전북 부안 출신 기업인 이정권 ㈜디에이치글로벌 회장이 올해도 장학금 기탁과 고향사랑기부를 통해 고향 사랑을 실천했다. 8일 부안군에 따르면 이정권 디에이치글로벌 회장이 부안군청을 방문해 근농인재육성재단에 장학금 2026만원을 기탁하고, 고향사랑기부금으로 2000만원을 전달했다. 이 회장은 2016년부터 매년 장학금 기탁을 이어오며 지역 인재 양성에 힘써 왔다. 특히 2022년부터는 해당 연도의 숫자에 의미를 담아 2022만원, 2023만원, 2024만원, 2025만원에 이어 올해 2026만원을 기탁하는 나눔을 지속하고 있다. 디에이치글로벌이 지금까지 근농인재육성재단에 기탁한 장학금 누적액은 총 1억4094만원에 달한다. 이 회장은 또 이날 고향사랑기부금으로 2000만원을 권익현 부안군수에 기탁했다. 그는 고향사랑기부제 시행 첫해인 2023년 ‘부안군 1호 기부자’로 500만원을 기탁한 이후 매년 기부를 이어오고 있다. 지난해 말에는 지역 인재 육성을 위해 써달라며 전북대학교에 발전기금 10억원을 기부하고, 향후 매년 1억원 규모의 장학금 지원도 약속했다. 이 회장은 “부안 학생들이 경제적 부담 없이 학업에 전념해 지역의 핵심 인재로 성장하고, 고향 발전을 바라는 마음으로 기부와 기탁을 이어오고 있다”며 “앞으로도 고향과 상생하는 기업이 될 것”이라고 말했다. 이 회장이 이끄는 디에이치글로벌은 삼성전자 비스포크 냉장고와 에어드레서 등을 생산하는 생활가전 주문자 상표 부착 생산(OEM)과 제조자개발생산(ODM) 전문 중견기업으로 광주광역시에 본사를 두고 있다. 한편, 부안 지역 기업과 사업가들의 기부 행렬도 이어지고 있다. ㈜참프레는 지역 인재 육성을 위해 장학금 2000만원을 근농인재육성재단에 기탁했고, 진서면에서 영주수산을 운영하는 박주상 대표는 고향사랑기부금 500만원을 기탁했다. 부안읍에서 풍농비료를 운영 중인 고영철 대표도 고향사랑기부제에 동참해 200만원을 기탁했다. 부안군 관계자는 “기업과 지역 산업 현장에서 활동하는 인사들의 잇따른 기부는 지역 인재 육성과 공동체 회복에 큰 힘이 되고 있다”며 “기부금이 군민이 체감할 수 있는 사업으로 이어지도록 투명하고 책임 있게 운영할 것”이라고 말했다.

광주시와 전남도의 행정통합 논의가 본격화된 가운데 목포·무안·신안 등 이른바 ‘무안반도’의 선제적 통합을 촉구하는 목소리가 커지고 있다. 광역 단위의 통합에 발맞춰 기초지자체 간의 통합이 병행되어야 시너지 효과를 극대화할 수 있다는 주장이다. 8일 지역 시민사회단체인 ‘목포무안신안 선(先)통합추진주민연대(공동대표 박홍률·정승욱)’는 전남도의회 브리핑룸에서 기자회견을 열고 “지역민의 오랜 숙원인 목포·무안·신안의 선통합을 광주·전남 행정통합과 병행 추진해 달라”고 공식 건의했다. 주민연대는 이날 회견에서 “무안반도 선통합은 이재명 정부가 추진하는 지방시대 광역도시 조성 정책 기조에 부합한다”며 “이는 향후 영암과 해남 등 인근 지자체를 아우르는 인구 50만 규모의 서남권 거점 광역도시를 건설하는 핵심 발판이 될 것”이라고 강조했다. 박홍률 주민연대 공동대표는 “지금이 무안반도 통합의 ‘골든타임’이자 절호의 기회”라며 “민간 차원에서도 모든 역량을 쏟아붓겠다”고 밝혔다. 이어 “통합 서남권 광역도시가 건설되면 AI 데이터 센터 유치, RE100 산단 조성, 에너지 고속도로 확충 등 신재생에너지 혁신벨트의 핵심 거점 역할을 수행할 수 있을 것”이라고 덧붙였다. 그동안 지역에서는 ‘목포신안통합추진위원회’ 등을 중심으로 서남권 하나 되기 운동이 지속돼 왔으나, 지자체 간 이해관계와 주민 수용성 문제로 난항을 겪어왔다. 하지만 최근 광주·전남 특별자치시(도) 설치 논의가 급물살을 타면서, 이에 대응하기 위한 기초 단위의 ‘덩치 키우기’가 생존을 위한 필수 과제로 부상하고 있다. 주민연대는 앞으로 광주·전남 특별자치시(도) 출범 일정에 맞춰 목포·무안·신안 지역민들의 동의를 이끌어내기 위한 민간 홍보와 협력 활동을 본격화할 계획이다. 지역 정가 관계자는 “시·도 통합이라는 거대 담론 속에서 서남권의 목소리를 키우기 위해서는 무안반도 통합이 반드시 선행되어야 한다는 공감대가 확산하고 있다”며 “중앙정부와 광역단체의 적극적인 지원이 관건이 될 것”이라고 분석했다.

광주 가로수 10그루 중 4그루가 좁은 생육 공간과 관리 부족으로 인해 병들어가는 것으로 나타났다. 광주환경운동연합은 지난해 9월부터 11월까지 광주 5개 자치구 가로수 2679주를 조사한 결과 41.7%가 건강 악화로 생육 상태가 좋지 않은 것으로 조사됐다고 8일 밝혔다. 광주 가로수는 약 16만 그루지만 단체가 도시철도 공사 구간과 기존에 살펴봤던 가지치기 조사 구간, 화재가 발생했던 금호타이어 광주공장 인근 가로수 등을 살핀 결과다. 41.7%의 가로수는 보호 틀 유무와 지주대 상태 등을 토대로 보통 이하(3~5등급), 나머지 60%가량은 1~3등급 판정을 받았다. 가로수 대부분이 20~30년 된 중견급 나무로 도시 생태계 내 핵심적 역할을 하고 있지만, 열악한 환경에 방치된 것으로 조사됐다. 수종은 은행나무와 이팝나무 등 상위 4개 수종이 전체의 86.7%를 차지해 병해충 확산에 취약한 단순 식재 구조다. 단체는 도시개발로 인해 멀쩡한 나무 수백그루를 베어낸 행정도 지적했다. 광주환경운동연합은 “서구 중앙근린공원 2지구 개발에서 대형 가로수가 전문가의 이식 권고에도 불구하고 제거됐다”며 “동구 계림4구역 주택재개발 현장에서도 오래된 메타세쿼이아, 은행나무, 느티나무 수십 그루가 사라졌다”고 꼬집었다. 이 단체는 이어 “광주 전역에서 개발 논리에 의해 가로수 훼손이 반복되고 있다”며 “가로수를 베어낼 때 부과하는 원상회복비용이 묘목을 심는 비용 수준에 불과해 사업자 입장에선 보존, 이식보다 벌목 후 묘목 값 지불이 경제적 선택지가 되고 있다”고 말했다. 그러면서 “지속 가능한 가로수 관리를 위해 녹지 손실 부담금 부과, 가로수 제거 결정 시 심의위원회 의무화 등의 조례 제정이 필요하다”고 강조했다.

“더 높이 비상하겠다는 ‘비상지지(飛上之志)’의 마음으로 시민이 만족하고 공감하는 따뜻한 시정을 펼치겠습니다.” 정인화 전남 광양시장은 8일 “인구소멸 위기 속에서도 ‘4년 연속 인구 증가’라는 성과를 바탕으로 광양을 ‘평생 살고 싶은 도시’로 만들겠다”며 이같은 포부를 밝혔다. 광양시는 올해 주력 산업인 철강과 이차전지, 수소 산업에 인공지능(AI)을 접목하는 ‘AX(AI 전환)’에 박차를 가한다. 정 시장은 “이차전지 소재산업 특화단지 지정을 반드시 이끌어내 광양을 이차전지 소재산업의 수도로 만들겠다”고 강조했다. 또한 ‘북극항로 개척 TF’를 활성화해 광양항을 동북아 항만 물류의 중심으로 키우고, 수소특화단지 지정 등 에너지 대전환 시대의 주도권을 확보할 계획이다. 관광 분야에서는 대규모 인프라가 잇따라 완공된다. 백운산 산림복지단지와 도선 천년동백정원이 연말 준공을 앞두고 있으며, 구봉산 관광단지 조성사업도 본격적인 착공에 들어간다. 섬진강권에는 아트케이션과 모래마당 조성 등 감성 인문 공간이 확충돼 체류형 관광도시로서의 면모를 갖추게 된다. 복지 시책인 ‘생애복지플랫폼 2.0’도 완성 단계에 접어든다. 태아부터 노년까지 아우르는 맞춤형 지원을 강화하며, 특히 3월 공공산후조리원 개원과 대학생 생활비 장학금 지원 등을 통해 교육·보육 부담을 실질적으로 낮추겠다는 방침이다. 탄소중립과 시민 안전을 위한 행보도 계속된다. 바람길 숲과 기후대응 숲 등 탄소흡수원을 늘리고, AI 기반 지능형 관제시스템을 구축해 사고 없는 안전 도시를 구현한다. 또 광양읍 목성중앙로 회전교차로 설치, 공영주차장 300면 확충 등 생활 기반도 개선해 시민의 일상 편의를 높일 계획이다. 정 시장은 “위기 속에서도 스스로를 단련해 한 단계 높은 성장의 길로 나아가겠다”며 “경전선 KTX-이음 광양역 정차와 광양세무서 유치 등 시의 미래 경쟁력을 좌우할 현안 해결에도 총력을 다하겠다”고 말했다.

전남 강진만을 가로질러 단절된 지역을 하나로 잇는 ‘강진만 횡단교량’ 건설사업이 본격적인 궤도에 올랐다. 총사업비 1600억원이 투입되는 이번 프로젝트가 완공되면 강진의 관광 지도와 물류 흐름이 획기적으로 바뀔 전망이다. 8일 전남도에 따르면 도와 강진군은 전날 강진아트홀에서 김영록 전남도지사와 강진원 강진군수, 차영수 전남도의회 의원 등이 참석한 가운데 ‘강진만 횡단교량 건설사업’의 신속한 추진을 위한 공동 협약을 체결했다. 이번 사업은 총연장 2.5㎞에 달하는 초대형 인프라 구축 사업이다. 지난해 9월 전남도 정책비전투어에서 강진군이 건의한 이후, 양 기관은 실무 논의를 거쳐 구체적인 사업 추진 방안을 확정했다. 협약의 핵심은 효율적인 재원 조달과 신속한 행정 절차 이행이다. 양 기관은 먼저 재정 부담을 줄이기 위해 현재 지방도인 819호선을 국도 또는 국가지원지방도로 승격시키는 데 총력을 다하기로 했다. 만약 지방도 사업으로 유지될 경우에도 사업비의 50%를 전남도가, 나머지 50%를 강진군이 분담하기로 합의하며 사업 추진의 불확실성을 제거했다. 사업 속도도 빨라질 것으로 보인다. 전남도와 강진군은 올해 상반기 중 기본구상 용역에 착수하고, 하반기에는 행정안전부 타당성 조사와 투자심사 등 필수 행정 절차를 마무리할 계획이다. 교량이 완공되면 강진만을 중심으로 동서로 나뉘었던 생활권이 통합되는 것은 물론, 광주~완도 고속도로 등 주요 간선도로망과의 연계성이 강화돼 관광객 유입과 물류비용 절감에 기여할 것으로 보인다. 김영록 전남도지사는 “강진만 횡단교량은 강진의 새로운 도약과 미래를 여는 상징적인 이정표가 될 것”이라며 “강진군민의 교통 복지 향상과 전남 남부권 발전을 위해 사업이 차질 없이 추진되도록 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.

“이불 빨래도 바로 돼요. 얼마나 깨끗한지 몰라요.” 7일 전남 화순군의 공공빨래방인 ‘화순 사평빨래방’에 이불 빨랫감을 맡긴 동복면 60대 한 어르신은 건조기에서 바로 꺼내 뽀송뽀송한 채로 배달된 겨울이불을 볼에 비비면서 행복한 웃음을 지어보였다. 전국 최초로 모든 군민이 이용 가능한 화순군의 공공빨래방이 인기를 얻고 있다. 이색 복지 시혜가 아닌 생활 밀착 행정의 대표 사례로 평가 받고 있는 공공빨래방은 시골지역 주민들 편의 향상과 일자리 창출, 기관 간 상생이라는 1석3조 효과를 거두고 있다. 이날 화순군에 따르면 군은 2024년 3월 사평면에 214㎡(65평) 규모의 작업장과 별도의 외부 건조장을 갖춘 공공빨래방을 운영하고 있다. 대형 세탁기 5대와 건조기 5대 등을 갖춰 하루 200채까지 이불 세탁이 가능하다. 공공빨래방은 세탁 과정에 대한 주민들의 불안감을 해소하기 위해 읍·면 이장, 부녀회장, 사회단체장 등을 현장으로 초청해 세탁의 모든 과정을 볼 수 있게 했다. 화순 공공빨래방은 기초생활수급자 등 취약계층을 대상으로 하는 일반 지자체의 빨래방과 달리 모든 군민이 이용할 수 있다. 영산강유역환경청 기금으로 시설을 짓고 강원랜드 사회공헌재단 보조금으로 운영비를 충당하는 등 지방자치단체 예산 부담을 최소화했다. 이용 방법이 편리하다. 299개 마을에 마을별로 마을회관과 경로당 등 지정된 장소에 이불 세탁물을 모아놓으면 전용 차량으로 수거해 간다. 보통 다음날 지정 장소에서 빨래와 건조를 마친 이불을 찾아가면 된다. 이용요금은 겨울이불 1채당 1만원, 다른 이불은 1채당 5000원이다. 65세 이상과 기초수급자, 차상위계층, 장애인 등 취약계층은 무료라 대부분이 무료로 이용하고 있다. 주민들의 만족도가 높아 이불 세탁 서비스 제공 횟수를 마을별 4회에서 6회로 확대했다. 이용률은 1년 만에 9565채에서 1만8570채로, 3920가구에서 7574가구로 2배가량 늘었다. 개관 이후 현재까지 지역 주민 60명을 채용했으며, 이 중 70%가 여성·노인 등 취업 취약계층으로 농촌 지역의 일자리 창출과 지역 상생에도 기여하고 있다. 공공빨래방은 벤치마킹의 대상이 되고 있다. 강원랜드 사회공헌재단은 공공빨래방을 우수사례로 평가해 보조금 지원사업 공통과제로 선정했고 많은 지자체가 벤치마킹을 위해 화순을 향하고 있다. 화순에서 시작된 작은 실험이 공공빨래방의 표준모델이 되고 있는 것이다. 화순군 관계자는 “철저한 위생 관리로 이불을 세탁하고 있다”며 “어르신들이 겨울에 이불 빨래를 하기에는 어려운 환경이라는 점을 감안해 횟수도 늘려가고 있다”고 말했다.

김대중(사진) 전남도교육감이 광주·전남 행정통합 추진과 관련해 ‘교육통합’을 위한 공식 협의를 광주시교육청에 제안하겠다고 밝혔다. 행정통합 단체장 선출 시기에 맞춰 ‘통합교육감’을 선출하는 것이 바람직하다는 로드맵도 제시했다. 김 교육감은 6일 전남도교육청에서 열린 신년 기자회견에서 “광주·전남 행정통합은 시·도민의 소망이자 국가 정책 기조에 부합하며, 전남 교육 발전을 위해서도 중대한 기회가 될 것”이라며 이 같은 입장을 표명했다. 그는 “그동안 광주와 전남 교육은 공동학군제 등을 통해 꾸준히 협력해온 역사가 있다”며 “교육자치는 지역별 다양성이 큰 만큼 행정통합보다 더욱 세심한 준비가 필요하다. 이를 위해 광주시교육청에 통합 준비를 위한 실무 협의를 제안하겠다”고 강조했다. 특히 김 교육감은 “행정통합 단체장을 뽑을 때 시·도 교육 수장도 통합교육감으로 선출하는 것이 바른 길”이라며 교육 통합에 대한 강한 의지를 드러냈다. 이를 위해 이달 말 예정됐던 출판기념회 준비를 중단하고 출마 선언도 당분간 유보하기로 했다. 전남 교육의 미래를 설계하는 3대 핵심 과제도 발표됐다. 김 교육감은 인공지능(AI) 기반 미래 교육 생태계 구축, 학교와 지역이 성장하는 공생 교육, 다양성의 힘으로 완성하는 글로컬 교육을 올 한 해 중점 추진하겠다고 밝혔다. 구체적으로 전남 전역을 ‘AI 에너지 교육 밸리’로 조성해 첨단 산업의 허브로 육성한다는 구상이다. AI 빅데이터 플랫폼을 통해 학생별 맞춤형 성장을 지원하고, 초·중·고를 잇는 체계적인 AI 문해력 교육을 강화한다. 지역 소멸 위기 극복을 위한 ‘공생 교육’ 방안으로는 에너지영재고와 AI 특화 마이스터고 육성, 가칭 ‘전남 K푸드 교육센터’ 건립 등을 제시했다. 또 전남 학생 교육 수당을 중학교 2학년까지 확대해 학부모의 교육비 부담을 덜어줄 계획이다. 글로컬 교육 분야에서는 3월 개교하는 전남 미래국제고등학교를 중심으로 외국인 유학생 유치에 박차를 가해 전남을 국제 교육의 거점으로 만들겠다는 포부를 밝혔다. 김 교육감은 “전남의 교실이 대한민국 교육의 표준이자 미래가 되도록 담대한 기회를 만들어 가겠다”고 말했다.

전북 남원시 보절면 일대에 천연기념물 독수리 100여 마리가 겨울을 나기 위해 찾아와 장관을 이루고 있다. 7일 남원시에 따르면 이 독수리 떼는 2024년 말부터 최근까지 매년 겨울 보절면 신파리 신파제 저수지와 덕과면 신양리 미꾸리 양식장 주변 농경지에서 잇따라 목격됐다. 몽골에서 서식하는 독수리들은 매년 11월쯤 월동을 위해 중국을 거쳐 우리나라로 이동한 뒤, 이듬해 3~4월 다시 몽골로 돌아가는 것으로 알려져 있다. 특히, 남원 보절면에서는 지난해에 이어 올해도 100여 마리 규모의 대형 무리가 관찰돼 새로운 독수리 월동지로 급부상하고 있다. 신파제 저수지는 시야가 탁 트여 천적 감시에 유리하고, 저수지와 양식장이 인접해 먹이 활동에도 적합한 것으로 분석된다. 보절면 주민들은 독수리 떼의 출현을 남원 도약과 번영을 상징하는 ‘길조’로 받아들이며 환영의 뜻을 나타내고 있다. 김대기 보절면장은 “먼 길을 마다하지 않고 우리 지역을 찾은 독수리 떼는 희망의 상징”이라며 “독수리의 기상처럼 남원시정이 힘차게 도약하길 바란다”고 말했다. 남원시는 이번 독수리 월동을 계기로 보절면 일대의 생태환경 보존을 강화하고, 무분별한 접근 자제와 함께 월동지 주변 환경 정비와 주기적인 관찰을 지속할 방침이다.

전북 임실군이 지난 12년간 추진해 온 ‘1000만 관광 임실시대’가 지난해 ‘2025 임실 방문의 해’ 성과를 계기로 가시권에 들어섰다. 7일 임실군과 한국관광공사 데이터랩에 따르면 지난해 말 기준 임실군 방문객 수는 918만3132명으로 집계됐다. 이는 관광공사 집계가 시작된 2018년 498만명에 비해 84.2% 증가한 수치이자 최근 7년간 전북도 14개 시군 중 가장 높은 증가 폭이다. 임실군 방문객 수는 2022년 809만명으로 처음 800만명을 넘어선 이후 2024년 888만명을 기록했고, 방문의 해를 추진한 지난해는 900만명을 돌파했다. 인구 규모가 비슷한 동부권 5개 지자체 가운데서도 가장 많은 방문객을 기록했다. 군 자체 통계에서도 최근 7년 중 최고치를 경신하며 ‘방문객 수 역대 최다’, ‘도내 증가율 1위’, ‘동부권 유일 900만명 돌파’라는 성과를 동시에 달성했다. 임실군은 2025년을 ‘임실 방문의 해’로 지정하고 사계절 축제와 체류형 관광 콘텐츠 육성에 집중해 연간 방문객 1000만명 달성을 목표로 정책을 추진해 왔다. 성과 요인으로 ‘섬진강 르네상스’ 사업을 중심으로 한 장기 관광 정책을 비롯해 옥정호 붕어섬 출렁다리 개통에 따른 관광객 급증, 옥정호 벚꽃축제와 임실N펫스타·아쿠아페스티벌·임실N치즈축제·산타축제 등 사계절 축제의 안착, 반려동물 관광산업 육성 등을 꼽고 있다. 또 ‘임실 방문의 해’ 추진과 함께 신설된 홍보담당관 조직을 중심으로 기존 언론 홍보에 사회관계망서비스(SNS) 4개 채널을 결합한 전략적 홍보, 현장 홍보 부스 운영, 고향사랑기부 연계 홍보 등을 통해 전국 단위 관광객 유입 효과를 높였다고 분석했다. 임실군은 오는 5월 ‘장미꽃과 함께하는 임실N치즈축제’를 새로 개최하는 등 사계절 축제를 한층 체계화해 연간 방문객 1000만명을 넘어서는 지속 가능한 관광도시로 도약할 계획이다. 심민 임실군수는 “군민 모두의 힘을 모아 1000만관광 임실시대를 열어 사계절 내내 찾는 명품 관광도시로 자리매김할 것”이라고 말했다. 한편, 지난 33년간 임실군의 관광 성장과 치즈 산업 활성화, 지방행정 발전을 이끈 강영구 관광치즈과장이 ‘2025년 정부 우수 공무원’으로 선정돼 대통령 표창을 받았다.

지난해 전북도와 도내 14개 시·군의 고향사랑기부금이 대거 늘어난 것으로 나타났다. 7일 전북도에 따르면 2025년 도내 14개 시·군에 모인 고향사랑기부금은 총 111억4,400여만 원(9만208건)으로 집계됐다. 이는 2024년 89억7200여만원(6만9895건)보다 21억7200여만원 증가한 수치로, 2023년 81억3600여만 원과 비교해도 큰 폭의 증가세다. 지역별로는 익산시가 14억8500여만원으로 가장 많았고, 무주군 13억8800여만원, 임실군 13억6800여만원이 뒤를 이었다. 특히 익산시와 무주군은 각각 전년 6억6600만원, 7억2000만원에 비해 2배 가까이 기부금이 늘었다. 전북도 본청 기부금도 증가 추세를 보였다. 2023년 3억4000여만원에서 2024년 3억4900여만원, 지난해에는 4억5300여만원으로 확대됐다. 전북도는 사회관계망서비스(SNS) 홍보와 박람회·축제 등 대규모 행사 참여, 지역 특산물을 활용한 차별화된 답례품 운영, 체험형 이벤트 확대 등이 기부금 증가의 주요 요인이라고 설명했다. 지난해에는 타지역 축제장을 찾아가는 대면 홍보와 광역·기초 지자체 연계 기금 사업 추진도 효과를 거둔 것으로 분석됐다. 전북도는 지난해 고향사랑기부금 지정 기부 사업들을 새롭게 발굴해 기부금의 공공성과 활용도를 높였다. 가정위탁 아동용품 구입비 지원 사업(7000만원)과 장애인 교통약자 이동 편의 증진 사업(4000만원) 등을 추진하고, 전북청소년상담복지센터에는 6000만원의 상당의 승합차를 지원해 기부와 복지가 선순환되는 체계를 마련했다. 전북도 관계자는 “고향사랑기부금을 소외계층 지원 등 꼭 필요한 분야에 활용하고, 기부자의 만족도와 참여 효과를 높일 수 있는 사업을 지속 발굴할 것”이라고 말했다.