차기 홍콩 행정수반을 친중 강경파가 차지할 것으로 보인다. 허울뿐인 ‘일국양제’를 유지하고 있는 홍콩에서 강경파 행정수반이 앉으면 명목만 이어가고 있는 민주 진영의 씨를 말릴 것으로 보인다. 7일 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등에 따르면 2019년 홍콩 반정부 시위를 진압해 승진한 경찰 출신 존 리(64) 정무부총리가 전날 기자회견을 열고 “캐리 람 행정장관에게 사직서를 제출했다. 중앙 정부가 사직을 수용하면 행정장관 선거 출마 준비를 할 계획”고 밝혔다. SCMP는 중국 정부의 홍콩 주재 연락판공실(중련판)이 일부 선거위원들을 소집해 행정장관 선거에서 중앙 정부의 지지를 받는 후보는 존 리 한명 뿐이라고 알렸다고 소식통을 인용해 전했다. 리 부총리는 1997년 홍콩 주권 반환 후 경찰 및 보안 분야 출신으로는 처음으로 정무부총리에 올랐다. 1977년 경찰에 입문한 그는 2017년 보안장관에 임명돼 2019년 반정부 시위를 강경 진압했고, 중국 정부는 지난해 6월 그를 정무부총리로 임명했다. SCMP는 대표적인 강경파인 그가 행정수반이 되면 홍콩이 경찰국가로 전락할 것이라는 우려가 제기되고 있다고 전했다. 명보는 “중국 정부는 리 부총리의 국가안보에 대한 강경한 태도를 높이 사고 있으며, 차기 행정장관은 미국과 영국의 압박에 맞설 수 있는 ‘철인’이어야 한다고 여기는 것으로 알려졌다”고 전했다. 이번 행정장관 선거는 지난해 5월 중국 정부가 홍콩의 선거제를 ‘애국자’만이 참여할 수 있도록 개정한 후 처음으로 실시되는 행정장관 선거다. 홍콩 행정장관은 선거위에서 간접선거로 뽑는다. 지난해 9월 선거를 통해 선거위는 친중파가 완벽하게 장악했다. 중국 정부가 낙점한 인물이 당선될 수밖에 없는 구조다. 애초 3월 27일이었다가 코로나19로 연기된 이번 선거의 출마 지원자 신청은 3∼16일 진행된다.

중국이 팬데믹 초기 '우한 사태' 때보다 더 큰 규모의 코로나19 감염 파도에 직면하면서 중국 경제가 기존 전망보다 더욱 큰 충격을 받게 될 것이라는 관측이 점차 대두하고 있다. 진이 궈하이증권 이코노미스트는 6일 보고서에서 단기적으로는 산업 가동 중단 등 공급 충격이 주목받겠지만 중기적으로는 소비 위축으로 수요 충격이 상당 기간 지속하면서 중국의 올해 경제 총 기조인 '안정 성장'을 위협할 수 있다고 전망했다. 이어 "코로나19가 경제에 미치는 악영향은 발병·봉쇄 기간에만 그치는 것이 아니어서 봉쇄가 끝난 후에도 수요 충격은 계속될 것"이라며 "소비 충격은 4∼5개월, (당국의) 인프라 투자 제약은 2개 분기에 걸쳐 지속될 것"이라고 예상했다. '제로 코로나' 원칙을 고수하는 중국의 강력한 봉쇄 방역은 사업자, 서비스업 종사자, 일용직 건설 노동자, 공유차량 기사 등 인터넷 플랫폼과 연계된 임시직 노동자 등 수많은 주민의 수입 급감으로 이어져 소비 활력을 떨어뜨리게 된다. 또 봉쇄 같은 불안한 상황을 겪게 되면 상대적으로 경제적 여유가 있는 계층도 저축을 더 많이 하고 소비를 억제하는 경향이 강해진다. 중국 정부는 경제 상황이 나쁠 때는 정부 주도의 공공 인프라 투자를 크게 일으켜 경기를 떠받치곤 했다. 하지만 코로나 확산에 따른 민생 악화로 더욱 많은 재정을 민생 안정에 투입해야 하는 터라 지방 정부의 인프라 투자 여력이 제한됐다. 진 이코노미스트는 "전국 재정 데이터에서 우리는 2020년 팬데믹 이후 정부의 공공 재정 중 민생 지출 증가 속도가 높아졌음을 확인할 수 있는데 이는 일반 예산에서 인프라 분야 투입 자금이 계속 축소되고 있다는 것을 뜻한다"고 설명했다. 그러면서 "지난 2년간 (일반 예산과 별도인) 특수목적 채권 발행량이 적지 않음에도 인프라 투자 증가 속도가 큰 폭으로 증가하지 못하는 중요 원인"이라고 지적했다. 게다가 현재 상하이를 중심으로 한 중국 내 코로나19 확산 상황이 계속 악화하는 추세여서 중국이 제로 코로나를 유지하려고 단행 중인 대규모 도시 봉쇄에 따른 경제적 대가는 기하급수적으로 커지고 있다. 6일 중국 전역에서 코로나19 신규 감염자는 2만2천995명(상하이 1만9천982명)으로 이미 우한 사태가 절정이던 2020년 2월 12일 기록한 중국 일일 최고 감염자 1만5천152명을 한참 넘어섰다. 중국의 경제 수도로 불리는 상하이의 봉쇄가 지난달 28일부터 11일째 지속 중인 가운데 상하이보다 앞서 중국 내 코로나19 확산 중심지였던 지린성은 창춘 등은 3월 초부터 한 달가량 장기 봉쇄가 이뤄지고 있다. 왕타오 UBS 중국 담당 이코노미스트는 최근 보고서에서 코로나로 전면 또는 부분 통제 중인 중국 지역의 국내총생산과 인구 비중이 각각 34%, 26%로 추산했다. 중국 공산당과 정부는 장기 집권을 노리는 시진핑 국가주석의 최대 업적으로 포장된 제로 코로나의 신화를 유지하기 위해 큰 경제적 대가를 치러도 우선은 방역 목표를 달성하겠다는 완고한 태도다. 중국 공산당과 중앙정부는 최근 당 정치국원이자 방역 담당 부총리인 쑨춘란을 상하이에 급파해 '조금의 동요도 없이 제로 코로나를 유지한다'는 중앙의 방침을 하달했다. 중국이 연초 내건 올해 5.5%의 경제성장률 목표는 이미 달성이 어려워졌다는 관측에 무게가 실리고 있다. 글로벌 투자은행들은 중국의 올해 경제성장률을 줄줄이 하향 조정 중이다. 왕 이코노미스트는 "경제 활동이 방역에 많이 지장을 받고 경제성장 목표 달성에 부담을 줄 수 있지만 현 단계에서 중국 정부가 방역 중요성을 성장보다 앞세울 것으로 본다"며 "올해 내내 이런 통제가 이어지면 성장률이 4%대로 떨어질 수 있다"고 내다봤다.

중국 코로나19 감염자 수가 이틀 연속 역대 최대치를 갈아치우는 등 강력한 봉쇄 조치에도 수그러들 기미를 보이지 않고 있다. 장기가 봉쇄에 주민들의 불만도 커져가고 있지만 중국은 초대형 전람시설을 격리 시설로 전환하는 등 봉쇄 원칙을 고수하겠다는 의지를 내비쳤다. 6일 중국 국가위생건강위원회에 따르면 전날 하루 중국 내 코로나19 신규 감염자 수는 2만472명(무증상 감염 1만9089명 포함)을 기록했다. 지난 4일(1만6412명)에 이어 역대 최대치를 경신했다. 지난 2일부터 사흘간 1만명대를 기록하다가 상하이의 확산세가 지속하면서 처음으로 2만명을 넘어섰다. 감염의 중심지인 상하이의 신규 감염자 수는 1만7077명(무증상 1만6766명)에 달했다. 상하이시는 누적 감염자가 9만명에 달하면서 의료 시설이 부족해지자 우리나라 코엑스의 10배에 달하는 전람회장인 상하이 국가회의전람센터(NECC)를 4만명의 감염자를 수용하는 초대형 격리시설로 전환키로 했다. 이에 따라 상하이의 3대 컨벤션 시설인 국가회의전람센터, 신국제엑스포센터, 세계엑스포전람관이 모두 임시 병원 및 격리 시설로 사용된다. 당국이 모든 감염자와 밀접 접촉자를 계속 철저히 격리한다는 원칙을 고수할 것임을 보여주는 행보다. 상하이시는 호텔 외 레지던스 아파트, 체육관, 전람시설 등 62곳을 격리 시설로 새로 투입했다. 그럼에도 무증상 감염자와 밀접 접촉자 등을 격리하다보니 시설이 현저히 부족해 상하이시 밀접 접촉자 4만여명이 인근 저장성으로 보내지는 등 상하이시의 의료 부담을 낮추는 방안도 추진하고 있다. 상하이에서 격리되는 감염자와 밀접 접촉자는 10만명을 넘어섰다. 이런 가운데 중국은 코로나19에 감염된 어린이를 부모와 강제로 떼어 격리하는 정책에 대한 비인도적 처사라는 안팎의 비난이 거세지자 결국 어린이와 부모가 같이 머무를 수 있도록 조치했다. 상하이시는 최근 푸둥 신국제엑스포센터 안에 어린이 치료 구역을 운영하면서 어린이와 부모가 함께 들어올 수 있도록 했다. 중국은 그간 6세 미만의 어린이 감염자와 밀접 접촉자를 부모와 반드시 분리해 어린이 전담 병원에 격리하는 정책을 펴왔다. 특히 어린이와 부모가 동시에 코로나19 양성 판정을 받는 경우에도 부모는 일반격리 시설로, 어린이는 어린이 시설로 보내 중국 내부에서조차 비인도적 조치라는 비판이 나왔다. 최근 중국 인터넷에서는 상하이의 한 병원 어린이 병동에서 신생아를 포함한 영유아가 한 병상에 다닥다닥 누워 우는 모습이 담긴 영상이 급속히 퍼졌는데 이를 계기로 부모와 격리된 어린이 환자에 관한 대중의 불안이 증폭됐다. 최근 위챗(중국판 트위터)에서는 어린이 환자를 부모와 분리하는 정책을 변경해달라는 온라인 서명 운동이 벌어졌지만 곧 청원 운동 인터넷 링크는 접속 금지를 당했다. 앞서 주상하이 프랑스 총영사관은 유럽연합 국가들을 대표해 지난달 31일자 상하이시 정부에 보낸 서한에서 “우리는 어떠한 상황에서도 부모와 자녀를 떼어 놓지 말 것을 요구한다”고 주장했다.

옥수수 산지 지린성이 영농철을 앞두고 지속되는 봉쇄로 인해 중국에서 식량 안보 우려가 나오고 있다. 6일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 지린성은 중국 전체 옥수수 경작지의 10%를 차지하는 대표적 산지다. 지린성 전체 농작물 재배 면적 572만㏊ 중 77%(440만ha)가 옥수수밭이다. 코로나19가 급속히 확산하면서 지난달 11일 내려진 봉쇄 조치로 지린성 주민들은 한 달 가까이 외부 출입이나 이동이 엄격히 제한되고 있다. 농민들도 통제받기는 마찬가지여서 본격적인 영농철을 앞뒀지만, 농사 준비를 못하고 있다. 상당수 농민이 창춘시와 지린시 등 도시에서 겨울을 나는데 도시 봉쇄 조치로 올해는 봄이 됐는데도 농촌으로 돌아가지 못하고 있다. 쓰핑시 리수현의 농민 둥모씨는 SCMP에 "통상 5월 초 파종을 위해 이맘때쯤 이앙 작업과 비료 살포를 해야 하는데 외출이 허용되지 않아 아무것도 못하고 있다"고 말했다. 차량 운행도 통제돼 비료와 비닐 등 농자재 공급도 원활하지 않다. 데이터 제공업체 윈드에 따르면 최근 지린성의 도로 화물차량 운행 지수는 16.12로 작년 같은 기간보다 86.7% 감소했다. 세계 최대 곡물 소비국인 중국은 작년에 2억7천220만t의 옥수수를 생산했고, 2천835만t의 옥수수를 수입했다. 수입량은 전체 생산량의 10%에 불과하지만, 전년 대비 152% 증가하며 수입 의존도가 높아졌다. 작년 옥수수를 포함해 32억달러(약 3조9천억원)의 곡물을 우크라이나에서 수입한 중국은 러시아의 침공으로 우쿠라이나산 곡물 수급 차질도 우려해야 하는 상황이다. 이런 상황에서 중국 수뇌부는 식량 안보의 중요성을 지속적으로 강조해왔다. 시진핑 국가주석은 지난달 6일 "식량 안보는 국가의 중대사"라며 "식량 안보 문제에서 한치의 느슨함이 있어서는 안 되고 국제시장에 의지해서도 안 된다"고 말했다. 후춘화 부총리도 지난 1일 "중국의 옥수수 수요가 공급을 초과하고 있다"며 "작년보다 생산량을 늘릴 수 있도록 협력해야 한다"고 옥수수 증산의 필요성을 강조했다. 옥수수 생산 차질에 대한 우려가 커지자 지린성은 지난 4일 핵산(PCR)검사 음성 판정을 받고 감염자와 접촉한 사실이 없는 농민들이 도시를 떠나 농촌으로 갈 수 있도록 허용했다. 지린성 관계자는 "방역만큼 식량 안보도 중요하다"며 "농민들의 경작을 보장하고, 농자재를 충분히 공급해 농사에 차질이 없도록 할 것"이라고 말했다.

중국의 코로나19 전체 감염자 수가 2년 만에 역대 최다를 기록한 가운데 한국을 감염원으로 지목하는 분위기가 나타나 우려를 낳고 있다. 5일 중국 국가위생건강위원회에 따르면 전날 중국 내 신규 감염자 수는 1만6412명을 기록해 하루 새 3275명 늘었다. 우한 사태 당시인 2020년 2월12일 기록한 1만5152명이라는 역대 최고치를 넘어선 것이다. 중국 내 감염자 수는 지난 2일부터 이틀간 1만3000명대를 기록하다가 상하이 지역 감염자 수가 급증하면서 대폭 늘었다. 이날도 상하이에서만 1만3354명의 확진자가 발생해 중국 전체 감염자 수의 80% 이상을 차지했다. 중국 당국은 가용자원을 총동원해 상하이 지역의 확산세를 진정시키겠다는 방침이다. 전날에도 인민해방군 2000명을 포함해 중국 전역에서 3만8000명이 넘는 의료진을 투입, 2500만명에 달하는 주민 전체에 대해 핵산검사를 실시했다. 쑨춘란 국무원 부총리는 전날 상하이를 찾아 “상하이 전체를 대상으로 하는 핵산검사가 코로나19를 이겨 내는 관건”이라며 “방역업무를 최적화하고, 역량을 집중해 최단시간 내에 ‘제로 코로나’ 목표를 달성하도록 노력해야 한다”고 강조했다. 중국 일각에서 한국을 겨냥한 코로나19 혐오 현상의 움직임도 나타나고 있다. 글로벌타임스와 건강시보는 지난 4일 베이징 차오양구 왕징의 한국 의류 판매점에서 확진자가 나온 소식을 전하면서 “한국에서 수입된 의류와 관련된 것으로 여겨진다”고 보도했다. 지난달 저장성 원저우시 질병통제센터도 “꼭 필요한 경우가 아니면 한국처럼 코로나19 상황이 엄중한 국가에서 수입된 의류 및 생활용품을 사지 말라”고 권고했다. 과학적인 연관성이 입증되지 않은 상황에서 자칫 중국 내에서 한국산 제품에 대한 배척 기류가 생길 수 있다는 우려가 제기된다. 주중한국대사관 측은 이 같은 오해를 야기해서는 안 된다는 점을 중국 당국에 설명하고 있다. 중국 보건당국은 자국 제약사 칸시노가 개발 중인 메신저 리보핵산(mRNA) 백신 임상시험을 승인했다. 이 백신은 임상 전 테스트에서 오미크론을 포함해 세계보건기구가 식별한 여러 코로나19 변이 바이러스에 효과를 보였다고 현지 언론은 전했다. 중국 당국은 지금까지 화이자나 모더나 등 해외에서 개발한 mRNA 백신을 승인하지 않았다. 대신 자국 회사인 시노팜과 시노백 등이 개발한 불활성화 백신 등을 접종하도록 했다.

중국에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 감염자가 폭증하는 가운데 베이징의 한인 밀집지역에서 확진자가 나와 교민 사회에 코로나19 비상이 걸렸다. 특히 베이징의 한국 의류 매장에서 근무하는 인원과 그 가족이 코로나19에 감염돼 중국에서 또다시 한국산 의류를 감염원으로 지목하는 분위기가 조성되고 있다. 베이징 방역 당국은 4일 오전 차오양구 왕징소호에 있는 한국산 의류 판매점에서 일하는 점원 등 5명이 코로나19 양성 판정을 받았다고 밝혔다. 차오양구 왕징은 베이징 최대 한인 거주지이다. 당국은 감염자들과 밀접접촉자들이 사는 아파트를 봉쇄하는 한편 이들이 다녀간 곳에 대해서도 모두 폐쇄조치했다. 이와 함께 왕징 주민들에게는 코로나19 핵산(PCR) 검사를 받으라고 했다. 봉쇄 해제 여부는 주민 전체를 상대로 한 PCR 검사 결과에 의해 결정된다. 해당 결과는 6일 나올 예정이다. 중국공산당 기관지 인민일보 산하 건강시보는 왕징 지역 코로나19 감염자가 한국 의류를 취급하는 판매점 점원이라는 당국 발표를 전하며 3개 지역의 감염자가 한국 의류와 관련이 있다고 보도했다. 이 매체는 전날에도 랴오닝성 다롄시와 장쑤성 창수시의 감염자가 한국 수입 의류와 관련이 있다며 한국 의류를 감염원으로 지목했다. 그러면서 3일 0시 기준 한국의 신규 확진자가 23만4301명이고 누적 확진자가 1387만명이라며 한국의 코로나19 상황이 심각하다는 점을 부각했다. 중국 온라인에서는 한국에서 수입된 의류를 통한 감염일 수 있다는 추측이 확산하고 있다. 관련 기사 댓글에는 “최근 전국 곳곳에서 한국산 옷이 문제”라거나 “수입품은 항구에서 2주간 보관한 뒤 문제가 없으면 내지로 들어오게 해야 한다”는 등의 주장이 올라왔다. 중국이 코로나19 감염원을 한국산 의류로 지목한 것은 이번이 처음 아니다. 앞서 저장성 샤오싱시도 한국에서 수입한 의류를 감염원으로 지목한 바 있다. 특히 샤오싱시는 시민들에게 ‘코로나19 상황이 특히 심각한 한국에서 수입하는 의류나 물품 수입을 자제해 달라’고 당부하기도 했다. 이에 한국 정부는 중국 당국이 감염 전파원으로 의심하고 있는 해외발 물품의 생산지를 ‘한국’으로 특정해 발표하는 데 대해 외교 경로를 통해 우려의 뜻을 전달하고 있다고 외교 소식통이 전했다. 미국 질병통제예방센터(CDC)나 세계보건기구(WHO) 등은 우편물이나 화물의 표면 접촉으로 코로나19에 감염될 가능성을 낮게 보고 있지만, 코로나19의 해외 기원설을 주장해온 중국은 냉동식품을 포함한 수입 물품, 우편물 등을 통한 전파를 지속 거론하고 있다. 이런 분위기 속 한국 의류나 물품의 중국 수입에 차질이 빚어질 것으로 예상된다. 특히 한국인 집단 밀집 지역인 왕징에서 코로나19 감염자가 나오면서 교민사회 긴장감도 높아지고 있다.

‘공동부유’(共同富裕·다 같이 잘살자)는 전 인류의 이상이자 역사적으로 어떤 국가에서도 이룬 적이 없는 꿈이다. 시진핑 중국 국가 주석은 지난해 8월 공산당 중앙재경위원회 회의에서 공동부유 실현을 강조했고, 이후 공동부유는 중국의 주요 정책으로 급부상했다. 급격한 경제성장에 빈부격차가 날로 커지며 사회적 불만으로 표출되자 분배 확대 정책을 빼든 것이다. 이 일환으로 지난해 중국 당국이 반독점 규제와, 사교육·게임 등 규제를 강화하면서 알리바바, 텐센트, 헝다그룹 등 대기업이 줄줄이 철퇴를 맞았다. 하지만 올해 들어 공동부유란 단어는 찾아보기 어려워졌다. 지난달 전국인민대표대회 연례회의에서 리커창 중국 총리가 읽은 1만7000단어 분량의 정부 업무보고에는 공동부유란 단어가 단 한 번 등장했다. 그도 지난해 성과 언급 대목에서 나왔다. 지난해 11월 중국 공산당이 40년 만에 통과시킨 ‘역사 결의’ 공동부유가 8번 언급됐던 것과 크게 차이난다. 3일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)은 “지난해 시 주석의 연설과 관영 매체, 학교 등 모든 곳에서 등장했던 공동부유 구호는 올해 거의 언급되지 않고 있다”고 지적했다. 실제 중국 중앙정부는 공동부유와 관련한 조치에서 발을 빼고 있다. 지난 2월에는 부동산세 도입 확대를 추진하지 않기로 했다고 밝혔다. 중국에서 부동산세는 2011년부터 상하이와 충칭시에서만 시범 도입됐다. 당국은 대상 도시를 확대 계획을 지난해 하반기 밝힌 바 있다. 이같은 변화는 중국의 경제 성장 둔화에 따라 정책의 무게가 분배에서 성장으로 옮겨가면서 생긴 것으로 풀이된다. 시진핑 주석은 올해 가을 열리는 당 대회에서 3연임 여부가 결정된다. 연임을 위해서는 경제 성장세를 유지할 필요가 있다. 하지만 최근 상하이 등 주요 대도시가 코로나19 확산으로 봉쇄에 들어간 데다 국제 공급망 차질 심화하면서 중국 경제도 큰 타격을 받는 상황이다. 중국 정부는 올해 경제 성장률 목표를 5.5%로 내걸었지만 5%에도 못미칠 것이란 전망도 나온다. 모건스탠리는 지난 1일 올해 중국 경제 성장률 전망치를 종전 5.1%에서 4.6%로 대폭 하향했다. 스위스 금융그룹 UBS는 지난주 중국 경제성장률 전망치를 기존 5.4%에서 5.0%로 하향 조정했다. 중국 경제매체 제일재경은 최근 중국의 1분기 경제성장률이 4.8%~5.1%(평균 5.0%)로 당초 예상치보다 1.8~2.1%포인트 가량 하락할 것으로 전망했다. 일부 전문가는 중국 경기가 회복될 경우 공동부유 구호가 다시 등장할 수 있다고 전망하고 있지만, 많은 사람이 성장의 과실을 누리도록 과감한 조치를 시행할 의지가 시 주석에게 있는지는 불확실하다고 WSJ는 지적했다.

중국 상하이와 지린성을 중심으로 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 빠르게 확산하는 가운데 또다시 한국산 수입 의류가 감염원으로 지목하는 일이 발생했다. 중국은 코로나19가 해외 우편물이나 화물을 통해 유입됐다는 주장을 꾸준히 하고 있으며, 지난달에도 한국산 물품을 감염원으로 지목한 바 있다. 4일 현재 중국 포털사이트 바이두에는 ‘두 지역의 감염자와 한국 수입 의류의 관련 가능성’이라는 내용의 검색어가 상위권에 오른 상태다. 이 검색어는 지난 3일 오후 9시(현지시간)에 실시간 인기 검색어 2위에 오르기도 했다. 해당 주장의 출처는 랴오닝성 다롄시와 장쑤성 창수시 방역 당국의 발표를 인용해 보도한 인민일보 산하 건강시보였다. 건강시보의 보도에 따르면 랴오닝성 다롄시는 전날 한국산 수입 의류 판매점 직원이 오미크론 변이에 감염됐고, 그가 판매하던 의류와 포장지에서 양성 반응이 나왔다고 밝혔다. 다롄시는 코로나19에 오염된 수입품에 노출돼 감염됐을 가능성을 배제할 수 없다고 덧붙였다. 장쑤성 창수시도 전날 확진자의 자택 옷장에 보관돼 있던 4벌의 한국 티셔츠에서 코로나19 양성 반응이 나왔다며 다른 환경이나 밀접접촉자는 모두 음성으로 확인돼 이번 상황은 인터넷에서 한국 의류를 구매한 것과 관련이 있다고 발표했다. 중국은 최근 해외에서 들어온 우편물이나 냉동식품 등을 통해 코로나19가 자국으로 들어왔다는 ‘외부 기원설’을 주장하고 있다. 특히 최근 한국에서 오미크론 유행으로 코로나19 확진자가 폭증하자 지난달에는 한국산 수입 의류를 코로나19 감염원으로 지목하기도 했다. 앞서 저장성 사오싱시는 지난달 초 중국 소셜미디어 위챗 공식 계정을 통해 “최근 코로나19 확진자 한 명이 외국 의류를 통해 감염됐다”며 “한국산 의류를 산 사람은 PCR 검사를 받아야 한다"라고 공지했다.

중국의 '경제수도'로 불리는 상하이가 2020년 초 우한을 점점 닮아가고 있다. 당국은 인구 2천500만명의 초거대 도시를 7일째 봉쇄하고 있지만 일일 신규 감염자가 8천명대까지 급증하면서 병원이 밀려드는 환자에 제대로 대처하지 못하는 상황이다. 많은 감염자와 밀접 접촉자는 도시 곳곳에 급조된 임시 격리소로 보내 수용되고 있다. ◇ 상하이 의료체계 고갈에 중국 '충격' 받아 2일부터 중국 인터넷에서는 상하이의 한 병원 어린이 병동에서 신생아를 포함한 영유아가 한 병상에 다닥다닥 누워 우는 모습이 담긴 영상이 급속히 퍼졌다. 흰 방역복을 입은 간호사의 모습이 잠시 나오기도 했지만 부모에게서 떨어진 많은 아기를 제대로 돌볼 수 없는 형편으로 보이진 않았다. 걸음을 갓 뗀 아이들이 입원한 한 병실을 홀로 책임진 간호사는 지친 표정으로 한 아이를 안고는 한참 가만히 있었고 그 옆으로는 다른 어린이들이 바닥에 앉아 놀고 있었다. 중국 당국은 코로나19에 감염된 어린이를 부모와 분리해 별도로 수용하고 있다. 부모와 자녀가 동시에 감염돼도 부모는 일반 병원이나 임시 격리소로, 어린이는 전담 시설로 보내져 치료·관찰한다. 이 때문에 최근 많은 상하이 시민은 코로나19 감염 이상으로 감염 때 가족이 떨어져야 하는 데 큰 두려움을 느끼고 있다. 이 영상은 실제 만 2세 미만 코로나19 양성 어린이 환자를 치료하는 전담 병원인 상하이공공위생센터의 어린이 병동에서 촬영된 것으로 확인됐다. 센터 측은 2일 성명을 내 "해당 영상에는 우리 병원의 어린이 병동 내부 정돈이 이뤄지던 과정에서 일부 모습이 찍힌 것"이라고 밝히면서 병실 바깥 복도까지 새로 침대를 줄지어 놓고 '개선 환경'이라고 소개하는 사진을 공개했다. 당국의 해명에도 이 영상이 감염자 급증으로 한계에 봉착한 상하이 의료 체계의 현실을 단적으로 보여줬다는 점에서 중국 사회는 큰 충격을 받은 모습이다. 중국인들은 자국에서 의료 체계가 가장 우수하다는 상하이에서조차 이런 의료 자원이 고갈되는 위기에 처하자 상황이 심상치 않다고 느끼게 됐다. 초등학생과 유치원에 다니는 딸과 아들을 둔 한 상하이 주민은 "아이들이 코로나에 걸리면 부모와 분리돼 병원에 가 있어야 한다는 것이 가장 무섭다"며 "요즘 어린이 환자 많아졌다는 얘기가 남의 얘기 같지 않다"고 말했다. ◇ 전날 중국 신규감염 1만3천명 넘어…'우한 절정' 때에 바짝 접근 실제로 상하이에선 3월부터 오미크론 변이 유입으로 코로나19 감염자가 급증함에 따라 의료 체계에 과부하가 걸려 응급 환자가 제때 치료받지 못해 숨지는 사례가 잇따랐다. 지난달 30일 봉쇄 중이던 상하이 푸둥신구의 한 아파트에서 천식으로 호흡 곤란 증세를 보인 주민이 환자가 숨졌는데 구급차는 신고 후 1시간 30분이 지나 도착한 일도 있었다. 최근 코로나19 감염자나 밀접 접촉자는 대부분 병원이나 격리호텔이 아닌 컨벤션센터나 실내체육관 등지에 마련된 대형 임시 치료·격리시설로 보내지고 있다. 상하이에선 치료보다 격리를 중요하게 여기는 격리시설로 갈 바이야 감염된 뒤에도 집에 머무르고 싶다는 이도 적지 않다. 최근 푸둥 지역의 한 아파트에서 주민 투표를 통해 내부에서 감염자가 나와도 자택에 머무르게 하자는 '결의'를 해 인터넷에서 화제가 되기도 했다. 그렇지만 '제로(0) 코로나'를 고수하는 중국 당국의 방역 방침은 감염자를 철저히 격리하는 데 초점이 맞춰져 있어 이 주민투표 결과가 실행될 가능성은 그리 크지 않다. 온라인 매체 펑파이에 따르면 대형 전시 행사가 열리던 푸둥 신국제엑스포센터(SNIEC)에는 전날 1만5천 침대가 놓인 상하이 최대 규모의 임시 격리시설이 완공됐다. 세계엑스포컨벤션센터, 민항구체육관, 징안구체육관 등 이미 가동 중인 격리 시설까지 합치면 상하이시가 컨벤션센터와 체육시설을 개조해 운영 중인 대형 격리시설의 수용 규모는 수만명에 달한다. 시 당국은 이 밖에도 디즈니랜드 인근, 세계엑스포컨벤션센터 인근에 컨테이너를 쌓아 만드는 임시 병원을 추가로 건설 중인데 이는 향후 코로나19 확진 환자가 계속 대규모로 늘어날 것에 대비하기 위해서다. 중국 위생건강위에 따르면 2일 자정 기준 중국 전역에서 병원, 격리 시설에 있는 코로나19 감염자는 모두 9만9천856명이고 격리 시설에서 '의학 관찰'을 받는 밀접 접촉자만 37만여명이다. 이들 중 다수가 3월 이후 중국 내 코로나19 확산 거점인 지린성과 상하이 주민이다. 이처럼 급증하는 환자를 감당하지 못하는 일선 병원의 모습과 대규모 임시 격리시설의 운영은 코로나19가 가장 먼저 대규모로 유행했던 우한에서 2년 전 벌어졌던 풍경이다. 최근 최대 감염 중심지가 된 상하이가 지난달 28일부터 7일째 도시를 봉쇄했지만 2020년 우한 사태 이후 중국의 코로나19 확산은 가장 심각한 흐름이다. 2일 하루 신규 코로나19 감염자는 1만3천146명(무증상 1만1천691명)을 기록해 2020년 2월 12일 기록한 역대 최고치인 1만5천152명과 비슷했다. 이날 전체 도시를 봉쇄하고 전 주민 상대 코로나19 PCR(유전자증폭) 검사를 진행 중인 상하이에서만 8천226명으로 중국 전체의 절반 가까운 감염자가 나왔다. 이번 오미크론 감염 파도를 계기로 중국인 사이에서도 '제로 코로나'에 회의적 목소리도 심심치 않게 나오지만 중국 당국은 당분간 이 기조에는 근본적 변화가 없을 것이라고 확실히 선을 그었다. 방역을 책임지는 쑨춘란 부총리는 2일 봉쇄 중인 상하이를 돌아보고 "제로 코로나 총기조는 조금도 흔들려서는 안 된다"며 "태도는 과감하게, 행동은 신속하고 힘 있게 해 조속히 이번 큰 전장에서 싸워 이겨야 한다"고 강조했다.

중국 지린성에서 방역 요원이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 유전자증폭(PCR) 검사에 사용한 검체 채취 면봉을 재사용하는 영상이 공개돼 논란이 일고 있다. 1일 중국망에 따르면 웨이보 등 중국 소셜미디어(SNS)에서 지린성 바이청시 방역 요원이 PCR 검사 과정에서 검체를 채취하는데 면봉 하나만 사용하는 영상이 확산됐다. 이 영상에는 방역 요원이 이미 검체를 채취한 면봉을 용액이 담긴 것으로 보이는 캡슐에 넣고 몇 번 저은 뒤 다음 사람의 입에 넣어 검체를 채취하는 장면이 담겼다. 바이청 방역 당국은 “연습 삼아 한 것이지 실제 검체를 채취한 것이 아니다”고 해명했다. 이에 대해 누리꾼들은 “연습이라도 방역 수칙에 따라 엄격하게 해야지 면봉을 재사용하는 것이 말이 되느냐”며 “엄중하고 민감한 시기에 방역 당국이 스스로 신뢰를 떨어뜨리고 있다”면서 비판했다. 한편 중국에서는 코로나19 신규 확진자가 다시 급증하는 상황인 가운데 지난 한 달 4만4000여 명의 감염자가 발생한 지린성에서는 구설이 잇따랐다. 지난달 11일 도시가 봉쇄된 창춘시는 감염자가 나온 채소 도매시장을 전면 폐쇄했다가 생필품 수급 차질을 빚자 공식 사과했다. 이런 와중에 주민들에게 생필품을 지원하는 모습을 인증샷으로 찍어 소셜미디어에 공유, 치적으로 삼은 공무원 2명이 비난 여론에 징계받기도 했다.