중국 상하이에 최근 문을 연 카페가 한 잔에 6200위안(약 112만원)인 커피를 메뉴판에 올려 주목 받고 있다. 차 대신 커피를 마시는 문화가 확산 중인 중국에서는 최근 고급 원두를 사용한 고가의 스페셜티 커피 경쟁이 뜨겁다. 13일 중국 언론에 따르면 화제의 카페는 약 일주일 전 상하이 번화가인 난징서로 상권 인근에 문을 열었다. 카페 내부는 무채색의 단순한 내장에 테이블을 대신하는 돌 덩어리와 캠핑용 의자로 꾸며져 있어 독특한 분위기를 풍긴다. 다만 고급스러움과는 거리가 멀다. 일부 누리꾼은 ‘마치 병원 수액실 같다’고 꼬집기도 했다. 커피 메뉴는 보통 24∼38위안(약 4300∼6900원)으로 소비자들이 ‘수용 가능한’ 가격대였다. 문제의 6200위안짜리 ‘낙찰 왕 커피’는 따로 표시돼 있다. 신황하에 따르면 지금까지 이 커피를 사간 고객은 한 명 뿐이다. 카페 직원은 “한 고객이 예약했지만 여전히 해당 커피는 남아있다”고 밝혔다. 앞서 이달 초 항저우의 한 카페도 한 잔에 4988위안(약 90만원)인 커피를 판매해 화제를 모은 바 있다. 이 두 커피의 공통점은 올해 BOP(Best of Panama)에서 최고 낙찰가를 받은 카르멘 게이샤 원두를 사용했다는 것이다. 1996년부터 개최된 원두 대회 BOP는 ‘커피계의 아카데미’로 불리며 최근 매년 최고 낙찰가를 경신해 화제를 모았다. 올해 이 대회에서는 파나마 카르멘 농장에서 생산한 게이샤 워시드 커피(일본의 기녀 게이샤와는 관련 없다)가 96.5점을 받아 대회 신기록을 세웠다. 뉴질랜드에 본사를 둔 커피 테크가 1㎏당 1만5달러(약 1330만원)에 낙찰 받았다. 생산량은 고작 25㎏다. 그야말로 귀한 원두다. 커피 가격은 원두의 희소성과 품질에 따라 결정되므로 ’낙찰가 1위’ 원두로 만든 커피는 비쌀 수밖에 없다. 지난 2019년에는 당해 BOP 1위를 차지한 ‘엘리다 내추럴 게이샤’ 커피를 한 잔에 75달러(약 10만원)에 판매한 미국 캘리포니아주의 한 카페가 세계적으로 화제를 모으기도 했다. 당시 엘리다 내추럴 게이샤는 파운드당 803달러에 낙찰돼 최고 기록을 경신했다. 1㎏당 약 1784달러에 낙찰된 셈인데, 올해 1위인 카르멘 워시드 게이샤의 낙찰가는 그 5.6배로 뛴 것이다. 하지만 아무리 귀한 커피라도 한 잔에 우리돈 112만원을 지불할 가치가 있는지에는 여전히 갑론을박이 이어진다. 항저우에서 약 90만원에 판매되는 커피를 맛 본 한 블로거는 “잊을 수 없는 맛”이라고 평했지만 다른 인플루언서는 “한약을 멋는 듯했다”고 혹평하는 등 평가가 갈린다. 커피애호가라고 밝힌 한 블로거 “비싼 원두 커피는 독특한 맛을 경험할 수 있지만 그것이 일반 커피보다 항상 낫다는 것을 의미하지는 않는다”며 “사람마다 평가가 다를 수 있다”고 지적했다. 같은 원두를 사용한 커피라도 판매자에 따라 가격 편차가 큰 것도 논란거리다. 상하이 카페 직원은 ‘낙찰 왕 커피’를 항저우 카페보다 비싸게 파는 이유에 대해 “커피 배치가 다를 수 있다. 우리는 원두 뿐만 아니라 커피를 만드는 전체 과정이 일반 커피 제품보다 더 과학적이고 엄격하다”고 설명했다. 지나친 고가 커피에 대한 지적에 상하이 시장감독국은 “(커피에 대한) 정부의 가격 가이드라인은 없다”면서 “현 상황에 대해 조사할 수 있다”고 밝혔다.

시진핑 중국 국가주석이 2013년 취임 직후 개시한 ‘부패와의 전쟁’ 수위를 올해 한층 높인 것으로 나타났다. 전례 없는 3선 연임에 성공한 뒤에도 여전히 권력에 대한 위협 가능성을 경계하고 있다는 해석이 나왔다. 블룸버그통신은 중국공산당 반부패 감시기구 성명을 분석한 결과 올해 1월 이후 고위 공직자 41명에 대한 뇌물수수 조사 내용이 발표됐다고 13일(현지시간) 전했다. 이 숫자는 시진핑 1기 체제 출범 이듬해인 2014년 실적과 일치하며, 현재 조사 중인 친강, 리상푸 전 외교, 국방부장은 빠진 것이다. 통신은 이 데이터가 시 주석이 당을 규율하고 정치적 라이벌을 제거하는 데 활용한 부패와의 전쟁 강도가 지속하고 있음을 보여 주고 있다고 분석했다. 시 주석은 취임 당시 뇌물수수와 청탁 문화가 중국 정부의 신뢰를 위협한다고 보고 부정부패 척결을 최우선 과제로 꼽은 바 있다. 이후 시 주석은 강력한 정치적 라이벌을 포함한 거물급 부패 연루 인사 ‘호랑이’ 533명을 처단했다. 올해 부패와의 전쟁은 퇴직 고위공직자를 많이 표적 삼은 게 눈에 띈다. 최소 17명의 은퇴 간부가 조사를 받은 것으로 알려졌으며, 이는 시 주석 집권 기간 중 가장 많은 수치다.

부동산은 줄이고, 제조업은 늘려라. 최근 중국 정부의 투자 기조다. 이미 만성적인 생산 과잉 상태인 중국 제조업에 정부 자금이 쏟아지면서 중국산 제품의 덤핑 공세가 이어질 것이라는 유럽연합(EU)의 우려가 커지고 있다. 13일(현지시간) 로이터통신·뉴욕타임스에 따르면 중국 중앙은행인 인민은행의 9월 말 기준 제조업 분야 대출 잔액은 전년 대비 38.2% 늘어난 것으로 집계됐다. 부동산 분야 대출 잔액이 전년 대비 18조원 이상 줄어들며 2005년 이후 처음으로 감소세를 기록한 것과 대조되는 수치다. 지방정부 개별 데이터를 들여다보면 제조업, 특히 첨단기술 분야 투자 급증세가 더욱 뚜렷하다. 화웨이 본사가 있는 중국 광둥성은 하이테크 및 첨단기술 제조업에 대한 대출을 약 45% 늘렸으며, 동부 산둥성의 대출 잔액은 올해 상반기에만 67% 증가했다. 전기차·태양광 등 첨단기술 분야에서 중국과 패권 다툼을 이어오고 있는 EU와 미국에는 위협적인 증가세다. 공급 과잉을 겪는 중인 중국 제조업계의 생산량이 정부 투자로 더욱 늘어나게 되면 전 세계 시장에 더 낮은 가격으로 내다 파는 덤핑이 횡행할 수 있어서다. 에너지정보회사 OPIS에 따르면 올해 들어 태양광 패널 가격은 40% 하락했는데, 전 세계 수요를 충족하는 태양광 패널 공장을 건설한 중국의 영향이 크다. 전기차 시장에서도 값싼 중국산 배터리의 습격을 경계하고 있다. 에너지 연구기관 라이스타드 에너지의 둬푸 부사장은 “중국이 곧 전 세계 리튬 이온 배터리 수요를 모두 충족할 수 있을 것으로 보인다”고 로이터에 말했다. 지난 9월 EU는 이러한 위협에 맞서 중국산 전기차에 대한 정부 보조금 조사에 착수한 바 있다. 2012년 중국산 태양광 패널에 EU가 반덤핑 관세를 부과하며 벌어졌던 무역전쟁이 재현될 수 있다는 우려가 나온다.

최근 중국의 일부 청년들이 결혼, 취업 등에 간섭을 한다는 이유로 가정에 불만을 품어 절연을 선택하는 사례가 증가했다고 전해졌다. 지난 11일(현지시간) 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면. 현지 젊은 세대의 가족 간 애정이 과거에 비해 감소하고 있다는 설문조사 결과가 나왔다. 지난해 중국 난징대학교 사회행동과학대핵 부교수인 후샤오우가 18세 이상 30세 이하 중국 청년 1200명을 대상으로 실시한 설문조사 결과, ‘가족 및 친척과 연락을 계속 주고 받는다’고 응답한 사람은 30%에 불과했다. 38세 여성 리우 리안은 현지 언론과의 인터뷰에서 “어릴 때부터 아버지가 여성에게만 집안일을 시켰다. 남동생은 늘 편애의 대상이었다”며 “성인이 된 후 효도해야 한다는 책임감과 원망 사이에서 고민하다가 결국 연락을 끊기로 결심했다. 아버지가 편찮으시면 병원비를 내드리겠지만 그게 전부”라고 말했다. 중국의 소셜미디어(SNS)인 더우반, 샤오홍슈 등에서는 성인이 된 후 부모와 연락하지 않는다는 누리꾼들의 글이 잇따라 올라오고 있다고 SCMP는 덧붙였다. 한 현지 누리꾼은 SNS에 “독립했는데도 부모님이 계속 사생활을 캐묻고 다른 집의 자녀와 비교한다”며 “마음이 힘들어 연락을 끊었다”고 토로했다. 후샤오우 교수는 “젊은이들은 학교, 직장에서 열심히 생활하면서 가족과의 시간도 잘 보내야 한다는 압박을 받고 있다”며 “이러한 흐름에서 벗어나 자발적으로 가족과 결별한 것”이라고 설명했다. 또 그는 이러한 현상에 대해 “전통적인 가족 문화에 대한 반감이 원인”이라며 “젊은 세대가 자발적으로 가족과 절연하는 사례가 늘어나는 것은 기성세대가 자신의 문제점을 되돌아보는 좋은 기회가 될 수 있다”고 평가했다.

결혼, 취업 등을 강요하는 부모님에게 불만을 품은 중국의 일부 청년들이 가족과 연락을 단절하는 사례가 증가하고 있다는 설문조사 결과가 나왔다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 현지 젊은 세대의 가족에 대한 애정이 감소하고 있다고 11일(현지시간) 보도했다. 난징대학교 사회행동과학대학 부교수인 후샤오우가 18세 이상 30세 이하 중국 청년 1200명을 대상으로 지난해 실시한 설문조사에 따르면 ‘가족 및 친척과 연락을 계속 주고받는다’고 응답한 사람은 30%에 불과했다. 후샤오우 교수는 “젊은이들은 학교, 직장에서 열심히 생활하면서 가족과의 시간도 잘 보내야 한다는 압박을 받고 있다”며 “이러한 흐름에서 벗어나 자발적으로 가족과 결별한 것”이라고 설명했다. 이에 중국의 소셜미디어(SNS)인 더우반, 샤오홍슈 등에서는 성인이 된 후 부모와 연락하지 않는다는 누리꾼들의 글이 잇따라 올라오고 있다고 SCMP는 덧붙였다. 한 현지 누리꾼은 SNS에 “독립했는데도 부모님이 계속 사생활을 캐묻고 다른 집의 자녀와 비교한다”며 “마음이 힘들어 연락을 끊었다”고 토로했다. 38세 여성 리우 리안은 현지 언론과의 인터뷰에서 “어릴 때부터 아버지가 여성에게만 집안일을 시켰다. 남동생은 늘 편애의 대상이었다”며 “성인이 된 후 효도해야 한다는 책임감과 원망 사이에서 고민하다가 결국 연락을 끊기로 결심했다. 아버지가 편찮으시면 병원비를 내드리겠지만 그게 전부”라고 말했다. 후샤오우 교수는 “전통적인 가족 문화에 대한 반감이 원인”이라며 “젊은 세대가 자발적으로 가족과 절연하는 사례가 늘어나는 것은 기성세대가 자신의 문제점을 되돌아보는 좋은 기회가 될 수 있다”고 부연했다.

산마다 아름다운 경치를 품고 있어 어디를 둘러봐도 한 폭의 그림 같은 풍광을 그리고 있다. 중국 남서부 지역에 위치한 구이저우성은 거의 평지가 없는 지역으로 대부분이 산으로 덮여 있어 ‘산악공원성’으로도 불린다. 구이저우는 중국의 5대 지형 중 하나인 ‘카르스트 지형’이 지역 면적의 약 62%를 차지해 ‘팔산일수일전(八山一水一田)’으로 알려져 있다. 독특한 풍광을 가졌기에 구이저우의 기이한 산수와 생태 환경에 매혹된 외지 관광객들이 계속해서 모여들고 있다. 구이저우 TV가 제작한 오리지널 단편 영상 시리즈 ‘Be My Guest·Modern Guizhou’는 리얼 버라이어티 형식으로 외국인 친구들을 구이저우에 초대해 그들의 현지 생활을 생생하게 담아내는 프로그램이다. 이번 영상에서는 야외 탐험 사진작가 저우위안제(周元傑)가 구이저우대학에 재학 중인 카자흐스탄 대학생 트라다 발레리야(샤오메이)와 러시아에서 온 야생생활 애호가 드미트리바 타티아나(왕러)를 초대했다. 이들은 구이저우성 준이시 쑤이양현의 솽허동굴과 구이저우의 가지각색의 산들을 다양하게 경험했다. 그들은 저우위안제로부터 많은 야외 탐험 지식뿐 아니라 구이저우에서 20년 이상 생활한 프랑스 출신의 국제적 동굴 탐험가 장 보타찌(Jean Bottazzi)로부터 동굴과 지질학에 대한 많은 지식을 배웠다. 이들은 “구이저우의 다양한 산들의 다양한 경험법이 많이 인상적이었다. 산 밖에서는 ‘깍아지른 절벽’을 경험할 수 있고 산 안에서는 ‘비첨주벽(飛檐走壁·지붕과 지붕 사이를 날아다니고, 벽을 뛰어다니다)’을 경험할 수 있어 구이저우의 큰 산들은 우리로 하여금 '와호장룡(臥虎藏龍·엎드린 호랑이 숨은 용)’이라는 중국의 고사성어를 떠올리게 했다”고 말했다. 동굴 탐험 여행을 통해 왕러와 샤오메이는 구이저우의 독특한 지형과 아름다운 경치에 깊이 매료됐고, 구이저우를 다시 심도있게 방문하고 다른 곳들도 탐험해 더 많은 구이저우만의 자연 경관을 경험하기를 기대했다.

약혼녀 가족으로부터 과한 결혼 비용을 요구받은 남성이 파혼 후 세계여행을 떠난 사연이 전해졌다. 11일 홍콩사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 중국 북서부 산시성의 35세 남성 A씨가 파혼 후 세계여행을 떠났다는 사연을 보도했다. 보도에 따르면 A씨는 지난 5월 결혼 예정이었던 여자친구와 이별했다. 신부 가족이 기존 약속보다 더 많은 결혼 지참금을 요구했기 때문. A씨는 약혼녀의 가족에게 19만위안(3400만원)의 차이리를 주는 데 동의했다. 5000위안(90만원)의 월급을 쪼개 돈을 모았다. 모자란 돈은 친구에게 빌리거나 부모의 도움받았다. 하지만 신부 측은 지난 5월 3만위안(540만원)의 차이리(彩禮)를 더 달라고 요구했다. 화가 아닌 무력감을 느낀 A씨는 관계를 끝내기로 결심한 뒤 세계여행을 하며 시간을 보내기로 마음 먹었다. 그는 “세상은 너무 넓어서 꼭 가보고 싶었다. 결혼 때문에 빚을 지기보다 지구의 아름다움을 즐겨보고 싶다”고 말했다. 지난 6월1일 직장까지 그만두고 여행을 떠난 A씨는 지금까지 40개 이상의 도시를 여행했다. 여행에 쓴 비용은 3만위안 정도다. A씨는 여행에 관한 열정이 점차 식었다고 밝히며 “아마도 이제 부모님 곁으로 돌아갈 때가 됐다”며 다시 행복한 결혼 생활을 찾고 싶다고 털어놨다. 신붓값을 지불하는 관습에 대해서는 “불공평하지만 대부분의 남자들은 선택의 여지가 없기 때문에 여전히 관습을 따를 것”이라고 밝혔다. 소식이 전해진 뒤 중국에서는 신붓값 관습에 대한 논의가 이뤄지고 있다. 한 누리꾼은 “돈을 빌려 결혼하면 기쁘지 않을 테니 잘한 결정이었다고 본다”고 말했다. 한편 중국의 남성들은 신붓값으로 10만~100만위안(1800만~1억8000만원)을 내고 있다. 하지만 일부 젊은 세대는 이 같은 관습을 거부하는 움직임이 일고 있다.

경제 둔화 위기 속에 맞이한 중국 최대 소비 성수기 ‘광군제’(11월11일) 기간 동안 전자상거래 업체들이 좋은 실적을 올렸다고 밝혔다. 다만 구체적인 수치는 공개되지 않아 개별 업체의 실적 발표가 나온 뒤 정확한 분위기 파악이 가능할 전망이다. 중국 2위 전자상거래 업체 징둥닷컴은 12일 올해 광군제의 매출, 주문, 이용자 수 모두 신기록을 달성했다고 발표했다. 60여개 브랜드가 매출 10억위안(약 1800억원) 이상을 기록했고, 약 2만개 브랜드의 매출이 지난해 같은 기간보다 3배 이상 급증했다고 밝혔다. 1위인 알리바바는 이날 타오바오와 티몰의 매출이 전년 대비 긍정적인 성장을 했다고만 밝혔다. ‘싱글의 날’이라는 뜻의 광군제는 2009년 11월11일 알리바바가 처음 시작한 뒤 중국 최대 쇼핑 시즌이 됐다. 쇼핑업계는 10월 말부터 11월 중순까지 다양한 광군제 판매 이벤트를 열고 있다. 코로나19 확산 전인 2019년 광군제 때 알리바바는 24시간 동안 타오바오, 티몰, 티몰 글로벌, 타오바오의 해외 버전인 알리익스프레스 등 자사 플랫폼에서 총 2648억위안(약 48조원)의 거래가 이뤄졌다고 발표한 바 있다. 하지만 알리바바와 징둥닷컴은 지난해 처음으로 광군제 매출을 공개하지 않았고, 올해도 구체적인 숫자를 제시하지 않고 있다. 중국 관영 글로벌타임스가 “코로나19 이후 첫 광군제에서 중국 소비가 다시 활기를 되찾았다”며 특히 청년층이 신규로 설립한 국내 브랜드가 성장세를 보여주는 특징을 보이고 있다고 보도했지만 실제로는 광군제 기간에 과거만큼의 소비가 이뤄지지 않았을 가능성이 제기된다. 청년 실업률이 치솟고 내수가 살아나지 않는 가운데 올해 쇼핑업체들이 상시 할인행사를 열었고, 라이브스트리밍 등 쇼핑 채널도 다양해지면서 광군제 자체의 매력이 상실됐다는 지적도 나온다.

중국에서 차량 통행 문제로 시비를 벌이던 대형 트럭 운전자가 승용차를 들이받아 여러 대를 함께 밀어버리는 모습이 사회관계망서비스(SNS)를 통해 퍼졌다. 6일 중국 언론 다중왕(大衆網) 등에 따르면 이날 중국 남부 광시장족자치주의 바이써시에서 대형 트럭 운전자 A씨와 붉은색 승용차 운전자 B씨 사이에 시비가 붙었다. 당시 상황이 담긴 폐쇄회로(CC)TV 영상을 보면, 길가에 주차한 빨간색 승용차가 대형 트럭의 통행을 방해했고, A씨와 B씨는 차에서 내려 언쟁을 벌인다. 잠시 후 B씨가 차를 빼기 시작했지만, 트럭의 통행로는 얼른 확보되지 않았다. 주변에 다른 차량들이 몰려드는 바람에 B씨가 오도가도 못하는 상황이 됐기 때문이다. 덩달아 갇혀버린 A씨는 분노가 폭발한듯 갑자기 B씨 승용차를 향해 돌진했다. B씨의 차량은 밀려나며 다른 차량들과 부딪혔고, 이리 부딪히고 저리 얽히는 연쇄 충돌이 일어났다. 목격자가 촬영한 것으로 보이는 다른 영상에서 B씨는 “그만하라”고 외쳤지만 A씨는 불도저처럼 밀어버리기를 멈추지 않았다. 위험천만하게 창문으로 상체를 뺀 B씨는 결국 간신히 빠져나와 도망쳤다. 현지 경찰은 언론에 트럭 운전자 A씨를 구금하고, 사건을 조사 중이라고 밝혔다. 그러면서 이 사고로 인명피해는 발생하지 않았다고 말했다.

중국 최대 소비 성수기인 광군제(11월 11일) 시즌을 맞아 중국에 진출한 한국 기업 제품을 알리는 행사가 베이징에서 열렸다. 주중 한국대사관은 10∼12일 베이징 차오양구에 위치한 751 D·파크 패션디자인광장에서 ‘2023 베이징 K-페스타(Festa)’를 개최한다고 밝혔다. 재중한국외식협회와 북경한국중소기업협회, 수협, 한국농수산식품유통공사(aT)가 공동 주관하는 이번 행사에는 한국 농·수산 식품과 화장품, 생활용품 등 부스 40여개가 설치돼 전시·판매 등 홍보 활동이 이뤄진다. 또 중국의 대표적인 온라인 라이브커머스 플랫폼인 샤오훙수(小紅書)를 통해 행사장 현장 방송과 온라인 홍보도 동시에 진행된다. 정재호 주중대사는 개막식에 참가해 기업인들과 교민들을 격려했다. 주중대사관은 “이번 행사는 중국 젊은이들이 많이 모이는 곳에서 치러지는 만큼, 현지의 많은 분이 한국 문화와 상품을 접하고 이해할 수 있는 자리가 되기를 바란다”며 “어려운 여건 속에서도 한국 제품의 중국 판로를 넓히는 데 도움이 될 것으로 기대한다”고 말했다.