3대 유성우 중 하나로 꼽히는 ‘쌍둥이자리 유성우’가 겨울 밤하늘을 수놓는다. 충북 증평군은 오는 13일 오후 10시부터 별천지공원에서 ‘쌍둥이자리 유성우’ 특별 관측회를 연다고 7일 밝혔다. 좌구산천문대가 주최하는 이는 매년 12월 가장 많은 유성이 떨어지는 겨울 밤하늘의 대표적인 우주 행사다. 이날 행사는 천문대 해설사와 함께 겨울철 별자리 설명, 유성우 관측 팁, 실시간 하늘 관측 등을 체험할 수 있다. 참가자는 예약을 통해 선착순 200명 모집한다. 쌍둥이자리 유성우는 소행성 ‘파에톤’에서 떨어져 나온 입자들이 지구 대기와 마찰하며 발생하는 현상을 일컫는다. 올해는 기상 조건이 좋으면 시간당 최대 150개의 유성이 밤하늘을 가르며 떨어지는 장관을 연출할 것으로 기대된다. 좌구산천문대는 2014년 개관 이후 지역민과 천문 애호가들에게 꾸준히 사랑받아 온 충북 대표 천문 체험 공간이다. 별천지공원과 연계해 가족 단위 방문객들이 별자리와 천체 관측을 즐길 수 있는 행사 등으로 인기다. 예로부터 유성을 보면 소원을 빌면 이루어진다는 속설이 전해져 왔다. 빠르게 떨어지는 별빛을 잡으면 행운이 찾아온다는 믿음, 풍년을 상징하거나 조상의 영혼이 하늘로 오르는 모습으로 해석되기도 했다. 이번 관측회는 이러한 전통적 의미와 현대적·천문학적 가치가 어우러지는 특별한 경험이 될 전망이다. 현장 참여가 어려운 이들을 위해 좌구산천문대 공식 유튜브 채널 ‘좌구산별밤TV’에서도 같은 시간 생중계가 진행된다. 실시간 촬영 영상과 전문가 해설을 제공해 전국 어디서나 유성우를 즐길 수 있게 준비했다. 휴양랜드사업소 관계자는 “연말을 장식하는 대표적인 천문 행사인 쌍둥이자리 유성우를 군민과 전국의 천문 애호가들이 함께 즐길 수 있게 준비했다”고 말했다.

이재명 대통령이 충남 천안에서 열린 타운홀 미팅에서 대전·충남 행정통합에 대해 “바람직한 방향”이라고 공개적으로 밝히자, 김태흠 충남지사가 즉각 환영의 뜻을 표하며 국회에 계류 중인 관련 법안의 조속한 처리를 촉구했다. 이 대통령은 5일 한국기술교육대학교에서 열린 ‘첨단산업의 심장, 충남의 미래를 설계하다’ 타운홀 미팅에서 “지역의 성장발전 거점이 있어야 하는데 자잘하게 쪼개져 있으면 방법이 없다”며 “세계적인 추세를 봐도 광역화는 일반적인 경로”라고 말했다. 이어 “최근 충남과 대전의 통합 논의가 있었고, 법안도 제출된 것으로 안다. 그 방향이 바람직하다고 본다”고 긍정적 평가를 내놓았다. 대통령은 행정연합과 통합도 명쾌히 구분했다. 그는 “세종과 충북을 어떻게 할 것인지 걱정이 있다”며 “충청권 행정연합(대전·충남·충북·세종)은 계속 추진해야 하고, 충남과 대전을 모범적으로 먼저 통합해보면 어떨까 하는 생각을 갖고 있다”고 말했다. 이 대통령의 이같은 발언은 세종·대전·충남·충북이 참여하는 ‘충청권 행정연합’과, 대전·충남을 단일 광역정부로 묶는 ‘행정통합’이 별개의 정책 트랙임을 대통령이 직접 구분해 설명한 메시지로 평가된다. 충남·대전 통합 논의는 지난해 11월 21일 김태흠 지사와 이장우 시장이 행정통합추진을 공동 선언한 뒤, 통합을 위한 민관협의체를 구성하고 주민의견 수렴을 거쳤다. 이후 특별법안, 즉 ‘대전·충남 행정통합 특별법’ 제정을 목표로 법안이 준비됐으며, 국회 제출까지 이르게 된 상태다. 통합이 이뤄질 경우 약 350만명 규모, 지역내총생산(GRDP) 190조원대의 광역경제생활권이 형성돼 수도권 일극화에 대응하는 새로운 균형발전 축이 될 수 있다는 전망이 나온다. 대통령 발언 직후 김태흠 충남지사는 SNS를 통해 “충남도는 이미 대전·충남 통합법안을 국회에 제출한 상태”라며 “이번 발언이 정치적 이해관계를 조정하는 단초가 되기를 바란다”고 밝혔다. 김 지사는 “대전시와 충남도는 여론 수렴과 특별법 마련 등 통합을 위해 노력해 왔으나, 민주당의 소극적 태도로 어려움을 겪어 왔다”며 “민주당은 근시안적 판단에서 벗어나 국회에 계류 중인 법안 처리에 나서야 한다”고 촉구했다. 그는 또 “대전·충남 통합은 보수·진보의 문제가 아니라 대한민국 미래를 위한 고심의 산물”이라며 “대통령이 통합에 긍정적 관심을 보여준 데 대해 적극 환영한다”고 강조했다. 다만 통합을 둘러싼 시각차도 적지 않다. 전문가들은 행정연합은 광역단체 간 정책 협력 모델이고, 행정통합은 세입·세출·조직을 단일화하는 구조 개편이라는 점에서 범위와 법적 성격이 완전히 다르다고 지적한다. 또한 주민 공감대 부족, 재정 조정, 지역 정체성 문제 등 넘어야 할 과제가 많아 속도 조절이 필요하다는 신중론도 존재한다. 결국 향후 관건은 국회에서의 법안 처리와 충청권 전체의 공론화 과정이다. 대통령의 이번 발언이 통합 논의의 동력을 실질적으로 끌어올릴지, 충청권 광역협력·균형발전 전략과 어떤 구조적 정합성을 갖추게 될지가 주목된다.

전국적으로 올겨울 첫눈이 내린 가운데 충북 괴산에 자연이 빚은 화폭이 펼쳐졌다. 괴산군은 전역에 올겨울 첫눈에 내려앉으며 지역 곳곳이 마치 화폭 속 풍경처럼 변했다고 5일 밝혔다. 밤새 내린 눈은 가지와 지붕 위에 고요히 내려앉아 괴산을 순간적으로 ‘겨울 수채화’ 한장으로 완성했다는 것이다. 청천면의 명승지 화양구곡에는 눈발이 능선을 따라 번지듯 내려앉았다. 해가 언 듯 밝아올 무렵 화양서원은 담채화처럼 고즈넉한 자태를 뽐냈다. 서원 앞마당에 내려앉은 눈과 차가운 공기는 마치 시간이 멈춘 풍경을 연출했다. 문광저수지 아래에는 옅은 물안개가 눈 위로 비쳐 올라 몽환적인 분위기를 만들었다. 눈 위에 찍힌 발자국은 한 폭의 겨울 사진을 선사했다. 가으내 황금빛을 뽐내던 양곡저수지 은행나무길은 첫눈으로 옷을 갈아입었다. 청천면 계곡을 따라 흐드러진 억새는 눈을 배경 삼아 또 다른 표정을 지었다. 바람에 흔들릴 때마다 은빛과 백색이 교차하며 자연이 직접 그리는 겨울 수채화의 질감을 더했다. 군 관계자는 “괴산의 첫눈은 단순히 계절의 변화가 아니라 자연이 빚어낸 한순간의 예술로 표현됐다”며 “뛰어난 자연 풍광과 함께 첫눈이 자연의 선물을 선사하고 있다”고 말했다.

상명대학교(총장 김종희) 디지털만화영상전공 학생들이 주요 전국 웹툰 공모전에서 잇따라 대상·금상·은상 등을 수상하며 웹툰 교육 선도대학의 경쟁력을 다시 확인했다. 최근 충북과학기술혁신원이 개최한 ‘K스토리슈퍼루키 해커톤 전국웹툰최강자전’에서 1학년 손연화 학생이 작품 ‘철새’로 대상을 받았다. 이 대회는 2박 3일간 창작 시설에 입주해 작품을 완성하는 해커톤 방식으로 진행돼 창작 역량과 완성도를 동시에 평가하는 공모전이다. 손연화 학생의 ‘철새’는 제3차 세계대전 이후 분열된 세계를 배경으로, 주인공이 거대한 테러를 막고 연대의 가치를 일깨우는 SF 서사로 심사위원들의 높은 평가를 받았다. 지난달 열린 ‘대학만화웹툰최강전’에서도 상명대 학생들의 수상이 이어졌다. 김언 학생이 ‘A’로 금상, 이지민 학생이 ‘모란향’으로 은상, 김지웅 학생은 ‘숏 노티스’로 특선을 받았다. 앞서 10월 개최된 ‘대학만화웹툰대전’에서는 이유진 학생이 ‘페르소나’로 은상을 수상했고, ‘웹툰런 공모전’에서는 김소진 학생이 ‘나의 하늘에게’로 8강에 올랐다. ㅍ대상 수상자인 손연화 학생은 “부족한 점이 많다고 생각했는데 큰 상을 받게 되어 감사하다”며 “대회에서 만난 분들과 미래에 동료 작가로 다시 만나고 싶다”고 말했다. 학생들을 지도한 김병수 교수는 “지난해 겨울방학부터 스토리캠프 등 체계적 대비를 해 온 결실”이라며 “상명대의 학생 수준이 국내 최정상급임을 보여준 사례”라고 강조했다. 상명대는 최근 태국·카자흐스탄 대학의 만화·웹툰 교육과정 개설을 자문하는 등 해외 진출 지원에도 적극 나서며 K-웹툰 확산에 기여하고 있다.

충북 청주의 한 도로에서 차량 연쇄 추돌로 18명이 다쳤다. 5일 오전 9시7분쯤 청주시 청원구 3순환로 오동분기점에서 차량 9대가 잇따라 추돌했다. 이 사고로 운전자 등 18명이 다친 것으로 전해졌다. 부상자들은 인근 병원으로 옮겨졌다. 화물차가 신호를 기다리던 앞차를 들이받으면서 충격이 밀린 차들이 잇따라 부딪힌 것으로 조사됐다. 경찰은 화물차 운전자가 앞차를 제대로 보지 못해 사고가 난 것으로 보고 자세한 사고 경위를 조사 중이다. 기상청에 따르면 청주지역에는 전날 저녁부터 2.5㎝의 눈이 내렸다.

세종시의 한 치과의원이 돌연 폐업하면서 피해가 속출하고 있다. 4일 세종남부경찰서에 따르면 치과 폐업으로 피해를 입은 51명은 원장 A씨를 사기·배임 혐의로 고소했다. 고소장에 적시된 피해 액수는 총 2억여원이다. 치과의원은 지난달 26일 갑작스레 영업을 중단했다. 지난주까지 10여건의 고소장이 접수됐고 2주 만인 이날까지 40여건의 고소장이 추가 접수됐다. 고소인들은 A씨가 임플란트 시술, 치과 진료 등의 비용을 선결제하게 만든 뒤 돌연 영업을 중단했다고 주장했다. 일부 고소인들은 수천만원에 달하는 일가족의 치과 진료 비용을 한 번에 결제했으나 치료는 커녕 환불도 받지 못하고 있다. 또 임플란트 시술을 위해 발치했다가 진료조차 받지 못한 피해자가 수두룩한 것으로 전해졌다. 피해자들은 금전적 피해는 물론 신체적·정신적 피해를 호소하고 있다. A씨는 치과의원 출입문에 부착한 안내문에 법률 대리인을 통해 환불 절차를 진행한다고 밝혔으나 파산신청한다는 소문이 돌면서 피해자들의 고소가 이어지고 있다. 경찰은 고소인 조사를 진행하는 한편 A씨의 법률 대리인 등을 통해 경위를 파악한 후 수사에 나설 방침이다. 해당 치과 의원은 현재까지 세종시보건소 등에 별도 휴업이나 폐업 신청을 하지 않은 채 영업 중단을 이어가고 있다.

충북 청주시가 다양한 연말 행사 등으로 겨울철에도 ‘꿀잼’을 선사한다. 4일 시에 따르면 썰매장과 눈썰매장을 이달 개장해 겨울 즐길거리를 제공한다. 또 각종 문화 행사로 연말을 풍성하게 한다. 우선 무심천 청남교 인근에 ‘무심천 어린이 썰매장’은 오는 17일 정식 개장한다. 이곳은 여름철에는 물놀이장으로, 겨울철에는 썰매장으로 활용할 수 있다. 겨울에는 튜브썰매장과 눈놀이터, 쉼터 등을 조성한다. 초등학생 이하 어린이가 보호자와 함께 이용할 수 있고 회차별 80명씩 선착순 입장이다. 생명누리공원 눈썰매장은 이달 20일부터 내년 2월 1일까지 운영한다. 지난해 2만9000여명이 찾을 만큼 큰 인기를 끌었다. 이곳은 길이 60m의 일반용과 40m의 유아용을 갖춘다. 회전썰매와 미니바이킹, 에어바운스, 빙어잡기, 오락실 등이 들어선다. 청주시립예술단은 연말을 감동의 무대로 채운다. 합창단은 ‘겨울 엔 뮤지컬’ 정기연주회를 통해 크리스마스 합창과 세계적 뮤지컬 명곡을 선보이고 국악단은 창단 40주년을 맞아 한국음악과 세계음악이 어우러진 무대를 마련한다. 교향악단은 베토벤의 명곡으로 한 해를 마무리하고 무용단은 23년 연속 매진을 기록한 크리스마스 판타지 ‘도로시의 환상대모험’을 무대에 올린다. 도서관과 박물관에서도 가족과 함께하는 행사가 풍성하다. 오창호수도서관은 ‘겨울 가족독서축제’를 열어 그림책 체험과 음악회, 가족 프로그램을 운영하고 상당도서관·오송도서관·청주시립도서관은 크리스마스 특별 행사를 준비했다. 청주고인쇄박물관은 동지와 크리스마스를 주제로 동지부적 만들기, 음식 시식, 페이스페인팅 등 체험행사를 진행한다. 전시 행사도 눈길을 끈다. 청주시립미술관은 기획전 ‘어차피 이정표대로 가도 거긴 안 나와’를 통해 다양한 주제를 탐구하는 작가들의 작품을 선보인다. 대청호미술관에선 ‘플라스틱 다큐멘터리’ 전시로 환경과 소비문화를 성찰한다. 청주미술창작스튜디오에선 입주작가 릴레이 개인전이 이어지고 문화제조창에서는 유리공예특별전 ‘유리;시’와 공예스튜디오 입주작가전 ‘온기’가 동시에 개막해 유네스코 공예 창의도시로서 청주의 위상을 뽐낸다. 시는 안전 점검을 철저히 시행하며 시민들이 안심하고 즐길 수 있는 겨울 공간을 운영할 계획이다. 시 관계자는 “겨울철 다양한 문화행사와 체험 행사가 시민들에게 따뜻한 추억을 선사하길 바란다”며 “앞으로도 청주는 사계절 문화와 즐길거리가 가득한 도시로 성장해 나갈 것”이라고 말했다.

충북 영동군의 오랜 숙원사업이었던 국립국악원 충북영동분원 건립이 본격적인 궤도에 오를 전망이다. 4일 군에 따르면 전날 국회 본회의에서 의결된 2026년도 정부 예산에 ‘국립국악원 충북영동분원 건립’ 관련 예산 2억원이 확정됐다. 이에 영동분원 건립 기본계획 수립과 타당성 조사 용역 등 공식 절차가 시작된다. 영동은 난계 박연 선생의 고향이라는 역사적 배경을 바탕으로 60여년 동안 국악 계승과 발전을 위해 힘써왔다. 매년 열리는 난계국악축제와 난계국악경연대회, 국악체험촌과 국악기제작촌 운영 등은 영동을 ‘국악의 고장’으로 자리매김하게 했다. 특히 2002년부터 국립국악원 분원 유치를 추진해 온 군은 2025 영동세계국악엑스포를 계기로 분원 건립의 필요성과 당위성을 다시금 확인했다. 지난 6월 국회 학술세미나에서는 전문 국악인들과 함께 분원 건립의 명분을 공론화했고 7월 착수한 타당성 연구용역 결과를 토대로 국회와 문화체육관광부 등을 설득했다. 군이 자체적으로 한 타당성 용역 결과 영동분원은 아악과 국악기 분야에 특화하는 방향이 적합한 것으로 나타났다. 기존 영동국악체험촌을 활용하는 방안과 레인보우힐링관광지에 신축하는 방안 모두 타당성이 인정됐다. 이 자료는 문체부 기본계획 수립 및 타당성 조사 용역에 참고 자료로 제공될 예정이다. 영동분원은 세종과 박연이 세운 국악의 기틀을 계승해 국악기 표준화와 산업화를 추진한다. 또 국악의 저변을 확대하는 역할을 맡는다. 여기에 문화예술과 산업, 관광이 어우러지는 국악 문화의 거점으로서 새로운 도약을 이룰 것으로 기대된다. 정영철 영동군수는 “2025 영동세계국악엑스포를 치르면서 윤영달 공동조직위원장과 민의식 집행위원장을 비롯한 국악계와 각계각층에서 활동하는 군민들이 국립국악원 충북영동분원 건립에 힘을 모아 주셨다”며 “국악의 고장 영동의 미래 100년을 국책사업으로 첫발을 뗐다"고 말했다.

충남 보령시가 석탄에서 수소로 옮겨가는 ‘에너지 전환’의 길목에서 관광을 새로운 도시 성장 동력으로 키우고 있다. 보령화력발전소를 중심으로 성장해 온 도시를 ‘에너지그린도시’로 재편하는 동시에, 해양·내륙을 아우르는 사계절 관광도시로 바꾸겠다는 전략이다. 수소경제 인프라 구축과 병행해 머드, 겨울바다, 제철 수산물 등 지역 자원을 결합한 체류형 관광 콘텐츠를 대폭 확장하며 도시 체질 개선에도 속도를 내고 있다. 보령시는 석탄화력 중심 산업 도시라는 이미지를 벗어나기 위해 수소·신재생에너지 기반의 에너지그린도시 조성을 진행 중이다. 다른 한편으로는 머드·해양·역사·먹거리 자원을 총동원한 관광산업 활성화를 병행하고 있다. 특히 겨울철에는 ‘대천겨울바다사랑축제’를 중심으로 겨울바다의 감성과 야간 경관을 결합한 관광 수요를 창출하고 천북 굴, 오천항 간재미, 대천해수욕장 삼합 같은 겨울 제철 먹거리를 앞세워 체류형 관광을 강화하고 있다. 에너지 전환 시대를 맞아 보령이 ‘탈석탄 도시’를 넘어 겨울 항구도시이자 수소경제 선도도시, 사계절 관광도시로 거듭날 수 있을지 관심이 쏠린다. ◆해양과 내륙 잇는 ‘통합형 관광도시’ 전략 보령시는 ‘탈석탄 이후’에 대비해 관광과 마이스(MICE: 기업회의·포상관광·컨벤션·전시), 수소산업을 도시 성장 전략의 삼각축으로 내세우고 있다. 대천해수욕장·무창포해수욕장 등 해양 자원과 청라 은행마을, 성주사지, 보령석탄박물관 등 내륙의 역사·문화 자원을 하나의 동선으로 연결하는 통합형 관광 모델을 지향한다. 시는 해양 액티비티와 내륙 문화체험을 결합한 체류형 관광 상품을 개발하고 있으며, 옛이야기 투어, 치유힐링투어, 광역투어버스 같은 신규 프로그램도 준비하고 있다. 단순히 여름철 피서객을 받는 ‘대천해수욕장 도시’에 머물지 않고, 사계절 머무르는 체험·학습·치유형 도시로 전환하겠다는 구상이다. 머드테마파크 역시 전략의 핵심 거점이다. 2022년 보령해양머드박람회 이후 조성된 MICE 인프라를 활용해, 800석 규모 컨벤션홀과 다양한 회의 공간에서 국제회의·전시·포럼을 유치하고 있다. 머드축제의 계절성을 넘어서 사계절 관광객을 불러들이는 ‘보령형 마이스 플랫폼’으로 자리매김했다. 이 같은 관광 인프라 확충은 수소경제 기반 조성과도 맞물린다. 보령시는 탄소중립 에너지 기회발전특구 지정, 블루수소 플랜트 구축, 수소터빈 시험연구센터 조성 등 미래 에너지 신산업 기반을 마련하고 있다. 시는 이를 관광·체험 프로그램과 연계해 ‘에너지 전환 교육관광’까지 확대할 계획이다. ◆겨울바다 감성 자극하는 대천 겨울바다 축제 겨울 관광 전략의 중심에는 대천겨울바다사랑축제가 있다. ‘바다·빛 그리고 사랑’을 슬로건으로 내건 이 축제는 대천해수욕장 분수광장과 머드테마파크 일원에서 열린다. 한겨울 바다와 화려한 빛, 가족·연인·아이들을 겨냥한 프로그램을 결합한 야간형 축제다. 2024년 축제는 12월20일부터 25일까지 열렸으며 올해는 이달 24일부터 28일까지 개최 예정이다. 보령시는 크리스마스·연말 연휴에 겨울바다를 찾는 관광객을 적극 끌어들이기 위해 일정과 동선을 집중 배치하고 있다. 올해는 보령머드테마파크와 머드광장을 축제 무대로 넓혀 ‘머드 여름축제~겨울바다사랑축제’로 이어지는 사계절 축제 구조를 강화한다. 주요 프로그램은 ‘드론쇼’와 대규모 야간 경관조명이다. 대천해수욕장과 광장 일대는 다양한 조형물·포토존과 조명 연출로 꾸며지며, 겨울바다를 배경으로 한 드론쇼는 축제의 백미로 꼽힌다. 연인·가족 관광객을 겨냥한 맞춤형 프로그램도 강화되고 있다. 보령시는 겨울바다사랑축제를 단순한 이벤트로 끝내지 않고, 체류형 관광과 소비를 유도하는 구조로 확장하고 있다. 축제 일정에 맞춰 주변 숙박, 온천, 낚시, 식도락 코스를 결합한 1박2일·2박3일 패키지 상품을 운영하고, 광역투어버스와 연계한 교통편 개선도 병행한다. ◆겨울 진미 대천해수욕장 ‘삼합’을 아시나요? 보령 겨울 관광의 또 다른 축은 먹거리다. 대천해수욕장 일대에서 즐기는 ‘삼합’은 겨울철 대표 별미로 꼽힌다. 싱싱한 해산물과 고기, 야채를 한 번에 구워먹는 삼합 한 접시는 겨울바다와 함께 관광객들에게 큰 인기를 끌고 있다. 차가운 바닷바람을 맞으며 맛보는 따뜻한 삼합 한 접시는 몸과 마음을 동시에 녹인다. 지역 맛집에서 제공하는 싱싱한 해산물로 만든 삼합은 대천해수욕장만의 특별한 겨울 식도락을 완성한다. 또 하나의 겨울 진미는 천북 굴이다. 찬 바람이 불기 시작하는 12월부터 이듬해 3월까지가 제철로, 살이 통통하게 오르고 풍미가 최고조에 달한다. 천북 굴은 ‘바다의 우유’라 불릴 만큼 영양도 풍부하다. 칼로리와 지방 함량이 낮아 다이어트에 부담이 작고, 칼슘·철분·구리·타우린 등이 풍부해 빈혈 예방과 콜레스테롤·혈압 조절에 도움을 주는 것으로 알려져 있다. 천북면 장은리 굴단지에서는 긴 숯불 화덕 위에 굴을 올려 구워 먹는 굴구이가 인기다. 굴 껍데기가 ‘펑’ 소리를 내며 튈 정도로 강한 화력에 익힌 굴은 입을 벌리자마자 속살을 발라 먹는 재미가 있다. 찜·밥·칼국수·전·회무침 등 다양한 요리로도 즐길 수 있어 축제 기간 겨울바다를 찾은 관광객들의 저녁 식탁을 책임지는 메뉴다. 오천항 간재미도 겨울철 별미다. 간재미는 사계절 즐길 수 있지만, 눈발이 날리는 한겨울에 먹어야 진가를 발휘한다는 것이 현지인 설명이다. 탄탄한 살과 특유의 식감이 추운 날씨와 어우러져 입맛을 돋운다. 간재미는 탕, 찜, 무침 등 다양한 방식으로 조리되지만, 가장 인기 있는 메뉴는 간재미 회무침이다. 채소와 함께 새콤달콤하게 무쳐낸 간재미 회무침은 매콤한 양념과 꼬들꼬들한 식감이 어우러져 겨울바다에서 돌아온 관광객들의 몸을 따뜻하게 덥힌다. ◆김동일 보령시장 “석탄화력서 수소 전환 친환경 녹색도시될 것” 충남 보령이 석탄에서 수소로 도시 체질을 바꾸는 전환점에 서 있다. 지난 11년간 보령시를 이끌어온 김동일(사진) 시장은 “보령의 어제는 석탄의 도시였지만 내일은 친환경·해양·관광 중심의 녹색도시가 될 것”이라고 단언한다. 3일 만난 김 시장은 내년 지방선거에 나서지 않음에도 남은 임기 동안 보령 발전을 위해 헌신하겠다는 의지는 더욱 단단해져 보였다. 그는 “정치는 멈추지만 보령의 미래를 향한 발걸음은 멈출 수 없다”고 강조했다. 김 시장은 민선 6기부터 8기까지 줄곧 ‘시민 행복’을 시정의 중심에 놓고 보령의 산업 지도를 재편해 왔다. 그는 “보령은 한 세대 동안 석탄화력과 탄광에 의존한 도시였으나, 더 이상 석탄에만 기대서는 지속 가능한 미래를 보장할 수 없다”며 “탄소중립과 수소경제로의 전환은 선택이 아니라 생존과 번영을 위한 필수 과제”라고 말했다. 보령시는 현재 블루수소 플랜트, 수소터빈 시험연구센터, 해상풍력·태양광 연계 사업 등 대규모 에너지 신산업 기반을 구축하고 있다. 김 시장은 “청정수소를 기반으로 한 산업 전환 기지를 만들고, 재생에너지로 항공유까지 생산하는 체계를 갖추겠다”며 “보령의 에너지 전환 모델이 전국의 표준이 될 것”이라고 자신했다. 보령의 미래는 에너지 산업에만 한정되지 않는다. 김 시장은 “보령의 내일은 바다에도 있다”며 해양관광 활성화에 대한 구상을 밝혔다. 원산도 해저터널 개통을 계기로 다섯 개 섬을 잇는 ‘오섬아일랜드’ 조성, 크루즈 마리나 리조트와 인공섬 개발, 300실 규모 호텔 건립 등 해양관광 인프라 확충에도 속도를 내고 있다. 도시 정주 환경 개선을 향한 김 시장 의지는 확고했다. 그는 “은퇴자, 노령자만이 아닌 청년층, 유학생 등 다양한 세대들과 주거 문화를 공유하는 공존 도시가 목표”라며 “관광 도시를 넘어 거주하고 싶은 도시로 만들겠다”고 강조했다. 이를 위해 시는 노후 숙박시설 리뉴얼, 도심·주거환경 개선, 생활밀착형 사회간접자본(SOC) 투자를 강화할 계획이다. 김 시장은 최근 화력 의존 도시의 한계를 에너지 전환·관광·정주 여건 개선의 기회로 바꿔낸 리더십을 인정받아 ‘2025 한국 경제를 빛낸 인물 & 경영’ 리더십경영 부문을 비롯해 여러 상을 수상했다.

혐오·차별 조장 논란이 인 넥스트클럽사회적협동조합이 세종시에 이어 대전시 청소년기관 수탁도 탈락했다. 대전시는 3일 대전시청소년성문화센터 수탁기관 공모 결과 ‘적격자 없음’으로 발표했다. 넥스트클럽은 2022년 12월 대전시청소년성문화센터 수탁기관으로 선정돼 이달 말까지 3년간 운영하고 있다. 넥스트클럽은 현재 대전시청소년성문화센터를 비롯, 대전청소년상담복지센터, 대전동구청소년상담복지센터, 세종시청소년상담복지센터 등 대전·세종지역 청소년 기관 8곳을 수탁·운영하고 있다. 올해 6월 수탁을 시작한 대전동구청소년상담복지센터 2030년까지 5년간, 대덕구청소년상담복지센터는 2027년 말까지 3년간이다. 넥스트클럽은 앞서 지난달 세종시청소년상담복지센터 재수탁도 불발됐다. 대전인권행동은 이날 넥스트클럽이 부적격 판정을 받은 것에 대해 환영 입장을 냈다. 대전인권행동은 성명을 내어 “넥스트클럽은 민주주의와 인권 감수성은 전혀 없이 왜곡된 젠더의식을 갖고 여성·인권운동에 대한 비방만 일삼았다”며 “대전시는 3년 동안 부적격 단체인 넥스트클럽에 여러 청소년기관의 수탁을 넘기던 행태를 깊이 반성해야 한다”고 비판했다. 이어 “이런 부적격 단체에 청소년 관련 기관을 맡긴 대전시장과 세종시장은 지난 국정감사 때 질책을 받았고, 세종시에서는 마침내 청소년상담복지센터 수탁기관 모집에서 넥스트클럽을 배제했다”고 말했다. 인권행동은 “대전시는 청소년기관 위·수탁 과정을 전면 공개하고 심사위원에 인권·성평등 전문가 참여를 의무화해야 한다”며 “앞으로도 넥스트클럽과 같은 혐오·차별 조장 단체의 수탁을 배제하고 투명한 선정 절차를 밟아야 한다”고 촉구했다. 대전시 관계자는 “재공고를 낼 지 다른 방법으로 수탁기관을 선정할 지 검토 중”이라고 말했다. 넥스트클럽은 보수성향 기독교 단체로 대전 동구 자양동 주가사랑하는교회 남승제 목사가 대표로 있다. 인권단체는 넥스트클럽의 강사양성 교육자들이 동성애와 페미니즘 반대 운동·교육을 해왔다고 주장하며 반인권단체로 규정하고 있다.