캐나다 국민의 67%가 정부가 부과하는 소득세가 너무 높다고 생각하는 것으로 나타났다고 CTV가 24일(현지시간) 보도했다. 보도에 따르면 몬트리올경제연구소가 여론조사 기관인 입소스에 의뢰해 실시한 국민 재정 인식 조사 결과, 소득세를 충분히 납부하지 않는다고 여기는 응답자는 1%에 불과했다. 소득세가 과중하다는 응답은 젊은 층일수록 더 높아 18∼34세 연령층에서 72%에 이른 데 비해 55세 이상은 63%로 나타났다. 또 응답자의 43%는 부유층이 소득의 절반 이상을 세금으로 내야 한다고 생각하고 있었고 부유층에 대한 과세가 적절하다고 여기는 응답률은 33%로 집계됐다. 연령별로는 55세 이상 응답자의 69%가 부유층의 세 부담이 충분하지 않다고 밝혔으며, 18∼34세 연령층에서 같은 응답은 49%에 달했다. 부자로 여기는 연간 소득 기준으로는 국민의 33%가 25만 캐나다달러(약 2억4천만원)라고 답한 데 비해 27%는 50만 캐나다달러 이상을 꼽았다. 또 16%는 100만 캐나다달러 이상을 부자로 여겼으며, 10만 캐나다달러라는 응답이 17%를 차지했다. 응답자의 61%는 높은 과세가 부유층의 캐나다 거주 선호도를 위축시킬 것이라는 견해를 밝혔다. 정부 지출과 관련, 재정 집행이 국정의 최우선 순위에 맞게 적절하게 이루어진다고 여기는 견해는 23%에 그쳤다. 반면 국민 64%가 주요 국정에 대한 재정 지출 배분이 비효율적으로 집행된다고 생각하고 있었다. 응답자의 55%는 정부 지출이 과도하다고 답했고 적정 수준으로 인식하는 국민은 27%로 집계됐다. 특히 정부 재정 집행의 투명성과 적절성에 대해 63%의 응답자가 불만을 표시했다. CTV에 따르면, 이번 조사는 18세 이상 성인 남녀 1천20명을 대상으로 6월 29일~7월 3일 기간 온라인 설문을 통해 실시됐으며 95% 신뢰수준에서 표본 오차는 ±3.5%포인트였다.

미국 남부 국경을 통한 밀입국자를 막기 위해 텍사스주 주지사가 수중 부표 장벽을 설치하자, 조 바이든 행정부 법무부가 이에 대한 소송에 나서며 법정 공방을 예고했다. 가깝게는 미국의 이민 정책, 멀게는 내년 대선까지 이어질 이민 정책을 두고 공화당 주지사와 민주당 정부가 맞붙는 양상이다. 미 법무부는 24일(현지시간) 텍사스주가 연방정부 승인 없이 리오그란데 강에 부표를 연결해 부유식 장벽을 건설한 것이 하천 및 항만법 위반이라며 소송을 제기했다고 밝혔다. 바니타 굽타 법무부 부차관은 “이 부유식 장벽은 항해와 공공 안전에 위협을 가하고 인도주의적 우려를 불러일으키며 미국의 외교 정책을 훼손할 위험이 있다”고 밝혔다. 앞서 미 법무부는 텍사스주에 리오그란데 강의 부유식 장벽을 철거하라고 요구했지만, 그레그 애벗 텍사스주 주지사는 장벽 설치를 강행하겠다는 뜻을 밝힌 바 있다. 애벗 주지사는 이날 오전 바이든 대통령에게 보낸 서한에서 “지난 20일 법무부가 서한을 보내 리오그란데 강에 설치한 부유식 장벽을 두고 텍사스주를 고소하겠다고 위협했다”며 “우리는 법정에서 대통령을 만날 것”이라고 물러서지 않겠다는 입장을 밝혔다. 이어 “이 모든 것은 당신이 연방법을 충실히 집행해 침략으로부터 국가를 방어해야 할 헌법상의 의무를 위반했기 때문에 일어나고 있다”고 바이든 대통령을 겨냥했다. 텍사스주는 리오그란데 강을 통한 밀입국을 막을 목적으로 지난 8일부터 국경도시 이글패스 강둑에 1000피트(약 304.8ｍ) 길이로 부표를 연결해 수중 장벽을 설치하는 작업을 벌이고 있다. CNN과 지역신문에 따르면 리오그란데 강 경비대의 한 군의관은 상부에 보낸 서한에서 이 부표에 면도날처럼 날카로운 철조망이 달려 있고, 이 철조망을 넘어오려는 밀입국자들을 강물에 다시 밀어 넣으라는 비인도적인 명령을 받았다고 밝힌 바 있다.

미국 공화당 소속인 그레그 애벗 텍사스주지사가 남부 국경 일대에 밀입국자를 차단하고자 수중 장벽 설치 작업을 강행하고 있다. 이에 조 바이든 행정부가 즉각 중단을 요구했지만, 텍사스주가 이를 외면하고 장벽을 설치하며 법정 다툼이 예고됐다. 미 법무부는 24일(현지시간) 텍사스주의 하천 및 항만법 위반에 대해 소송을 제기했다고 발표했다. 텍사스주가 연방정부의 허가 없이 리오그란데강에 부표를 연결하고 부유식 장벽을 건설한 행위는 위법이므로 장벽을 철거하도록 명령을 내려달라고 법원에 요청한 것이다. 바니타 굽타 법무부 부차관은 "연방 승인을 받지 않고 강에 장벽을 설치한 것은 연방법 위반"이라며 "이 부유식 장벽은 항해와 공공 안전에 위협을 가하고 인도주의적 우려를 불러일으키며 미국의 외교 정책을 훼손할 위험이 있다"고 우려를 표했다. 앞서 미 법무부는 텍사스주에 리오그란데강의 장벽을 철거하라고 요구한 바 있다. 그러나 애벗 주지사는 장벽 설치를 강행하겠다는 입장을 냈다. 애벗 주지사는 이날 오전 바이든 대통령에게 보낸 서한에서 "지난 20일 법무부가 서한을 보내 리오그란데강에 설치한 부유식 장벽을 두고 텍사스주를 고소하겠다고 위협했다"며 "우리는 법정에서 대통령을 만날 것"이라고 전했다.

퓰리처상을 수상한 미국 캘리포니아주의 ‘샌타바버라 뉴스-프레스’가 168년 역사를 뒤로한 채 발행을 중단했다고 AP통신이 25일(현지시간) 보도했다. 통신에 따르면 지난 4월부터 온라인 전용으로만 발행되던 이 신문사는 21일 마지막 디지털판을 게시한 후 문을 닫았다. 회사 소유주인 웬디 맥코가 법원에 파산 신청을 한 이날 데이브 메이슨 편집장은 “(회사가) 우리에게 지급할 돈이 다 떨어졌다. 법정에서 파산이 승인되면 최종 급여를 지급할 것이다”라는 내용의 이메일을 직원들에게 보냈다. AP는 미 연방법원 기록을 인용해 이 회사의 자산이 5만달러(약 6400만원) 미만이지만 추정 부채가 1000만달러(약 128억원)에 이른다고 설명했다. 샌타바버라 뉴스-프레스는 1855년 인구 9만명의 샌타바버라에서 지역 신문사로 창간해 한때 일일 발행 부수가 4만5000부에 달했다. 1962년 토마스M. 스토크 편집자가 미 극우보수 옹호단체 ‘존 버치 소사이어티’에 관한 글로 퓰리처상 사설 부문을 수상하기도 했다. 전문가들은 샌타바버라 뉴스-프레스의 폐간을 두고 붕괴 직전인 신문 산업의 단면을 보여주는 최신 사례라고 평가했다. 미 노스웨스턴대 메딜저널리즘스쿨의 지역 신문 전문가인 팀 프랭클린은 “미국에서는 일주일에 평균 두 개의 신문이 사라지고 있다. 지역 신문사의 위기는 부유한 도시와 교외를 포함하여 전국 곳곳에서 일어나고 있다”며 “2025년까지 전체 신문의 약 3분의 1이 사라질 것으로 예상된다”고 설명했다. 그는 “언론사들은 광고 시장의 대부분을 잠식하고 있는 구글, 페이스북, 아마존과 경쟁해야 한다”면서도 “아직 지역 신문을 위한 수익성 있는 비즈니스 모델을 찾지 못했다”고 부연했다.

전 세계에서 가장 더운 장소로 알려진 미국의 데스밸리(Death valley) 국립공원이 기록적인 폭염에도 관광객들로 붐비고 있다. 캘리포니아주와 네바다주에 걸쳐 분지 형태로 넓게 퍼져있는 데스밸리 국립공원은 지구에서 가장 기온이 높은 지역으로 알려져있다. 실제로 공원 곳곳에는 ‘폭염을 주의하세요’(Heat kills!)라는 문구가 새겨진 안내판이 곳곳에 세워져있다. 22일(현지시간) 영국 매체 가디언에 따르면, 지난주(16~22일) 들어 데스밸리 내에 위치한 초대형 온도계는 낮 기온으로 화씨 123~124도(섭씨 50.5~51.1도)를 나타내고 있었다. 1913년 기록된 공원 최고기온인 섭씨 56.6도에 근접한 수치다. 하지만 이런 고온에도 데스밸리에는 관광객들이 계속해 들어서고 있다. 섭씨 48도였던 지난 20일 낮에는 수많은 여행객들이 공원 내 방문자 센터 등을 찾아 음료를 찾으며 더위를 식히면서도 관광을 이어갔다. 공원 중심부에 위치한 방문자 센터 직원 앨런 씨는 “폭염이 심해져 우리가 바빠지고 있다. 무슨 이유에서인지 더위를 경험해보고 싶어하는 사람들이 있다”며 “관광객들은 처음 경험하는 극심한 더위가 인체에 어떤 영향을 끼치는지 잘 모르는 것 같다”고 덧붙였다. 공원 레인저(순찰대)인 애비 와인스 씨는 공원 측의 폭염 관련 경고에도 불구하고 1년 중 3~4월과 7~8월이 성수기이며, 이 시기 월평균 약 10만명의 관광객이 방문한다고 밝혔다. 와인스 씨는 기온이 오르기 시작하는 상황에서도 관광객이 붐비는 이유에 대해 2가지 이유를 들었다. 그는 “원거리 국가에서 수개월간 여름 휴가를 계획한 여행객들은 폭염 상황에서도 공원을 방문한다”며 “어떤 관광객들은 기온이 치솟을 때 오히려 이를 즐기기 위해 모여든다”고 말했다. 데스밸리 여행을 한달 전부터 계획했다는 프랑스 관광객은 공원에서 가진 가디언과의 인터뷰에서 “두 아이와 함께 공원을 여행하는 것이 가능할지 망설였었다”며 “차가 낡았다면 오지 않았을 것”이라고 말했다. 아울러 와인스 씨가 제시한 2번째 이유처럼 폭염 상황에서 일부러 혹서기 체험을 하는 관광객도 있다. 16일 한 50대 미국인 남성은 인기 영화 시리즈 ‘스타워즈’의 ‘다스 베이더’ 차림을 한 채 공원 내 트래킹 코스를 따라 1마일의 거리를 뛰기도 했다. 이날 데스밸리의 기온은 섭씨 53.3도였다. 다만 공원에서 외부 활동을 하던 중 사망하는 사고도 이어지고 있다. 섭씨 49도였던 지난 18일 오후 3시 쯤에는 등산복 차림의 70대 남성이 화장실 앞에서 쓰러져 숨져있는 것을 관광객들이 발견했으며, 그보다 앞선 3일에도 공원 내 도로 인근에서 60대 남성이 차 안에서 사망한 채 발견됐었다. 한편 데스밸리 공원은 자리잡은 주의 기후적 특성으로 인해 미국에서 가장 건조한 곳이며, 북미 지역에서는 해수면보다 낮은 지점에 위치해있기도 하다.

미국에서 일명 ‘뇌 먹는 아메바’에 감염돼 사망하는 사례가 또다시 발생했다. 22일(현지시간) CNN 방송에 따르면 네바다주 보건당국은 최근 두 살짜리 아이가 ‘뇌 먹는 아메바’에 감염돼 사망했다. 미 질병통제예방센터(CDC)는 이 아이의 사망의 원인이 ‘뇌 먹는 아메바’로 알려진 ‘네글레리아 파울러리’라고 밝혔다. 보건당국은 이 아이가 링컨 카운티의 천연 온천인 애쉬 스프링스에 갔다가 아메바에 노출됐을 것으로 봤다. 당국은 “네글레리아 파울러리는 환경에서 자연적으로 발생하는 미세한 단세포 살아있는 아메바”라며 “뇌 조직을 파괴하고 아메바성 뇌수막염(PAM)이라는 매우 심각한 희귀 뇌 감염을 일으킬 수 있다”고 밝혔다. 미국에서는 네글레리아 파울러리의 서식 지역이 늘면서 피해 사례가 지속적으로 보고되고 있다. 지난해 10월 라스베이거스 한 호수에서 네글레리아 파울러리에 노출된 10대 아이가 숨졌다. 이에 앞서 7월에도 미국 아이오와주에서 한 여성이 호수에서 수영한 후 이 아메바에 감염됐다. 지난해 여름에는 중서부 네브래스카주와 미주리주에서도 네글레리아 파울러리 감염 사례가 발생했다. 네글레리아 파울러리는 물 속에서 사람의 코를 통해 뇌에 침투해 세포를 파먹고 부종을 일으킨다. 발병하면 치명적인 것으로 알려졌다. 1962~2020년 사이 네글레리아 파울러리에 감염된 것으로 확인된 환자 151명 가운데 147명(97.3%)이 사망한 것으로 전해졌다.

인도에서 한 무리의 남성이 여성들을 발가벗겨 길거리로 끌고다니며 성폭행까지 한 사건이 뒤늦게 공분을 불러일으키고 있다. 영국 BBC 방송이 20일(현지시간) 보도에 따르면, 이날 현지 경찰은 최근 수개월간 부족간 유혈충돌이 이어지는 동북부 마니푸르주(州)에서 집단 성폭행을 벌인 혐의로 메이테이 부족원 한명을 구속했다. 경찰은 추후 다른 공범들의 신병도 확보할 방침이다. 현지 경찰 등에 따르면 지난 5월 4일 마니푸르 캉폭피 지역의 한 마을에서 메이테이 남성들이 쿠키조 부족의 주거지를 불태우고 남성들을 살해한 후 여성 2명을 상대로 행패를 벌였다. 최근 소셜미디어에 확산한 동영상을 보면 이들이 길거리에서 피해자들의 옷을 강제로 벗겨 끌고다니는 모습이 그대로 담겼다. 긴 막대기를 휘두르는 가해 남성들은 울부짖는 여성들의 몸을 더듬으며 인근 들판으로 끌고 간다. 원주민 족장 단체인 ITLF는 성명을 내고 "쿠키조 공동체를 상대로 잔혹행위가 자행됐다"며 "여성들이 윤간당했다"고 밝혔다. 동영상이 인터넷을 통해 확산하자 거센 비판 여론이 일었고, 이날 인도 델리에서 개의한 의회 회의도 이 사건이 주제로 다뤄져야 한다는 요구가 빗발친 끝에 중단됐다. 나렌드라 모디 총리는 "이 사건이 인도를 수치스럽게 만들었다"며 "죄를 절대 면할 수 없을 것"이라고 말했다. 모디 총리는 "마니푸르의 딸들에게 일어난 일은 절대 용서받을 수 없다"고 강조했다. D. Y. 찬드라추드 인도 대법원장도 "대법원도 동영상으로 인해 깊이 혼란스러운 상태"라며 "정부가 가해자에 대해 조치한 후 진행 상황을 알려주길 바라며, 그렇게 하지 않는다면 대법원이 직접 나서겠다"고 목소리를 높였다. 미얀마 접경지인 마니푸르에선 지난 두어달간 메이테이와 쿠키조 부족이 충돌하면서 최소 130명이 사망하고 6만명의 이재민이 발생한 것으로 알려졌다. BBC는 "사건 발생 후 2개월이 지나서야 모디 총리가 입장을 밝히고, 가해자에 대한 첫 체포가 이뤄졌다는 사실은 당국에 대한 신뢰를 떨어뜨린다"고 지적했다.

페이스북 모회사 메타의 새 소셜 미디어(SNS) '스레드'의 인기가 주춤하고 있다. 21일(현지시간) 글로벌 모바일 데이터 분석 플랫폼 센서타워(SensorTower)에 따르면 스레드의 일일 활성 이용자는 2주 연속 하락했다. 660만 명 이상의 구독자를 보유한 유튜브 채널의 캐스퍼 리는 "크리에이터가 기존 팔로워를 넘어 앱에서 이용자를 확보하는 데 도움이 될 만한 주요 개선 사항이 부족하다"고 지적했다. 그는 스레드를 "모두가 대화하고 싶어 하는 잘생긴 전학생과 같은 존재"라고 평가했다. 현재 일일 활성 이용자 수는 1천300만명으로 지난 7일 대비 70% 급락했다. 이용자들이 스레드 앱에서 보내는 시간도 크게 줄었다. iOS와 안드로이드 앱에서 보내는 평균 시간은 19분에서 4분으로 감소했다. 통계 사이트 시밀러웹(Similarweb)에서도 비슷한 추세를 보였다. 미국 안드로이드 이용자의 평균 소요 시간은 출시 당일 최고 21분에서 5분으로 떨어졌다. 이에 반해 트위터의 일일 활성 사용자는 약 2억 명으로 꾸준히 유지되고 있고, 하루 평균 사용 시간도 30분에 달하고 있다. 지난 18일 출시 이후 처음으로 기능을 업데이트한 스레드에는 누가 자신을 팔로우하고 있는지 쉽게 알 수 있는 팔로우 탭(follows tab)과 다른 언어로 된 텍스트를 읽을 수 있는 번역 기능 등이 추가됐다. 그러나 다른 이용자에게 일대일로 메시지를 전송할 수 있는 'DM'과 해시태그 등 트위터에는 있는 기능은 포함되지 않았으며 일부 기능은 기술적인 문제로 연기되기도 했다. 밥슨 칼리지에서 소셜 미디어 전략과 디지털 마케팅을 연구하는 리처드 한나 교수는 "사람들이 (스레드 앱에서) 더는 많은 것을 할 수 없다는 것을 깨닫고 있다"며 "(그들은) 다른 앱에서 할 수 있는 작업을 하고 싶어 한다"고 말했다.

미국에서 한 13세 소녀가 납치범의 차 안에 갇혀 있다가 '구해주세요'라고 쓴 종이를 들고 행인에게 구조를 요청하는 기지를 발휘해 구출됐다. 21일(현지시간) CBS 방송 등의 보도에 따르면 이달 6일 텍사스주(州) 샌안토니오의 한 버스정류장에서 이름이 공개되지 않은 13세 소녀가 61세 남성 스티븐 로버트 사블란에게 납치됐다. 당시 사블란은 차를 타고 접근해 피해자에게 총을 겨눈 뒤 자기 차에 타라고 협박했다고 경찰은 밝혔다. 이후 사블란은 차에 탄 피해자를 데리고 캘리포니아주로 이동했으며 경찰은 이 과정에서 피해자가 여러 차례 성폭행을 당한 것으로 보고 있다. 사블란의 범행은 3일 만인 9일 캘리포니아주 롱비치에서 발각됐다. 당시 사블란은 차에 소녀를 가둔 채 차를 주차한 뒤 잠시 자리를 비웠고, 이때 소녀는 종잇조각에 '구해주세요!'(Help Me!)라고 쓴 뒤 창문을 통해 행인들에게 도움을 요청했다. 이 모습을 목격한 행인들은 즉시 경찰에 신고했으며 현장에 출동한 경찰은 차 안에서 '눈에 띄게 괴로워하는' 피해자를 발견했다고 BBC는 전했다. 범인 추적에 나선 경찰은 곧 인근 세탁소에서 옷을 빨고 있던 사블란을 발견해 체포했고 그는 범죄적 성행위를 목적으로 아동을 납치한 혐의 등으로 기소됐다. 경찰은 "이 사건은 사람들의 안전을 지키는 데 사회 구성원들이 얼마나 중요한 역할을 하는지 보여준다"면서 "911에 신고해 (피해자 구출에) 참여해준 지역사회 구성원들의 의지에 감사를 전하고 싶다"고 밝혔다.

미국 네브래스카에서 불법으로 낙태를 한 뒤 태아를 불에 태운 혐의를 받은 여성이 징역 90일을 선고받았다. 21일(현지 시간) 미국 NBC는 네브래스카주 메디슨카운티 노퍽에 사는 셀레스트 버지스가 낙태 후 태아를 불에 태워 유기한 혐의로 징역 90일과 보호관찰 2년을 선고받았다고 전했다. 법원은 “보호관찰이 적절하지만, 구금이 없으면 범죄의 심각성을 떨어뜨리거나 법에 무감각해질 수 있어 구금이 필요하다"고 전했다. 버지스는 시신 유기 혐의를 인정했다. 버지스의 어머니 제시카 버지스(42)는 임신한 지 28주가 지난 딸의 임신 중절을 함께 도모한 혐의를 받고 있다. 네브래스카주의 낙태법은 임신 20주 이후의 낙태를 금지하고 있다. 네브래스카 지역 관계자들은 어머니 제시카가 온라인으로 낙태약을 주문했으며 지난해 봄, 당시 17세였던 딸 버지스에게 낙태약을 줬다고 진술했다. 이에 제시카는 불법 낙태를 도운 혐의를 받았으나 혐의를 인정하는 조건으로 타인의 사망을 은폐하고 의사 면허 없이 낙태를 도운 혐의는 기각됐다. 현지 경찰은 노퍽 북쪽의 한 들판에서 불에 탄 태아의 유골을 발견했다고 밝혔다.