미국 법무부가 미성년자 대상 성범죄자 제프리 엡스타인 사건 기록 파일을 추가로 공개했다. 이번 자료는 3만쪽에 달하는데, 엡스타인 전용기 탑승 등 도널드 트럼프 대통령의 이름이 다수 언급됐다. 23일(현지시간) 미 방송 CNN에 따르면 미 법무부는 뉴욕남부지방검찰청 소속 검사가 2020년 1월8일에 작성한 이메일을 공개했다. 해당 검사는 트럼프 대통령이 1993년부터 1996년 사이에 엡스타인의 전용기에 8차례 탑승했다고 적었으며, 이 가운데 최소 4건의 비행에는 엡스타인의 옛 연인이자 공범인 길레인 맥스웰도 함께했다. 다른 두 건의 비행에서는 승객 중 두 명이 여성이었는데 이들은 맥스웰 사건에서 증인이 될 수 있다고 검사는 이메일에 적었다. 또 다른 문서는 엡스타인이 2019년 ‘L.N’에 보낸 편지로, “우리 대통령 또한 젊고 성숙한 소녀들을 좋아한다’고 적었다. 엡스타인 수사 자료는 트럼프 대통령 외에도 여러 사람을 언급하고 있으며 언급된 사실 자체가 범죄 혐의를 입증하지는 않는다. 이번 자료 공개와 관련해 법무부는 이날 사회관계망서비스(SNS) 엑스(X)에서 “이들 문건 일부에는 트럼프 대통령에 대해 사실이 아니며 이런 주장은 2020년 대선 직전에 미 연방수사국(FBI)에 제출됐다”고 밝혔다. 이어 “이런 주장이 신빙성이 있었다면 트럼프 대통령을 상대로 이미 무기로 활용됐을 것”이라고 덧붙였다. 법무부는 의회에서 거의 만장일치로 처리한 ‘엡스타인 파일 투명성 법’에 따라 지난 19일부터 엡스타인 수사 자료를 순차적으로 공개하고 있다. 지금까지 공개된 자료에는 둘의 교류 속에 ‘부적절한’ 행위가 있었을 것이라는 의혹을 뒷받침할 만한 정황이 포착되지 않았다. 그러나 새로운 자료가 공개될 때마다 트럼프 대통령에게는 정치적 부담으로 작용하고 있다.

미국 경제가 올해 3분기(7∼9월) 견조한 소비 지출에 힘입어 시장 예상치를 웃도는 성장세를 기록한 것으로 나타났다. 미국 상무부는 23일(현지시간) 3분기 미국의 국내총생산(GDP) 증가율이 4.3%(전기 대비 연율)로 집계됐다고 밝혔다. 다우존스가 집계한 전문가 전망치(3.2%)를 크게 웃도는 수치이며 지난 2분기 성장률(3.8%)보다도 높다. 미국 경제는 지난 1분기에는 0.6% 역성장했다. ‘깜짝 성장’은 소비자 지출이 견인했다. 3분기 소비 지출은 전 분기(2.5%)보다 대폭 늘어난 3.5% 증가했고, 3분기 성장 기여도도 2.39%P에 달했다. 수출 호조도 기여했다. 3분기 수입은 4.7% 감소한 반면 수출은 8.8% 증가했다. 정부지출도 2.2% 증가해 성장세에 영향을 미쳤다. 민간지출(국내 민간구매자에 대한 최종 판매) 증가율도 3.0%를 기록해 미국 경제 기초체력이 여전히 견조한 흐름을 이어가고 있는 것으로 해석된다. 이번 3분기 성장률 지표는 역대 최장(43일) 연방정부 셧다운(일시적 업무정지) 여파로 발표가 지연됐다. 셧다운 여파로 올 4분기 성장률은 둔화할 가능성이 제기된다.

미 3분기 성장률 4.3%…전망 웃돌며 '깜짝 성장'

도널드 트럼프 미국 대통령의 지지율이 하락 추세인 가운데 트럼프 대통령의 핵심 지지층인 마가(MAGA·미국을 다시 위대하게) 분열이 심화하면서 ‘해결사’로 J D 밴스 부통령이 떠오르고 있다. 트럼프 대통령은 외교 분야에선 딸 이방카의 남편인 재러드 쿠슈너에게 크게 의지하고 있는 것으로 보인다. 21일(현지시간) 밴스 부통령은 미국 우파 청년 조직인 터닝포인트USA가 애리조나주 피닉스에서 18일부터 개최한 보수 진영 행사 ‘아메리카페스트 2025’에서 “여러분 중 일부는 여러 이슈를 둘러싼 내부 싸움에 실망하고 있을 것”이라면서도 “실망하지 말라. 때로는 의견이 갈리는 자유로운 사상가들의 운동을 이끄는 게 낫나, 조지 소로스에게서 명령을 받는 드론 무리(진보 진영을 의미)를 이끄는 게 나은가”라며 마가 진영을 다독였다. 최근 마가 진영 내에서 이스라엘 지지 여부, 트럼프 대통령과의 관련성이 논란인 엡스타인 파일 공개 등을 놓고 일어난 내부 분열을 두고 한 말이다. ‘데일리와이어’ 설립자 벤 셔피로와 터커 칼슨 전 폭스뉴스 앵커가 이번 행사에서 공개적으로 설전을 벌이기도 했다. 최근 트럼프 대통령의 지지율 하락으로 ‘조기 레임덕’까지 언급되는 가운데 마가 내 분열을 통합할 주자로는 트럼프 대통령이 아닌 밴스 부통령이 꼽힌다. CNN은 “밴스는 이스라엘 지지자와 회의론자, 빅테크 억만장자와 인공지능(AI) 위험론자, 강경 이민 통제론자와 영주권 옹호론자, 고립주의자와 외교 매파, 포퓰리스트와 공화당 기득권 인사들 모두와의 신뢰를 크게 잃지 않은 채 균형을 유지해 왔다”고 평가했다. 특히 터닝포인트를 이끌다 총격으로 사망한 남편 찰리 커크의 뒤를 이은 에리카 커크 신임 터닝포인트 대표는 전날 공개적으로 “우리는 가능한 가장 큰 반향을 일으킬 방법으로 내 남편의 친구 J D 밴스를 제48대 대통령으로 선출되도록 할 것”이라고 선언했다. 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 터닝포인트는 2028년 대선에 밴스 부통령이 출마하면 그를 지원하기 위한 조직 인프라를 물밑에서 구축하고 있다. 외교 분야에선 트럼프 대통령의 사위 쿠슈너의 역할이 떠오르고 있다. 1기에도 트럼프 대통령을 보좌했던 그는 현재 공식적인 정부 직함을 갖고 있지 않지만, 우크라이나 전쟁 종전 협상에서 스티브 위트코프 특사와 함께 활약하고 있다. AP통신은 우크라이나와 유럽국가들이 러시아에 기운 위트코프보다 쿠슈너를 더 믿을 만한 협상가로 보고 있다고 전했다. 쿠슈너는 앞서 가자 휴전 협상에도 참여했다. 트럼프 대통령은 쿠슈너를 “가장 믿을 만한 가족이자 능력 있는 보좌관”으로 여긴다. 다만 쿠슈너가 사우디아라비아와 카타르 국부 펀드에 수십억 달러를 투자한 기업가라는 점 때문에 그의 외교 개입을 부적절하다는 지적도 끊임없이 제기된다. 엡스타인 파일 공개가 시작되면서 트럼프 대통령은 이 영향에서 벗어나지 못하고 있다. 미 법무부는 이날 지난 19일 파일을 공개하면서 삭제했던 트럼프 대통령의 사진을 복원했다. ‘피해자 보호’를 위해 트럼프 대통령의 모습이 포함된 사진을 삭제한다고 했지만, 은폐 시도에 대한 비판이 일자 “피해자가 포함되지 않은 것으로 확인됐다”며 사진을 재공개한 것이다.

미국 브라운대에서 지난 13일(현지시간) 벌어진 집단 총격 사건의 용의자가 특정됐다. 경찰은 이번 사건이 이틀 뒤 벌어진 매사추세츠공대(MIT) 교수 피살과 관련됐을 가능성을 조사 중이다. 18일(현지시간) 미국 CNN 방송은 수사 상황을 아는 관계자 2명을 인용해 수사관들이 이 용의자에 대한 체포영장을 발부받았으며 그의 행방을 쫓고 있다고 보도했다. 수사당국은 또 전날 언론 브리핑에서 언급했던 “(범인과) 가까운 곳에” 있었던 근접 목격자를 찾아내 진술을 확보했다고 밝히면서 그가 용의자는 아니라고 설명했다. 총격 사건은 지난 13일 오후 아이비리그 명문대로 꼽히는 브라운대 교내 배러스앤드홀리 공학관 건물 내 한 교실에서 경제학원론 과목 조교가 학생들의 기말고사 대비 복습을 도와주고 있던 도중에 발생했다. 이 사건으로 브라운대 학내 공화당 조직의 부회장인 엘라 쿡과 신경외과 의사를 지망하던 우즈베키스탄 출신 무함마드 아지즈 아무르조코브 등 학생 2명이 숨지고 9명이 다쳤다. AP통신은 로드아일랜드주 프로비던스에 있는 브라운대에서 발생한 집단 총격 사건이 이틀 후 북쪽으로 약 80㎞ 떨어진 곳에서 일어난 또 다른 명문대인 MIT 교수 피살과 연관이 있을 가능성을 수사당국이 들여다보고 있다고 전했다. 누노 루레이로(47) MIT 교수 겸 플라즈마과학·핵융합센터 소장은 15일 밤 매사추세츠주 브루클라인 소재 자택에서 총격을 당해 다음날 병원에서 숨을 거뒀다. 다만 수사 관계자들은 구체적으로 어떤 근거로 두 사건 사이의 연관 가능성을 의심하는지 밝히지 않고 있으며, 아직 연관성이 확인된 것은 아니라고 설명했다. 앞서 연방수사국(FBI)은 두 사건의 연관 여부에 대해 아는 바가 없다고 밝혔다. CNN 방송에 따르면 브라운대 총격 사건 수사당국은 당초 19일 오후 4시에 언론 상대 수사상황 브리핑을 열 것이라고 예고했으나, 일정을 연기했다. 이번 사건은 범인이나 용의자의 얼굴이 확실히 드러난 감시카메라 화면이 없는 등 단서가 부족해 수사에 어려움을 겪고 있다는 관측이 나온다. 프로비던스 수사 당국은 브라운대 총격 사건의 용의자가 도보로 인근 거리로 도주했다고 밝혔으며, 강의동과 주변 지역에 감시 카메라가 부족해 주거용 보안 카메라 영상에 크게 의존한 수색이 이뤄졌다고 설명했다. 경찰은 생존자들의 진술을 토대로 총격범으로 추정되는 복면 남성의 사진과 영상을 공개하고 신원 확인을 위해 시민들의 적극적인 제보를 거듭 요청하고 있다. 공개된 영상에는 사건 전후 용의자가 인근 주택가를 걷는 모습이 담겼다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 17일(현지시간) "취임 1년 만에 우리는 누구도 상상하지 못한 성과를 이뤄냈다"고 말했다. 트럼프 대통령은 미 동부시간 이날 밤 9시부터 백악관에서 20분 가까이 생중계한 대국민연설을 통해 "지난 11개월 동안 우리는 미국 역사상 그 어느 행정부보다도 워싱턴에 더 많은 긍정적인 변화를 가져왔다"며 이같이 밝혔다. 집권 후반기 국정 장악력에 결정적인 영향을 미칠 내년 11월 중간선거(상·하원 의원 등 선출)를 앞두고 고(高)물가 등으로 여론이 악화하는 가운데, 지난 1월 취임 뒤 트럼프 2기 행정부가 이뤄낸 성과를 부각하며 여론 반전을 시도한 것으로 해석된다. 트럼프 대통령은 "국내에서 파탄 직전에 놓였던 경제를 되살리고 있다"며 "지난 (조 바이든) 행정부와 의회의 동맹 세력(민주당)은 수조 달러를 국고에서 빼내 물가를 전례 없는 수준으로 끌어올렸다"며 "나는 지금 그 높아진 물가를 매우 빠르게 낮추고 있다"고 말했다. 특히 "내가 취임했을 당시 인플레이션은 지난 48년간 최악이었다. 이 모든 일은 민주당 행정부 시절 벌어졌으며 그때 '감당 가능한 생활비'라는 단어가 처음 들리기 시작했다"며 고물가 상황이 전임 정부에서 비롯됐다는 점을 강조했다. 트럼프 대통령은 자신의 광범위한 관세 정책에 대해서도 "나는 미국에 사상 최대 규모인 18조 달러(약 2천660조원) 규모 투자를 유치했다. 이는 일자리 창출과 임금 인상, 경제 성장, 공장 신설, 훨씬 강화된 국가 안보를 의미한다"며 "이 성과의 상당 부분은 내가 가장 좋아하는 단어인 관세 덕분"이라고 말했다. 이와 함께 강력한 국경 방어 정책과 불공정한 무역 관행 개선, 마약과의 전쟁, 의약품 및 에너지 가격 인하 등을 자신의 성과로 꼽았다. 대외적으로는 "미국의 힘을 회복했고 10개월 만에 8개의 전쟁을 종식했으며 이란의 핵 위협을 끝내고 가자 전쟁을 끝내면서 3천년 만에 처음으로 중동에 평화를 가져오고 인질 석방을 이끌어냈다"고 자평했다. 트럼프 대통령은 그러면서 "우리는 세계가 전례를 찾기 어려울 정도의 경제 붐을 앞두고 있다"며 내년 경제 상황이 한층 더 좋아질 것이라고 밝혔다. 그는 "수년 만에 처음으로 임금 상승 속도가 인플레이션을 크게 앞서고 있다"며 "새해가 되면 여러분의 지갑과 은행 계좌에서 (변화를) 확인하게 될 것"이라고 말했다. 아울러 올해 도입한 새 감세 정책으로 많은 미국 가정이 연간 1만1천∼2만달러(약 1천630만원~2천960만원)를 절감하게 될 것이라며 "내년 봄은 관세 효과와 (감세) 법안에 힘입어 사상 최대 규모의 환급 시즌이 될 것"이라고 말했다. 또한 군 장병 145만명에게 이번 크리스마스 이전에 '전사 배당금'이라고 이름 붙인 특별 지급금을 1인당 1천776달러(약 260만원)씩 지급하겠다면서 "수표가 이미 발송 중"이라고 말했다. 트럼프 대통령은 "앞으로 12개월 안에 1천600개의 신규 발전소를 개설할 예정"이라며 "이는 누구도 쉽게 깨지 못할 기록이 될 것이며, 전기 요금과 전반적인 물가가 대폭 하락할 것"이라고 말했다. 트럼프 대통령은 내년 5월 취임할 차기 연방준비제도(Fed·연준) 의장에 대해 "대폭적인 금리 인하를 믿는 사람"으로 "곧 발표할 것"이라고 소개하면서 "이에 따라 새해 초부터 주택담보대출(모기지) 상환 부담은 더 많이 줄어들 것"이라고 밝혔다. 차기 연준 의장 후보로는 트럼프 대통령의 측근 경제 참모인 케빈 해싯 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장과 케빈 워시 전 연준 이사가 '양강 구도'를 형성하고 있다. 아울러 트럼프 대통령은 "새해에 미국 역사상 가장 공격적인 주택 개혁 정책을 발표할 것"이라고 예고했다. 최근 발표된 여론조사에서 트럼프 대통령의 국정 지지도는 하락 추이를 보이고 있다. PBS와 NPR, 여론조사기관 마리스트가 지난 8∼11일 성인 1천440명을 대상으로 진행해 이날 공개한 여론조사(표본오차 ±3.2%포인트)에서 트럼프 대통령이 경제 운영을 잘하고 있다고 답한 응답자는 36%였다. 이는 트럼프 대통령의 1·2기 전체를 통틀어 가장 낮은 수치다. 지난 11월 뉴저지·버지니아 주지사, 뉴욕시장 선거에서 민주당이 압승을 거둔 것도 생활비 부담과 관련해 유권자들의 정부·여당 비판 여론이 반영된 결과라는 해석이 지배적이다. 이날 트럼프 대통령의 연설은 그간 경제 성과를 부각하는 한편, 내년에 실질임금 상승과 감세, 금리 인하 등을 통해 경제 여건이 개선될 것이라는 전망을 제시하며 내년 중간선거를 앞둔 유권자 여론을 달래려는 의도로 해석된다.

미국 동부 명문대인 매사추세츠공과대(MIT)의 한 교수가 자택에서 총에 맞아 숨지는 사건이 일어났다. 16일(현지 시간) AP통신과 보스톤글로브에 따르면 노퍽 카운티 지방검찰청은 MIT의 물리학자이자 핵융합 과학자인 누누 루레이루(44)가 전날 매사추세츠주 브루클라인의 자택에서 총에 맞았다고 밝혔다. 이후 병원으로 옮겨졌으나 결국 이날 숨진 것으로 전해졌다. 당국은 수사를 진행 중이며, 아직까지 체포된 용의자는 없다고 밝혔다. 샐리 콘블루스 MIT 총장은 성명을 통해 루레이루의 죽음에 대해 “충격적인 상실”이라며 애도했다. 이날 오후 몇몇 학생들은 루레이루의 사망에 애도를 표하기 위해 루레이루의 아파트를 찾았다고 한다. 2016년 MIT에 합류한 루레이루는 지난해 MIT 플라즈마 과학·핵융합 센터의 센터장으로 임명됐다. 그는 이곳에서 청정에너지 기술과 기타 연구의 진전을 목표로 활동해 왔다. 이 센터는 학교 내 최대 규모 연구소 중 하나로, 그가 취임했을 때 기준 7개 건물에서 250명 이상이 근무하고 있었다고 한다. 앞서 같은 동부 명문대인 브라운대학교에서 지난 13일 총격으로 2명을 살해되고 9명을 다친 사건이 발생했다. 총격범은 당시 브라운대 공학·물리학관 건물인 7층짜리 ‘바루스 앤 홀리’ 빌딩의 한 강의실에 9mm 권총을 소지하고 들어간 뒤 40여발을 쏘고 도주했다. 브라운대 공화당 대학생 조직 부회장을 맡던 2학년 재학생 엘라 쿡, 우즈베키스탄 태생의 무하마드 아지즈 우무르조코프가 총에 맞아 숨졌으며, 9명은 다쳐 병원으로 옮겨졌다.

미국 조지아주에서 사형 집행을 앞둔 사형수가 마지막 식사로 수천칼로리에 달하는 호화 뷔페 메뉴를 요청해 현지에서 화제가 되고 있다. 11일(현지시간) 미국 매체 뉴욕포스트에 따르면 조지아주 교정 당국은 사형수 스테이시 험프리스(52)가 사형 집행 전 마지막 식사로 요구한 음식 목록을 공개했다. 험프리스는 소고기 바비큐와 돼지갈비를 비롯해 베이컨 더블 치즈버거, 감자튀김, 코울슬로, 콘브레드, 버팔로 치킨윙, 팬 피자, 바닐라 아이스크림 등을 주문했다. 레몬·라임 탄산음료 두 잔도 함께 요청한 것으로 전해졌다. 교정 당국에 따르면 험프리스는 키 약 190㎝, 체중 138㎏으로 미국 질병통제예방센터(CDC)의 체질량지수(BMI) 기준상 임상비만 상태다. 험프리스는 2003년 조지아주의 한 부동산 사무실에서 근무하던 여성 두 명을 위협, 은행 계좌 비밀번호를 알아낸 뒤 총기로 살해하고 수천달러를 빼앗아 달아난 혐의로 체포됐다. 그는 수사 초기에는 범행에 대한 기억이 없다고 주장했다. 그러나 도주 경로를 추궁받는 과정에서 범죄 사실을 시인했다. 조지아주 대법원은 2010년 험프리스 측의 항소를 기각하며 사형 판결을 확정했다. 이후 변호인단은 최근까지도 사형 집행 연기를 요청했지만, 연방 판사는 이를 받아들이지 않았다. 험프리스의 사형은 오는 17일 저녁 독극물 주입 방식으로 집행될 예정이다. 조지아주는 2000년 이후 모든 사형을 독살형으로 집행하고 있으며, 이번 집행이 이뤄질 경우 주 역사상 78번째 사형 사례로 기록된다. 현재 조지아주 사형수 명단에는 남성 32명과 여성 1명이 남아 있는 것으로 알려졌다.

도널드 트럼프 미국 대통령의 최측근으로 평가받는 수지 와일스 백악관 비서실장이 트럼프 대통령을 '알코올중독자 성격' 소유자로 표현하고, 부통령 등 일부 행정부 고위인사를 신랄하게 평가한 인터뷰 기사가 16일(현지시간) 공개됐다. 그간 트럼프 대통령이 와일스 실장에 대해 공개적으로 전폭적인 신뢰를 표명해왔다는 점에서 이번 인터뷰는 미국 정가에 작지 않은 파장과 논란을 일으킬 전망이다. 미 대중문화 월간지인 배니티 페어(Vanity Fair)는 이날 와일스 비서실장과 올해 트럼프 대통령의 집권 2기 취임식 직전부터 꾸준히 인터뷰를 했다면서 2꼭지로 나눠진 기사를 송고했다. 보도에 따르면 와일스 실장은 인터뷰에서 트럼프 대통령이 "알코올중독자의 성격을 가졌다"며 "그는 자신이 할 수 없는 일은 없다는 시각으로 행동한다"고 했다. 미국프로풋볼(NFL) 스타 및 유명 스포츠캐스터라는 화려한 이력 뒤에 알코올 중독을 안고 살았던 부친을 둔 와일스 실장은 "고도 알코올 중독자나 일반 알코올 중독자들의 성격은 술을 마실 때 과장된다"며 "그래서 나는 강한 성격의 소유자들에 대해 어느 정도 전문가"라고 말하기도 했다. 와일스 실장은 또 트럼프 대통령이 집권 2기 행정부 출범 첫날, 집권 1기 막바지에 발생한 2021년 1월 6일 의회 의사당 폭동 가담자들을 사면한 것과 관련, '선별적 사면'을 제안했으나 받아들여지지 않았고 결국 트럼프 대통령의 결정에 "어느 정도 동의하게 됐다"고 했다. 트럼프 2기 행정부 출범 이후 불법이민자에 대한 대규모 추방작전 당시 미국인 아이를 둔 여성을 강제 추방한 것에 대해 와일스 실장은 "어떻게 그런 실수를 할 수 있는지 이해할 수 없지만, 누군가가 그렇게 했다"고 지적했다. 와일스 실장은 아울러 트럼프 대통령의 정적 및 정치적 반대자에 대한 기소 등에 대해선 "우리(트럼프-와일스)는 (집권 2기 취임 후) 90일이 지나기 전에 보복은 끝내기로 느슨하게 의견 일치를 봤다"고 말했다. 그는 트럼프 대통령이 "보복을 하고 있지 않다고 생각한다"고 말했지만, 이후 레티샤 제임스 뉴욕주 법무장관을 대출 사기 혐의로 수사하는 것에 대해선 "그건 하나의 보복일 수 있겠다"고 인정했다. 와일스 실장은 민주당 출신인 빌 클린턴 전 대통령이 성착취범 고(故) 제프리 엡스타인이 성범죄를 저지른 호화저택이 있는 섬을 방문했다는 트럼프 대통령의 주장에 대해선 "증거가 없다. 그 점에 관해선 대통령이 틀렸다"라고도 했다. 트럼프 대통령이 지난 4월 2일을 '미국 해방의 날'이라고 부르며 상호관세를 발표한 것과 관련, 와일스 실장은 "관세가 좋은 정책인지에 대해 엄청난 의견 불일치가 있었다"고 전했다. 그는 "우리는 트럼프 대통령에게 '오늘은 관세에 대해 얘기하지 말자. 팀이 완전히 의견일치를 이룰 때까지 기다린 다음에 하자'고 제안했다"고 전한 뒤 트럼프 대통령이 결국 상호관세를 발표한 것에 대해 "예상보다 고통스러웠다"고 말했다. 베네수엘라에 대한 압박을 '마약 유입 차단'을 위해서라고 강조해온 트럼프 대통령과는 달리 와일스 실장은 "(트럼프는) 마두로가 항복할 때까지 계속 배를 격침하고 싶어 한다"고 말했다. 이는 결국 트럼프 대통령의 명령에 따른 카리브해에서의 대대적인 미군 군사력 배치 목적이 니콜라스 마두로 베네수엘라 정권 축출에 있음을 시사한 것으로 풀이된다. 인터뷰에서는 트럼프 행정부 고위 인사들에 대한 와일스 실장의 가감 없는 비판 발언도 공개됐다. JD 밴스 부통령에 대해선 "10년간 음모론자였다"면서 그가 트럼프에 대한 비판자에서 적극적 추종자 또는 지지자로 돌아선 것에 대해선 "일종의 정치적 이유 때문"이라며 비판적인 시각을 감추지 않았다. 와일스 실장은 트럼프 2기 초기 정부효율부를 이끈 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)를 마약류의 일종인 케타민 중독자로 지칭하면서 "천재들이 그렇듯 이상한 사람(odd duck)"이라고 평가했다. 보수 싱크탱크인 헤리티지 재단의 '트럼프 2기 국정 청사진'으로 불린 '프로젝트 2025' 저자 중 한 명인 러셀 보우트 백악관 예산관리국장에 대해선 "우파의 절대적 광신도"라고 했다. 와일스 실장은 전면에 나서길 꺼리며 트럼프 대통령을 묵묵히 보좌하는 스타일로 유명하다. 트럼프 대통령이 그를 "얼음 아가씨"라고 부를 정도였다. 이런 인사가 이처럼 속내를 다 털어놓은 듯한 인터뷰를 한 것은 매우 이례적으로 평가된다. 뉴욕타임스(NYT)는 극도로 경계심 없는(extraordinarily unguarded) 인터뷰로, CNN은 '이례적으로 솔직한' 인터뷰로 각각 표현했다. 버락 오바마 전 대통령의 비서실장을 지낸 람 이매뉴얼 전 시카고 시장은 AP 통신에 인터뷰를 읽었을 때 가짜 패러디 기사(spoof)인 줄 알았다면서 백악관 비서실장이 선거 후보자 인터뷰 같은 일을 한 것을 본 적이 없다고 말했다. 와일스 실장은 곧바로 해당 기사에 소개된 자신의 발언들이 짜깁기됐다고 주장했다. 그는 자신의 엑스(X·옛 트위터)에 "오늘 새벽에 공개된 기사는 나와 최고의 대통령 및 백악관 직원, 내각을 대상으로 한 부정직하게 꾸며진 악의적 기사"라고 반박했다. 그는 또 "중요한 맥락은 무시됐고 나와 다른 사람들이 팀(트럼프 행정부)과 대통령에 대해 언급한 상당 부분이 누락됐다"며 "기사를 읽고 보니 이는 대통령과 우리 팀에 압도적으로 혼란스럽고 부정적인 서사를 그리기 위한 일이었다고 추정한다"고 덧붙였다. 이번 인터뷰 기사는 트럼프 대통령이 정치적으로 고전하는 흐름 속에 나왔다. 대통령 국정 수행 지지율이 여러 조사에서 30%대로 내려간 것으로 나타나고, 보궐 선거와 공화당에 유리한 선거구 조정을 위한 주(州)의회 표결 등에서 트럼프 대통령에게 타격을 주는 결과가 잇따라 나오면서 트럼프 대통령의 보수 진영내 장악력이 약화하고 있다는 지적이 제기되고 있던 터에 대통령 최측근 인사의 파격적인 육성이 공개된 것이었다. 사태의 심상치 않음을 의식한 듯, 트럼프 대통령과 내각 고위직들은 일단 와일스 실장을 옹호하고 변호하는데 힘을 모았다. 트럼프 대통령은 이날 뉴욕포스트에 "나는 '만약 내가 술을 마셨다면 알코올 중독자가 될 가능성이 매우 높았을 것'이라고 자주 말해왔다"고 했으며, 와일스 실장에 대해 "그녀는 정말 훌륭하다"며 여전한 신뢰를 표명했다. 밴스 부통령도 이날 펜실베이니아에서 열린 행사 도중 기자들과 만나 "나는 때때로 음모론자"라고 인정한 뒤 "그러나 나는 사실인 음모론만 믿는다"며 와일스 실장을 변호했다. 보우트 국장은 와일스 실장을 "탁월한 비서실장"이라고 추켜세운 뒤 "그녀는 내가 대통령을 위해 성과를 내도록 돕는 동지다. 이 악의적 기사가 우리를 늦추지 못할 것"이라고 했다. 캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 엑스에서 "트럼프 대통령에게 수지보다 더 훌륭하고 충성스러운 보좌관은 없다"고 밝힌 뒤 "행정부 전체는 그녀의 꾸준한 리더십에 감사하며 그녀를 전폭적으로 지지한다"며 와일스 실장을 옹호했다. 트럼프 대통령의 장남인 트럼프 주니어는 "나는 아버지의 참모들에 대해 거의 말을 하지 않지만, 수지보다 아버지를 더 잘 보좌할 수 있는 비서실장은 지구에 없다"고 했다.

미국 항공 스타트업 알레프 에어로노틱스가 10년이 넘는 개발 끝에 세계 최초로 하늘을 나는 자동차 생산에 돌입했다고 발표했다. 15일(현지시간) 영국 데일리메일에 따르면 지난 9일 짐 두코브니 알레프 CEO는 고객에게 인도할 첫 번째 비행 자동차의 생산을 시작했다고 밝혔다. 이번에 제작에 들어간 차량은 '모델A 울트라라이트’다. 차량의 총 무게는 약 385㎏에 불과해, 법적으로 소형 전기차와 같은 ‘초경량 저속 차량’으로 분류된다. 100% 전기 동력으로 작동하며, 운전석 주변에 설치된 프로펠러를 통해 최고 시속 177㎞ 속도로 공중 비행이 가능하다. 특히 활주로 없이 수직 이착륙이 가능해, 극심한 교통체증 속에서도 효율적인 이동 수단이 될 것으로 기대를 모은다. 이 차량은 캘리포니아 실리콘밸리에 위치한 알레프 공장에서 수 개월에 걸쳐 수작업으로 제작될 예정이며, 사전 주문 가격은 30만달러(약 4억4000만원)다. 초기에는 선별된 소수 고객에게 우선 제공돼 시범 운행을 거친 뒤 상용화될 예정이다. 차량을 제공받는 고객들은 비행 전 법규 준수 및 유지·보수 관련 교육을 필수적으로 이수해야 한다. 알레프 측은 현재까지 약 3500건의 사전 주문을 확보했으며, 총 계약 금액은 약 10억달러에 달한다고 밝혔다.