멕시코 수도 멕시코시티 국제공항에서 한 남성 승객이 3시간 넘게 이륙하지 않던 비행기의 비상문을 열고 나가 비행기의 날개 위를 걸으며 ‘항의 시위’를 벌였다가 경찰에 붙잡혔다. 28일(현지시간) 멕시코 일간 엘피난시에로와 AP통신 등에 따르면 지난 25일 멕시코시티 베니토후아레스 국제공항에서 과테말라시티행 아에로멕시코 항공기가 정비 문제로 제시간에 이륙하지 못했다. 예정 시간보다 3시간여 넘게 이륙이 지연되자 한 승객이 멈춰 있는 비행기에서 비상문을 손으로 강제로 열고 날개 쪽으로 몇 걸음을 내딛으며 일종의 ‘항의 시위’를 벌였다가 경찰에 붙잡혔다. 멕시코시티 국제공항은 소셜미디어에 "활주로에서 떨어진 곳에 있던 항공기에서 한 승객이 날개로 나갔다가 다시 기내로 들어갔다"며 "규정에 따라 이 승객은 경찰 및 당국에 인계됐다"고 썼다. 멕시코시티 국제공항에서 이런 사건이 발생한 것은 처음이라고 언론들은 전했다. 이 승객은 "물도 없이 장시간 기내에 갇혀 있었다"며 "환기도 제대로 되지 않아, 자칫 누군가는 건강에 이상이 생길 수도 있었다"고 항의했다고 엘피난시에로는 전했다. 기내에 함께 있던 70여명의 다른 승객도 "그의 말이 맞는다"면서 "그 남성 승객은 모두의 지지를 받고, 모두를 보호하기 위해 그런 행동을 했다"는 내용의 문서에 자필로 연대 서명해 제출한 것으로 알려졌다. 소셜미디어에는 기내에서 촬영된 것으로 보이는 동영상이 일부 공개됐다. 해당 영상에서 승객들은 연방 손으로 부채질하거나 승무원에게 물을 달라고 요청하는 모습이 담겼다. AP통신은 해당 항공편이 4시간 56분 연착한 것으로 확인됐다고 항공기 추적 온라인 사이트 정보를 인용해 보도했다.

페루의 한 해변에서 보호자와 함께 ‘서핑’을 즐기는 강아지가 주목 받고 있다. 27일(현지 시간) 가디언, AP통신 등에 따르면 페루의 산 바르톨로의 해변에서 ‘에프루즈’라는 강아지가가 1년 전부터 서핑을 즐겨왔다. 에프루즈는 4살의 잭 러셀 테리어로, 해당 견종 작은 체구에 대비되는 엄청난 활동량을 자랑하는 것으로 알려졌다. 에프루즈의 보호자인 마우로 카넬라는 산 바르톨로 해변에서 서핑 강사로 일하고 있다. 카넬라가 서프보드 뒤에서 방향을 잡으면, 에프루즈는 보드 앞쪽에 서서 서핑을 즐긴다. 카넬라는 에프루즈가 바다를 아주 좋아한다고 말했다. 에프루즈가 물에 들어간 지 몇 시간이 지나 추울 때도 서핑을 곧잘 즐긴다고 전했다. 이들은 때로 물에 빠지기도 하며 여느 서핑 애호가와 같은 생활을 즐기고 있다. 한편 에프루즈는 서핑을 즐기는 유일한 ‘동물’이 아니다. 보도에 따르면 주말에는 최소 12쌍 이상의 개와 주인이 서핑을 즐기는 모습이 목격된다. 2010년에는 이곳에서 주인과 알파카가 함께 서핑을 하는 모습이 화제가 되기도 했다.

자유주의 시장경제의 철두철미한 신봉자인 하비에르 밀레이 신임 아르헨티나 대통령이 사회주의를 강하게 성토했다. 밀레이는 취임 직후 중국이 주도하는 브릭스(BRICS)에 아르헨티나를 가입시키려던 전임 정부 정책을 뒤엎은 바 있다. 밀레이는 페미니즘에 대해서도 불필요한 남녀 갈등만 유발한다고 비판했다. 밀레이 대통령은 17일(현지시간) 스위스 다보스에서 열리는 세계경제포럼(WEF) 연차총회에 참석해 연설했다. 2023년 12월 취임한 그가 국제사회에 공식적으로 데뷔한 셈이다. “나는 오늘 서구 사회가 사회주의 때문에 위험에 빠졌다는 이야기를 하기 위해 이 자리에 왔다”고 운을 뗀 밀레이 대통령은 사회주의 비판에 연설의 상당 부분을 할애했다. 그는 “서방은 경제적·문화적으로 실패한 사회주의를 향해 문을 활짝 열어놓았다”고 직격탄을 날렸다. 이어 “(서방은) 사회주의로 향할 수밖에 없는 세계관에 사로잡히면서 현재 위험에 처해 있다”며 “이는 시장을 잘 모르는 데서 나오는 정책적 오판”이라고 주장했다. 시장을 믿고 시정에 모든 것을 맡기면 되는데 ‘시장은 불완전하다’는 망상에 사로잡힌 이들이 선거에서 이기기만 하면 자꾸 정부가 경제 분야에 간섭하면서 사람들의 삶이 빈곤해진다는 것이다. 밀레이 대통령은 조국 아르헨티나를 그 대표적 사례로 꼽았다. 그는 “아르헨티나는 자유경제 체제 모델을 포기하면서 국민들이 더 가난해졌다”고 지적했다. 이는 아르헨티나의 고질병으로 불리는 ‘페론주의’를 겨냥한 발언으로 풀이된다. 아르헨티나 대통령을 지낸 후안 도밍고 페론(1895∼1974)의 이름에서 비롯한 페론주의는 산업 국유화를 비롯한 국가 개입주의적 경제정책을 뜻한다. “국가의 경제 개입은 해결책은커녕 문제 그 자체”라고 단언한 밀레이 대통령은 “이에 대해 가장 제대로 증언할 수 있는 사람은 아르헨티나 국민 외엔 없다”고 말했다. 그는 자본주의를 “공정하고 도덕적으로 우월한 정치·경제 시스템”이라고 규정한 뒤 “국가 개입만 없으면 자본주의적 시장 경제정책 실천에서 실패란 없다”고 목소리를 높였다. 이어 “성공한 사업가는 영웅이자 사회의 은인”이란 말로 국가가 기업의 자유로운 운영을 보장해야 한다고 강조했다. 한편 밀레이 대통령은 페미니즘에 대해선 비판적 시각을 드러냈다. 그는 페미니즘을 가리켜 “남성과 여성 간 우스꽝스럽고 부자연스러운 싸움만 야기한다”고 꼬집었다. 아르헨티나는 국민의 90% 이상이 가톨릭 신자다.

멕시코에서 양계장을 상대로 대규모 강도 및 납치 범죄를 벌인 갱단이 경찰에 체포됐다. 이들 중 일부는 결혼식을 앞두고 웨딩드레스를 입은 채 체포됐다. 이들의 모습은 소셜미디어서비스(SNS)를 통해 멕시코 여론에 퍼졌다. 15일(현지시간) 현지 언론에 따르면 ‘낸시 N’이란 이름의 신부는 ‘클레멘테 N’이란 신랑과 결혼식을 앞두고 지난해 12월 22일 경찰에 체포됐다. 멕시코 검찰은 낸시 N이 웨딩드레스를 입고 수갑을 찬 채 경찰에 둘러싸인 모습을 사진과 동영상으로 촬영해 SNS에 게재했다. 이들 신랑, 신부와 함께 범죄를 벌인 갱단 조직원 남성 6명도 체포됐다. 이들은 멕시코시티 인근 닭고기 상점 사장을 협박하고 인근 지역 톨루카의 가금류 상점 직원 4명을 납치해 강도를 벌였다. 강도질을 벌인 후 이들은 트럭을 동원해 지역 내 가금류 등 닭고기 및 달걀을 강탈, 외부에 주문 및 판매를 해온 것으로 전해진다. 이번에 체포된 이들은 이달 초 멕시코 남부에서 드론으로 6명을 살해한 마약 카르텔 ‘라 파밀리아 미초아카나’와 연루된 것으로 전해졌다. 멕시코 정부에 따르면 카르텔과 갱단의 강도 범죄는 지난해 기준 전년 대비 3.4% 감소했으나 여전히 큰 문제로 남아있다. 미국 CBS 뉴스에 따르면 멕시코 범죄조직은 “해당 지역의 가금류 및 계란 사업을 강탈하지 못해 4700만달러의 이익을 잃었다”고 주장했다. 한편 현지 경찰은 관련 사건에 대해 계속 조사하고 있다.

에콰도르의 한 방송국 스튜디오에 갱단이 침입해 직원들을 위협하는 장면이 생중계됐다. 9일(현지시간) 로이터통신에 따르면 에콰도르 과야킬에 있는 방송국 TC텔레비시온에 무장한 갱단이 들어와 직원들을 공격했다. 침입한 이들은 복면을 쓰고 총기를 휘두르며 현장에 있던 방송국 직원들을 위협했다. 영상에는 누군가 "경찰이 없다"고 외치는 소리가 담기기도 했다. 총성이 울리자 한 여성은 "제발 쏘지 말아달라"고 외쳤다. 소총과 수류탄을 든 괴한들은 방송국 직원들을 바닥에 내동댕이치기도 했다. 이 장면은 TV로 생중계 됐으며 얼마 후 송출은 중단됐다. 당시 현장에 있었던 TC텔레비시온의 기자 레오나르도 플로레스 모레노는 "침입자들이 접수처를 통해 들어와 직원들을 폭행하고 폭탄을 남겼다"며 "회의 중에 그들이 들어와 경고해 숨을 수 있었다"고 회상했다. 그러면서 "당시 나는 스테이지에 있지 않았지만 TC에서 2명이 부상을 입었다"고 설명했다. 경찰은 "과야킬 공영 채널 스튜디오에 있는 사람들을 대피시키고 그곳에 있는 직원들의 상태를 확인했다"며 "방송국에 침입한 갱단 일당 13명을 체포했다"고 밝혔다. 이번 사건은 에콰도르에 국가비상사태가 선포된 지 하루 만의 일이다. 이날 다니엘 노보아 에콰도르 대통령은 22개의 범죄 조직을 테러 단체로 지정하겠다며 군대에 이 단체들을 무력화할 것을 명령했다. 8일 마약 밀매 범죄 조직 '로스 초네로스'의 우두머리 아돌포 마시아스가 탈옥하면서 교도소 곳곳에서 폭동이 일어나는 등 에콰도르 내 사회적 불안감은 높아지고 있다. 경찰은 전날 에콰도르 남부 마찰라에서 야간 근무를 하던 경찰관 3명과 로스 리오스 주에서 순찰 중이던 경찰관 3명이 납치됐다고 언급했다. 수도 키토에서도 경찰 4명이 갱단에 납치됐다. 경찰은 "이러한 행위는 면책되지 않을 것"이라며 엄경한 대응을 예고한 상태다.

불안정한 치안으로 몸살을 앓고 있는 남미 에콰도르에서 현지 대표 갱단의 두목이 탈옥해 8일(현지시간) 국가비상사태가 선포됐다. 가디언 등에 따르면 다니엘 노보아 에콰도르 대통령은 이날 “‘마약 테러리스트’에 맞서는 군대가 모든 국가적 지원을 받을 수 있게 하겠다”며 60일간의 국가비상사태를 선포했다. 갱단 ‘로스 초네로스’의 두목 아돌포 마시아스가 전날 수감돼 있던 항구도시 과야킬의 교도소에서 탈옥한 데 따른 것이다. 에콰도르 정부는 군대와 경찰 3000여명을 동원해 마시아스를 추적 중이다. 로스 초네로스는 에콰도르의 거대 마약 밀매·강력범죄 조직이다. 멕시코를 기반으로 하는 세계 최약 마약 밀매 카르텔 ‘시날로아’와도 연계돼 있다. 지난해 8월 대통령 선거를 앞두고 괴한의 총격을 받아 사망한 유력 후보인 페르난도 비야비센시오 살해 사건 배후로도 지목되는데, 마시아스는 이를 지시했다는 의혹을 받고 있다. 마시아스는 2011년 살인 및 마약 밀매 혐의 등으로 징역 34년을 선고받고 복역 중이었다. 갱단의 영향력이 막대한 에콰도르의 교도소에서 마시아스는 ‘제왕적’ 수감 생활을 누려 왔다. 그는 지난해 교도소 내에서 자신을 미화하는 노래의 뮤직비디오에도 출연했다. 마시아스의 탈옥에도 교도소 관계자들이 도움을 준 것으로 드러났다. 그가 탈옥한 날 에콰도르 전국의 교도소 5곳에서 수감자들의 동시다발적인 폭동도 일어났다. 일부 교도관들이 칼로 위협하는 수감자들에게 인질로 붙잡혀 “(교정 치안 강화에 대한) 결정을 재고해 달라”, “생명과 안전을 지켜 달라”는 메시지를 대통령에게 보내는 영상이 소셜미디어에 유포되기도 했다.

‘생태 보고’로 알려진 갈라파고스 제도에서 불꽃놀이가 벌어져 환경 파괴 논란이 불거진 가운데, 해당 행사를 승인한 책임자가 해임됐다. 지난 7일(현지시간) 엘우니베르소, 엑스프레스 등 현지 매체의 보도에 따르면, 지난 1일 에콰도르 갈라파고스 산타크루스섬 푸레르토아요라 공원에서 신년 맞이 폭죽 행사가 진행됐다. 불꽃놀이가 열린 산타크루스섬은 갈라파고스 제도에서 관광객이 가장 많이 찾는 섬이다. 지역 자치단체가 이날 행사를 주관했다. 이후 현지에서는 생태계에 악영향을 줬다는 논란이 일었다. 갈라파고스는 불꽃놀이 등 환경에 영향을 주는 행위를 엄격히 금지하고 있다. 가장 최근 개정된 법안에 따르면 소음을 내는 폭죽은 전면 금지돼 있다. 무음 폭죽의 경우에만 일부 허용된다. 이에 대해 파니 우리베 산타크루스 시장은 “소음이 발생하는 불꽃놀이는 아니라는 보고를 받았다”고 해명했다. 국립공원 책임자 후안 차베스 역시 “행사 후 쓰레기 등을 확인하는 마무리 작업을 했지만 별다른 문제는 발견되지 않았다”라며 “동·식물에 영향을 줄 만한 사항은 없었다”고 주장했다. 행사 주최측이 무음 폭죽을 사용했는 지 여부는 확인되지 않았다. 그러나 에콰도르 정부는 이를 심각한 사안으로 인식하고 6일 갈라파고스 국립공원 책임자를 해임했다. 불꽃놀이는 단시간에 심각한 대기오염을 일으킨다고 알려졌다. 불꽃의 다양한 색은 구리, 리튬 등 많은 화학물질(중금속)로 만들어진다. 불꽃이 터지는 동안 중금속은 사라지지 않고 공중으로 확산된다. 이외에도 불꽃놀이는 탄소 배출, 빛 교란으로 인한 동물 서식지 파괴 등 다양한 악영향을 끼친다. 환경부는 해당 사건에 대해 추가 조사를 진행하고 있다. 또한 에콰도르 정부는 갈라파고스섬과 인근 해상에서 불꽃놀이를 전면 금지하는 법안을 마련할 방침이다. 섬 전체가 유네스코 세계 문화유산으로 등재된 갈라파고스는 태고의 자연과 동·식물을 간직해 ‘지구의 보물창고’라는 수식어를 얻기도 했다. 갈라파고스는 '돌멩이 하나'도 마음대로 들고 들어가거나 가지고 나올 수 없을 만큼 엄격한 규제를 통해 독특한 생태를 보호하고 있다.

‘범죄와의 전쟁’ 선포와 함께 강력한 갱단 소탕 정책을 펼치는 중미 엘살바도르에서 살인 범죄율이 급격히 감소한 것으로 나타났다. 4일(현지시간) 디아리오엘살바도르와 라프렌사그라피카 등 현지 일간지에 따르면 지난해 엘살바도르 살인 범죄 발생 건수는 154건으로 2022년의 495건보다 70%가량 줄어든 것으로 나타났다. 인구 10만명당 2.4건 수준인데, 이는 전쟁과 분쟁 지역을 제외하고 전 세계에서 가장 수치가 높았던 2015년 105.2건의 약 2.3%에 불과하다. 다음 달 4일 치러질 대통령선거에서 재선을 노리는 나이브 부켈레 대통령도 자신의 소셜미디어에 “엘살바도르는 이제 공식적으로 라틴아메리카 전체에서 가장 안전한 나라가 됐다”고 썼다. 2015년 수도 산살바도르 시장에 당선된 지 1년 만에 범죄율을 15% 이상 낮췄던 부켈레는 2019년 대통령 취임 후에도 갱단 소탕을 일성으로 내세우면서 군과 경찰 등 물리력을 동원한 강경책을 쓰고 있다. 속옷 같은 하얀색 반바지 차림의 수감자를 중남미 최대 규모 수용시설인 테러범수용센터(CECOT·세코트)에 한꺼번에 가두는 모습을 수시로 공개하기도 한다. 하지만 엘살바도르 국내·외 인권 단체는 구금 중 사망과 고문 등 심각한 인권 침해를 문제 삼고 있다. 2022년 3월 이후 2년 가까이 이어지는 ‘국가 비상사태’ 속에 경찰이 체포·수색영장이나 명확한 증거 없이 심증만 가지고도 시민을 체포하거나 주거지 등에 대한 임의 수색을 하는 것에 대해서도 비판이 나온다. 다만 그간 폭력에 지쳤던 현지 주민들은 부켈레 대통령에 대해 80∼90%대의 높은 지지 의사를 보내고 있다. 부켈레 대통령 역시 대내외 비판에 대수롭지 않다는 반응을 보인다. 부켈레 대통령 역시 대내외 비판에 대수롭지 않다는 반응을 보인다.

브라질의 한 10대 남성 인플루언서가 성관계 도중 마약 복용으로 심장마비에 걸려 숨지는 사고가 발생했다. 그런데 사건에서 마약 범죄 연관이 발각될 것을 두려워한 여자친구의 가족이 피해자의 시신을 암매장하고, 지역 주민들은 사고 직후 증거 인멸을 위해 피해자의 집을 방화하기까지 했다. 3일(현지시간) 브라질 현지 언론에 따르면 이번에 숨진 사람은 10대 유튜버 카를로스 메데이로스다. 그는 크리스마스 이브이던 지난해 12월 24일 상파울루 이타페세리카 다 세라의 자택에서 자신의 16세 여자친구와 성관계를 가졌다. 그런데 그는 관계 도중 코카인을 복용하다 심장마비를 일으켜 그만 숨지고 말했다. 그러자 경찰의 수사와 범죄 적발을 두려워 한 피해자의 여자친구는 자신의 오빠(28)와 올케(24)를 동원해 그의 자택 뒷마당에 피해자의 시신을 암매장했다. 루이스 파리아 이타페세리카 경찰서장은 언론과의 인터뷰에서 “둘의 성관계는 합의에 의한 관계였다”며 “사건에서 여성에 대한 성폭행이나 숨진 피해자에 대한 폭력의 흔적은 없었다”고 밝혔다. 이어 “그녀는 피해자에게 심폐소생술을 시도해 살리려고 노력했으나 그러지 못했다”라고 덧붙였다. 수사 과정에서 피해자의 여자친구와 가족 등 3인은 “그가 코카인을 복용한 일에 대한 두려움 때문에 그를 묻었다”라고 답했다. 피해자를 암매장한 그녀의 오빠는 앞서 피해자와 마약을 복용한 것으로 전해졌다. 이 때문에 그는 경찰이 피해자의 집을 수색해 마약 증거를 찾을 것에 대해 두려워 했다. 그는 “사고로 경찰 수사를 받게 될 경우 아내와 헤어지고 정부에 의해 양육권을 잃을 것이 두려웠다”라고 진술했다. 그런데 경찰 조사 이후 사고가 발생한 피해자의 자택이 지역 주민들에 의해 방화로 전소되는 일이 벌어졌다. 현지 언론은 피해자 여자친구의 오빠처럼 피해자와 연관돤 이들이 경찰 수사에 의해 마약 관련 범죄가 적발될 것이 두려워 방화로 증거를 인멸한 것이라 보고 있다. 한편 경찰 당국은 피해자의 시신 부검 결과를 기다리는 동안 마약 및 시신 은폐 혐의에 가담한 2명의 기소 여부를 검토하고 있다.

남미 아르헨티나에서 노래방을 운영하며 미성년자를 포함한 여성들에게 성매매를 강요한 한국인 집단이 현지 경찰에 붙잡혔다. 3일(현지시간) 아르헨티나 연방경찰에 따르면 경찰은 부에노스아이레스 도심 바호플로레스 지역에서 ‘한국식 노래방’ 2곳을 운영하며 불법 성매매를 알선한 혐의 등으로 한인 남성 등 7명을 체포했다. 경찰은 최근 부에노스아이레스 시내 7곳에 대한 대대적인 압수 수색 작업 및 체포 영장 집행을 통해 피의자들에 대한 증거를 확보하고 피해자들을 구출했다. 경찰은 “노래방 등지에 있던 다국적 여성 30명을 구조했다”며 “미성년자도 1명 포함돼, 범죄 피해자 보호 조처를 비롯한 관련 조치가 수행됐다”고 밝혔다. 여성들의 국적은 아르헨티나, 브라질, 베네수엘라 등인 것으로 전해졌다. 아르헨티나 연방경찰은 X를 통해 “성적 착취를 통한 인신매매 혐의가 있는 ‘한국계 조직’을 일망타진했다”고 썼다. 바호플로레스 지역은 과거 이 나라로 이주한 한인들의 초기 정착지 중 한 곳으로, 현재도 한인 커뮤니티가 형성돼 있다.