미국 오하이오주(州)에서 한 임신부가 자신의 두살배기 아들이 쏜 총에 맞아 숨지는 사건이 발생했다. AFP 통신에 따르면 21일(현지시간) 데이비드 스미스 노워크 경찰서장은 현지 매체 ‘뉴스5 클리블랜드’에 지난 16일 임신 33주차였던 로라 일그(31·여)가 총격으로 사망했다고 밝혔다. 스미스 경찰서장에 따르면 일그는 총격 직후 경찰에 “두살 아들이 실수로 자신의 등에 총을 쐈다”고 신고했다. 경찰은 일그를 급히 인근 병원으로 이송했고, 의료진은 응급 제왕 절개술을 실시했지만 뱃속의 아기를 구하지 못했다. 수술을 마친 일그도 몇시간 후 숨을 거뒀다. 총격 후에도 한동안 의식이 있었던 그는 출동한 경찰에게 자신이 빨래를 하는 동안 아들이 평소 잠겨 있던 침실에 들어가 총을 갖고 놀았다고 진술했다. 경찰은 침실 스탠드에서 9㎜ 탄알을 쓰 권총 등 장전된 총기 3정을 확보했다. 문제의 총기는 당시 외출 중이던 남편의 것으로 확인됐다. 이처럼 미국에서는 어린아이가 장전된 총을 가지고 놀다가 가족들을 우발적으로 살해하는 사건이 잇따라 발생하고 있다. 지난 3월 텍사스 휴스턴에서 세 살배기 여자아이가 권총으로 자신보다 한 살 많은 언니를 숨지게 했다. 당시 아이의 부모를 포함 5명의 성인이 집에 있었지만 아이들을 총기가 놓인 침실에 방치하는 바람에 사고를 막지 못했다. 여론조사기관 퓨리서치센터에 따르면 미국 가정의 40%가 총기를 보유하고 있으며 이 중 대다수의 가정은 미성년자 자녀를 두고 있다. 하지만 존스홉킨스대 공중보건대학원 연구에 따르면 총기를 안전하게 보관하고 있는 가정은 전체 총기 소지 가정의 절반에 그쳤다.

미국 오하이오주에서 3세, 4세, 7세의 어린 세 아들을 모두 총으로 쏴 숨지게 한 30대 남성이 경찰에 체포됐다. 사건을 담당한 클러몬트 카운티 지방검사장 데이비드 개스트는 사건 당시 한 아이가 밖으로 도망치려고 시도했으나 남성이 아들을 "사냥하듯" 붙잡아 데려와 범행했다고 밝혔다. 지난 17일(현지시간) 오하이오주 클러몬트 카운티 보안관실에 따르면 경찰은 지난 15일 오후 4시 15분께 "아이들이 총에 맞았다"고 울부짖는 한 여성의 911 신고를 접수했다. 또 3분 뒤에는 같은 집 앞 도로를 지나던 차량 운전자가 911에 전화해 "한 아이가 도로로 뛰어나온 것을 봤으며, 아이의 아바지가 모두를 죽이고 있다"고 신고했다. 경찰은 신고 장소인 먼로타운십의 주택으로 출동해 집 밖 계단에 앉아있던 남성 채드 도어먼(32)을 체포했다. 총을 옆에 두고 앉아있던 도어먼은 별 저항 없이 경찰에 붙잡혔다. 경찰은 집 마당에서 어린 남자아이 셋이 총상을 입고 쓰러져 있는 것을 발견해 응급 처치를 시도했다. 하지만 아이들은 모두 현장에서 숨졌다. 이 아이들은 모두 도어먼의 아들로 각각 3세와 4세, 7세로 확인됐다. 아이들의 엄마(34)도 손에 총상을 입어 병원에 이송됐으나 생명에는 지장이 없는 상태라고 경찰은 전했다. 도어먼은 가중 살인 혐의로 기소돼 카운티 구치소에 구금됐다. 18일 법원에 출두한 도어먼은 이 범행을 계획했다고 밝히며 아이들을 소총으로 살해한 사실을 인정했다고 AP 통신은 전했다. 한편, 수사 당국은 도어먼의 범행 동기에 대해서는 밝히지 않았다.

들끓는 쥐로 고통받는 미국 주요 도시 주민들이 개와 고양이까지 동원해 쥐를 잡고 있다고 AFP 통신이 19일(현지시간) 보도했다. 보도에 따르면 미국 수도 워싱턴DC는 최근 몇 년간 쥐 개체수가 계속 늘어나는 탓에 골머리를 앓고 있다. 지난해 워싱턴DC 당국에 쥐 문제와 관련해 걸려 온 상담 전화 수는 약 1만3천400건으로 전년 대비 2천건 증가했다. 워싱턴DC 내 인구가 늘고 온난화로 인해 기온이 오른 데다 코로나 방역 조치 완화로 야외 식사 공간이 늘어나면서 쥐 번식에 최적의 환경이 조성됐다는 분석이다. 쥐들은 레스토랑, 술집, 클럽 주변 뒷골목에 버려진 음식물을 먹고 개체 수를 불리면서 위생 문제를 야기하고 있다고 AFP는 전했다. 덫이나 약으로도 문제가 해결되지 않자 주민들은 쥐의 천적인 고양이와 개를 투입해 '쥐와의 전쟁'에 나섰다. 개 훈련사를 비롯해 다양한 직업을 가진 주민들은 소셜미디어(SNS) 등을 통해 만난 뒤 팀을 이뤄 활동한다고 한다. 쥐 잡기에 동원된 견종도 닥스훈트, 테리어 등 다양하다. 전직 경찰관 보마니 음투메이(60)는 케언테리어 견종인 반려견 '바르토'와 함께 지난 3월 '쥐 잡기 팀'에 합류했다. 그는 "처음 사냥에 나섰을 땐 쥐들이 뛰지도 않고 개를 쳐다보기만 했다"면서 지금은 개를 마주한 쥐들이 겁을 먹고 도망가기 바쁘다고 말했다. 오랜 기간 개를 사육해왔다는 테디 모리츠(75)는 쓰레기통 근처에서 발을 굴려 쥐를 불러낸 뒤 개 무리가 있는 방향으로 모는 방식으로 쥐를 잡고 있다. 그는 "원시적인 방법이지만 효과적"이라면서 개가 쥐를 빠르게 죽이기 때문에 쥐약보다 더 인도적이라고 설명했다. 두 사람이 소속된 쥐 잡기 팀은 이날 3시간 만에 30마리가 넘는 쥐를 잡았다고 AFP는 전했다. 설치류 학자인 보비 코리건은 "의심할 여지 없이 최근 개는 쥐를 잡는 도구로 부활했다"면서 개에 대한 상업적 수요도 증가했다고 전했다. 고양이도 빼놓을 수 없는 쥐 사냥꾼이다. 미 반려동물 단체 '인간동물구조동맹' 대표 리사 라퐁텐은 이미 2017년부터 길고양이를 활용해 쥐를 잡는 '블루 칼라 고양이' 프로젝트를 시작했다. 지역사회 주민들이 길고양이들에게 음식과 쉴 곳 등을 제공해 빠르고 효과적으로 쥐를 잡을 수 있는 환경을 마련해주는 게 프로젝트 취지다. AFP는 이 프로젝트 일원인 고양이 '루'의 경우 버지니아주 알렉산드리아 마을에서 새 모이가 든 가방을 뒤지는 쥐를 잡는 데 큰 공헌을 하고 있다고 전했다.

미국의 한 마을에서 떼로 출몰한 귀뚜라미들이 집과 도로 등을 뒤덮었다. 이 마을의 주민은 해충 퇴치 전문가로부터 "귀뚜라미들이 서로를 먹는 습성이 있는 탓에 사체가 많아질수록 새로운 개체를 유인하는 미끼가 되기에 방법이 없다"는 설명을 들었다며 낙담했다. 18일(현지시간) 미국 뉴욕타임스 등 외신은 네바다주의 작은 마을인 엘코에서 '모르몬 귀뚜라미'로 불리는 곤충이 떼를 지어 출몰했다고 보도했다. 엘코시 주민 콜레트 레이놀즈 씨는 소셜미디어 틱톡에 귀뚜라미들이 자신의 집을 뒤덮은 영상을 공유하며 "저것들이 말 그대로 사방에 있다"며 "정말 역겹고 소름 끼친다"고 말했다. 그는 "우리 동네와 시내 전체에 이런 것들이 넘쳐나고 있다"며 "이웃집도 같은 문제를 겪고 있고, 우리 병원은 더 심하게 뒤덮여 있다"고 전했다. 그러면서 "매일 상황이 더 나빠지고 있다"며 "집 전체가 벌레에 휩싸여 밖에 나갈 수가 없다. 어젯밤에는 걱정이 돼서 15분밖에 못 잤다"고 호소했다. 특히 그는 해충 퇴치 전문가를 불러보기도 했지만, 이 곤충들이 서로를 먹는 습성이 있어 사체가 많아질수록 새로운 개체를 더 유인하는 미끼가 되기 때문에 그냥 놔두는 수밖에 없다는 설명을 들었다며 "모르몬 귀뚜라미는 매년 우리 마을을 지나갔지만, 우리 집이 이렇게 심하게 공격받은 적은 처음"이라고 전했다. 15년간 이 도시에 살았다는 주민 테드 베라스 씨도 최근 몇 년간 모르몬 귀뚜라미 떼의 출몰이 더 심각해졌다고 NBC방송 인터뷰에서 밝혔다. 베라스는 "귀뚜라미 떼가 도로를 뒤덮은 상태에서 차들이 그 위를 치고 지나가는데, (도로 위에 달라붙은 사체들이) 도로를 미끄럽게 만들어 위험하다"며 "전에 트럭을 몰고 귀뚜라미 떼가 있는 커브 길을 지나다 미끄러질 뻔했다"고 말했다. 미국 언론들은 이 곤충이 건조하고 뜨거운 기후에서 잘 번식하는 습성을 지적하면서 미 서부에서 최근 가뭄과 온난화가 심해짐에 따라 개체 수가 더 늘어나고 있다고 전했다. 네바다주 농림부는 지난 몇 년간 주요 고속도로를 따라 살충제와 곤충 성장 조절제 등 약품을 살포해 왔지만, 별 효과를 보지 못했다.

미국의 관광 명소인 그랜드캐니언 국립공원 스카이워크에서 30대 남성이 떨어져 숨졌다. 17일 USA투데이 등 외신의 보도에 따르면, 현지 경찰은 33세의 한 남성이 지난 5일 오전 9시께 그랜드캐니언 스카이워크 가장자리에서 약 1천200ｍ 아래로 추락했다고 밝혔다. 경찰은 이 남성의 신원을 확인해주지 않았다. 지난 2007년 설치된 스카이워크는 말발굽 모양의 유리 교량으로 관광객들이 투명한 다리 위를 지나며 그랜드캐니언 아래로 흐르는 콜로라도강의 절경을 감상하는 곳으로 유명하다. 모하비 카운티 보안관실은 헬리콥터를 동원해 수색 작업을 벌였지만 남성은 결국 낭떠러지 아래에서 시신으로 발견됐다고 설명했다. 외신은 이 남성이 사고를 당한 것인지, 극단적 선택을 한 것인지는 아직 확인되지 않았으며 당국의 조사가 진행 중이라고 전했다.

미국 시카고 교외와 워싱턴주에서 18일(현지시간) 연이은 총기난사 사고가 발생해 최소 3명이 숨지고 20명 이상이 총상을 입었다. CNN과 AP통신 등에 따르면 시카고 남서쪽 약 32km 떨어진 윌로브룩에 있는 한 주차장에서 이른 아침 총격이 발생해 20명이 다치고 1명이 치명상을 입고 사망했다. 듀페이지 카운티 보안관실은 범행 동기는 확인중이며 현장에서 다수의 부상자를 후송했고, 일부는 걸어서 인근 병원으로 갔다고 전했다. 한편 워싱턴주 조지에선 전날 오후 8시30분쯤 뮤직 페스티벌에 참석하는 이들이 모인 야영장에서 총격이 발생해 2명이 숨지고 3명이 다쳤다고 현지 경찰이 전했다. 경찰은 용의자를 추적 끝에 붙잡아 사건 경위와 범행 동기를 조사하고 있다. 행사 추최 측은 이번 불상사로 인해 행사를 취소한다고 공지했다.

미 의회가 인공지능(AI) 기술과 관련한 입법 등을 위해 학습에 열을 올리고 있다. AI 기술 관련 기업들이 세미나와 토론 등을 계기로 이런 의회와 적극 접촉하면서 관련 입법이 업계에 유리하게 작용할 수 있다는 우려도 나온다. 워싱턴포스트(WP)는 17일(현지시간) AI 챗봇 챗GPT가 성공을 거두면서 미 의회 의원들이 AI 기술 분야의 잠재력과 위험을 다루는 새로운 법안 초안 작성에 열을 올리고 있고, 실리콘밸리의 기업들은 의원들에게 관련 기술을 설명하고 싶어한다고 보도했다. WP는 척 슈머 민주당 상원 원내대표가 21일 AI 규제 관련 방안 발표를 앞둔 가운데 의원들이 AI 업계 경영진으로부터 브리핑을 듣고, 학계 전문가들과 토론을 하는 등 집중 교육을 받고 있다고 전했다. 의원들은 AI의 복잡한 시스템에 대한 이해가 부족하고, 인건비 등의 문제로 관련 기술 전문가들을 고용하기가 어려운 만큼 불리한 상황에 놓여 있다고도 덧붙였다. 의원들이 AI 기술에 대한 전문성이 떨어지면서 기업이 의원들에게 교육에 도움을 준다는 명목으로 워싱턴으로 몰려들고 있다고 매체는 전했다. 슈머 원내대표는 자신의 사무실에서 AI 기업의 최고경영자(CEO), 과학자, AI 학자, 다양한 관점을 가진 업계 리더, AI 비평가 등 100명에 가까운 외부 전문가를 만났고, 그 가운데는 마이크로소프트의 브래드 스미스 부회장, 테슬라의 일론 머스크 CEO도 포함됐다. WP는 “기업들의 적극적인 공세로 일부 소비자 보호 단체 등은 의원들이 업계가 스스로 규칙을 만들도록 내버려둘까 봐 불안해하고 있고, 일부 기업 경영진은 이를 노골적으로 권장하고 있다”고 전했다.

괴한에게 피격당한 만삭 여성의 뱃속 아기를 살리기 위해 응급 수술을 시행, 강제 분만시켜 아기를 꺼냈지만 결국 사망했다. 이에 미국 검찰이 총격범에게 ‘신생아 살인죄’ 적용 여부를 검토 중인 것으로 전해졌다. 16일(현지시간) AP통신 등 외신은 워싱턴주 킹카운티 검찰이 총격범 코델 구스비(30)를 1급 살인 2건 및 살인 미수 등의 혐의로 기소했다고 보도했다. 검찰이 기소한 1급 살인 2건은 권씨(34)와 신생아에 대한 것으로, 태어난 아기의 사망에 대해서도 총격범에게 책임을 묻겠다는 의지로 보인다. 검찰은 “구스비의 행동은 가족과 지역사회를 산산조각 냈다”며 “피해자인 권씨와 그의 가족은 아내와 엄마, 딸을 잃었을 뿐만 아니라 무고한 여자아이까지 잃었다”고 분노했다. 권씨 부부는 지난 13일 자신들이 운영하는 일식집으로 출근하기 위해 시내 중심가인 벨타운 지역 한 교차로에서 신호대기로 멈춰 섰다. 식당까지 불과 500m 정도 떨어진 곳이었는데 갑자기 한 남성이 권씨 차량에 접근해 6차례 총을 쐈다. 당시 임신 8개월이던 권씨는 병원으로 옮겨져 응급 분만 수술을 받았지만 태어난 여아 역시 곧 숨을 거뒀다고 한다. 권씨 남편(37)은 팔에 총상을 입고 현재 병원 치료 중이다. 지역 주민은 부부의 식당 앞에 추모하는 꽃다발을 놓고 있으며, 작은 추모비도 세워놓았다고 한다.

8개월차 한인 임산부가 미국 워싱턴주 시애틀의 한 도로에서 무차별 총격을 맞고 병원으로 실려갔지만 숨졌고 응급분만으로 태어난 딸도 얼마 지나지 않아 숨지는 사건이 발생했다. 15일(현지시간) 미국 모금사이트 ‘고펀드미’에는 이들의 친구 동원씨가 이들의 안타까운 사연을 올리며 모금을 했다. 지난 13일 오전 11시(현지 시각) 미국 시애틀 4번가와 레노라 거리 교차로에서 승용차에 탑승한 채 좌회전을 준비하던 남편 권모(37), 아내 권모(34), 아들 권모(2)군은 갑자기 무차별 총격을 당했다. 남편은 본능적으로 임신 8개월된 아내를 껴앉았고 자신의 팔에 부딪힌 것이 총알이라는 것을 깨달았다. 무작위로 날아오는 총알을 성공적으로 막았다 생각한 남편은 아내를 돌아봤고 아내가 총에 맞아 중태에 빠졌다는 걸 알아 차린 뒤 정신없이 옷을 찢고 피가 나오는 아내의 출혈을 막았다. 이후 하버뷰 메디컬 센터 수술실로 향하는 구급차에 올랐다. 아내 권씨는 머리와 가슴 등 4발의 총상을 입었고 병원에서 숨졌다. 응급 분만 수술로 태어난 딸은 잠시 살아남았지만 나중에 사망했다. 남편은 팔에 총상을 입었고 수술을 받아 총알은 빼낼 수 있었지만 파편들은 제거할 수 없었고 다행히 뼈와 신경엔 이상이 없어 퇴원했다. 범행 현장이 담긴 CCTV영상을 살펴보면 용의자 코델 M 구스비(30)는 이미 전과가 있는 흉악범으로 권총을 훔쳐 사용한 것으로 알려졌다. 현재 사랑하는 아내와 딸을 동시에 잃은 남편은 깊은 슬픔에 빠져있고 아들 권군은 엄마를 더는 볼 수 없다는 것을 모르고 있다. 아내는 다가오는 아들 권군의 3번째 생일을 맞아 케이크를 주문 제작할 생각에 신나 파티를 열 계획이었다고 한다. 이들 가족은 시애틀의 한 마켓에서 레스토랑을 운영중이었던 것으로 전해졌다. 남편 권씨는 현재 아들을 부양해야 하는 상황으로 더 이상 식당을 운영할 수 없고 장례식을 준비중이다. 16일 오후 5시(한국시간) 기준 권씨 가족을 위한 10만달러 모금에 현재 10만 4000달러 정도가 모금된 상황이다. 한편 지난달 6일에는 미국 텍사스주 댈러스 교외의 아웃렛 주차장 부근에서 무차별 총기 난사 사건이 발생해 한인 조모(38)씨 부부와 이들의 3살 아이가 숨졌고 6살 큰아들만 살아남았다.

불법 국가기밀 반출 혐의로 기소된 도널드 트럼프 전 미국 대통령이 식당에서 지지자들에게 음식을 사겠다고 하고서는 정작 돈을 내지 않고 떠났다고 미 매체 비즈니스인사이더 등이 16일(현지시간) 보도했다. 트럼프 전 대통령은 지난 13일 플로리다주(州) 마이애미 연방법원에 처음 출석해 혐의를 전면 부인하고 나오는 길에 인근의 한 쿠바 음식점에 들렀다. '베르사유'라는 이름의 이 식당에는 당시 트럼프 전 대통령의 지지자들이 모여 있었다. 이들은 트럼프 전 대통령을 옹호하고 다음 날이었던 그의 생일을 미리 축하하기 위해 모였다고 한다. 이날 이 식당은 트럼프 전 대통령을 향해 "생일 축하한다", "모든 사람이 가장 좋아하는 대통령"이라고 외치는 지지자들로 열광적인 분위기였다고 영국 일간 가디언은 전했다. 트럼프 전 대통령은 이에 "모두를 위한 음식을 사겠다"며 화답했고 지지자들은 주문을 시작했다. 하지만 트럼프 전 대통령이 불과 10분 만에 계산도 없이 이 식당을 떠나면서 분위기는 달라졌다. 지지자들은 직접 음식값을 내야 했고 미처 주문을 마치지 못한 사람도 여럿 있었다고 소식통들은 전했다. 트럼프 전 대통령 측 대변인은 당시 그가 왜 이렇게 행동했는지 등에 대한 언론 질의에 아직 답하지 않았다. 트럼프 전 대통령은 이전에도 식당에서 지지자들에게 음식을 사겠다고 나선 적이 있다고 비즈니스인사이더는 전했다. 지난 2월 그는 오하이오주 이스트 팔레스타인에 있는 한 맥도날드 매장에서 지역 주민들과 응급 구조대원들에게 점심을 샀다. 재임 중인 2019년에는 연방정부 셧다운(일시적 업무정지) 탓을 하며 백악관으로 초청한 대학풋볼 전국 챔피언십 우승팀 '클렘슨 타이거스'에 햄버거와 피자를 제공해 푸대접 논란이 일기도 했다.