일본의 유명한 축제 기획자가 강연에서 공개적으로 중국인을 비하하는 발언을 해 직위에서 해임됐다. 공영방송 NHK 등 현지 언론이 지난 7일 보도한 내용을 종합하면 전 세계의 곡예사들이 모이는 아시아 대표 축제 ‘다이도게 월드컵’의 프로듀서 오쿠노 아키히토는 내달 개최 예정인 축제의 사전행사인 내부 강연에서 이 같은 차별 발언을 한 사실이 드러났다. 오쿠노는 강연에서 “중국을 보면 룰이 소용없는 악당들이란 생각이 든다”며 “이건 어제오늘 일이 아니다”라고 지적했다. 이어 “중국의 역성혁명은 모두를 몰살하는 문화다” 등의 발언을 내뱉었다. 또 강연 배포자료에는 ‘중국인은 1명이면 용이지만 2명이면 벌레가 된다’고 적혀있어 이를 두고 내부에서도 "외국인들도 스태프로 참여하는데 매우 위험한 발언"이라고 우려했다고 전해졌다. 이는 중국인도 단결 정신이 부족하다는 점을 꼬집기 위해 종종 쓰기도 하는 속담 ‘중국인 1명은 용이지만 2명이면 보통 사람, 3명이면 벌레가 된다’를 인용한 것으로 보인다. 이 발언이 알려져 논란이 일자 다이도게 월드컵 실행위원회는 지난 7일 오쿠노를 해임했는데, 그는 당시 기자회견을 열고 “편향된 역사 해석을 바탕으로 한 실언을 전면 철회하겠다”며 사과했다.

만화 강국 일본에서 한국계 웹툰 애플리케이션(앱) 활용률이 1·2위에 오른 조사 결과가 나오자 일본의 유력 일간지 니혼게이자이신문이 “전자만화를 한류가 석권하고 있다”고 10일 보도했다. 신문에 따르면 소비자 동향 조사업체인 MMD연구소가 웹툰을 읽은 적이 있는 사용자를 상대로 6월 실시한 조사에서 ‘라인만가’가 이용률 41.9%로 1위를, ‘픽코마’가 37.3%로 2위를 차지했다. 라인만가는 네이버의 일본 내 계열사가 2013년부터 서비스하고 있고, 픽코마는 카카오의 일본 자회사가 2016년 출시한 앱이다. 두 앱은 2020년 조사에서도 1·2위를 차지했다. 일본 회사로는 슈에이샤(集英社)의 소년점프플러스가 23.4%로 3위에 올랐다. 신문은 “라인만가는 통근, 통학 등 시간에 스마트폰으로 콘텐츠를 즐기려는 수요를 파악해 일찌감치 웹툰에 대응해 110만점 이상의 작품을 전달하는 거대 플랫폼이 됐다”고 평가했다. 픽코마에 대해서는 “분업 체제로 웹툰 제작을 효율화해 작품수를 착실히 늘리며 활용률을 높이고 있다”고 했다. 신문은 두 앱이 오른쪽에서 왼쪽으로 읽은 후 아랫줄로 이동하도록 하는 종이 만화 방식과 달리 스마트폰에서 스크롤하며 읽기 편하도록 세로로 화면을 배치해 제작한 것이 강점으로 작용했다고 소개했다.

일본 정부가 11일부터 무비자 개별관광 허용을 골자로 하는 입국 규제 완화 조치를 시행한다. 한국 등을 중심으로 관광 문의, 예약이 급증하면서 관련 업계는 물론 일본 정부도 경기 회복의 디딤돌이 될 것이라는 기대가 크다. 일본 관광업계 사정에 밝은 한 관계자는 10일 세계일보와 통화에서 “일본 관광산업에서 한국인은 중국인에 이어 두 번째로 큰 고객”이라며 “제로코로나 정책을 고수하는 중국에서 관광객이 오기는 어려운 만큼 한국 관광객에 눈길이 쏠릴 수밖에 없다”고 말했다. 11일부터 한국, 미국 등 68개 국가, 지역의 단기체류 외국인에 대한 무비자 입국이 재개되고, 그간 5만명이던 하루 입국자 수 상한이 없어진다. 개별 관광도 가능해지고, 발열 등의 증세가 없으면 입국 시 감염 검사를 받을 필요도 없다. 백신 3회 접종 증명서나 출발 전 72시간 내 음성 확인 증명서를 제출해야 하는 것을 제외하면 입국 규제는 거의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 이전 수준으로 완화된 것으로 볼 수 있다. 요미우리신문은 회원 700만명 이상을 가진 대만 여행 예약 사이트 케이케이데이(KKday)를 인용해 “기시다 후미오(岸田文雄) 총리가 완화 방침을 밝힌 이후 9월 일본 관광 예약 건수는 8월에 비해 한국에서 20배, 대만에서 8배 급증했다”며 “오사카(大阪), 도쿄 인근 여행이 인기”라고 10일 보도했다. 수도권인 가나가와(神奈川)현 하코네(箱根)의 전통여관 후쿠즈미로(福住樓)의 경우 최근 외국 관광객 예약이 폭주하고 있다. 10∼12월 외국인 예약은 300명을 넘었다. 코로나19 사태로 국경이 닫히다시피 하면서 지난해 22명에 불과했던 것에 비하면 극적인 변화다. 일본 정부가 입국 규제를 대폭 풀기로 한 결과다. 후쿠즈미로를 경영하는 사와무라 요시유키(澤村吉之)는 요미우리신문에 “(코로나19 방역대책) 완화를 기대하고 있었다”고 말했다. 니혼게이자이신문에 따르면 일본항공(JAL)의 11∼12월 일본행 국제선 예약은 지난달 중순과 비교해 3배 수준이 됐고, 전일본공수(ANA)의 연말연시 일본행 항공권 예약 건수는 입국 규제 완화 전의 약 5배로 늘었다. 관련 업계는 손님맞이 준비에 한창이다. 2019년 886만여명의 외국인이 방문했던 교토(京都)의 한 호텔 체인은 입국 규제 완화 방침이 나온 이후 여러 언어의 관광 지도를 준비했고, 홋카이도(北海道) 신치토세(新千歲)공항은 한국, 대만행 노선을 재개했다. 일본 정부는 관광객 증가가 경기 호전의 계기가 될 것이라 기대한다. 특히 엔화 가치가 하락하는 엔저현상이 외국인 관광객에겐 경비 부담을 줄이는 효과가 있다는 데 주목하고 있다. 기시다 총리는 3일 국회연설에서 “외국인 관광객의 연간 소비액 목표 5조엔(약 49조원)을 달성하겠다”고 밝혔다. 요미우리신문은 “(코로나19 사태 이전인) 2019년의 4조8000억엔(47조600억원)보다 높은 것”이라며 “외국인 관광객이 예년 수준으로 회복되는 건 2024년 하반기 정도가 될 것”이라고 전망했다.

“정실인사가 심하다”, “여론에 너무 둔감하다” 기시다 후미오 총리를 겨냥한 최근 일본 자민당 내부의 비판이다. 정권 출범 1년을 맞아 기시다 총리가 장남 기시다 쇼타로(31)씨를 총리 비서관으로 임명한 것을 문제 삼은 것이다. 세습정치가 일반화되다시피 한 일본 정치권이지만 각료보다 강한 영향력을 가지기도 하는 비서관에 기시다 총리가 아들을 기용한 것을 두고 시끄럽다. ◆내각 지지율 떨어지는데…“왜 하필 지금인가” 정권 출범 1년을 맞은 지난 4일 기시다 총리는 쇼타로씨를 총리 정무담당 비서관으로 임명하자 여야를 가릴 것 없이 비판이 쏟아져 나왔다. 인사 다음날인 5일 중의원(하원) 대정부질문에서 제1야당 입헌민주당 니시무라 치나미 대표대행은 “공과 사를 구분하지 못한다는 비판을 초래할 수 있다”고 꼬집었다. 고쿠다 게이지 공산당 국회대책위원장은 “정치의 사유화”라고 비판했고, 일본유신회 후지타 후미다케 간사장은 “마음 편한 사람을 옆에 두고 싶었던 게 아니냐”고 지적했다. 연립여당 공명당의 야마구치 나쓰오 대표도 “우리당은 집안식구를 비서로 두는 걸 원칙적으로 하지 않는다”고 불만을 표시했다. 대놓고 말은 안하지만 자민당 내부도 부글부글 끓고 있다. 지지율이 곤두박질치고 있는 지금 이런 인사를 하느냐는 게 핵심이다. 요미우리신문은 “내각 지지율이 계속 떨어지는 상황에서 인사 타이밍이 너무 나쁘다는 의견이 자민당에 많다”며 “기시다 정권의 새로운 악재가 될 수 있다”고 전했다. 자민당의 한 젊은 의원은 아사히신문에 “모두가 ‘이게 뭐냐’고 탄식하고 있다”며 “이런 인사는 지지율 저하를 조장할 수 있다. 총리 주변에 직언하는 사람이 없는건가”라고 말했다. 기시다 총리는 “적재적소에 인재를 배치한다는 관점에 따라 종합적으로 판단했다”고 해명했지만 전혀 먹히지 않고 있는 셈이다. ◆“정권의 부침에도 영향”, 막강한 총리비서관 일본 언론들은 장남에게 일종의 후계수업을 시키려는 것으로 보인다고 기시다 총리의 의중을 분석하고 있다. 세습정치인이 적지 않은 일본에서 주요 정치인이 자식을 비서로 두어 정치경험을 쌓게 하는 건 드물지 않다. 기시다 총리 본인이 중의원이었던 아버지 기시다 후미타케의 비서로 일하며 본격적인 정치활동을 시작했고, 아베 신조 전 총리도 마찬가지였다. 하지만 의원 비서와 총리 비서관은 위상, 역할, 성격 등에서 큰 차이가 있다는 점에서 쇼타로씨의 총리 비서관 채용에는 비판이 쏟아진다. 우선 총리 비서관은 총리 직속의 특별직 국가공무원이다. ‘특별직급여법’에 따라 세금으로 월 26만∼58만엔(약 250만∼560만원)를 지급한다. 이런 경우 가족, 친척을 비서로 임명하는 것에 신중해야 한다는 생각이 일본 관가와 정치권에 널리 퍼져 있다. 영향력도 막대하다. 8명으로 구성되는 총리 비서관에 대해 일본 법률은 “총리의 명을 받아 기밀에 관련된 사무를 담당한다”고 규정하고 있다. 최고권력자인 총리를 지근에서 보좌한다는 점에서 각료보다 영향력이 세다고도 한다. 이 때문에 각 성청에서 파견되는 6명(재무 2명, 외무, 경산, 방위, 경찰) 사무비서관은 해당 기관의 에이스로 평가되는 인물들이기 마련이다. 총리 비서관으로 일하고 소속 성청으로 돌아간 뒤 직업공무원 최고위직인 사무차관에 오른 이들도 적지 않다. 핵심은 수석비서관이다. NHK방송은 “수석비서관은 정무비서관으로 일하는 것이 관례로 총리 관저 주도의 체제 강해짐에 따라 중요성이 커졌다”며 “수석비서관에 누구를 기용하느냐가 정권의 부침에 영향을 준다”고 설명했다. 정무비서관은 2명이 임명되는 데 쇼타로씨가 이번 인사로 그 중 한 명이 됐다. 수석비서관은 통상 오랜 세월 같이 일해 온 총리의 심복이기 마련이지만 예외도 있다. 시마다 다카시 현 수석비서관이 그런 사례다. 기시다 총리가 지난해 10월 취임하면서 경제산업성 사무차관을 지낸 바 있는 시마다씨가 비서관으로 기용했을 때 지극히 이례적인 사례라는 평가가 많았다. 그는 2016년 구마모토 지진 당시 각 성청에서 파견된 공무원들과 팀을 이뤄 지진 피해를 신속하게 수습하는 등의 능력을 발휘했다.

기시다 후미오 일본 총리가 자신의 장남을 총리 비서관에 기용하자 야당에서 "시대착오적"이라는 비판이 제기됐다. 6일 아사히신문 등에 따르면 기시다 총리는 지난 4일 자신의 장남인 기시다 쇼타로를 총리 정무담당 비서관에 기용했다. 올해 31세인 쇼타로는 2014년 게이오대를 졸업하고 대기업인 미쓰이물산에서 근무한 뒤 2020년부터 기시다 총리의 의원 사무소에서 비서로 일해왔다. 니시무라 지나미 입헌민주당 대표대행은 전날 중의원(하원) 대표 질문에서 "'공사혼동'이라는 비판을 불러올 수 있다"고 지적하며 기용 이유를 총리에게 물었다. 이에 대해 기시다 총리는 "적재적소라는 관점에서 종합적으로 판단했다"며 기용에 문제가 없다는 취지로 대답했다. 아즈미 준 입헌민주당 국회대책위원장은 "총리는 국민에게 (기용 이유를) 설명하지 않으면 안 된다"며 "세습은 당연하다고 생각하고 있을지 모르지만, 시대착오가 아닌가"라고 비판했다. 다른 야당인 일본유신회의 후지타 후미타케 간사장도 "내 가치관으로는 가족을 우대하지 않겠다"고 비판에 가세했다. 아사히신문은 여당인 자민당과 공명당에서도 '아들을 비서관으로 기용하면 그것은 비판받는다', '정실인사라고 말할 수 있다'는 비판적인 의견이 나왔다고 소개했다. 공영방송 NHK는 "쇼타로를 정권 운영의 최전선에서 경험을 쌓게 해 장래 자신(기시다 총리)의 후계자로 키울 목적도 있는 것으로 보인다"고 분석했다.

일본의 한 아파트 화장실 변기에서 길이만 약 1.6m에 달하는 뱀이 발견됐다. 5일 마이니치 신문에 따르면 지난 2일 오후 4시쯤 나가사키현 사자쵸 가모가와멘의 아파트에 거주하던 40대 남성은 볼일을 보기 위해 화장실 변기 뚜껑을 열었다 이 같은 거대한 뱀을 발견했다. 놀란 남성은 변기 뚜껑을 닫고 경찰에 신고했으며, 경찰은 전문업자를 불러 포획했다. 이 남성은 아파트에서 뱀을 키우지 않았으며, 경찰은 다른 세대에서 애완용으로 키우던 뱀이 화장실 배관을 타고 도망쳤을 가능성이 있다고 보고 조사 중이다. 포획한 뱀은 길이 1.6m에 체중은 약 1.9㎏인 브라질 레인보우 보아로 독은 없는 것으로 알려졌다. 현지 경찰 당국에 따르면 이 남성은 “놀라서 볼일 볼 생각이 없어졌다”고 진술했다.

인간의 뇌에서 반응하는 감정을 가시화할 수 있는 기술 개발이 일본에서 한창이다. 공영방송 NHK의 5일 보도에 따르면 일본 광학기기 제조업체 코니카미놀타는 히로시마대와 공동 연구를 통해 뇌의 반응 해석 데이터로부터 새로운 수리 모델을 만들었다. 아울러 이를 상품 개발로까지 연계하는 작업을 진행 중이며, 조만간 실용화 단계에 접어들 것이라고 NHK는 전했다. 이 수리 모델을 이용해 상품의 라벨이나 전단 등 다양한 이미지를 분석하면 인간이 디자인의 어디에 주목하고 있는지와 어떤 인상을 받고 있는지 색상이나 수치 등으로 가시화할 수 있다. 코니카미놀타 기술개발본부 관계자는 “이를 활용하면 지금까지 경험과 감에 많이 의지해온 디자인이나 마케팅을 보다 효율적으로, 눈에 잘 띄기 쉽게 할 수 있다”고 설명했다. 미쓰비시전기는 별도로 혈류의 맥파를 측정해 뇌의 활동을 해석하는 센서를 개발했다. 이를 통해 집중 여부나 피로 정도 등을 수치화할 수 있다는 게 회사 측 설명이다. 미쓰비시전기는 이 센서를 근무 방식 개선에 활용하는 것을 목표로 삼고 있다.

기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리가 한국과 안보 분야에서 긴밀히 의사소통하고 싶다는 의사를 밝혔다. 5일 일본 총리관저에 따르면 기시다 총리는 전날 밤 조 바이든 미국 대통령과 북한 탄도미사일 발사와 관련한 전화 회담 후 관련 질문에 이같이 답변했다. 그는 "한일 문제에 대해서는 얼마 전 유엔 총회에서 윤석열 대통령과 의사소통을 했는데, 전체적으로 1965년 한일 청구권 협정 이후 쌓아 올린 우호 관계를 토대로 미래 지향적 발전을 모색하고 싶다"며 "외교당국의 다양한 협의를 촉진한다는 점에 (한일) 정상 간에 일치했다"고 말했다. 이어 "이런 전체적으로 움직이는 것도 생각하지만, 그중에서도 안전보장 분야는 국민의 생명과 일상생활과 관련된 부분이므로 긴밀한 의사소통을 도모해가고 싶다"고 밝혔다. 전날 북한 탄도미사일이 5년 만에 일본 열도를 통과한 것을 계기로 한국과의 안보 협력을 더 긴밀히 하겠다는 의사를 표명한 것으로 풀이된다. 앞서 기시다 총리는 전날 오후 북한 탄도미사일 발사 및 취임 1주년 계기 약식 기자회견에서도 북한 문제와 관련해 "유엔 안전보장이사회 결의에 따른 완전한 북한 비핵화를 위해 미일, 그리고 한미일, 나아가 한일 협력을 재차 확인하고 강화해야 한다고 느끼고 있다"고 말했다. 기시다 총리는 통상 북한 문제와 관련해 '미일, 한미일 협력'을 언급해왔는데 추가로 '한일 협력'을 강조한 것이다. 마쓰노 히로카즈(松野博一) 일본 관방장관은 이날 오전 정례 기자회견에서 '북한 탄도미사일의 일본 상공 통과 계기로 한일 정상 전화회담이 검토되느냐'는 취지의 질문에 "한일 정상 전화 회담에 대해서는 정해지지 않았지만, 한국 측과 계속 긴밀히 의사소통할 생각"이라고 답했다. 한편, 기시다 총리는 바이든 대통령에게 일본의 방위력을 근본적으로 강화하겠다는 결의를 재차 전했다고 미일 정상 전화 회담 후 기자들에게 밝혔다.

일본에서 70대 남성이 10대 여성을 보고 싶다는 이유로 그녀의 자택 근처에서 매복하는 등 스토킹 범죄를 저지르다 체포됐다. 지난 2일 현지 매체 사이타마신문에 따르면 사이타마현 경찰은 가와지마정에 사는 남성 A씨(71)를 스토커규제법 위반 혐의로 지난달 30일 체포했다. A씨는 지난 9월27일부터 30일까지 나흘 연속으로 10대 여성 B씨의 집 주변에 숨어서 그녀를 기다리는 등의 행위를 했다. 그가 이 여성을 알게 된 건 지난해 12월이다. 당시 A씨는 길거리에서 초면인 B씨와 마주쳐 인사를 나눈 뒤 일방적으로 호감을 느껴 스토킹을 시작했다. A씨의 지속적인 스토킹 행위에 위협을 느낀 B씨는 결국 지난 4월 그를 경찰에 신고했다. 경찰은 A씨에게 스토커규제법을 적용해 경고 2회와 접근 금지 명령 1회를 내렸다. 그러나 A씨는 이를 따르지 않아 경찰에 2차례 체포됐었고, 또다시 범행을 저질러 이번에 3번째로 체포됐다. A씨는 경찰 심문에서 “처음 만났을 때 귀엽다는 인상을 느끼게 됐다”며 “여성이 보고 싶어 집 근처에서 매복하고 있었다”고 진술했다. 이를 두고 일본 현지인들은 스토커규제법이 유명무실하다고 입을 모았다. 이들은 “여성이 오랜 기간 피해를 당하는 동안 경찰은 아무것도 하지 않았다”거나 “법과 처벌 규정을 개정할 필요가 있다. 가해자의 인권보다 피해자의 인권을 보호해야 한다”며 당국이 가해자가 범행을 저지르는 환경을 제공하고 있다고 지적했다. 아울러 A씨가 3번째 체포됐다는 사실에 “경찰이나 판사를 믿을 수 없다”, “단순 처벌로 재범률과 희생자 수가 증가하는 것이다”, “처벌을 강화하고 사회로부터 격리시켜야 한다” 등의 의견을 보였다. 이 외에도 “이제는 감옥에 가둬야 한다”, “판사는 다음 희생자가 아내나 딸이라고 생각하고 판결을 내려라”, “같은 범죄로 3차례나 체포됐는데도 이름을 밝히지 않는 건 옳지 않다”, “피해자가 살해된 후에야 경찰이 진지하게 일을 할 것 같다”, “손녀뻘인데 정신차려라” 등의 반응이 이어졌다.

지지율이 급락해 궁지에 몰린 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리가 민생 대책으로 정국 돌파를 시도한다. 집권 자민당과 세계평화통일가정연합(옛 통일교·이하 가정연합)의 유착 의혹 및 아베 신조(安倍晋三) 전 일본 총리 국장(國葬)을 둘러싼 논란으로 유권자의 불만이 고조한 가운데 2차 추가경정(추경)예산을 편성해 만회를 시도할 것으로 보인다. 기시다 총리는 30일 각의(閣議·내각회의)에서 경제종합대책을 마련하라고 각료들에게 지시했다고 교도통신이 이날 보도했다. 보도에 따르면 일본 정부는 물가 상승 및 엔화 가치하락(엔저), 임금 인상, 성장을 위한 투자와 혁신 등 3가지를 주요 과제로 삼아 정책을 검토한다. 에너지 수급 불균형의 영향으로 전기료 인상이 예상되는 가운데 가계와 기업의 부담을 완화하는 제도를 신설하는 방안이 유력한 것으로 전해졌다. 식품 및 에너지 가격 상승으로 인한 충격을 줄이고 기시다 정권의 경제 정책인 '새로운 자본주의'를 구체화하기 위한 정책도 함께 마련될 전망이다. 일본 정부는 내달 말까지 경제 종합 대책 수립하고 관련 사업비를 반영한 2022회계연도(2022년 4월∼2023년 3월) 2차 추경 예산안을 임시 국회에 제출한다. 추경 예산안의 규모는 아직 명확하지 않으나 경제 대책에 관한 자민당 주요 인사들의 최근 발언에 비춰보면 대량의 돈 풀기가 예상된다. 세코 히로시게(世耕弘成) 자민당 참의원 간사장은 경제종합대책의 규모에 관해 "30조엔(약 297조원)이 발사대"라고 이달 20일 기자회견에서 언급했다. 모테기 도시미쓰(茂木敏充) 자민당 간사장은 수요와 잠재적 공급력의 차이를 나타내는 수요갭을 메우려면 "적어도 15조엔(약 148조원) 규모는 필요하다"고 의견을 밝힌 바 있다. 추경 예산안의 재원은 대부분 국채로 충당될 것으로 예상된다. 기시다 총리는 내달 3일 임시 국회 소신 표명 연설에서 민생 대책을 강조해 지지율 회복을 꾀한다는 구상이다. 하지만 야당은 가정연합이나 국장과 관련된 문제를 집중적으로 추궁하겠다고 벼르고 있어 여론의 향방이 주목된다. 일본 주요 미디어가 최근 실시한 여론조사에서는 기시다 내각의 지지율이 작년 10월 발족 후 최저 수준으로 떨어졌다. 마이니치신문과 일본 사회조사연구센터가 17∼18일 실시한 공동조사에서는 29%를 기록했다.