우체국이 떠난다는 날, 전북 정읍시 옹동면의 아침은 늘 비슷했다. 아침밥을 먹은 어르신들이 장바구니를 들고 길을 나서면 가장 먼저 들르는 곳은 마을회관도, 면사무소도 아닌 우체국이었다. 연금을 찾고, 공과금을 내고, 서울에 사는 손주에게 옥수수 한 상자를 부치고, 직원에게 휴대전화 문자 한 통 보내는 법을 물어보는 곳이기 때문이다. 마을 사람들은 우체국을 ‘기관’이라고 부르지 않는다. 그저 “우체국 다녀온다”는 말 속에는 안부를 묻고, 사람을 만나고, 세상과 연결되는 하루의 일이 담겨 있었다. 그런 우체국이 문을 닫는다는 소식이 지난 3월 옹동면에 전해졌다. 마을 주민 수 감소로 옹동우체국 이용객 또한 줄었기 때문이다. 전국 어디서나 반복되는 현상으로, 숫자로만 보면 작은 우체국 하나를 없애는 일이었지만 주민들에게는 마을의 심장이 멈추는 일처럼 느껴졌다. 특히 버스를 여러 번 갈아타야 하는 노인들에게 가장 큰 걱정은 돈보다 거리였다. 은행도 멀고, 우체국도 멀어지면 하루가 꼬박 걸린다. 누군가는 이장에게 부탁해야 하고, 누군가는 이웃 차를 얻어 타야 한다. “우체국까지 없어지면 우리는 어디로 가야 하나….” 마을 사람들은 조용히 움직였다. 옹동면 주민 711명이 한 사람씩 이름을 적었다. 도장을 찍고 서명했다. 국민권익위원회로 향한 탄원서에는 단순히 우체국을 지켜달라는 요구만 담긴 것이 아니었다. 도시에서는 없어져도 다른 곳으로 가면 되는 시설이지만, 시골에서는 단 하나의 우체국이 곧 은행이고, 주민 서로를 확인하고 안부를 묻는 사랑방이며, 세상과 연결되는 창구였기 때문이다. 정읍시도 움직였다. 전북우정청을 찾아 농촌 지역의 특수성을 설명하고, 주민 불편을 줄일 대안을 함께 찾기 시작했다. 몇 달 동안 이어진 협의 끝에 국민권익위원회는 23일 현장에서 ‘집단 고충 민원 현장 조정 회의’를 열고 전북우정청, 정읍시와 절충안에 합의했다. 주민 불편을 최소화하기 위해 우체국의 명맥을 잇되 ‘출장소’로 변경하는 감축 운영안을 도출해 낸 것이다. 옹동우체국 출장소는 150여m 떨어진 옹동면 행정복지센터 용지에 새터를 잡고 다음 달 6일 업무를 재개한다. 규모는 작아지지만, 마을 사람들이 지켜낸 우체국은 앞으로도 그들의 손과 발이 되어줄 것이다.

전남광주통합특별시 출범 1주일을 앞두고 특별시는 주청사 주소지로, 특별시의회는 의장 선거로 광주권과 전남 서부권, 전남 동부권이 대안 없는 지역 간 갈등을 빚고 있다. 23일 민형배 전남광주특별시장 당선인 인수위원회 등에 따르면 최근 행정안전부는 통합특별시의 사무소 소재지(주소지) 등록을 통보했다. 행안부는 통합특별시 주소지와 관련해 주사무소를 기준으로 1개만 인정한다며 등록기준을 명시했다. 통합특별시 청사는 광주 치평동의 광주시청사와 전남 무안의 전남도청사, 전남 순천의 전남동부청사 3곳이 있다. 민 당선인은 최근 방송 프로그램에 출연해 3곳 청사 가운데 주소지로 전남동부청사를 검토하고 있다는 입장을 내비쳤다. 민 당선인은 “3곳 청사를 균형 있게 운영해야 한다는 법적 의무가 있는데 그중에서 가장 세가 약한 곳으로 주소지를 두는 것이 좋지 않으냐”고 밝혔다. 민 당선인의 이 같은 발언 이후 ‘사무소 주소지=주청사’로 인식되면서 주청사 논란이 다시 불거졌다. 전남도청사가 있는 전남 서부권 7개 시·군 단체장 당선인들은 거세게 반발했다. 이들은 전남도청 이전의 역사적 의미와 남악에 집적된 행정 인프라를 들어 무안을 주청사로 해야 한다고 주장했다. 전남 동부권 단체장들도 광주·무안 중심의 통합 운영에 따른 소외를 막으려면 전남 동부청사가 상징적·실질적 기능을 확보해야 한다고 맞섰다. 주청사 논란이 지역 갈등으로 비화하자 인수위가 진화에 나섰다. 인수위는 20일 “동부·무안·광주 세 청사를 균형 있게 운영하는 것이 분명한 원칙”이라며 “세 곳 모두가 주청사”라고 밝혔다. 전남광주통합특별시 설치를 위한 특별법 제7조 제3항에 동부청사, 무안청사, 광주청사를 균형 있게 활용·운영하도록 규정돼 있다며 3청사 균형 운용을 법적 기준으로 제시했다. 주청사를 둘러싼 지역 간 갈등은 특별시의회 초대 의장 선거를 놓고도 불거지고 있다. 특별시의회 의원은 91명이지만 더불어민주당 의원이 83명으로 91%를 차지하고 있다. 민주당은 다음 달 1일 특별시의회 본 선거에 앞서 당내 후보를 결정한다. 민주당 의장 경선 후보로 광주권 심철의 당선인과 전남 동부권 송현곤 당선인, 전남 서부권 전경선 당선인 등 각 권역에서 1명씩 모두 3명이 의장 후보 등록을 마쳤다. 심 당선인이 통합 취지에 공감하며 전 당선인과 단일화하면서 당내 경선은 동부권 송 당선인과 서부권 전 당선인 간 2파전으로 압축됐다. 어떤 결과가 나오든지 초대 의장 선거를 놓고 빚어진 지역 간 주도권 다툼이 향후 시의회 운영 전반으로 확산할 것으로 보인다. 여론조사·정치컨설팅 업체 메타보이스의 오승용 이사는 “어느 지역이 주청사를 가져가느냐는 쟁탈 구도로만 끌고 가면 갈등을 피하기 어렵다”며 “주청사 프레임에서 벗어나 특별시 전체 기능을 어떻게 나누고, 각 청사에 어떤 권한과 책임을 부여할 것인지로 논의의 틀을 전환해야 한다”고 조언했다.

전북 익산 복합문화공간 솜리문화의숲이 부엌이라는 가장 일상적인 공간을 통해 삶과 기억, 공동체의 의미를 되새기는 특별한 문화공간으로 변신했다. 익산시는 솜리문화의숲에서 특별전 ‘부엌에서 시작된 삶의 도서관(The Kitchen: A Living Archive)’을 오는 30일까지 개최한다고 23일 밝혔다. 이번 전시는 인천 영훈뮤지엄이 문화체육관광부와 한국박물관협회가 주관하는 ‘K-뮤지엄 지역 순회 전시·투어 지원사업(뮤지엄 이음)’에 선정되면서 마련됐다. 수도권과 대도시에 집중된 문화예술 콘텐츠를 지역으로 확산하고 지역 문화 생태계를 활성화하기 위한 사업이다. 전시는 음식을 만들고 나누는 부엌을 단순한 조리 공간이 아닌 삶의 흔적과 공동체의 기억이 축적된 공간으로 바라본다. 세대를 거쳐 이어져 온 손길과 생활의 지혜, 가족과 이웃이 함께한 시간을 다양한 생활 유물과 기록 자료를 통해 풀어낸다. 전시는 △도구의 책장(손의 기록) △레시피의 식탁(머리의 기록) △비밀의 아카이브(삶의 기록) △쓸모를 엮다 등 4개 주제로 구성됐다. 오래된 조리도구와 생활 자료, 기록물을 통해 부엌이 한 가정의 역사를 넘어 공동체 문화를 담아온 공간이라는 점을 보여준다. 관람객들은 전시와 함께 익산의 문화유산을 체험할 수 있는 연계 프로그램에도 참여할 수 있다. 세계유산인 미륵사지와 인화동 솜리문화금고를 둘러보는 문화투어가 무료로 운영되며, 참가 신청은 영훈뮤지엄 사회관계망서비스(SNS)를 통해 가능하다. 익산시 관계자는 “우수 전시가 지역에서 열려 시민이 수준 높은 문화예술 콘텐츠를 가까이에서 접할 수 있게 됐다”며 “이번 전시를 계기로 솜리문화의숲이 시민의 문화 향유 공간을 넘어 전국 단위 문화 교류가 이뤄지는 복합문화 거점으로 자리매김할 것으로 기대한다”고 말했다. 한편 ‘부엌에서 시작된 삶의 도서관’은 인천 영훈뮤지엄과 익산 솜리문화의 숲, 완주 복합문화지구 누에를 잇는 순회전으로 진행되며, 익산 전시에 이어 다음 달부터는 완주에서 이어질 예정이다.

한국식품산업클러스터진흥원이 고령친화식품인 ‘늘편푸드’의 현장 활용 확대와 산업 활성화를 위해 노인복지시설 및 관련 단체와 협력체계를 구축했다. 고령자의 식생활 편의를 높이고 기업의 판로 확대와 제품 개선을 지원하는 상생 모델을 구현할 계획이다. 한국식품산업클러스터진흥원은 23일 한국노인복지중앙회에서 한국노인복지중앙회, 한국고령친화식품협회와 ‘늘편푸드 산업 활성화를 위한 업무협약(MOU)’을 체결했다고 밝혔다. 이번 협약은 늘편푸드 지정 제품을 노인복지시설과 연계해 실제 소비자 반응과 현장 수요를 확인하고, 이를 토대로 판로 확대와 고령친화식품 산업 활성화를 지원하기 위해 마련됐다. 늘편푸드는 씹거나 삼키는 데 어려움을 겪는 고령자도 편리하게 섭취할 수 있도록 식품진흥원이 지정하는 우수 식품이다. 식품진흥원은 제품의 부드러운 정도와 사용 편의성 등을 종합적으로 평가해 늘편푸드를 지정·관리하고 있다. 협약 기관들은 늘편푸드 홍보와 노인복지시설 연계 체험·품평, 소비자 반응과 현장 수요 조사, 기업·수요처 간 교류 확대, 제품 개선과 판로 확대 등에 적극 협력하기로 했다. 이를 통해 식품진흥원의 늘편푸드 지정 제도와 노인복지시설, 고령친화식품 기업을 연결하는 협력 기반을 마련하게 됐다. 복지 현장에서 실제 소비자 반응을 확인할 수 있게 되면서 고령자의 식생활 만족도를 높이고, 기업에는 제품 경쟁력 향상과 시장 확대의 기회를 제공할 것으로 기대된다. 김덕호 식품진흥원 이사장은 “늘편푸드 지정제도 운영을 통해 고령자 식생활 편의 향상과 고령친화식품 산업 기반 조성을 지원하고 있다”며 “복지시설과 산업계의 의견을 반영해 늘편푸드 확산을 위한 협력사업에 적극 나설 계획”이라고 말했다.

육군 제35보병사단 신병교육대대가 미래 군 간부를 꿈꾸는 대학생들을 위한 실전형 병영 체험에 나섰다. 35사단 신병교육대대는 건양대학교와 원광대학교 군사학과 재학생 109명을 대상으로 국가관과 안보의식 함양, 군 간부 역량 강화를 위한 위탁훈련을 진행하고 있다고 23일 밝혔다. 참여 학생들은 전날부터 24일까지 2박3일 동안 실제 군 생활과 유사한 환경에서 다양한 교육과 체험 프로그램에 참여하며 예비 장교의 자질을 키우고 있다. 훈련은 미래 전장 환경을 반영한 첨단 체험 위주로 진행된다. 학생들은 워리어 플랫폼과 통신·작전 장비를 비롯해 드론 운용 및 방어 체계 교육을 받고, 과학화예비군훈련장을 찾아 가상현실(VR) 훈련과 실내사격, 마일즈 장비 체험 등을 하고 있다. 특히 현대전에서 중요성이 커지고 있는 드론 분야 교육을 통해 입대 전 취득할 수 있는 관련 자격증과 활용 방안도 소개돼 학생들의 관심을 모았다. 학생들은 부대 입소 직후 개인 문진표 작성과 군의관 건강검진을 받았으며, 전투 장비 소개와 장병 기본 훈련, 불침번 체험, 병과 소개, 선배 장교와의 대화 등 다양한 프로그램에도 참여했다. 이를 통해 장교 임관 이후의 군 생활과 복무 환경을 미리 경험하며 진로에 대한 이해를 높이는 시간을 가졌다. 35사단은 학·군 협약 대학과의 연계를 통해 예비 간부들에게 실질적인 군 경험을 제공하고, 장차 군을 이끌 인재 양성에 힘을 쏟고 있다. 박종철 신병교육대대장은 “우리 군을 이끌 군사학과 학생들이 올바른 군인의 자질과 역량을 갖출 수 있도록 훈련을 이끌고 있다”며 “모든 학생이 건강하게 임관해 다시 만나길 기대한다”고 말했다.

전북소방이 화재 경보음을 듣기 어려운 청각·언어장애인의 주거 안전 강화를 위해 시각 경보형 연기감지기 보급에 나선다. 전북도소방본부는 도내 14개 시·군 청각·언어장애인이 거주하는 노후 아파트 800세대를 우선 대상으로 시각 경보형 연기감지기 설치 사업을 추진한다고 23일 밝혔다. 이번 사업은 화재 발생 시 경보음을 인지하기 어려운 청각·언어장애인의 특성을 고려해 연기를 감지하면 강한 빛으로 위험을 알리는 맞춤형 기초 소방시설을 보급하기 위함이다. 시각 경보형 연기감지기는 일반 감지기가 소리로 화재를 알리는 것과 달리 시각적인 신호를 통해 위험 상황을 전달해 신속한 대피를 돕는다. 특히 취침 시간대 발생하는 화재의 경우 초기 인지가 늦어질수록 대피 가능 시간이 급격히 줄어드는 만큼 청각장애인에게는 중요한 안전장치로 평가된다. 이번 사업은 지난 2월 한국농아인협회 전북본부와 체결한 업무협약의 후속 조치다. 보급 대상은 농아인협회에 등록된 수어 사용 청각장애인을 우선 선정하고, 이후 시·군 등록 청각장애인으로 확대할 예정이다. 설치는 소방 관계자가 직접 가정을 방문해 진행한다. 장애 정도와 의사소통 환경을 고려해 필요시 지역 농아인협회 관계자가 동행해 설치와 안내를 지원한다. 또 수어가 포함된 교육 영상을 활용해 감지기 사용법과 화재 발생 시 대피 요령, 유지관리 방법 등을 안내하고, 방문 설치 과정에서 화재 안전교육도 병행한다. 이오숙 전북도소방본부장은 “화재 안전은 장애 여부와 관계없이 누구에게나 보장돼야 할 기본 안전권”이라며 “장애 특성과 생활환경을 반영한 맞춤형 소방 안전대책을 지속적으로 확대해 도민 모두가 안전한 주거 환경을 만들 계획”이라고 말했다.

전북 완주군시설관리공단이 설립 1년7개월 만에 용진읍 초입에 새로운 청사를 마련하고 본격적인 업무에 들어갔다. 공단은 23일 용진읍에 조성한 신청사에서 개청식을 열고 군민 중심의 공공 서비스 확대와 지역사회 상생을 위한 새로운 출발을 알렸다. 새 청사는 완주 관문에 자리한 옛 용진읍 행정복지센터를 새 단장해 조성했다. 연면적 854㎡ 규모로 사무공간과 회의실, 종량제봉투 창고 등을 갖췄으며 30여명의 직원이 근무할 수 있다. 완주군시설관리공단은 2024년 10월 출범 이후 공영 마을버스 운영과 고산자연휴양림 관리, 종량제봉투 판매 등 각종 공공 서비스 업무를 수행하며 군민 생활과 밀접한 역할을 담당해 왔다. 이번 청사 이전을 계기로 군민들에게 더 신속하고 체계적인 서비스를 제공하고, 지역사회와 함께 성장하는 지방공기업으로 자리매김할 계획이다. 이희수 완주군시설관리공단 이사장은 “청사 이전은 공단의 새로운 도약과 미래 성장을 의미하는 중요한 전환점이 될 것”이라며 “군민이 체감할 수 있는 공공 서비스를 확대하고 더 신뢰받는 지역 대표 공기업으로 성장할 것”이라고 말했다.

전북 익산 도심에 인공지능(AI) 기반 자율주행 버스가 본격 등장한다. KTX 익산역을 중심으로 미래형 교통체계를 구축하는 ‘마룡e버스’가 다음 달 시민들을 대상으로 무료 시범운행에 나서면 익산이 미래 모빌리티 도시로의 첫걸음을 내딛게 된다. 전북도는 23일 익산시에서 자율주행과 친환경 대중교통 서비스인 ‘마룡e버스’ 시승식을 열고 본격적인 운영 준비에 들어갔다고 밝혔다. 이날 시승식에는 정헌율 익산시장과 출입기자단 등 70여 명이 참석해 실제 운행 구간을 직접 이동하며 자율주행 기술과 차량의 안전성, 편의성을 점검했다. 마룡e버스 사업은 총사업비 193억6500만원이 투입되는 민선 8기 핵심 사업으로, KTX 익산역을 중심으로 한 자율주행 스마트 플랫폼 구축을 목표로 추진하고 있다. 앞서 익산시는 국토교통부가 2022년 11월 자율주행 시범운행지구로 지정하자 기본설계와 플랫폼 구축, 차량 제작, 실증 사업 등을 거쳐 본격적인 운행 준비를 마쳤다. 다음 달부터 시작되는 시민 대상 시범운행은 평화동 익산시외고속버스터미널에서 출발해 익산역을 거쳐 원광대학교까지 4.8㎞ 구간을 왕복하는 노선에서 진행된다. 마룡e버스는 최대 탑승 인원 15명 규모의 전기 저상 좌석형 버스로 자율주행 전문 기업인 라이드플럭스가 기술 공급과 차량 운영을 맡는다. 차량은 실시간 교통 상황을 분석하며 시속 30~50㎞로 주행하게 된다. 시는 돌발 상황에 대비해 운전석과 조수석에 전문 안전요원을 상시 탑승시키고, 시범운영 기간에는 시민들이 자유롭게 이용할 수 있도록 전액 무료로 운영할 계획이다. 차량과 도로 기반 시설이 실시간으로 정보를 주고받는 지능형 교통체계를 구축해 신호등 잔여 시간과 전방 상황 등을 공유함으로써 자율주행 안전성을 높일 방침이다. 익산시는 자율주행 서비스를 2028년까지 2개 노선, 총 10.7㎞ 구간으로 단계적으로 확대할 계획이다. 정헌율 익산시장은 “마룡e버스의 첫걸음은 익산이 미래 모빌리티 자족도시로 도약하는 전환점이 될 것”이라며 “주요 거점을 연결하는 노선을 확대해 가장 안전하고 편리한 시민의 이동 수단이 되도록 철저히 준비할 것”이라고 말했다. 전북도 관계자는 “자율주행버스는 미래 교통서비스를 도민의 일상으로 연결하는 중요한 출발점”이라며 “정식 운행 때까지 안전관리와 운영 체계를 철저히 점검해 시민이 안심하고 편리하게 이용하도록 할 계획”이라고 말했다.

전북경찰이 지난 6·3 지방선거 과정에서 제기된 각종 선거 관련 의혹 수사에 속도를 내고 있다. 유희태 완주군수의 수의계약 대가 지지 요청 의혹과 이원택 전북도지사 당선인과 관련된 식사비 대납 의혹을 동시에 들여다보며 관련자들에 대한 수사를 확대하고 있다. 전북경찰청 반부패경제범죄수사대는 23일 오전 완주군청 군수 비서실 등에 수사관을 보내 압수수색 영장을 집행했다. 유 군수는 더불어민주당 후보 경선을 앞둔 지난 1월 한 건설업체 대표에게 군 발주 사업을 맡길 수 있도록 해주는 대가로 주변 인사들에게 여론조사 참여를 독려해 달라고 요청한 혐의를 받고 있다. 경찰은 이날 확보한 자료와 증거물을 분석한 뒤 조만간 유 군수를 소환해 사실관계를 확인할 방침이다. 앞서 시민단체인 K-완주포럼 등은 “유 군수가 받는 의혹은 민주주의 근간을 흔드는 매표 행위이자 관권선거의 전형”이라며 경찰의 철저한 수사를 촉구했다. 경찰은 또 이원택 전북도지사 당선인이 후보로 등록하기 전 참석한 모임의 식사비를 대신 결제한 혐의를 받는 김슬지 전북도의원에 대해서도 추가 조사를 진행한다. 김 의원은 지난달 3일과 이달 17일 두 차례 피의자 신분으로 경찰 조사를 받았으며, 이번 소환이 이뤄지면 세 번째 조사를 받게 된다. 김 의원은 지난해 11월29일 정읍 시내 한 음식점에서 이 당선인이 참석한 모임의 총 식사비 72만7000원을 대신 결제한 혐의(공직선거법 위반)로 고발돼 잇달아 소환조사를 받아왔다. 공직선거법은 선거와 관련해 후보자 또는 소속 정당을 위해 기부행위를 하거나 이를 하게 하는 행위를 금지하고 있다. 김 의원은 의혹이 제기되자 “참석자들에게 비용을 걷어 결제하려 했지만 여의치 않아 전북도의회 소속 상임위 업무추진비와 사비를 사용했다”며 “다만, 이 당선인은 이러한 사실을 알지 못했다”는 취지로 해명했다. 전북경찰청 관계자는 “본인이 한 차례 더 출석해 진술하겠다는 의사를 밝힌 데 따른 것으로, 추가 진술을 받을 예정”이라고 말했다. 경찰은 그동안 조사에서 당시 모임의 성격과 식사비 결제 경위, 후보자와의 관련성 등을 집중적으로 확인하고 있는 것으로 알려졌다. 경찰은 선거 사건의 공소시효가 6개월인 점을 고려해 두 사건 모두 신속하게 수사를 마무리할 방침이다.

이상기후로 인해 매년 여름 폭염과 열대야가 장기화되면서 지난해 전북 지역 온열질환 관련 구급 출동이 전국 세 번째로 많은 것으로 나타났다. 올해도 고령층과 야외 근로자를 중심으로 온열질환 위험이 커짐에 따라 지자체가 폭염 대응과 재난관리 체계를 한층 강화한다. 22일 전북도소방본부에 따르면 지난해 도내 온열질환 관련 구급 출동은 347건으로 전년 271건보다 28 증가했다. 지난해 119구급대 이송 인원은 290명으로 26.1(60명) 늘었다. 이는 경기와 서울에 이어 전국 17개 시·도 가운데 세 번째로 많은 수준이다. 유형별로는 열탈진이 211명(60.3)으로 가장 많았고, 연령별로는 61∼70세와 81세 이상 고령층이 각각 72명으로 가장 높은 비중을 차지했다. 올해 들어서도 폭염 대책 기간인 지난달 15일부터 약 5주간 온열질환 관련 구급 출동이 30건 발생해 24명이 병원으로 이송됐다. 폭염 시간대 야외 활동과 작업이 주요 위험 요인으로 분석됐다. 온열질환자 증가의 주된 원인은 폭염 장기화가 꼽힌다. 기상청 자료에 따르면 지난해 전북 지역 여름철(6∼8월) 평균기온은 25.8도로 역대 최고 수준을 기록했다. 폭염일수는 32일로 최근 10년 중 세 번째로 많았으며, 열대야 일수도 14.3일로 최근 10년 평균인 11.3일을 웃돌았다. 이에 따라 도소방본부는 구급차 109대와 펌뷸런스 117대에 얼음조끼와 생리식염수, 체온계 등 폭염 대응 장비를 비치하고 냉각 처치와 수액 투여 등 현장 응급처치를 강화하고 있다. 119구급상황관리센터도 응급의료 상담과 응급처치 안내를 하고 있으며, 중증 환자 발생 시 전북형 응급환자 이송 체계를 활용해 신속한 병원 이송을 지원하고 있다. 전북도 역시 폭염 대응 현장 점검에 나섰다. 김관영 전북도지사는 이날 장수노인장애인복지관과 남원의료원을 잇달아 찾아 무더위쉼터 운영 상황과 온열질환 응급의료 장비 확보, 대응체계를 점검하고 관계자의 애로사항을 청취했다. 김 지사는 “복지관과 의료원이 폭염 취약계층의 생명과 안전을 지키는 중요한 보호망인 만큼 주민이 안전하게 여름을 보낼 수 있도록 관리와 체계적인 대응에 만전을 기해달라”고 당부했다.