여성 최고경영자(CEO)들은 남성 CEO들보다 자리에서 일찍 밀려나거나 사내보다는 회사 밖에서 영입될 가능성이 크다는 조사결과가 나왔다.이같은 결과는 컨설팅 회사인 스트래티지&(옛 이름 ’부즈 앤 코’)가 세계의 주요 상장기업 2500개를 대상으로 한 조사에서 나타났다고 파이낸셜타임스(FT)가 보도했다.이 조사에 따르면 지난 10년 동안 남성 CEO는 10명 중 3명 미만꼴로 자리를 떠났지만, 여성 CEO의 경우 5명 중 거의 2명이 물러났다. 남성과 여성 CEO 간에 10%포인트 이상 차이가 나는 셈이다.이번 연구의 공동저자인 퍼-올라 칼슨은 이같은 이유를 두 가지로 정리했다.우선 여성들이 상대적으로 수혜를 받아 이같은 결과가 비롯됐다는 설명이다. 일부 국가에서는 문화 및 정치적 압력들 때문에 회사들이 여성을 최고위직에 올려놓는다는 것이다.하지만 그 결과 여성 CEO들은 더욱 대담한 선택을 하고 이는 실패 가능성을 높인다는 지적이다.칼슨은 “모든 것을 고려해보면 여성 CEO를 희망하는 기업은 더 많은 위험을 안게 될 가능성이 있고, 몇몇 사례에서 그 위험은 사실이었다”고 말했다.또 다른 이유로는 이사회 문화가 여전히 남성 지배적이라는 점이 꼽혔다. 여성 CEO들은 처음부터 어려운 환경에서 일하는 데다 모든 이가 우호적이지도 않은 상황에 서게 된다.이와 함께 여성 CEO 3명 중 1명 이상은 회사 밖에서 발탁돼 5명 중 1명에 그친 남성 CEO들과 차이를 보였다.이에 대해 보고서는 외부로부터 영입된 여성 CEO들이 많다는 것은 기업들이 사내 여성들을 잘 육성하지 않고 있다는 점을 반영한다고 지적했다.이밖에 보고서는 통신산업의 CEO들이 빨리 변화하는 업계 속성상 가장 빈번히 바뀌고 있으며, 기업들은 점차 CEO 직책과 회장 직책을 함께 맡기기보다는 분리하는쪽으로 움직이고 있다고 밝혔다.유럽 국가 사이에서 여성 임원 수를 강제적으로 늘리는 조처를 하는 등 여성 활용 방안을 고심하고 있지만 2013년 조사에 따르면 여성 CEO들은 단지 3%에 그쳐 전년도의 4.2%에 비해 오히려 하락했다.하지만 스트래티지& 측은 변화하는 사회적 압력과 함께 고등교육을 받거나 고위직에 오른 여성들의 증가로 오는 2040년에는 여성 CEO의 비율이 3분의 1이 될 것으로 내다봤다.황온중 기자

미국 연방준비제도(Fed·연준)가 양적완화 규모를 매월 450억달러(약 46조4000억원)로 현재보다 100억달러 줄이고 초저금리 기조를 이어가기로 했다. 연준은 지난달 30일(현지시간) 연방공개시장위원회(FOMC)정례회의를 마치면서 올 들어 4번째 테이퍼링(양적완화 규모 축소) 조치를 취했다. 연준은 또 올해 내로 양적완화 조치를 완전 종료한 뒤에도 현재의 0∼0.25%인 기준금리를 상당 기간 그대로 유지한다는 입장을 재확인했다.연준은 2012년 9월부터 매월 국채 450억달러와 주택담보부채권인 모기지 400억달러 등 850억달러어치의 채권을 사들임으로써 시중 유동성을 확대하는 3차 양적완화 정책을 시행해왔다. 양적완화 규모는 최근 5개월 새 400억달러가 감소했다.연준은 이날 성명에서 “미국의 경제 활동이 일부 악천후 탓에 지난겨울 확연하게 둔화했으나 최근 호전되고 있다”며 “가계 소비도 빠른 속도로 증가하고 있다”고 밝혔다. 미 상무부는 지난 1분기 국내총생산(GDP) 성장률이 0.1%로 기대에 미치지 못했지만 이는 상당 부분 혹한과 폭설로 인한 것이고, 전반적인 개선 추세에는 변함이 없다고 밝혔다. 민간 전문가들은 현재의 테이퍼링 속도가 유지되면 오는 10월쯤 연준의 양적완화 조치가 완전히 끝나고, 내년 중반쯤 기준금리 인상 조치가 단행될 가능성이 클 것으로 예상했다. 다음 FOMC 회의는 6월17∼18일 이틀간 열린다.연준이 1분기 성장률 급락에도 미국 경제 회복에 대한 자신감을 보이면서 미국 증시도 반색했다. 이날 뉴욕증권거래소에서 다우존스 산업평균지수는 전날보다 45.47포인트(0.28%) 오른 1만6580.84로 장을 마쳤다. 스탠더드앤드푸어스(S&P) 500지수 0.30%, 나스닥종합지수도 0.27%로 크게 상승했다.워싱턴=국기연 특파원 kuk@segye.com

경기둔화의 영향으로 개발도상국에서 이제 막 중산층 대열에 합류한 약 10억명이 중산층에서 탈락할 위기에 놓였다고 파이낸셜타임스(FT) 인터넷판이 14일 보도했다.신문은 세계은행의 소득분배 지표를 활용한 자체 분석 결과를 인용, 개도국에서의 중산층은 지난 30년간 중국과 인도 등 신흥국의 눈부신 고성장에 힘입어 급속히 확대됐지만 최근 경기둔화의 영향으로 많은 수가 빈곤선 아래로 추락할 위기에 처했다고 전했다.갈수록 커지는 소득 불평등과 경기둔화 현상은 그동안 신흥국에 막대한 투자를 해온 산업계에도 문제를 제기하고 있다.각국 정부가 직면한 가장 큰 의문 중 하나는 경기둔화가 과연 중국이나 인도와 같은 나라에서 견고한 중산층을 만들어낼 수 있겠느냐는 것이다.지난주 국제통화기금(IMF)은 향후 수년간 전 세계 경제가 기대에 못 미치는 성장률을 기록할 수 있다고 경고한 바 있다.또 세계은행의 경제학자들도 개도국의 성장률이 2008년 글로벌 금융위기 발발 이전에 전망했던 것보다 평균 2∼2.5%포인트 가량 낮을 가능성이 있다고 내다봤다.아시아개발은행(ADB)은 빈곤선의 기준을 하루 2달러로 제시하면서 그 이상을 벌 경우 새롭게 중산층에 진입한 것으로 정의했다.반면 다른 경제학자들은 한층 탄탄한 중산층의 기준으로 하루 10달러 이상을 벌어야 한다고 제시했다.FT가 1970년대 이후 전 세계 122개 개도국에 대한 세계은행의 소득분배 지표를 분석한 결과에 따르면 최근 30여년간 빈곤선을 벗어나 새롭게 중산층에 진입한 수백만명의 대부분은 하루 소득 2∼10달러 사이에서 위태위태한 중산층의 지위를 유지하고 있는 것으로 나타났다.2010년 기준으로 전 세계 인구의 40%에 해당하는 약 28억명의 개도국 주민이 하루 2∼10달러의 소득으로 생활하고 있는 것으로 파악됐다.이는 이른바 '취약한 중산층'이 전 세계에서 가장 비중이 큰 소득집단이란 의미다.더욱이 갓 빈곤층을 벗어난 이들 '취약한 중산층' 중 상당수가 하루 2달러를 약간 넘는 수준의 수입으로 생활하고 있는 것으로 집계됐다.FT 분석 결과 2010년 기준으로 약 9억5천200만명의 개도국 주민이 하루 2∼3달러의 수입을 올리고 있는 것으로 조사됐다.FT는 경제성장과 빈곤감소 사이에 강한 상관관계가 있는 것으로 나타났으며 소위 브릭(Bric, 브라질·러시아·인도·중국)이나 민트(Mint, 멕시코·인도네시아·나이지리아·터키) 등 더 높은 국내총생산(GDP) 성장률을 보여온 국가들에서 이 같은 상관관계가 더 강하게 나타났다고 밝혔다.브릭 혹은 민트 국가인 인도, 중국, 인도네시아의 경우 1970년대 이후 매년 5.5% 이상의 성장률을 기록해 왔으며 다른 어느 나라보다도 하루 2달러 미만 소득 인구의 감소와 GDP 성장률과의 상관관계를 강하게 나타내고 있다.하지만 개발경제학자들이 우려하는 가장 큰 문제 중 하나는 최근의 경기둔화 현상이 나타나기 전에도 빈곤층과 '취약한 중산층'의 경계선상에 있는 인구의 뒤섞임 현상이 빈번하다는 점이다.세계은행에 따르면 인도네시아와 같은 나라의 경우 빈곤선 아래에 놓여 있는 인구의 절반 이상이 1년 전에는 빈곤선 위에서 생활하던 계층이었다.국제노동기구(ILO)는 지난해의 경우 전 세계에서 극빈층에 속하는 노동자 계층의 감소 비율이 최근 10년간 가장 낮은 수치인 2.7%에 머물렀다며 이미 개도국의 경기둔화가 미칠 영향을 우려해왔다.카우시크 바수 세계은행 선임 이코노미스트는 "최근 수년간 빈곤선에서 갓 탈출한 계층이 다시 빈곤선 아래로 추락할 위험성이 매우 높은 상황"이라며 "성장률을 높이기 위해서는 각국 정부가 구조개혁 등에서 더 많은 노력을 해야 한다"고 말했다.

국제통화기금(IMF)과 세계은행은 12일(현지시간) 종료된 봄철 연차 총회에서 경기 회복을 위해 세계 각국이 지속적인 조치를 시행할 것을 촉구했다. IMF의 최고위 회의체인 국제통화금융위원회(IMFC)는 이날 발표한 성명을 통해 글로벌 경제 활동이 활발해지고 있으나 경기 회복세가 여전히 취약한 상태라고 진단했다. 이 때문에 경기 회복을 위한 과감한 정책 이행과 함께 구조 개혁, 국가 채무 관리, 금융 안정성 강화 조치가 필요하다고 이 위원회가 강조했다.현재 글로벌 경제가 안고 있는 문제로는 시장 변동성 확대, 선진국의 낮은 인플레이션, 공공 부문 부채 증가, 우크라이나 사태 등 지정학적인 긴장 등이 꼽혔다. 이 때문에 미국을 제외한 선진국은 당분간 확장적인 통화 정책 기조를 유지하면서 물가, 경제성장 등 향후 추이에 따라 이 같은 정책의 축소 여부를 결정해야 한다고 이 위원회가 밝혔다.이번 총회에 한국 측 대표로 참석한 현오석 부총리 겸 기획재정부 장관은 IMFC 회의에서 “경기 회복세를 유지하고, 잠재 성장률 및 고용 확대 등을 위해 보다 근본적인 방향으로 정책 기조를 전환하는 과감한 조치가 필요하다”고 역설했다.워싱턴=국기연 특파원 kuk@segye.com

2012년 5월 미국 조지메이슨 대학 로스쿨은 ‘인터넷 검색 경쟁’이라는 주제의 콘퍼런스를 열었다. 미 연방통상위원회(FTC)와 검찰, 의회의 고위직 등 이 분야 주요 관계자들도 대거 토론회에 참석했다. 마침 FTC가 구글 검색엔진 사업의 독점적 시장지배에 관한 조사를 벌이고 있던 때여서 관심이 집중됐다.토론에 참여한 기술·법률 전문가 대부분은 규제 반대론을 강력하게 설파했다. 정부 소속 반독점 변호사로서 행사에 참석했던 앨런 그뤼네스는 “마치 구글 신입사원 연수 같았다”고 당시를 떠올렸다. 그는 이 행사가 구글의 은밀한 후원 속에 열렸을 줄은 꿈에도 모르고 있었다.세계 최대 인터넷 검색업체 구글이 최근 워싱턴 정가의 거물 로비스트로 떠오르고 있다고 워싱턴포스트(WP)가 13일(현지시간) 보도했다. 경쟁 로비스트와는 달리 눈에 띄지 않는 방식으로 교묘하게 정치권을 움직이고 있다는 것이다. 신문은 구글 법무팀과 조지메이슨대 법·경제센터장이 주고받은 이메일 내용을 폭로하며 이 대학이 주최한 콘퍼런스의 배후에 구글이 있었다고 전했다.구글은 대학 측에 보낸 메일에 의회, FTC, 법무부 고위 관료 명단을 첨부하고 “초청장 발송에 활용해 달라”고 요청했다. 이어 “초청장 발송을 이미 마쳤다면 몇 개를 추가로 보내줄 수 있겠느냐”고 물었다. 대학 측은 “그러겠다”고 답신을 보냈다. 조지메이슨대는 FTC가 구글을 조사했던 18개월 동안 이와 유사한 콘퍼런스를 두 차례 더 열었다. 이 대학 법·경제 센터는 구글로부터 지난해에만 35만달러(약 3억6000만원)의 연구비를 지원받은 것으로 나타났다. WP는 “이들 행사는 구글이 FTC 조사를 둘러싼 외부 논쟁을 촉발하기 위한 전략의 일환으로 진행한 것”이라며 “구글의 운명을 좌우할 당국자들 앞에서 규제 반대 논거를 잔뜩 늘어놓은 셈”이라고 꼬집었다. 구글의 반독점법 위반 사건은 지난해 1월 무혐의 처리됐다.초창기만 해도 워싱턴과 거리를 유지했던 구글은 겉으로 드러나는 로비 활동에서도 ‘공룡’으로 성장한 지 오래다. 2012년 로비자금 지출규모는 제너럴 일렉트릭(GE)에 이어 2위였고 지난해에도 최상위권(5위)을 유지했다. 구글이 후원하는 정치단체, 싱크탱크 등은 140곳에 달한다. 또 당직자와 선거운동원에게 구글 콘텐츠를 활용한 유권자 공략법을 가르치는 방식으로 민주·공화 양당 유력 정치인들과 친분을 쌓고 있다. 구글은 정치권 로비를 담당하는 워싱턴 본부를 올여름 이전할 예정인데, 백악관과 맞먹는 크기라고 한다.구글의 이 같은 움직임은 입법·행정부의 규제와 경쟁 기업의 도전으로부터 자신을 지키기 위한 수단으로 보인다고 WP는 해석했다. 전자프라이버시정보센터(EPIC) 운영자인 마크 로텐버그 조지타운대 교수는 “워싱턴에서 구글 영향력의 확대는 인터넷 거대 기업에 대해 꼭 필요하고 이미 시행했어야 할 정책의 토론을 차단하고 있다”고 지적했다.유태영 기자 anarchyn@segye.com

세계무역기구(WTO)가 유로존(유로화 사용 18개국)의 취약한 회복세와 신흥국의 성장률 둔화 등의 영향으로 올해 세계 무역 성장세가 기대치에 못 미칠 가능성을 경고했다고 파이낸셜타임스(FT) 인터넷판이 9일 보도했다.신문에 따르면 호베르토 아제베도 WTO 사무총장은 최근 FT와 인터뷰에서 올해 세계 무역 회복세가 애초 WTO가 예상했던 것만큼 활발하지 못하다며 이같이 경고했다.아제베도 사무총장은 "(세계 무역이) 크게 반등한다는 느낌은 없지만 그렇다고 크게 하향곡선을 그리고 있는 것도 아니다"며 "미국 경제의 상승세가 두드러지지만 유럽의 회복세는 여전히 불확실한 상황"이라고 말했다.그는 그러나 다음 주로 예정된 WTO의 세계 무역성장률 발표와 관련해서는 언급하지 않았다.WTO는 애초 올해 세계 무역성장률을 4.5%로 전망했으나 다음 주로 예정된 최신 무역 통계 발표에서는 성장률 전망치를 낮춰잡을 것으로 예상된다.또 지난해 무역성장률 역시 애초 전망치인 2.5%에 못미치는 2% 안팎에 머물렀던 것으로 알려졌다.아제베도 사무총장은 "브라질과 중국 등 신흥국의 성장률이 둔화하고 있다"며 "하지만 지난해 달성한 2%의 무역성장률이 주로 하반기에 성취됐다는 점은 경기가 회복세를 보이고 있다는 낙관적 신호로 보인다"고 설명했다.지난 30년간 급속한 세계화에 힘입어 세계 무역성장률은 경제성장률을 평균 2배 정도 웃도는 신장세를 보여왔다.하지만 글로벌 금융위기의 여파로 2009년 무역성장세가 급속히 꺾인 뒤 최근 2년간은 1980년대 초반 이후 처음으로 2년 연속 세계 무역성장률이 경제성장률을 밑도는 현상이 이어졌다.이런 현상은 경제학자들 사이에 마침내 세계화의 진전이 더뎌진 것 아니냐는 논쟁을 촉발하기도 했다.만약 올해까지 3년 연속 무역성장률이 예상치를 하회할 경우 이런 논쟁은 더욱 증폭될 것으로 보인다.이런 가운데 영국 런던에 본사가 있는 경제분석회사 델타이코노믹스는 올해 무역성장률이 1%에 머물면서 국제통화기금(IMF)이 예상한 세계 경제성장률 3.6%를 밑돌 것으로 전망했다고 신문은 전했다.

세계 경제 1∼3위인 미국·중국·일본 ‘빅3’가 경기 떠받치기에 본격 나섰다. 부활 조짐을 보이던 글로벌경제가 내리막길로 돌아설 조짐을 보이고 있기 때문이다. 올 들어 우크라이나 사태가 대형악재로 불거지면서 선진국과 신흥국 가릴 것 없이 경기둔화와 금융불안의 징후가 갈수록 짙어지고 있다. 일각에서는 세계경제가 수년간 저성장 늪에 빠져 장기불황의 터널로 진입할 수 있다는 우려도 등장한다. 다급해진 빅3는 다시 돈을 풀고 경기부양책을 쏟아내기 시작했다. 중국 국무원은 2일 리커창(李克强) 총리 주재로 상무회의를 열고 소기업의 소득세 우대정책 범위 확대와 철도 신설, 판자촌 개조 사업을 위한 금융지원 확대 등을 골자로 한 ‘미니 부양책’을 전격 제시했다. 중국은 우선 소형기업과 가내수공업 등의 소득세를 절반으로 줄여주고, 시한도 2016년 말까지로 연장하는 방안을 추진하기로 했다. 2020년까지 1억명이 살수 있는 도시 판자촌과 농촌 주택 개량을 위해 국가개발은행에 전담기구를 설치하고 주택금융 전용 채권도 발행해 금융지원을 강화할 방침이다. 철도 건설과 관련해선 지난해 1000㎞에 비해 6배가 넘는 6600㎞를 신설하기로 했다.이번 조치는 전면적인 부양책은 아니지만 중국 정부가 경기 하향에 맞서 본격적으로 나서기 시작했다는 점에서 세계의 이목을 집중시키고 있다. 월스트리트저널(WSJ)은 3일(현지시간) 중국이 패키지 부양책을 내놓기는 처음이라며, 베이징 지도부가 그만큼 경기부양 필요성을 절감하기 시작했음을 반영하는 것이라고 분석했다.실제 중국은 올 들어 수출과 투자, 소비가 부진하게 나타난 데다 올 1분기 성장률이 7.2% 안팎으로 떨어질 것으로 예상되면서 어떤 식으로든 경기 부양의 필요성이 커졌다. 즉 올해 경제성장률 목표치를 7.5% 정도로 책정한 만큼 경기 하강을 더 이상 방치할 수 없다는 판단이 작용했다는 것이다.출구전략을 모색하던 미국도 화들짝 놀랐다. 재닛 옐런 연방준비제도(Fed·연준) 의장은 지난달 19일 첫 기자회견에서 조기 금리인상 가능성을 언급했다. 그의 발언에 글로벌 금융시장은 크게 출렁거렸다. 사태가 심상치 않자 옐런 의장은 양적완화 조치 종료 후에도 기준 금리를 0∼0.25%로 한 사실상의 제로금리를 일정 기간 유지하겠다며 시장 달래기에 나섰다. 그는 지난달 31일 시카고에서 연방예금보험공사(FDIC) 후원으로 열린 콘퍼런스 기조연설에서 “고용시장이 부진하기에 실업과 싸울 수 있도록 중앙은행의 전례없는 긴급 지원 조치가 상당 기간 필요하다”고 말했다. 그는 그러면서 “경기부양 정책을 지속해야 한다”고 설명했다.최근 소비세를 5%에서 8%로 올린 일본도 아예 추가 완화정책을 요구받고 있다. 일본 정부는 재정지출을 4∼6월 사이에 연간 지출액의 40% 이상 쓰도록 하는 등 소비세 인상에 따른 경기후퇴를 최소화하기 위해 고심 중이다. 하지만 소비세 인상 여파로 물가만 오른 채 소비가 줄고 있어 모처럼 온기가 돌기 시작한 일본경제의 추락 우려도 커지고 있다. 일각에선 소비세 인상 충격을 완화하기 위해 5월이라도 일본은행이 추가 부양 카드를 꺼낼 수 있다는 전망도 나온다.한편 국제통화기금(IMF)의 크리스틴 라가르드 총재는 2일(현지시간) 워싱턴 존스홉킨스대에서 강연을 통해 “지정학적인 위험과 유로존 등 선진국의 낮은 인플레이션으로 글로벌 경제가 향후 수년간 저성장의 위험을 안고 있다”고 경고했다. 라가르드 총재는 각국의 중앙은행과 정치권이 과감한 경기부양 정책 기조를 유지해야 할 것이라고 촉구했다. 그는 “우크라이나 사태로 러시아가 미국 및 유럽연합 (EU) 국가와 대치하고 선진국에서 낮은 인플레이션이 유지되고 있으며, 신흥국가에서 시장 변동성이 확대됨으로써 글로벌 경제에 먹구름이 드리워지고 있다”고 진단했다.워싱턴·베이징·도쿄=국기연·신동주·김용출 특파원

세계 기축통화 경쟁이 후끈 달아오르고 있다. 글로벌 외환보유 화폐로 미국 달러화의 비중이 갈수록 줄어들고 있는 가운데 위안화 국제화는 가속도가 붙고 있다. 피터 죌러 국제결제은행(BIS) 은행 담당 최고 책임자는 29일(현지시간) “세계 각국 중앙은행이 보유하는 외환 중에서 달러화가 차지하는 비중이 향후 몇 년 사이에 10∼15% 줄어들 것”이라고 말했다. 이에 따라 세계 각국의 외환 보유 통화로서 달러화 비중은 65∼70%에서 50∼60%로 내려갈 가능성이 있다는 게 BIS의 판단이다. 죌러는 “달러화를 제외하면 세계 각국이 위안화의 보유 지분을 확대하고 있어 위안화의 비중이 갈수록 커질 수밖에 없다”고 설명했다. 특히 중국이 위안화 약세를 유도하고, 지난 10여년 동안 지속된 위안화 절상 노력을 중단하려는 움직임을 보이고 있다. BIS가 지난해 실시한 조사에서 하루 외환 거래액은 전 세계적으로 평균 5조3000억달러에 달하는 것으로 나타났다. 외환 거래가 늘어난 가장 핵심적인 이유 중의 하나가 중국 이외의 국가에서 거래되는 위안화의 양이 늘어났기 때문이라고 BIS가 밝혔다. 위안화는 주로 중국 이외의 국가에서 거래됐으나 이제 중국 국내에서 거래량이 크게 늘어나고 있는 것으로 조사됐다. 다만 BIS는 기축통화로서 달러화의 지위가 향후 10∼20년 동안 흔들림이 없을 것이며 이 기간 내 위안화가 달러화를 대신하는 기축통화가 될 가능성은 희박한 것으로 판단하고 있다고 외신이 이날 보도했다.그러나 중국의 위안화 국제화 행보가 예사롭지 않다. 중국은 이날 독일 프랑크푸르트에 위안화 청산결제은행을 설치하는 협정을 체결한 데 이어 31일에도 영국 런던에 같은 거점을 두는 협정을 맺는다. 이로써 중국이 유럽 금융시장에서 위안화 국제화를 위한 확고한 발판을 확보했다.유럽을 순방 중인 시진핑(習近平) 중국 국가주석은 29일 독일 뒤셀도르프의 정·재계 인사 회동 연설에서 “(독일에 위안화 청산결제은행을 두는 것이) 위안화 국제화를 향한 중요한 걸음”이라고 강조했다. 그동안 유럽기업은 인민은행 거래에 직접 연계될 정도로 큰 비즈니스를 하지 않는 한 홍콩을 통해 위안화를 거래해야 하는 불편을 겪어왔다.워싱턴=국기연 특파원 kuk@segye.com

국제외환시장에 다시 전운이 감돌고 있다. 중국은 지난달 대규모 외환시장 개입을 단행하며 통화전쟁에 불을 질렀다. 올 들어 달러화 대비 위안화 가치는 2.8% 하락했다. 이는 지난해 위안화 상승분을 모두 상쇄하는 수준이다. 미국은 환율조작국 지정 카드로 으름장을 놓으며 대중 압박에 나서고 있다. 일본과 한국 등 아시아 각국에도 비상이 걸렸다. 중국 중앙은행인 인민은행은 지난 2월 말부터 외환시장에 적극 개입해왔다고 월스트리트 저널이 23일(현지시간) 보도했다. 위안화 가치는 지난 13일 이후 줄곧 곤두박질치며 20일 13개월 만에 최저인 달러당 6.2275위안까지 하락한 바 있다. 지난 10년 동안 조금씩 상승해온 위안화 가치가 갑자기 약세로 돌변한 셈이다. 영국 리서치 기관인 캐피털 이코노믹스는 인민은행이 지난 한 달 동안에 시장에서 달러화를 250억달러(약 27조원)어치 사들여 위안화 약세를 유도한 것으로 분석했다. 중국은 현재 세계 최대 규모인 3조8000억달러의 외환보유액을 자랑하고 있다. 이 돈이 언제든지 환율 방어용 목적으로 투입될 수 있다. 이에 중국 당국은 외환시장에서 위안화 절상 쪽에 베팅하는 투기 세력을 차단하기 위해 시장에 개입했다면서 위안화 가치가 적정 시장 가치에 접근해가고 있다고 주장하고 있다. 이번주 들어 위안화가 반등했으나 중국의 시장개입은 한동안 더 이어질 가능성이 크다는 관측이 많다. 무엇보다 올해 중국 경제성장률이 목표치 7.5%를 밑돌 것으로 예상되자 중국은 위안화 절하카드에 올인하고 있기 때문이다. 현재로서는 대규모 재정지출과 같은 다른 경기부양수단을 동원하기 힘든 게 중국의 처지다. 다만 중국당국은 지난 16일 위안화 환율 변동폭을 1%에서 2%로 확대하는 조치를 취해 국제 사회의 예봉을 피하려 들었다.이에 미국과 일본이 발끈했다. 중국이 자국 기업의 수출 경쟁력을 높이려고 위안화 가치를 시장 가치보다 낮게 책정하고 있다는 게 이들의 판단이다. 미국의 제이컵 루 재무장관은 중국 왕양(汪洋) 부총리와 전화 통화에서 중국의 환율 변동폭 확대 조치를 환영하면서도 중국이 앞으로 환율을 더욱 시장 주도적으로 개혁해 달라고 주문했다. 중국의 인위적인 시장개입에 경고장을 날린 셈이다. 미 상원 금융위 소속의 셔로드 브라운 의원은 “중국을 환율 조작국으로 지정하는 초당적인 법안을 의회가 서둘러 처리해야 할 긴급성이 고조되고 있다”고 주장했다. 미국 싱크탱크인 피터슨국제경제연구소(PIIE)의 프레드 버그스텐 선임 연구원은 “중국이 이렇게 빨리, 이렇게 오랫동안 위안화 가치를 떨어뜨리고 있는 것은 놀라운 일로 미 의회 등에서 중국을 환율조작국으로 지정하려는 움직임이 다시 나타나게 될 것”이라고 전망했다.일본도 촉각을 곤두세우고 있다. 일본은 지난해에 엔화 약세를 유도하는 극적인 금융 완화 정책으로 수출 경쟁국인 한국과의 긴장을 고조시켰다고 저널이 전했다. 이제 엔화는 다시 오름세를 보이고 있고, 한국 원화와 위안화는 상대적으로 내림세를 보이고 있다. 일본의 한 증권사 포트폴리오 매니저는 “위안화 절하를 통해 가격 경쟁력을 높여 수출을 확대하려는 것은 아닌지 하는 시선이 있는 것은 사실”이라며 “예의주시하고 있다”고 말했다고 보도했다.워싱턴·도쿄=국기연·김용출 특파원 kuk@segye.com

최고경영자(CEO)가 여성인 기업이 전 세계적으로 증가하고 있는 것으로 나타났다. 하지만 고위 여성 임원 비율은 늘지 않아 유리천장이 여전하다.23일(현지시간) 영국 경제지 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 회계법률회사 그랜트 손튼이 45개국 경영진 6700명을 조사한 결과 연간 매출이 1000만∼10억 달러(약 108억∼1조800억원)인 기업에서 여성 CEO가 차지하는 비중은 12%로 조사됐다. 2012년에는 5%, 지난해에는 10%를 기록했다. 여성 CEO 수는 다소 늘어난 반면 고위 여성 임원 비율은 지난해(24%)와 같았다. 조사 대상 임원 2명 중 1명 정도는 대형 상장회사의 이사회에 여성 할당제를 도입해야 한다고 생각하는 것으로 나타났다.박진영 기자