공식 채무불이행(디폴트) 상태인 중국 부동산 업체 헝다의 핵심 계열사가 빚보증을 잘못 서 2조6천억원을 날렸는데 헝다 측은 "이제야 알았다"면서 뒤늦게 진상 조사에 나섰다. 헝다는 또 기한인 이달까지 작년도 사업보고서를 제출하지 못한다고 밝혔는데 기존에 발표된 재무제표상 부채가 370조원대에 달했던 헝다의 실제 부실이 더 심할 수 있다는 관측도 제기된다. 헝다는 22일 홍콩 증권거래소 공시에서 자회사인 헝다물업(恒大物業)이 작년도 사업보고서 작성 과정에서 제삼자에게 담보로 제공된 134억 위안(약 2조6천억원)의 예금이 채권 금융기관에 강제로 넘어간 사실을 발견했다면서 이 '중대 사건'이 회사 전반에 끼칠 영향을 분석하는 한편 독립 조사위원회를 꾸렸다고 밝혔다. 헝다물업은 부동산 관리 전문 업체로 그간 헝다가 가진 '알짜 자산' 중 하나로 여겨진 곳인데 이곳에서 예기치 못한 부실이 돌출한 것이다. 앞서 헝다는 헝다물업 지분을 전량 매각해 3조원대 현금을 확보해 유동성 위기를 넘기는 방안을 추진하기도 했지만 인수 측과 거래 조건을 둘러싼 이견이 생겨 거래가 성사 직전 단계에서 무산된 바 있다. 아울러 헝다는 별도 공시를 통해 작년 부채 문제 등 경영상의 중대 변화가 있어 회계 감사 업무 분량이 급증한 바람에 홍콩 증권거래소가 규정한 이달 말일까지 작년도 사업보고서를 제출할 수 없다고 밝혔다. 헝다는 전날 개장 직전 아무런 이유를 달지 않은 채 당일부터 무기한 자사 주식 거래를 중단한다고 공시했다. 중국 부동산 업계의 위기를 상징하는 헝다는 작년 12월 공식 디폴트에 빠졌다. 이후 중국 당국은 헝다에 들여보낸 광둥성 정부 관계자들과 국유기업 관계자들이 참여한 리스크해소위원회를 통해 사실상 이 회사를 직접 통제하고 있는 상태다. 업계에서는 당국이 간접적으로 영향력을 끼치는 리스크해소위가 현장 지휘부 격인 광둥성 파견 업무팀의 감독하에 향후 진행될 헝다의 채무·구조조정 실무를 맡을 것이며 본격 처리 방향을 정하기 전에 헝다 대차대조표를 새로 작성하는 등 정밀 실사 작업을 진행 중일 것이라는 관측이 제기된 바 있다. 지난 6월 말 기준으로 헝다의 총부채는 1조9천665억 위안(약 377조원)에 달하며 이 중 역외에서 발행된 달러 채권 규모는 192억 달러(약 22조4천억원)가량인데 업계에서는 실사 이후 헝다의 자산은 줄어들고 부채는 늘어나며 부실이 더욱 심해질 것이라는 관측이 많았다.

승객 132명이 탑승한 중국 동방항공 소속 국내선 여객기가 21일 오후 중국 남부에서 산에 추락했다. 21일 신화통신에 따르면 이날 오후 2시 38분쯤 중국 동방항공 MU5735편이 윈남성 쿤밍을 출발해 광둥성 광저우로 향하던 도중 상공에서 추락했다. 추락지역에는 산불이 발생한 것으로 전해졌다. 여객기에는 승객 123명과 승무원 9명 등 총 132명이 탑승하고 있었다. 리커창 중국 총리는 “생존자 수색에 전력을 다하고 부상자를 치료하고 여파를 적절하게 처리하고 모든 노력을 기울일 것”이라고 지시했다. 시진핑 주석은 민간항공국, 비상관리부 등 유관 부서를 현장에 파견해 사고처리를 지시했다. 현재 구조대가 현장에 도착해 구조 및 여파, 사고 원인 조사를 진행 중이다.

21일 중국 남부 광시(廣西)장족자치구에서 133명이 탑승한 중국 동방항공 소속 보잉 737 여객기 사고가 발생했다고 중국 중앙TV(CCTV)가 보도했다. 사고 발생 지역에서 산불이 난 가운데 현재 구급대가 현장에 접근 중이며 사상자 상황은 아직 파악되지 않았다고 CCTV는 전했다. CCTV는 이 여객기가 산에 추락한 것인지는 확인하지 않았다.

중국 상하이시 민항구(區) 전역이 코로나19 방역 차원에서 봉쇄되면서 대략 1만명 넘는 우리 교민이 자택에서 격리 중인 것으로 추정된다. 민항구는 21일부터 이틀간 슈퍼마켓과 약국, 시장 등 필수 시설을 뺀 관내 모든 주택 단지, 공공장소, 상점, 직장 등을 모두 봉쇄한 가운데 전 주민을 상대로 두 차례의 코로나19 확진 검사를 진행한다고 밝혔다. 도시 전체 봉쇄 없이 확진자나 밀접 접촉자가 발견된 특정 주거 지역만을 부분적으로 봉쇄하는 '정밀 방역' 정책을 고수하던 상하이시에서 비교적 넓은 구(區) 단위 봉쇄는 이번이 처음이다. 지난 주말 상하이시가 민항구를 포함한 시 전역에서 대규모 코로나19 검사를 진행한 결과 전날 758명(무증상 감염 734명)의 감염자가 확인됐고 이 중 민항구가 265명으로 가장 많았다. '코리아타운'이 있는 민항구는 교민들이 많이 사는 곳인데 이번 48시간 봉쇄 조치로 대략 1만명 이상의 교민이 자가 격리 중인 것으로 교민 사회는 추정한다. 단지별로 사정이 조금씩 다르지만 공통으로 모든 주민이 원칙적으로 단지 바깥으로 나갈 수 없는 상태다. 이준용 상하이 한국상회(한국인회) 회장은 연합뉴스와 통화에서 "전체 상하이 교민 중 대다수가 영향을 받는 것으로 보고 있다"며 "총영사관과 민관 합동 대응팀을 만들어 교민이 많이 사는 구역별로 어떤 상황이 전개되고 있는지 종합해 공지하면서 도움을 드리고 있다"고 말했다. 상하이 한국상회는 주요 권역별로 수백명씩 교민들을 묶어 SNS 단체 대화방을 운영하고 있는데 교민들은 이곳에서 적극적으로 코로나19 확산 및 방역 상황에 관한 정보를 교환하고 있다. 예기치 않은 봉쇄로 많은 우리 교민이 일상생활과 생계에 영향을 받고 있지만 이번 48시간 봉쇄가 전 주민 검사를 위한 것인 만큼 감염자가 추가로 발견되지 않은 단지들을 중심으로 곧 봉쇄가 풀릴 수 있다는 관측도 나온다. 이 회장은 "코로나 발생 후 상하이에서 봉쇄는 처음이어서 추이를 잘 지켜봐야 할 것 같다"면서도 "상하이가 경제 활동의 중요성을 강조해 시 전체를 봉쇄하지 않는다는 방침을 유지하고 있다는 점에 주목하고 있다"고 말했다. 식품 등 필요한 물건을 인터넷 등으로 주문해 단지 정문까지 나가서 받을 수 있는 단지가 있는가 하면 관리가 엄격한 일부 단지는 단지 내 산책이나 외식 배달을 금지한 곳도 있다고 교민들은 전했다. 실제로 한국인이 많이 사는 민항구의 한 아파트를 찾아가 보니 단지 출입문에 '단지 봉쇄, 진입 금지'라는 글자가 붙은 장애물이 설치되어 있었다. 이 단지의 경우 주민들이 정문까지 걸어 나와 각자 배달시킨 물건들을 찾아갈 수는 있었다. 자가 격리 중인 교민 오모 씨는 "공식적으로는 이틀간 봉쇄를 한다고 하는데 더 이어질지는 이후 상황을 봐야 할 것 같다"고 말했다. 민항구에 있는 '코리아타운'인 훙취안루(虹泉路) 일대에 몰린 식당 등 많은 한국 교민 운영 가게들도 필수 업종으로 지정된 슈퍼마켓을 빼고는 모조리 문을 닫은 상태였다.

중국에서 오미크론 변이의 유행으로 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 재확산하는 가운데 이번에는 미국과 유럽에서 수입되는 틀니가 감염원으로 지목됐다. 앞서 중국은 한국산 수입 의류나 물품을 감염원으로 지목해 수입 자제를 권고하는 일도 있었는데, 코로나19의 확산 원인을 외국산 수입 물품으로 돌리는 사례가 점점 늘고 있다. 21일 펑파이신문 등의 보도에 따르면 중국 질병통제센터(CDC)가 운영하는 주간지인 CDC 위클리는 외국 수입 틀니가 중국 일부 지역에서 코로나19 오미크론 집단 감염을 일으킨 사례가 보고됐다고 전했다. CDC 위클리는 지난 1월 광둥성 주하이에서 7가정이 코로나19에 걸리는 집단 감염사례가 발생했는데, 역학조사 결과 ‘1번 확진자’인 30대 여성이 미국과 유럽에서 수입되는 틀니를 접촉한 사실이 확인했다고 밝혔다. CDC 위클리에 따르면 이 여성은 마스크나 장갑 등을 착용하지 않고 외국 틀니를 배송 받는 업무를 처리하다가 감염됐다는 것이다. 주하이 시 질병관리센터가 이 여성이 근무하는 회사에서 670개 샘플을 채취해 검사한 결과 6개 샘플이 양성을 보였다고 전했다. 이에 따라 주하이 시 질병관리센터는 수입 의치(틀니)와 치아모형을 해당 집단 감염사례의 감염원으로 지목했다. 앞서 중국 질병통제센터는 북미에서 발송된 우편물이 베이징에서 한 차례 오미크론 집단 감염 사례를 일으켰다고 밝힌 바 있다. 또한 최근 중국의 일부 지방 당국은 한국에서 수입된 의류를 감염원으로 지목하면서 한국 의류 수입에 관해 경고를 발령했다. 저장성 샤오싱 시 당국은 7일 공식 위쳇을 통해 “최근 항저우시 코로나19 확진자 한 명이 외국 수입 의류를 통해 감염된 것으로 알려졌다”면서 “시민들은 비필수적 수입품을 구입하지 말아야 한다”고 권고했다. 샤오싱 시는 ‘코로나19 상황이 특히 심각한 한국에서 수입하는 의류나 물품’을 수입 자제 물품의 예로 들었다.

중국의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산세가 계속되는 가운데 중국 정부가 이번 코로나19 재확산의 원인을 해외 유입으로 돌리고 있다. 또한 ‘제로 코로나’ 정책에 대해 중국의 상황에 부합하고 효과가 좋다는 사실이 입증됐다고 강조했다. 왕허성 국가위생건강위원회 부주임은 18일 기자회견에서 “역학 조사 결과 최근 중국 본토의 집단 감염은 모두 해외 유입에서 시작된 것으로 드러났다”며 이 같이 말했다. 왕 부주임은 “여러 지역의 감염병 상황에는 여러 개의 감염 경로가 존재하고 출처도 복잡하게 뒤섞여 있다”며 “오미크론 변이에 감염된 경우 대부분 경증이거나 무증상이어서 분석을 어렵게 하고 있다”고 덧붙였다. 중국 당국은 자국민에게 국제우편물을 받을 때 마스크와 장갑을 반드시 착용하고 우편물을 소독하라고 당부했다. 또 최근에는 국제우편물을 받은 사람에 대해 유전자증폭(PCR) 검사를 받으라고 권고하기도 했다. 특히 일부 지방정부는 한국산 수입 의류에서 바이러스가 유입됐을 가능성을 제기하며 꼭 필요한 경우가 아니면 한국산 의류를 사지 말라고 당부했다. 그러면서 방역 당국은 초강력 방역 정책인 ‘제로 코로나’에 대해서는 14억 인민을 지키는 ‘방어선’이라며 완화 가능성을 일축했다. 왕 부주임은 “비록 제로 코로나 정책이 일부 지역의 생산 활동에 영향을 미칠 수 있지만, 이런 영향은 단기적이고 제한적”이라며 “국민의 생명 안전과 신체 건강을 보호하는 것과 비교하면 이런 대가는 충분히 가치가 있다”고 말했다. 이와 함께 “제로 코로나를 견지하는 것은 14억 인구 대국이 반드시 지켜야 할 감염병 방어선”이라고 강조한 뒤 “이것은 인민을 최고로 여기고 생명을 최고로 여기는 신념을 실천하는 것이며 국제 방역에 대한 큰 공헌”이라고 주장했다.

중국 항공모함이 미·중 간 정상회담을 몇 시간 앞두고 군사적으로 민감한 대만해협에 항공모함을 들여보낸 것으로 알려졌다. 이를 두고 미국과 대만을 노린 중국의 고강도 무력 시위라는 관측이 나오고 있다. 18일 로이터 통신은 익명의 소식통을 인용해 중국 항공모함 산둥함이 이날 오전 10시 30분(현지시간) 대만해협 내 진먼다오(金門島) 인근을 지났다고 보도했다. 진먼다오는 중국 푸젠성 샤먼시와 지척에 있지만, 1949년 국공 내전이 끝난 뒤에도 계속 대만이 실효 지배하고 있는 섬으로 대만에는 안보의 최전선 지역이다. 로이터는 CV-17(산둥함)이 진먼다오 남서쪽 30해리(약 56㎞) 부근에 나타나 민간 항공기에 승객에 의해 촬영됐다고 설명했다. 이에 미 해군 알레이버크급 미사일 구축함인 USS 랄프 존슨함이 산둥함을 미행했으며. 대만도 군함을 파견했다고 덧붙였다. 중국 해군은 랴오닝함과 산둥함 두 척의 항공모함을 운용하고 있다. 산둥함은 첫 ‘중국산’ 항공모함으로 분류된다. 랴오닝함은 옛 소련이 건조하다 방치한 항모를 가져다 개조해 만들었기에 주로 실전용보다는 훈련용에 가깝다. 산둥함은 재래식 디젤 엔진으로 가동되며, 만재 배수량이 7만톤으로 J-15 함재기를 40여대 탑재할 수 있어 중국이 대만을 침공할 때 먼 바다로 나가 ‘외부 세력’의 대만 군사 지원을 차단하는 역할을 수행할 전략 무기로 평가된다. 아직 중국, 미국, 대만 정부나 군 당국은 산둥함의 대만해협 항해 여부에 관한 공식 반응을 내놓지 않았다. 대만에 군사적으로 큰 위협이 되는 존재인 산둥함이 대만해협을 항해한 것이 사실이라면 이는 대만과 미국을 향한 고강도 무력 시위의 성격을 띤다. 산둥함은 도널드 트럼프 행정부 시절인 지난 2020년 12월에도 대만해협을 통과한 적이 있다. 당시 중국이 미국 군함의 대만해협 통과 월례화에 항의하는 차원에서 산둥함을 동원한 무력 시위에 나섰다는 해석이 나왔다. 산둥함의 대만해협 항해 보도는 조 바이든 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 미국 시간으로 18일 오전(중국시간 18일 밤) 우크라이나 전쟁 발발 후 처음으로 전화 통화를 하기 불과 몇 시간 전에 나왔다. 산둥함이 대만해협을 통과한 것이 사실이라면 중국이 핵심 이익으로 간주하는 대만과 관련해 조금의 양보도 하지 않겠다는 강경 입장을 표명하기 위한 무력 시위에 나선 것일 수 있다는 관측이 제기된다.

중국의 코로나19 확산세가 계속되는 가운데 중국 방역 당국이 이번 재확산의 원인을 해외 유입으로 돌리고 나섰다. 초강력 방역 정책인 '제로 코로나'에 대해서는 14억 인민을 지키는 '방어선'이라며 완화 가능성을 일축했다. 왕허성 국가위생건강위원회 부주임은 18일 기자회견에서 "역학 조사 결과 최근 중국 본토의 집단 감염은 모두 해외 유입에서 시작된 것으로 드러났다"고 말했다. 그는 이어 "여러 지역의 감염병 상황에는 여러 개의 감염 경로가 존재하고 출처도 복잡하게 뒤섞여 있다"며 "오미크론 변이에 감염된 경우 대부분 경증이거나 무증상이어서 분석을 어렵게 하고 있다"고 덧붙였다. 중국은 국제우편물을 받을 때 반드시 마스크와 장갑을 착용하고 우편물을 소독하라고 당부하고 있다. 최근에는 국제우편물을 받은 사람에 대해 핵산(PCR)검사를 받으라고 권고하기도 한다. 특히 일부 지방정부는 한국산 수입 의류에서 바이러스가 유입됐을 가능성을 제기하며 꼭 필요한 경우가 아니면 한국산 의류를 사지 말라고 당부했다. 방역 당국은 '제로 코로나' 정책은 중국의 상황에 부합하고 효과가 좋다는 사실이 입증됐다고 주장했다. 왕 부주임은 "비록 제로 코로나 정책이 일부 지역의 생산 활동에 영향을 미칠 수 있지만, 이런 영향은 단기적이고 제한적"이라며 "국민의 생명 안전과 신체 건강을 보호하는 것과 비교하면 이런 대가는 충분히 가치가 있다"고 말했다. 이어 "제로 코로나를 견지하는 것은 14억 인구 대국이 반드시 지켜야 할 감염병 방어선"이라고 강조한 뒤 "이것은 인민을 최고로 여기고 생명을 최고로 여기는 신념을 실천하는 것이며 국제 방역에 대한 큰 공헌"이라고 주장했다.

중국에서 코로나19 확산이 심해지면서 시진핑 국가주석이 직접 나서 확산세를 조속히 꺾을 것을 지시했다. 시 주석이 올 가을 3연임이 결정되는 20차 당대회를 앞두고 사회 안정화를 최우선 정책을 펴고 있는 가운데 2020년 ‘우한 사태’ 이후 최악의 상황에 직면하자 처음으로 목소리를 낸 것이다. 18일 관영 신화통신 등에 따르면 시 주석은 전날 코로나19 확산 상황 대처 문제를 논의하기 위해 열린 중국공산당 중앙정치국 상무위원회 회의에 참석해 “시종 인민 생명을 지상으로 여기는 가운데 다이내믹 코로나 제로 원칙을 견지하고 조속히 코로나19 확산 추세를 억제해야 한다”고 요구했다. 당 최고 지도부 7인으로 구성된 중앙정치국 상무위원회는 중국 권부의 핵심인 베이징 시내 ‘중난하이(中南海)’에서 수시로 회의를 열지만 열렸다는 사실 자체를 대외에 공표하는 일이 매우 드물다. 시 주석이 상무위에서 밝힌 내용을 공개한 것은 그만큼 코로나19 상황이 좋지 않다는 것을 보여주는 셈이다. 중국에선 이달 들어 동북부 지린성을 중심으로 중국 전역에서 수천명대의 감염자가 발생하고 있다. 중국 국가위생건강위원회에 따르면 17일 하루 신규 감염자 수는 4130명(무증상 감염 1206명)으로 전날보다 1698명 늘었다. 신규 감염자 수는 14일 2년 전 우한 사태 이후 가장 많은 5154명을 기록한 이후 매일 2000∼4000명대를 유지하고 있다. 17일 가장 많은 감염자가 나온 곳은 지린성으로 2626명을 기록했다. 제로 코로나 정책을 가장 철저하게 펼쳐온 수도 베이징도 코로나19 확산이 본격화한 이달 7일부터 17일까지 모두 60명의 감염자가 발생하는 등 전염성이 강한 오미크론에 방역망이 뚫렸다. 이달 들어 중국에서는 코로나19 감염자 수가 2만 명을 넘어섰으며, 전체 31개 성·시(성급) 중 28곳에 걸쳐 광범위하게 감염자가 나오고 있다. 시 주석은 코로나19 감염자를 다시 0명으로 만드는 ‘제로 코로나’ 정책 유지와 함께 경제 피해를 최소화하는 두 마리 토끼를 모두 잡으라는 주문을 하달했다. 그는 “온중구진(안정 속 발전 추구)을 견지해야 한다”며 “방역과 경제사회 발전을 종합적으로 추진, 가장 적은 대가를 치르고 가장 큰 방역 효과를 얻을 수 있도록 노력함으로써 전염병이 경제사회 발전에 끼치는 영향을 최대한 줄여야 한다”고 강조했다. 이는 시 주석의 장기 집권 시대를 열 20차 당대회를 앞두고 경제 사회 안정이 절실하기 때문이다. 중국은 이번 양회에서 올해 성장률을 30여년 만에 가장 낮은 5.5%로 제시하면서 ‘안정 최우선’ 경제 기조를 확정했다. 하지만 우크라이나 전쟁으로 인한 원자재·공급망 충격, 러시아 제재를 둘러싼 미중 대립 격화 등 불확실성이 커진 가운데 중국 내에서도 코로나19 확산이란 악재가 돌출하면서 중국 지도부에게 비상이 걸린 상태다. 시 주석을 포함한 정치국은 이날 회의에서 “무감각, 싸움에 지겨워진 정서, 요행을 바라는 심리, 느슨한 마음을 극복하고 항상 긴장한 상태로 사업을 펼쳐야 한다”며 “감찰과 문책을 강화, 실책으로 코로나19 확산을 초래한 경우 기율에 따라 엄정히 문책할 것”이라고 경고했다.

중국의 코로나19 확산세가 지속되고 있다. 18일 중국 국가위생건강위원회에 따르면 17일 하루 신규 감염자 수는 4천130명(무증상 감염 1천206명)으로 전날보다 1천698명 늘었다. 신규 감염자 수가 지난 14일 2년 전 우한 사태 이후 가장 많은 5천154명을 기록한 이후 매일 2천~4천명대를 유지하고 있다. 17일 가장 많은 감염자가 나온 곳은 지린성으로 2천626명을 기록했다. 중국 내 감염자 수가 다시 늘어난 것은 주요 감염지인 지린시, 선전시 등과 인접한 도시로 감염자가 확산했기 때문이라고 전문가들은 분석했다. 지린시 인근 창춘시에는 지난 이틀간 신규 감염자가 868명이 나왔고, 지린성과 인접한 랴오닝성 역시 이틀간 281명의 감염자가 나왔다. 광둥성에서 가장 많은 감염자가 나온 선전시에 인접한 둥관시에서도 이틀간 81명의 감염자가 나왔다. 제로 코로나 정책을 가장 철저하게 펼쳐온 수도 베이징도 코로나19 확산이 본격화한 이달 7일부터 17일까지 모두 60명의 감염자가 발생하는 등 전염성이 강한 오미크론에 방역망이 뚫렸다. 베이징시 당국은 "베이징에서 이달에 9개의 감염 경로가 확인됐다"면서 "이 중 7개 경로는 외부 유입에 의한 감염으로 확인됐고 나머지 2개 경로는 아직 원인을 파악 중"이라고 밝혔다. 이달 들어 중국에서는 코로나19 감염자 수가 2만 명을 넘어섰으며, 전체 31개 성·시(성급) 중 28곳에 걸쳐 광범위하게 감염자가 나오고 있다. 2020년 '우한 사태' 이후 최악의 코로나19 확산 상황에 직면하자 시진핑 국가주석이 직접 나서 코로나19 확산세를 조기에 억제하라고 지시했다.