크리스마스 기간 나이지리아에서 발생한 대규모 학살에 대해 ‘기독교도를 겨냥한 이슬람주의 집단의 지하드(성전) 테러’라는 주장이 제기됐다. 지난 27일 독일의 빌트지는 이달 23일부터 성탄절인 25일까지 나이지리아 중부 플래토 주(州)에서 발생한 무장 단체의 민간인 습격에 대해 이같이 분석했다. 외신에 따르면 해당 지역의 마을 20곳 이상에서 사흘간 무장 단체가 여성, 아이 등 민간을 겨냥해 집단 살해 범죄를 저질렀다. 이 습격으로 최소 160명이 숨지고 300명이 다쳤으며 수백명의 피란민이 거주지를 떠났다. 현지 지자체에 따르면 습격은 기독교도 민가를 비롯해 기독교 예배당에서 집중적으로 발생했다. 희생자들의 시신은 보코스에서 113구, 인근 바르킨라디에서 최소 50구가 발견됐다. 외신은 이 학살의 공격 주체에 대해 현재까지 미확인된 상태라 보고하고 있다. 반면 현지 매체인 더가디언에 따르면 의회 난입을 벌인 풀라니족(fulani) 무장 단체와 연관이 있는 것으로 전해진다. 풀라니족은 나이지리아 북부에 거주하는 무슬림 민족이다. 이들은 기독교도가 많은 플래토 주 남부의 경계에 거주하고 있다. 해당 지역에서는 지난 5월 무슬림 목동과 기독교도 농부간 다툼이 유혈사태로 번져 100명 이상이 숨지기도 했다. 이 지역에서의 생활 형태는 기독교도의 경우 주로 농업에 종사하고 있다. 반면 무슬림들은 목축업 및 유목 생활을 하는 것으로 전해진다. 이 때문에 양측은 생활 영역에서의 갈등이 종교로까지 연결된 상태다. 한편 서아프리카와 나이지리아 지역은 인구 2억2000만명에 200개 이상의 인종, 민족 그룹으로 구성돼있다. 이 때문에 나이지리아에서는 보코하람 등 이슬람 극단주의 테러단체가 활개를 치고 있다.

이란의 이슬람주의 친위대 이슬람혁명수비대(IRGC)가 지난 10월 7일 팔레스타인 무장 정파 하마스의 이스라엘 침공에 대해 “가셈 솔레이마니 중장 암살에 대한 보복”이라 밝혔다. IRGC 대변인 라메잔 샤리프 준장은 지난 27일 기자회견에서 “알 아크사 폭풍작전(하마스 측 이스라엘 침공 작전명)은 가셈 솔레이마니의 순교에 대해 시오니스트를 향한 저항과 보복 중 하나였다”라고 밝혔다. 가셈 솔레이마니는 IRGC 산하 쿠드스군의 지휘관이자 이란의 라흐바르(최고지도자) 및 독재자인 알리 하메네이의 최측근, 2인자 겸 실권자로 군사와 외교에서 막후 실세로서 영향력을 행사했다. 하지만 도널드 트럼프 미국 대통령 재임 시절인 지난 2020년 1월 3일 이라크 바그다드 국제공항에서 미국의 미사일 공습으로 사망했다. 테헤란에서 열린 그의 장례식에는 잠정치 100만명이 참가할 정도였다. 앞서 이란 국내에서는 솔레이마니가 생전 사우디아라비아와 이스라엘로부터 암살 시도를 받고 있다는 보도가 나오기도 했다. 그는 군사적 수완으로 예멘 내전에서 사우디의 적이자, 현재 이스라엘 침공 참전 및 홍해 상선 공격으로 무역로 봉쇄를 시도하는 후티 반군을 지원하는데 일조한 인물이다. IRGC의 이번 주장으로 이란이 하마스의 이스라엘 침공과 무관하다고 밝혀온 기존 입장은 번복됐다. 이스라엘 싱크탱크인 미르얌연구소의 군사분석가 야콥 라핀은 현지 언론에 “이란이 오랫동안 기다려온 솔레이마니 암살에 대한 보복 서약을 포장하는 것”이라 설명했다. 이에 대해 하마스는 이란 대변인의 발언을 부인하며 선 긋기에 나섰다. 하마스 측은 관련 성명을 통해 “예루살렘 알 아크사 모스크에서 발생한 이스라엘의 범죄에 대한 대응일 뿐”이라 밝혔다.

튀르키예 대형 방송사가 “생방송에서 스타벅스 컵을 비췄다”는 이유로 유명 여성 아나운서를 해고했다. 방송사는 ‘기업 홍보 금지’란 표면적 이유를 대나 실상은 이스라엘-하마스 전쟁 관련 팔레스타인 지지 및 반유대주의에 따른 조처란 해석이 나온다. 26일(현지시각) 튀르키예 현지 언론에 따르면 튀르키예 뉴스 채널 TGRT 하베르는 소셜미디어서비스(SNS) 공식 채널을 통해 “여성 앵커 멜템 귀나이를 해고했다”고 밝혔다. TGRT는 “커피 체인점 스타벅스의 컵을 들고 생방송에 출연해 이를 화면에 비췄다”며 해고 사유를 밝혔다. 또 공식 홈페이지를 통해 “아나운서가 (뉴스에서) 기업을 홍보하는 방식은 엄격히 금지된다”고 덧붙였다. 규나이는 지난 2017년 TGRT 뉴스로부터 최우수상을 받는 등 유명 앵커로 활동해온 인물이다. 그런데 방송사의 이번 조처가 이스라엘-하마스 전쟁에 따른 반유대주의 여론을 의식한 조처라는 해석이 나온다. 러시아 국영통신사 리아 노보스티는 관련 보도를 통해 ‘스타벅스는 터키에서 친이스라엘 기업으로 간주한다’라고 설명했다. 지난 10월 7일 팔레스타인 무장 정파 하마스의 이스라엘 침공 후 이스라엘이 대대적인 반격 및 하마스 소탕 작전을 벌이자, 튀르키예에서는 정부와 여론 전반에서 팔레스타인 지지를 표명하고 있다. 이와 함께 이스라엘 지원 또는 친이스라엘, 유대계 자본 관련 기업들에 대한 제품 불매운동 등 보이콧 운동도 벌이고 있다. 스타벅스는 최근 SNS에 팔레스타인 지지를 표명한 노동조합을 고발한 바 있다. 이외 글로벌 패스트푸드 체인 기업인 맥도날드, 버거킹의 이스라엘 지부에서 자국 군인에게 무료 햄버거를 제공한다고 밝히기도 했다. TGRT도 SNS에서 “우리는 가자 지구에 대한 터키 국민의 정서를 알고 끝까지 그들을 지지한다”라며 “이에 반하는 행위를 승인하는 것은 절대 불가능하다”라고 밝혔다.

이집트 슈퍼컵 축구대회에서 결승 진출팀을 가르려 무려 34차례의 승부차기가 이뤄졌다. AP 통신과 이집트 국영 매체 알아흐람에 따르면 25일(현지시각) 아랍에미리트(UAE) 아부다비의 무함마드 빈 자예드 스타디움에서 열린 2023-2024 이집트 슈퍼컵 준결승전에서 맞붙은 모던 퓨처와 피라미드FC가 0-0으로 비긴 끝에 승부차기에 나섰다. 승부차기에서도 쉽게 우열을 가리지 못한 두 팀은 각각 17차례씩이나 승부차기를 했다. 결국 모던 퓨차가 피라미드FC를 14-13으로 이겨 결승에 진출했다. 모던 퓨처와 피라미드FC 두 팀 다 한 경기 최다 승부차기 기록이지만, AP에 따르면 이번 경기의 ‘34차례 승부 차기’는 세계 신기록에는 미치지 못한다. 지난해 잉글랜드 지역 대회에서 워싱턴FC가 베드링턴 테리어스를 승부차기에서 25-24로 물리쳤는데, 양 팀은 도합 54차례나 승부차기를 했다. 2005년에는 나미비아컵의 한 경기에서 48차례 승부차기 끝에 승부가 가려졌다. 행운의 ‘진땀승’을 거둔 모던 퓨처는 28일 알아흘리와 결승전을 치른다.

아랍에미리트(UAE)와 사우디아라비아가 이끄는 걸프만 중동 국가들이 “이스라엘-하마스 전쟁이 다음 해 1월에 끝나지 않고 계속되면 인도적 지원을 축소할 것”이라고 이스라엘 현지 언론이 보도했다. 이스라엘 방송사 N12는 21일(현지시각) 중동 지역 소식통을 인용해 “걸프만 국가들은 다음 달까지 전쟁이 끝나지 않을 시 팔레스타인 가자 지구에 대한 인도주의적 지원을 줄일 것이라고 이스라엘에 최후통첩을 보냈다”라고 전했다. 팔레스타인 무장 정파 하마스는 지난 10월 7일 이스라엘을 침공해 1600명 이상의 사망자 및 260명 이상의 인질을 납치한 바 있다. 이후 하마스 소탕 작전을 시행한 이스라엘군은 가자 지구 북부로 진군한 데 이어 최근 가자 남부인 칸 유니스까지도 진격하는 등 가자 지구 전반에서 군사 작전을 벌이고 있다. 소식통은 “이스라엘의 의도가 장기적으로 가자 지구에 남아있으려는 것이라면 이번 문제를 해결하는 것은 이스라엘과 미국의 책임이 될 것”이라고 전했다. 그러면서 “가자지구에서 보고 있는 것은 세계 어디에서도 볼 수 없는 일이다. 우리는 큰 도전에 직면해있다”며 “창고에는 수백톤의 식품이 있으나 여전히 큰 혼란이 있다. 가자는 충분히 조직적으로 운영되지 못하고 있다”고 덧붙였다. 한편 유엔 안전보장이사회(안보리)는 이날 가자 지구에 대한 인도주의적 지원 확대 내용이 담긴 결의안 표결이 다시 연기됐다. 결의안은 지난 21일 상임이사국인 미국이 거부권을 행사해 불발됐다. 하지만 외신에 따르면 결의안 초안이 수정된 이후 미국은 입장을 찬성으로 바꿨다.

폭력을 휘두르던 남편을 살해한 이란 여성이 국제사회의 반대에도 불구하고 교수형에 처해졌다. 20일(현지시간) 일간 텔레그레프에 따르면, 노르웨이에 본부를 둔 인권단체 ‘이란 인권’(IHR)은 사미라 사브지안(29)이 이날 새벽 테헤란 서부 외곽 도시 카라즈의 교도소에서 처형됐다고 밝혔다. IHR에 따르면 사브지안은 15세 때 강제로 결혼한 ‘어린 신부’였으며, 남편의 폭력에 시달리던 끝에 약 10년 전인 19세 때 남편을 살해했다. 사형을 확정 받은 사브지안은 10년만에 결국 처형당했다. 폴란드 언론 RMF24은 키사스 원칙(눈에는 눈, 이에는 이)을 대전제로 하는 이슬람 율법에 따라 이란에선 사망한 남편의 가족이 동일한 방식의 보복을 요구할 권리가 있다고 설명했다. 사브지안은 신생아 한 명을 포함한 어린 두 자녀의 어머니였는데, 감옥에 있는 10년 동안 자녀들을 만나지 못했다. 결국 처형되기 직전, 10년 만에 자녀들을 만날 수 있었다. 국제앰네스티에 따르면 올해 이란에서는 지난달에만 최소 115명이 처형되는 등 사형 집행이 크게 늘었다. 국제앰네스티는 이번 처형을 놓고 “끔찍하다”면서 “두 아이의 어머니가 어린 시절 강제 조혼으로 고통받아야 했다”고 비판했다. 국제 인권단체들은 이란 정권이 사람들에게 두려움을 심어주기 위해 교수형을 늘리고 있다면서 사형제를 폐지하고 모든 사형 집행을 유예해야 한다고 촉구했다.

레바논 시아파 이슬람주의 무장 정파 헤즈볼라가 북한의 도움을 받아 레바논 남부에 지하터널을 구축한 것으로 나타났다. 21일(현지시각) 이스라엘 현지 언론에 따르면 이스라엘 안보단체 ‘알마 연구교육센터’는 이날 관련 보고서 및 연구 결과를 발표했다. 이에 따르면 헤즈볼라는 지난 2006년 제2차 레바논 전쟁 이후 남부 지역에 적극적으로 터널 건설을 시작했다. 터널이 건설된 지역은 레바논 남부 항구도시 시돈에서 6km 떨어진 젠스나야부터 인근 산맥을 타고 남동부 마슈가라까지이며 터널의 총 길이는 45km에 달한다. 이 과정에서 헤즈볼라는 북한과 이란의 도움을 받았다. 북한의 경우 산악 지역 터널 건설에서 광범위한 경험을 갖고 있어 헤즈볼라에게 중요성이 컸다. 터널의 길이와 규모에 대해 현지 언론은 ‘지하 왕국’이라 표현하기도 했다. 이 터널은 구간별 이스라엘 영토를 침공하기 위한 ‘공격형 터널’과 ‘전략적 심층 터널’ 등 두 가지로 구분된다. 공격형 터널의 경우 헤즈볼라는 이스라엘 지상군이 진군할 것을 대비해 터널에 전략 방어 지점 36개를 세웠다. 터널별로는 별도의 지하 네트워크가 구축돼있는 것으로 전해진다. 이 터널 네트워크까지 전부 합하면 터널의 총 길이는 수백 킬로미터에 이를 것으로 예상한다. 전략적 심층 터널은 오토바이, 버기 또는 소형 차량이 이동 가능한 규모로 이를 통해 병력을 수송할 수 있다. 더불어 주요 지휘 기반 시설 및 무기 창고, 기타 물류 기반 시설, 특히 이스라엘 본토 타격이 가능한 로켓 발사대들 또한 도 갖추고 있다. 연구소가 지목한 북한의 터널 개발 주체는 북한 무기수출 기업인 조선광업개발무역회사(KOMID)다. 연구소는 “이 기술은 헤즈볼라로 전달됐고, 이후 하마스에도 전수됐을 것”이라 분석했다. 실제로 지난 10월 7일 팔레스타인 무장 정파 하마스의 이스라엘 침공 이후, 이스라엘군이 가자 지구 하마스 소탕 작전을 하는 과정에서 하마스가 구축한 지하 터널 네트워크가 발견되기도 했다.

인간의 눈물에 다른 사람의 공격성을 누그러뜨리는 물질이 있다는 연구 결과가 나왔다, 21일(현지시간) 영국 일간지 가디언에 따르면 이스라엘 바이츠만연구소의 노암 소벨 신경생물학 교수 연구팀은 타인의 눈물 냄새를 맡은 남성의 공격적 행동이 40% 이상 감소했다는 연구 결과를 발표했다. 생물학 학술지 플로스 바이올로지(PLOS Biology)에 발표된 해당 연구에 따르면 소벨 교수 연구팀은 픈 영화를 본 여성들이 흘린 눈물을 수집해 분노를 유발하는 상황에 놓인 남성들에게 냄새를 맡게 했다. 성별을 특정해서 눈물을 기증받은 것은 아니지만 대부분 여성이 지원했고, 이들 중 특히 눈물을 많이 흘린 여성 6명이 기증자로 선정됐다. 연구팀은 이들로부터 수집한 눈물과 식염수의 냄새를 남성 31명에게 맡게 했다. 남성들은 냄새를 맡은 뒤 부당하게 점수를 깎아 공격적 행동을 유발하도록 만들어진 컴퓨터 게임에 참여했다. 그 결과 남성들은 식염수 냄새를 맡았을 때보다 눈물 냄새를 맡았을 때 게임에서 응징과 같은 형태의 공격적 행동을 43.7% 덜 보였다. 뇌 촬영에서는 눈물 냄새를 맡은 사람들의 뇌에서 공격성과 관련된 뇌신경망 활동이 더 낮았다. 뇌 내 냄새를 다루는 영역과 공격성을 관장하는 영역 간의 기능적 연결성도 더 높게 나타났다. 소벨 교수는 “공격성 감소는 인상적이었고 진짜로 보였다”며 “눈물 속에 든 물질이 무엇이든 그것은 실제로 공격성을 낮춘다”고 말했다. 연구팀은 사람의 공격성을 감소시키는 인간 눈물 속의 물질이 공격에 취약한 아기들을 보호하기 위한 진화의 산물일 수 있다고 추측했다. 앞서 소벨 교수 연구팀은 이전 연구에서 여성의 눈물 냄새가 남성의 테스토스테론(남성 호르몬)을 감소시킨다는 결과를 얻었지만 행동에 어떤 영향을 미치는지는 알 수 없었다. 영국 리버풀 존무어스 대학의 심리학자 미나 라이언스 박사는 “눈물에 의한 공격성 감소가 놀랍다”면서도 “실제로는 상황이 다를 수 있다. 가정 폭력 피해자에게 눈물은 별로 소용이 없을 것”이라며 추가 연구가 필요하다고 지적했다.

짐바브웨에서 가뭄으로 코끼리 100여 마리가 떼죽음을 당하는 등 남부 아프리카의 기후 변화 문제가 심각해지고 있다. 20일 외신에 따르면 짐바브웨 최대 국립공원인 황게 국립공원에서 성체와 새끼 등을 포함한 코끼리 100여 마리가 가뭄으로 목숨을 잃었다. 짐바브웨 당국은 “엘니뇨 기상 현상의 영향을 받는 국립공원을 포함해 남부 아프리카 국가에 강우량이 부족하다”며 “기온 상승이 예측돼 더 많은 죽음이 발생할 수 있다”고 경고했다. 티나세 파라워 짐바브웨 국립공원 및 야생동물 관리청 대변인은 “엘니뇨는 이미 심각한 상황을 더욱 악화시키고 있다”며 “기후 변화로 인한 건기 연장이 비극적인 죽음을 발생시켰다”고 설명했다. 올해 아프리카 대륙에서는 엘니뇨로 동아프리카의 경우 홍수를 일으킨 반면, 남부 전역에는 평균 이하의 강수량을 기록한 것으로 전해진다. 국제동물복지기금의 조경 프로그램 책임자인 필립 쿠바워가는 “비가 빨리 오지 않으면 코끼리와 다른 야생동물들이 위기에 직면할 것”이라고 말했다. 그는 “지난 2019년에도 황게 공원에서 200마리 이상의 코끼리가 가뭄으로 목숨을 잃었다”며 “이 현상은 반복되고 있다”고 덧붙였다. 황게 공원에는 4만5000마리의 코끼리와 100종 이상의 포유류, 400종의 조류가 서식하고 있다.

‘현대판 파라오’로 불리는 이집트의 압델 파타 엘시시(69) 대통령이 3선에 성공했다. 이집트 선거청(NEA)은 18일(현지시간) 엘시시 대통령이 지난 10∼12일 치러진 대통령 선거에서 89.6%의 득표율로 당선됐다고 밝혔다. 엘시시 대통령은 내년부터 2030년까지 6년의 임기를 이어간다. 엘시시 대통령은 1977년 이집트 육군사관학교를 졸업한 뒤 기계화 보병부대에서 군 경력을 시작해 기갑부대 사령관, 이집트 북부 사령관 등 군부 요직을 거쳤다. 1992년에는 영국 합동지휘참모대학(JSCSC)에서 수학하고 미국 육군대학원에서 석사학위를 받는 등 서방 유학 경험도 있다. 엘시시 대통령은 호스니 무바라크 전 대통령 재임 시절인 2011년 최연소 국방부 정보국장에 올랐고 같은해 초 ‘아랍의 봄’ 민주화 시위로 무바라크 정권이 붕괴했을 때에는 군 수뇌부가 구성한 군최고위원회(SCAF)에 최연소 위원으로 참여했다. 이집트 국민의 본격적인 지지를 받기 시작한 것은 2012년 6월 첫 민선 대통령인 무함마드 무르시 정권에서 국방부 장관으로 임명된 이후다. 장관 취임 이듬해인 2013년 7월 쿠데타 정국에서 무르시 대통령 축출을 주도했고 이 과정에서 인기가 급상승했다. 반대 세력을 유혈 진압한 엘시시 대통령은 2014년 5월 대통령 선거에서 군부의 지지를 받으며 97%라는 압도적인 득표율로 당선됐다. 엘시시 대통령은 무르시 정권의 정치적 기반인 이슬람 원리주의 단체 무슬림형제단 인사들을 탄압하는 등 권위주의 통치로 권력 기반을 탄탄히 했다. 대신 기독교 등 타 종교에는 상대적으로 유화적인 태도를 보이며 종교적 극단주의에 반대하는 입장을 드러냈다. 엘시시 대통령은 2018년에 치러진 선거에서 97%의 득표율로 재선에 성공했고, 이듬해에는 대통령 임기를 4년에서 6년으로 늘리고 ‘3연임 금지’ 조항을 완화한 개헌을 밀어붙여 장기 집권의 토대를 마련했다. 2020년에는 전·현직 군인의 대통령 및 국회의원 선거 출마를 제한하는 법을 만들어 이집트 최고 엘리트 집단인 군부 출신 인사가 자신의 정치적 라이벌로 떠오를 가능성을 사실상 없애버렸다. 3선에 무난히 성공했으나 신종 코로나바이러스 감염증 대유행과 우크라이나 전쟁이 촉발한 외환위기가 엘시시 대통령을 위협하고 있다. 지난해 12월 국제통화기금(IMF)으로부터 30억달러(약 3조9000억원)의 구제금융 지원을 약속받았지만 긴축 정책과 환율 시스템 조정, 군부 중심의 경제구조 개편 등의 약속 이행이 미비하다는 이유로 실제 지원액이 약속된 금액의 10%를 조금 넘는 수준에 그친 상황이다. 외화난을 완화하기 위한 수입 제한 조처로 자동차를 비롯한 수입품 가격이 천정부지로 치솟았고, 이집트 파운드화 가치는 1년여 만에 절반 수준으로 쪼그라들었다. 물가상승률은 30∼40%를 오고 가 엘시시 정권 초기 20%대였던 빈곤율이 2020년 31.9%(세계은행 기준)까지 올랐다.