이른바 ‘코로나 쓰나미’가 밀어닥쳐 고통받고 있는 인도에서 치사율이 50%에 달하는 공포의 곰팡이균이 본격적으로 유행할 조짐을 보이면서 ‘설상가상’의 상황을 맞고 있다. 이는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 면역력이 떨어진 상황에서 곰팡이균에 노출됐기 때문으로 인도 당국은 보고 있다. 게다가 곰팡이균에 노출된 환자들이 급증하면서 항곰팡이 약품 공급에 어려움을 겪고 있어 상황은 걷잡을 수 없이 악화되고 있다. 21일 인도 일간 힌두스탄타임스에 따르면 인도 연방정부는 전날 델리고등법원에 19일 기준으로 인도에서 ‘털곰팡이증(또는 모균증, mucormycosis)’에 감염된 이의 수가 7251명으로 집계됐다고 밝혔다. AFP통신도 서부 마하라슈트라주와 구자라트주에서만 지금까지 각각 2000건과 1200건의 감염 사례가 보고됐다며 털곰팡이증이 빠르게 확산하고 있다고 보도했다. 힌두스탄타임스는 자체 집계를 통해 지금까지 219명이 털곰팡이증으로 사망했다고 전했다. 털곰팡이는 흔히 ‘검은 곰팡이’로 불린다. 이 곰팡이는 흙이나 썩은 과일 등에서 흔히 볼 수 있는데, 이 곰팡이에 감염되면 ‘털곰팡이증’이 발병된다. 털곰팡이균에 감염되면 코피를 흘리고 눈 부위가 붓거나 피부가 검게 변하는 등의 증상이 나타난다. 눈, 코 외에 뇌와 폐 등으로도 전이될 수 있으며 치사율은 50%에 달하는 것으로 전해졌다. 털곰팡이증은 평소에는 좀처럼 찾아보기 어려운 질병으로 분류된다. 하지만 최근 코로나19 감염자나 음성 판정 후 회복 중인 사람들이 털곰팡이균에 잇따라 감염되고 있다. 이에 대해 의학계는 코로나19 치료 과정에서 염증 방지를 위해 스테로이드를 복용한 환자의 면역력이 떨어지면서 털곰팡이균 감염에 노출됐다고 보고 있다. 힌두스탄타임스 등 현지 언론은 최근 현지에서 코로나19 확진자가 폭증한 상황을 고려할 때 실제 감염자와 사망자 수는 정부 통계보다 훨씬 많을 것이라고 분석했다. 최근에는 털곰팡이증의 전이를 막기 위해 의료진이 안구나 턱뼈 등을 절제해야 하는 경우도 자주 발생하고 있다. 감염자가 늘어나자 서부 라자스탄주, 구자라트주, 남부 텔랑가나주 등은 털곰팡이균 감염이 유행 단계에 접어들었다고 공식 선언했다. 200명의 환자가 보고된 수도 뉴델리에서는 털곰팡이증 환자 치료를 위한 별도 병동도 마련됐다. 연방정부도 각 주 정부에 털곰팡이증을 필수 신고 감염병으로 분류하고 적극 대응하라고 지시했다. 털곰팡이증을 앓더라도 8주가량 항곰팡이 정맥 주사를 맞으면 어느 정도 치료가 가능한 것으로 알려졌다. 이와 관련해 인도에서는 최근 암포테리신-B 같은 항곰팡이 약품 공급이 달리면서 품귀현상을 빚고 있다고 현지 언론은 전했다. 한편, 인도의 일일 신규 확진자 수는 이달 초 41만명까지 치솟았다가 최근 20만명대 후반으로 다소 줄어들었다. 다만 신규 사망자 수는 최근 4000명 안팎에서 좀처럼 감소하지 않고 있다. 이승구 온라인 뉴스 기자 lee_owl@segye.com

최근 태국의 한 시장에서 수백명의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 쏟아져 나와 충격을 주고 있다. 당국은 확진자가 대거 발생한 원인으로 해당 시장 내 공중화장실의 회전문을 지목됐다. 확진자들이 이 화장실 회전문을 통과하면서 문을 만져 코로나19에 대거 감염됐다는 것이다. 20일 일간 방콕포스트 등 현지 언론에 따르면 보건부 끼앗티품 웡라찟 차관은 전날 북부 파툼타니주 시뭄무앙 청과물 시장에서 860명 이상의 코로나19 확진자가 나왔다고 밝혔다. 끼앗티품 차관은 5일부터 15일까지 시뭄무앙 시장에서 상인 및 근로자 등을 대상으로 코로나19 검사를 진행한 결과, 1만480명 중 867명(8.3%)이 양성으로 나타났다고 밝혔다. 감염자 중 70%는 태국인이었고, 30%가량은 이주노동자들이었다고 설명했다. 끼앗티품 차관은 이 같은 높은 감염률이 나타난 데 대해 시장 내에 있는 유료 공중화장실을 원인으로 지목했다. 해당 공중 화장실을 사용하기 위해서는 동전을 넣은 뒤 회전문을 통과해야 하는데, 이 과정에서 사람들이 회전문을 만지면서 코로나19 감염이 확산한 것으로 보인다는 설명이었다. 이에 따라 보건부는 해당 화장실 회전문을 제거하도록 지시하고, 이 자리에서 손 세정제 부스를 대신 설치했다고 신문은 전했다. 이승구 온라인 뉴스 기자 lee_owl@segye.com

111년간 삶을 건강하게 보내면서 호주에서 최고령자에 등극한 할아버지가 주목받고 있다. 특이하게도 이 할아버지는 자신의 예리한 기억력과 장수의 비결이 ‘닭의 뇌‘를 먹는 것이라고 밝혀 놀라움을 주고 있다. 지난 17일(현지시간) AP통신 등에 따르면 호주의 은퇴한 농장주이자 수의사인 덱스터 크루거 씨는 이날 기준 111세 124일을 살면서 호주 역사상 최고령 남성 자리에 올랐다. 그는 지난 2002년 별세한 1차 세계대전 참전용사 잭 로켓 씨의 기록을 뛰어넘었다. 잭 씨는 111세 123일을 살면서 호주 남성 중 최고령자에 오른 바 있다. 크루거 씨는 호주 ABC 방송과의 인터뷰에서 자신의 건강 비결로 닭 뇌를 추천했다. 그는 “알다시피 닭은 머리가 있고 그 안에는 뇌가 있는데, 아주 작지만 맛있다. 한 입 거리에 불과하지만”이라고 말했다. 이처럼 크루거 씨가 닭 뇌를 좋아하는 식습관은 그가 가축 관련 일을 했던 것과 관련이 깊어 보인다. 다만 크루거 씨의 아들인 그레그 씨는 아버지의 장수 비결을 호주 오지 농장에서의 간소한 삶 덕분이라고 보고 있다. 그레그 씨는 올해 74세다. 또 크루거 씨의 장수 원인에 대해서는 유전적인 이유도 있다는 추측도 나온다. 그의 사촌들이 100살까지 살았고 이모는 103세에 돌아가셨기 때문이다. 그는 1910년 1월 13일생으로, 두 차례의 세계대전과 가뭄, 대공황, 전염병 등을 겪으며 살아왔다. 그는 어린 시절 가축 판매 일을 하다 20대에 자신의 농장을 소유한 후 95세까지 은퇴하지 않고 목장을 경영했다. 30대 초반에 결혼해서는 아들을 하나 낳았으며 부인이 1990년대 사망할 때까지 50년 이상 부부생활을 지속했다. 크루거 씨는 105세까지 꾸준히 운동을 즐겼으며, 기억력이 좋아 86세부터 책을 쓰기 시작해 12권 이상의 책을 펴냈다. 109세 생일에는 ‘마음 내키는 대로(As You Like it)’라는 책을 발간했으며, 현재는 자서전을 집필하고 있다. 크루거 씨가 현재 거주 중인 퀸즐랜드의 요양원 매니저는 “그의 기억력은 111살 치고는 매우 놀라울 정도”라며 “여기 거주자 중 아마도 가장 영리한 사람 중 한 명”이라고 전했다. 이승구 온라인 뉴스 기자 lee_owl@segye.com

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대확산으로 신음 중인 인도에 대형 사이클론까지 강타, 24명 이상이 사망하고 바지선 침몰로 90여명이 실종되는 등 재난이 겹쳤다. NDTV 등 현지 언론과 외신은 사이클론 타우크태가 강타한 인도 서부 해안에서 바지선 여러 척이 표류하면서 탑승자 중 90여명이 실종됐다고 18일 보도했다. 보도에 따르면 전날 서부 뭄바이 인근 해상 유전에서 바지선들이 표류하기 시작했다. 이 가운데 273명이 탑승한 P305호는 침몰했고, 또다른 바지선 GAL 컨스트럭터호는 137명이 탄 채 표류를 이어갔다고 현지 언론은 전했다. 바지선은 화물 등을 운반하는 바닥이 납작한 배를 말한다. 당국은 해군 함정 3척과 헬기 등을 투입, 구조 작업에 나섰다. 해군은 작업 끝에 P305호 탑승자 중 177명을 구조했다고 이날 오후 밝혔다. 하지만 나머지 96명은 아직 찾지 못한 상태라 수색 작업이 진행 중이다. GAL 컨스트럭터호 등 다른 표류선과 관련해서도 인양선을 투입하는 등 구조 작업이 이어지고 있다. 하지만 현지 해상 날씨가 매우 좋지 않아 작업에 어려움이 있는 것으로 알려졌다. 타우크태는 시간당 최대 풍속이 190∼210㎞에 달할 정도로 매우 강력한 사이클론으로 전날 밤 서부 구자라트주에 상륙하면서 현재 세력은 많이 약해진 상태다. 기상당국은 이날 오전 타우크태의 등급을 '극도로 심각'에서 '매우 심각'으로 낮췄다. 인도양 부속해인 아라비아해에서 발생한 타우크태는 하지만 인도 서부 해안을 따라 북상하면서 며칠간 해안지대에 큰 피해를 남겼다. AFP통신은 구조당국을 인용, 담 붕괴 등으로 인해 24명 이상이 숨졌다고 보도했다. 안전한 병원으로 대피하지 못한 코로나19 환자도 목숨을 잃었다. 구자라트주에서만 주민 20만명이 대피했으며 1만6천500여 가옥에 피해가 생겼다. 나무 4만여그루가 뽑혔고 2천400여 마을이 단전됐다. 구자라트주에 이처럼 강력한 사이클론이 상륙한 것은 4천여명의 목숨을 앗아간 1998년 사이클론 이후 처음이라고 현지 언론은 전했다. 전날 인도 최대 경제도시 뭄바이에서는 항공기 운항이 일시 중단됐고 도심 철도망이 물에 잠기기도 했다. 지난 몇 달 동안 코로나19 폭증으로 심각한 어려움에 부닥친 인도에 또다른 재앙이 덮친 셈이다. 타우크태로 인해 여러 곳에서는 백신 접종도 중단됐다. 우다이아 레그미 적십자사 남아시아지부장은 이번 사이클론은 코로나19로 인해 가족이 무너진 수백만명에게 이중으로 심각한 타격을 입혔다고 로이터통신에 말했다. 한편, 인도의 일일 신규 확진자 수는 이달 초 41만명까지 치솟았다가 최근 조금씩 감소하는 추세지만 여전히 하루 20만∼30만명의 많은 감염자가 보고되고 있다.

최근 어머니의 날을 맞은 가운데 한 올림픽 메달리스트 선수의 사진이 화제가 되고 있다. 호주 스노우보드 선수로 활약한 토라 브라이트는 최근 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 잔디밭에서 물구나무를 선 채 모유 수유를 하는 모습을 게재했다. 특히 사진 속에서 브라이트는 상의와 하의를 모두 탈의하고 팬티만 입은 채 두 팔로 땅을 지탱하며 물구나무를 서고 있다. 그러자 그의 10개월 된 아이가 기어와 젖을 먹고 있다. 브라이트는 이 사진을 포함해 아들과 함께하는 여러 사진을 공개한 뒤 “엄마가 된다는 것은 내 안에 끌어 오르는 무엇인가를 갖게 한다. 그건 매우 영적인 것이고 원시적이고 날 것이며 격렬하고 순수한 것”이라는 글을 적었다. 하지만 브라이트의 순수한 의도는 인터넷상에서 논란을 일으켰다. 일각에서 네티즌들은 “불편하다”, “이게 무슨 의미의 사진인가”, “모유 수유는 자연스럽고 아름다운 일지만 이 사진을 보면 도대체 왜? 라는 의문이 생긴다”고 지적했다. 반면 “엄마의 강인함이 느껴진다”, “위험한 것도 아닌데 뭐 어떤가”, “원더우먼 같다” 등의 긍정적인 반응도 나왔다. 자신의 사진으로 의견이 양분화하자 브라이튼은 “이건 옳고 그름의 문제가 아니다. 모성애는 순수하다”며 “나는 지금 나를 원더우먼으로 여길 뿐이다. 모든 엄마들을 존경한다”는 뜻을 나타냈다. 강소영 온라인 뉴스 기자 writerksy@segye.com 사진=인스타그램 캡처

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 크게 확산 중인 인도에서 확진 판정 후 치료받던 교민 2명이 더 숨졌다. 17일 현지 교민 사회에 따르면 전날 수도 뉴델리 인근 노이다의 한 병원에서 40대 남성 확진자 교민 A씨가 사망했다. 이어 이날 오전 남부 벵갈루루에서도 40대 남성 B씨가 코로나19 감염돼 치료받다가 목숨을 잃었다. 두 남성은 모두 대기업 협력업체 소속 직원인 것으로 알려졌다. 이로써 코로나19로 목숨을 잃은 인도 교민의 수는 6명으로 늘어났다. 인도 교민 중에서는 뉴델리에 살던 50대 남성 C씨가 지난달 19일 코로나19로 처음 목숨을 잃었고 이후 11일까지 현지 자영업자와 기업체 파견 직원 등 4명이 희생된 상태였다. 인도의 일일 신규 확진자 수는 지난 7일 41만명까지 치솟았다가 최근 30만명 안팎으로 다소 줄어들었다. 그러면서 뉴델리 등의 병상과 의료용 산소 공급 등에도 다소 여유가 생겼다고 현지 언론은 전했다. 하지만 교민 사회는 여전히 환자 치료에 어려움을 겪는 상황이다. 외국인이 주로 찾는 병원에는 아직도 병상 여유가 없는 데다 뉴델리와 함께 교민이 가장 많이 사는 지역으로 꼽히는 남부 첸나이의 경우 확산세가 좀처럼 꺾이지 않고 있기 때문이다. 이에 교민 사회에서는 한국인을 위한 전용 의료 시설 설치나 환자 이송 등을 위한 특단의 조치가 필요하다는 목소리가 커지고 있다. 강호봉 재인도한인회장은 "한국인 전용 임시 병상을 설치하기 위해 주인도한국대사관 등과 노력 중이지만 어려움이 많은 상황"이라며 "인공호흡기, 산소 실린더, 홈케어 닥터 등을 갖춘 임시 병상이 마련될 경우 교민에게 큰 도움이 될 것"이라고 말했다. 강 회장은 "경증 확진자 60여명을 한국으로 이송할 수 있는 특별기도 마련되기를 바란다"며 "에어앰뷸런스 업체가 추진 중인 15인용 특별기의 경우 1인당 요금이 2천600만원가량인데 60명 탑승 특별기가 운용되면 관련 요금을 400만원대로 낮출 수 있을 것 같다"고 설명했다. 인도에서는 누적 180여명의 교민 확진자가 발생했고 현재 40여명이 감염돼 치료 중인 것으로 알려졌다. 다만, 외부에 알리지 않은 확진자가 많아 실제 감염된 이들은 대사관 등의 집계보다 더 많을 것으로 추정된다. 한편, 인도와 한국 간에는 현재 정기 항공편은 없는 상태이며 코로나19 확산을 피하려는 교민들은 특별기편으로 귀국하고 있다. 이번 달에는 총 14편의 특별기가 편성됐으며 이날 밤 첸나이-인천(5월 8차) 특별기까지 1천330여명이 귀국길에 올랐다. 현재 인도 교민의 수는 1만여명으로 추산된다.

동남아에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 관리 측면에서 '모범국'으로 분류됐던 싱가포르와 태국, 베트남이 최근 코로나 상황이 심상치 않다. 16일 싱가포르 일간 스트레이츠 타임스 등 현지 언론에 따르면 싱가포르 보건부는 이날 49명이 신규확진 판정을 받아 누적 확진자가 6만1천585명으로 늘었다고 밝혔다. 이 중 지역감염 사례는 38명이었다. 특히 지역감염자 중 18명은 감염경로가 확인되지 않았다. 지역감염자 38명은 지난해 7월 이후로 최대인 것으로 보인다. 앞서 보건부는 지난 13일 지역감염자 24명이 발생했을 당시, 지난해 7월 11일 이후 가장 많은 지역감염 사례라고 설명한 바 있다. 싱가포르는 지난 수 개월간 코로나19 관리에 성공을 거둬왔지만, 최근 들어 지역감염 사례가 점증하면서 이날부터 외부 모임 허용 인원을 기존 5명에서 2명으로 줄이고 식당 내 취식을 금지하는 등 사회적 거리두기를 강화하고 있다. 태국은 이날 코로나19 누적 확진자가 10만명을 처음으로 넘어섰다고 일간 방콕포스트 등 현지 언론이 보도했다. 정부 코로나19 상황관리센터(CCSA)는 신규확진자가 2천302명 나오면서 누적 확진자가 10만2천447명으로 늘었다고 밝혔다. 24명이 사망하면서 누적 사망자도 589명으로 늘었다. 수도 방콕이 신규확진자 1천218명과 사망자 8명으로 가장 많았다. 태국도 코로나19 관리가 잘 이뤄져 왔지만, 3월말 방콕을 중심으로 유흥업소발 집단 감염이 발생하고 최대 명절인 송끄란 연휴를 거치면서 급속하게 확산했다. 최근에는 신규확진자가 거의 매일 2천 명대를 기록하고 있다. 다만 정부는 요식업계 요청을 받아들여 17일부터는 방콕 등 확산세가 심각한 4개 주에서도 오후 9시까지 수용 인원의 25%에 한해서만 실내에서 식사를 할 수 있도록 했다. 실내 음주는 여전히 금지된다. 베트남도 지난달 27일부터 4차 코로나 유행이 시작돼 최근 지역감염이 전체 62개 시와 지방성 중 26개로 퍼지면서 보건 당국에 비상이 걸렸다. 하루 전인 15일에는 신규확진자가 165명이 발생했다. 이는 코로나19 사태 발발 이후 하루 규모로는 가장 많다고 dpa 통신은 보도했다. 사망자도 한 명 발생했는데, 이는 올해 들어서 처음이라고 통신은 전했다.

인도 동북부의 한 숲 속에서 코끼리 떼가 죽어있는 모습이 포착돼 안타까움을 안겼다. 13일(현지시간) 외신 보도에 따르면, 이날 인도 아삼주 나가온 지역의 한 숲에서 야생 코끼리 18마리가 숨진 채 발견됐다. 현지 산림청 관계자는 “코끼리들의 사체가 각각 다른 곳에 있었다. 14구는 언덕 위에서, 나머지 4구는 언덕 아래에서 발견됐다”며 숲에 폭풍우가 몰아치던 전날 밤 벼락을 맞아 죽은 것으로 추정된다고 밝혔다. 인도 당국은 숨진 코끼리들의 정확한 사망원인을 알아내기 위해 부검을 결정, 부검 결과는 금요일 이후로 공개될 예정이다. SNS를 통해 해당 비보를 전한 인도 산림청 장관은 “아삼주에서 이렇게 많은 코끼리가 동시에 죽은 채 발견된 것은 처음”이라며 “매우 고통스럽다”는 말과 함께 애도를 표했다. 경예은 온라인 뉴스 기자 bona@segye.com

호주에서 몸에 금반지를 낀 숭어가 발견돼 화제다. 피플지 등 외신은 지난 11일(이하 현지시간) 전날 호주 노퍽섬 해안에서 금반지를 낀 물고기를 발견한 수잔 프라이어의 사연을 전했다. 보도에 따르면 환경운동가인 프라이어는 스노클링을 하던 중 이 숭어를 발견했다. 이후 프라이어는 블로그와 지역 커뮤니티에 해당 숭어의 사진을 올리며 “먹이를 찾다가 반지가 몸에 걸린 것 같다”며 “반지를 잃어버린 사람을 찾는다”고 게시했다. 그는 “자세히 보니 그 물고기는 ‘모래 숭어’였다”며 “음료병의 플라스틱 고리나 머리끈에 낀 숭어들은 많이 봤지만, 반지를 달고 다니는 물고기는 처음 봤다”고 설명했다. 프라이어가 글을 올린 지 하루가 지나자 해당 반지의 주인이 나타났다. 골드 코스트에 거주하는 나단 리브스는 지난해 크리스마스에 아내와 함께 노퍽 섬을 찾았다가 결혼반지를 잃어버렸다고 밝혔다. 그는 “당시 결혼 2주년을 하루 앞두고 반지를 잃어버려 매우 상심이 컸는데 이렇게 다시 보게 되어서 매우 기쁘다”고 털어놨다. 다만 드넓은 바다에서 다시 그 숭어를 찾기는 쉽지 않아 보인다. 특히나 숭어가 재빠르다는 것을 고려한다면 더욱 큰 난항이 예상된다. 이에 관해 프라이어는 “숭어의 상태가 지금은 괜찮아 보이지만 크기가 커지면서 질식사할 위험이 있다”며 “숭어를 위해서라도 반드시 반지를 찾아내 제거해야 한다”고 강조했다. 나아가 “이번 일을 계기로 바다 환경 보호에 대한 인식이 높아졌으면 좋겠다”고 덧붙였다. 김찬영 온라인 뉴스 기자 johndoe98@segye.com 사진=프라이어 블로그 캡처

광대한 영토, 축복받은 자연환경, 높은 교육 수준 등의 이유로 이민가고 싶은 국가 순위에서 상위권을 차지하던 호주의 실상이 공개돼 이목이 집중되고 있다. 12일(현지시간) 영국 매체 더 선은 ‘상어를 먹는 악어부터 6피트 박쥐까지-세계에서 가장 무서운 짐승들은 호주가 지구 상에서 가장 치명적인 곳이라는 것을 증명한다’는 제목의 특집 기사를 보도했다. 매체는 “호주는 지구에서 가장 더운 나라 중 하나일 수도 있지만, 당신을 오싹하게 만들어줄 짐승들의 고향”이라며 “햇볕이 강렬하게 내리쬐는 이 나라는 서퍼들의 보드 아래 숨어있는 상어는 말할 것도 없으며 세계에서 가장 독성이 강한 뱀들이 덤불 속을 미끄러져 다닌다”고 설명했다. 그러면서 “호주는 지구에서 정말 위험한 곳”이라며 이를 증명할 사진 16장을 공개했다. 경예은 온라인 뉴스 기자 bona@segye.com 사진=더선 보도 캡처