시진핑 중국 국가주석이 '다이내믹 제로 코로나'(動態淸零·동태청령) 정책을 유지해야 한다고 천명함에 따라 당분간 중국 방역 정책의 급격한 전환은 예상키 어려울 전망이다. 시 주석은 13일 하이난성에서 "현재 전 세계적으로 코로나19가 여전히 엄중하다"며 "특히 방역 작업을 느슨하게 할 수 없다"고 말했다. 이어 "인민지상(至上)·생명지상을 견지하고, 외부 유입 방지 및 내부 감염 재확산 방지를 견지해야 한다"며 "과학적인 정밀함과 동태청령을 견지하고, 방역의 각 조처를 세밀하고 견실하게 취해야 한다"고 강조했다. 동태청령은 확진자가 발생하면 지역 봉쇄 등 고강도 방역 조치로 '감염자 0' 상태로 돌려놓는다는 의미다. 코로나19와 관련한 중앙집중적 통제를 가능케 하는 디지털 기술과 사회주의 중국의 정책 집행 능력이 결합해 가능한 정책이라고 할 수 있다. 그러나 시 주석의 '제로 코로나' 유지 방침은 여러 위험을 무릅쓴 선택이다. 효과로만 따지면 가장 확실한 방역 정책일 수 있다. 국민 생명이 걸린 감염병에 대한 정책이다 보니 이견을 돌파하기도 수월한 것이 사실이다. 그러나 최근 인구 2천500만명에 달하는 '경제수도' 상하이시에서 감염자가 급증하면서 '동태청령'가 경제에 미치는 부정적 영향이 부각되고 있다. 국가통계국 수석 이코노미스트를 지낸 유명 관변 경제학자인 야오징위안 중국 국무원 참사실 특약연구원은 13일 내외신 간담회에서 "지금으로선 올해 코로나19가 중국 경제에 줄 충격은 우한발 코로나의 영향이 있었던 때(2020년)보다 큰 것 같다"고 말했다. 그러면서 올해 코로나19가 대규모로 확산한 지역 중 상하이시와 인근 저장·장수·안후이성이 중국 경제에서 차지하는 비중이 25%에 근접하며 광둥성이 10.9%에 달하는 상황에서 봉쇄 조치에 따른 산업망과 공급망이 받을 타격 등을 거론했다. 융통성 없는 방역 정책이 낳는 인도주의적 문제들도 간과할 수 없다. 기저질환이 있던 98세 모친이 코로나 핵산(PCR) 검사 음성 결과가 있어야 진료를 받을 수 있는 규정 때문에 검사 결과를 기다리다 상하이의 병원 응급실 앞에서 사망했다고 밝힌 랑셴핑 홍콩 중문대 석좌교수의 최근 사례가 대표적이다. 도시 봉쇄에 따른 외출 금지로 인해 진료를 받아야 하는 사람들이 병원에 제대로 다닐 수 없다거나 해열제 등 긴급한 약품 또는 물품을 제때 구할 수 없다는 등 의 호소도 적지 않다. 하지만 중국 정부는 '동태청령'을 포기했을 때 닥쳐올 문제들을 감안하면 이런'부작용'은 감내할 수밖에 없다는 입장이다. 14억 인구의 중국에서 80세 이상 노인들의 코로나 백신 접종률이 50% 수준에 머무르고 있고, 중증환자 진료 시설이 충분치 않은 터에 감염이 확산하면 인명 피해가 걷잡을 수 없게 될 것이라는 고강도 방역의 강력한 명분이 되고 있다. 중국 당국과 관영 매체들은 연일 제로 코로나 정책이 최선의 방안이라고 강조하고 있다. 쑨춘란 부총리는 13일 상하이에서 열린 코로나19 방역 연구회에 참석해 "상하이의 코로나19 상황은 복잡하고 심각하다"면서 "조기 발견, 검진, 보고, 치료 등을 중심으로 한 동태청령 정책을 견지해야 한다"고 강조했다. 중국공산당 기관지 인민일보도 14일자 논평을 통해 "동태청령이 현 상황에서 가장 효과적"이라며 "믿음을 가지고 정책을 견지해 나가야 한다"고 주장했다. 이어 상하이의 제로 코로나 정책을 완화해야 한다는 일부 의견에 대해 "상하이는 노령화가 심한 도시"라며 "상하이에서 위드 코로나 정책을 편다면 노약자의 사망과 중증 질환자 증가 등 피해가 클 것"이라고 반박했다. 일각에서는 방역의 '정치화'를 지적하는 시각도 있다. 시 주석의 집권 연장 여부가 결정될 하반기 제20차 당 대회를 앞두고 그동안 미국 등 서방의 감염 폭발과 대비하며 최대의 치적으로 홍보해온 방역 성과가 퇴색돼선 안 된다는 정치적 동기가 제로 코로나 고수에 깔려있다는 시각이다. 특히 지방 관리들이 방역 실패를 이유로 경질되는 상황에서 민생과 경제에 미칠 타격을 최소화하는 정밀한 방역보다는 확진자 수를 단기간에 최소화하는 쪽에 중앙과 지방 방역 정책의 초점이 맞춰져 있다는 문제 제기가 없지 않다. 이런 상황에서 만약 향후 고강도 방역에 따른 경제 타격이 방역을 잘 하고 있다는 평가를 상쇄하는 수준에 이른다면 중국 지도부의 고민도 커질 것으로 보인다. 이런 가운데 중국 매체 제일재경이 13일 푸젠성 샤먼시가 입국자 시설격리 기간을 14일에서 10일로 줄인다는 보도를 해 관심을 모았다. 이 기사는 방역 정책 완화의 신호탄일 수 있다는 점에서 온라인에서 주목받았으나 14일 포털에서 삭제됐고, 현재는 제일재경의 웨이보(微博·중국판 트위터) 계정에서 확인할 수 있게 돼 있다. 제일재경은 웨이보 계정에 올린 기사에서 이번 조치는 시험적으로 4주 동안만 실시되며, 언제든 중간에 중단될 수 있다고 썼다.

중국 상하이가 도시 전면 봉쇄를 일부 완화한 지 이틀 만에 일일 신규 감염자 수가 다시 증가하며 역대 최고치를 기록했다. 13일 중국 국가위생건강위원회에 따르면 전날 상하이 신규 감염자 수는 2만6천330명(무증상 감염 2만5천141명 포함)으로 10일 기록한 역대 최고 기록(2만6천87명)을 넘어섰다. 상하이는 지난달 28일부터 이어오던 도시 전면 봉쇄를 일부 완화했다. 미펑 위건위 대변인은 "현재 코로나19 상황은 여전히 감염 속도가 빠르고, 범위가 넓다"면서 "방역 업무에 중요한 시기를 지나고 있다"고 밝혔다. 이어 "상하이의 방역 업무를 위해 16개성에서 의료진 4만여명을 뽑아 지원한다"며 "각지에서 온 의료진은 매일 238만 건의 핵산(PCR) 검사를 진행할 수 있다"고 덧붙였다. 사흘 연속 감염자 수 1천명 이하를 기록하며 안정세에 접어들었던 지린성은 전날 1천85명의 감염자가 나왔다. 상하이에서 감염자가 증가하면서 전날 중국 전체 신규 감염자 수는 2만7천920명(무증상 감염 2만6천420명 포함)을 기록해 역대 최고치를 경신했다. 보건당국은 경증 환자나 무증상 감염자까지 시설에서 집중 격리하는 제로 코로나 정책에 불만이 제기되는 데 대해 감염 차단을 위해 필요한 조치라고 입장을 밝혔다. 우쭌유 중국질병예방통제센터 전염병학 수석 전문가는 "집중 격리를 하는 감염자는 격리 기간 적절한 치료를 받을 수 있고, 교차 감염을 일으키지 않는다"면서 "이런 이유로 경증 환자나 무증상 감염자는 앞으로도 집중 격리를 해야 한다"고 강조했다. 상하이 인근 쑤저우시에도 감염으로 인한 피해가 늘고 있다. 쑤저우시에서 코로나19가 확산하면서 쑤저우 공업단지 내 공장 가동이 중단되는 등 피해가 잇따르고 있다고 관영 글로벌타임스가 보도했다. 중국 전자제품 생산기지인 쑤저우시에는 전자부품과 가전, 컴퓨터 주변 기기 등을 생산하는 대만 기업이 많이 진출해 있다. 대만 증권거래소에 따르면 상하이와 쑤저우시에 진출한 대만 161개 기업이 코로나19 확산으로 가동을 중단했다. 쑤저우 공업단지에 입주한 디스플레이 업체 관계자는 "근로자들을 대상으로 핵산 검사를 주기적으로 실시하고, 음성 검사 결과가 없으면 공장 출입이 금지되는 반봉쇄 상태가 유지되고 있다"면서 "가장 큰 문제는 다른 도시의 차량이 제품을 운반하기 위해 공장에 들어올 수 없어 운송이 지연되고 물류에 차질이 빚어지는 것"이라고 말했다. 한편 지난 3월 1일 이후 중국 내 누적 감염자 수가 34만명을 넘어섰다. 위건위 통계에 따르면 같은 기간 중국 전역의 코로나19 사망자 수는 2명에 불과했다.

중국에서 격리시설의 에어로졸(대기 중의 고체나 액체 미립자)로 인해 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 걸릴 수 있다는 것을 보여주는 연구 결과가 나왔다. ‘제로 코로나’ 정책을 고수하는 중국은 접촉자들을 호텔 등 격리시설에 일정 기간 수용하고 주기적으로 핵산 검사를 실시하는데, 이러한 방역 정책이 오히려 감염을 부추길 수 있음을 보여준다는 것이 연구진의 지적이다. 베이징 시 질병통제센터 연구진은 11일 중화유행병학 잡지에 발표한 연구 보고를 통해 작년 11월 발생한 베이징 일가족 5명의 감염을 ‘격리시설 에어로졸에 의한 코로나19 전파 사례’로 규정했다. 가족 중에서 최초로 감염된 A씨는 코로나19 확진 판정을 받은 직장 동료의 접촉자로 분류돼 작년 10월 22일 호텔에 격리됐다가 핵산(PCR)검사에서 음성 판정을 받아 27일 집으로 돌아갔다. 하지만 그는 11월 1일 감염이 확인됐고, 이틀 뒤에는 나머지 가족 4명도 양성 판정을 받았다. 역학 조사에서 나머지 가족 4명이 감염될 만한 동선이 없었던 것을 확인한 연구진은 A씨가 격리됐던 호텔에 주목했다. A씨가 사용한 호텔 객실의 바로 아래층 객실에 격리됐던 B씨는 A씨 퇴소 이틀 전인 10월 25일 확진 판정을 받았다. B씨의 객실 화장실 환기구에서 코로나19 바이러스가 검출됐고, 이들이 사용한 2개의 객실 화장실 환풍구가 연결돼 있는 점을 토대로 연구진은 환풍구로 에어로졸이 번져 바이러스가 전파한 것으로 결론을 내렸다. 이번 연구 결과는 코로나19 확산을 차단하기 위해 감염자의 접촉자들을 집단 격리하는 중국의 방역 대응이 오히려 감염을 부추길 수 있음을 보여준다. 중국은 제로 코로나 정책을 고수하고 있다. 이는 코로나19 확진자와 접촉한 사람들을 호텔 등 격리시설에 일정 기간 수용하고 주기적으로 핵산 검사를 실시하는 것이다. 만일 감염자가 발생하면 격리 기간이 연장된다. 중국에 입국한 외국인들도 지정 호텔에서 2∼4주 격리돼 여러 차례 핵산 검사를 받아 통과해야 격리가 끝난다. 최근 감염자가 급증한 상하이 시는 전람회장과 체육관 등을 임시 격리시설로 전환해 밀접 접촉자들을 수용하고, 수만 명은 저장성 등 인접 성(省)으로 보냈다.

대만 출신의 유명 경제학자의 모친이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 검사 결과를 기다리다가 숨졌다는 주장이 나왔다. 기저질환이 있던 모친은 코로나19로 봉쇄된 상하이에서 핵산(PCR) 검사 음성 결과가 있어야 진료를 받을 수 있다는 규정 탓에 검사 결과를 기다리던 중 숨졌다는 것이다. 랑셴핑 홍콩 중문대 석좌교수는 11일 자신의 웨이보 계정에 올린 글에서 신장에 기저질환이 있던 98세 모친이 상하이에서 응급실 진료를 기다리던 중 사망했다고 전했다. 그는 “과거 진단에 따르면 주사 한 방이면 좋아지는데 핵산 검사 후에야 진료를 받을 수 있도록 한 상하이의 엄격한 규정 때문에 엄마는 병원 현장에서 핵산 검사를 받았는데 4시간이 지나도록 결과가 나오지 않았다”며 “엄마는 병원 응급실 입구에서 4시간을 기다린 후 영원히 내 곁을 떠났다”고 썼다. 모친과 함께 상하이에 체류 중인 랑 교수는 도시 봉쇄로 집에 있던 중 간신히 당국의 허가를 얻어 병원으로 갔으나 봉쇄 영향으로 택시를 부를 수 없어서 임종도 못했다고 했다. 랑 교수는 “비극은 피할 수 있었다”며 “이 비극이 다시는 발생하지 않기를 희망한다”고 덧붙였다. 이에 대해 누리꾼들은 “교수가 이러면 보통 사람은 어떻겠느냐”, “왜 이런 비극이 계속 생겨나느냐”는 등의 댓글이 올라왔다. 앞서 연말연초 도시 전체가 봉쇄됐던 산시성 시안에서도 코로나 음성 확인서가 있어야 병원 진료를 받을 수 있도록 하는 방침을 공무원들이 엄격히 적용하면서 병원 문 앞에서 진료를 받지 못해 숨지거나 유산하는 일이 있었다.

11일로 도시 봉쇄 15일째에 이르고 있지만 중국 상하이의 코로나19 감염자 증가세가 멈추지 않고 있다. 11일 중국 국가위생건강위원회에 따르면 전날 상하이 신규 감염자 수는 2만6천87명(무증상 감염 2만5천173명 포함)으로 연일 사상 최고치를 갈아치웠다. 상하이는 지난달 28일부터 전날까지 14일째 도시 봉쇄를 이어가고 있다. 쭝밍 상하이시 부시장이 9일 브리핑에서 전체 시민을 대상으로 추가 핵산(PCR) 검사를 벌인 뒤 그 결과를 바탕으로 구역별로 차별화한 봉쇄 모델로 전환하겠다는 방향을 제시했다. 그러나 전수 검사 일정이나 지역별 봉쇄 전환 등에 관한 구체적인 시간표는 밝히지 않았다. 2천500만에 달하는 전체 시민을 대상으로 한 검체 채취와 분석에는 적어도 1주일가량 걸릴 것으로 예상돼 도시 봉쇄는 당분간 계속될 것으로 보인다. 광둥성 광저우시에선 9일 11명의 추가 감염자가 나온 데 이어 10일에도 27명의 감염자가 확인됐다. 광저우시가 감염자 조기 파악을 위해 1천500만 전체 시민을 대상으로 핵산 검사를 벌이기로 하면서 감염자가 더욱 늘어날 것으로 예상된다. 전날 중국 전체 신규 감염자 수는 2만7천509명(무증상 감염 2만6천345명 포함)을 기록했다. 중국 관영 매체들은 연일 '제로 코로나' 정책을 옹호하고 있다. 강력한 방역 조치에도 코로나19 확산세가 누그러들지 않으면서 중국 당국에 대한 신뢰가 훼손되는 것을 막기 위해 여론전에 나선 것으로 풀이된다. 중국공산당 기관지 인민일보는 이날 '제로 코로나가 상하이 방역의 최선책이다'라는 제목의 논평에서 "제로 코로나 정책만이 복잡한 현재 상황에서 유일한 해결책"이라고 강조했다. 인민일보는 "상하이에서 유행하는 오미크론 바이러스는 감염 속도가 매우 빠르고 은닉성이 강하다"면서 "오미크론 변이는 독감보다 사망률이 높게는 수십 배 높기 때문에 독감처럼 생각해선 안 된다"고 주장했다. 환구시보도 '코로나19 상황이 복잡할수록 전면적이고 정확한 제로 코로나를 견지해야 한다'라는 제목의 논평에서 "오미크론은 델타 변이보다 10배나 방역이 어렵다"면서 "제로 코로나 정책은 광둥, 산둥, 허베이, 지린 등에서 효과를 거두며 우리가 코로나19를 이겨내는 열쇠라는 것을 증명했다"고 주장했다. 이어 "일부 사람들은 오미크론을 독감처럼 치부하지만, 이는 대중을 현혹하고 오도하는 지나치게 단순한 생각"이라며 "서구의 '위드 코로나' 정책은 면역 능력이 떨어지는 약자를 대량으로 도태시키는 잔혹한 사회 다윈주의"라고 덧붙였다.

중국의 노인(65세 이상) 인구 비중이 지난해 14%를 돌파한 데 이어 2035년 20%를 돌파할 것으로 전망되는 등 급격한 고령화를 겪고 있다. ‘세계의 공장’으로 역할을 해온 만큼 중국 경제는 물론 글로벌 경제에 미치는 영향이 커질 전망이다. 10일 한국은행이 발간한 국제경제리뷰 ‘인구구조가 중국경제에 미치는 영향’ 보고서에 따르면 중국은 2000년 고령화 사회(노인인구 비중 7% 이상 14% 미만)를 지나 지난해 고령사회(노인인구 비중 14% 이상 20% 미만)에 진입했다. 이어 2035년에는 초고령사회(노인인구 비중 20% 이상)에 진입할 것으로 전망된다. 이는 생산연령인구(15~64세)가 감소하면서 풍부한 노동력을 바탕으로 노동집약적 산업에서 강점을 발휘해온 중국의 성장세에 변화가 나타날 수 있음을 뜻한다. 중국의 생산연령인구는 2013년 10억1000만명으로 정점을 찍은 뒤 감소세로 돌아서 지난해 9억7000명으로 집계됐다. 생산연령인구 비중 또한 2010년 74.5%로 정점을 찍은 뒤 지속 하락해 지난해 68.3%로 줄었다. 이러한 중국 인구구조의 변화는 경제성장률의 발목을 잡는 것은 물론 재정지출 및 세수에도 악영향을 미치는 것으로 분석된다. 중국의 고령인구 비중이 1%포인트 증가할 때마다 중국의 국내총생산(GDP) 성장률은 0.1~0.5%포인트 감소하는 것으로 추정된다. 유엔은 중국의 미래인구 변화를 모형에 적용해 인구구조 변화 요인만으로도 GDP 성장률은 2021년 대비 2025년 0.1~0.5%포인트, 2030년에는 0.3~1.2%포인트, 2035년에는 0.6~3.0%포인트까지 하락할 것으로 예측했다. 이와 함께 고령인구 비중이 1%포인트 증가할 때마다 GDP 대비 정부지출 비율은 0.1%포인트 증가하고, 재정수입은 1.8%포인트 감소할 것으로 추정된다. 중국정부는 인구구조 변화에 대응하기 위해 △자동화를 통한 생산성 제고 △고령층(정년연장)과 여성(출산·보육정책 수립)의 노동 참여 확대 △외국인 노동자 활용 등의 정책을 시행하고 있다. 중국의 산업현장에 자동화 기술이 급속도로 보급되면서 2016년 기준 68로 글로벌 평균(74) 이하에 머무르던 중국의 산업용 로봇 집약도는 2020년 기준 246으로 치솟으며 글로벌 평균(126)의 두 배 수준을 보였다. 2020년 연간 산업용 로봇의 신규도입은 16만8400대로 일본(3만8700대)과 미국(3만800대), 한국(3만500대) 등을 압도적인 격차로 따돌리고 1위에 오르기도 했다. 기술이 노동을 빠르게 대체하는 시기에 접어든 셈이다. 중국은 생산연령인구의 감소와 사회 부양비용 증가에 대응하기 위해 2025년까지 점진적으로 정년을 연장할 계획이다. 중국의 법정 퇴직연령은 1951년 이후 남성 60세, 여성 50세(간부 55세)가 유지되고 있었다. 여성의 노동참여율을 끌어올리기 위한 노력도 함께 진행 중이다. 중국정부는 지난해 6월 ‘출산정책 개선을 통한 인구의 장기 균형발전 촉진에 관한 결정’을 발표하며 중앙·지방 정부별로 세부 지원정책을 시행하기로 했다. 이에 따라 중앙정부는 지난해 8월 1가구 3자녀 정책을 입법화했고, 지방정부 중 베이징은 올해 2월 ‘출산정책 개선을 통한 인구의 장기 균형발전 촉진을 위한 시행방안’을 제정한 바 있다. 중국 여성의 노동참여율은 2019년 기준 68.6%로 경제협력개발기구(OECD) 국가 평균(2020년 기준 63.8%)보다는 높은 수준이다. 하지만 남성의 노동참여율과의 격차는 1990년 9.4%포인트에서 2019년 14.2%포인트로 점점 벌어지고 있다. OECD 국가들이 같은 기간 24.1%포인트에서 15.5%포인트로 개선된 것과는 다소 거리가 있는 셈이다. 그러나 우리나라에서도 저출산으로 인한 문제를 좀처럼 극복하지 못했듯 이러한 정책만으로는 현실을 개선하는 데 한계가 있을 것으로 보인다. 아무리 출산·육아 정책을 개선한다 하더라도 이미 고착화한 젊은층의 결혼과 출산에 대한 의식변화를 되돌리기는 역부족이기 때문이다. 한국은행 중국경제팀의 한채수 과장은 “중국은 인구구조 변화로 인해 저임금 노동력 기반의 노동집약적 산업에서 인공지능(AI)·신에너지·무인자동차 등 고기술·고자본 투자 지식산업으로의 전환이 더욱 가속화할 것”이라며 “반면 미국의 대중국 견제도 한층 강화할 것으로 예상된다”고 밝혔다.

코로나19 확산으로 도시가 봉쇄된 중국 상하이의 신규 감염자 수가 처음으로 2만명을 넘어섰다. 8일 중국 국가위생건강위원회에 따르면 전날 중국 내 신규 감염자 수는 2만4천101명으로 나흘 연속 최고치를 경신했다. 이 중 상하이는 2만1천222명으로, 연일 최고치를 갈아치우며 2만명대로 올라섰다. 중국 당국은 상하이의 확산세가 꺾이지 않는 가운데 감염자 조기 발견을 위해 상하이 전 주민을 대상으로 핵산(PCR) 검사와 신속항원검사를 벌이고 있다. 중국 내 오미크론 변이 확산이 본격화한 지난달 1일부터 현재까지 누적 감염자수는 22만5천682명이다. 위건위 통계에 따르면 감염자 수 증가 속도는 점차 빨라지고 있다. 감염자 수가 5만명까지 증가하는 데는 10일이 걸렸고, 이후 10만명은 8일, 15만명은 4일, 20만명은 2일이 차례로 걸렸다. 앞서 미펑 국가위생건강위원회(국가위건위) 대변인은 지난 6일 브리핑에서 "중국 내 코로나19가 급속히 확산하는 상황에서 역동적인 제로 코로나 정책을 변함없이 고수해야 한다"며 "발생 지역의 주요 감염 사례를 선별하고 검사, 검역, 치료를 강화해야 한다"고 말했다. 중국공산당 기관지 인민일보는 이날 논평에서 "현재 유행하는 오미크론 변이는 전파 속도가 빠르고 스텔스 감염과 무증상 사례가 많다"며 "끊임없이 조기 발견 능력을 높이고, 감염원을 적시에 추적하고, 정밀한 통제를 하는 제로 코로나 정책이 최소한의 비용으로 최대의 방역 효과를 볼 수 있다"고 강조했다. 이런 가운데 상하이의 확산세가 진정되려면 2주 정도 시간이 걸릴 것이라는 예측도 나온다. 우쭌유 중국질병예방통제센터 전염병학 수석 전문가는 중국 소셜미디어 웨이보를 통해 "오미크론의 평균 잠복기는 3일이고, 감염자들은 증상이 처음 나타나기 1∼2일 전부터 바이러스를 몸 밖으로 배출한다"면서 "이런 상황을 고려하면 감염자를 발견하려면 전수 검사를 네 차례에 걸쳐 실시해야 한다"고 설명했다. 그는 이어 "2천700만명의 초거대 도시의 경우 전수 검사를 하는데 2∼3일이 걸리고, 검사를 4차까지 진행해 감염자를 찾고 격리를 통해 제로 코로나를 실현하려면 이론상 10∼14일이 걸린다"고 덧붙였다. 상하이교통대 부속 루이진병원 취재밍 당서기도 관영 통신인 신화사와 인터뷰에서 "상하이의 전수 검사가 진행되는 상황에서 당분간 감염자 수는 현저히 증가할 것"이라며 "당국은 핵산 검사와 신속항원검사를 통해 최대한 신속하게 감염자를 선별하고 있다"고 말했다. 한편 중국 당국은 상하이 지역에서 확산세가 지속하자 방역 업무를 소홀히 했다는 이유로 상하이 푸둥신구 소속 간부 3명을 직위해제했다.

차기 홍콩 행정수반을 친중 강경파가 차지할 것으로 보인다. 허울뿐인 ‘일국양제’를 유지하고 있는 홍콩에서 강경파 행정수반이 앉으면 민주 진영 세력이 더 힘을 잃을 것으로 전망된다. 7일 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등에 따르면 2019년 홍콩 반정부 시위를 진압해 승진한 경찰 출신 존 리(64·사진) 정무부총리가 전날 기자회견을 열고 “캐리 람 행정장관에게 사직서를 제출했다. 중앙정부가 사직을 수용하면 행정장관 선거 출마 준비를 할 계획”고 밝혔다. SCMP는 중국 정부의 홍콩 주재 연락판공실(중련판)이 일부 선거위원들을 소집해 행정장관 선거에서 중앙정부의 지지를 받는 후보는 존 리 한 명뿐이라고 알렸다고 소식통을 인용해 전했다.

중국 내 코로나19 확산으로 ‘경제 수도’ 상하이의 봉쇄가 장기화하는 가운데, 방역 담당자들이 당국의 ‘제로 코로나’ 방역 정책에 반발하는 목소리를 내고 있다. 장기간 봉쇄로 구호물품을 차지하기 위한 혼란이 커지자 ‘여기가 상하이인가, 지옥인가’라는 자조 섞인 한탄도 쏟아지고 있다. 7일 웨이보(중국판 트위터) 등에 따르면 주웨이핑 상하이 푸둥구 질병통제예방센터 감염병 예방통제부장이 최근 오미크론 변이 확산에 대해 주민과 통화하는 내용의 녹음이 퍼지고 있다. 이에 따르면 주 부장은 통화에서 “중환자를 본 적이 없고, 대부분 스스로 치유될 수 있어 증상이 경미한 이들은 집에서 격리할 것을 제언했지만 받아들이지 않았다”, “정부가 자랑하는 임시 병원은 실제로 이상적이지 않고, 도시의 공중보건 자원은 제한돼 있는데 강제 격리를 하는 식으로 처리하는 나라가 어디 있느냐”라고 한탄했다. 상하이의 유명 작가 왕제는 “이런 솔직한 의사들이 있는지 몰랐다. ‘상하이의 양심’”이라고 치켜세웠다. 상하이 봉쇄가 길어지면서 격리된 이들이 물품 확보를 위해 난투극을 벌이는 등 2022년의 상하이라고 생각할 수 없는 혼란이 곳곳에서 발생하고 있다. 하지만 중국 당국은 ‘제로 코로나’ 정책을 유지하겠다는 입장을 고수하고 있다. 미펑 국가위생건강위원회 대변인은 전날 기자회견에서 “역동적인 제로 코로나 정책을 변함없이 고수해야 한다”며 “발생 지역의 주요 감염 사례를 선별하고 검사, 검역, 치료를 강화해야 한다”고 말했다.

중국이 방역 규정을 어기고 외출한 남성의 머리를 강제로 삭발하는 영상이 온라인 상으로 퍼지며 국제적으로 주목을 받고 있다. 지난 6일 트위터에는 한 동영상이 올라왔는데 영상을 살펴보면 한 남성A씨가 두 사람에게 붙잡혀 강제로 머리가 바리캉으로 밀린다. 바리캉을 든 한 사람은 A씨에게 “외출하지 말라고 했으면 나가지 말라”고 말했다. 해당영상은 중국 산동성 허쩌(河澤)시에서 촬영된 것으로 전해졌다. 논란이 되자 중국 당국은 “우리도 뒤늦게 영상을 확인했다”며 “정부 쪽 직원은 아닐 것”이라고 부인했다. 그러면서 “관련 책임자를 불러 조사하고 있는 중으로, 결과대로 처리할 예정”이라고 했다. 최근 중국의 일일 확진자수는 2만여명 내외 수준으로 중국은 확산세를 억제한다는 명분으로 상하이 등 주요 도시들을 전면 봉쇄하고 시민들의 이동을 통제하고 있다.