미얀마 군부가 쿠데타로 정권을 잡은 이후 6개월 동안 900명이 넘는 미얀마 시민들이 군경에 의해 목숨을 잃었다. 1일 인권단체 정치범지원연합(AAPP)에 따르면 지난 2월1일 군이 쿠데타를 일으킨 후 군경이 반군부 시위를 강경 진입하면서 940명이 사망했다. 현재 미얀마 시민 5444명이 구금돼 있는 것으로 알려졌다. 미얀마 군정이 시위대에 대해 탄압을 지속하는 가운데 미얀마에서 코로나19 감염이 확산하면서 미얀마 시민들은 경제난과 코로나19 팬데민(세계적 대확산), 홍수라는 삼중고에 시달렸다. 미얀마 접경 지역인 카렌주에서 최근 발생한 홍수로 코로나19 센터가 물에 잠기는 등 피해가 발생했다. 군정은 지난 11월 총선에서 아웅산 수지 국가고문이 이끄는 민주주의민족동맹(NLD)이 부정선거를 저질렀다고 주장하며 쿠데타를 일으켰다. 미얀마에서는 쿠데타에 항의하는 산발적인 시위가 이어지고 있으며 공무원과 의료종사자들이 집단으로 시민불복종운동(CDM)에 참여하면서 미얀마의 의료 시스템은 붕괴 위기에 직면했다. 미얀다 보건당국은 지난 7월 미얀마의 일일 평균 감염자 수가 4500명을 넘었다고 밝혔다. 지난달 사망자 수는 6000명에 달했다. 병원들이 병상 부족으로 포화상태에 놓이면서 감염자 대부분이 집에서 치료를 하고 있다. 시민들이 코로나19에 감염된 가족들을 위해 산소 공장 밖에 길게 줄을 서는 모습이 포착되고 있다. 시신들은 지역 화장터로 옮겨졌고 수용 능력은 한계에 도달했다. 한편 바바라 우드워드 유엔 주재 영국 대사는 지난달 29일 미얀마가 앞으로 2주 안에 국민 절반이 코로나19 바이러스에 감염될 수 있다고 전망했다. 미얀마 인구는 5480만명 가량으로 알려졌다. 우드워드 전망에 따르면 2주 내에 미얀마의 코로나19 확진자가 2740만명까지 늘어날 수 있다.

인도네시아에서 40대 남성이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신을 하루에 두 차례나 맞고 보름여 만에 숨진 것으로 전해졌다. 이 남성은 접종 당시 코로나 백신을 1회 맞았지만, 해당 주사를 맞은 것을 느끼지 못하고 두 번째 백신 주사를 또 맞은 것으로 추정된다. 31일 안타라뉴스 등 인도네시아 언론에 따르면 리아우제도의 바탐 출신인 남성 하르지토(49)는 지난 28일 코로나19 감염으로 사망했다. 하르지토는 기침, 두통 등을 호소하며 지난 22일부터 입원 치료를 받아왔다. 앞서 이 남성은 본의 아니게 하루에 두 차례 코로나19 백신을 맞은 상태였던 것으로 전해졌다. 그의 증상은 백신 접종 후 4일이 지난 15일부터 악화했으며, 코로나19 확진 판정도 받았던 것으로 알려졌다. 그는 접종 당시 첫 주사가 놓인 것을 인식하지 못했다고 말한 것으로 알려졌다. 대신 접종자가 자신의 팔을 문지르는 것만 느꼈다는 것이다. 하지만 하르지토는 이때 이미 코로나 백신을 1회 맞았지만, 이후 두 번째 주사를 또다시 맞은 것으로 추정된다. 그는 접종 후 집으로 돌아온 뒤 부작용을 느꼈고, 접종 증명서에 적힌 의사 소견을 보고 그제야 자신이 각각 다른 의료 종사자로부터 두 차례 백신을 맞았다는 점을 알게 됐다. 하르지토가 어떤 백신을 맞았는지는 확인되지 않았다. 보통 2회 접종이 필요한 코로나19 백신의 경우 일반적으로 1차와 2차 접종 간격은 최소 2주 이상으로 권고되지만, 하르지토는 하루에 2회 다 맞은 것이다. 이와 관련해 보건 당국은 아직 구체적인 해명을 내놓지 못한 상태다. 인도네시아의사협회 리아우제도 지부는 “하르지토의 접종 증명서에 언급된 해당 의사로부터 설명을 듣기 위해 노력 중”이라고 말했다. 한편, 인도네시아에서는 인도발(發) ‘델타 변이’ 바이러스의 확산으로 지난달부터 확진자 수와 사망자 수가 급증했다. 일일 신규 확진자 수는 이달 중순 5만5000명을 넘기도 했다. 누적 확진자 수는 이날 월드오미터 기준 337만2374명이다. 일일 사망자 수도 이달 중순부터 매일 1000명을 넘었고 27일에는 2069명으로 최고치를 찍기도 했다. 누적 사망자는 이날 9만2311명으로 집계됐다.

파키스탄에서 20대 여성이 청혼을 거절했다 어릴 때부터 친구인 남성에게 참수 살해돼 연일 현지 언론이 주요 기사로 다루고 있다. 피해자인 27세 누르 무카담은 한국과 카자흐스탄 등에서 대사를 지낸 전직 외교관인 샤우카트 알리 무카담의 딸이라고 현지 언론은 소개했다. 30일(이하 현지시간) 영국 로이터 통신과 현지 언론에 따르면 무카담은 지난 20일 수도 이슬라마바드의 부유층 주거지에서 머리가 잘린 채 발견됐다. 경찰은 사건 발생 직후 손꼽히는 부유층이자 유명 사업가 가문 출신인 자히르 자페르를 용의자로 지목하고 기소했다. 경찰에 따르면 자페르는 무카담을 집으로 불러들인 뒤 청혼했다 퇴짜를 맞자 이틀간 감금하고 흉기로 심하게 폭행했다. 시골이나 하층민 주거지가 아닌 상류 사회에서 여성을 대상으로 이처럼 끔찍한 범죄가 발생한 것은 매우 드문 일이라는 게 현지 언론의 전언이다. 이번 사태로 이슬라마바드는 물론이고 남부 신드주의 주도이자 파키스탄 최대 도시 카라치, 북동부 펀자브주의 주도 등 대도시에서 규탄 시위와 희생자를 추모하는 ‘촛불’ 집회가 이어지고 있다. 온라인에서는 ‘누르에게 정의를’(#JusticeForNoor) 등의 해시태그와 함께 범인을 규탄하고, 보수적인 사회 문화를 개탄하는 게시물이 쏟아졌다. 오프라인에서도 여성 인권을 존중하고 범인을 강력하게 처벌하라고 요구하는 시위와 더불어 추모 촛불 집회도 이어졌다. 국교가 이슬람교인 파키스탄은 세계경제포럼(WEF)의 성 격차 지수(GGI·Gender Gap Index)에서 올해 156개 나라 중 153위를 차지할 정도로 성차별이 심각하다. 실제로 다른 종파나 계급의 남성과 사귀거나 개방적인 행동을 했다는 이유로 가족 구성원에 의해 목숨을 잃는 이른바 ‘명예살인’ 피해 여성이 해마다 1000명에 가까운 것으로 추산된다. 지도자 역시 편향된 여성관을 보인다는 지적을 받는다. 앞서 임란 칸 총리는 지난달 성폭력 원인을 여성의 노출 탓으로 돌리면서 “이것은 상식”이라고 말했다가 거센 비판을 받기도 했다. 이달에는 가정 폭력으로부터 여성을 보호하기 위해 마련된 법안이 의회를 통과하지 못하기도 했다.

인도네시아에서 한 시민이 산 튀김의 포장지가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 양성 판정이 적힌 결과지였다는 글이 일파만파 퍼져 논란이다. 이 같은 소식은 트리뷴뉴스 등 외신이 30일 전했다. 보도에 따르면 지난 27일 자카르타 외곽 드폭시의 한 시민은 인스타그램에 “조금 전에 튀김(gorengan)을 샀는데, 누군가의 코로나19 양성 결과지에 포장돼 있었다”는 글과 함께 사진을 게시했다. 공개된 사진에는 기름이 묻은 포장지가 보인다. 해당 종이에 적힌 바에 따르면 이 종이는 올해 2월15일 코로나19 유전자증폭(PCR) 검사에서 양성판정을 받은 한 여성의 것이다. 이에 게시글 작성자는 “제발 서로 좀 더 조심하도록, 널리 알려달라”고 당부했다. 앞서 인도네시아 길거리 곳곳에는 튀김 노점이 있다. 노점에서는 튀김 음식을 신문지, 폐지 등에 포장해 비닐봉지에 넣어준다. 이와 관련 인도네시아 정부 코로나19 백신 프로그램 대변인 시티 나디아 타미지는 “포장지에 적힌 검사 일자가 2월이라서 이를 통한 코로나 감염 가능성은 없을 거로 본다”고 진단했다. 그러면서도 “코로나19는 종이를 포함해 물체 표면에 생존할 수 있어 주의해야 한다”고 설명했다. 드폭시의 보건 책임자는 “인쇄된 종이를 음식 포장지로 쓰지 말라고 지속해서 알리는데도 소용이 없다”고 한탄했다. 더불어 “이번 사건과 관련해서는 양성 결과지가 보건시설 등 어디서 흘러나온 것인지 조사 중”이라고 덧붙였다. 경찰은 “개인정보 유출 등 범죄 연루 가능성이 있는지 살펴보는 중”이라고 했다.

쿠데타 정국으로 혼란스러운 미얀마에서 교민들의 한국행이 이어지고 있다. 이는 불안한 정국 속에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태가 지속적으로 악화되자 교민들의 안전에 대한 걱정이 나날이 커지고 있기 때문이다. 주미얀마 한국대사관은 최근 미얀마 해운사가 임대한 항공기에 교민들이 탑승할 수 있도록 매주 20석씩 추가 좌석을 마련하는 등 귀국에 안간힘을 쓰고 있다. 29일 미얀마 현지 여행업계 등에 따르면 8월 인천행 항공편 8편이 모두 팔렸다. 미얀마의 최대 도시 양곤에서 인천까지는 2월 1일 비상사태 선포 이후에도 매주 1회 미얀마 국제항공(MAI)의 구호용 항공편(relief flight)이 운항 중인데, 이 항공기에는 교민들은 물론 미얀마의 해외 송출 근로자들이 탄다. 하지만 이 노선에서 최근 코로나19 확진자가 발생해 한국의 방역 및 항공 당국이 이달 중순 탑승률(좌석점유율)을 60% 이하로 제한했다. 이 방침이 발표된 이후 항공권이 빠른 시간에 팔려나갔다. 양곤의 H 여행사 관계자는 “셋째 주에 이미 7, 8월 구호 항공편이 매진됐다”며 “탑승률 제한 조치로 인해 비행기 한 편당 좌석 수가 137석에서 82석으로 줄어든 영향도 있는 것으로 본다”고 분석했다. 이와 관련해 주미얀마 한국대사관은 최근 미얀마 해운사가 임대한 항공기에 교민들이 탑승할 수 있도록 추가로 매주 20석씩, 총 80석을 마련했다. 교민들만을 대상으로 한 추가 항공편 좌석 예매 상황도 다르지 않았다. 현지 관계자에 따르면 항공권이 닷새 만에 모두 팔린 상태다. 이처럼 교민들이 매주 20석이 마련된 한국행 임시 항공편 티켓까지 구매하면서까지 귀국하려는 이유는 ‘현재 미얀마 코로나19 상황이 너무 두렵기 때문’이다. 이는 쿠데타 정국 속 미얀마의 정세가 너무나 불안한 탓도 있다. 이와 함께 교민들 중에는 코로나19 백신 접종을 위해 한국행 항공기를 타는 사람도 있었다. 한편, 미얀마 보건부에 따르면 지난 27일 신규 코로나19 확진자와 사망자는 각각 4964명과 338명이었다. 하지만 병원에 입원하지 못하고 집에서 치료를 받는 이들이 대부분이라는 점을 고려하면 실제 확진자 및 사망자는 훨씬 더 많다는 게 중론이다.

인도에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 3번 감염된 의사가 나왔다. 이 같은 소식은 28일 NDTV 등 인도 현지 언론이 전했다. 보도에 따르면 뭄바이에 사는 의사 슈루슈티 할라리(26)는 지난해 6월17일 첫 코로나19 확진 판정을 받았다. 이어 지난 5월29일, 이달 11일 감염됐다. 앞서 할라리는 가족과 지난 3월, 4월 코비실드(인도산 아스트라제네카 백신) 1, 2차 접종을 받았다. 1, 2차 확진 때는 증상이 가벼웠다고 한다. 그러나 3차 때는 증세가 심했고 온 가족이 감염됐다. 할라리 가족은 치료 목적으로 렘데시비르도 복용했는데, 이 과정에서 당뇨를 앓던 남동생이 호흡 곤란으로 산소 치료까지 받았다. 한편 현지 언론은 백신이 변이 바이러스 등에 뚫리면서 돌파 감염을 제대로 막지 못하는 상황을 주목했다. 돌파 감염은 백신 접종을 모두 마친 사람이 코로나19에 다시 감염돼 증상이 나타나는 경우를 말한다. 현재 보건 당국은 할라리와 남동생의 혈액샘플을 분석하는 작업에 들어갔다. 할라리를 치료한 의사 메훌 타카르는 “실시간 유전자 증폭(RT-PCR) 방식 검사에 오류가 있거나 5월에 감염된 바이러스가 7월에 다시 활동했을 수도 있다”고 내다봤다. 이 같은 사례에도 뭄바이 워크하르트 병원 내과 과장인 베흐람 파르디왈라는 백신 접종의 중요성을 설파했다. 그는 “2차까지 백신 접종을 마쳤음에도 감염된 환자들을 봤다”고 밝혔다. 나아가 “하지만 백신은 증세를 완화해주고 환자가 빨리 회복할 수 있도록 돕는다”고 강조했다.

스리랑카에서 우물을 파던 중 거대한 사파이어 원석이 발견됐다. 이 같은 소식은 BBC 뉴스 등 외신이 28일 전했다. 보도에 따르면 사파이어는 약 8개월 전 스리랑카 남부 라트나푸라 지역의 한 주택가에서 현지 보석 상인 가마게가 인부를 시켜 자신의 집에서 우물을 파던 도중 발견됐다. 스리랑카 보석 당국은 길이 100㎝, 폭 72㎝, 높이 50㎝, 무게 510㎏에 달하는 원석의 가치가 2억달러(약 2천300억원)를 넘을 것으로 내다봤다. 틸라크 위라싱헤 스리랑카 보석국장은 “이 보석은 아마 세계에서 가장 큰 스타 사파이어일 것”이라고 설명했다. 이어 “크기와 가치를 고려할 때 보석 거래상이나 박물관 등의 관심을 끌 것”이라고 진단했다. 보석학자인 가미니 조이사는 “이렇게 큰 표본은 본 적이 없다”고 놀라워했다. 또 “아마 4억년전에 형성된 것으로 보인다”고 덧붙였다. 한편 가마게는 “우물을 파던 이들이 희귀한 돌을 발견했다고 알려왔고 우리는 엄청난 크기에 말을 제대로 잇지 못했다”고 회상했다. 다만 보안의 문제로 자신의 이름 전체나 발견 지역 등을 구체적으로 밝히지 않았다. 그는 보석 발견 후 8개월 동안 당국 신고, 불순물 제거 등의 작업을 거친 뒤에야 사파이어를 공개했다.

말레이시아에서 한 남성의 자동차가 나무에서 떨어진 두리안 때문에 박살이 난 가운데, 뜻밖의 인물이 수리비를 줘 화제다. 셀랑고르주 샤알람에 거주하는 완 마후신 완자인(27)은 최근 집 앞에 세워둔 승용차 뒷유리가 깨진 것을 발견했다. 두리안이 나무에서 곧장 자동차 뒷유리로 떨어지면서 산산조각이 난 것이다. 이에 마후신은 페이스북에 “3년밖에 안 된 내 차를 박살 낸 두리안을 500링깃(약 13만원)에 팔겠다”는 글과 함께 사고 난 차와 두리안의 사진을 게시했다. 이어 “한 번도 땅에 떨어진 적 없는 특별한 두리안”이라고 강조했다. 해당 게시물은 입소문을 타 말레이시아 인적자원부 장관 사라바난 무루간의 귀까지 들어갔다. 장관은 마후신에게 직접 전화를 걸어 “두리안을 꼭 사고 싶다”고 밝혔다. 하지만 마후신은 이미 가족들과 두리안을 먹은 후였다. 그러자 장관은 “어쨌든 차 수리 비용을 보내주겠다”며 수리비보다 더 많은 돈을 보냈다. 이에 관해 마후신은 “차를 수리하고 남은 비용은 코로나19로 힘든 이웃들을 위해 썼다”고 전했다. 나아가 마후신은 “운 좋게도 내 차에 떨어진 두리안은 맛도 좋았다”고 덧붙였다.

시드니가 주도인 호주 뉴사우스웨일스(NSW)주에 최근 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 델타 변이가 급속히 확산하면서 비상사태가 선포됐다. 23일 호주 일간 시드니모닝헤럴드에 따르면, 이날 호주에서 인구가 가장 많은 NSW주는 지난달 16일 코로나19 델타 변이 확산이 시작된 이래 최악의 상황을 맞이했다며 비상사태를 선포했다. 일일 신규 확진자는 136명으로 최다치를 경신하고 이들 중 70명 이상이 감염 가능한 시기에 지역사회 내에서 활동한 것으로 나타나 충격을 던졌다. 델타 변이의 높은 전염력을 고려하면 앞으로 더 많은 감염자가 쏟아질 것으로 우려되고 있다. 이로써 지난달 26일부터 광역 시드니와 인근 지역을 대상으로 4주째 시행 중인 봉쇄령이 예정대로 30일에 해제될 가능성은 희박한 것으로 보인다. 보건 전문가들은 NSW주의 델타 변이의 확산을 잡으려면 봉쇄령이 8월을 넘어 9월까지 장기화할 수 있다고 진단하기도 했다. 글래디스 베레지클리언 NSW주 총리와 케리 챈트 수석의료관은 이 상황을 '비상사태'로 규정하고 보다 집중적인 백신 접종 필요성을 강조했다. 챈트 의료관은 "시드니 남서부 지역 20~49세 연령대의 필수 직종 종사자들이 직장과 가정에서 전염되는 사례가 많다"면서 "이들을 대상으로 신속하게 백신 접종률을 높여야 한다"고 말했다. 스콧 모리슨 호주 연방총리는 "최대한 많은 NSW주 주민들이 우선적으로 백신 1차 접종을 마치도록 조치하겠다"면서 "호주방위군을 파견해 방역활동을 지원하는 방안을 NSW주 정부에 제안한 바 있다"고 밝혔다. NSW주의 델타 변이 확산은 인접한 빅토리아주와 남호주(SA)주까지 번져 이들 주에도 봉쇄령이 내려졌다. 이날 빅토리아주와 SA주에서는 신규 확진자가 각각 14명과 1명에 그쳐 바이러스의 확산세가 통제되는 양상을 보였다. 대니얼 앤드루스 빅토리아주 총리는 "시드니에 비상사태가 선포됐다면 그 둘레를 철통 봉쇄해서 바이러스가 다른 지역으로 퍼지는 것을 막아야 한다"면서 "이를 전국내각회의에 공식 제안할 것"이라고 밝혔다. 한편 저신다 아던 뉴질랜드 총리는 호주와 체결한 '트래블 버블'(Travel Bubble·여행안전권역) 협약을 23일 밤 11시59분(현지시간)부터 두달간 중지한다고 발표했다. 호주의 델타 변이 확산은 지난달 16일 NSW주 시드니 동부에 거주하는 60대 공항 리무진 운전사가 미국에서 입국한 승객으로부터 감염되면서 시작됐다. 이후 지역사회 감염이 속출하면서 광역 시드니와 인근 지역을 대상으로 생필품 구매, 생업, 의료, 운동 등 필수 목적 외 외출을 금지하는 봉쇄령이 내려졌다. 하지만 바이러스의 확산세는 누그러지지 않았고 지금은 NSW주 내륙은 물론 다른 주들에서도 감염자가 속출하고 있다. 호주 연방 보건부에 따르면, 22일 기준으로 호주 전체 코로나19 활성 환자는 1천700명인데 4주째 봉쇄 중인 NSW주에 1천482명이 몰려있다. 작년 3월 코로나19 대유행이 시작된 이래 호주의 누적 확진자와 사망자 수는 각각 3만2천427명과 915명으로 집계됐다.

이른바 ‘코로나 쓰나미’가 밀어닥쳐 하루에도 40만명이라는 사람들이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 새롭게 감염됐던 인도가 두 달만에 신규 확진자 수가 4만명으로 급감했다. 무려 신규 확진자 수가 10분의 1 수준으로 줄어든 셈인데, 과연 인도에서는 두달 사이에 무슨 일이 일어난 것일까? 또한 인도의 6세 이상 인구 67%가량이 코로나19 항체를 보유해 ‘집단면역’ 상태에 도달했다는 이야기도 나오고 있지만, 실상을 알고 보면 굉장히 참혹한 결과라는 게 전문가의 의견이다. 중앙일보에 따르면 CNN 등 매체는 22일(현지시간) 전문가의 분석을 인용해 ‘인도에서 신규 확진자 숫자가 급감한 이유는 코로나19에 대한 항체에 있다’고 전했다. 실제 코로나19 실시간 통계 사이트 ‘월드오미터’(Worldometer)에 따르면 지난 5월 6일 인도에서 하루 신규 확진자 숫자는 41만4433명이었다. 그 때가 신규 확진자 수가 최다 기록이었을 때다. 하지만 약 두달여 뒤인 지난 21일 기준 하루 확진자 수는 4만1697명으로 급감했다. 세계보건기구(WHO)는 인구 70% 이상이 항체를 가졌을 때 ‘집단면역 상태에 도달한 것’으로 본다. 인도의학연구협회(ICMR)에 따르면 6세 이상 인구 67.6%가 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 항체를 보유하고 있는 것으로 나타났다. 사실상 집단면역에 근접했다는 의미다. 이는 지난달부터 21개주 70개선거구 2만8975명을 대상으로 조사한 결과다. 다만 이 같은 결과는 예방 백신 접종이나 방역의 효과가 아닌 ‘피로써 얻어낸 승리’라는 게 외신의 지적이다. 현지 감염병 전문가들은 인도의 항체 보유자 중 최대 90% 이상이 코로나19에 감염됐다가 완치돼 갖게 된 경우로 보고 있다. CNN에 따르면 인도에서 1회 이상 백신을 맞은 인구 비율은 23.6%에 불과하다. 비슷한 시기 백신 접종을 시작한 다른 국가와 비교하면 낮은 수치다. 2차 접종까지 마친 인구도 6.35%에 불과할 정도로 백신 접종률이 형편없이 낮다. 즉 수많은 이들이 백신을 한번이라도 맞지도 못한 채 죽었고, 겨우 살아남은 이들에게 항체가 생긴 ‘참혹한 승리’라는 것이다. 만약 인도에 ‘코로나 쓰나미’ 같은 재앙이 또 다시 불어닥친다면 또 한번 수 많은 이들이 목숨을 잃는 걷잡을 수 없는 피해가 재발할 것이라는 우려가 벌써부터 나오고 있다. 발람바가바 ICMR 사무총장은 ”항체가 없는 주나 구, 지역에는 새로운 유행이 몰아칠 위험이 있다“라며 ”아직 4억여명은 항체가 없다는 의미“라고 우려했다.