독일 항공사 루프트한자그룹이 다음 해 1월 8일 이스라엘 텔아비브행 정기 항공편을 재개할 것이라 밝혔다. 17일(현지시각) 외신에 따르면 루프트한자그룹 측은 안전 대책 우려를 이유로 결항이 지속하고 있는 이스라엘 텔아비브행 정기 항공편에 대한 재개 계획을 밝혔다. 텔아비브행 항공편은 지난 10월 7일 팔레스타인 무장 정파 하마스의 이스라엘 침공으로 이스라엘의 엘알 항공을 제외한 세계 대부분의 항공사에서 운항 중지를 내렸다. 항공업계에 따르면 하마스의 침공일 이틀 전인 지난 10월 5일까지의 텔아비브 항공편은 총 256편으로 63개 항공사가 운항하고 있었다. 이 중 26%는 엘알이 차지했으며, 루프트한자는 하루 5편을 운항하고 있었다. 현재 텔아비브행 항공편은 72편에 운항하는 항공사는 10개사다. 이 중 엘알이 차지하는 비율은 76%에 달한다. 루프트한자는 과거 팔레스타인 및 관련 테러 단체들에 의해 여러 건의 납치 사고를 당한 적이 있다. 1973년 12월에는 팔레스타인 해방기구(PLO) 테러범들이 팬 아메리칸 항공 110편 폭파에 이어 루프트한자 303편을 납치했다. 이 사건으로 승객 30명과 승무원 1명이 숨졌다. 1977년 10월에는 서독의 극좌 테러단체 바더마인호프와 팔레스타인 해방인민전선(PFLP) 테러범들이 루프트한자 181편을 납치해 승무원 1명이 숨졌다.

홍해 민간 선박에 대한 예멘 후티 반군의 위협이 커지는 가운데 “미국이 후티 반군을 직접 공격할 수 있다”는 분석이 나왔다. 17일(현지시각) 미국 뉴스 웹사이트 세마포르(Semafor)에 따르면 매체는 다수의 조 바이든 미국 행정부 관리들을 인용해 “후티 반군과 이란이 세계 해상 무역에 해를 가하는 점을 우려하고 있다”며 직접 공격이란 군사적 카드를 고려하고 있다고 전했다. 관리들은 “후티 반군과 테헤란이 이스라엘 지원을 위한 미국 및 동맹국의 관련 비용을 늘리고자 이스라엘 및 세계의 해상 무역을 약화하려 한다”고 전했다. 그러면서 “다만 미국의 직접 개입이 잠재적으로 이란 및 친 이란 테러 단체 등에 대해 더 광범위한 전쟁을 부추길 수 있어 공격 여부를 놓고 저울질하고 있다”고 덧붙였다. 이와 관련 패트릭 라이더 미 국방성 대변인은 최근 “군을 위협하는 해상 활동에 대해 방어 등 적절한 대응이 필요하다고 판단될 시 주저 없이 행동할 것”이라 말했다. 이러한 이야기는 최근 수에즈 운하를 넘어 인도양으로 나가는 통로인 홍해에서 후티 반군이 민간 선박을 상대로 벌이는 무차별 공격 때문에 나왔다. 후티 반군은 지난 10월 7일 이스라엘-하마스 전쟁이 발발하자 이스라엘에 선전포고했다. 이후 홍해 해역에서 이스라엘 재벌 소유의 선박을 나포한 데 이어, 전쟁과 무관한 민간 선박까지 공격하고 있다. 이 때문에 지난 16일에는 덴마크, 독일, 스위스에 이어 프랑스 해운사 등 유럽의 글로벌 해운사들이 잇따라 이집트 수에즈 운하 및 홍해로의 항행 중단을 선언했다. 홍해 입구인 바브엘만데브 해협은 수에즈 운하로 들어가는 첫 관문이다. 이곳에서 세계 해상 컨테이너 물동량의 30%, 상품 무역량의 12%가 오고 간다. 하지만 미국의 직접적인 군사 행동이 상황을 악화시킬 수 있다는 우려도 나온다. 다른 전·현직 미 국방성 관리들은 해당 매체를 통해 “서방에 맞서 이란과 연대한 여러 무장세력이 곳곳에 있다”며 “후티 공격 시 동시다발적 보복이 이뤄질 수 있다. 현재 전략적으로 가장 강력한 위치에 있는 축은 이란”이라 설명했다. 미국이 후티를 직접 공격한 가장 최근의 시기는 지난 2016년 10월 미 해군 구축함 미사일 공격에 대한 토마호크 순항미사일의 보복 공격이다.

인질 오인사살로 비판을 받는 이스라엘군(IDF)이 이번에는 가톨릭 교회에 있던 비무장한 모녀 교인을 저격해 사살했다는 주장이 나왔다. 외신에 따르면 16일(현지시각) 예루살렘 로마 가톨릭 라틴 총대주교청은 성명을 통해 “IDF 저격수가 팔레스타인 가자 지구의 교회 내로 피신해있던 기독교인 모녀 2명을 사살했다”고 밝혔다. 대주교청은 “나히다와 그녀의 딸 사마르는 수녀원으로 걸어가던 도중 사살당했다. 이 중 한 명은 다른 이를 안전한 곳으로 이동시키려 하던 도중 숨졌다”라고 전했다. 이어 “총격 당시 사전 경고가 내려지지 않았다. 교전자가 없는 본당 경내에서 총살당했다”라고 덧붙였다. 희생자는 노년의 여성과 딸로 전해지나, 희생자의 정확한 연령대는 공개되지 않았다. 대주교청은 두 사망자 외 7명 또한 교회에서 총격으로 부상을 입었다고 말했다. 또 교회 인근 수녀원에서는 IDF 탱크의 사격으로 3명이 다치고 연료 공급 장치가 파괴된 것으로 전해진다. 여기에 장애인 54명이 거주하는 건물도 파괴돼 피난을 갔다고 대주교청 측은 전했다. 이와 관련 안토니오 타야니 이탈리아 부총리 겸 외무장관은 성명을 통해 “이스라엘 정부와 군에 기독교 미사 장소를 보호해줄 것을 호소한다. 교회는 하마스 테러리스트가 숨어 있는 곳이 아니다”라고 밝혔다. IDF는 해당 성명과 관련 사실관계 및 경위에 대해 조사하고 있다. 대주교청의 주장은 민간인 살해 비판을 받는 IDF의 군사작전 방향에 영향을 끼칠 것으로 보인다. 앞서 IDF는 지난 10월 7일 팔레스타인 무장 정파 하마스의 이스라엘 침공 이후 가자 지구로 진격해 현재까지 하마스 소탕 작전을 벌이고 있다. 하지만 이 과정에서 지난 15일 하마스에 의해 가자 지구로 납치된 이스라엘인 인질 3명이 IDF의 오인사격으로 숨졌다. 인질 사망 소식이 전해지자 지난 16일 이스라엘 최대 도시 텔아비브에서는 인질의 무사 귀환을 기원하면서 IDF의 현 군사작전과 베냐민 네타냐후 정권을 비판하는 시위가 벌어지기도 했다.

예멘 후티 반군의 홍해 선박 공격이 잇따르자 덴마크, 독일, 스위스 해운사에 이어 프랑스 해운사 CMA CGM도 이집트 수에즈 운하 및 홍해에서의 항행을 중단할 것이라 선언했다. 외신에 따르면 프랑스 해운그룹 CMA CGM는 16일(현지시각) ‘후티 반군의 공격으로 홍해를 통과하는 모든 컨테이너 선적의 항행을 일시 중단할 것’이라며 ‘추가 공지가 있을 때까지 소속 선박의 홍해 접근을 금지한다’고 밝혔다. CMA CGM은 세계 20위의 거대 해운선사로 1978년 창립돼 프랑스 마르세유에 본사를 두고 있다. CMA CGM의 수에즈 운하 항행 중단은 덴마크, 독일, 스위스에 이은 네 번째다. 앞서 세계 2위 해운사인 덴마크의 AP 몰러 머스크, 세계 5위 해운사인 독일 하팍로이즈에 이어 스위스 MSC도 수에즈 운하 통과 중단을 선언했다. MSC는 지난 15일 자사의 화물선 ‘MSC 팔라티움 3호’가 후티 반군의 공격을 받으면서 수에즈 운하 대신 남아프리카공화국 희망봉을 지나가는 항로를 택했다. MSC 측은 “새 항로를 택하게 되면서 당초 수에즈를 통과하려던 선박들의 항해 일수가 늘어났다”라며 “심각한 상황으로 인해 어쩔 수 없는 선택을 하게 됐다”고 밝혔다. 수에즈 운하와 홍해는 아프리카 대륙을 돌아가지 않고 지중해에서 인도양으로 갈 수 있는 유일한 해로다. 이 때문에 세계 컨테이너 물동량의 30%, 세계 교역 물량의 12%는 수에즈 운하를 지난다. 하지만 최근 후티 반군은 홍해 인근 해상에서 이스라엘 재벌 소유의 화물선을 공격한 데 이어, 유조선 등 이스라엘과 무관한 선박에도 무차별 공격을 가하고 있다. 이 때문에 시장에서는 후티 반군의 군사적 위협이 해소되기 전까지 물류대란이 이어질 것이란 전망이 나오고 있다. 후티 반군은 지난달 이스라엘군의 하마스 소탕 작전으로 팔레스타인 가자 지구가 공격받자 이스라엘에 선전 포고를 했다. 이후 후티 반군은 이스라엘 영토 및 홍해 인근을 지나는 상선, 미국 군함을 겨냥해 미사일 및 드론 공격, 헬리콥터 강습을 통한 나포 등 홍해 해역에서 군사적 긴장도를 높이고 있다.

이스라엘 군이 가자지구에서 작전 중 이스라엘 국적의 인질들을 적으로 오인해 사살했다는 소식이 전해졌다. 15일(현지시간) 뉴욕 타임즈(NYT) 등 외신에 따르면, 이스라엘방위군(IDF) 측은 성명을 통해 이러한 사실을 알렸다. 이스라엘 방위군 수석 대변인 다니엘 하가리 소장은 “이날 오전 북부 셰자예에서 팔레스타인 무장 정파 하마스와 교전을 벌이던 중 이스라엘인 인질 3명을 위협으로 오인했고, 그들을 향해 충격을 가했다”고 전했다. 숨진 인질은 모두 이스라엘 국적의 20대 남성들로 알려졌다. 이들은 지난 10월 7일 하마스의 이스라엘 공습 당시 납치된 뒤 가자지구에 억류중이었다. 하기리 소장은 이들이 하마스로부터 도망치거나 버려진 것으로 파악된다고 전했다. 하기리 소장은 “깊은 슬픔을 표한다”며 군이 조사를 진행하고 있다고 밝혔다. 그는 “이번 사건은 우리 모두에게 슬프고 고통스러운 일이며, 방위군은 이 모든 일에 대해 책임을 져야한다”고 말했다. 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리실은 성명을 내고 이번 사건을 ‘참을 수 없는 비극’이라고 규정하고 인질 가족들에게 공감을 표하면서도 목숨을 희생하더라도 인질을 돌려보내는 신성한 임무에 헌신하는 이스라엘 군인들에 대한 지지를 표명하는 성명을 발표했다.

이스라엘을 침공한 팔레스타인 무장 정파 하마스의 수장들이 이스라엘 정보국의 암살을 피하고자 카타르로 피신했다. 14일(현지시각) 이스라엘 현지 언론에 따르면 하마스 정치국인 이스마일 하니예, 부국장인 무사 아부 마르주크, 할레드 마샬 등 세 명은 최근 카타르로 몸을 피했다. 카타르 내 소식통은 “다수의 테러리스트 지도자들은 추적에 잡힐까 봐 휴대폰을 끄고 통화를 거부하며 카타르로 탈출했다”고 전했다. 이들을 비롯해 하마스 고위직들이 피신한 대표적인 국가는 알제리, 레바논, 이란 등이다. 하마스 최고위 3인방이 피난을 간 카타르는 미국의 비 NATO 동맹국으로 이스라엘-하마스 전쟁 동안 양측 사이에서 인질 교환 및 휴전 교섭을 맡는 등 중재자를 자처하고 있다. 하지만 지난 2012년 카타르 내 하마스 사무실 개관 등 하마스의 국내 체류를 허가해 미국 의회 및 이스라엘로부터 테러 단체를 지원한다는 비난도 받고 있다. 또 다른 하마스 지도자 살레 알 아루리는 최근 레바논에서 터키로 거처를 옮겼다. 그는 헤즈볼라가 주둔하는 레바논 베이루트 남부에서 하마스 레바논 지부 조직 및 테러 활동을 벌였다. 하마스 고위직들의 피신은 이들을 목표로 한 이스라엘 정보국의 암살 계획 공언에 따른다. 지난 3일 현지 언론에서는 이스라엘 정보국 신베트의 로넨 바 국장이 “전쟁 내각이 하마스 제거 명령을 내렸다. 이것은 우리의 뮌헨”이라고 말한 녹음 본이 공개되기도 했다. 여기서 말한 뮌헨은 팔레스타인 테러 단체 ‘검은 9월단’이 1972년 독일 뮌헨 올림픽에서 이스라엘 선수단 11명을 인질로 잡고 전원 살해한 ‘뮌헨 참사’를 일컫는다. 이후 이스라엘 정보국 모사드, 신베트 등은 7년간 테러 단체 주요 구성원 9명을 추적해 유럽 및 중동 등 세계 각지에서 암살하는 보복 작전 ‘신의 분노’를 벌였다. 모사드는 이스라엘 정보특수작전국으로 연간 예산 22억 파운드(3조6375억원) 규모에 직원 수는 7000명에 달한다.

아프리카를 덮친 극심한 가뭄으로 인해 짐바브웨 국립공원에 있는 코끼리 100여마리가 떼죽음을 맞았다. 11일(현지시간) 국제동물복지기금(IFAW)은 “건기가 길어지면서 한때 풍부했던 황게 국립공원의 물웅덩이들이 진흙탕으로 변했다. 이미 최소 100마리 코끼리가 물 부족으로 인해 사망한 것으로 보고됐다”고 밝혔다. 지난 8일 로이터도 “짐바브웨 국립공원에서 수십 마리의 코끼리가 갈증으로 죽었다. 환경보호론자들은 기후변화와 엘니뇨 현상으로 인한 가뭄으로 물 웅덩이가 말라 더 많은 코끼리가 사라질 것을 우려하고 있다”고 보도했다. 실제로 짐바브웨는 11월부터 3월까지 우기지만, 올해는 지금까지 비가 거의 내리지 않았다. 짐바브웨 기상청에 따르면 이 가뭄은 내년까지 지속될 것으로 보인다. IFAW 측은 “공원에서 104개의 태양열로 작동하는 지하수 펌프가 있으나 충분치 않았고, 기존에 있던 물웅덩이가 말라 야생 동물이 먹이와 물을 찾기 위해 먼 거리를 걸어야 한다”고 설명했다. 로이터에 따르면 황게 국립공원의 코끼리 개체 수는 4만5000마리이며, 다 자란 코끼리 한 마리는 매일 200리터의 물이 필요하다. 그러나 수자원이 줄어들며 충분한 물을 마실 수 없게됐다. IFAW에 따르면, 코끼리 집단 폐사 현상은 올해가 처음이 아니었다. 2019년 남부 아프리카 국가에서는 200마리 이상의 코끼리가 목숨을 잃기도 했다. 필립 쿠바우가 IFAW 전문가는 코끼리의 이러한 집단 폐사에 대해 “기후 변화로 인한 뿌리깊고 복잡한 문제 중 하나로 보아야 한다”며 “이 지역의 천원자원 보존에도 영향을 미친다”고 말했다. 짐바브웨 공원 및 야생동물 관리국은 코끼리 외에도 많은 동물들이 물과 먹이를 찾아 국립공원에서 인근 보츠나로 이동한다고 전했다. 환경보호 단체들은 물웅덩이를 메우거나 태양열 우물을 통해 물을 공급하려 노력 중이다.

국제연합(UN) 안전보장이사회(안보리)에서 이스라엘과 팔레스타인 무장 정파 하마스의 즉각 휴전을 촉구하는 결의안이 상임이사국인 미국의 반대로 부결됐다. 8일(현지시각) 안보리는 회의를 열고 아랍에미리트(UAE)가 제출한 휴전 결의안에 대해 표결을 실시했다. 안토니우 구테흐스 UN 사무총장은 이날 UN 헌장 99조를 발동해 회의를 소집했다. 그는 회의에서 “하마스의 잔혹한 공격은 어떤 식으로도 정당화될 수 없다”면서 “가자 지구에 대한 이스라엘의 무차별적인 보복도 옳지 않다”고 휴전을 요구했다. 결의안 통과는 안보리 15개 이사국 가운데 9개국 이상이 찬성해야한다. 특히 상임이사국인 미국, 중국, 러시아, 영국, 프랑스 5개국이 모두 찬성해야한다. 하지만 이날 투표에서 미국이 비토권을 행사하고 영국이 기권하면서 채택은 무산됐다. 반면 나머지 13개 이사국은 찬성했다. 이에 대해 미국은 ‘현 상황에서의 휴전은 하마스에만 이익이 될 것’이라 설명했다. 로버트 우드 미국 대표부 차석대사는 안보리에서 “미국은 이스라엘, 팔레스타인의 평화로운 공존을 지지한다”며 “그러나 당장의 즉각적인 휴전은 하마스에게 또 다른 전쟁 준비의 기회를 주는 것”이라 밝혔다. 이와 함께 하마스의 인질 성폭행 범죄 의혹을 거론하며 ‘하마스가 여성 인질을 석방하지 않고 있어 양측이 최근 휴전 연장에 합의하지 못했다’라고 지적했다. 하마스는 지난 10월 7일 팔레스타인 가자 지구 인근 키부츠 등 일대를 습격해 민간인 등 1600명 이상을 살해하고 260여명을 납치하는 전쟁 범죄를 저질렀다. 이 과정에서 하마스 대원 및 하마스 지지자 등 가자 시민들은 여성 인질을 대상으로 집단 성폭행 및 고문, 살해를 벌였다.

팔레스타인 무장정파 하마스가 지난 10월 7일 이스라엘 남부를 기습 공격하면서 이스라엘 여성들을 상대로 성폭력을 자행했다는 증언이 잇달아 나왔다. 현장에 있던 생존자들은 하마스 대원들이 여성들을 강간 후 죽이거나 다친 여성을 강간, 심지어 사망 후 강간했다며 ‘인간성 말살’을 고발하고 있다. 5일(현지시간) 영국 BBC에 따르면 하마스 공격으로 목숨을 잃은 이들의 시신을 수습한 사람들은 시신에서 다양한 성폭행 징후를 발견했다고 입을 모았다. 피해자들의 연령대는 어린이부터 노인까지 다양하며, 몇몇 피해자는 스스로 목숨을 끊은 것으로 전해졌다. 이스라엘 경찰은 하마스 공격이 이뤄졌던 노바 음악 축제 현장에 있었던 한 여성의 증언 영상을 공개했다. 이 여성은 “하마스 대원들이 한 여성을 집단 성폭행하고 가슴을 절단해 거리에 던졌다. 성폭행 도중 그녀의 머리에 총을 쏘는 것까지 목격했다”고 언급했다. 당시 축제 현장에 있었던 한 남성은 ”사람들이 살해되고, 강간당하고, 참수당하는 소리와 비명을 들었다“고 말했다. ‘보지 않고도 비명이 성폭행임을 어떻게 확신할 수 있느냐’는 질문에 그는 ”소리를 들으면서 ‘이건 강간 일 수밖에 없다’는 생각이 들었다“고 설명했다. 메이 골란 이스라엘 여성부 장관은 “대다수가 잔인하게 살해당했다. 살아남은 아주, 아주 적은 피해자들은 저는 물론 정부나 언론 누구와도 대화할 수 없는 상태”라고 했다. 히브리대 데이비스 국제관계연구소의 법률 전문가인 코차브 엘카얌-레비 박사는 “하마스가 이라크의 IS와 보스니아 사례로부터 여성의 신체를 '무기화'하는 방법을 배운 것 같다”며 “그들이 여성들에게 저지를 세부사항을 아는 것만으로도 소름이 끼친다”고 분노했다. 이스라엘군(IDF)과 이스라엘 정부 관계자가 언론에 제공한 문서를 보면 피해자들의 생식기가 훼손됐다는 내용이 담긴 부분도 많았다. 여성뿐 아니라 남성의 생식기도 훼손됐는데 시신 매장에 참여한 봉사자는 “조직적으로 생식기 훼손을 한 것 같다”고 말했다. 하마스는 공격 과정에서 성폭력이 있었다는 의혹을 전면 부인했다. 하지만 옷이 벗겨진 채 끌려가는 인질의 모습 등 관련 증거가 확산돼 하마스에 대한 국제사회의 비난이 쏟아지고 있다. 미국도 비판에 가세했다. 5일(현지시간) 로이터 통신, 영국 일간 가디언에 따르면 이스라엘이 전날 뉴욕 유엔 회의에서 하마스 성범죄 증언을 공개한 자리에서 힐러리 클린턴 전 장관은 화상 연설을 통해 “글로벌 공동체로서 우리는 성폭력 무기화에 확고한 규탄으로 대응해야 한다”고 목소리를 높였다. 클린턴 전 장관은 이어 “어떤 정당화도, 어떤 이유도 있을 수 없다. 전쟁의 무기로 강간을 저지르는 것은 인간성에 대한 범죄”라고 규탄했다. 앞서 조 바이든 미 대통령도 5일 매사추세츠주(州)를 방문한 자리에서 “하마스 테러리스트들은 여성들과 소녀들에게 최대한도의 고통을 가했다”면서 “우리 모두 강력하게 하마스 테러리스트들의 성폭력을 규탄해야 한다”고 비판했다.

팔레스타인 가자 지구에서 이스라엘군에 체포·이송되는 팔레스타인 남성들의 모습이 소셜미디어서비스(SNS)를 통해 퍼지고 있다. 7일(현지시각) X(구 트위터) 및 텔레그램에는 이스라엘군이 휴대폰을 이용해 촬영한 영상이 게재됐다. 해당 영상은 가자 지구에서 팔레스타인 무장 정파 하마스 소탕 작전을 벌이고 있는 이스라엘군이 남성 수십명을 트럭에 싣고 이송하는 장면이 담겼다. 영상 속 이들은 모두 속옷만 입고 손이 묶인 채 천으로 눈이 가려져 있다. 일부는 이러한 모습으로 무릎을 꿇거나 앉은 자세로 무장한 이스라엘 군인의 감시를 받고 있다. 이에 대해 이스라엘 현지 언론은 해당 영상 속 남성들이 이스라엘에 투항한 팔레스타인 남성들이라 설명했다. 현지 언론은 ‘이들이 하마스 대원일 가능성이 있다’고 추정하고 있다. 반면 이스라엘 방위군(IDF)은 현재까지 해당 영상에 대해 명확한 입장을 밝히지 않고 있다. 반면 친팔레스타인 매체는 ‘무단으로 체포된 민간인들뿐’이라 반박하고 있다. 한편 IDF는 하마스 본부가 있는 가자 지구 북부에 이어 최근 칸유니스 등 남부 지역까지 진군하고 있다. 이스라엘에서는 지난 10월 7일 하마스 테러리스트들이 가자 지구 인근 키부츠를 습격해 민간인과 군인 1700명 이상이 숨지고 5000명가량이 다쳤다.