중국 최초의 코기 품종 경찰견이 데뷔했다고 중국 관영 영자지 차이나데일리가 27일 보도했다. 보도에 따르면 최근 산둥성 웨이팡에서 열린 경찰 캠프 오픈데이 행사에서 경찰견 '푸자이'(福仔)가 일반에 공개됐다. 생후 6개월의 수컷 푸자이는 현재 예비 경찰견으로, 일정 기간 추가 훈련을 거친 뒤 정식으로 임무를 맡게 된다. 웨이팡시 창러현 공안국 경찰견 기지의 류양린 책임자는 "푸자이가 복종, 폭발물 수색, 냄새 맡기 등 훈련 과정에서 좋은 성적을 거뒀다"고 말했다. 특히 코기의 짧은 다리와 작은 몸집은 장점으로 승화됐다. 경찰견 기지의 또다른 책임자 왕야난은 "코기들은 짧은 다리를 이용해 차 밑을 수색할 수 있고, 방 안 좁은 곳도 들어갈 수 있다"고 설명했다. 경찰견 기지의 주력 품종은 셰퍼드와 말리노이즈, 로트와일러, 스프링어 스패니얼, 래브라도 등으로, 이들은 대테러 및 긴급 대응, 범죄 수사 등 임무를 돕고 있다.

중국에 구금됐던 축구 국가대표 출신 손준호(32)가 지난 25일 약 10개월 만에 풀려나 한국에 도착한 가운데, 중국 외교부가 관련 질문에 대해 “중국은 법치 국가”라는 종전의 입장을 반복했다. 26일 열린 정례 브리핑에서 린젠 중국 외교 대변인은 ‘손준호가 석방돼 한국으로 돌아갔는지’와 ‘그가 돌아간 시점이 이날 나온 중국 축구계 부패 사건 재판 결과와 관계가 있는지’에 대한 질문에 “이전에 우리는 상황을 간략히 소개한 바 있고, 이 사건에 대한 구체적 진전은 주관 부문에서 알아보라”면서 “원칙적으로 중국은 법치 국가이며, 법에 따라 사건을 처리하고 당사자의 합법적 권익을 보장한다”고 밝혔다. 중국 외교부는 지난 2023년 11월 위르겐 클린스만 전 대한민국 축구 국가대표팀 감독이 “손준호의 조속한 석방을 희망한다”고 말하자 “당사자(손준호)는 ‘비(非)국가공작인원 수뢰죄’로 법에 따라 체포됐다”며 “중국은 법치 국가로서 엄격하게 사건을 처리 중이며, 법에 따라 당사자의 합법적 권익을 보장한다”고 설명한 바 있다. 손준호는 25일 귀국했는데, 대한축구협회는 이와 관련해 “중국 당국에 구금 중이던 손준호 선수가 풀려나 이날 오후 인천국제공항을 통해 귀국했음을 확인했다”고 발표했다. 외교부는 “손준호 선수의 구금이 종료돼 국내에 귀국했다”며 “다양한 경로를 통해 중국 당국과 소통하면서 신속하고 공정한 절차가 진행될 수 있도록 협조를 요청했다. 국내 가족과 긴밀히 소통하며 20여차례에 걸쳐 영사 면담을 진행했고, 원활한 변호인 접견 지원 등의 조력을 적극적으로 제공했다”고 설명했다. 한편 손준호는 2014년 프로축구 K리그에서 데뷔해 6년 동안 뛰었으며, 2020시즌 리그 최우수 선수에 오르기도 했다. 2021년에 43억원의 연봉을 받고 중국 프로축구팀 산둥 타이산으로 이적해 활동했는데, 2023년 5월 상하이 훙차오공항에서 귀국하려던 중 공안에 연행됐다. 이후 형사 구류되며 조사를 받았는데, 참고인에서 피의자로 신분이 바뀌며 구속 수사가 이뤄졌다. 당시 중국은 손준호에게 불법 재물 수수 혐의인 ‘비(非)국가공작인원 수뢰죄’를 적용하며 그가 승부 조작에 가담했거나 소속팀이었던 산둥 타이산으로 이적하는 과정에서 금품이 오갔을 가능성을 제기했지만, 손준호 측은 이를 부인했다.

중국에서 출산율이 감소하면서 지난 2년 간 문을 닫은 유치원이 2만곳을 넘는 것으로 전해졌다. 중국 경제매체 제일재경은 26일 중국 교육부 통계를 인용해 지난해 말 기준 중국 내 유치원 수가 2년 전 대비 2만410곳 감소한 27만4400곳으로 집계됐다고 전했다. 2022년 전국 유치원 수는 전년 대비 5610곳(1.9%) 줄어 2008년 이후 첫 감소세를 나타냈고, 지난해에는 1만4800곳으로 영업을 중단한 곳이 늘었다. 이는 출산율 하락에 따라 유치원생 수가 급감한 영향이 컸다. 앞서 중국에서는 전면적인 2자녀 정책 시행에 따라 2016년과 2017년 출생아 수가 모두 1700만명을 넘었고, 특히 2016년에는 1883만명에 달했다. 하지만 정책 효과가 줄어들면서 2018년 1523만명으로 출생아 수가 떨어졌고 이후로도 2019년 1465만명, 2020년 1200만명으로 계속 감소했다. 폐업하는 유치원은 앞으로 더 늘어날 것으로 보인다. 출생 인구가 2021년 1062만명, 2022년 956만명, 2023년 902만명으로 지속적으로 감소하고 있기 때문이다. 이에 일부 유치원은 노인교육 센터로 전환하기도 했다. 시간이 지남에 따라 폐교하는 초·중·고교도 속출할 것으로 예상된다. 차오진중 베이징사범대 교수는 “2035년 전국 초등학교와 중학교 수요는 9만2800곳과 4만7900곳으로, 2020년 대비 각각 5만1400곳과 3800곳 감소할 것”이라고 전망했다. 로이터통신에 따르면 출생아 수 감소는 병원 영업에도 영향을 미쳐 일부 지역의 병원에서는 산부인과 서비스를 중단하기도 했다.

한·중·일 3국협력사무국은 제3회 한·중·일 청년 스피치 콘테스트를 24일 중국 시안에서 개최했다고 밝혔다. 이번 대회는 한·중·일 3국협력사무국과 중국외교학원 공동주최로 이뤄졌으며 시안외사대학에서 주관하고 한·중·일 외교부의 후원을 받았다. 개막식과 시상식에는 이희섭 한·중·일 3국협력사무국 사무총장, 홍순창 주시안 대한민국 총영사, 헴미 마나 일본 외무성 아시아대양주국 지역정책참사관실 주사, 다이치즈 시안외사대학 집행총장 등이 참석했다. 청년 스피치 콘테스트는 2022년 한·중·일 3국협력사무국 주최로 처음 개최됐으며, 3개 국어 중 모국어가 아닌 언어 한 가지를 택해서 연설하는 ‘한·중·일 스페셜리스트’ 부문과 3개 국어를 모두 사용해 스피치를 완성하는 ‘한·중·일 챌린저’ 부문으로 나눠 진행됐다. 이 사무총장은 개회사에서 “한·중·일 청년 스피치 콘테스트의 주요 특징은 3개 언어의 공동·교차 활용”이라며 “한·중·일 언어 간의 긴밀한 연계를 통해 3국 문화의 공통성을 밝히고 동아시아 문화에 대한 청년들의 정체성을 높일 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다. 3개국에서 온 청년 참가자들은 ‘나의 한·중·일 교류 이야기’를 주제로 자신의 경험에서 비롯한 문화교류에 대한 생각을 공유하고 3국 간 이해와 신뢰를 증진함으로써 미래지향적이고 우호적인 3국 협력을 발전시키겠다는 의지를 보였다. 북경대에 재학 중인 일본인 유학생 나카자와 키나키라는 한·중·일 젓가락 문화의 연원과 차이점에서 출발해 소통과 단결을 중시하는 동아시아 문화의 특성을 설명하고 3국 협력이 지역에 더 나은 미래를 만들어줄 것이라고 말했다.

3개월 넘게 두문불출하고 있는 윤석열 대통령 부인 김건희 여사가 중국 포털사이트 인기검색어에 올랐다. 25일 오전 ‘한국 영부인 100일째 행방불명’(韓國第一夫人已消失100天)이라는 키워드가 중국 최대 포털사이트 바이두 메인화면 인기검색어(熱搜榜) 첫 순위에 자리했다. 순위에는 이외에 ‘봄철 중국의 활력’, ‘러시아 테러 용의자 법정 호송 영상 공개’ 등의 검색어가 함께 올라왔다. 해당 키워드는 중화망 등 중국 언론의 김 여사 관련 보도로 연결됐다. 보도에 따르면 김 여사는 지난해 12월15일 윤 대통령과 함께 네덜란드에서 귀국하는 모습을 마지막으로 공개 활동을 멈췄다. 중화망은 1998년 이후 한국의 모든 영부인이 참석했던 3·1절 행사에 김 여사가 불참한 것은 이례적인 일이라고 분석했다. 매체는 또 역대 영부인들을 연구해온 캐서린 젤리슨 오하이오대 교수가 “영부인이 오랜 기간 부재하면 사람들은 건강 문제나 어떤 스캔들에 연루된 것이 아니냐는 추측을 할 수밖에 없다”고 말했다고 전했다. 중국 환구시보도 한국 언론을 인용해 “한국의 영부인이 3개월 넘게 대중의 시야에서 사라졌고, 이 상황이 끝날 기미가 보이지 않는다”고 보도했다. 환구시보는 “김 여사는 영부인으로서 윤 대통령의 공개 활동에 매우 적극적인 역할을 했고 동물권, 환경 보호 등 사회적 이슈에 대한 관심을 자주 표명해왔기 때문에 계속된 잠행은 매우 이례적인 일로 보인다”고 전했다. 그러면서 “한국 언론은 대통령실이 부정적인 여론을 줄어들게 하기 위해 의도적으로 (김 여사가) 주목받지 않도록 한 것일 수 있다고 분석했다”고 덧붙였다. 외신에서도 앞서 며칠 사이 연달아 김 여사의 잠행을 보도했다. 영국 일간 인디펜던트는 “한국의 ‘케이트 게이트’?”라는 제목의 기사를 통해 김 여사를 지난 1월 수술 이후 종적을 감췄던 케이트 미들턴 영국 왕세자빈과 비교하기도 했다. 다만 왕세자빈은 지난 22일(현지시간) 인스타그램 등 사회관계망서비스(SNS) 공식 계정에 올린 영상 메시지에서 암 진단을 받고 치료 중이라고 직접 밝히며 세간의 루머를 일축했다. 윤 대통령도 25일 엑스(X·옛 트위터)를 통해 왕세자빈의 쾌유를 빌며 위로의 뜻을 전했다.

대나무 섭취를 통해 세계 식량 위기를 돌파할 수 있다는 연구가 나왔다. 22일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 보도에 따르면 중국 국립 대나무 연구센터 우량루 연구원이 이끄는 연구팀은 이런 내용의 논문을 동료 평가를 거친 과학저널 ‘식품과학 및 기술 트렌드’에 게재했다. 연구팀은 대나무가 세계에서 가장 빨리 자라는 식물 중 하나로 우유와 비슷한 단백질을 공급한다며 세계 인구 증가하는 상황에서 지속가능하고 영양가 있는 음식 공급원을 제공하는 데 중요한 역할을 할 수 있다고 주장했다. 논문에 따르면 대나무의 죽순은 인간에게 필요한 9가지 필수 아미노산 중 7가지를 제공한다. 아미노산은 단백질을 구성하는 주요 성분으로 죽순의 아미노산 함량도 당근과 샐러리, 양배추 등 다른 채소보다 높다. 또 탄수화물의 훌륭한 공급원일 뿐 아니라 지방 함량은 낮고 다양한 비타민도 함유돼 있다. 염장이나 발효, 건조, 통조림, 냉동 등 다양한 방법으로 가공될 수 있다는 점도 죽순의 장점이다. 전 세계적으로 대나무 재배를 늘리면 죽순 생산량도 매년 최대 1억5000만t으로 확대될 것으로 예상되는 등 공급도 충분하다. 중국에서는 매해 약 2500만~3500만t의 죽순이 생산되지만 공급 과잉과 낮은 가격 탓에 3분의 1만 수확되고 나머지는 산에서 방치된 채 썩어가는 것으로 알려졌다. 연구팀은 “죽순은 과소 평가된 천연자원이고, 전 세계적으로 주류식품이 될 수 있는 큰 잠재력을 갖고 있다”고 강조했다.

가수 구준엽의 아내이자 대만 톱배우 서희원(쉬시위안)이 전남편인 왕샤오페이의 불륜 주장에 강하게 반박했다. 지난 19일 중국 매체 텐센트뉴스 등 다수의 현지 매체 보도에 따르면 왕샤오페이는 타이베이 법원에서 열린 개인정보보호법 위반 혐의로 재판에 출석해 서희원(쉬시위안)이 자신과의 결혼 생활 중 불륜 행위를 했다고 주장했다. 앞서 왕샤오페이는 지난 2022년 12월 31일 웨이보에 이혼 합의서를 공개했다. 해당 문서에는 서희원의 주소지와 특정 은행 계좌 번호, 현재 살고 있는 주택 대출 현황 등이 포함돼있어 논란이 일었다. 이에 서희원은 왕샤오페이를 개인정보 보호법 위반 혐의로 고소했다. 첫 공판에서 왕샤오페이는 “서희원의 개인정보도 있다는 사실을 인지하지 못했다. 진정이 되고 나서야 이게 부적절하다고 판단해 삭제했다. 이를 이용해 부당한 이득을 취한 적이 없다”고 입장을 밝혔다. 그러면서 “서희원(쉬시위안)이 나와 이혼하기 4개월 전에 한국에 보낼 선물을 구입했고, 그 금액은 1200만 대만달러(약 5억원)에 달한다”며 구준엽과 불륜 사이였다고 주장했다. 이 같은 보도가 나오자 서희원은 다음 날 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 장문의 입장문을 발표했다. 그는 “불륜은 내가 아니라 당신이다. 이혼 후에 분풀이를 위해 당신의 카드를 몇 번 썼지만, 이것은 당신이 직접 서명해서 허락한 것이다. 요점은 내가 당신의 카드로 어떤 것도 남편(구준엽)에게 사주지 않았다”라고 반박했다. 서희원은 이어 “이혼 후 당신들(전남편과 전 시어머니)은 내가 온라인상에서 폭력을 당하도록 바람을 일으켰다”며 “장란(전 시어머니)은 나에게 이혼하지 말라고 말렸다. 나는 당신이 바람을 피웠다는 사실을 알렸지만, 장란은 내게 절대 그런 일은 없다고 확신했다. 하지만 장란과 장잉잉(왕샤오페이의 여자친구)이 찍은 사진이 공개됐다. 장란은 장잉잉과 오랫동안 알고 지냈다는 사실을 완강히 부인하고 나를 모욕했다”고 덧붙였다. 끝으로 “앞으로 나는 당신들이 만든 모든 것에 법적으로 대응할 것이며 개인적으로도 응답하지 않을 것이다. 나는 꽃길만 걸을 것이다. 내가 쓰는 카드는 내가 힘들게 번 돈”이라고 강조했다. 한편 그는 지난 2011년 11월 왕샤오페이와 결혼해 슬하에 1남1녀를 뒀지만, 결혼 10년 만인 2021년 11월 이혼을 발표했다. 1년 뒤 서희원은 과거 연인 이었던 구준엽과 20년 만에 재회해 2022년 3월 혼인신고를 하고 부부의 인연을 맺어 한국과 대만 양국에서 축하를 받았다.

중국 항공당국은 2022년 탑승자 132명 전원이 사망한 국내선 여객기 추락 사고의 명확한 원인이 아직 발견되지 않았다고 20일 밝혔다. 중국 민용항공국(민항국)은 사고 발생 2주년 전날인 이날 ‘중국동방항공 MU5735항공기 사고’에 대한 조사진행 상황 업데이트 보고서를 발표했지만, 기존 조사 결과를 반복했을 뿐 새로운 사실은 밝혀내지 못했다고 AP통신이 보도했다. 민항국은 국제민간항공협약 등의 규정에 따라 관련 부처와 공동으로 조사한 결과 이륙 전 항공기 시스템, 기체 구조, 엔진 등에 결함이나 이상이 발견되지 않았다고 밝혔다. 이어 “항공기 조종 및 객실 승무원은 자격요건을 갖추고 건강검진도 통과했다”며 사고일 당시 기상 조건도 양호했고, 위험물이 적재됐다는 증거도 발견하지 못했다고 덧붙였다. 이에 대해 AP통신은 “비행기와 승무원의 모든 것이 정상으로 보였고 기상 조건도 양호했다는 이전 조사 결과를 대부분 반복한 것”이라고 평가했다. 다만 민항국은 앞으로도 “실험적 검증과 원인 분석을 지속하고 조사 진행 상황에 따라 관련 정보를 적시에 공개할 예정”이라고 덧붙였다. 중국 동방항공 소속 MU5735편은 2022년 3월 21일 오후 1시15분쯤 윈난성 쿤밍을 출발해 광둥성 광저우로 비행하던 중 해발 8800m 상공에서 급강하해 광시좡족자치구 우저우 텅현 인근 산악 지역에 추락했다. 사고가 난 항공기는 보잉 737-800 기종으로, 이 사고로 승객 123명과 승무원 9명 등 탑승자 132명 전원이 사망했다. 당시 사고 원인을 둘러싸고 조종사의 고의 등 다양한 의견이 나왔다. 미국은 연방교통안전위원회(NTSB) 소속 전문가 7명으로 구성된 항공사고 조사팀을 중국에 파견했는데, 예비 분석 결과 조종사의 고의로 사고가 났을 가능성이 높았다고 월스트리트저널(WSJ)이 전했다. 사고 당시 여객기가 수직으로 추락하는 영상이 공개되자 조종사의 고의적 사고가 아니냐는 추측이 나왔으며, 특히 당시 여객기가 시속 1000㎞의 빠른 속도로 추락했다는 사실도 이런 추측의 근거로 사용됐다. 중국 당국은 고의 추락설이 유언비어라며 인터넷을 단속했다. 이밖에 누군가 조종석에 난입해 추락을 일으켰을 가능성 등도 제기됐지만 사고 2년이 지난 현재까지도 정확한 원인이 밝혀지지 않고 있다.

중국에서 13세 중학생 3명이 평소 괴롭히던 동급생을 살해한 후 암매장하는 사건이 벌어졌다. 20일 국민일보에 따르면 19일 중국중앙TV와 글로벌타임스 등은 13세 중학생 장모 군 등 3명이 지난 10일 중국 북부 허베이성 한단에서 흉기로 같은 반 왕모 군의 얼굴을 알아볼 수 없을 만큼 폭행해 숨지게 한 후 비닐하우스에 암매장했다고 보도했다. 이들의 범행은 평소 왕 군과 자주 통화를 해왔던 친척이 왕 군의 휴대전화가 꺼진 점을 수상히 여기고 경찰에 신고하며 드러나게 됐다. 경찰은 인근 CCTV에서 이들이 왕 군을 둘러싸고 있는 모습을 확인한 후 다음 날 체포했다. 이들은 미리 구덩이를 파놓고 범행을 사전에 계획한 의혹을 받는 가운데, 평소에도 왕 군에게 돈을 달라면서 괴롭힌 것으로 알려졌다. 해당 사건은 중국 ‘웨이보’에서 검색 순위 1위에 올랐고, 관련 기사 조회 수는 10억건을 넘었다. 네티즌들은 “나이가 어려도 사형에 처해야 한다”, “가해자 부모까지 중형에 처해야 한다”는 반응을 보였고, 왕 군의 아버지도 “상상했던 것보다 훨씬 잔혹하다”며 엄벌을 요구했다. 한편 이번 사건에는 형사 처벌 연령 하향을 중심으로 한 형법 개정안이 처음으로 적용될 듯하다. 형사 책임 연령을 만 14세로 정한 한국과 달리 중국은 지난 2020년 12월에 살인 및 중상해 범죄에 대한 형사 책임 연령을 기존의 14세에서 12세로 낮추고, 최고인민검찰원의 승인을 받으면 기소할 수 있게 했다.

중국 당국이 반(反)부패 드라이브를 추진하면서 최대 연례 정치행사 양회(兩會·전국인민대표대회와 전국인민정치협상회의)가 끝난 뒤 일주일 만에 네 명의 ‘호랑이’(고위 관료)가 낙마했다. 19일 중국신문망 등에 따르면 중국공산당 중앙기율검사위원회와 국가감찰위원회는 전날 류웨진(劉躍進) 공안부 대(對)테러 전문위원(차관급)을 대상으로 기율 심사와 감찰 조사를 벌이고 있다고 밝혔다. 1959년생인 류웨진은 톈진시 말단 수사관에서 출발해 중앙정부 공안부 고위직에까지 오른 인물로, 마약 수사와 테러 대응에 두각을 나타냈다. 그는 2011년 10월 ‘마약왕’ 나오칸 일당이 메콩강 태국 수역에서 중국 화물선 선원 13명을 살해한 사건 해결을 주도한 것으로 이름을 알렸다. 이 사건은 중국에서 2016년 ‘메콩강 작전’이라는 이름의 영화로도 만들어졌다. 관영 매체들은 류웨진에게 ‘엄중한 기율·법규 위반 혐의’가 있다는 점 외에는 구체적인 감찰 배경을 설명하지 않고 있지만 최근 분야별 고위직 간부들이 낙마한 사례처럼 부패나 기밀 유출 혐의 등 의심을 받는 게 아니냐는 관측이 나온다. 류웨진이 낙마하면서 지난 11일 폐막한 양회 이후 지금까지 실각한 중국 전·현직 고위 관료는 4명으로 늘었다. 중국 감찰 부문은 지난 13일 리지핑(李吉平) 전 국가개발은행 부행장을, 15일 리융(李勇) 중국해양석유그룹 당조 부서기(그룹 총경리)를 각각 조사 중이라고 발표했다. 17일에는 리셴강(李顯剛) 헤이룽장성 인민대표대회 상무위원회 부주임이 낙마했다. 올해 1월부터로 범위를 넓혀보면 당국으로부터 조사를 받게 된 부부장급(차관급) 고위 간부는 모두 13명이 됐다고 중국신문망은 전했다. 금융, 국유기업, 에너지, 의료 등 영역의 반부패 조사는 계속되고 있다. 좡더수이(莊德水) 베이징대 공공정책연구센터 부주임은 싱가포르 연합조보에 “당국은 권력·자금·자원이 집중된 영역에 ‘반부패 주먹’을 겨눴다”며 “국가 경제와 민생에 관련된 중점 영역에 대해 반부패 노력을 강화하고, 두려움을 만드는 게 목적”이라고 설명했다.