지난해 다카이치 사나에 일본 총리를 향해 “목을 벨 것”이라는 극언을 한 주오사카 중국 총영사를 둘러싼 외교 비화가 공개됐다. 요미우리신문은 당시 다카이치 총리가 쉐젠 총영사를 외교적 기피 인물를 의미하는 ‘페르소나 논 그라타’로 지정해 추방하려고 했으나, 중국에서 “1명을 추방하면 우리는 2명을 추방하겠다”고 하자 이를 포기했다고 8일 보도했다. 지난해 11월7일 다카이치 총리가 국회 답변에서 “전함을 사용해 무력행사를 수반한다면 이것은 어떻게 생각해도 (집단 자위권 행사가 가능한) 존립 위기 사태가 될 수 있다”라고 말하자, 쉐 총영사는 이에 반발하며 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “더러운 목을 벨 수밖에 없다”는 극언을 게시했다. 이후 일본 정부 항의에 해당 글은 삭제됐다. 보도에 따르면 같은 해 11월 중순 당시 다카이치 총리는 기하라 미노루 관방장관과 외무성 간부들을 불러 회의를 열고 “그(쉐 총영사)를 페르소나 논 그라타로 지정하겠다고 전하라”고 말했다고 한다. 쉐 총영사를 조속히 귀임시키지 않으면 국외 퇴거시킬 것이라고 중국 측에 전달하라는 뜻이었다. 다카이치 총리가 이같이 지시했던 이유는 당시 보수층을 중심으로 쉐 총영사를 페르소나 논 그라타로 지정해 추방해야 한다는 요구가 나오고 있었기 때문이라고 요미우리는 전했다. 그러나 중국 측의 반응이 예상 밖으로 강경했던 것으로 전해졌다. 총리의 지시를 받은 가나이 마사아키 외무성 아시아·오세아니아국 국장은 류진송 당시 중국 외교부 아시아 국장과 베이징에서 회담하며 쉐 총영사의 추방을 검토하고 있다고 전하자, 류 국장은 중국 주재 일본 총영사 이름을 거론하며 “1명을 추방하면 이쪽에선 2명이다”라고 예고했다고 한다. 일본 측은 쉐 총영사를 추방할 경우 자국 총영사 1명이 중국으로부터 추방당하는 ‘무승부’ 타협을 상정했으나, 중국은 ‘2배로 갚아준다’는 방침을 제시한 것이다. 다카이치 총리는 이 보고를 받고 쉐 총영사의 추방을 보류하기로 결정했다고 요미우리는 전했다. 일본 정부 관계자는 요미우리에 보복의 연쇄가 더 심한 관계 악화로 이어질 것을 우려했기 때문이라며 “대화의 여지를 남겨두고자 하는 아슬아슬한 판단”이었다고 말했다. 다카이치 총리의 ‘대만 유사시 개입’ 시사 발언이 1년을 넘은 가운데 총리가 중국과의 관계 개선을 희망하고는 있지만, 중국 측이 요구하는 답변 철회 요청에는 응할 기미를 보이지 않고 있다고 요미우리는 짚었다. 높은 지지율이 이어지는 가운데 자신의 지지 기반인 보수층을 의식하고 있기 때문으로 풀이된다.

젠슨 황(사진) 엔비디아 최고경영자(CEO)가 중국 정보기관의 스파이로 고용된 중국 여성과 연인관계였다는 의혹이 제기됐다. 7일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 미국 정부는 황 CEO가 싱가포르 소재 데이터센터 기업인 ‘메가스피드’ 임원 앨리스 황과 연인관계인 것으로 보고 있다. FT는 올해 초 미 당국자들이 정보기관의 첩보를 바탕으로 작성한 메모를 인용해 보도했다. 중국 정보기관인 국가안전부(MSS)가 앨리스 황을 스파이로 포섭했으며, 이를 통해 미국산 인공지능(AI) 반도체에 대한 정보를 수집하고 엔비디아가 자사 제품을 중국에 제공하도록 압력을 가하려 했다는 것이다. 이들이 처음 만난 시점은 불분명하나, 앞서 2024년 6월 두 사람이 대만 타이베이의 한 술집에 함께 있는 사진이 온라인상에 게시된 바 있다. 이후 메가스피드는 수십억달러 규모의 AI 반도체 구매 계약을 체결했다. 8일로 예정됐던 황 CEO의 장녀 매디슨 황 엔비디아 옴니버스·보틱스 제품 마케팅 수석이사의 방한도 취소됐다. 황 수석이사는 ‘가족 사유’로 일정을 취소한 것으로 알려져, 황 CEO의 의혹이 영향을 줬다는 관측이 나온다.

중국 당국이 인공지능(AI) 쇼트폼드라마에 대한 규제 고삐를 한층 더 조이고 나섰다. 지난해 11월 특별단속으로 생성형 AI로 만든 쇼트폼드라마를 처음 심사 체계에 편입시킨 뒤 점점 강화해온 흐름의 연장선이다. 중국 국가광전총국은 6일 “AI 쇼트폼드라마의 품질이 들쭉날쭉하고 AI 기술이 저속 콘텐츠의 반등을 부추기고 있다”며 이달부터 12월 말까지 두 달간 AI 쇼트폼드라마 특별단속을 실시한다고 밝혔다. 내용 면에서는 아동 유해, 음란, 극단적 대립, 배금주의, 가족윤리 위반, 얼굴 및 목소리 도용 등을 겨냥했고, 유통 면에서는 저속한 제목, 홍보, 제목과 주인공 이름만 바꿔 반복 방영하는 관행 등이 규제 대상이다. 전날 베이징에서 열린 ‘쇼트폼드라마 포럼’에서도 당국은 규제 방침을 분명히 밝혔다. 신화통신에 따르면 광전총국 관계자는 이 자리에서 “실사극은 지원하고 AI극은 규범화한다”며 “AI극 규제는 발전을 막으려는 게 아니라 수량을 안정시키고 품질을 높이려는 것”이라고 설명했다. 이어 플랫폼에 방영 전 사람이 전량 심사하고 중독을 유도하는 설계를 시정하라고 주문했다. 중국 콘텐츠시장에서 쇼트폼드라마가 급성장하면서 각종 논란이 뒤따르고 있다. 지난달 ‘쇼트폼드라마는 지능을 떨어뜨린다’는 해시태그가 웨이보 실시간검색에 오르며 ‘전자 마약’이라는 비판이 제기됐다. 퀘스트모바일 집계 기준 쇼트폼드라마 플랫폼 ‘훙궈’의 일일 활성 이용자는 1억6800만명, 1인당 하루 평균 사용시간은 125분이다. 훙궈는 틱톡·더우인의 모회사 바이트댄스가 운영한다. 언론인 친숴는 지난달 27일 자신의 위챗 계정에 올린 글에서 바이트댄스 계열의 콘텐츠 앱이 중국 네티즌 사용시간의 40.9%를 차지한다고 지적하기도 했다.

폴란드 제2 도시 크라쿠프의 중앙광장에서 20대 남성이 행인들에게 총기를 난사해 22명의 사상자가 발생했다. 총격범의 집에서도 그의 가족 시신 3구가 발견됐다. 당국은 극우 민족주의자의 테러로 규정하고 수사에 나섰다. 7일(현지시간) 로이터·AP통신 등에 따르면 이날 오후 3시쯤 크라쿠프 구도심 중앙광장에서 한 남성이 차량에 탄 채 불특정 다수를 향해 총기를 난사했다. 남성은 광장 곳곳을 질주하며 각 지점에 정차할 때마다 행인들을 쐈다. 운행 중인 노면전차(트램)와 광장 주변 여러 상점 유리창도 총탄에 파손됐다. 폴란드 내무부는 광장 총격으로 여성 4명과 남성 2명이 숨졌다고 밝혔다. 사망자 중에는 영국인 남성 1명과 비폴란드인 여성 1명이 포함됐다. 부상자에는 경찰관 2명과 외국인 5명이 포함됐으며, 외국인 부상자의 국적은 오스트리아·독일·포르투갈·러시아·영국으로 확인됐다. 크라쿠프 소재 마워폴스카주 정부 관계자는 부상한 경찰관 중 1명은 용의자 진압 과정에서 한때 중태에 빠졌으나, 수술 후 안정적인 상태라고 전했다. 현지 매체 인테리아는 이 남성이 24세 미하우 옥신스키라고 보도했다. 이 용의자는 사격 훈련을 받았으며, 자신의 명의로 된 총기 2정이 등록돼 있었다고 매체는 전했다. 범행에 이용한 차량에서는 총기 12정이 발견됐는데, 이 중 11정은 부친의 명의로 등록돼 있던 것으로 조사됐다. 차량도 부친의 명의였다. 마르친 키에르빈스키 내무장관은 용의자가 극우 이념에 심취하고 극단적인 민족주의 성향을 보인 정황이 있다며 이 부분도 수사 대상이라고 밝혔다. 당국은 구체적인 범행 동기는 공개하지 않았다. 경찰 관계자는 용의자가 과거 범죄 이력은 없다고 밝혔다. 인테리아는 그가 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 보유한 총기를 자랑하는 사진을 게시하기도 했다고 설명했다. 크라쿠프에서 북쪽으로 약 200㎞ 떨어진 오스트로비에츠시비엥토크시스키에 있는 용의자의 자택에서도 부모와 여동생의 시신 3구가 발견됐다. 현지 경찰은 “시신에서 총상으로 추정되는 상처가 발견됐다”고 밝혔다. 총격범은 군복 형태의 옷과 방탄조끼를 착용하고 범행을 저지르는 치밀함을 보였다. 용의자는 신고를 받고 출동한 경찰과 교전하다 총에 맞아 체포됐다. 주 당국자는 용의자가 병원으로 옮겨져 수술을 받았으나 위독한 상태라고 밝혔다. 주말 관광객으로 붐비던 광장은 순식간에 아수라장으로 변했다. 현장을 목격한 한 남성은 현지 매체에 총격범의 차량 운전석 창문에서 총격과 함께 연기가 나오는 것을 보고 광장에 있는 경찰서로 뛰어 들어갔고, 그곳에는 사람들이 바닥에 엎드려 몸을 피하고 있었다고 전했다. 현장에 도착한 도날트 투스크 총리는 크라쿠프에서 기자들과 만나 이번 사건을 테러로 규정했다. 발데마르 주레크 법무부 장관은 테러 범죄 전문팀이 수사를 주도하고 있다면서 “법정 최고형인 종신형에 처해질 수 있다”고 밝혔다. 카롤 나브로츠키 대통령은 희생자를 기리기 위해 8∼9일을 국가 애도 기간으로 정했다. 크라쿠프시는 별도로 8일부터 11일까지 애도 기간을 운영하며 시 주관 행사를 취소하고 공공건물에 조기를 게양하기로 했다. 크라쿠프는 수도 바르샤바에서 남쪽으로 약 250㎞ 떨어져 있다. 인구 80만명의 유서 깊은 도시로 구도심 전체가 유네스코 세계유산으로 지정돼 연간 1500만명의 관광객이 몰리는 곳이다. 사건이 발생한 구도심 중앙광장은 유럽의 대형 중세시대 광장 중 하나로 꼽힌다. AP통신은 “폴란드에서 총기 난사는 흔치 않은 일로 여겨진다”며 “폴란드 전체 인구 3700만명 가운데 1%를 웃도는 약 41만1000명이 총기 소지 허가를 보유하고 있다”고 설명했다.

이츠하크 헤르초그 이스라엘 대통령이 지난달 27일 총선 후 의원 과반의 추천을 받은 야샤르당 가디 아이젠코트(66) 대표에게 연립정부 구성을 맡기기로 했다. 통산 19년 넘게 총리를 지낸 베냐민 네타냐후(77) 총리의 장기 집권이 막을 내릴지 주목된다. AP통신 등에 따르면 헤르초그 대통령은 7일(현지시간) 아이젠코트 대표에게 이 같은 결정을 통보하고 8일 정부 구성권을 공식 위임하기로 했다. 정당 협의에서 의원 120명 가운데 67명이 아이젠코트 대표를, 46명이 네타냐후 총리를 추천한 결과다. 아이젠코트 대표는 28일(대통령 재량으로 14일 연장 가능) 안에 61석 이상의 연정을 꾸려야 한다. 추천 67표가 곧 연정 67석을 의미하지는 않는다. 19표를 낸 아랍계 정당과는 아이젠코트 대표가 ‘유대·민주국가 인정’ 등을 조건으로 내걸어 선을 그어 왔기 때문이다. 유대계 야권 48석만으로는 과반에 13석이 모자란다. 남은 길은 초정통파 유대교(하레디) 정당이다. 토라유대교연합(7석)과 샤스(6석)를 끌어들이면 정확히 61석이 된다. 하레디를 멀리해 온 이스라엘 베이테누(7석)의 아비그도르 리베르만 대표도 “고통스러운 타협”을 감수하겠다며 물러섰다. 그러나 샤스는 연정 참여설을 “완전한 가짜뉴스”라고 일축했다. 전 국민 의무 복무를 요구하는 아이젠코트 대표와 징집 면제를 고수하는 하레디 정당의 간극도 크다. 아랍계·하레디 정당이 연정 밖에서 지지하는 소수 정부안까지 거론되는 배경이다. 뉴욕타임스(NYT)는 어느 쪽과 손잡든 상당수 정당이 선거 공약을 깨야 한다며 네타냐후 총리 교체가 아이젠코트의 경력에서 가장 어려운 과제가 될 것이라고 짚었다. 네타냐후 총리는 7일 영상 성명에서 아랍계 정당을 “테러 지지자들”로 지칭하며 “이슬람주의자에 의존하는 정부는 이스라엘을 안에서부터 무너뜨릴 것”이라고 반발했다. 그는 극우 정당까지 아우르는 ‘국가통합정부’를 제안했지만, 야샤르당은 “히스테리성 연설”이라고 깎아내렸다. 아이젠코트 대표가 기한 안에 정부를 꾸리지 못하면 대통령은 다른 의원에게 기회를 줄 수 있고, 이마저 실패하면 의회가 해산돼 90일 안에 재선거를 치른다. 이스라엘군 참모총장을 지낸 아이젠코트 대표는 2023년 12월 가자지구 전투에서 아들을 잃었다. 네타냐후 정부의 전쟁 수행을 ‘전략적 실패’로 비판해 왔지만, 그 역시 팔레스타인 국가 수립에 반대하고 하마스 군사조직 해체를 공언해 가자 정책의 큰 틀이 바뀔지는 미지수다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 중간선거에서 참패하고도 국정 운영에서 ‘마이웨이’ 기조를 계속할 태세다. 강경 우파 측근을 백악관 비서실장에 앉히는가 하면, 이종격투기 단체 UFC 회장에게 백악관 대변인직을 제안하기도 했다. 대외적으로도 중국과 이란을 압박하며 강경 일변도 기조를 고수하고 있다. 트럼프 대통령은 지난 6일(현지시간) 백악관 비서실장을 수지 와일스에서 스티븐 밀러 부비서실장으로 교체하는 인사를 단행했다. 밀러 신임 실장은 트럼프 대통령의 대표적인 강경파 측근으로 집권 1기부터 반이민 정책을 설계하고 추진해 온 핵심 참모다. 트럼프 행정부 2기 들어서는 이민 문제를 넘어 국내 정책 전반으로 영향력을 확대해 미 언론 일각에선 ‘문고리 권력’으로까지 부를 정도다. 중간선거 참패로 국정 장악력이 시험대에 오른 상황에서 가장 신뢰하는 참모를 비서실장으로 임명해 위기를 돌파하겠다는 의지를 분명히 한 것이다. 트럼프 대통령은 이어 7일에는 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜을 통해 데이나 화이트 UFC 회장에게 백악관 대변인직을 제안했다고 밝혔다. 그는 화이트가 “난폭한 파이터이자 전사”라며 “우리는 광기 어린 좌파로부터 우리를 지켜줄 이 사람들이 필요하다”고 주장했다. 백악관 대변인직은 케이티 재커라이어 전 대변인이 허위 경력 논란으로 사퇴해 비어 있다. 다만 트럼프 대통령이 화이트에게 진지하게 요청한 것인지, 백악관이 공식 인사 절차에 착수했는지 등은 확인되지 않았다. 미 CNN 방송은 관련 사정을 잘 아는 소식통 1명을 인용해 “화이트가 제안을 거절했다”고 보도했다. 피트 헤그세스 국방장관 등 일부 각료의 교체 필요성이 거론되는 가운데 트럼프 대통령은 추가 인적 개편 가능성에 대한 질문에는 “거의 없을 것”이라고 말했다. 트럼프 대통령의 태도는 안보나 통상 정책에서도 달라지지 않았다. 특히, 글로벌 패권을 놓고 경쟁하는 중국을 상대로 무역합의 이행을 압박하며 갈등을 재점화하고 있다. 스콧 베선트 미국 재무장관은 6일 제이미슨 그리어 미 무역대표부(USTR) 대표와 함께 허리펑 중국 국무원 부총리와 통화해 지난 10월 중국과 부산에서 맺은 무역합의를 완전하고 즉각적으로 이행하는 것이 중요하다고 강조했다. 트럼프 행정부는 중국이 희토류를 미국에 공급하기로 했던 부산에서의 합의를 약 3분의 2만 이행하고 있다고 판단하고 있다. 또한, 미국산 대두 외에 회담에서 합의했던 다른 농산물의 구매도 충분하지 않다고 보고 있다. 지난해 미·중은 무역 휴전 시한을 올해 11월10일로 정한 데 이어 지난 9월 정상회담에서 내년 1월10일까지로 재연장한 상태다. 이달 아시아태평양경제협력체(APEC·에이펙) 회의와 12월 주요 20개국(G20) 정상회의를 앞두고 미·중 무역갈등이 다시 부각되는 흐름이다. 트럼프 대통령은 스스로 선거 패배 원인으로 인정했던 이란 문제에 대해서도 한 치도 물러서지 않겠다는 의지를 내비치고 있다. 중동 지역을 관할하는 미군 중부사령부는 7일 이란의 육상 국경을 통한 첨단 무기 및 제재 대상 물자 운송을 차단하기 위한 전담 조직인 ‘아이언 게이트 태스크포스(TF)’ 신설을 발표했다. 미군이 이란에 대한 해상 봉쇄를 이어가는 가운데 육상까지 봉쇄해 고립을 한층 더 심화시키겠다는 전략을 노골화한 것이다. 중부사령부는 이란 핵프로그램 정보에 대해 최고 2000만달러(약 273억원)의 보상금도 내걸었다.

독일 남부 바이에른주(州)의 베르히테스가덴은 알프스 산맥 고지대에 위치해 수려한 경관을 자랑한다. 1938년 당시 나치 독일 지도자였던 아돌프 히틀러(1889∼1945) 총통이 그곳에 ‘켈슈타인하우스’(Kehlsteinhaus)란 이름의 별장을 짓고 휴양소로 이용한 것도 무리는 아니다. ‘독수리 둥지’라는 별명으로 더 유명한 켈슈타인하우스가 얼마 전 화재로 크게 훼손된 가운데 그 복원 여부를 놓고 갑론을박이 일고 있다. 7일(현지시간) BBC 방송에 따르면 독수리 둥지는 지난 10월23일 오후 방화에 따른 화재로 거의 전소(全燒)된 뒤 원래 있던 식당은 사라지고 현재 흉물처럼 방치돼 있다. 사건 직후 정신질환 병력이 있는 33세 남성이 방화 용의자로 지목돼 검거됐으며, 아직 정신건강의학과 병원에 구금돼 있다. 독수리 둥지는 화재 이전까지도 매년 수만명이 찾는 관광 명소였다. 이곳의 식당은 방문객들이 해발 1800m 이상 높이에서 알프스 산맥 경치를 감상하며 맥주와 소시지를 즐길 수 있었다. 다만 화재 이후로는 아예 일반인의 접근 자체가 차단되고 있는 중이다. 향후 독수리 둥지 부지를 어떻게 활용해야 할 것인지를 놓고선 독일 사회에서 이론이 분분하다. 일각에선 나치 시절 히틀러에 의해 비밀 회의장 또는 연회장으로 쓰인 ‘흑역사’를 감안해 이번 기회에 말끔히 정리해야 한다는 주장을 펼친다. 건물 잔해를 치우고 별장이 지어지기 전의 자연 상태로 되돌려 놓아야 한다는 것이다. 이들은 베를린을 비롯해 독일 전역에 남아 있던 히틀러의 잔재들이 이미 사라진 점을 근거로 든다. 과거 히틀러의 지하 벙커로 쓰인 곳이 콘크리트로 메워지고 그 지상엔 어린이 놀이터가 들어선 사례 등이 대표적이다. 반면 바이에른 주정부의 생각은 다르다. 독수리 둥지를 이대로 두면 히틀러를 추앙하는 이들 사이에 ‘생전에 꼭 찾아야 할 성지(聖地)’로 자리매김할 우려가 크다는 것이다. 가뜩이나 요즘 독일은 히틀러 시대에 향수를 품은 극우 정당 독일대안당(AfD)이 강력하게 부상하는 중이다. 복원론자들은 일단 옛 건물의 원형 전부 또는 일부를 되살린 다음 예전처럼 식당으로 사용할지 아니면 히틀러와 나치 정권의 잔학성을 고발하는 박물관으로 용도를 바꿀지 등을 검토해도 늦지 않다는 입장이다. 1889년 오스트리아에서 태어난 히틀러는 1차대전(1914∼1918) 기간 독일군에서 복무한 것을 계기로 전후 독일 국적을 취득했다. 1919년 국가사회주의를 표방한 나치당에 입당한 뒤 뛰어난 대중 선동 능력을 인정받아 단숨에 당 지도자로 성장했다. 당시 독일 바이마르 공화국은 군소 정당의 난립으로 원내 과반 의원들이 지지하는 확고한 다수파 정부의 성립이 어려웠다. 나치당 역시 단 한 번도 원내 과반 다수당이 되지 못했으나 히틀러는 이 같은 약점을 집요하게 파고들어 마침내 1933년 총리에 올라 정부를 구성할 권한을 얻었다. 이듬해인 1934년 고령의 파울 폰 힌덴부르크 대통령이 86세를 일기로 별세한 뒤 히틀러는 대선 실시 대신 스스로 대통령직을 겸하는 길을 택했다. 이른바 ‘총통’(總統)이 탄생한 것이다. 이후 히틀러는 야당과 언론을 탄압하고 군비 증강에 박차를 가하며 독재 정권을 완성했다. 1939년 나치 독일은 폴란드를 침략함으로써 2차대전(1939∼1945)을 일으켰다. 전쟁 초반 독일은 영국·프랑스 연합군을 물리치고 유럽 대륙 거의 대부분을 손아귀에 넣었으나, 1941년 소련(현 러시아)과 미국이 연합국 편에 서서 참전하며 차츰 패색이 짙어졌다. 전쟁 기간 유대인 약 600만명을 학살한 ‘홀로코스트’ 범죄를 저지른 히틀러는 연합군의 베를린 점령이 임박한 1945년 4월30일 자살로 생을 마감했다.

개빈 뉴섬 미국 캘리포니아 주지사가 사형수 548명 전원을 가석방 없는 종신형으로 감형하겠다고 발표하자 범죄 희생자 유족들이 반발하고 있다. 사형제 반대 소신을 밝혀온 뉴섬 주지사의 결정에 유족들은 피해자의 고통을 외면한 조치라며 분통을 터뜨렸다. 7일(현지시간) CNN방송에 따르면 뉴섬 주지사는 지난 5일 주내 사형수 전원의 형량을 가석방 없는 종신형으로 바꾸겠다고 밝혔다. 일부 대상자에 대한 주 대법원의 승인 등 필요한 법적 절차가 마무리되면 미국 전체 사형수의 4분의 1 이상이 사형을 면하게 된다. 감형 대상에는 1993년 12세 소녀 폴리 클라스를 납치·살해한 리처드 앨런 데이비스도 포함됐다. 이 사건은 캘리포니아에서 상습범을 엄벌하는 ‘삼진아웃법’ 도입의 계기가 됐다. 피해자의 아버지 마크 클라스는 감형 소식을 듣고 “등에 칼을 맞는 느낌이었다”고 말했다. 그는 데이비스가 사형을 선고받았을 때 검사가 캘리포니아의 형사사법제도를 신뢰해도 된다고 했다면서 “이 제도는 변덕 하나에 뒤집힐 수 있었다”고 비판했다. 뉴섬 주지사가 유족들에게 감형 계획을 미리 알리지 않았다는 점도 지적했다. 1996년 당시 8세였던 동생 마이클 라이언스를 잃은 신타라 풀러도 일괄 감형에 반발했다. 풀러는 “최악 중의 최악인 괴물들, 캘리포니아 최악의 범죄자들을 한데 모아 몽땅 가석방 없는 종신형을 줬다”며 사건별 검토 없이 처리한 점을 받아들이기 어렵다고 말했다. 유족과 동료들은 가해자가 풀려나는 것은 아니더라도 사형을 면한다는 사실 자체가 고통스럽다고 호소했다. 2014년 동료 경찰관 대니 올리버가 피살되는 장면을 목격한 크리스 게레로는 CNN에 “대니는 땅에 묻혀 있지만, 그를 쏜 사형수는 남은 삶을 계속 살아가게 될 것”이라고 말했다. 민주당의 차기 대권 주자로 꼽히는 뉴섬 주지사는 임기를 약 두 달 남기고 이번 결정을 내렸다. 그는 2019년 주지사 취임 직후에도 다른 사람의 죽음에 책임을 질 수 없다며 사형 집행 중단을 명령하고 샌퀜틴 교도소의 사형 집행 시설을 해체했다. 이번 감형이 뉴섬 주지사의 대권 도전에 득실을 함께 안길 수 있다는 관측도 나온다. 캘리포니아주 전문매체 캘매터스는 진보적 의제를 과감히 추진하는 지도자로 민주당 내 입지를 다질 수 있지만, 중도·보수층과 범죄 엄벌을 요구하는 이들의 반발을 살 수 있다고 짚었다.

지난 3일(현지시간) 치러진 미국 중간선거에서 공화당이 참패한 원인으로 전통적인 지지 기반인 농촌 유권자들의 대거 이탈이 꼽혔다. 워싱턴포스트(WP)는 5일 중간선거에서 미국 농촌 지역에서 공화당과 민주당의 득표율은 격차는 지난 2024년 대선 때보다 평균 15.3%포인트 축소됐다고 전했다. 여전히 농촌 지역에서의 공화당 득표율이 민주당보다 높았지만, 격차가 크게 줄어들면서 공화당 강세 지역에서 민주당 후보들의 승리로 이어졌다는 분석이다. 아이오와주에서 연방 상원의원으로 당선된 민주당의 조시 튜렉 후보는 농장과 소도시에 집중적으로 유세활동을 하면서 공화당 후보와의 격차를 줄였다. 튜렉 후보는 공화당 강세 지역에서 승리하기보다 격차를 줄이는 전략을 선택했다고 설명했다. 캔자스의 농촌과 소도시에서는 2년 전 대선에 비해 민주당의 지지율이 20%포인트나 상승했다. 이를 반영하듯 민주당의 애덤 해밀턴 후보는 공화당 현역 로저 마셜 의원을 꺾고 1932년 이후 처음으로 캔자스에서 당선된 민주당 연방 상원의원으로 이름을 남기게 됐다. 농촌의 표심 변화에는 경제 문제가 결정적인 영향을 미쳤다는 지적이다. 도널드 트럼프 대통령의 관세 정책과 이란전쟁으로 경유와 비료 및 농자재 가격이 상승한데다, 쇠고기 가격을 낮추기 위한 아르헨티나산 쇠고기 수입 확대 방침도 축산농가의 반발을 불러 일으켰다. 지난 8월 AP통신의 여론조사에서도 농촌 유권자들의 절반은 트럼프 대통령 취임 이후 경제가 더 나빠졌다고 응답했고, 연료와 의료 및 식료품 가격을 가장 큰 걱정거리로 꼽았다. 다만 이번 선거에서 농촌 지역의 민주당 지지가 늘어난 것인지, 아니면 공화당 유권자들이 투표에 덜 참여했기 때문인지는 아직 뚜렷하지 않다. 아시아계 유권자들의 표심도 민주당 쪽으로 크게 기울었다. 2024년 대선 때는 아시아계에서 트럼프 대통령에 대한 지지율이 상승했지만, 2년 만에 반전된 것이다. 이는 트럼프 대통령 재집권 후 미국 보수진영에서 인도 등 아시아 국가 출신 이민자, 특히 전문직 취업비자인 H-1B 비자 소지자를 겨냥한 제한 정책이 영향을 미친 것으로 보인다는 분석이다. J D 밴스 부통령을 비롯한 ‘마가’ 인사들은 다국적 기업들이 아시아에서 전문인력을 들여와 미국인들의 일자리와 임금을 위협한다고 주장해왔다.

독일 총리가 개인적 이유로 ‘제31차 유엔 기후변화협약 당사국 총회’(COP31) 불참을 결정하자 독일 환경단체에서 비판의 목소리가 터져나왔다. COP31은 튀르키예 안탈리아에서 오는 9일(현지시간) 개막해 20일까지 이어진다. 7일 dpa 통신에 따르면 독일의 유력 환경운동 단체 ‘내일을 위한 금요일’을 이끄는 루이사 노이바우어(30)는 COP31에 참석하지 않기로 한 프리드리히 메르츠 총리의 결정을 겨냥해 “국제사회에 매우 부정적인 신호를 보내는 것”이라고 지적했다. 미국, 중국에 이은 세계 3위 경제 대국인 독일은 기후 위기 대응을 위한 유엔 차원의 노력에서 주도적 역할을 수행해왔다. 노이바우어는 “독일이 국제적으로 신뢰할 수 있는 파트너이자 약속을 지키며 미래 지향적인 국가임을 보여주겠다고 항상 주장해 온 메르츠가 어떻게 그럴 수 있느냐”며 “독일로서 결코 용납할 수 없다”고 강조했다. 그러면서 “COP31 현장에서 독일 정상의 부재(不在)는 해수면 상승으로 이미 존재 자체를 위협받는 전 세계 국가들에게 모욕적인 일”이라고 꼬집었다. 올해 COP31은 세계 각국 정부의 정상급 인사만 70명 넘게 참가할 예정이다. 메르츠는 임기 첫 해인 2025년 11월 브라질에서 열린 COP30에 참여했다. 따라서 COP31에도 당연히 함께할 것으로 예상됐고, 독일 정부 역시 그럴 가능성을 부인하지 않았다. 그런데 지난 4일 정부 대변인은 갑자기 “메르츠 총리가 COP31 참석을 취소했다”며 “다른 일정과의 충돌 때문”이라고 발표했다. ‘다른 일정’이 무엇인지는 언급하지 않았다. 1955년생인 메르츠는 오는 11일 71회 생일을 맞는다. 독일 언론 보도에 따르면 메르츠는 그날 오전 국무회의를 주재하고 오후엔 가족과 ‘벨라이탈리아’라는 이름의 식당에서 저녁 식사를 즐길 예정이다. 벨라이탈리아는 피자, 파스타 같은 음식을 주로 판매하는 유명한 이탈리안 레스토랑으로 알려져 있다. 메르츠는 부인 샬롯 메르츠 여사와의 사이에 세 자녀를 두고 있다. 앞서 메르츠는 “모처럼 가족과 맛있는 식사를 하며 시간을 보내는 일은 정말 멋진 생일 선물이 될 것”이라며 잔뜩 기대감을 드러냈다고 한다.