지난달 29일 서울 용산구 이태원동에서 발생한 대규모 압사 참사와 관련해 일본의 한 방송사가 경사 구조물에 직접 마네킹을 밀집시켜 세우고 사람이 안에 들어가는 ‘아날로그 실험’을 하며 사고 원인을 분석했다. 지난달 31일 일본 ANN 방송사는 ‘재해가 발생한 이유는 무엇일까? 154명(방송 당시)의 사상자 군중 눈사태 현장 재현’이라는 제목으로 이태원 참사 요인을 짚었다. 방송 진행 기자는 “서울 번화가 이태원 핼러윈 행사에 모인 많은 젊은이가 ‘군중 눈사태’에 휘말려 일본인 2명을 포함해 154명이 숨지는 대형 참사가 됐다”며 “왜 154명의 희생자가 이 좁은 길에서 나온 것일까. 사고 현장의 언덕을 재현해 검증하겠다”고 분석을 시작했다. 스튜디오에는 사고가 발생한 이태원 골목 경사도인 경사각 5.7도의 구조물이 설치됐다. 구조물 크기는 1㎡였으며, 그 위에 9개의 마네킹이 밀착된 채 세워져 있었다. 기자는 “이 길은 비교적 급격한 내리막이다. 화면에서는 완만해 보이지만, 실제로 올라가 보면 경사가 급격해져 조심해야 한다”면서 “몸을 조금만 기울여도 앞으로 쏠린다. 휠체어 슬로프보다 2배 정도 기울어져 있다고 생각하면 된다”고 설명했다. 이어서 마네킹 사이로 들어간 기자는 “1㎡에 10명 이상이 들어가면 군중 눈사태가 일어날 가능성이 높다. 내 눈앞에는 앞사람의 후두부가 있다. 몸을 움직일 수 없으며 압박감이 든다”고 전했다. 이어서 “마네킹들은 마른 체형으로 제작됐는데, 실제로 사람들이 더 두꺼운 옷을 입고 소지품도 갖고 있다고 생각하면 압박감이 더 심하다”면서 “발 밑은 당연히 보이지 않는다. (사람들 사이에 있다 보니) 경사가 더 급격하게 느껴지고 어느 쪽이든 무서운 느낌”이라고 부연했다. 아울러 이 매체는 사람들이 중심을 잃고 앞으로 쏠리게 되는 이유도 분석했다. 기자는 허리를 숙이는 동작을 하면서 “서로 몸을 지탱하고 있기 때문에 넘어지지 않지만, 누군가 허리를 숙이거나 땅에 떨어진 것을 주우려고 하는 순간 주위에 있던 사람은 지탱하던 것(앞사람의 상체)이 없어져서 넘어지고, 또 그 앞에 있던 사람도 함께 넘어지는 등 도미노처럼 우르르 쓰러진다. 경사가 있기 때문에 그럴 수밖에 없다”고 설명했다. 그러면서 “50㎏의 압력이 가해지면 사람은 답답함과 공포를 호소하게 되며, 많은 사람이 쓰러져 포개진다면 가장 아래에 있는 사람에게는 수백㎏의 압력이 가해진다"고 덧붙였다. 아울러 기립 상태로 압사한 사람들에 대해서는 미국 워싱턴포스트의 보도를 인용해 “강한 압력에 노출되면 혈류가 제한돼 30초 뒤 의식을 잃고 약 6분 만에 죽음에 이른다”고 전했다. 기자는 끝으로 “이제 해마다 핼러윈이 돌아오면 이 참사가 떠오를 수밖에 없게 됐다”며 안타까워했다. 한편 이번 사고에서 사망한 일본인은 여성 2명이며, 각각 20대와 10대이다.

서울 용산구 이태원 참사로 사망한 10대 일본인 여성의 할아버지가 "가슴이 찢어질 것 같다"고 심경을 밝혔다. 요미우리 신문, 아사히 신문 등 오늘자 보도에 따르면 '이태원 참사'로 사망한 일본인 여성(18)은 사이타마(埼玉)현 출신으로 확인됐다. 그의 부모는 확인을 위해 서울로 향했다. 그의 할이버지는 전날 밤 사이타마현 가와구치(川口)시 자택에서 현지 언론 취재에 응해 "그저 슬프다. 가슴이 찢어질 것 같다"고 밝혔다. 그에 따르면 손녀는 올해 8월 한국어 공부를 위해 한국으로 유학갔다고 한다. 이후 손녀와 전화 통화를 했을 때 "열심히 하고 있다. 초밥이 먹고 싶다"는 등의 이야기를 했다고 밝혔다. 그는 "귀여운 손녀였다. 힘내라고 보냈는데 이렇게 되다니…"라며 말을 잇지 못했다. 이태원 참사로, 1일 오전 6시 기준 사망자 155명 중 일본인 사망자는 2명이다. 나머지 한 명은 홋카이도(北海道) 출신 여성(26)으로 확인됐다. 일본 외무성이 연락해 이 여성의 부모도 한국으로 향한 것으로 전해졌다.

서울 용산구 이태원동에서 발생한 압사 사고로 일본인 여성 2명으로 확인됐다. 한 여성의 아버지는 31일 한국으로 향할 것이라고 일본 언론이 보도했다. 요미우리 신문과 마이니치 신문, NHK 등 일본 언론을 종합하면 사망한 2명의 일본인 가운데 1명은 홋카이도(北海道) 출신 여성(26)으로 확인됐다. 일본 외무성이 이 여성의 아버지에게 지난 30일 연락을 취했다. 여성의 아버지(60)는 외무성과 연락해 임시 여권으로 31일 한국 현지로 향할 예정이다. 아버지는 이태원 참사 사고를 30일 아침 뉴스를 통해 알게 됐다. 이후 한국 경찰로부터 "(사건 현장 인근에서) 스마트폰을 주웠다"는 설명을 받았다. 무사하기를 바랐으나 외무성으로부터 "30일 저녁 지문이 일치하는 것으로 확인됐다"는 연락을 받았다며 "설마 내 딸이 이렇게 될 줄은 (몰랐다)"고 말했다. 그에 따르면 딸은 한국을 매우 좋아했다. 올해 6월부터 한국에 유학 중이었으며 서울시에 거주했다. "여러가지 일에 도전하는 딸이었다. 충격이다"고 말했다. 이 여성은 아버지에게 라인을 통해 자주 사진을 보내기도 했다. 카페를 좋아해 다양한 한국 카페의 사진을 보내기도 했다. "멀리서 열심히 하고 있었기 때문에 응원하고 있었는데"라며 말을 잇지 못했다. 또 "설마 (이태원) 현장에 갔을 것이라고는 생각하지 못했다. 그 가운데 말려들었을 것이라고 생각하지 못했다"고 했다. 홋카이도 분카(文化)방송(uhb)은 아버지와 사망한 딸이 지난 29일 마지막으로 나눈 메신저 애플리케이션(앱) 라인 메시지를 공개했다. 메시지를 살펴보면 딸이 비빔밥 사진을 보내 "전통 먹을거리가 많았다. 떡 박물관에서 떡도 만들었다"고 말한다. 아버지는 음식 사진에 대해 대답해주며 "많은 나라 친구를 만났구나"는 등의 답을 해줬다. 딸은 "인사동이라는 지역에서 먹은 비빔밥도 맛있었다. 오늘은 같은 반의 프랑스인과 만난다"고 말한 후 답이 없는 모습이다. 그의 아버지는 31일 한국으로 향하기 전 집 앞과 나카시베쓰(中標津) 공항, 신치토세(新千?) 공항에서도 기자들의 취재에 응해 "빨리 딸을 만나고 싶다"고 심경을 밝혔다. "마지막까지 괜찮을 거라고 생각했는데, 전날에도 친구와 놀러간다는 이야기 밖에 듣지 못해서 설마 이런 일이 될 것이라고는 생각하지 못했다"고 말했다. 그는 말을 하며 울먹이는 모습도 보였다. 그는 부인, 장남과 함께 서울로 향할 예정이다. 그는 딸이 코로나19로 예정보다 늦은 올해 6월부터 한국에 어학 유학을 떠났다고 밝혔다. "설마 현장에 있을 줄은 (몰랐다)"며 "귀여운 딸이었다. 유감이다"고 말했다. 딸이 가족에게 "장래에 한국과 일본을 잇는 일을 하고싶다"는 이야기를 하기도 했었다고 전했다. 딸에게 "전화해도 전화해도 받지 않았다. 계속 걸었더니 (한국) 경찰관이 받았다. 현장에서 (휴대폰을) 주웠다고 했다. 스마트폰이요. 밝고 귀여운 아이였다"고 설명했다. 또한 딸이 케이팝(K-POP) 여성 그룹을 매우 좋아했다면서 "한국 사람들과 한글로 대화할 정도로 한국어를 공부했다. 일본과 한국의 우호에 도움이 될 것으로 생각했다"고 했다. 이 여성이 운영하는 인터넷 홈페이지에는 "전문학교에서 퍼스널 컬러 코디 검정 취득, 신부 토털 코디를 하는 중 독자적 디자인을 만들어내는 즐거움과 삶의 보람을 실감"했다는 등이 적혀져 있다. 이 여성과 교류했다는 서울 거주의 30대 일본인 여성은 마이니치에 "(사망한 여성이) 홋카이도에서 사회인을 몇 년 경험한 뒤 한국어를 공부하기 위해 어학 학교 유학을 결심했다고 말했다"며 "한국을 좋아해서 '유학이 끝나도 장기적으로 한국에 있고 싶다'고 말했다"고 전했다. 또 "한국에서 열심히 하겠다는 생각을 많이 말했었다. 한국어를 잘하겠다는 강한 생각을 느꼈다. 매우 느낌이 좋은 여성이라서 슬프다. 충격이다"고 말했다. 한편, 31일 오전 6시 기준 이태원 압사 사고 사망자는 154명, 부상자는 149명으로 집계됐다. 파악된 외국인 사망자는 총 14개국 26명이다.

일본에서 고학력 여성들의 합계출산율이 19년 만에 반등했다. 니혼게이자이(日本經濟·닛케이)신문의 지난 10일 보도에 따르면 국립사회보장·인구문제연구소의 2021년 출생 동향 기본조사를 인용해 4년제 대졸 이상인 기혼 여성의 출산율이 평균 1.74명으로 2002년 이후 19년 만에 상승했다고 보도했다. 이는 직전 조사인 2015년(1.66명)에서 증가한 것이다. 그동안 일본에서 대졸 이상 고학력 여성은 직장 생활과 육아 병행의 어려움 때문에 출산을 기피해 왔다. 이는 일본 사회 인구 감소의 주된 요인 중 하나로 꼽혀왔다. 사회보장·인구문제연구소는 “(일본) 정부의 일·육아 양립 지원, 일하는 방식의 개혁으로 고학력 여성이 일과 육아를 병행하는 것이 원활해졌다”고 평했다. 일본 도쿄(東京)에 본사를 둔 무역회사인 이토추(伊藤忠) 상사는 지난 2010년 여성 인재의 이탈을 막기 위해 ‘일하는 방식’을 혁신했다. 2013년부터 오후 8시 이후 야근을 금지하는 대신, 잔업을 오전 5시부터 8시 사이 집에서 처리하도록 하는 ‘아침형 근무 제도’를 도입하며 업무 집중도가 높아졌다. 어린 자녀를 둔 직원들은 ‘아침형 출근’ 제도를 활용해 오전 9시에 출근해 오후 3∼6시 사이에 퇴근하기 시작했고, 결국 이는 출산율 증가로 이어졌다. 실제 아침형 근무 제도를 도입한 이후 출산한 이토추 상사의 여성 직원들은 거의 복직했다. 일본 기업 조직문화는 한국과 유사하다는 평을 받는다. 양국 모두 여자가 아이를 낳고 사회생활 하며 살아남기 어려운 경제적·사회적 환경을 가지고 있다. 실제 이토추 상사 직원들도 ‘회사에 폐를 끼치는 것’ ‘상사가 임신 사실을 알고 난감해하는 것’에 압력을 느꼈다고 한다. 무라키 이사는 “다른 동료들은 모두 야근하는데 육아하는 여성 직원만 혼자 퇴근시켜 주는 배려 방식은 일을 떠맡게 된 다른 직원들의 불만을 사기에 지속 가능하지 않고, 여성 직원 본인도 직장 생활에서 활력을 잃는다”며 “성별과 무관하게 일하는 분위기를 바꿔야 한다”고 조언했다.

일본의 유명 아이돌 기획사를 탈퇴한 남자 연습생의 폭로가 공개돼 충격을 주고 있다. 최근 일본 온라인 매체 아라마재팬은 일본의 유명 아이돌 기획사인 쟈니스 사무소 연습생 생활을 그만두고 유학을 떠난 것으로 알려진 마에다 코키와의 인터뷰 내용을 공개했다. 마에다 코키는 1998년생으로 쟈니스 사무소에서 정식 데뷔하기 전 연습생으로서 활동하는 '쟈니스 주니어' 출신이다. 그는 7명의 '쟈니스 주니어'들이 결성한 그룹 세븐맨 사무라이의 멤버로 합류해 활동하기도 했지만 2018년 10월 탈퇴를 선언하고 평범한 대학생으로 돌아갔다. 매체와의 인터뷰에서 그는 쟈니스 창업자 쟈니 키타가와의 추악한 성추문을 폭로했다. 쟈니 키타가와 대표는 이미 동성애자로 알려져 있으며 연습생과 잠자리를 한다는 소문이 있어 왔다. 이 소문에 대해 마에다 코키는 "쟈니상(쟈니 키타가와)의 연습생 학대에 관해서는 내가 말할 수 있는 것은 대표가 동성애자라는 사실과 데뷔를 결정하는 권한을 가지고 있었다는 것이다"라고 말했다. 이어 "몇몇 연습생들과 대표 사이에 관계가 있었던 것은 확실하다"라고 폭로했다. 그는 쟈니스 대표와 연습생과 잠자리를 가져왔으며 몇몇 연습생들은 데뷔를 위해 스스로 잠자리를 갖기를 원했다는 걸 폭로해 충격을 준다. 과거 쟈니 키타가와가 과거 미성년자인 남자 연습생들과 잠자리를 갖고 몇몇 연습생들에게 잠자리 후 5만엔(한화 약 48만 원) 현금을 줬다는 내용이 한차례 폭로되기도 했다. 쟈니스 측은 당시 이를 폭로한 매체를 대상으로 1억 엔(한화 약 9억 660만 원) 손해배상을 요구하는 민사 소송을 제기했다. 하지만 오히려 해당 소송에서 쟈니 키타가와가 동성애 사실이 인정돼 논란이 된 바 있다. 한편 쟈니 키타가와는 지난 2019년 87세 나이로 해리성 뇌동맥류 파열에 의한 지주막하 출혈로 사망했다.

일본 여성들이 결혼 상대 조건으로 ‘외모’를 본다는 수치가 높은 것으로 나타났다. TV아사히, ANN 뉴스 등의 23일 보도에 따르면 일본 국립인구사회보장제도연구소(IPSS)의 '제16차 출생동향 기본조사'에서 결혼 상대에게 요구하는 조건으로 남성의 '외모'를 중시하거나 고려한다고 답한 여성이 무려 81.3%로 나타났다. 이는 지난 1992년 같은 조사를 실시한 이래 최고 기록이다. 결혼 상대 조건으로 남성의 경제력을 고려한다는 답은 여전히 높게 나타났다. 여성이 꼽은 결혼 상대 남성의 조건 중 경제력은 91.6%로 20년 전과 비슷한 수준을 보였다. 일본 남성들은 과거에 비해 여성의 경제력을 중요시하는 경향이 높아진 것으로 나타났다. 여성의 경제력을 중요하게 생각하는 사람들은 1997년 조사 때보다 17% 높게 나타났다. 이 결과에 대해 아라카와 가즈히사 독신 연구가는 "여성의 수입이 높아지면서 경제 환경의 변화가 매우 큰 영향을 주고 있다"며 "경제력을 포기하고 외모를 고른 것이 아니라 경제력을 기본으로 하고 거기에 외모가 더해진 것이다. 조건이 늘어났다는 것은 남성에게 매우 힘든 상황이 된 것 같다"고 말했다.

엔·달러 환율이 24일 오전 4엔가량 큰 폭으로 하락하자 일본 정부가 엔화 매수·달러 매도로 다시 외환시장에 개입한 것이 아니냐는 관측이 제기됐다. 니혼게이자이신문(닛케이)에 따르면 이날 오전 외환시장에서 엔·달러 환율은 달러당 149엔대 후반까지 상승한 뒤 갑자기 145엔으로 떨어졌다. 지난주 달러당 147.79엔에 거래를 마친 것과 비교하면 이날 오전 2엔 가까이 오른 상황에서 갑자기 4엔가량 하락한 것이다. 스즈키 슌이치 일본 재무상은 이날 오전 기자들과 만나 정부가 외환시장에 개입했느냐는 질문에 "코멘트하지 않겠다"고 대답했다. 닛케이는 "정부와 일본은행이 급속한 엔화 약세에 대응해 21일에 이어 엔화 매수 개입을 했다는 관측이 있다"고 전했다. 사흘 전인 21일에도 32년 만에 처음으로 달러당 150엔선을 넘어 152엔에 육박하자 일본 정부는 개입 사실을 밝히지 않는 '복면개입'(覆面介入)을 한 것으로 알려졌다. 21일 오후 11시께 151엔대 후반이던 환율은 개입 이후 2시간가량 지나 144엔대 중반까지 7엔가량 떨어졌다. 일본 정부와 일본은행은 지난달 22일에도 달러당 145.90엔까지 오르자 약 24년 만에 달러를 팔아 엔화를 사들이는 외환 개입을 했다. 하지만 엔화 약세의 구조적 요인인 미일 간 금리차가 좁혀지지 않고 일본이 최악의 무역적자를 겪으면서 시장에서는 일본 정부의 개입이 환율에 미치는 효과가 단기적이고 제한적일 것으로 관측하고 있다. 지난달 22일 개입 직후 환율은 달러당 145.90엔에서 140엔대까지 5엔가량 잠시 내렸지만 한 달 만에 10엔 이상 올랐다. 21일 복면개입 이후에도 144엔까지 떨어졌던 환율은 주말을 지나며 149엔까지 5엔가량이나 상승했다.

달러당 엔 환율이 32년 만에 150엔을 넘어 급격한 약세를 보이자 일본 정부가 환율 방어를 위해 한 달 만에 다시 시장에 개입했다. 23일 아사히신문 등 일본 매체에 따르면 21일 오후 11시쯤 미국 뉴욕 외환시장에서 엔·달러 환율이 151.90엔대까지 오르자 일본 정부, 중앙은행인 일본은행이 달러를 팔고 엔화를 사는 환율 개입을 시행했다. 지난달 22일 24년 만에 엔을 사들인 뒤 한 달 만의 추가 개입으로 엔·달러 환율은 144엔대 중반까지 7엔 이상 내렸다. 일본 정부와 일본은행의 이번 시장 개입은 개입사실 비공개, 외국 당국과 연계하지 않은 단독개입이라는 점에서 이례적이라는 평가가 나왔다. 개입 사실을 밝히지 않는 복면개입(覆面介入)으로 시장의 경계감을 높이고 투자자를 견제하려는 목적으로 분석된다. 일본 정부와 일본은행 개입에도 엔화가치 약세의 구조적 요인인 미·일 간 금리 차가 좁혀지지 않는 한 엔저 현상은 이어질 것이라는 게 대체적 관측이다. 이런 가운데 엔화의 실질가치가 50여 년 만에 최저로 떨어졌다는 분석이 나왔다. 지지통신은 “19일 발표된 국제결제은행(BIS)의 9월 기준 실질실효환율(교역국 간 물가 변동, 교역 비중 등을 반영해 표시하는 각국 통화의 실질가치)이 57.95(2010년=100)로 57.64였던 1970년 9월 이후 52년 만에 최저치”라고 보도했다. 통신은 “일본 경제의 저성장을 배경으로 한 결과”라고 전했다.

일본 도쿄 이케부쿠로 소재 랜드마크 초고층빌딩 58층 식당에서 100여 명이 난투극을 벌인 사건이 있었다. 아사히신문 17일 보도에 따르면 일본 도쿄 이케부쿠로 소재 초고층빌딩 ‘선샤인 60’의 58층 식당에서 지난 16일 오후 6시 30분쯤 “손님들이 싸우며 날뛰고 있다”는 신고가 들어와 경찰이 출동했다. 경찰이 식당에 도착했을 때는 깨진 접시와 유리잔, 맥주병과 음식이 어지럽게 흩어져 있었고, 테이블은 뒤집히고 문도 부서진 채, 참석자 대부분이 사라지고, 머리에 피를 흘리고 있는 20대 남성 몇 명이 현장에 있을 뿐이었다고 한다. 이날 식당을 빌린 단체는 100명쯤 되는 ‘차이니즈 드래곤’이란 이름의 준폭력단으로, 지난 8월 복역을 마친 전 리더의 출소를 축하하기 위해 이 식당을 통째로 빌렸다고 한다. 축하 행사 중 다른 단체 소속으로 보이는 남자 10여 명이 곧 식당에 뛰어들며 싸움이 벌어진 것으로 알려졌다. 준폭력단은 흔히 ‘야쿠자’라 불리며 폭력단대책법의 적용을 받는 지정폭력단과 달리 멤버가 유동적이고 확실한 조직 체계가 없는 것이 특징이다. 그러나 번화가에서 집단적, 상습적으로 폭행이나 특수 사기, 조직 절도 등 불법 활동을 하기 때문에 시민에게 위협이 되는 집단이란 점은 같다고 한다. 차이니즈 드래곤의 원류는 1988년에 중국 잔류 일본인 2, 3세 등이 결성한 폭주족 ‘드래곤‘으로, 한자로 ‘怒羅權’이라 쓰며, ‘노(怒)’는 자신들을 차별한 일본인에 대한 분노를, ‘라(羅)’는 강적을 쓰러뜨리는 나한(불교 용어)을, ‘권(權)’은 자신들의 권리를 각각 뜻한다고 한다. 중국 잔류 일본인이란, 태평양전쟁 후 중국에 남겨진 일본인 아이들을 가리키며, 당시 일본인이라는 이유로 차별받다가 중일 국교 정상화가 된 1972년 이후 일본으로 돌아갔다고 한다. 그러나 귀국 후에도 이들은 일본어를 하지 못해 차별받고, 제대로 된 직업도 가질 수 없었다고 전해진다. 차이니즈 드래곤은 학창시절에 괴롭힘을 당했던 12명 정도가 활동했던 폭주족 ‘드래곤’에서 파생되었으며, 1990년대 일본에 흘러들어 온 밀입국자나 불법 체류자 등을 더 받아들이며 폭력단 비슷한 조직으로 발전시켜 나간 단체라고 한다. 현재 일본 경찰당국은 드래곤 또는 차이니즈 드래곤의 전체 현황을 파악할 수 없을 정도로 규모가 커졌다고 월간지 ‘분게이슌주’가 발행하는 분슌온라인은 전한다.

결혼하면서 일본 왕실을 떠난 마코(眞子) 전 공주의 남편 고무로 게이(小室圭)가 미국 뉴욕 변호사 시험에서 합격했다. AP통신의 21일(현지시간) 보도에 따르면 뉴욕주 변호사 시험 합격자 명단에서 고무로 게이의 이름이 확인됐다. 고무로 게이는 뉴욕주 사법시험에 세 번째 도전한 끝에 합격했다. 이번 시험의 합격률은 66%로 응시자 9609명 가운데 고무로를 포함해 6350명이 패스했다. 2018년부터 3년간 뉴욕주 소재 포던대학 로스쿨에서 공부한 고무로는 지난해 5월 수료해, 같은 해 1월 귀국해 마코 전 공주와 결혼한다고 발표한 바 있다. 이에 마코 전 공주는 작년 10월 고무로와 혼인 신고를 제출하며 공식적으로 왕실을 떠나 민간인이 됐으며, 이들 부부는 작년 11월부터 미국 뉴욕에서 신혼 생활을 시작했다.