태국에서 경찰이 뇌물을 더 받아내려고 용의자를 비닐 봉지로 고문하다 숨지게 한 사건이 발생했다. 지난 25일(현지시간) 영국 공영방송 BBC 등 외신에 따르면 태국 나콘사완의 무앙 경찰서에서 마약 판매 등의 혐의로 체포된 지라퐁 타나팟(24)이 ‘비닐 봉지’ 고문을 받다 지난 16일 사망했다. 이 사건은 지난 20일 현지 유명 변호사인 데차 키티위타야난가 사회관계망서비스(SNS)에 고문 장면을 담은 경찰서 폐쇄회로(CC)TV 영상을 공개하면서 세상에 알려졌다. 영상에서 경찰관들은 의자에 앉아있는 지라퐁의 머리에 비닐 봉지를 씌우고 손을 잡아 묶는 등 고문을 자행했다. 지라퐁은 고통스러운 듯 계속 신음 소리를 내며 몸부침을 쳤다. 그러다 쓰러졌는데, 그 자리에서 숨진 것으로 아려졌다. 이번 사건은 당시 지라퐁이 경찰과 석방을 조건으로 뇌물액수를 협상하는 과정에서 불거졌다는 게 방콕 포스트 등 현지 매체의 전언이다. 지라퐁은 최초 100만바트(한화 약 3500만원)을 제안했지만, 폴 티티산 서장은 뇌물액수가 적다며 두배를 요구했다. 티티산 서장은 현장에서 지라퐁을 직접 고문하기도 했다. 이 사실이 알려지자 쁘라윳 짠오차 태국 총리는 즉각적인 수사를 지시했다. 이에 경찰은 티티산 서장을 포함해 7명에 대해 체포영장을 청구했고, 4명을 검거했다. 티티산 서장을 포함한 3명은 도주 중인 것으로 알려졌다. 티티산 서장은 ‘조 페라리’라는 별명으로도 불리는 인물로, 럭셔리 슈퍼카인 람보르기니 ‘아벤타도르 LP720-4 50 애니버서리오’를 최초 보유한 태국인으로도 유명하다.

대만이 자체 개발한 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 백신 접종에 나선 가운데 접종자 2명이 사망하는 사고가 발생했다고 대만 언론이 25일 보도했다. 중국시보와 연합보 등에 따르면 대만 백신 개발업체 가오돤(高端·MVC)이 자체개발한 코로나19 백신을 23일 접종한 말레이시아 국적의 56세 남성인 루(陸)모 남성과 39세 대만인인 펑(彭)모 남성 등 2명이 사망했다고 전했다. 또 북부 지룽(基隆)시의 30대 부부가 전날 가오돤 백신을 접종한 후 각각 전신마비와 오한으로 인한 지속적 떨림 등의 증상으로 병원으로 옮겨졌다. 이와 관련, 천스중(陳時中) 대만 위생부장(장관)은 사망한 루모씨의 경우 기저 질환이 있어 심근경색 가능성이 높다면서 백신 접종과의 관계는 부검을 통해 정확히 알 수 있을 것이라고 밝혔다. 천 부장은 그러면서 이로 인해 (가오돤 백신의) 접종을 중단하지는 않을 것이라고 덧붙였다. 야당인 국민당의 한 인사는 아스트라제네카 백신과 모더나 백신을 접종한 지 각각 73일과 26일 만에 대만 내 첫 사망자가 발생한 것과 달리 가오돤 백신은 23일 접종을 시작한 지 하루 만에 2명의 사망자가 발생했다고 밝혔다. 이어 사망 관련 의혹을 정확히 규명하기 전까지 보건당국이 가오돤 백신의 접종을 중단해야 한다고 주장했다. 가오돤 백신은 노바백스 백신처럼 유전자 재조합 기술로 만들어진 합성항원(재조합단백질) 백신으로 아직 임상 3상 시험이 진행되지 않아 가오돤 백신의 유효성을 입증할 완전한 데이터가 확보되지는 않은 상태다. 대만에서는 전날까지 코로나19 확진자 1만5938명, 사망자 829명이 각각 나왔다. 대만은 24일 오후 2시 46분 기준으로 1차 접종을 마친 접종자는 946만3223명(40.32%), 2차 접종까지 마친 접종자는 78만3754명(3.33%)으로 누적 접종자는 1024만6977명이라고 연합보는 전했다. 한편 23일 대만 중앙통신사에 따르면 대만 당국은 이날부터 제약사 가오돤(高端·MVC)이 개발한 백신을 대만 전역의 접종소에서 사용하기 시작했다. 대만 보건 당국은 가오돤 백신 초기 물량 60만회분 접종 예약이 마무리됐으며 이날 추가로 20만회분 예약 신청을 받을 예정이라고 설명했다. 차이잉원(蔡英文) 대만 총통도 이날 오전 대만대 의학원 체육관에 마련된 접종소를 찾아가 가오돤 백신을 맞았다. 차이 총통은 페이스북에 올린 글에서 “백신을 접종해야 자신과 가족을 지킬 수 있다”며 “우리 모두 대만의 집단 방역 능력을 강화하기 위해 힘을 다하자”고 밝혔다. 대만 당국은 여러 전문가들이 참여한 가운데 진행된 검증에서 비교 대상인 아스트라제네카 백신 이상으로 코로나19를 예방하는 중화항체를 많이 만드는 것으로 확인됐다면서 긴급사용을 승인했다. 가오돤 측은 남은 절차를 마무리해 내년 상반기부터는 유럽연합(EU) 등 해외로 백신을 수출한다는 계획을 갖고 있다고 전했다.

지난 4∼5월 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대확산을 겪은 인도에 종전보다 더욱 강력한 대유행이 발생할 수 있다는 경고가 나왔다. 24일 PTI통신 등 인도 언론에 따르면 인도국립재난관리연구소(NIDM)는 전날 공개된 보고서를 통해 만약 현재 백신 접종률이 확대되지 않는다면 다음 유행 때는 하루 최대 60만명의 감염자가 쏟아질 수 있다고 밝혔다. 인도에서는 지난해 9월쯤 1차 유행이 발생했고, 2차 유행기는 일일 신규 확진자수가 41만명을 넘어섰던 지난 5월 전후를 말한다. NIDM의 예상이 맞는다면 3차 유행 상황은 2차 대확산 때보다 더 나빠질 수 있는 것이다. 지금까지 인도에서는 5억8900만회의 백신 접종이 이뤄졌다. 이 가운데 2차 접종까지 완전히 마친 사람 수는 약 1억3300만명이다. 13억8000만 인구 가운데 9.5% 수준이다. 인도 당국은 애초 이달까지 3억명에 대한 접종을 완전히 마무리 짓는다는 목표를 세웠으나 상당히 차질이 빚어진 셈이다. NIDM은 이와 별도로 칸푸르 인도공과대학(IIT)의 전문가를 인용해 3가지의 3차 유행 시나리오도 소개했다. 신규 확진자 수 32만명으로 10월에 피크, 치명적인 변종 바이러스 발생으로 9월에 하루 최대 50만명 감염, 10월말에 피크가 오며 신규 감염자 수는 최대 20만명 등이다. 인도의 코로나19 확산세는 지난 6월부터 크게 꺾이기 시작했으며 이날에는 2만5467명(인도 보건·가족복지부 기준)으로 떨어졌다. 누적 확진자 수와 사망자 수는 이날 각각 3247만4773명, 43만5110명을 기록했다. 4000명 이상씩 보고됐던 신규 사망자 수는 최근 500명 이하로 줄었다. 코로나19 확산세가 진정되면서 수도 뉴델리 등 전국에서는 대중교통 운행, 상점영업 등이 거의 정상화됐다. 이런 가운데 인파가 몰린 고산 휴양지와 쇼핑몰 등이 새로운 감염 온상이 될 수있다는 우려도 나오고 있다. 나렌드라 모디 총리는 최근 휴양지와 도시 시장에서 마스크를 쓰지 않거나 사회적 거리두기가 전혀 지켜지지 않는 모습이 보이는데 이는 좋지 않다며 “걱정할 이유가 생기고 있다”고 지적하기도 했다.

호주에서 반라의 여성이 명품 매장에서 시위를 벌여 논란이다. 이 같은 소식은 지난 22일(이하 현지시간) 영국 데일리 메일이 전했다. 보도에 따르면 호주의 동물권 운동가 태시 피터슨(26)은 최근 호주 퍼슨 소재 루이비통 매장에서 동물 보호를 외쳤다. 완전 채식주의를 지향한다는 피터슨은 아래에 속옷만 입은 채 매장에 들어섰다. 상체에는 가짜 피가 묻어 있었다. 또 그가 든 팻말에는 ‘채식을 하지 않으면 동물 학대자’라고 적혀 있었다. 매장에 들어선 그는 “동물의 가족, 양모, 모피를 사는 것은 이 지구에서 가장 끔찍한 동물 대학살에 기여하고 있는 것”이라고 소리쳤다. 그러면서 “당신의 가죽 가방, 재킷, 점퍼 때문에 누가 살해당했는가”라고 지적했다. 나아가 “루이비통은 동물 살인에 책임이 있다”고 주장했다. 이후 매장 직원들과 피터슨의 실랑이가 이어졌고, 피터슨은 매장 밖으로 쫓겨났다. 한바탕 소동이 끝난 뒤 그는 시위 영상을 인스타그램에 공개했다. 이를 본 각국의 누리꾼들은 그의 계정에서 갑론을박을 벌이고 있다. 앞서 피터슨의 이러한 행동은 이번이 처음이 아니다. 그는 최근 몇 년간 푸드코트, 정육점, 레스토랑 등에서 공개 시위를 벌여 왔다. 한편 지난 12일 피터슨은 무질서한 행동을 한 혐의로 법정에 서기도 했다.

인도에서 세계 최초로 DNA 기반 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신이 나온다. 이 백신은 주사 없이 접종이 가능하며, 총 3차례 접종하는 것이 특징이다. 이 때문에 어린이들에게 접종하기 수월할 것으로 전망된다. 로이터, AFP통신 등의 보도에 따르면 인도 정부는 지난 20일 자국 제약사 ‘자이더스 캐딜라’(Zydus Cadila)의 코로나19 백신의 긴급사용을 승인했다. 인도 정부는 자이더스 캐딜라의 ‘자이코브-디’(ZyCov-D)를 12세 이상에 사용하도록 승인했다. 이에 대해 외신들은 “세계 최초의 DNA 기반 코로나19 백신 승인”이라고 의미를 부여했다. 나렌드라 모디 총리는 트위터를 통해 “인도는 코로나19와 총력을 다해 싸우고 있다”며 “세계 최초의 DNA 기반 백신 ‘자이코브-D’의 승인은 인도 과학자들의 혁신적 열의에 대한 증거다. 정말 대단한 업적”이라는 글을 올려 자축했다. 이에 따라 인도는 지난 1월 자국 제약사 바라트 바이오테크의 백신 ‘코백신’에 이어 두 번째 자국산 백신 긴급사용을 승인했다. 인도는 자국산 백신 2종과 함께 아스트라제네카 백신(코비실드), 러시아산 스푸트니크V 백신, 미국 모더나와 얀센 백신 등 총 6종의 긴급사용을 승인한 상태다. 자이코브-디 백신은 다른 코로나19 백신과 달리 1차 접종 후 28일차와 56일차에 각각 2차, 3차 접종을 해야 한다. 제조사는 2차 접종만으로도 면역이 가능하도록 추가 연구 중이다. 또 다른 특징은 주삿바늘을 쓰지 않고, 미국회사인 파마제트(Pharma Jet)의 고속분사 주사시스템 '트로피스'를 이용해 접종하도록 개발됐다는 점이다. 제조사 측은 "자이코브-디는 성인뿐만 아니라 12∼18세 청소년에게 임상시험이 진행됐다"며 "주삿바늘을 쓰지 않기 때문에 어린이들에게 유용할 수 있다"고 밝혔다. 이어 "12∼18세 1천명을 포함해 전국 2만8천명에게 후기 임상을 시험한 결과 안전성과 효과를 확인했다"며 "증상을 동반하는 코로나에 66.6%의 효과가 있다"고 덧붙였다.

홍콩이 한국에서 발급된 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 예방 백신 접종 증명서를 인정하지 않기로 했다. 주홍콩 한국 총영사관은 19일 인터넷 홈페이지에 “홍콩 정부는 코로나19 백신 접종 증명서의 인정 기준을 강화한다고 발표했다”며 “규정에 따라 20일부터 대한민국에서 발행한 백신 접종 증명서는 인정되지 않는다”고 공지했다. 이에 따라 우리 국민은 20일부터 홍콩을 방문하려면 반드시 홍콩 비자를 발급받아야 하고, 또 3주간 지정 호텔에서 격리해야 한다. 홍콩 정부는 홍콩, 중국 본토, 마카오와 세계보건기구(WHO)가 선진규제 기관국으로 지정한 36개국에서 발행된 백신 접종 증명서만 인정하기로 했다. 이들 기관국에는 미국과 일본, 호주, 오스트리아, 프랑스, 독일, 체코, 헝가리, 루마니아, 슬로베니아 등이 포함되어 있다.

호주의 한 슈퍼마켓에서 비단뱀이 발견됐다. 이 같은 소식은 지난 17일(이하 현지시간) 호주 7뉴스가 전했다. 보도에 따르면 3m 길이의 비단뱀은 최근 시드니 소재 한 대형마트 향신료 코너에서 모습을 드러냈다. 당시 현장에서 쇼핑을 하던 헬라이나 알라티는 진열대에서 튀어나온 뱀과 마주쳤다. 공개된 영상 속 꼿꼿하게 몸을 편 뱀은 가판대에서 몸을 반쯤 내밀고 주변을 둘러봤다. 이어 카메라가 다가가자 혀를 날름거리기도 했다. 이에 관해 알라티는 “내 얼굴에서 불과 20㎝ 정도 떨어진 곳에서 뱀이 튀어나와 날 쳐다보고 있었다”고 회상했다. 그는 “마치 뱀은 내게 밖으로 데려가 달라고 부탁하는 것 같았다”고 설명했다. 계속해서 “뱀은 적어도 몇 시간 동안 그곳에 있었을 것”이라고 추측했다. 그러면서 “향신료 뒤에 숨어 있어서 나도 처음에는 뱀을 발견하지 못했다”고 부연했다. 더불어 “전혀 공격적이지 않았다”고 떠올렸다. 또 “천장에서 내려온 것 같았다”고 전했다. 나아가 “대부분은 기절했을 텐데 내가 뱀을 발견한 사람이라서 기쁘다”고 첨언했다. 한편 알라티는 뱀을 발견한 뒤 집에서 구조장비를 가져와 구조에 나섰다. 알라티의 도움으로 뱀은 자연으로 무사히 돌아갔다. 알라티는 과거 자원봉사로 여러 번 뱀을 잡아본 경험이 있는 것으로 알려졌다.

북한 당국이 현재까지 약 3만6000명을 대상으로 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 검사를 실시했지만, 확진자가 단 한 명도 없는 것으로 보고됐다. 자유아시아방송에 따르면 세계보건기구(WHO)는 최근 발표한 ‘코로나19 주간 상황보고서’에서 북한 당국이 지난 5일까지 총 3만5947명을 대상으로 코로나19 검사를 실시했지만 모두 음성 판정을 받은 것으로 알려졌다. 해당 보고서는 지난달 30일부터 이달 5일까지 새롭게 검사를 받은 인원은 693명으로, 이중 581명은 보건의료 종사자이고, 나머지 112명은 독감과 비슷한 질환이나 중증 급성 호흡기 감염증 환자였다고 전했다. 이에 따라 북한에서 보고된 코로나19 확진자 수는 여전히 ‘0’명이다. 한편, 북한은 코로나19 백신 국제공동구매 프로젝트인 코백스(COVAX)를 통해 백신 199만2000회 분을 받기로 했으나, 아직 공급이 이뤄지지 않고 있다. 코로나19 백신 수송에 필수적인 저온유통(콜드체인) 관련 기술을 북한에 지원하는 유엔아동기금(UNICEF·유니세프)은 최근 유엔 안전보장이사회 대북제재위원회에서 대북 보건 지원 사업의 제재 면제기한을 1년 더 연장받았다. 앞서 유니세프 측은 지난 10일 RFA를 통해 “북한 보건성에 저온 유통망과 백신 물류 계획에 대해 자문하는 기술적 지원을 제공하고 있다”고 밝힌 바 있다.

“신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 쓰나미를 맞았다”고 표현될 정도로 코로나19 확산세가 심각했던 인도가 지금은 진정 국면을 맞은 것은 코로나19 백신 접종 덕분이라는 의견이 나왔다. 특히 인도는 현재 전 세계에서 맹위를 떨치고 있는 ‘델타 변이’ 바이러스의 근원지로, 한 때 일일 신규 확진자가 40만명에 달할 정도로 최악의 상황에 놓일 때도 있었다. 하지만 인도는 현재 다른 나라에서 델타 변이가 급격한 확산세를 보이는 것과는 반대로 신규 확진자가 3만명대로 줄어들었다. 17일 조선일보에 따르면 스리프리야 란가나탄(51) 주한 인도 대사는 최근 인도의 코로나 확산세가 크게 진정된 이유에 대해 이 같이 밝혔다. 란가나탄 대사는 지난 13일 서울 한남동 주한 인도 대사관에서 진행한 조선일보와의 인터뷰에서 “인도 정부는 매일 500만 회 분씩 빠르게 접종을 전개하고 있다”며 “올 연말쯤 18세 이상 인구 전체에 대해 2차 접종을 마칠 수 있다”고 말했다. 즉, 인도의 코로나19 확산세가 진정된 것은 국민들에 대한 발빠른 백신 접종 때문이라는 것이다. 앞서 인도는 지난 5월 일일 신규 확진자가 41만명을 넘기는 등 코로나19의 급격한 확산세로 최악의 국면에 직면한 바 있다. 당시 코로나19 환자들이 갑자기 늘어나면서 넘쳐나는 환자들로 인해 병상‧의료용 산소 부족 사태를 겪었고, 사망자가 폭증하면서 화장터에서 밀려드는 시신을 감당하지 못해 시신을 몰래 매장하거나 강에 떠내려 보내는 일이 벌어지기도 했다. 하지만 인도는 현재 세계 각국에서 ‘델타 변이’ 바이러스가 급격히 확산되는 상황과 반대로 뚜렷한 진정세를 보이고 있다. 인도는 현재 전체 인구 14억명 중 3분의 1 이상인 5억2400만명이 1회 이상 백신을 맞았고, 1억1700만명이 2회까지 접종을 완료했다. 이처럼 백신 접종에 박차를 가하면서 지난 6월 10만명 이하로 감소한 인도의 신규 확진자 수는 최근 3만~4만명대까지 내려갔으며, 일일 사망자도 5000명에서 500명 아래로 크게 줄어들었다. 이처럼 인도가 자국민에 대한 대규모 백신 보급을 발빠르게 추진할 수 있었던 이유는 인도가 ‘세계의 백신공장’ 역할을 담당할 정도로 자체적인 백신 제조 역량을 갖췄기 때문이다. 인도의 의약품 제조시설은 현재 1만500여 곳, 제약사는 8000여 곳에 달한다. 미 식품의약국(FDA) 승인을 받은 제조시설만 600여 곳으로, 미국을 제외한 나라 중 가장 많다. 세계 최대 백신 제조사 '세룸인스티튜트'는 일찌감치 글로벌 제약사 아스트라제네카(AZ)의 백신 기술을 이전받아 ‘코비실드’란 자체 이름을 붙여 대량 생산하고 있다. 란가나탄 대사는 “인도는 월 1억4000만 회분에 달하는 백신 생산량을 다음 달 말까지 월 2억 회분으로 끌어올릴 전망”이라며 “모더나·얀센 등 해외 백신도 수입하고 있으나 국내 백신만으로도 수급에 전혀 부족함이 없다”고 강조했다. 란가나탄 대사는 인도와 미국·일본·호주 등 4국이 결성한 협력체인 ‘쿼드’를 통한 인도·태평양 지역의 백신 수급 협력도 강조했다. 그는 “쿼드는 지난 3월 인도·태평양 지역의 백신 생산과 공급을 강화하자는 데 동의한 이후 공동 실무 그룹 논의를 지속해오고 있다”라며 “한국도 이 지역 일원으로 쿼드로부터 백신 협력 도움을 받을 수 있고 협력국이 될 수 있을 것”이라고 설명했다.

뉴질랜드에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) ‘델타 변이’의 높은 전염성을 확인할 수 있는 사례가 나와 주목받고 있다. 수용자들이 한 코로나19 검역 격리 시설(MIQ)에서 몇 초 간 문을 열었음에도 코로나19에 감염됐다는 사실이 밝혀졌기 때문이다. 17일 뉴질랜드 언론에 따르면 뉴질랜드 보건 당국은 오클랜드에 있는 제트파크호텔 입국자 MIQ에서 지난달 수용된 사람들이 불과 5초가량 동시에 문을 열었다가 코로나19에 감염된 것으로 나타났다고 밝혔다. MIQ 관리 책임을 맡은 로즈 킹 육군 소장은 지난달 27일부터 29일 사이에 발생한 3건의 코로나19 감염사례를 조사한 결과, 수용자들이 방문을 몇 초 간 동시에 열었음에도 코로나19에 감염됐다고 밝혔다. 이들이 감염된 코로나19는 모두 델타 변이 바이러스다. 이에 따라 킹 소장은 제트파크호텔 MIQ 관리 규정을 즉각 바꾸었다고 밝혔다. 그는 “제트파크호텔 검역 시설에서 이런 일이 일어난 것은 처음”이라며 “따라서 우리는 방문을 동시에 여는 일이 일어나지 않도록 식사 배달과 건강 체크 규정 등을 즉각 바꿨다”고 말했다. 보건부의 해리엇 카 박사는 “당국의 조사 결과 (수용자들이) 수용 규정을 어긴 적은 없는 것으로 나타났다”며 “그러나 3건의 감염 사례는 복도 맞은편 방에 수용된 감염자와 유전적으로 연관이 있는 것으로 나타났다”고 밝혔다. 해리엇 박사는 감염된 사람들이 모두 복도 맞은편 방에 있는 사람들로 4차례에 걸쳐 3~5초 동안 동시에 문을 열었던 적이 있는 것으로 나타났다고 설명했다.