인도에서 최근 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 환자들 사이에서 ’검은 곰팡이증‘이 급격히 퍼지면서 4000명이 넘는 사람들이 사망한 것으로 알려졌다. 검은 곰팡이증의 정식 명칭은 ‘털곰팡이증(또는 모균증, mucormycosis)’으로, 치사율이 무려 50%에 이를 정도로 치명적이다. 검은 곰팡이증이 급격히 확산된 이유는 코로나19가 크게 확산한 상황에서 치료에 욕심을 낸 코로나19 환자들이 스테로이드제를 과용하면서 면역력이 심각하게 떨어졌기 때문으로 분석된다. 영국 BBC와 NDTV 등 인도 언론에 따르면 인도 보건당국은 지난 20일 이 같은 내용을 의회에 보고했다. 보고에 따르면 지난 두 달간 인도에서는 4만5374명이 검은 곰팡이증 감염이 보고됐고, 이 가운데 4300여 명이 사망한 것으로 집계됐다. 검은 곰팡이증은 면역력이 떨어진 당뇨병 환자에게서 가끔 발견되는 희소병으로 분류되지만, 지난 4월 이후 인도가 코로나19 환자 급증 사태를 겪으며 감염자가 속출했다. 이는 코로나19 환자들이 치료에 욕심을 내면서 스테로이드제를 남용해 면역력이 심각하게 떨어졌고, 이로 인해 곰팡이균에 노출된 것으로 추정된다. 검은 곰팡이증과 관련된 누적 감염자 수는 5월 22일 기준 8848명으로 집계됐으며, 6월 12일 기준 3만1216명, 6월 28일 기준 4만845명으로 집계되는 등 급격히 확산됐다. 검은 곰팡이증은 보통 큰 문제가 되지 않지만, 면역력이 떨어진 당뇨병, 암, 후천성면역결핍증 등의 환자에게는 심각한 감염증을 일으킬 수 있다. 이 질환에 걸리면 코피를 흘리고 눈 부위가 붓거나 피부가 검게 변하는 등의 증상이 나타난다. 또한 눈, 코 외에 뇌와 폐 등 다른 장기로 전이될 수 있으며, 적절하게 치료하지 않을 경우 치사율이 20~50%에 달하고, 심각하면 94%까지 치솟을 수 있는 등 치명적인 것으로 전해졌다. 특히 뇌 전이 등을 막기 위해 안구를 적출하거나 코, 턱뼈 등을 절제해야 하는 경우도 자주 발생한다. 한편, 지난 5월 초 41만명을 넘었던 인도의 코로나19 신규 확진자 수는 꾸준히 줄어들어 최근 4만명 안팎을 기록 중이다. 누적 사망자 수는 약 42만명이다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 발생한 베트남의 한 공장에서 직원들이 폐쇄된 출입문을 뚫고 탈출했다. 이 같은 소식은 복수의 베트남 매체가 지난 11일(이하 현지시간) 전했다. 보도에 따르면 전날 남부 빈즈엉 소재 한 공장에서 직원 1명이 코로나19 확진 판정을 받았다는 소문이 퍼졌다. 약 650명이 소속한 공장에서 근무하던 이 직원이 부모와 함께 확진 판정을 받자, 지자체는 확산을 막기 위해 공장 출입 일시 봉쇄를 명령했다. 공장 내 모든 인원을 대상으로 코로나19 검사를 시행하려는 의도였다. 이에 업체 측은 정문을 잠그며 역학조사 및 감염 확산 차단을 위해 일시적으로 퇴근을 허용하지 않는다고 직원들에게 전했다. 그러나 격리되길 거부한 직원 200여 명은 공장 출입구로 몰려들다. 이내 온몸으로 바리케이드를 밀어내 틈 사이로 빠져나갔다. 직원들이 탈출하는 영상이 각종 사회관계망서비스(SNS)를 통해 퍼지자, 회사 측은 직원들이 탈출한 다음 날 이들에 대한 검사를 실시했고, 그 결과 모두 음성으로 나왔다고 밝혔다.

호주에서 한 남성이 일면식도 없는 여성들에게 ‘정액 테러’를 해 직장에서 해고됐다. 이 같은 사연은 데일리 스타 등 외신이 지난 21일(이하 현지시간) 전했다. 보도에 따르면 무함마드 빌랄 칸(40)이라는 남성은 금융 서비스 및 보험 회사에서 고위 직원으로 일하며 연봉 8만8000파운드(약 1억3800만원)를 수령했다. 그는 두 아이의 아버지이기도 하다. 하지만 2015년부터 2019년까지 자신이 저지른 ‘정액 테러’로 패가망신을 당한 위기를 맞았다. 앞서 칸의 첫 범죄는 2015년 2월이었다. 당시 호주에서 개최된 ‘세인트 킬다’ 축제에 참가한 한 여성은 “무언가로 인해 등이 따뜻해지는 것을 느껴 뒤돌자 칸이 바지 단추를 잠그는 것을 봤다”고 진술했다. 2017년 2월 멜버른의 한 병원으로 향하는 지하철에서 칸은 또 다른 여성의 다리를 만진 뒤 원피스에 정액 테러를 했다. 2018년 3월 칸은 멜버른 브런즈윅 축제에 참석한 여성에게 정액 테러를 했다. 2019년 10월 그는 칼튼 클럽에서 한 여성의 엉덩이를 움켜쥐고 다리를 만졌다. 이는 CCTV에 포착되기도 했다. 결국 목덜미가 잡힌 그는 3건의 성폭행과 1건의 성추행 혐의를 인정했다. 지난 20일 법정에 출두한 칸의 변호사는 “그가 회사에서 해고됐다”고 밝혔다. 지난 22일 칸은 부인, 자녀들과 함께 법정에 출두했다. 칸의 아내는 “남편은 열심히 일하는 사람이자 충실한 아버지, 남편”이라고 호소했다. 변호사는 “칸은 가장이며 직장에서 해고된 후 엄청난 스트레스와 괴로움을 느끼고 있다”고 전했다. 판사는 “칸이 범죄 관련 치료 프로그램을 수행하는 조건으로 사회 교정 명령을 내릴 계획”이라고 밝혔다. 그의 형은 오는 27일 확정될 예정이다.

인도네시아에서 여장을 한 채 아내 신분증으로 국내선 여객기에 탑승한 남성이 적발됐다고 현지 일간 콤파스 등이 22일 전했다. 이 남성은 검사 결과 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 양성 반응을 보여 경찰 수사를 받게 됐다. 지난달부터 코로나19 확진자가 급증하고 있는 인도네시아에서는 지난 3일부터 여객선 탑승 시 1차 이상 예방 백신을 접종했다는 사실을 증명하는 서류와 48시간 이내 PCR(유전자증폭) 검사 결과 음성으로 나왔다는 확인서를 제출하도록 의무화됐다. 현지 언론에 따르면 문제의 남성은 지난 18일 수도 자카르타발 북말루쿠주 뜨르나테행 시티링크 여객기에서 승무원에게 붙잡혔다. 그는 화장실에서 남성 티셔츠로 갈아입고 나오다 승무원과 마주쳤는데, 앞서 이 남성은 아내 이름으로 비행기 티켓을 구매한 뒤 아내 신분증과 백신 접종 증명서, PCR 검사 음성 확인서를 보인 뒤 탑승한 것으로 조사됐다. 이 남성은 또 공항에서 비행기에 탈 때 눈을 뺀 얼굴 전체를 가리는 니캅을 썼고, 몸 전체를 덮는 옷을 입는 등 여장을 했었다. 승무원의 신고를 받은 경찰은 여객기가 착륙하자마자 그를 체포해 코로나19 진단 검사를 했다. 그 결과 양성 반응을 보여 일단 뜨르나테시에 있는 자택으로 이송·격리했다. 한편 인도네시아 보건부에 따르면 전날 기준 확진자는 3만3772명이 추가돼 누적 298만3000여명, 사망자는 1383명 늘어나 누적 7만7583명이다. 일일 확진자 수는 델타 변이 확산 등으로 이들 들어 폭증해 지난주에는 나흘 연속 5만명대를 기록하기도 했다. 이후 주말과 ‘이드 알 아드하’(희생제) 휴일을 거치며 검사 인원 자체가 줄어 19일부터 사흘 연속 3만명대를 기록했다. 전날 기준 PCR와 항원검사(안티젠)를 모두 포함한 양성률은 29.06%이고, 정확도가 높은 PCR만 따지면 38.64%이다. 세계보건기구(WHO)는 양성률이 5%를 넘지 않아야 전염병이 통제할 수 있는 범주에 있다고 본다. 하루 확진자가 4만∼5만명씩 나올 때는 병실 부족으로 입원도 못 하고, 자가격리 중 치료를 받다 목숨을 잃는 이들이 속출했으나 최근 들어 대도시 병원들의 코로나 병상 점유율이 80%대로 내려오는 등 상황이 나아지고 있다.

폭포에서 셀프 카메라(셀카)를 찍던 홍콩의 한 인플루언서가 추락사해 안타까움을 자아냈다. 영국 매체 더 선, 데일리메일 등은 지난 13일(이하 현지시간) 홍콩의 유명 인플루언서 소피아 청(32)의 사연을 전했다. 보도에 따르면 청은 지난 10일 친구들과 파인애플 마운틴을 찾았다. 이곳에서 셀카를 찍던 그는 발을 헛디뎌 4.8m 아래 절벽으로 추락했다. 신고를 받고 출동한 구조대가 곧바로 청을 병원으로 이송했지만 끝내 사망했다. 앞서 청은 평소 가파른 절벽 가장자리에서 사진을 즐겨 찍곤 했다. 그는 “인생은 재밌어야 한다”는 글을 올리기도 했다. 한편 청의 사망 소식에 팬들은 그의 마지막 게시물에 “삼가 고인의 명복을 빈다”, “믿어지지 않는다” 등의 댓글을 남겼다.

베트남에서 술에 취한 한 남성이 진흙 속에서 발견돼 눈길을 끌었다. 베트남 매체 비엣바오는 지난 21일(이하 현지시간) 베트남 호찌민시 소재 한 다리 밑 진흙밭에서 발견된 남성의 사연을 전했다. 보도에 따르면 이 남성은 머리부터 발끝까지 새카만 진흙으로 덮인 채 진흙 속에 누워 있었다. 또 남성은 아무 미동도 보이지 않았다. 이에 지역 주민들은 그를 시신이라고 생각해 당국에 신고했다. 하지만 주변에서 웅성거림을 들은 남성은 이내 영문을 모르겠다는 표정을 지으며 진흙 속에서 일어났다. 결국 남성은 현장에 출동한 경찰과 주변 행인들의 도움을 받아 진흙밭 바깥으로 빠져나오는 데 성공했다. 이에 관해 남성은 “전날 친구들과 술을 마시고 만취한 상태로 귀가하다가 진흙탕에 빠진 것까지만 기억이 난다”고 털어놨다. 그는 “다음 날 아침까지 무슨 일이 일어났는지는 꿈에도 모른 채 잠을 잤다”고 덧붙였다.

호주에서 한 남성이 호텔에서 격리하던 중 침대 시트로 밧줄을 만들어 탈출해 눈길을 끌었다. 호주 ABC뉴스는 지난 20일(이하 현지시간) 이 같은 행각을 벌인 트레비스 제이마일스(39)의 사연을 전했다. 보도에 따르면 제이마일스는 전날 호주 동부 퀸즐랜드주 브리즈번에서 G2G 패스 없이 서호주로 이동했다. 현재 호주에서는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 방역을 위해 이동 시 절차에 따라 G2G 패스를 발부하고 있다. 승인을 받은 사람만 이동할 수 있도록 함에 따라 당국은 제이마일스에게 서호주 퍼스 리버베일 소재 한 호텔에서 하룻밤만 임시 격리한 뒤 48시간 안에 떠나라고 명령했다. 이에 호텔 4층에서 격리 중이던 그는 이내 탈출하기로 결심한다. 이날 오전 12시45분쯤 제이마일스는 침대 시트를 이어 밧줄을 만든 후, 이를 창문 밖으로 늘어뜨려 도망갔다. 한편 경찰은 제이마일스를 방역 수칙 위반 혐의와 허위정보 기재 혐의 등으로 체포했다. 그는 탈출 8시간 만인 오전 8시 55분쯤 인근 산에서 붙잡혔으며, 코로나19 음성 판정을 받은 것으로 알려졌다.

미얀마 쿠데타 군부 수장이 갈수록 ‘악화일로’(惡化一路)를 걷고 있는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 인해 시민들에게 봉사와 협조를 요청하며 자세를 낮췄다. 이는 군부 쿠데타로 인해 미얀마의 의료시스템 등이 붕괴되면서 코로나19 사태를 군정의 힘으로 대처할 수 있는 상황이 아니라는 점을 사실상 인정한 것으로 해석된다. 19일 영국의 로이터 통신에 따르면 민 아웅 흘라잉 미얀마군 최고사령관은 전날 국영TV를 통해 방영된 코로나19 회의에서 반 쿠데타 세력 때문에 시민들이 협조하지 않는다는 취지로 발언하면서 시민들의 협조를 구했다. 훌라잉 사령관은 “일부는 위협 때문에 봉사를 할 생각을 못 하고, 일부는 봉사하고 싶지만 다른 이유와 어려움을 갖고 있다”면서 “이전에도 말했듯이 그들을 환영한다. 협조가 필요하다”고 밝혔다. 그의 이 같은 발언은 현재 미얀마의 코로나19 사태가 군정의 힘으로 대처할 수 있는 상황이 아니라는 점을 사실상 인정한 것으로 해석된다. 지난 2월1일 발생한 군부 쿠데타 직후 미얀마 의료진과 보건 관계자들은 주도적으로 ‘시민불복종 운동’(CDM)에 참여하면서 미얀마 공공보건 및 의료시스템은 사실상 붕괴한 상태다. 이 때문에 코로나19 검사 건수도 이전 문민정부와 비교해 대폭 감소했고, 군부에 대한 반감으로 의료‧보건 분야에서 봉사하는 이들도 찾아보기 힘든 상황이다. 하지만 군부는 CDM을 주도했다는 이유로 의료진을 마구잡이로 체포·구금하고 있어 미얀마 내 코로나19 상황은 해결 기미가 보이지 않는 형국이다. 미얀마 보건부 공식 집계에 따르면 전날 하루 신규 확진자는 5285명, 사망자는 231명이었다. 누적 확진자 및 사망자도 각각 22만9521명과 5000명으로 증가했다. 로이터 통신에 따르면 특히 사망자는 이달 들어서만 50%가량 늘었다. 하지만 코로나19 감염자 대부분은 병원 입원도 거부당한 채 집에서 머물고 있고, 이 과정에서 숨지는 경우가 적지 않아 확진자 및 사망자는 이보다 훨씬 많을 것이라는 게 중론이다. 이런 가운데 CDM에 참여 중인 의료진은 군부 요청에는 응하지 않되, 전화나 소셜 미디어를 통해 코로나19 환자들의 상담을 받거나 그들의 집으로 비밀리에 왕진을 하러 가는 방식으로 활동하고 있다. 양곤과 만달레이 등 주요 도시에서는 지난 2008년 14만여 명의 목숨을 앗아간 태풍 ‘나르기스’ 내습 당시처럼 별다른 도움이 되지 않는 군사 정권에 기대지 않고 시민들이 스스로 코로나19 역경을 헤쳐 나가고 있다고 로이터 통신이 전했다. 양곤에서는 국경을 접한 태국에서 산소통을 수입하기 위해 돈을 갹출하는 시민 모임이 있는가 하면, 북서부 사가잉 지역 시민들은 중국에서 치료용 산소발생기를 도입하기 위해 3만 달러(약 3500만원)를 모금하기도 했다고 덧붙였다.

베트남에서 50대 한국인이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 걸려 사망한 뒤 화장된 사실이 뒤늦게 알려져 교민사회에 불안감이 고조되고 있다. 17일 주베트남 호찌민총영사관과 호찌민한인회와 연합뉴스 등에 따르면 올해 58세의 한인 남성이 코로나19에 걸려 치료를 받다가 최근 숨진 뒤 곧바로 화장됐다. 이 남성은 이달초 확진 판정을 받고 생활 치료시설에 격리된 뒤 상태가 악화돼 대형병원으로 옮겨져 치료를 받았으나 결국 사망했다. 호찌민 당국은 방역 규정에 시신을 곧바로 화장처리 했다. 현지 방역 규정에 따르면 전염병에 걸려 사망한 사람은 24시간 내에 화장처리하도록 돼있다. 그러나 호찌민 당국은 사망 사실을 한국영사관이나 한인회에 통보하지 않은채 곧바로 시신을 화장한 것으로 알려졌다. 사망자는 호찌민에서 홀로 거주해왔으며 다른 가족은 한국에 있는 것으로 알려졌다. 호찌민총영사관과 한인회는 사망자와 동시에 격리된 다른 한인 확진자로부터 친구의 행적이 묘연하다는 연락을 받고 베트남 당국에 수소문한 끝에 뒤늦게 이같은 사실을 확인했다. 한 교민은 "확진자가 격리시설로 이동한 뒤 연락이 두절됐고, 사망 후 총영사관에 알리지도 않고 화장처리 됐다는 소식이 알려지면서 교민들이 불안에 떨고 있다"고 말했다.

뉴질랜드에서 한 여성이 토끼를 두고 이웃과 갈등을 빚어 눈길을 끌었다. 영국 일간 가디언은 13일(현지시간) 오클랜드 교외의 마운트 이던의 한 별장에서 토끼 수백 마리를 기르는 일레인 코울린의 사연을 전했다 토끼와 코울린의 인연은 2014년 8월로 거슬러 올라간다. 당시 그는 지역 애완동물 가게에서 토끼 네 마리를 샀다. 앞서 토끼들은 통상 포식자가 없는 상황에서 매년 3.5배씩 개체 수가 늘어나는 것으로 알려져 있다. 코울린의 토끼들 역시 포식자가 없는 환경에서 자랐다. 또 중성화 수술도 받지 않아 그 수가 기하급수적으로 늘어났다. 코울린은 “처음 4 5년은 숫자를 셌는데, 그 이후로는 몇 마리인지 알 수 없게 됐다”고 밝혔다. 급격히 늘어난 토끼 개체 수는 이웃들의 반발로 이어졌다. 토끼들의 배설물, 사체, 토끼 구멍 등 토끼 흔적과 이로 인한 부동산 가격 하락 우려가 커져 이웃 주민들은 결국 오클랜드 당국에 문제를 제기했다. 이에 지난달 뉴질랜드 환경법원은 코울린에게 “필요한 모든 수단을 동원해 토끼 개체 수를 감소시키라”는 명령을 내렸다. 이어 “16마리의 중성화한 토끼를 제외한 모든 토끼는 8월2일까지 사라져야 한다”고 덧붙였다. 또 울타리를 쳐서 이웃집에 토끼가 들어가지 않도록 해야 한다고 결정했다. 이에 코울린은 “지금까지 토끼 200마리를 안락사시켰고, 현재는 53마리만 남았다”고 전했다. 보도에 따르면 그는 나머지는 동물보호소 등으로 이관시킬 계획이라고 한다.