중국 남부를 강타한 태풍 ‘하이쿠이’의 영향으로 여러 지역에서 피해가 속출한 가운데, 악어 70여마리가 농장을 탈출했다. 지난 11일(현지시간) 미국 AP통신에 따르면 중국 광둥성 서부 해안 도시 마오밍에서 악어 75마리가 탈출해 구조 당국이 인근 주민들에게 집에서 머물 것을 권고했다. 구조 당국에 따르면 탈출한 악어는 성체 악어 69마리와 새끼 악어 6마리다. 일부는 포획됐지만 인근 호수의 수심이 깊어 회수 작전에 어려움을 겪고 있다고 당국은 전했다. 탈출한 악어로 인한 부상자는 현재까지 보고되지 않았다. 한편 같은 시간 광시 지역의 위린시에서는 폭우로 여러 차례 산사태가 발생해 7명이 사망하고 3명이 실종됐다고 중국 관영 통신 신화가 보도했다. 홍콩에서도 닷새간 폭우가 이어지며 도시 일부 지역이 침수되는 등 피해가 발생하고 있다. 현재까지 2명이 사망했으며 일부 교통이 마비됐다. 태풍 하이쿠이의 영향으로 지난 7일 밤사이 홍콩과 중국 남부에는 시간당 158㎜가 넘는 폭우가 쏟아졌다. 홍콩 천문대는 이날 밤 11시부터 1시간 동안 158.1㎜의 폭우가 쏟아졌다고 밝혔다. 이는 1884년 관측을 시작한 이래 139년 만의 최대 강수량이다.

남아를 선호한 영향이 컸던 중국에서 무려 3000만명의 남성이 배우자를 구하지 못해 ‘피동적 독신’이 될 처지가 될 수 있다는 주장이 제기됐다. 12일 경제관찰보 등 현지 매체에 따르면 중국인구학회 부회장인 위안신 난카이대 교수는 최근 한 매체와의 인터뷰를 통해 “지난 40년간 중국은 심각한 성비 불균형을 겪었다”며 “이로 인해 3000만명 이상의 남성은 중국 여성을 아내로 맞이할 수 없는 처지”라고 밝혔다. 중국 통계 연감에 따르면 1980년부터 2021년까지 중국 출생 인구 7억9900만 명의 연간 평균 출생 성비(여자 100명 당 남자 수)는 114.4로, 이 기간에 태어난 남성은 여성보다 3400만∼3500만명 많았다. 중국의 성비불균형 문제는 2021년 9월 3~5세 어린이들의 유치원 입학이 시작되면서 수면위로 드러났다. 심한 경우 한 반에 남자아이 30명에 여자아이 1명인 곳도 있는 것으로 전해졌다. 2020년 기준 중국 초등학생 남녀성비는 베이징, 상하이, 선전 등 대도시에서 남자 52대 여자 46을 나타냈다. 위안 교수는 “이런 상황은 남성들이 배우자를 구하기 어려운 상황에 몰리면서 ‘차이리’(결혼식 때 신랑이 신부 측에 주는 지참금) 등 결혼에 드는 비용이 증가하고, 안정적인 가정 유지가 도전을 받게 돼 이혼 증가로 이어질 수 있다”고 우려했다. 실제로 과도한 지참금 문제가 중국의 사회문제로 불거지고 있다. 최근 저장성 타이저우시에서 열린 결혼식에서는 무장한 보안요원들이 현금 998만 위안(약 18억1000만원)을 싣고 식장 안에 들어와 신부 앞에 쌓아놓는 진풍경이 벌어지기도 했다. 지난해 중국의 출생 인구는 956만명으로, 중국 공산당 정권이 수립된 1949년 이후 73년 만에 처음으로 1000만명을 밑돌았으며 올해는 800만명도 깨질 것이라는 관측이 나온다. 또한 작년 혼인 건수는 683만건으로 전년보다 80만건 줄면서 9년 전인 2013년(1346만건)보다 절반가량 급감했다. 앞서 지난 8일 중국 관영 통신 신화사에 따르면, 시진핑 공산당 총서기는 최근 중앙 군사위원회 주석 자격으로 ‘군대의 중화인민공화국 인구 및 가족계획법 실시 조치’에 서명했다. 결혼 적령기 군인의 결혼과 출산을 장려하기 위한 것으로 자녀를 3명까지 출산할 수 있도록 허용한 조치다. 한편 혼인이 출산의 전제로 여겨지는 한국에서도 청년의 36.4%만이 결혼을 긍정적으로 바라보고 있어 합계출산률 0.7%대마저 위협받고 있다. 성별로 나눠보면 남성 43.8%, 여성 28.0%로 결혼을 긍정적으로 여기는 비율은 여성이 남성보다 확연히 낮게 나타났다. 한국 청년들이 결혼을 원하지 않는 이유도 ‘비자발적’일까? 미혼 남성 40.9%가 ‘결혼하지 않는 주된 이유’로 ‘결혼자금 부족’을 가장 큰 이유로 꼽았다. 미혼 여성 26.4%는 결혼자금 부족을, 23.7%는 결혼의 필요성을 못 느낀다는 점을 들었다. 2021년 국내 출생아 중 97.0%는 혼인관계인 부모에게서 태어났다. 통계청이 30일 발표한 ‘6월 인구동향’에 따르면 올해 2분기 국내 합계출산율은 사상 최저치인 0.70명으로, 지난해 합계출산율 0.78명보다 떨어졌다.

중국의 한 유명 쇼 호스트가 생방송 도중 시청자에게 공격적인 발언을 해 여론의 질타를 맞고 있다. 12일 중국중앙TV(CCTV) 등 현지 매체에 따르면 여성 화장품 판매 라이브 커머스로 성공해 '립스틱 오빠'로 불리는 리자치는 지난 9일 라이브 커머스 도중 한 시청자와 언쟁을 벌였다. 시청자가 79위안(약 1만4천원)인 중국 로컬 화장품 브랜드 '화시쯔(花西子)'의 아이브로우 펜슬이 너무 비싸다고 한 것이 발단이 됐다. 그는 즉각 "계속 이 가격에 판매했는데 뭐가 비싸냐"며 "눈 뜨고 함부로 말하지 말라"고 말했다. 그는 "때로는 자신에게서 문제의 원인을 찾아야 한다"며 "수년 동안 월급이 올랐는지 안 올랐는지, 열심히 일했는지 자신을 되돌아보라"는 지적을 하기도 했다. 그의 발언은 소셜미디어(SNS)를 통해 알려지면서 웨이보와 바이두 등 포털에서 관련 해시태그가 연일 검색어 상위에 오르고, 조회 수가 14억6천만 건에 달하는 등 이슈의 중심에 섰다. 최근 중국은 경제 부진과 높은 청년 실업률 등이 사회문제로 대두되고 있어 그의 이 같은 발언은 기존의 주 고객층이었던 현지 젊은 여성들로 하여금 불매운동을 하게 만들기도 했다. 3천43만명에 달했던 그의 웨이보 팔로워 수는 하루 만에 100만명 이상 감소했다. 누리꾼들은 "열심히 일해도 많은 돈을 못 벌고, 아무리 애써도 취업하기조차 쉽지 않은 것이 현실"이라며 "밑바닥에서 어렵게 돈을 벌던 과거를 잊었느냐"고 성토했다. 또 "소비자들 덕분에 돈을 버는 사람이 고객들에게 오만하게 언성을 높였다"며 "초심을 잃은 것"이라고 지적했다. 그는 11일 생방송을 통해 "부적절한 발언으로 심려를 끼쳐드린 데 대해 정중히 사과한다"며 "팬들의 지지로 여기까지 왔는데 실망하게 해 죄송하다. 내가 누구 덕분에 여기까지 왔는지 잊어서는 안 된다고 생각한다"고 사과했다. 한때 화장품 판매 사원이었던 그는 2016년 라이브 커머스를 시작, 립스틱 판매로 수억 위안의 매출을 올려 '립스틱 오빠'라는 별칭을 얻으며 최고의 왕훙(網紅·중국의 온라인 인플루언서)으로 떠올랐다. 2021년 한 해 그가 벌어들인 순수입은 18억5천530만위안(약 3천400억원)으로, 중국 쇼 호스트 가운데 1위를 차지했다. 2020년 중국 최대 쇼핑 축제인 11·11 축제 때는 하루 만에 1천만 건의 상품을 판매, 39억1천만위안(약 7천100억원)의 매출을 올리기도 했다. 우리나라에서도 홈쇼핑의 유명 쇼호스트 중 일부가 생방송 중 욕설을 하거나 극단적인 선택을 한 여성 개그맨을 언급해 무기한 출연 정지를 당하는 등 사실상 퇴출당한 바 있다.

‘교육 환경이 더 좋다’는 이유로 12세 아들을 홍콩에 유기하고 떠난 37세 중국 어머니가 징역 4개월에 집행유예 3년을 선고받았다. 12일 중국 경제매체 차이신에 따르면, 이혼 후 두 아이를 키워온 이 어머니는 지난 7월 17일 홍콩 여행을 갔다가 큰아들만 남겨두고 거주지인 장시성 난창으로 돌아왔다. 브로커의 도움을 받은 이 어머니는 홍콩에서 아들을 공립 광화병원 응급실로 데리고 가서 감기 치료를 요구하고, 부모가 없는 아이라면서 매일 방문하겠다고 속였다. 이렇게 하면 병원 측이 아이를 고아 수용기관으로 보내는 등의 절차를 거쳐 홍콩 현지에서 자랄 수 있을 것으로 생각했다고 한다. 애초 이 어머니는 홍콩으로 건너가서 '원정 출산'했으며, 거주지를 홍콩과 가까운 광둥성 선전으로 옮기려고 시도했다가 경제적 여건이 좋지 않아 거주지 이전이 무산되자 이 같은 '아들 유기'를 선택한 것으로 전해졌다. 그러나 12세 남아가 아무런 소지품도 없이 남겨진 것을 의심한 병원 측의 신고로 홍콩 경찰이 수사에 나섰으며, 친모는 홍콩 입국 과정에서 체포돼 아동 학대 혐의로 기소됐다. 지난 11일 홍콩법원은 그에게 징역 4개월에 집행유예 3년을 선고했다. 재판부는 홍콩이 상대적으로 좋은 교육 시스템을 갖추고 있지만 자녀를 돌보는 것은 부모의 몫이라면서, 실형이 마땅하지만 어머니라는 점을 참작해 집행유예를 선고한다고 밝혔다. 이 어머니는 중국 본토보다 교육 여건이 월등한 홍콩에서 아들이 교육받기를 바랐다면서 모든 혐의를 인정하고 후회한다고 소회를 밝혔다. 12세 남아는 홍콩 사회복지부 산하 툰먼 아동청소년원의 일시적인 보호를 받은 뒤 지난달 21일 고향으로 돌아가 가족의 보살핌을 받고 있다고 차이신은 전했다.

중국 정부가 리상푸(李尙福) 국방부장이 2주 가까이 공식 석상에 모습을 드러내지 않는 것에 대해 모르는 일이라고 공식적으로 답했다. 중국 외교부 마오닝(毛寧) 대변인은 11일 오후 열린 정례 브리핑에서 리상푸 부장 실종 의혹 제기에 대한 입장을 묻는 말에 “나는 당신이 언급한 상황을 이해하지 못한다”고 답변했다. 람 이매뉴얼 일본 주재 미국대사는 지난 8일 주일대사의 X(옛 트위터) 계정에 “시 주석의 내각 라인업이 애거사 크리스티(영국 소설가)의 소설 ‘그리고 아무도 없었다’와 닮았다”며 “처음에는 친강(秦剛) 외교부장, 그리고 로켓군 사령관이 실종된 뒤 이어 이제 리상푸 국방부장이 2주 동안 공개석상에서 모습을 보이지 않고 있다”고 썼다. 그는 “누가 이번 실업 레이스에서 승리할 것인가”라며 “중국 청년인가, 시진핑의 내각인가”라고 반문한 뒤 ‘베이징 빌딩의 미스터리’라는 해시태그를 붙였다. 소설 ‘그리고 아무도 없었다’는 무인도 별장에 초대받은 8명의 남녀와 별장의 하인 부부를 포함한 10명이 폭풍우로 인해 아무도 섬을 떠나지 못하는 가운데 한 명씩 살해당하지만, 누가 범인인지 아무도 알지 못한다는 내용을 담고 있다. 친강 전 외교부장과 로켓군 고위직 인사들이 사라지고 다른 인사들이 그 자리를 대신한 데 이어 리상푸 부장도 같은 길을 걷는 게 아니냐는 글로 해석된다. 지난 3월 국방부장에 임명된 리 부장은 지난달 29일 베이징에서 열린 중국·아프리카 평화안보포럼에서 기조연설을 한 뒤 전날까지 12일째 관영 언론에서 모습을 드러내지 않고 있다. 리 부장은 중앙군사위원회 장비발전부장 재임 당시인 2018년 러시아로부터 수호이(Su)-35 전투기 10대와 S-400 방공 미사일 시스템을 불법 구매했다는 이유로 미국의 제재 대상에 올랐다.

살아있는 뱀과 지네 등 동물 20마리를 몸에 숨겨 반입하려던 한 여성이 중국 세관에 적발됐다. 중국 매체 글로벌타임스는 최근 중국 광둥성 선전시에서 뱀 15마리, 지네 4마리, 도마뱀 1마리 등 살아있는 동물 20마리를 몸에 숨겨 밀입국하려던 여성 관광객을 세관이 제지했다고 10일 보도했다. 세관원들은 선전시 푸톈항을 통해 들어오던 해당 여성의 옷차림이 지나치게 딱 맞는 것과 걸음걸이가 부자연스러운 것을 포착한 뒤 의심했다. 세관에 따르면 해당 여성이 밀반입을 시도한 생물 20종은 왕뱀 9종, 돼지코뱀 6종, 페루 노랑다리왕지네 4종, 도마뱀 1종으로 모두 외래종인 것으로 확인됐다. 최근 선전의 황강세관에서는 여성 관광객들이 살아있는 동물을 들여오는 일이 자주 벌어지고 있다. 푸톈항에서는 또다른 여성이 산 도마뱀 16마리를 가슴에 숨겨 반입하다 제지당하기도 했다. 해당 도마뱀들은 모두 외래종인 말레이시아 돛지느러미도마뱀이었다.

“츠핑은 민간 종이 오리기 예술의 고장입니다. 이 작품들은 모두 성급 무형문화재 전승자가 수작업으로 만든 것이며, 도안을 디자인하여 한 번에 작품을 완성합니다.” 중국 산둥성 츠핑 수작업 전문구역의 직원은 지난 4일 인도 구자라트주의 교류 시찰단 일행에게 츠핑 특색 문화창의 제품을 소개하며 이같이 말했다. 시찰단 일행인 미테시는 츠핑 박물관 3층 종이 오리기 예술 구역에서 종이를 활용해 만든 옷을 입은 모델을 보며 “이처럼 아름다운 종이 예술은 처음으로 믿기지 않을 정도”라고 말했다. 시찰단은 박물관에서 직원의 해설 안내를 통해 츠핑의 도시 건설과 역사 이야기를 들으며 당나라 초기의 재상 마주에 대해서도 설명을 들었다. 이들은 더퉁 교통기자재제조유한회사를 방문해 엔진 냉각 모듈, 공정 기계 냉각 모듈, 완속기 전용 라디에이터를 비롯한 자동차 동력 시스템의 핵심 부품 생산과정을 참관했다. 윈펑 기계과기유한회사에서는 종합 성능실험실을 참관했고, 양측은 자동차용 디젤오일 열교환기와 신에너지차 지능형 열관리 시스템, 자동차 라디에이터 챔퍼 등 제품의 미래 발전에 대해 교류를 진행했다. 양측은 자동차 분야의 발전과 자동차 산업 프로젝트 추진 면에서 더욱 많은 협력의 기회를 만들어가며 공동 발전의 공간을 확대하고 상호 이익과 상생, 공동 발전을 이뤄가기로 합의했으며 양국의 민간 교류도 계속 강화하기로 했다. 또 양국 사이 유사성이 큰 문화 분야를 통한 교류를 활발히 하는데 공감했다. 이런 교류는 양국 국민 간의 거리를 더욱 가깝게 하고 상호 이해와 우의 및 신뢰를 증진할 것으로 기대된다.

방범창에 매달린 3세 여자 아이를 동네 이웃이 힘을 보태 구했다. 5일 JTBC ‘사건반장’에 따르면, 지난달 25일(현지시간) 중국 충칭시 한 아파트 5층 방범창에 한 여자 아이가 위태롭게 매달려 있다. 다리와 몸통은 이미 방범창 밖으로 빠져 나왔고 두 팔로 난간을 부여잡고 버티고 있는 상황이었다. 몸이 대롱대롱 흔들리며 버티는 아이를 본 남성 2명은 급히 사다리를 가져와 외벽을 타고 5층을 향해 올랐다. 이와 동시에 아이의 옆집 남성 2명 중 1명은 아이가 있는 쪽으로 가기 위해 창문 바깥으로 나왔다. 그러다 외벽을 타고 올라오는 남성들을 발견, 그쪽이 더 빠르겠다고 판단했는지 자리를 비켜주려는 듯 다시 창문 안으로 들어가 상황을 살폈다. 아이는 이웃 어른들이 올 때까지 잘 버텨냈고, 방범창 틈에서 안전히 구조됐다. 아이 부모가 잠깐 집을 비운 틈에 창문으로 나온 아이가 발을 헛디뎌 벌어진 일이라고 한다.

중국 당국이 최근 공안법을 개정하면서 앞으로 개인의 발언과 착용하는 복장에 제재가 가해질 가능성이 있다고 BBC가 7일(현지시간) 전했다. 보도에 따르면 최근 발표된 새 공안법 초안에 중국인의 정신에 해로운 발언과 복장을 금지하는 법안이 포함돼 있어 중국 사회관계망서비스(SNS) 사용자와 법전문가를 중심으로 명확한 규정 발표가 필요하다는 목소리가 나오고 있다. 논란의 여지가 있는 이 법안은 중국 민족의 정신을 훼손하거나 감정을 상하게 하는 의복과 상징물을 작용하는 것에 제재를 가한다. 다른 사람에게 작용하도록 강요하는 것 또한 처벌의 대상이며 최대 15일 동안 구금할 수 있고 최대 5000위안(약 90만원)의 벌금을 부과할 수 있다. 이어 ‘정서’를 해치는 연설문을 작성하거나 이를 유포하는 사람 또한 처벌될 수 있다. 지역 영웅과 순교자의 이름을 모욕, 비방, 침해하는 행위와 기념 동상 파손을 금지하는 내용도 포함돼 있다. 발표된 법안은 대중의 즉각적인 반응을 불러왔다. SNS를 중심으로 법안은 과도하고 터무니없다는 비판이 쏟아졌다. 온라인에서는 사법기관이 어떻게 국민의 ‘감정’을 일방적으로 판단할 수 있는지에 대한 의문이 제기됐다. 한 웨이보 사용자는 "정장을 입고 넥타이를 매는 것도 포함되냐"며 "마르크스주의는 서양권에서 시작됐다"고 말했다. 법 전문가도 이 법의 모호한 문구가 악용될 소지가 있다고 비판했다. 자오 홍 중국정법대학 교수는 "해당 법안의 명확성이 결여돼 있어 개인의 권리를 침해할 수 있다"며 "법 집행관이 ‘정서’라는 개념에 개인의 주관을 가지고 법의 범위를 넘어 도덕적 판단을 한다면 혼란이 올 것"이라고 전했다. 지난해 쑤저우시에서는 일본 기모노를 입었을 뿐인데 ‘싸움을 조장하고 문제를 일으킬 수 있다는 혐의’로 기소된 사건이 있다. 지난달엔 베이징에서 열린 장후이메이(장혜매)의 콘서트에 무지개 옷을 입은 관람객들의 입장이 거부되기도 했다. 왕우시라는 필명으로 글을 쓰는 한 논객은 "기모노를 입고 일본 음식을 먹는 것이 중국인의 감정을 상하게 하고 정신을 위태롭게 한다는 건 말도 안된다"며 "유구한 역사를 자랑하는 중국 민족의 감정과 정신이 언제부터 이렇게 약해졌냐"고 SNS에 남겼다.

낮아지는 혼인·출산율로 인구 감소 위기에 처한 중국이 군인들의 출산 장려에 나섰다. 관영 통신 신화사는 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 최근 중앙 군사위원회 주석 자격으로 ‘군대의 중화인민공화국 인구 및 가족계획법 실시 조치’에 서명했다고 8일 전했다. 10일 시행되는 이 조치는 결혼 적령기 군인의 결혼과 출산을 장려하기 위한 것으로 자녀를 3명까지 출산할 수 있도록 허용했다. 또 육아 휴직과 외동 자녀 군인의 부모 간호 휴가제를 새로 도입했으며 자녀 보육과 교육, 탁아 관련 지원을 강화하도록 했다. 신화사는 이 조치에 대해 부대의 응집력과 전투력을 제고하면서 군인 가정의 혼인과 임신, 출산, 육아, 교육 등 현실적인 요구에 대해 체계적·기술적 서비스를 강화해 적극적으로 지원하기 위한 것이라고 설명했다. 지난해 중국의 출생 인구는 956만명에 그쳐 중국 공산당 정권이 수립된 1949년 이후 73년 만에 처음으로 1000만명을 밑돌았다. 지난해 혼인 건수 역시 683만건으로 전년 대비 80만건 줄면서 9년 전인 2013년(1346만 건)에 비하면 반토막났다. 중국 전문가들과 관영 매체에 따르면 올해 중국의 출생 인구는 800만명에도 못 미칠 것으로 전망돼 인구 노령화가 가속하고, 장기적으로 노동인구 감소가 경제 성장의 걸림돌이 될 수 있다는 우려가 나온다. 이에 지방정부들은 출생 인구를 늘리기 위해 일회성 출산 지원금 지원, 육아 수당 지급, 주택 구매 우대 혜택 부여, 육아 휴직 확대 등 다양한 출산 장려책을 내놓고 있다. 하지만 경제 침체 여파로 청년 실업률이 20%를 웃돌고 양육비가 세계 최고 수준인 상황에서 젊은 층이 결혼과 출산을 기피하면서 출산 장려책은 효과를 거두지 못하고 있다.