3일(현지시간) 치러진 미국 중간선거에서 도널드 트럼프 행정부가 선거의 공정성 확보를 내세워 범정부적 투표 감시에 나섰다. 민주당도 주방위군 동원과 별도의 감시 인력 투입으로 '맞불 작전'을 펴면서 투표가 팽팽한 긴장감 속에 진행됐다. 미 법무부는 이날 일찍 보도자료를 내고 선거의 공정성 보장이 법무부의 사명이라며 사상 최대 규모의 선거 감시 활동을 벌인다고 밝혔다. 법무부는 "약 1천명의 선거 감시원과 참관인을 배치하고 처음으로 50개 주 전체에서 활동이 이뤄진다"면서 "민권국이 총괄할 것"이라고 설명했다. 그러면서 이날부터 일주일간 투표권과 관련한 문의 및 불만을 법무부가 접수할 것이라고 덧붙였다. 이번 정부 감시단 투입 규모는 2022년 중간선거 때의 3배 규모로 전해졌다. 트럼프 대통령이 짙은 패색 속에 부정선거 가능성을 거듭 거론하는 가운데 측근 토드 블랜치가 장관인 법무부에서 대대적 선거 감시에 나서는 것이다. 이번 선거에서 참패할 경우에 대비해 투표 과정에서 문제가 될 수 있는 사례를 취합해두려는 의도도 엿보인다. 이민정책 집행을 관장하는 국토안보부도 가세했다. 마크웨인 멀린 국토안보장관은 소셜미디어 엑스에 "불법적으로 투표한다면, 투표 자격이 없다면, 국토안보부가 끝까지 추적해 법이 허용하는 최대한의 범위에서 기소할 것"이라고 올렸다. 멀린 장관은 "미국 선거(결과)는 오직 미국 시민만 결정할 수 있다"고 강조했다. 이민세관단속국(ICE)도 엑스에 "불법 투표하면 우리는 찾아낸다"면서 "추적하고 체포하고 기소할 것"이라는 게시물을 올렸다. 불법 투표 혐의로 체포된 이들의 사진도 줄줄이 올렸다. 체포 위협으로 확실한 신분을 갖추지 않은 이민자들이 아예 투표장에 나오지 못하도록 한 것이다. 미국은 주마다 유권자에게 요구하는 신분 확인 절차가 다르다. 보통 민주당 지지세가 강한 지역에서는 상대적으로 느슨한 방식으로 신분을 확인한다. 법무부는 민주당이 알래스카주 상원의원 선거에서 공화당 후보와 이름이 같은 후보를 출마시켜 표 분산을 시도했다는 의혹과 관련해 지난주 민주당 관계자들에게 20건의 서한을 발송, 수사 대상이 될 수 있다고 알리거나 관련 기록을 보존해놓으라고 요구한 것으로 전해졌다. 트럼프 행정부 차원의 전방위적 선거 감시에 맞서 민주당 소속 주지사가 있는 주에서는 주방위군을 투입하며 맞불 감시에 나섰다. 민주당 소속 밥 퍼거슨 워싱턴주 주지사의 제안에 따라 주 내 7개 카운티에서 주방위군 100여명이 선거 감시에 나섰다. 퍼거슨 주지사는 2024년 대선 당시 워싱턴주 밴쿠버에서 투표함 방화로 투표용지 수백장이 훼손된 사건을 거론하며 주방위권 투입 필요성을 강조했다. 역시 민주당 소속 주지사가 있는 노스캐롤라이나주에서도 주방위군이 선거 모니터링을 했다. 콜로라도주에서는 주방위군이 선거 사이버보안 지원에 투입됐다. 의회전문매체 더힐은 올해 7개주에서 중간선거에 주방위군을 동원한다고 공식 발표한 상황이라고 전했다. 민주당 단체장이 이끄는 미네소타주와 캘리포니아주 등에서도 법무부 감시단의 활동을 역으로 감시하는 활동을 계획했다. 트럼프 대통령은 선거를 앞두고 민주당이 경합주에서 부정선거를 시도한다는 취지의 언급을 여러 차례 했다. 지난 1월 뉴욕타임스 인터뷰에서는 2020년 대선 패배 당시 경합주에서 주방위군에 투표기계 압수를 명령하지 않은 것을 후회한다고 말하기도 했다. 민주당에서는 이 때문에 트럼프 행정부가 군병력이나 ICE 요원들을 동원해 유권자의 투표를 방해하고 나아가 선거결과 불복이나 투표기계 및 용지 압수 등에 나설 수 있다고 우려해왔다.

3일(현지 시간) 치러진 미국 중간선거에서 유권자들 열에 여섯은 도널드 트럼프 미국 대통령의 국정운영에 반대하는 것으로 나타났다고 AP통신이 보도했다. AP통신과 여론조사기관 SSRS가 중간선거에 맞춰 실시한 'AP 유권자 조사(AP Voter Poll)'에 따르면 약 10명 중 6명의 유권자가 트럼프 대통령의 국정 운영 방식에 반대한다고 응답했다. AP는 "유권자들은 변화를 원하는 분위기이며, 조사에서는 약 4분의 3 유권자들이 국가가 나아가는 방향에 분노하거나 불만을 지니고 있다고 답했다"고 전했다. 또한 "대부분 유권자들은 높은 물가의 책임을 트럼프 행정부 탓으로 돌리는 듯하다"며 응답자 10명 중 6명이 높은 물가가 트럼프 통제를 벗어난 요인보다는 트럼프의 정책들 때문이라고 응답했다고 설명했다. 조사 결과 유권자들의 약 70%는 의회가 대통령직에 대해 더 강력한 견제와 균형을 행사하기를 원한다는 입장을 드러냈다. 유권자들이 가장 집중하는 문제는 경제(40%)와 민주주의(30%)로 나타났다. AP 유권자 조사는 사전 조사와 투표 당일 조사를 결합해 유권자들의 투표 성향과 주요 현안에 대한 인식, 후보 평가 등을 분석한다. 후보 선택에 관한 세부내용은 각 지역의 투표가 마감된 후 공개되며, 조사 결과는 AP의 당선자 선언에도 활용된다. 미국에서는 개표 공식 인증까지 길게는 수주가 걸리는 AP의 당선 선언이 다수 언론과 정치권에서 사실성 선거 결과로 통용된다.

미국 연방 의회 권력을 결정짓는 중간선거 본투표일인 3일(현지시간) 공화, 민주 양당의 지도자들이 선거 결과에 대해 각자 유리한 전망을 내놓았다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 이날 오전 폭스뉴스와의 전화 인터뷰에서 "모든 게 잘 진행되고 있다"며 "인플레이션은 해결됐다"고 말했다. 트럼프 대통령은 그러면서 "내 생각에 (선거) 결과는 생각하는 것보다 더 좋을 것"이라고 예상했다. 이번 선거에서 집권 여당에 대한 민심 이반의 가장 큰 요인인 고물가와 고유가 문제가 해결됐다고 선언하면서 선거 결과에 대한 긍정적 전망을 내놓은 것이다. 하지만, 트럼프 대통령의 말대로 미국 내 높은 생활비 문제가 해결된 것은 아니다. 미국의 물가를 가늠하는 대표적 지표 중 하나인 휘발유 가격은 미 동부시간으로 이날 오전 10시 기준 갤런당 4.13 달러로, 역대 미국 중간선거일 중 가장 비싼 가격을 기록했다. 이런 고유가는 유권자 불만 고조의 직접적 원인이 되면서 트럼프 대통령과 공화당에 타격을 줬고, 반대로 야당인 민주당은 각종 여론조사를 근거로 연방 하원뿐 아니라 상원 다수당 지위까지 탈환할 수 있다는 희망을 품고 있다. 척 슈머(뉴욕) 민주당 연방 상원 원내대표는 이날 뉴욕시 브루클린의 한 학교에서 투표한 뒤 기자들과 만나 "연방 상원에 새로운 민주당 다수당이 탄생할 것"이라고 밝혔다. 다만, 그는 '김칫국부터 마시지 말라'라는 취지의 미국 속담도 언급하며 신중한 태도를 취했다. 슈머 원내대표는 "달걀이 부화하기도 전에 병아리부터 세는 걸 원하지 않는다"며 "그래서 우리 분위기를 '속이 불편하게 낙관적'(nauseously optimistic)이라고 표현하고 싶다"고 말했다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 3일(현지 시간) 중간선거가 진행되는 가운데 미국 전역이 뉴욕주 선거를 주목하고 있다며 공화당 소속 마이크 롤러 연방 하원의원에 대한 지지를 거듭 표명했다. CNN 등에 따르면 트럼프 대통령은 이날 자신의 소셜미디어 트루스소셜에 "오늘 미국 전역의 시선이 다시 뉴욕에 쏠리고 있다"고 밝혔다. 이어 "롤러 의원은 유대인 사회의 든든한 친구이자 반유대주의에 맞서는데 강력한 지도력을 발휘해 온 인물"이라면서 "중요한 순간마다 유대인 사회와 함께했고 증오에 반대하는 목소리를 내며 종교의 자유와 교육 선택권을 옹호해 왔다"고 평가했다. 트럼프 대통령은 "모든 표가 중요하다. 오늘 여러분의 목소리를 내달라"면서 "연방 하원의원 선거에서 롤러에게 투표해 달라. 그는 결코 여러분을 실망시키지 않을 것"이라고 지지를 호소했다. 롤러 의원은 이번 중간선거에서 가장 치열한 경쟁이 벌어지는 하원 선거구 중 한 곳에서 재선에 도전하고 있다. 그의 지역구는 뉴욕주 록랜드 카운티와 웨스트체스터 카운티 일부를 포함하고 있다. 롤러 의원은 케이트 콘리 민주당 후보와 맞붙었다. 이런 가운데 이날 웨스트체스터 카운티 일부 투표소에서는 투표기기 장애가 발생했다. 레티샤 제임스 뉴욕주 법무장관은 관련 상황을 주시하고 있으며 주 및 지방 선거관리위원회와 연락을 취하고 있다고 밝혔다. 제임스 장관은 엑스(X)를 통해 "웨스트체스터 유권자들은 투표소에서 안전하게 투표용지를 작성하고 제출할 수 있다"면서 "여러분의 표는 정상적으로 집계될 것"이라고 강조했다.

미국 중간선거에서 민주당이 여론조사상 우세를 보이지만, 공화당 지지층의 응답 기피와 예상 밖 투표 참여가 예측을 흔들 변수로 꼽힌다. 영국 BBC는 2일(현지시간) 여론조사에서 민주당 후보들이 하원 과반 기준인 218석을 훌쩍 넘는 선거구에서 앞서고, 주요 상원 선거에서도 동률이거나 근소한 우세를 보이고 있다고 전했다. 도널드 트럼프 대통령의 낮은 지지율과 식료품·각종 요금 인상에 대한 불만도 3일 중간선거를 앞둔 민주당의 기대를 높이고 있다. 다만 최근 대선에서는 트럼프 대통령의 지지세가 조사에 충분히 반영되지 않은 사례가 반복됐다. 2016년과 2024년에는 트럼프 대통령이 여론조사보다 좋은 성적을 거두며 당선됐고, 2020년에도 조 바이든 민주당 후보는 대부분의 여론조사가 예상했던 것보다 작은 격차로 승리했다. 여론조사업체 입소스의 클리퍼드 영 공공부문 대표는 유권자에게 연락하고 응답을 얻는 일부터 어려워졌다고 설명했다. 미국인들이 유선전화를 없애고 걸려오는 전화를 골라 받는 데다, 연락이 닿아도 조사에 참여하지 않는 경우가 늘었다는 것이다. 영 대표는 특히 보수층 가운데 극우 성향 유권자들은 기성 체제에 대한 반감이 강해 조사 참여를 꺼린다고 말했다. 이런 이유로 공화당 지지층이 실제보다 적게 조사에 포함되고 조사기관이 이를 제대로 보정하지 못하면, 민주당 지지세가 실제보다 높게 나타날 수 있다. 누가 실제 투표장에 나올지를 예상하는 일도 어렵다. BBC는 평소 투표를 자주 하지 않던 트럼프 지지자들이 과거 대선에서 예상보다 많이 투표한 것을 조사와 결과가 어긋난 한 이유로 꼽았다. 오차가 몇 %포인트에 그쳐도 박빙 선거에서는 승패가 달라질 수 있으며, 올해 주요 상원 선거 상당수가 이런 접전 양상이다. 중간선거에서는 다른 흐름도 나타났다. BBC는 트럼프 대통령이 직접 후보로 나서지 않는 최근 중간선거에서 여론조사가 대선 때보다 정확했다고 설명했다. 정치에 불만을 품고 투표에서 멀어졌던 유권자들을 끌어내는 트럼프 대통령 특유의 동원력이 대선과 같은 방식으로 작용하지 않았다는 것이다. 2022년 여론조사는 바이든 당시 대통령의 낮은 지지율에도 민주당이 참패를 피할 수 있음을 보여줬다. 실제로 민주당은 하원 다수당 지위를 내줬지만 의석 차이는 크지 않았고, 상원 다수당은 유지했다. 올해 당내 경선에서는 예상이 크게 빗나간 사례가 있었다. BBC에 따르면 미시간주 상원의원 민주당 경선에서 압둘 엘-사이드 후보는 두 자릿수 격차로 이길 것으로 예상됐지만 실제 승리 격차는 1%포인트에 그쳤다. 위스콘신주 주지사 민주당 경선에서는 여론조사에서 거의 20%포인트 앞서던 후보가 1%포인트 미만 차이로 패했다. 영 대표는 그러나 경선은 유권자들이 막판에 지지 후보를 정하는 경우가 많아 본래 변동성이 크다고 설명했다. 경선에서 발생한 오차만으로 이번 본선 여론조사도 빗나갈 것이라고 판단해서는 안 된다는 것이다. 조사 정확성과 별개로 민주당의 승리 규모를 제한할 여건도 있다. 2010년에는 공화당이 당시 집권당인 민주당의 하원 의석을 60석 넘게 빼앗았지만, BBC는 이번 선거에서 야당인 민주당이 그와 같은 대승을 거두지 못할 수 있다고 짚었다. 올해 승부처 상당수는 트럼프 대통령이 2024년 대선에서 큰 차이로 이겼던 지역이다. 또 그동안 하원 선거구 경계가 바뀌면서 정당 간 의석 이동이 줄었고, 정치적 양극화가 깊어져 지지 정당을 바꾸는 유권자도 적어졌다. 공화당은 자금력에서도 앞서 막판 상대 후보 공격 광고에 수억 달러를 투입할 여력을 확보했다. BBC는 판세를 판단할 때 개별 조사보다 여러 여론조사를 종합한 평균을 보는 편이 더 정확할 수 있다고 설명했다. 개별 조사에는 전체 유권자 중 일부를 뽑아 조사하는 데서 생기는 통계적 불확실성인 표본오차가 있기 때문이다. 여론조사의 오차가 늘 공화당에 유리하게 나타나는 것도 아니다. 지난해 주 단위 선거와 보궐선거에서는 민주당 지지자들이 예상보다 많이 투표하면서 민주당이 대다수 여론조사보다 좋은 성적을 거뒀다. BBC는 최근 대선에서와 비슷하게 공화당 지지세가 실제보다 낮게 반영됐다고 가정하더라도, 현재 여론조사 흐름은 민주당의 선전을 예상하게 한다고 평가했다.

미국 연방대법원이 캘리포니아주의 우편투표 용지 2만여 장을 따로 보관해달라는 미국 법무부의 긴급 요청을 몇 시간 만에 기각했다. 3일(현지시간) AP통신 등에 따르면 전날 연방대법원은 법무부가 제출한 긴급 가처분 신청에 대해 서명과 판결 이유 없이 간략한 명령 형태로 즉시 기각 결정을 내렸다. 반대 의견을 낸 대법관도 없었다. 앞서 법무부는 캘리포니아주 내 비시민권자일 가능성이 있는 유권자 명단을 제시하며, 유권자의 시민권 상태가 확인될 때까지 해당 투표용지 개표를 보류해달라고 대법원에 요청했다. 또 제출 서류를 통해 “불법으로 투표된 투표용지가 집계되고 합법적인 투표와 섞이면 그로 인한 피해는 회복할 수 없다”고 주장했다. 그러나 캘리포니아주 당국은 법무부가 제시한 명단에 오류가 많다고 보았고, 해당 투표용지를 따로 분류하면 합법적인 유권자들의 투표권을 사실상 박탈하는 결과를 초래할 수 있다며 반박했다. 대법원 판결 이전 로스앤젤레스 연방지방법원과 제9연방항소법원 역시 “선거를 앞두고 연방법원이 주정부의 투표 규칙을 뒤흔들 수 없다”는 대법원 판례를 들며 기각했다. 이로써 선거 막판 우편투표 무효화를 통해 판세를 흔들려던 법무부는 잇따른 패소에 직면했다. 법무부는 앞서 워싱턴주에서도 비시민권자일 가능성이 있는 약 400명을 발견했다고 제기했으나 선거 당국에서 반박하고 있다. 알래스카주 상원의원 선거 관련 소송 역시 연방지방법원에서 기각당해 항소를 진행하고 있다.

미국 도널드 트럼프 대통령이 중간선거를 하루 앞둔 2일(현지 시간) 미국 워싱턴DC 링컨메모리얼 반사연못 앞에서 진행한 마무리 유세에서 연못 개보수 자화자찬에 많은 할애했다. 백악관 참모들 사이에서도 우려가 나왔다고 월스트리트저널(WSJ)이 전했다. 보도에 따르면 트럼프 대통령은 중간선거 유세의 대미를 장식하기 위해 기획된 이날 연설에서 자신의 2기 임기에 진행한 반사연못 일대 개보수 등을 장황하게 언급했다. 반사연못 개보수 사진까지 보여주며 "백악관 앞 잔디가 지금은 매우 아름다워졌다"고 20분 넘게 자랑을 이어가던 그는 "우리는 명칭을 '트럼프 반사연못'으로 바꾸는 것을 진지하게 검토 중이다"라고 말했다. 곧이어 "농담"이라고 덧붙였다. 트럼프 대통령이 이날 연설에서 반사연못 등에 대한 자화자찬에 많은 시간을 쓰자 일부 백악관 참모들을 불편한 심기를 내비쳤다고 이 매체는 보도했다. 아울러 이러한 메시지가 의도된 것인지를 놓고 참모들 사이에서 이견이 있다고 전했다. 트럼프 대통령은 민주당 후보들을 급진주의자라고 공격하거나 자신이 서명한 감세 법안을 자랑하는 데 연설의 일부를 할애하기도 했다. 트럼프 대통령은 '그 어느 때보다 더 아름답다'고 적힌 반사연못 사진 옆에 서서 연설을 진행했으나 50여분 간의 연설은 장황했고, 인접 인도가 보안 조치로 폐쇄된 탓에 현장은 조용했다고 이 매체는 전했다.

미국 여론조사기관과 예측시장들은 2일(현지시간) 중간선거를 하루 앞두고 민주당이 하원을 탈환할 가능성이 높다는 전망을 내놨다. 상원에서도 민주당 우세 전망이 많지만 접전주가 많아 하원보다 불확실성이 큰 것으로 평가된다.. USA투데이는 선거를 앞두고 공개된 최종 여론조사와 선거 예측모델을 종합하면 민주당이 특히 하원 경쟁에서 우위를 보이고 있다고 전했다. 민주당은 전국 의회 일반투표(generic congressional ballot) 여론조사에서 뚜렷한 우위를 보이고 있다. 전국 의회 일반투표는 특정 지역구 후보가 아닌 민주당과 공화당 가운데 어느 당 후보를 지지할지를 묻는 전국 단위 선호 조사다. 중간선거 전체의 정치적 흐름을 가늠하는 지표로 활용된다. 리얼클리어폴링(RCP) 평균에서 민주당은 52.0%로 공화당(43.1%)에 8.9%p 앞섰다. 리얼클리어폴링은 NBC뉴스와 이코노미스트·유고브, 에머슨칼리지, 로이터·입소스, 폭스뉴스, CBS뉴스, NPR·PBS 뉴스·매리스트 등 미국 주요 여론조사 결과를 모아 평균치를 산출하는 정치·여론조사 집계 사이트다. 선거 예측 모델들은 민주당의 승리 가능성을 높게 보고 있지만 그 규모에 대해서는 상당한 차이를 보이고 있다고 USA투데이는 전했다. 선거 데이터·분석업체인 디시전데스크HQ(DDHQ)는 민주당이 하원을 차지할 가능성을 84%로 평가했다. 예상 의석은 민주당 241석이다. DDHQ는 민주당의 상원 장악 가능성도 64%로 보고 민주당이 52석을 확보할 것으로 전망했다. 여론조사와 과거 선거결과, 정치환경 등을 토대로 승리 확률과 예상 의석을 산출하는 '미드텀 포캐스트'는 민주당의 하원 장악 가능성을 92%, 상원 장악 가능성을 76%로 전망했다. 중간값 기준으로 민주당은 하원 237석, 상원 53석(민주당과 함께 활동하는 무소속 의원 포함)을 확보할 것으로 예상됐다. 선거 여론조사와 정치 데이터를 활용해 의석과 승리 확률을 추산하는 예측 서비스 스크루티넬(Scrutinel)도 민주당의 하원 장악 가능성을 95%, 상원 장악 가능성을 76%로 평가했다. 예상 의석은 각각 240석과 52석이다. 정치·경제 등 특정 사건 결과에 연계된 계약을 거래하는 예측시장도 민주당의 우세를 점치고 있다. 예측시장 가격은 특정 결과에 연계된 계약에 거래자들이 현재 얼마를 지불할 의향이 있는지를 나타낸다. 여론조사와 선거운동 상황, 개표 결과에 따라 가격이 변동한다. 온라인 예측시장 폴리마켓은 2일 민주당의 하원 장악 가능성을 95%, 상원 장악 가능성을 73%로 평가했다. 민주당이 상·하원을 모두 장악할 가능성은 72%, 민주당이 하원을 차지하고 공화당이 상원을 유지할 가능성은 23%로 집계했다. 공화당이 양원을 모두 장악할 가능성을 6%, 공화당이 하원을 차지하고 민주당이 상원을 가져갈 가능성을 1%로 예측했다. 또다른 온라인 예측시장 칼시도 민주당의 하원 장악 가능성을 94%, 상원 장악 가능성을 73%, 양원 장악 가능성을 71%로 평가했다. 민주당이 하원을 차지하고 공화당이 상원을 유지할 가능성은 24%로 나타났다. 공화당이 양원을 모두 장악할 가능성을 6.9%, 공화당이 하원을 차지하고 민주당이 상원을 가져갈 가능성을 0.5%로 예측했다. 전망들은 격차에 대해서는 일치하지 않지만 민주당이 하원을 차지할 가능성이 높은 것으로 보고 있으며, 대부분의 최종 예측모델은 이제 상원에서도 민주당이 우위에 있다고 보고 있다. 다만 상원은 양원 가운데 여전히 불확실성이 더 크다. 한편, 이번 중간선거에서는 하원 435석 전체와 상원 35석을 놓고 선거가 치러진다. 하원 다수당 확보에는 218석이 필요하다. 상원에서 민주당이 확실한 다수당 지위를 확보하려면 51석이 필요하다.

불어난 나랏빚과 이자 부담으로 2028년 미국 대선 후보들의 공약과 재원 마련 방안이 한층 엄격한 검증대에 오를 수 있다는 분석이 나왔다. 미국 매체 액시오스는 2일(현지시간) 3일 중간선거 이후 본격화할 차기 대선 경쟁에서 재정적자와 부채 문제가 주요 쟁점으로 떠오를 수 있다고 전망했다. 높은 금리와 이자비용에 사회보장연금 재정 부족까지 겹쳐 후보들이 공약에 필요한 돈을 어떻게 마련할지 설명해야 하는 압박이 커질 수 있다는 것이다. 액시오스가 제시한 비교에 따르면 정부 내부 계정의 보유분을 제외한 연방부채는 2019년 국내총생산(GDP)의 79%에서 현재 약 100%로 불어났다. 연방정부의 순이자 지출도 같은 기간 GDP의 1.8%에서 3%대로 높아졌다. 돈을 빌리는 데 적용되는 금리도 크게 올랐다. 미국의 30년 만기 고정 주택담보대출 평균금리는 2019년 연평균 3.9%였지만 액시오스가 제시한 최근 수치는 7.2%다. 10년 만기 국채 수익률 역시 당시 연평균 2.1%에서 최근 4.88%로 높아졌다. 2019년에는 일부 중도좌파 정책 전문가들조차 큰 재정적자의 위험을 낮게 평가했다. 액시오스는 이런 인식이 코로나19 대유행과 바이든 행정부 시기에 정부가 차입을 크게 늘릴 수 있다는 분위기를 형성하는 데 영향을 줬다고 설명했다. 액시오스가 2028년 대선의 비교 대상으로 꼽은 선거는 재정적자 감축이 주요 쟁점이었던 1992년 대선이다. 그 전해인 1991년에는 GDP 대비 연방정부 이자비용이 당시 사상 최고 수준을 기록했다. 이자 부담이 커진 상황에서 후보들의 정책 선택과 공약 비용이 다시 중요한 문제가 될 수 있다는 분석이다. 여기에 사회보장연금 재정 부족도 겹친다. 미 사회보장국(SSA)의 올해 수탁자 보고서에 따르면 은퇴자와 유족에게 연금을 지급하는 노령·유족보험(OASI) 신탁기금은 2032년 4분기 적립금이 고갈될 전망이다. 2028년 대선 당선인의 임기 후반에 해당한다. 의회가 별도 대책을 마련하지 않으면 적립금 고갈 이후 들어오는 수입으로는 예정된 급여의 78%만 지급할 수 있어 급여가 22% 줄어들게 된다. 이를 피하려면 차기 대통령과 의회가 급여 수준 조정과 증세를 조합하거나 일반 재정을 투입하는 방안 등에 합의해야 한다. 액시오스는 어느 쪽이든 논쟁과 정치적 부담이 큰 선택이라고 짚었다. 바이든 행정부 경제 참모를 지낸 인사들도 최근 달라진 재정 환경에 주목했다. 경제정책 단체인 경제안보프로젝트에서 활동하는 마이크 콘잘 전 백악관 고문은 2027~2028년 민주당 대선 후보 경선이 2019~2020년과는 다른 정책 경쟁이 될 것으로 전망했다. 콘잘 전 고문은 과거에는 소비와 투자 부족이 문제였지만, 이제는 수요에 맞춰 상품과 서비스를 충분히 공급하지 못하는 것이 문제라고 진단했다. 재정적자 상황도 사람들이 생각하는 것보다 훨씬 심각하다고 지적했다. 백악관 예산관리국(OMB) 수석 이코노미스트를 지낸 재커리 리스코 예일대 법학대학원 교수는 민주당이 경제성장을 촉진하는 정책으로 재정 부담을 덜어야 한다고 제안했다. 경제 규모가 커지면 GDP 대비 부채 비율을 낮추고 세수를 늘리는 데 도움이 된다는 논리다. 다만 그는 재정 문제의 규모가 너무 커 성장만으로 부채 문제를 해결할 수는 없다고 강조했다. 미국 정치에서 재정적자는 오랫동안 상대 후보를 공격하는 단골 소재로 쓰였다. 2004년 민주당 존 케리 후보는 조지 W 부시 대통령의 재정적자를 비판했고, 2012년에는 공화당 밋 롬니 후보가 같은 문제로 버락 오바마 대통령을 공격했다. 액시오스는 이제 높은 주택담보대출 금리와 다른 정책에 쓸 예산을 압박하는 이자비용, 연금을 계속 지급할 수 있느냐는 문제가 과거보다 훨씬 현실적이고 시급해졌다고 평가했다.

미국 법무부가 중간선거를 하루 앞둔 2일(현지 시간) 선거 범죄 혐의로 60명 이상을 기소했다고 밝혔다. 선거에서 공화당의 패색이 짙다는 평가가 나오는 가운데, 도널드 트럼프 대통령의 부정선거론에 힘을 실어주려는 의도로 풀이된다. 미 법무부는 이날 불법 투표 및 유권자 등록, 선거 관련 범죄 혐의 등으로 63명을 기소했다고 발표했다. 외국 국적자임에도 미국 연방선거에 투표하거나 미국 시민권자라고 허위 주장한 혐의 등이다. 피고인 중에는 4명의 불법 체류자가 포함됐으나, 대부분은 영주권자들이다. 영주권자는 미국 시민은 아니라 투표에 참여하거나 유권자로 등록할 경우 불법이다. 토드 블랜치 법무장관은 "오늘 발표는 트럼프 대통령 백악관 복귀 후 유권자 사기 관련 체포 건수가 가장 크게 급증한 것이다"며 "법무부는 우리 선거 제도에 대한 신뢰를 회복하기 위해 유권자 사기 사건을 계속 수사하고 기소할 것이다"고 강조했다. 행정부 수장인 도널드 트럼프 대통령은 부정선거가 이뤄지고 있다는 주장을 반복해온 만큼, 이날 발표는 오히려 중간선거 결과에 대한 신뢰를 떨어뜨리는데 이용될 가능성이 있다. 트럼프 대통령 지지율이 역대 최저수준으로 떨어지면서 이번 중간선거는 민주당이 최소 하원 다수당 지위를 탈환할 것이란 전망이 우세하다. 공화당에 유리한 지형에서 치러지는 상원 선거 역시 접전 상황으로 평가된다. 트럼프 대통령은 2020년 대선 패배 후 선거가 조작됐다며 부정선거론을 주장했고, 2024년 대선 승리때는 자신에 대한 지지가 조작이 불가능할 정도였다고 주장했다.