸 델라힘 최고법무책임자(CLO)는 지난 11일 정치 전문 매체 폴리티코 주최의 '캘리포니아 어젠다' 회의에서 "CNN 매각 등 모든 방안을 검토 중"이라고 밝혔다. 이 발언은 캘리포니아와 뉴욕 등 12개 주가 파라마운트의 워너 인수를 반대하면서 내놓은 반독점 소송 분쟁을 해결하겠다는 취지에서 나왔다. 앞서 미국, 중국, 영국 당국 등이 파라마운트의 워너 인수를 승인해 이번 주 정부 소송은 합병을 가로막는 마지막 난관으로 남게 됐다고 로이터는 짚었다. 12개 주는 소송에서 파라마운트와 워너의 합병이 '미디어 공룡'을 탄생시켜 영화ㆍ텔레비전 시장에서 가격을 올리고 경쟁을 악화시킬 수 있다고 주장하고 있다. 이에 대해 파라마운트는 연간 30편의 영화를 개봉하겠다고 제안했지만, 해당 주 당국은 이를 구속력이 없는 약속으로 일축하고 설령 이 약속이 지켜져도 시장 지배력 문제는 여전히 남는다고 반박한 바 있다. 한편, 델라힘 CLO는 파라마운트 본사 및 사업장이 캘리포니아주를 떠날 수도 있다고 밝혔다. 파라마운트 측 최고위직이 직접 이전 가능성을 언급한 것은 처음이다. 캘리포니아주는 이번 주정부 소송을 주도하는 역할을 맡고 있다. 그는 "주주들에 대한 충실 의무(fiduciary duty)를 다해야 하는 시점이 오면 본사를 다른 곳으로 옮기는 문제를 고려할 것"이라며 "내가 캘리포니아 주지사라면 파라마운트 등 주요 기업이 다른 주로 이전하는 것을 원하지 않을 것"이라고 했다.

도널드 트럼프 대통령과 사돈 지간인 쿠슈너 일가가 미국프로농구(NBA) 최고 인기 구단인 로스앤젤레스 레이커스의 주인이 됐다. 125억달러(약 18조원)라는 역대 최고 금액 인수 계약이긴 하지만, 전 구단주가 이례적으로 10개월여 만에 구단을 재판매한데다 트럼프 행정부의 입김이 닿는 연방수사국(FBI) 수사라는 뒷사정까지 얽혀있는 것으로 알려져 의혹의 눈길도 커지는 상황이다. 12일(현지시간) 미국 NBC 방송 등에 따르면 월트디즈니 컴퍼니의 전 최고 경영자(CEO)였던 밥 아이거와 벤처 투자자인 조시 쿠슈너는 자산운용사 구겐하임 파트너스의 CEO인 마크 월터로부터 레이커스를 사들이기로 합의했다. 쿠슈너와 아이거는 공동 성명을 통해 “일평생 NBA 팬으로서 세계에서 가장 상징적인 스포츠 프랜차이즈 중 하나인 LA레이커스의 관리를 맡게 돼 매우 영광”이라며 “장기적인 목표는 최고 수준에서 경쟁하고 팀과 팬, LA시를 위해 헌신하는 것”이라고 말했다.‘ 두 공동 인수자 중 아이거는 디즈니를 약 20년간 이끌어 오며 세계적 미디어그룹으로 키운 경영인으로 대중적으로 더 알려진 인물이다. 그는 오랫동안 스포츠 사업에 관심을 보여왔으며, 2024년에는 아내와 함께 여자 축구팀인 앤젤시티FC를 2억5000만 달러에 인수하기도 했다. 그러나, 역시 더 관심을 끄는 인물은 조시 쿠슈너다. 트럼프 대통령의 사위인 재러드 쿠슈너의 동생이기 때문이다. 조시 쿠슈너는 최근에는 세계 최대 스포츠 이벤트로 꼽히는 월드컵의 대회 운영을 전담할 국제축구연맹(FIFA) 산하 새 영리 법인 ’FIFA 포워드엔터프라이즈‘의 지분을 매수하려 해 논란을 만든 인물이기도 하다. 이번 인수에 트럼프 대통령의 입김이 일정부분 닿은 것 아니냐는 의혹이 자연스럽게 나올 수 있는 상황이다. 이미 이번 인수는 발표 직후부터 매우 충격적이라는 평가를 받았다. 전 구단주인 월터가 구단을 인수한 지 불과 10개월여 만에 전격적으로 이루어져서다. 미국 4대 주요스포츠 구단은 대부분 장기 보유하는 것이 일반적이다. NBA 구단의 경우 전 세계에서 단 30개, 야구·미식축구·농구·아이스하키 등 4대 스포츠를 통틀어 봐도 130여개에 불과한 희귀 매물이라 장기보유할수록 수익률이 눈덩이처럼 커지기 때문이다. 일례로 1979년 사업가인 제리 버스는 레이커스를 6750만달러(약 955억원 )에 인수해 지난해 10월 월터에 당시 NBA 구단 역대 최고가인 100억달러(약 14조원)에 매각했는데 수익률이 1만4714%에 달한다. 연평균 수익률로 봐도 17%로 엄청난 고효율 투자다. 이런 고효율 투자 기회를 월터가 불과 10개월 만에 포기한 것이다. 한 스포츠업계 금융 관계자는 CNN방송에 “프리미어 스포츠 프랜차이즈를 1년도 안 돼서 넘기는 사람은 없다. 이런 것은 한 번도 본 적 없다”고 설명했다. 공교롭게도 전 구단주인 월터가 최근 부정행위 혐의로 FBI의 수사를 받고 있어 의혹은 더 커지고 있다. 메이저리그(MLB) LA 다저스와 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 첼시의 구단주의기도한 월터는 최근 거액의 대출 사기 의혹으로 수사를 받고 있다. 월터가 소유한 델라웨어 생명보험사들이 월터 본인 또는 그의 지주회사 TWG 글로벌과 연관된 기업들에 총 160억 달러를 대출하면서 관련 당사자 거래를 규정대로 공시하지 않은 의혹에 대해서다. 현재 FBI뿐 아니라 뉴욕 남부연방검찰, 미 증권거래위원회(SEC)가 대출 거래 전반으로 조사 범위를 확대해 상황이 일파만파 커지고 있는 상황이다. 백악관은 월터에 대한 FBI 수사와 이번 인수가 ‘우연의 일치’라는 입장이지만, 팬들을 중심으로 ‘음모론’까지 제기되고 있다. 여기에는 스포츠 업계 사정에 익숙한 인물들까지 포함돼 있다. 스포츠 비즈니스 분석가 조 폼플리아노는 엑스(X)에 “내가 음모론자라고 말하고 싶지는 않지만, 여러 스포츠 팀을 소유하고 레이커스의 전체 사업 운영을 재편하던 중이던 인물이 사기 혐의로 수사를 받고 있는 바로 그 시점에 2년 만에 20%의 수익을 남기고 팀을 매각한다는 건 이상해 보인다”고 썼다. 폭스 스포츠와 ESPN에서 오랫동안 활동했던 전직 진행자 스킵 베일리스는 이번 매각을 “충격적인 일”이라고 표현하며 “마크 월터가 소유한 두 회사가 탈세 혐의로 수사를 받고 있는 것과 관련이 있을까?”라고 희혹을 제기했다. 그는 “월터는 약 10개월 만에 20억을 벌어들였지만 카우보이스, 양키스, 레이커스 같은 팀은 인수하기가 워낙 어려워서 쉽게 현금화할 수 있는 대상이 아니다”라고 꼬집었다.

중동에 파견돼 있는 미 항공모함 에이브러햄 링컨호의 작전이 무기한 연장되면서 5000명에 달하는 해군·해병대 승조원들이 극심한 정신 건강 악화를 겪고 있는 것으로 파악됐다. 일부 승조원은 바다에 뛰어들려는 시도까지 한 것으로 알려졌다. 12일(현지시간) 영국 가디언은 해군 전문지 네이비타임스 등을 인용해 “링컨함의 열악한 환경과 정신적 스트레스가 한계에 다다르면서 여러 차례 승조원들이 바다로 뛰어내리려 하고 있다”고 보도했다. 미 해군의 니미츠급 항모인 링컨함은 지난해 11월 태평양 배치를 위해 출항했다 올해 1월 중동 긴장이 고조되면서 이 지역에서 작전을 수행해 왔다. 당초 임무는 5월에 종료될 예정이었으나 이란 전쟁이 길어지면서 복귀일이 정해지지 않은 채 연장된 작전을 수행 중이다. 미국 MSNOW 방송은 링컨호가 지난해 12월 괌에 잠시 기항한 후 지난달 7일 오만에 잠시 정박한 것이 전부라고 보도했다. 208일간의 연속 항해 끝에 정박한 것으로, 미 해군 항공모함 사상 최장 항해 기록이라는 설명이다. 작전이 장기화되면서 승조원들의 정신 건강이 우려되는 상황이라고 외신들은 전했다. 네이비타임스는 작전이 연장되면서 한 승조원이 바다로 뛰어내리려 했다고 보도했다. 이 승조원의 배우자는 “그는 불명예 제대를 당할까 봐 겁을 먹은 상태“라며 “단지 과로로 인해 군 생활이 한꺼번에 망가질까 봐 두려워하고 있다”고 말했다. 동료 승조원이 바다에서 뛰어내리려는 것을 붙잡아 갑판 위로 데려왔다는 이야기를 들은 가족도 있다고 매체는 전했다. 미 군사전문매체 ‘스타스앤스트라이프스’는 최근 미 해군이 진행한 간담회에서 모인 200여 명의 링컨함 승조원의 가족들이 길어지는 작전에 대한 불안감을 토로했다고 보도했다. 이 자리에는 헝 카오 미 해군장관 대행 등도 함께 참석했다. 한 승조원의 배우자는 남편이 자신에게 ‘내일 눈을 뜨지 않았으면 좋겠다’는 문자메시지를 보냈다고 말했으며, 또다른 여성은 해군에 “해군이 우리들과 지도부 사이의 신뢰를 깨뜨렸다”고 비난했다. 민주당 마이크 레빈 연방하원의원은 최근 엑스(X)를 통해 링컨호의 열악한 환경에 대해 우려를 표명하기도 했다. 그는 링컨호의 상황에 대해 “곰팡이 핀 샤워실, 고장 난 변기, 몇 주 동안 작동하지 않는 세탁 시설, 온수가 나오지 않는 긴 시간, 쌀 반 컵과 토르티야 두 장으로 이루어진 식사, 비누, 데오드란트, 치약조차 없는 상황”이라고 묘사했다. 미 해군 관계자는 가디언의 보도에 대해 “함내에서 자살 충동이나 시도가 증가했다는 보고는 없다”고 주장했다. 그러면서 “장기간 파병 근무는 장병들과 그 가족들에게 상당한 부담을 준다는 것을 알고 있다”며 “그들의 회복력과 희생에 감사한다”고 밝혔다.

영국 도버 앞바다의 한 난파선에서 162년 된 기네스 맥주가 발견됐다. 지난 7일(현지시간) BBC 보도에 따르면 벨기에 출신 수중사진가 스테판 파니스는 지난해 난파선을 탐사하던 중 액체가 그대로 들어있는 맥주병을 발견한 것으로 알려졌다. 그가 병을 씻어내 보니 '기네스(Guinness)'라는 상표와 1864년이라는 연도가 적혀있었다. 파니스는 이 병이 원래 24병짜리 상자에 들어 있었던 것으로 보고 주변에 같은 병이 더 남아 있을 가능성이 있다고 덧붙였다. 현재 벨기에 KU 루벤대학교 연구진은 병 속 샘플을 확인해 1860년대 당시 기네스의 맛을 재현할 수 있을지 검토하고 있다. 만일 완전한 DNA를 확보하게 된다면 소량의 맥주를 다시 양조할 수도 있다. 또한 해당 병 속 맥주가 아직 마실 수 있는 가능성도 있어 파니스는 전문가들이 안전하다고 판단하면 직접 맛볼 의향이 있다고 밝혔다. 기네스 소유사 디아지오도 이번 일에 대해 "과거를 들여다보고 브랜드의 유산을 더욱 깊이 이해할 수 있는 흥미로운 발견"이라고 말하며 "현재 기네스 아카이브 팀이 다이버들과 연락해 추가 정보를 수집하고 발견물의 가치를 평가하고 있다"고 했다.