호주에서 한 남성이 자택에 딸린 마당에 장벽을 세워 논란이다. 이 같은 소식은 복수의 외신이 지난 17일(현지시간) 전했다. 보도에 따르면 호주 정부는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 방지를 위해 지역 폐쇄 조치를 결정했다. 시드니에 거주하는 알리는 격리 기간 중 지루함을 견디지 못하고 지난 7월부터 약 5m의 장벽을 세우기 시작했다. 보도에 따르면 알리는 “일반적인 울타리의 3배에 달하고 체스터 힐의 만리장성이다”라고 밝혔다. 그러나 지역 주민들은 “이 장벽이 건설된다는 말을 들은 적이 없다”고 호소했다. 그러면서 “갑자기 마을에 괴물 같은 구조물이 나타나 시야를 차단했다”고 지적했다. 결국 주민들은 장벽으로 인해 스트레스를 받았다며 시 의회에 민원을 제기했다. 이에 컴벌랜드 시 의회는 “의회는 무단 건축물에 대한 불만 사항을 파악해 조치를 취하겠다”고 밝혔다.

태국에서 군주제 개혁을 촉구하는 시위가 한창인 가운데 국왕은 후궁 등과 함께 반려견 30여마리를 데리고 호화 여행에 나섰다. 16일(현지시간) 독일 빌트지 등 외신에 따르면 와치랄롱꼰 태국 국왕이 지난 8일 후궁을 포함해 250명의 수행원과 30여마리의 반려견을 데리고 독일에 입국했다. 와치랄롱꼰 국왕은 11일간 독일 뮌헨 힐트 에어포트 호텔의 4층 전체를 예약했다. 그는 즉위 전까지 약 15년 간 독일에서 생활해왔던 것으로 알려졌다. 와치랄롱꼰 국왕이 수영복 차림에 젊은 여성 수행원과 남성 경호원들의 호위를 받으며 호텔 수영장으로 향하는 장면이 언론에 포착되기도 했다. 현재 태국에서는 군주제 개혁을 요구하는 민주화 시위가 계속되고 있다. 지난 10일 태국 헌법재판소가 왕실 개혁을 요구한 시위대 주요 인물 3명에게 “입헌민주제를 전복하려한다”고 판결하자 시민들은 크게 반발했다. 시민들은 “태국은 입헌군주제 국가지 전제군주제 국가가 아니다”라며 강하게 반발했다. 지난 14일에는 와치랄롱꼰 국왕에게 항의하는 의미로 방콕에 있는 독일대사관 앞까지 행진했다.

인도의 수도 뉴델리가 봉쇄됐다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 때문이 아니다. 바로 초미세먼지로 인한 스모그 때문이다. 17일 AFP통신에 따르면 뉴델리 당국은 도심 대기 질이 위험 단계에 이르자 학교를 잠정 폐쇄하고 정부 기관 근로자에게 50% 재택근무 의무화 조치를 시행했다. 또 비필수적 화물차 도심 진입을 오는 21일까지 금지했으며 대부분의 건설작업도 4일간 중단시켰다. 뉴델리 공기질관리위원회는 반경 300㎞ 이내 화력발전소 11곳 중 6곳은 추가 공지가 있을 때까지 가동 중단 지시를 내렸다. 아울러 대기질 개선을 위해 스모그 방지총과 물 스프링클러를 하루 3번 작동하도록 했다. 이번주 뉴델리 초미세먼지(PM2.5) 농도는 여러 지역에서 400㎍/㎥을 넘었다. 이는 세계보건기구가 권고하는 일평균 안정 권고 기준(15㎍/㎥ 이하)의 최대 26배가 넘는 수치다. 뉴델리는 매년 겨울마다 최악의 대기오염을 겪는다. 이는 뉴델리 인근 여러 주의 농부들이 논밭으 잔여물을 불로 태우고 대기오염 저감 장치를 제대로 갖추지 않은 발전소와 노후 공장, 차량에서 뿜어내는 매연 등에 의한 것으로 추정된다.

쿠데타를 통해 미얀마를 장악한 군사정권이 남성 2명이 한 오토바이에 탄다면 체포하거나 총에 맞을 수 있다고 경고했다. 오토바이를 이용한 반군부 세력의 테러가 잇따르자 내놓은 조치다. 17일(현지시간) 미얀마 나우 등 현지매체에 따르면 미얀마 군부가 최대 도시 양곤을 비롯해 사가잉, 타닌따리, 만달레이 내 일부 지역에 이와 같은 오토바이 탑승 규정을 발효했다. 탑승 규정에 따르면 남성 2명이 한 오토바이를 함께 탈 수 없으며 남녀가 한 오토바이에 탈 경우 반드시 남성이 오토바이를 운전해야 한다. 다만 노령자는 이 규정에서 제외한다. 군부는 지난 16일부터 이 규정을 위반한다면 오토바이를 압수했고, 오는 18일부터는 체포하거나 총을 쏠 수 있다고 경고했다. 대중교통이 부족한 미얀마 시민들은 주로 오토바이로 목적지를 오가기 때문에 이와 같은 조치는 큰 불편을 가져올 것으로 보인다. 현지 매체는 오토바이 택시 운전자들은 이번 조치로 생계에 타격이 불가피하다며 불만을 터트렸다고 보도했다. 이러한 조치는 민간인 무장세력인 시민방위군(PDF)이 오토바이를 이용해 군경 및 군정 관련 시설에 폭탄을 던지고 달아나는 공격이 계속됨에 따른 것으로 보인다. 지난달 25일 만달레이 지역 메익틸라구에서는 PDF가 오토바이를 타고 군경 순찰대에 폭탄을 던져 경찰 2명이 숨지고 수명이 부상한 것으로 전해졌다.

맹독성을 가진 거대한 깔때기그물거미가 해독제 생산을 위해 호주 파충류 공원에 기증됐다. 이 같은 소식은 지난 16일(현지시간) CNN이 전했다. 보도에 따르면 이 거미의 별명은 ‘메가 스파이더’다. 몸통 길이 5㎝의 메가 스파이더는 양쪽 발 사이 길이가 8㎝에 달한다. 또 이 거미는 2㎝ 길이의 송곳니를 가지고 있다. 이 송곳니는 사람의 손톱을 뚫을 수 있다고 한다. 파충류 공원 측은 메가 스파이더의 송곳니에서 해독제를 만들 수 있는 독을 짜낼 계획이다. 관계자는 “메가 스파이더와 같은 거미를 더 기증받을 수 있다면 막대한 양의 독을 확보할 수 있어 더 많은 생명을 구할 수 있을 것이다”고 밝혔다. 이어 “기증된 거미와 같은 거대 거미를 더 찾아낼 수 있도록 이것이 어느 지역에서 왔는지 정말로 알고 싶다”고 덧붙였다. 한편 시드니깔때기그물거미 수컷의 경우 사람이 사망한 13건의 사건과 관련 있는 것으로 전해졌다. 그러나 1981년 해독제가 나온 후 사망자가 발생하지 않고 있다.

인도에서 16세 소녀가 수백 명의 남성에게 성폭행당했다는 신고가 접수됐다. 이 같은 소식은 지난 16일(현지시간) CNN이 전했다. 보도에 따르면 인도 아동복지위원회(CWC)는 지난 11일 마하라슈트라주에서 여성 노숙인이 400명에게 성폭행을 당했다고 밝혔다. 이와 관련 경찰은 미성년자 1명을 포함해 남성 8명을 입건했다고 설명했다. 경찰에 따르면 피해 여성은 13살 때 자신을 성적으로 학대한 33세 남성과 결혼했다고 진술했다. 또 아버지에게 성폭행당한 뒤 집을 나와 노숙 생활을 시작했다고 부연했다. CWC의 압하이 비탈라오 바나베 위원장은 피해 여성을 성폭행한 남성 중에는 경찰 2명도 포함돼 있다고 말했다. 한편 여성 인권 운동가인 요기타 바야나는 “역사상 가장 끔찍한 사례”라고 통탄했다. 이어 “우리는 모든 범인에 대한 엄정한 조치를 원한다”고 덧붙였다.

인도에서 400명의 남성들이 16세 노숙인 여성을 수개월에 결처 성폭행했지만 고작 7명만 체포돼 인도 사회에 성폭력 근절의 목소리가 높아지고 있다. 16일(현지시간) CNN의 보도에 따르면 인도 아동복지위원회(CWC)는 지난 11일 인도 마하라슈트라주에서 16세 여성이 400명의 남성들에게 수개월간 성폭행당했다고 발표했다. 이 여성은 13살에 자신을 성폭행한 33살 남성과 강제로 결혼했으며, 이를 피하기 위해 집으로 돌아갔지만 아버지마저도 그를 버려 버스 정류장에서 구걸하는 신세가 된 것으로 알려졌다. 인도 남성 3명이 16세 여성을 강제로 성매매 시켰으며 이 여성은 최소 25명의 가해자를 특정할 수 있는 것으로 알려졌다. 요기타 바야나 여성인권운동가는 “경찰이 피해자를 보호하지 못했다”며 “"이는 역사상 가장 비극적인 사건이다”고 말했다. 이런 사실에도 인도 경찰은 집단 성폭행 혐의로 남성 7명만을 체포한 것으로 알려졌다. 인도 내 성폭력 범죄는 계속되고 있다. 지난해 인도에서는 2만8000건 이상의 성폭행 사건이 보고된 바 있다.

인도네시아에서 멸종위기종 수마트라 코끼리 새끼가 밀렵꾼의 올무에 코가 크게 다쳐 절단 수술을 했지만 결국 사망했다. 16일 AP통신 등 외신에 따르면 수마트라섬 아체주 천연자원보호국(BKSDA)은 자야군의 알루에 므락사 마을에서 지난 14일 생후 1년 된 암컷 코끼리가 올무에 걸린채 발견됐다고 발표했다. 코끼리는 밀렵군이 놓은 올무에 코 부위가 끼여 상태가 좋지 않았던 것으로 전해졌다. 구조팀은 코끼리의 목숨을 구하기 위해 마취 후 코의 절반을 잘라냈다. 이 사실이 알려지자 현지에서는 “범인을 꼭 잡아 처벌해야 한다”는 여론이 들끓었다. 많은 이들의 관심과 응원에도 코끼리는 수술 하루만에 상처 부위에서 발생한 감염 악화로 버티지 못하고 숨졌다. 아구스 아리안토 자원보존청장은 “돈을 벌기 위한 밀렵꾼들에 의한 사고”라며 “수사에 협조할 것”이라고 밝혔다. BKSDA에 따르면 아체 동부 지역에서 최근 9년 동안 코끼리 25마리가 밀렵꾼 덫에 걸려 사망헀다. 수마트라섬에 분포하는 수마트라 코끼리는 상아를 노린 밀렵과 삼림 벌채로 서식지가 줄어들며 개체 수가 급격히 감소하고 있다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행으로 인해 길어진 록다운에 출산율이 증가했다. 16일(현지시간) 뉴질랜드신문 등 현지 매체에 따르면 뉴질랜드 통계청은 지난해 10월부터 지난 9월까지 1년 동안 출생아 수가 5만9382명으로 전년도 동기 대비 1629명 늘어났다고 발표했다. 이는 2015년 이후 가장 많은 수치다. 뉴질랜드 수도 오클랜드에 있는 미들모어 병원은 2019년 12월과 지난해 1월에 분만실에 입원한 임산부는 하루 34명꼴이었지만 올해 초에는 49명으로 껑충 뛰었다고 밝혔다. 사라 코빗 박사는 “분만실이 바빠지자 우리들끼리 무슨 일이냐며 의아해했다. 그러나 계산해보니 첫 봉쇄령에 들어가고 나서 9개월이 지났다는 사실을 알게 됐다”고 전했다. 앞서 뉴질랜드는 지난해 2월28일 코로나19 첫 확진자 발생 이후 록다운을 통한 강력한 방역 정책으로 코로나19 확산세를 낮춘 바 있다. 록다운은 지난해 5월16일부터 수주간 시행됐다.

54세 친모가 선천적으로 자궁이 없는 ‘로키탄스키증후군’을 앓고 있는 딸을 위해 대리출산을 자처한 사연이 전해졌다. 지난 12일(현지시각) 영국 매체 더 선은 호주 태즈메이니아주에 살고 있는 미건 화이트가 어머니 마리 아놀드를 통해 내년 1월 아들을 품에 안을 예정이라고 보도했다. 앞서 미건은 11년 전 자신이 자궁이 없이 태어났다는 것을 알았다며 “10대 사춘기에 생리가 시작되길 기다렸지만 소식이 없었다. 병원 검진 후 자궁이 없는 로키탄스키증후군이라는 것을 알았다”고 말했다. 이어 “제 기능을 하는 난소와 달리 임신과 출산을 할 수 없다는 사실을 알았지만, 10대였기 때문에 그렇게 심각하게 생각하지 않았다”고 회상했다. 그러나 2015년 남편 클레이드를 만난 후 미건은 가정을 갖고 부모가 되고 싶었다. 미건은 “고맙게도 남편은 항상 날 응원해줬다”며 “무슨 일이 있어도 언젠가 부모가 될 거라 말해줬고 대리출산을 검토하게 됐다”고 밝혔다. 당초 미건은 어머니가 아닌 다른 대리모의 출산을 계획했다. 이에 미건과 클레이드 부부는 2019년 1월 대리출산 기관을 통해 캐나다에 거주하는 자원봉사자 앨리슨을 찾았다. 그해 9월 캐나다로 직접 찾아가 앨리슨과 대면한 부부는 첫번째 배아이식은 실패했지만 두번째에 성공해 2019년 12월 임신했다. 그러나 부부는 앨리슨 뱃속에 있는 태아의 신장이 발달하지 않았고 태어난다 해도 살 수 없다는 진단을 받았다. 결국 앨리슨은 임신 21주 만에 유산했다. 당시 미건은 “모두 가슴 아파했고 난 부모가 되는 것을 이미 포기했었다”며 “이후 코로나19 팬데믹 탓에 해외로 여행도 불가능해 (대리출산 등) 모든 것이 불가능해졌다”고 밝혔다. 이런 가운데 딸의 고통스러운 심정을 곁에서 지켜보던 어머니 마리는 직접 대리출산 가능성에 대해 알아보며 정밀 검사 후 임신이 가능하다는 소견을 받았다. 마리는 “딸을 위해 무엇이든 해주고 싶었지만, 설마 내가 대리출산을 할 수 있을 것이라곤 상상하지 못했다”며 “이미 임신할 나이가 지났고, 이미 폐경을 했기 때문”이라고 덧붙였다. 이후 임신 가능여부를 확인한 마리는 자궁 내벽을 두텁게 하는 약을 복용하는 등 임신 준비에 들어갔다. 마리는 배아이식이 네번째 만에 성공했다며 “3번째 배아이식이 실패하자 ‘잘못되지 않을까’하는 불안감이 엄습했지만, 네번째에 성공해 현재는 22년 만의 임신을 즐기고 있다”고 말했다. 이어 현재 임신 30주에 들어간 마리는 2022년 1월 제왕절개 수술을 통해 남아를 출산할 예정으로 “처음 임신 20주가 지났을 때 매우 기뻤다. 그때부터는 자신감을 갖게 됐다”며 “22년 전 임신했을 때와 비교하면 나이가 들었기 때문에 확실히 피곤함을 느낀다”면서도 “그래도 지금은 잔디를 깎거나 집안일을 하고 있다”고 전했다. 그러면서 대리출산에 대해 “요즘은 임신하는 방법이 여러가지가 있고 이것도 그 중 하나일 뿐”이라며 “가족도 모두 기대하고 있다. 기분이 최고이고 손자를 만나길 기다리고 있다”고 덧붙였다.