강력한 봉쇄 정책으로 코로나19에 맞섰던 뉴질랜드에서 방역 규제의 풍선효과로 극우·테러 위협이 고조됐다는 지적이 나온다. 15일 호주 ABC뉴스에 따르면 뉴질랜드 병원과 학교에서 일하는 근로자는 이날까지 1차 코로나19 백신 접종을 마쳐야 한다. 의사, 간호사, 교사에 더해 물리치료사, 기숙학교 직원 등도 포함된다. 접종을 거부할 경우 일자리를 잃을 수도 있다. 뉴질랜드는 세계에서 가장 강력한 방역 조치를 고수한 나라로 꼽힌다. 오클랜드 지역의 경우 봉쇄 기간을 다 합치면 150일이 넘는다. 이달 들어 봉쇄를 완화하긴 했으나 정부의 백신 접종 압박 수위는 올라갔다. 의료인과 교육 종사자는 물론 서비스 업종 역시 백신 의무화를 적용할 방침이다. 이달 9일 웰링턴에서 정부의 코로나19 정책을 성토하는 집회가 열린 것은 이 같은 고강도 방역 규제에 대한 반발이었다. 국회의사당 근처에서 열린 당시 집회 현장에는 ‘트럼프’라고 적힌 깃발이나 나치의 상징 문양이 그려진 팻말을 든 극우 세력이 출현했다. 뉴질랜드 정부 산하 합동위협평가그룹(CTAG)이 내놓은 보고서도 코로나19발 극우·테러 위협의 증가를 뒷받침한다. 뉴질랜드 경찰, 국방부, 안보정보국(NZSIS) 인력으로 구성된 CTAG는 국가의 테러 위협 수준을 설정하고 검토한다. 최근 공개된 보고서에서 CTAG는 “코로나19 대유행이 뉴질랜드 테러 환경에 해로운 영향을 미칠 가능성이 있다”며 “봉쇄 기간에 사람들이 온라인에서 더 많은 시간을 보내고, 극단주의 콘텐츠에 더 많이 노출되기 때문”이라고 짚었다. 백신 접종에 반대하는 극우 세력으로부터 실제 테러 위협을 받았다는 증언도 나온다. 오클랜드 시의원 조세핀 바틀리는 지역사회에서 백신 접종을 전면에서 홍보해 온 인물이다. 그는 이메일, 전화, 사회관계망서비스(SNS) 등을 통한 협박에 더해 최근에는 남성 3명이 차로 접근해 “당신은 쓰레기”라며 비난을 퍼부었다고 밝혔다.

인도에서 사람을 21명이나 죽인 코끼리가 사살을 피하고 훈련과 보살핌의 기회를 얻어 결국 갱생에 성공했다. 이 코끼리처럼 사람을 밟아 죽이는 행동은 무분별한 개발로 인해 서식지가 줄면서 온순했던 코끼리가 굶주리면서 성격이 광포해지기 때문이라며 이들이 살 수 있는 서식지를 확보하고, 서식지 간에 이동이 가능하도록 통로를 만들어줘야 한다고 조련사들은 주장했다. 13일 NDTV와 AFP통신 등에 따르면 인도 타밀나두 주 테파카두 코끼리 캠프에는 한때 ‘살인 코끼리’로 악명을 떨친 58살의 코끼리 ‘무르티’(Moorthy)가 산다. 얼굴의 핑크색 반점 때문에 다른 코끼리와 구분되는 무르티는 1990년대에 케랄라 주에서 11명의 사람을 밟아 죽인 뒤 사살 명령이 떨어졌다. 하지만 무르티는 타밀나두 주로 도망쳐 이곳에서 10명이 더 희생되는 대형 참사를 냈다. 타밀나두 주는 무르티를 사살하는 대신 생포해 1998년 테파카두 코끼리 캠프로 보냈다. 무르티를 훈련한 조련사 키루마란(55)은 “캠프에 온 뒤 무르티는 그 오랜 세월 동안 순한 아이 같았다. 아무도 더는 해치지 않는다”고 말했다. 조련사는 무르티가 매우 침착해서 어린이들이 무르티를 껴안고, 같이 놀아도 위험한 일은 절대 없다고 강조했다. 무르티가 생활하고 있는 테파카두 코끼리 캠프는 1927년 인도에서 가장 큰 규모로 설립된 곳으로, 수많은 코끼리가 이곳에서 훈련받았다. 이곳 조련사들은 무르티처럼 거칠거나, 사람을 해친 코끼리를 잘 보살펴 온순하게 만든다. 조련사들은 코끼리들을 매일 오전 숲에서 캠프로 데려와 씻기고 저녁에는 숲으로 돌려보낸다. 또 코끼리가 150㎏까지 운반하도록 훈련해 인간을 도울 수 있게 한다. 특히 훈련받은 코끼리들은 야생 코끼리가 인근 마을을 침입해 사람들을 해치지 못하게 ‘경호 부대’ 역할을 수행하기도 한다. 또 다른 조련사 비크람은 “‘상카르’라는 이름의 코끼리는 마을 사람 세 명을 죽였다. 우린 훈련받은 코끼리들을 데리고 상카르를 생포한 뒤 마찬가지로 훈련했다”고 말했다. 이처럼 코끼리가 마을에 들어와 사람을 공격하는 것은 마을이 늘면서 서식지가 줄고, 먹을 게 없어서 코끼리들이 굶주렸기 때문이라고 조련사들은 입을 모았다. 인도에는 2만5000마리 이상의 야생 아시아 코끼리가 사는 것으로 추정된다. 이들은 삼림 개발이 지속적으로 확대되면서 서식지가 줄어들자 코끼리가 인간을 공격하는 일이 자주 발생하고 있다. 인도 정부 통계에 따르면 2015∼2019년 5년 동안 2300명 이상이 코끼리 공격으로 사망했다. 인도 자연보호재단 관계자는 “인간들이 코끼리를 서식지 등에서 쫓아내는 과정에 발생한 폭력이 코끼리가 인간을 밟아 죽이도록 도발했을 수 있다”고 말했다. 전문가들은 인간과 코끼리의 충돌을 막으려면 코끼리 서식지를 보호하고, 서식지끼지 통로를 연결하는 등 방법으로 더 큰 공간을 제공해야 한다고 조언했다.

남극에 서식하는 아델리펭귄이 약 3000km를 헤엄쳐 뉴질랜드에 출현했다. 12일(현지시간) 스터프 등 현지 매체에 따르면 뉴질랜드 남섬 크라이스트처치 남쪽 버들링스플랫비치에서 1~2살로 보이는 아델리펭귄이 지난 10일 저녁 발견됐다. 남극에 사는 아델리펭귄이 뉴질랜드에 출현하는 것은 매우 드문 일로 1962년, 1993년에 이어 세 번째다. 처음 아델리펭귄을 발견한 현지 주민은 개나 고양이에 의해 해를 입지 않을까 우려해 약 4시간동안 펭귄을 지켜본 것으로 알려졌다. 그는 크라이스트처치 지역에서 펭귄 등을 돌보는 토머스 스트랙을 찾아내 연락했다. 수의사와 함께 현장에 도착한 스트랙은 남극에 있어야 할 아델리펭귄이 뉴질랜드에 있는 사실을 알고 깜짝 놀랐다. 그는 물과 생선 등으로 만든 죽을 먹인 뒤 자연으로 돌려보냈다.

중국의 요소 수출 제한으로 국내에서 요소수 대란이 발생한 가운데 대만도 요소 가격이 4배 이상 폭등하는 등 요소 대란이 발생하고 있다. 11일 타이완 뉴스에 따르면 요소 전량을 중국 수입에 의존하고 있는 대만은 중국이 요소 수출을 줄이자 올해 초 톤당 200달러(한화 약 23만원)하던 가격이 지난 4일 기준 830달러(한화 약 100만원)까지 올랐다. 대만은 중국산 요소를 통해 농업용 비료를 만드는 것으로 알려졌다. 대만 정부는 사우디아라비아에서 요소를 수입하는 것을 검토하고 있지만 선적료 등 운송비 문제로 당장 수입이 쉽지 않은 상황이다. 앞서 중국은 지난달 15일부터 요소를 포함해 29종의 비료 품목에 대한 수출 전 검사를 의무화해 수출에 제동을 걸었다.

아버지가 유명 식품업체 사장인 한 금수저가 자신의 차를 실수로 들이 받은 대학생을 혼수상태로 만드는 사건이 대만에서 발생했다. 11일 대만 자유시보 등 현지 매체에 따르면 지난 7일 새벽 타이중시에서 대학생 A(18)씨는 자신의 승용차를 몰던 중 실수로 마세라티 차량을 들이 받았다. 이에 음주 상태로 차를 몰던 B(23)씨 등 3명이 내려 야구 방망이로 대학생을 구타해 혼수상태에 빠뜨렸다. 구타당한 A씨는 뇌출혈이 발생해 치료 중에 있지만 생명이 위독한 것으로 전해졌다. 폭행을 가한 B씨는 대만에 있는 식품제조업체인 바이꾸이식품 사장의 아들이며 그와 함께 동석했던 친구들 모두 ‘금수저’ 출신으로 알려졌다. 경찰에 따르면 이들은 클럽에서 술을 마신 뒤 음주 상태로 운전했으며 접촉 사고가 발생하자 홧김에 폭행을 저지른 것으로 전해졌다. 동석자의 증언에 따르면 이들은 A씨의 머리를 집중적으로 구타했다. 이들은 경찰 조사에서 명백한 증거가 있음에도 ‘쌍방 폭행’이라고 주장했다. 이 사실이 대만 사회에 알려지며 B씨뿐만 아니라 B씨 아버지가 운영하는 회사로까지 비난이 퍼지고 있다. B씨의 아버지는 긴급 기자회견을 열고 피해자와 가족에게 사과의 뜻을 전했으며 회사 홈페이지에 사과문을 올렸다. B씨의 아버지는 “자식 교육을 제대로 하지 못했다”며 “법에 따른 처벌을 달게 받도록 하고 피해자와 가족에게 치료비를 비롯한 필요한 조치를 하겠다”고 전했다. 또 B씨의 부모는 A씨가 입원해 있는 병원에 찾아가 A씨의 부모에게 무릎을 꿇고 사과했으나 A씨의 부모는 “보고 싶지 않다”며 “절대 용서해줄 수 없다”고 말했다. 경찰은 B씨 일행에 대해 살인미수 등의 혐의를 적용해 검찰에 송치했으며 법원에 구속영장을 신청한 상태다.

국제사회의 비판에도 계속해서 공개 태형을 이어가고 있는 인도네시아 수마트라섬 아체주에서 불륜 관계의 남녀가 공개 태형에 처해졌다. 11일 인도네시아 현지 매체에 따르면 전날 수마트라섬 북부 반다아체의 공원에서 간통죄로 징역 3개월과 태형 17대를 선고받은 불륜 남녀의 공개 태형식이 열렸다. 이들은 지난 8월 호텔 방에 있다가 주민들의 신고로 체포된 바 있다. 종교 경찰에 의해 공원으로 끌려온 커플은 각자 라탄 회초리질을 받았다. 흰색 부르카를 입은 여성은 빨간색 레드카펫에 신발을 벗고 무릎을 꿇고 회초리질을 받았으며 남성은 일어난 채로 매질을 맞았다. 아체주는 인도네이사에서 이슬람 관습법(샤리아)를 적용하는 유일한 지역으로 주민 98%가 무슬림이다. 이곳에서는 성폭력과 음주, 도박, 간통, 동성애, 혼전 성관계, 외설스러운 행동 등이 적발될 경우 공개 태형에 처해지게 된다. 국제사회는 공개 태형 중단을 계속해서 촉구하지만, 지역 주민들이 강력한 지지로 공개태형은 계속되고 있다. 태형식에 참석한 반다아체 부시장 자날 아라핀은 “우리 지역 모든 시민은 물론 외부에서 온 방문객까지 샤리아를 지키고 존중하기를 바란다”고 말했다.

저신다 아던 뉴질랜드 총리가 온라인으로 국민들에게 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 방역 정책에 대해 설명하던 중 중 엄마를 찾는 세 살 배기 딸 때문에 당황하는 일이 발생했다. 10일(현지시간) AFP통신 등 외신에 따르면 아던 총리는 지난 8일 사회관계망서비스(SNS) 스트리밍 서비스를 통해 코로나19 방역 정책에 관해 국민들에게 설명하는 시간을 가졌다. 한창 코로나19 방역에 대해 설명하던 아던 총리는 “엄마”라고 부르는 딸 네브의 목소리에 당황하는 모습을 보인다. 아던 총리는 “침대에 누워 있어야지, 딸”이라며 상황을 수습하려 했지만 네브는 “싫어요”라고 대답한다. 이에 아던 총리는 “잘 시간이야 얼른 침대로 가자 딸”이라고 말하며 방송을 보는 국민들에게 “죄송합니다”라며 사과했다. 아던 총리는 “아이가 잘 시간에 3번이고 4번이고 나온 분들 계신가요?”라며 상황을 정리하려 했지만 네브는 계속해서 엄마를 찾았다. 결국 아던 총리는 “여러분, 저는 다시 네브를 재워야겠네요. 참여해주셔서 감사합니다”라며 라이브 방송을 종료했다. 2017년 취임한 아던 총리는 이듬해 네브를 낳으면서 베나지르 부토 파키스탄 전 총리에 이어 세계 두 번째로 재임 중 출산한 총리가 됐다.

소똥 싸움 축제가 열린 인도에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 재확산 우려가 커지고 있다. 이 같은 소식은 8일 NDTV가 전했다. 보도에 따르면 지난 6일 카르나타카주 벵갈루루에서 남쪽으로 180㎞ 떨어진 구마타푸라 마을에서 ‘고레 하바’(Gore Habba)라는 소똥 싸움 축제가 열렸다. 이날 참가자들은 소똥을 서로 던지고 몸에 발랐다. 앞서 인도인들은 이 싸움을 통해 병이 있는 사람이 치유될 수 있다고 믿는 것으로 알려졌다. 이는 힌두교도가 암소를 신성시하며 암소에서 나온 모든 것은 특별한 효능이 있다고 믿는 것에서 비롯된다. 일부 신자들은 소똥이 정화와 치유의 힘이 있다고 믿는다고 한다. 한편 이번 소똥 싸움 참가자들은 아무도 마스크를 쓰지 않았다. 이 때문에 해당 지역에서 코로나19 확진자가 다시 폭증할 수 있다는 우려가 제기됐다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종률을 높이기 위해 호주에서 준비된 복권 행사의 1등 당첨자는 20대 중국계 여성이었다. 8일(현지시간) 호주 7뉴스 등 현재 매체에 따르면 274만여명의 경쟁자를 제치고 ‘백신 복권’으로 100만호주달러(한화 약 8억7000만원)을 받게 된 주인공은 중국계 여성 조앤 주(25)로 확인됐다. ‘밀리언 달러 백신’이라는 이름의 복권 행사는 코로나19 백신 접종률을 높이기 위해 호주의 기부단체, 독지가들, 일부 기업들이 준비했다. 이들은 ‘밀리언 달러 백신 연합’을 결성해 1차 백신 접종자에 한해 복권을 신청할 수 있게 했다. 조앤 주는 “근무 중이어서 전화를 받지 못했는데 알고 보니 내가 복권에 당첨됐다더라”며 “ 근사한 레스토랑을 예약해 친구들과 맛있는 저녁을 먹고 싶다”고 밝혔다. 이어 10년 가까이 호주에 사는 자신을 지원해준 중국의 가족에게 “코로나19 때문에 2년 가까이 부모님을 만나지 못 했다”며 “국경이 개방되면 중국에 있는 가족을 일등석에 태워 모시고 온 뒤 5성급 호텔에서 함께 새해를 보내고 싶다”고 전했다. 주는 “가족을 위한 선물을 구입하고, 미래에 더 많은 돈을 벌고 도움이 필요한 사람들을 돕기 위해 남은 돈은 투자해서 불릴 생각”이라고 포부를 밝혔다.

대만에서 한 경비원이 근무 중 음란행위를 벌이다 동료에서 발각되자 몸싸움을 벌인 사건이 발생했다. 지난 4일 대만 빈과일보 등 현지 매체에 따르면 타이중의 경비원 A씨는 지난 9월 말 새벽 근무 중 자리에 앉아 바지를 벗고 음란행위를 시작했다. 다음 교대를 위해 경비실에 도착한 동료 경비원은 음란행위 중인 A씨를 목격하고 이를 말리기 시작했다. 그러자 흥분한 A씨는 동료와 말다툼을 벌였고 결국 몸싸움으로 이어졌다. 당시 현장 폐쇄회로(CC)TV 영상에는 바지를 채 다 입지도 못한 A씨가 주차장에서 동료 경비원을 넘어뜨리고 주먹질을 하는 장면이 목격됐다. 이 폭행 사건으로 경비원은 몸에 부상을 입고 입원했다. 이후 해당 경비회사 측은 피해 경비원에게 3000대만달러(한화 약 13만원)을 주며 사건을 덮어달라고 요구했다. 그럼에도 당시 CCTV가 공개되고 내부고발자도 등장하며 경찰 조사가 시작됐다. 보안회사 대표는 A씨의 잘못을 인정하는 한편 “A씨가 최근 할머니를 여의고 그 충격으로 인해 감정 조절에 문제가 있었던 것으로 보인다”고 주장했다. 이에 정신과 의사 류쥔은 “A씨는 할머니를 잃은 슬픔과 관계없이 불미스러운 행동을 보였다”며 “단지 변명일 뿐이다. 아마 그가 일할 때 포르노를 보는 게 습관화돼있었고, 자신의 충동을 억제하지 않은 것”이라고 꼬집었다.