성소수자에 적대적인 입장을 고수해 온 도널드 트럼프 미국 대통령이 취임하자마자 ‘여성도 남성도 아닌 성을 몰아내겠다’는 의지를 공고히 하고 있다. 21일(현지시간) NBC 방송 등에 따르면 미국 국무부는 이날 여권 관련 서비스를 제공하는 웹사이트 속 성별 표기에서 남성(M)이나 여성(F)이 아닌 또 다른 성별 정체성을 뜻하는 ‘X’ 섹션을 없앴다. 트럼프 대통령은 20일(현지시간) “성별은 변경할 수 없는 근본적이고 논란의 여지가 없는 현실에 기반한다”고 명시된 행정명령에 서명했다. 그는 20일 취임사에서 “남성과 여성 두가지 성별만 인정하는 것이 미국 정부의 공식 정책이 될 것”이라고 선언하기도 했다. 제3의 성 개념은 생물학적 성(sex) 외에도 개인이 스스로 인지하거나 사회적으로 받아들여지는 젠더(gender)를 우선적으로 인정하는 차원에서 고안됐다. 호주, 뉴질랜드, 독일, 캐나다 등 최소 11개국이 제3의 성 표시를 허용하고 있다. 바이든 정부 시절인 2022년 미국 국무부는 제3의 성 표기를 도입하며 “우리는 성소수자(LGBTQI+)를 포함한 모든 사람의 자유와 존엄성, 평등을 증진한다”고 강조했다. 그러나 이번 행정명령 발효로 국무부 웹사이트에서 ‘X’ 선택란이 사라졌으며, 모든 연방 공문서에서도 성을 표현할 때 ‘젠더(gender)’ 대신 ‘섹스(sex·생물학적 성)’를 써야 한다는 지침이 내려졌다. 트럼프 대통령은 후보 시절 ▲부모의 동의 없는 미성년자의 성전환 치료 금지 ▲성인의 성전환 치료 예산 삭감 ▲성전환 여성의 여성 스포츠 경기 참여 금지 등을 주장했다. 취임 후 그는 전임 정부가 강화한 성소수자 보호 정책을 대대적으로 철회할 계획을 드러냈다. 트럼프 대통령은 “주관적인 성 정체성은 개인의 내적 자아 감각에 불과하다”며 “인종과 젠더를 공공 생활과 사생활의 모든 측면에 사회공학적으로 주입하려고 시도하는 정부 정책을 끝내겠다”고 밝혔다. 이 같은 조치가 민주주의의 본질은 다양성과 상호 존중을 훼손한다는 우려도 제기된다. 21일 미국 워싱턴DC의 국립 대성당에서 열린 국가기도회에서 취임 설교를 맡은 마리앤 버드 성공회 워싱턴교구 주교는 “민주당, 공화당, 무소속을 막론하고 많은 가정에는 게이, 레즈비언, 트랜스젠더 자녀가 있다”며 “이들 중 일부는 목숨을 위협받기도 한다. 대통령께서 성소수자를 포함한 두려움에 떠는 이들에게 자비를 베풀어달라”고 호소했다. 그러나 트럼프 대통령은 기도회 후 취재진과 만나 “별로 흥미롭지 않다”며 떨떠름한 반응을 내놨다.

동물원에 있는 코끼리를 보호구역으로 보내달라는 요구가 미국 대법원에서 기각됐다. 22(현지시간)일 로이터 통신, 영국 BBC 방송에 따르면 콜로라도주 대법원은 코끼리 다섯 마리를 풀어 달라는 청구에 대해 기각 결정을 내렸다. 앞서 미국 동물권 보호단체 ‘비인간 권리 프로젝트(NhRM, Nonhuman Rights Project)’는 콜로라도스 프링스의 샤이엔 마운틴 동물원에 있는 코끼리 다섯 마리를 풀어달라는 요청을 ‘인신보호청원’ 원칙에 따라 법원에 청구했다. 인신보호청원(habeas corpus)은 인신구속된 개인이 법원에 신체적 자유를 요구할 수 있다는 법률상의 권리를 말한다. 동물원에 갇혀 있을 경우 코끼리가 트라우마와 뇌 손상, 만성 스트레스의 증상을 보인다는 것이 ‘코끼리 석방 요청’ 이유다. 단체는 코끼리들이 동물원이 아닌 적절한 보호구역으로 가야 한다고 주장했다. NhRM은 심리에서 생물학자 7명을 증인으로 요청해 코끼리가 고도로 사회적이며 광범위한 이동 범위를 가지는 것은 물론 공감, 자의식 등 인간과 유사한 인지능력을 가졌다는 점을 강조했다. 그러나 이날 콜로라도주 최고 법원인 대법원(Supreme Court)은 재판관 6명 만장일치로 이들 청구를 기각했다. 법원은 “동물이 얼마나 인지, 심리, 사회 차원에서 복잡한가와 무관하게 인신보호의 원칙은 인간에게만 적용된다”고 판결했다. 법원은 이번 판결이 특정 동물종의 인지능력 등에 대한 판단이 아니라며 코끼리가 법률적으로 인신보호청원을 낼 자격이 있는지에 관한 것이라고 봤다. 사건을 담당한 마리아 버켄코터 판사는 이번 사건이 “(코끼리라는) 이 장엄한 동물들 전반이나 이 특정한 다섯 코끼리에 관한 우리의 관심을 불러일으키지는 않았다”고 밝혔다. 이번 판결에 따라 코끼리 잼보, 킴바, 룰루, 러키, 미시 다섯마리는 샤이엔 마운틴 동물원을 떠날 수 없게 됐다. NhRM은 앞서 뉴욕에서도 비슷한 소송을 냈으나 역시 받아들여지지 않았다.

미국 정부가 도널드 트럼프 대통령 취임 다음날인 21일(현지시간) 불법체류 이민자에 대한 단속을 개시했다. 미 당국은 학교나 교회 등 ‘민감 구역’에서의 단속 활동을 금지해 왔으나 이것도 허용했다. 10만여명이 넘을 것으로 추정되는 한국인 불법체류자들에게도 영향이 미칠 것으로 보인다. 트럼프 행정부에서 ‘국경 차르’로 임명된 톰 호먼은 이날 CNN 인터뷰에서 이민세관단속국(ICE)이 전국 곳곳에서 불법체류자 단속을 시작했다고 밝혔으며, 범죄 경력이 있는 이들이 우선 단속 대상이다. 호먼은 “이 나라에 불법으로 체류하고, 유죄를 선고받아 공공 안전에 위협이 되는 이들이 우리의 우선순위”라고 밝혔다. 호먼은 현장 단속 과정에서 범죄 경력이 없는 불법 입국자를 발견할 경우 그들도 함께 체포할 것이라고 설명했다. 체포한 불법체류자는 구금한 뒤 본국이나 제3국으로 추방한다. 호먼은 ICE가 범죄 경력이 있는 불법체류자의 소재를 파악하고 있지만, 민주당 출신 지방자치단체장이 집권하고 있는 이른바 ‘피난처 도시’에서는 시 당국의 비협조로 체포에 어려움이 있어 단속 대상을 찾으러 직접 다닐 수밖에 없다고 말했다. 벤저민 허프먼 국토안보부 장관 대행은 성명을 내고 교회나 학교와 같은 ‘민감한 구역’에서 불법체류자 단속을 허용한다고 밝혔다. 그는 “트럼프 행정부는 용감한 사법당국의 손발을 묶지 않고 그들이 상식대로 행동할 것으로 신뢰하겠다”고 말했다. 2011년 ICE는 민감한 구역에서 체포를 금지하는 정책을 수립한 바 있다. 허프먼 대행은 특정 이주민에게 미국에 일시적으로 살면서 일하는 것을 허용하는 가석방(parole) 프로그램도 단계적으로 폐지하겠다고 발표했다. 공화당은 전임 바이든 행정부가 이 프로그램을 다수 국가로 확대해 남용했다고 주장해 왔다. 이날 미 국방부가 이민자, 마약 밀매, 인신매매로부터 국경을 보호하기 위해 멕시코 국경에 연방군 투입을 검토 중이라고 월스트리트저널(WSJ)은 보도했다. 트럼프 대통령은 취임 첫날인 전날 행정명령을 통해 멕시코 국경 지역에 국가 비상사태를 선포하고 국경에서의 위협을 ‘침략’으로 규정했다. 미국 내 한국인 불법체류자도 적지 않다. 이들에게도 트럼프 행정부의 불법체류 이민자 단속이 영향을 미칠 것으로 보인다. 여론조사기관 퓨리서치센터가 지난해 7월 발표한 통계자료에 따르면 2022년 기준 한국인 불법체류자는 약 11만명이며, 비영리단체 이민연구센터(CMS)에 따르면 2022년 기준 한국인 불법체류자는 약 13만명이다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 20일(현지시각) 제47대 미국 대통령으로 취임한 가운데, 그의 막내아들 배런이 트럼프 못지않게 주목을 받고 있다. 트럼프 대통령은 이날 미국 워싱턴DC 연방의회 의사당의 로툰다(중앙홀)에서 취임식을 진행했다. 행사장에는 아내 멜라니아 여사를 비롯한 가족들이 대거 참석했다. 트럼프의 장남 트럼프 주니어와 장녀 이방카, 차남 에릭, 차녀 티파니를 비롯해 막내아들 배런 등이 자리했다. 가족들 중 가장 눈길을 끈 인물은 배런이었다. 배런은 이날 긴 검정색 정장에 옷깃에 미국 국기 모양의 핀을 꽂고 짙은 남색 넥타이를 맨 차림으로 취임식에 참석했다. 그는 할아버지인 빅토르 크나브스와 어머니 멜라니 트럼프 사이에 자리를 잡고 섰다. 해맑은 얼굴로 아버지의 첫 취임식에 참석했던 8년 전과는 달리 2m가 넘는 키를 뽐내며 아버지 뒤에 우뚝 선 모습이었다. 특히 깨끗하게 뒤로 넘긴 배런의 헤어스타일은 트럼프 대통령의 젊은 시절과 비슷한 모습을 연출했다는 분석도 나온다. 청중을 향해 아버지 특유의 ‘손가락 가리키기’ 제스처를 시전한 배런은 청중들이 환호하자 콘서트에 나온 가수처럼 손을 귀에 가져다 대고 더 소리를 질러달라는 듯한 몸짓을 취하기도 했다. 배런은 이번 선거운동 과정에서 크게 활약한 것으로 평가받는다. 그는 트럼프가 전통적인 뉴스 매체에 의존하기보다는 인기 팟캐스트 채널에 출연하도록 해 청년층 지지를 끌어올리는 데 큰 역할을 했다. 트럼프는 배런을 흐뭇하게 바라보며 “그는 (대선 때) 청년층의 표를 잘 알고 있었다”며 “배런이 ‘아빠, 조 로건(인기 팟캐스트 진행자)을 만나야 해요’라고 했고 나는 그렇게 했다. 조 로건은 훌륭했다”고 말했다. 뉴욕포스트는 이날 “미국 누리꾼들은 배런의 모습을 두고 ‘그가 앞으로 17년 동안 대선에 출마할 수 없더라도 그의 잠재적인 미래를 엿볼 수 있게 해준다’고 입을 모았다”고 보도했다. 뉴욕포스트는 또 일부 엑스(X·옛 트위터) 사용자들이 배런에 대해 호평을 내놨다고 소개했다. 한 X 사용자는 “배런 트럼프가 방금 조 바이든(전임 대통령), 카멀라 해리스(전임 부통령)와 악수를 나눴다”며 “이 아이가 언젠가 우리의 대통령이 될 것이다. 내기를 걸어도 좋다”고 했다. 이밖에 “배런 트럼프는 타고났다. 순간을 완전히 지배했다”, “아버지보다 잘할 것” 등의 글도 올라왔다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 20일(현지시간) 취임식에서 아내 멜라니아 여사의 볼에 입맞춤하려고 했으나 멜라니아가 쓴 모자의 넓은 챙에 막혀 허공에 키스를 날리는 장면이 포착되며 눈길을 끌었다. 이날 트럼프 미국 대통령은 워싱턴DC 연방의사당에 마련된 취임식장에 입장한 뒤 멜라니아 트럼프 여사가 서 있는 자기 자리 쪽으로 걸어갔다. 그러면서 그는 자기 오른손으로 멜라니아의 왼손을 잡은 뒤 그녀의 왼쪽 볼에 입맞춤하려고 했다. 멜라니아도 자신의 볼을 남편을 향해 내밀었지만, 그녀가 쓴 모자의 넓은 챙에 트럼프 대통령의 이마가 걸려 닿지 못했고, 트럼프 대통령은 허공에 입만 벙긋하는 장면이 연출됐다. 멜라니아는 실내에서 열린 취임식에서 동그란 챙이 넓은 모자를 썼다. 트럼프 대통령의 키스가 모자에 가로막히면서 우스꽝스런 장면은 온라인에서 화제가 됐다. 귀엽다는 반응이 있는 반면 일각에서는 그녀가 키스를 일부러 피한 게 아니냐는 관측도 나왔다.

20일(현지시간) 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인의 대통령 취임식 장소가 북극 한파로 인해 실내로 변경되면서 현지에 간 국내 정재계 인사들 다수가 취임식 ‘직관’이 어렵게 됐다. 실내 취임식장은 수용 가능 인원이 600명 수준에 불과해 취임식장에 입장하지 못할 수 있다는 우려가 나오는 것으로 알려졌다. 20일 정재계에 따르면, 트럼프 대통령 취임식준비위원회는 당초 미국 워싱턴DC의 국회의사당 앞 야외무대에서 트럼프 당선인의 대통령 취임식을 진행할 예정이었다. 준비위는 출입에 필요한 초청장 약 25만장을 배부했다. 입장권이 없는 일반인들은 링컨 기념관으로 이어지는 내셔널몰(공원)에서 취임식을 볼 수 있을 전망이었다. 그러나 취임식 당일 워싱턴DC 지역에 영하권 강추위와 눈보라가 예보됨에 따라 행사 장소는 미 국회의사당 내부로 변경됐다. 지난 17일 트럼프는 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 “(당일) 워싱턴DC는 바람의 영향으로 기록적인 최저 기온을 기록할 수 있다”면서 “수십만 명의 지지자들이 몇 시간 동안 바깥에 있기에는 위험한 조건”이라고 밝혔다. 그러면서 “기도, 기타 연설과 더불어 취임 연설을 의사당 중앙홀(로툰다)에서 하라고 지시했다”며 “다양한 고위급 인사와 손님들이 의회 의사당 내부로 들어올 것이다. 이는 모두에게, 특히 많은 TV 시청자에게 아름다운 경험이 될 것”이라고 덧붙였다. 미 대통령 취임식이 실내에서 진행되는 것은 지난 1985년 로널드 레이건 전 대통령의 두 번째 임기 취임식 이후 40년 만이다. 취임식이 예정된 로툰다는 지름 29.2m, 높이 54.8m 크기의 원형홀로, 수용 인원이 600명 수준에 그친다. 로툰다에는 미국 정부 주요 인사들과 상·하원 의원, 세계 주요 국가 대표들이 입장할 것으로 예상된다. 실내 취임식 입장권은 현지에서 재배포 됐는데, 한국에서는 조현동 주미대사가 유일하게 로툰다에 들어가는 것으로 알려졌다. 로툰다에 입장하지 못한 입장객들은 의사당 인근 대형 실내 경기장인 ‘캐피털 원 아레나’에서 취임식을 실시간으로 시청할 전망이다. 다만, 트럼프가 취임식 후 캐피털 원 아레나로 자리를 옮겨 취임식 전통인 대통령 퍼레이드를 개최하겠다고 예고한 만큼 아레나에서 트럼프를 직접 볼 기회는 있을 것으로 보인다. 준비위는 당초 배부된 25만장의 취임식 티켓 소지자 중 약 8% 수준인 2만여명을 별도로 선정한 것으로 알려졌다. 정용진 신세계 회장과 김범석 쿠팡 이사회 의장 등은 아레나 입장권을 받은 것으로 전해졌다. 정 회장과 김 의장은 취임식 후 열리는 무도회에도 참석할 예정이다. 우오현 SM그룹 회장과 허영인 SPC 회장 등은 입장하지 못할 가능성을 염두에 두고 일정을 다시 짜고 있으며, 국민의힘 김석기 의원(국회 외교통일위원장)과 나경원 의원 등으로 꾸려진 방미단도 실내 취임식에 초청받지 못한 것으로 전해졌다. 한편, 대통령 취임식이 실내에서 진행되면서 이른바 ‘군중 규모’ 논쟁은 없을 것으로 보인다. 앞서 트럼프는 2017년 자신의 대통령 취임식에 역대 최고의 인파가 몰렸다고 밝힌 바 있다. 그러나 당시 미국 언론에 따르면, 트럼프의 첫 취임식에는 90만~100만명의 인파가 참석한 것으로 추정됐다. 이는 버락 오바마 전 대통령의 1기 취임식 참석 추정 인원인 180만명의 절반 수준이다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 "모두가 나를 '혼돈'(상황)이라고 부르지만, 한국을 보라"며 농담을 던졌다. 우리나라의 12·3 비상계엄 이후 정치적 혼란 상황을 염두에 둔 발언으로 추정된다. 미 CBS 방송은 18일(현지시간) 트럼프가 작년 11월 미 대선에서 승리한 후 2기 출범을 준비하며 플로리다주 마러라고에서 있었던 수주 간 상황에 정통한 인사 10여명과 인터뷰를 토대로 이같이 보도했다. CBS는 트럼프가 "만약 그들이 그를 탄핵하기를 멈춘다면 윤 대통령을 만날 수도 있다"면서 이같이 농담했다고 전했다. 최근 한국내 상황과 관련한 트럼프 대통령의 발언이 전해진 것은 이번이 처음이다. 트럼프는 19일 워싱턴DC의 ‘캐피털 원 아레나’ 경기장에서 열린 매가(MAGA·미국을 다시 위대하게) 축하 집회에 참석해 “미국의 추락(American Decline)은 이제 더 이상 없을 것”이라고 강조했다. 트럼프는 약 1시간 동안 연설에서 불법 이민 문제, 에너지 산업 부흥 등을 거론하며 속도전을 예고했고 바이든 정부 정책을 폐기하겠다고 밝혔다. 트럼프는 이날 오후 가수 리 그린우드의 ‘갓 블레스 USA’ 노래에 맞춰 객석에서 무대로 걸어 내려왔다. “우리가 이겼다”는 말로 연설을 시작했다. 트럼프는 “지난 4년 간의 내리막길이 마무리되고 미국의 자존심과 위엄, 힘을 되찾을 것”이라며 “불법 이민자에 의한 국경 침범을 멈추고 도시의 잃어버린 법과 질서를 되찾을 것”이라고 했다. “좌파의 ‘워크(woke·깨어 있음)’ 이데올로기를 우리 정부와 군에서 없애 미국을 다시 위대하게 만들 것”이라고도 했다. 트럼프는 이날 피트 헤그세스 국방장관, 털시 개버드 국가정보국(DNI) 국장, 로버트 F. 케네디 주니어 보건복지부 장관 등 의회 인준 과정에서 논란에 휘말린 후보자들을 일일이 호명하며 힘을 실어줬다. 트럼프는 “취임하기 전부터 비트코인과 주식 시장 가격이 오르고 있고, 소프트뱅크는 1000억 달러를 투자한다고 한다”며 “너무 자랑하는 것 같아 말하기 싫지만 사람들은 이를 ‘트럼프 효과’라 말한다”고 했다. 이 팀 쿡 애플 최고경영자(CEO)가 막대한 투자를 약속한 사실도 이날 공개했다. 트럼프는 의회가 안보 우려 때문에 통과시킨 ‘틱톡 금지법’으로 지난 18일 서비스가 종료된 동영상 플랫폼 틱톡과 관련해 “나는 틱톡을 한 덕분에 청년 유권자들의 마음을 얻어 대선에서 승리할 수 있었다” “나는 틱톡이 좋다. 좋아하든 말든 우리는 돈을 많이 벌 것”이라며 서비스 재개 의지를 드러냈다. 이밖에 미국 내에 인공지능(AI) 공장을 짓고, 군에 이스라엘 아이언돔과 같은 미국산 방어망 건설을 지시하는 내용 등이 언급됐다. 이날 트럼프는 당선의 ‘1등 공신’이자 정부효율부(DOGE) 수장인 일론 머스크 테슬라 최고경영자도 무대에 올려 발언하도록 했다. 머스크는 아들 손을 잡고 나와 “우리는 많은 변화를 일으키기를 기대하고 있으며 이 승리가 변화의 시작”이라고 했다. 1시간 연설은 남성 디스코그룹 빌리지피플이 올라와 ‘Y.M.C.A’를 라이브로 부르고, 트럼프가 거기에 맞춰 춤을 추는 것으로 마무리됐다.

美국무부, 尹 대통령 구속에 “헌법 따르려는 한국 노력에 감사”

미국 로스앤젤레스(LA)에서 발생한 대형 산불이 일주일째 잡히지 않는 가운데 소방 당국이 ‘포스 체크(Phos-Chek)’로 불리는 화재 지연제 살포에 나섰다. 붉은빛을 띠는 화재 지연제로 일각에선 안전성에 대한 우려가 제기되고 있다. 13일(현지 시각) USA 투데이 등에 따르면 캘리포니아주 LA 대형 산불을 진압하는 소방 당국은 비행기 9대와 물을 투하하는 헬리콥터 20대를 동원해 현장에 붉은색 화재 지연제를 살포했다. 소방 당국 등은 강풍으로 인해 화재 진압이 늦어지는 상황에서 불길을 잡기 위한 시간을 벌기 위해 화재 지연제 살포를 결정한 것으로 알려졌다. 소방관들이 산불 현장에서 50년 넘게 사용해온 이 화재 지연제는 ‘포스 체크’라고 불린다. 폴리인산암모늄을 포함한 화학 물질 혼합물로 구성돼 있다. 물보다 오래 재료에 붙어 있어 불길의 확산을 늦추거나 진압하는 데 효과적이다. 주로 화재가 발생하기 전에 분사해 식물 등 연소가 가능한 곳을 코팅하고 산소가 연소되는 것을 방지하는 용도로 사용한다. 지연제는 산화철이 포함돼 밝은 분홍색을 띤다. 이는 공중에서 작업하는 헬리콥터나 비행기는 물론, 지상에서 화재를 진압하는 소방관들이 쉽게 식별할 수 있다. 이 분홍빛은 몇 달 안에 자연스럽게 사라질 것으로 예상된다. 산화철은 풍화, 비 또는 기타 환경적 요인으로 퇴색된다. 지연제는 미 농림부(USDA)의 환경 안전 기준 테스트도 통과했다. 제조업체 측은 자사 홈페이지에 “가장 안전하고 효과적이며 환경 친화적인 제품”이라고 소개하고 있다. 다만 USDA는 물고기 등 어류에 대한 위험성을 언급하며 포스 체크를 수로 측면에서 300피트(약 90m) 떨어진 곳에 살포하도록 하고 있다. 한편 지난 7일 시작된 LA 일대 산불은 한때 7개까지 늘었으나 현재는 3개로 줄었다. 이날(14일) 오전 기준 남은 3개의 산불 중 허스트 산불은 95%의 진화율을 보이고 있지만, 팰리세이즈와 이튼 산불은 각각 14%, 33% 진화에 그쳤다. 현재 9만2000여명이 대피령을 받고 집을 떠났으며, 8만9000여명이 대피준비 경고를 받은 상태다.

도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 최근 미국 캘리포니아 로스앤젤레스(LA) 지역에서 발생한 산불과 관련 “수천 채의 멋진 집들이 불타고 있고 더 많은 집들이 사라질 것이다. 죽음이 곳곳에서 일어나고 있다”고 말했다. 14일 CNN에 따르면 실제로 LA 팰리세이즈에서 5316개의 건축물이, 이튼 지역에선 5000개의 건축물이 화마에 쓰러졌다. 불탄 건축물 대부분은 목조 주택이다. 미국에선 대형 산불이 반복되고 있는데, 그럼에도 화재에 취약한 목조 주택에 대한 미국인의 선호는 여전하다. 산불 외에도 허리케인이나 태풍 같은 거대 재난이 매년 발생하는 미국에서 왜 사람들은 목조로 집을 짓는 걸까. 미국의 외교 리더 양성 기관인 베스트 디플로매트에 따르면, 미국의 목조 주택 역사는 16세기 말에서 17세기 초로 거슬러 올라간다. 영국인들이 초기 미국에 정착했을 당시엔 집을 빠르고 효율적으로 지어야 했고, 주변엔 목재가 풍부했기 때문에 목조 주택이 주요한 건축 방식으로 자리 잡게 됐다. 지금도 이러한 건축 전통은 이어지고 있는데, 광대한 산림을 보유하고 있는 미국에선 목재가 싸고 쉽게 구할 수 있다는 장점이 있다. 건축에 들어가는 비용 역시 콘크리트나 벽돌을 쓰는 것보다 적고, 유지 비용도 낮다. 건축 기간이 짧고, 수리와 리모델링이 쉬운 것도 장점으로 꼽힌다. 일부 주에선 목조 주택이 다른 건축 자재로 지은 집보다 세금 부담이 적기도 하다. ‘셀프’ 문화가 발달한 미국에서, 목조는 건축주가 직접 집을 짓는 데도 유리하다. 거대한 자연재해 앞에선 속수무책이지만 웬만한 지진이나 힘이 약한 토네이도 등엔 오히려 더 잘 견디고 수리가 쉽다는 인식도 있다. 습기를 흡수하고 방출하는 목재 특성상 실내 공기 질을 향상 시킬 수 있단 장점도 있다. 다만 이런 장점에도 이번 LA 산불에서 확인된 것처럼 화재에 취약한 것은 목조 주택의 빠질 수 없는 단점이다. 일각에선 늘어나는 화재에 대응하고, 환경 보호를 위해 목조 주택을 줄여야 한다는 목소리가 나오지만, 변화는 미미하다. 미국주택건설협회에 따르면 2023년 미국 내에서 새로지어진 주택 중 목조를 뼈대로 한 주택 비중은 93%를 차지한다. 타임지는 미국의 주택 보험료는 세계에서 가장 높은 수준인데, 보험사가 목재가 아닌 철강이나 콘크리트로 지은 집에 대해 할인을 제공하지 않는다고 지적했다. 오히려 보험금을 받으려면 빠르게 주택을 재건축해야 하기 때문에 목조 주택이 선호된다고 한다. 미국인들은 화재의 위협 외에도 목조 주택에 살며 매일 해충과의 싸움을 벌인다. 그런 까닭에 미국의 쇼핑센터에 가면 각종 해충 퇴치제를 흔하게 볼 수 있다.