‘위드 코로나’를 선언했던 유럽 각국이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 폭증함에 따라 다시 봉쇄령에 들어갔다. 20일(현지시간) 로이터통신 등 외신에 따르면 오스트리아를 비롯한 유럽 각국이 봉쇄령 등 강도 높은 방역조치에 들어감에 따라 자유를 만끽하던 시민들이 분노에 차 시위에 나서고 있다. 코로나19 확진자가 급증한 오스트리아는 오는 22일부터 10일간 봉쇄 정책을 재도입하기로 결정했다. 알렉산더 샬렌베르크 오스트리아 총리는 지난 19일 “봉쇄는 일단 10일간 실시할 예정이며 그 기간은 최대 20일까지 갈 수 있다”고 발표했다. 이에 따라 오스트리아 시민들은 백신 접종 및 코로나19 완치 여부와 관계없이 명시된 경우를 제외하고 24시간 외출이 금지된다. 명시된 경우는 생필품 구매, 관청 방문, 출퇴근 및 등학교, 심신 안정을 위한 산책 등이다. 또 오스트리아는 내년 2월1일부터 전 국민을 대상으로 백신 접종 의무화 조치를 실시할 예정이다. 이런 발표에 약 3만5000명으 오스트리아 시위대는 수도 빈에 모여 반대 시위를 벌였다. 이들은 ‘백신 접종 거부’, ‘파시스트 독재정권 타도’ 등이 적힌 팻말을 들고 정부의 봉쇄령 조치에 반대하는 목소리를 높였다. 네덜란드 역시 지난 13일부터 3주 동안 식당과 술집의 영업시간을 오후 8시로 제한하고 비필수적 상점들을 오후 6시에 문을 닫게 하는 등 강력한 방역조치를 발표했다. 이에 네덜란드 로테르담에는 20일 수백명의 시위대들이 차를 불태우고, 경찰에 돌을 던지는 등 격하게 항의했다. 크로아티아에서도 시위가 벌어졌다. 크로아티아 수도 자그레브에는 지난 20일 1만명이 넘는 시위대들이 백신 패스 도입과 접종을 반대하는 시위를 벌였다.

독일이 10일째 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 사상 최고 속도로 확산해 방역당국이 초비상에 걸렸다. 한 때 ‘방역 모범국’으로 불리던 독일이었지만, 코로나 백신 미접종자를 중심으로 신규 확진자가 수만 명씩 발생하자 이들에 대해 출입을 제한하는 지역을 늘리고 있다. 이러한 가운데 독일 예방접종위원회는 18세 이상 모든 성인에 대한 추가 접종(부스터 샷)을 권고할 예정이다. 17일(현지시간) 독일의 질병관리청 격인 로베르트코흐연구소(RKI) 집계에 따르면 독일의 전날 코로나19 하루 신규 확진자 수는 5만2826명으로 1주일 전보다 1만3150명 늘면서 사상 최다 기록을 경신했다. 하루 사망자는 294명에 달해 누적 사망자수는 9만8274명으로 늘어났다. 최근 1주일간 인구 10만명당 코로나19 누적 확진자 수는 319.5명으로, 전날 기록한 최고치(312.4명)를 넘어서면서 10일째 역대 최고기록을 갈아치웠다. 최근 1주일간 인구 10만 명당 입원자 수도 4.86명으로 상승했다. 독일 정부는 추가접종에 속도를 내기 위해 박차를 가하고 있다. 토마스 메르텐스 독일 예방접종위원장은 ZDF방송에 출연해 “예방접종위는 18세 이상 모든 성인에 추가접종을 권고할 예정”이라고 말했다. 독일 예방접종위원회는 현재 70세 이상 고령자와 요양원 거주자, 의료·간병인력에 대해서만 추가접종을 권고하고 있다. 추가접종은 마지막 접종을 한 뒤 6개월이 지난 후 메신저 리보핵산(mRNA) 백신으로 받는 게 원칙이다. 얀센 백신을 맞은 경우 첫 접종 4주 후 mRNA백신으로 추가접종을 받으라고 권고하고 있다. 옌스 슈판 독일 보건장관은 독일 내 의사들에게 보낸 서한에서 마지막 접종 후 6개월이 지나지 않았더라도 모든 성인에 추가접종을 해달라고 권고했다. 독일 내에서 코로나19 백신 접종 완료율은 3개월 넘게 60%대에서 제자리걸음을 하고 있다. 독일의 코로나19 백신 1차 접종자는 전체 인구의 70.2%인 5837만 명, 2차 접종 완료자는 67.7%인 5628만 명이다. 부스터 샷 접종자는 437만 명에 불과하다. 독일 내에서 코로나19 백신 미접종자에 대한 출입제한은 갈수록 확대되고 있다. 독일 내 인구가 가장 많은 노르트라인베스트팔렌 주는 연말연시 시내 광장 등에 들어서는 크리스마스 마켓이나 축구 경기를 포함한 여가 분야에 코로나19 백신 미접종자의 출입을 제한할 예정이다. ‘2G 규칙’에 따라 코로나19 백신 접종자와 완치자만 출입이 가능하다. 카니발이나 디스코텍에 들어가기 위해서는 코로나19 백신접종자나 완치자도 음성인 코로나19 진단검사 결과를 제시해야 한다. 바덴뷔르템베르크 주는 이날부터 박물관이나 레스토랑 등 다른 행사장 출입을, 튀링겐 주는 공공 생활 전반을 코로나19 백신 접종자나 완치자에게만 허용한다. 독일 함부르크 시는 오는 20일부터 코로나19 백신 미접종자에 대해 레스토랑과 바, 클럽, 레스토랑, 실내 스포츠시설 출입을 금지하기로 했다.

구한말까지 한양 도성 안팎에서 출몰했던 아무르 표범(조선표범)이 심각한 멸종위기에 처한 조선표범을 보호하고 공존할 수 있는 단서를 제공해준다는 연구 결과가 나왔다. 지난 15일 개방형 정보열람 학술지 ‘보호 과학 프런티어스’(Frontiers in Conservation Science)에 영국 ‘런던동물학회’(ZSL)과 ‘유니버시티 칼리지 런던’(UCL) 연구진이 19세기 말부터 20세기 초 한양 주변의 표범 출몰과 관련한 다양한 사료를 연구한 결과를 게재했다. 연구진은 승정원일기 등에 적힌 범 관련 기록과 이 시기 한양을 여행했던 릴리아스 언더우드 여사 등 서양인이 남긴 사료를 검토한 것으로 알려졌다. 연구진은 구한말 한양 성곽 내 아무르 표범들의 먹이가 될 수 있을 만한 떠돌이 개가 많았다는 점, 버려진 집과 외곽의 울창한 숲 등이 은신처가 됐을 수 있다는 점 등을 들어 아무르 표범들이 한양이라는 도시에서 살아남을 수 있었을 것이라 추정했다. 아무르 표범들은 적대적 도시 환경에서도 적응할 수 있는 대형 육식동물 중 하나이지만, 영하 20도에서 영상 30도를 웃돌던 한양에서 출몰했다는 것은 이들이 대단한 적응력을 가진 것을 방증한다는 게 연구진의 주장이다. 연구진은 19세기 말 조선의 정치·사회·경제적 상황이 한양 주변에서 아무르 표범들을 사라지게 했을 것이라 추정했다. 초기 서양인들이 사냥꾼을 고용해 포범 사냥에 나선 것이 대표적인 예시라고 주장했다. 논문의 제1저자인 UCL 지리학 박사과정 대학원생 조슈아 파월은 “과거 생태계는 보전 과학자들이 멸종위기종의 옛 분포와 개체 등에 관한 지식의 빈틈을 메워주는 가치 있는 도구”라며 “한양에서 아무르 표범의 출몰과 절멸은 완벽한 사례”라고 밝혔다. 이번 연구를 통해 표범이 충분한 먹이에 접근할 수 있고 낮에 몸을 숨길 빽빽한 초목이 있는 곳이라면 도시에서 생존할 수도 있다는 점을 파악했고 현재 심각한 멸종 위기종으로 분류된 아무르 표범을 보호하고 공존하는데 이번 연구가 도움이 될 것이라는 게 연구진의 주장이다.

영국 리버풀에서 최근 발생한 테러가 한 택시 기사의 기지 덕에 더 큰 참사로 이어지지 않은 것으로 드러났다. 이 같은 소식은 영국 공영방송 BBC가 지난 15일(현지시간) 전했다. 보도에 따르면 데이비드 페리라는 택시 기사는 지난 14일 오전 수상한 탑승객을 태웠다. 이 탑승객은 리버풀 대성당으로 가달라고 말했다. 그러나 차가 막히자 여성 병원으로 목적지를 바꿨다. 이 병원은 연간 5만명이 이용하는 규모의 대형 병원이다. 병원에 도착하자 탑승객은 이상한 움직임을 보이기 시작했다. 이를 발견한 페리는 탑승객이 차에서 내리지 못하게 차량 문을 잠그고 탈출했다. 결국 폭발이 발생하기 직전 문이 잠겨 탑승객이 나가지 못하면서 큰 참사를 막을 수 있었다. 보리스 존슨 영국 총리는 “택시 기사가 엄청나게 침착하고 용기 있게 행동한 것으로 보인다고 칭찬했다. 조앤 앤더슨 리버풀 시장은 택시 기사의 영웅적 노력이 완전히 끔찍한 재앙이 될 뻔한 상황을 막았다”고 밝혔다. 그러면서 “그에게 감사하다”고 덧붙였다. BBC는 페리가 심하게 다쳤으나 생명에는 지장이 없어 퇴원 후 집에서 치료를 받고 있다고 전했다. 한편 영국 경찰은 테러 관련 용의자 4명을 체포해 조사 중이다.

우크라이나 정부가 자국민의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종률을 높이기 위해 접종완료자에게 현금을 지급하기로 했다. 15일(현지시간) AFP통신 등 외신에 따르면 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 이날 영상 메시지를 통해 “백신 접종완료자에게 1000흐리브냐(한화 약 4만5000원)을 지급한다”고 밝혔다. 젤렌스키 대통령은 “이 돈으로 스포츠 클럽, 영화·극장·박물관 입장권 등을 사거나 국내 여행을 위한 기차·비행기표를 구입하는데 사용될 수 있다”고 밝혔다. 우크라이나의 빅맥 지수는 지난 9월 기준 2.39달러(약 2828원)로 한국이 4달러(약 4734원)인 것과 비교해보면 약 절반 수준에 해당된다. 빅맥 지수는 맥도날드의 대표적 햄버거 상품인 빅맥의 판매가격을 기준으로 각국의 상대적 물가수준을 비교하는 수치다. 즉 빅맥지수에 따라 우크라이나의 물가는 한국의 절반쯤 되는 것이다. 현재 우크라이나의 백신 완전접종률은 28%에 불과하다. 이는 높은 수준의 ‘백신 불신’으로 인한 것으로 알려졌다. 낮은 접종률에 ‘델타 변이’까지 확산되며 우크라이나는 사상 최악의 코로나19 대유행을 겪고 있다. 지난 13일 기준 세계에서 사망자가 세 번째로 많은 나라는 우크라이나로 하루 667명이 사망했다. 가장 많은 국가는 러시아이며, 두 번째로 많은 나라는 미국이다.

에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 최근 1년간 공식 석상에서 국기를 혁명 당시 쓰던 색깔로 바꿔 써 온 것으로 확인됐다고 프랑스 라디오 방송 유럽1 등이 14일(현지시간) 보도했다. 삼색기의 밝은 파란색을 감청색(Navy Blue)으로 변경한 것은 마크롱 대통령이 측근들 조언을 받아 지난해 7월13일 결정했다고 유럽1은 전했다. 미학적 고려도 있겠지만, 1789년 혁명 후 프랑스 공화국이 출범할 때 사용한 짙은 파란색을 다시 씀으로써 혁명의 상징과 연결짓는 정치적 이유가 크다고 측근들은 설명했다. 마크롱 대통령은 내년 4월 대선에 출마해 연임에 도전할 것이 유력하다. 국기 색깔 변경을 두고 반(反)유럽연합(EU) 정서와 연결짓는 해석도 나온다. 현재 국기의 밝은 파란색은 1976년 지스카르 데스탱 대통령이 EU 전신인 유럽공동체(EC) 깃발의 푸른색과 조화를 이루고자 도입했기 때문이다. 그러나 엘리제궁 관계자들은 국기 색깔 변경이 EU에 대한 입장과는 전혀 무관하다고 입을 모았다. 프랑스는 내년 1월부터 EU 순회 의장국을 맡을 예정이다. 엘리제궁은 그간 국기색 변경과 관련한 공식 발표를 하지 않았으며, 다른 국가기관에 사용을 지시하지도 않았다. 마크롱의 측근들은 국가의 심오한 상징을 건드리는 대통령의 이미지를 원치 않았다고 유럽1은 전했다. 새로운 색상이 보기 흉하고 EU 깃발과 어울리지 않는다는 의견이 있는가 하면, 1976년 이전 색깔에 향수를 느끼는 이들도 적지 않다. 프랑스 해군 등은 항상 감청색을 써왔다.

오스트리아에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 연일 최대치를 기록하자 정부가 백신 미접종자의 외출을 제한한다고 14일(현지시간) 밝혔다. 오스트리아 정부는 15일 0시부터 코로나19 백신을 접종하지 않은 12세 이상 사람들의 외출을 제한한다고 발표했다고 AP 통신이 보도했다. 이를 어길 경우 최대 1천450유로(약 196만원)의 벌금을 부과한다. 다만 백신을 접종하러 가거나 출근, 식료품 구매, 산책 등을 위한 기본적인 외출은 가능하다고 정부는 덧붙였다. 열흘 동안 시행될 이번 조치로 영향을 받는 인구는 전체 900만 명 가운데 약 200만 명이라고 현지 APA 통신은 추산했다. 알렉산더 샬렌베르크 총리는 "국민 보호는 정부의 임무다. 따라서 월요일(15일)부터 백신 미접종자에 대한 봉쇄가 있을 것"이라고 말했다. 이와 함께 수도 빈에서는 5∼11세 어린이에게 화이자의 코로나19 백신을 접종하는 시범 사업이 15일 시작한다. 현지 언론은 이 사업을 통해 매일 약 200명이 접종할 것으로 전망했다. 13일 저녁까지 백신 접종을 신청한 어린이는 약 5천500명으로 집계됐다. 실시간 통계 사이트 월드오미터에 따르면 오스트리아는 지난 10일 신규 확진자가 1만 명을 처음 넘어선 뒤 연일 최고치를 기록하고 있다. 13일에는 1만3천152명의 신규 확진자가 보고되기도 했다. 그러나 오스트리아의 코로나19 백신 접종 완료률은 약 63%로, 주변 서유럽 국가보다 더 낮은 편이다.

유럽연합(EU)이 셀트리온이 개발한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 항체치료제 ‘렉키로나’(성분 레그단비맙)‘의 사용을 공식 승인했다. 이로써 렉키로나는 EU의 승인을 획득한 최초의 국산항체 신약이 됐다. 유럽의약품청(EMA)은 12일(현지시간) 웹사이트를 통해 한국의 셀트리온이 개발한 '렉키로나‘(Regkirona)와 미국 제약사 리제네론의 ’로나프레베(Ronapreve)‘ 등 코로나19 항체치료제 2종의 사용을 공식 승인했다. EMA는 이날 웹사이트를 통해 “렉키로나와 로나프레베가 EU에서 공식 승인됐다”면서 “이는 유럽연합 집행위원회(EC)가 12일 이들 제품 2종에 판매승인을 한 데 따른 것”이라고 밝혔다. 앞서 EMA 산하 약물사용자문위원회(CHMP)는 전날 렉키로나와 로나프레베 등 코로나19 항체치료제 2종 승인을 권고했다. 자문위가 코로나19 항체 치료제에 승인 권고 의견을 낸 것은 이들 2종이 처음이다. 유럽은 현재 코로나19가 역대 최고 속도로 확산 중이다. 이에 따라 이들 치료제는 코로나에 감염된 환자들에게 투입될 예정이다. 자문위가 승인 권고한 렉키로나 적용 대상은 코로나19 확진을 받은 만 18세 이상 성인 중 보조적인 산소 공급이 필요하지 않고 중증으로 전환할 위험이 높은 환자다. 한국에서 품목허가를 받은 것과 마찬가지로 60분간 정맥을 통해 약물을 투여하는 방식이다. 로나프레베에 대해서는 코로나19에 감염돼 중증으로 악화할 위험이 크면서 몸무게 40㎏ 이상인 12세 이상 청소년과 성인의 치료에 사용을 승인하라고 권고했다. 또 12세 이상 성인의 코로나19 예방에도 쓰일 수 있다고 자문위는 덧붙였다. 앞서 두 회사는 10월 초 EMA에 정식 품목허가(MAA)를 신청했고, EMA는 2개월 내 의견을 밝히겠다고 한 바 있다. 한편, 렉키로나는 지난 2020년 6월 다국적제약사 길리어드의 ‘렘데시비르’ 허가권고 이후 자문위로부터 긍정 의견을 받은 최초의 항체치료제다.

지난 9월 ‘위드 코로나’를 선언했던 네덜란드 정부가 확진자 급증에 록다운(봉쇄령)을 실시하기로 한 가운데 국민들이 봉쇄령 반대 시위에 나섰다. 12일(현지시간) AFP통신 등 외신에 따르면 마르크 뤼터 네덜란드 총리는 이날 헤이그의 법무부 건물에서 “오늘밤 우리는 불쾌하고 광범위한 조치와 함께 불쾌한 소식을 전하게 됐다”이라며 3주간 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 봉쇄령을 실시하겠다고 밝혔다. 네덜란드는 오는 13일부터 사회적 거리두기 규정을 다시 엄격히 실시한다. 식당과 술집, 슈퍼마켓은 오후 8시면 영업을 마쳐야 한다. 이 외 비필수적인 상점은 오후 6시 영업이 종료된다. 스포츠 경기 관람도 중단된다. 뤼터 총리가 봉쇄령을 발표하는 기자회견장 바깥에 모인 네덜란드 시위대는 돌을 던지고 폭죽을 터뜨리는 등 봉쇄령에 반대하고 나섰다. 이에 네덜란드 경찰은 전경 및 기마경찰을 출동시키고 물대포를 사용하는 등 시위대 진압에 나섰다. 앞서 네덜란드는 지난 9월25일 백신 패스 도입과 함께 대부분의 방역 조치를 해제하며 ‘위드 코로나’를 선언했다. 정부는 백신 패스와 73.2%라는 높은 백신 접종률에도 지난 11일 신규 확진자가 1만6000명에 이르자 결국 봉쇄령 카드를 꺼내들었다.

인구가 7000만명이 채 못 되는 영국이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 누적 확진자는 무려 1000만명에 육박하고 있다. 이대로라면 국민 7명 중 1명꼴로 코로나19를 앓은 경험이 있는 나라가 되는데, 인구 규모 대비 확진자 수로는 단연 세계 1위다. 영국은 지난 7월 마스크 착용 등 코로나19 방역 규제 거의 대부분을 해제한 뒤 확진자가 폭증하고 있다. 13일 국제 통계 사이트 ‘월드오미터’에 따르면 이날 기준 영국의 누적 확진자 수는 944만8000여명으로 전 세계에서 미국(4769만3000여명), 인도(3441만4000여명), 브라질(2192만6000여명)에 이어 4위에 해당한다. 영국의 일일 신규 확진자 수는 3∼4만명에 달해 이르면 이달 말쯤이면 누적 확진자 수가 1000만명을 돌파할 것이란 관측이 우세하다. 눈길을 끄는 건 미국, 인도, 브라질은 모두 인구 1억명 이상의 ‘인구대국’이란 점이다. 미국 인구는 약 3억3000만명이고 인도는 무려 14억명에 이른다. 브라질 인구도 2억1000만명이 훨씬 넘는다. 인구가 많은 만큼 코로나19 확진자도 많다고 하면 그럭저럭 수긍할 수 있다는 얘기다. 영국 인구는 6800만여명으로 미국, 인도, 브라질과 비교해 상대가 되지 않는다. 그런데 누적 확진자 수는 1000만명에 가깝다. 요즘 영국의 코로나19 하루 신규 확진자 수는 △7일 3만79명 △8일 3만2208명 △9일 3만3113명 △10일 3만9326명 △11일 4만2408명으로 줄곧 증가하는 추세다. 이달 초만 해도 3만명선이었던 것이 4만명을 넘어섰다. 이런 추세라면 인구 7명 중 1명꼴로 코로나19 확진 경험이 있는 국가가 될 날이 얼마 안 남은 것으로 보인다. 지난해 말 세계 최초로 화이자 코로나19 백신 접종을 시작한 영국은 어쩌다 1년도 채 안 돼 지구상에서 코로나19 사정이 가장 심각한 나라가 된 걸까. 일각에선 올해 7월 19일 내려진 방역 규제 해제 조치, 이른바 ‘위드 코로나’ 정책을 근본 원인으로 지목한다. 당시 영국은 백신 접종률이 충분히 높지 않았는데도 마치 코로나19 사태가 끝난 것처럼 국민들한테 “마스크를 벗으라”고 권유했다. 백신 보급 초기에는 ‘접종 모범국’이었던 영국의 접종률은 현재 67%로 후발주자인 한국(약 77%)에 한참 뒤진다. 영국은 백신 접종 거부 시위가 계속되고 있으며 상당수 국민이 마스크 착용 의무화에도 부정적이다. 영국의 보건 전문가들은 “지금 당장 마스크 착용 및 백신 접종 의무화 같은 조치가 취해지지 않으면 영국의 누적 확진자 수가 1000만명을 넘는 건 시간문제”라고 말한다.인구 하지만 보리스 존슨 영국 총리는 요지부동이다. 3만∼4만명에 이르는 일일 신규 확진자 수에 비해 하루 사망자는 100명대선에서 ‘안정적으로’ 관리되고 있으니 문제가 없다는 입장이다. 영국 정부는 “방역 수칙을 다시 강화할 계획은 없다”고 선을 그었다. 영국은 국민들이 실내에 머무는 시간이 길어지는 겨울철에 코로나19 확진자가 폭증할 가능성에 대비해 50세 이상 장년층과 고령자를 상대로 부스터샷(추가 접종)을 실시하고, 12~15살 청소년에게도 백신을 접종하는 등의 방안으로 최대한 버텨보겠다는 입장인 것으로 알려졌다.